Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 7

Bab 7: Evelyn Agnes (1)
“Pangeran Sion………”
 
Priscilla bergumam sambil berbaring di tempat tidur, pandangannya tertuju pada langit-langit yang berdesain rumit.
 
Zion Agnes.
 
Sang kepala Istana Chimseong, seorang bangsawan yang terbuang, tunangannya, dan baru-baru ini, perhatian utamanya.
 
Belum lama ini, sebelum memasuki istana, Priscilla bertekad untuk membahas perceraian dengan Zion.
 
Namun, kasih sayang Zion yang tampak jelas padanya membuat topik itu sulit dibicarakan. Itulah mengapa butuh waktu lama baginya untuk mengungkapkan niatnya.
 
Yang mengejutkan, Zion menyetujui perceraian itu tanpa ragu-ragu.
 
Siapa lagi di kerajaan ini yang bisa bersaing?
 
Dia adalah putri dari keluarga Bammel yang berpengaruh dan terkenal karena kecantikannya yang memukau. Namun, dia menerima lamaran cerainya tanpa banyak protes.
 
‘Dan dia sekarang berbeda.’
 
Transformasi Zion membangkitkan rasa ingin tahu Priscilla.
 
Meskipun telah menyatakan perceraiannya, dia memiliki alasan untuk tetap tinggal di Istana Chimseong, dan rasa ingin tahu adalah salah satunya.
 
‘Dan ada serangan tadi malam….’
 
Kenangan akan serangan tak terduga itu membuat Priscilla bergidik.
 
Dia terpaksa menghadapi para pembunuh bayaran hanya dengan mengenakan pakaian tidur.
 
Mungkinkah itu karena dia lengah?
 
Dia nyaris tidak berhasil menangkis serangan para pembunuh yang menerobos masuk ke kamarnya. Bahkan, dia hampir terbunuh.
 
Kemudian Sion muncul.
 
Dia muncul dari kegelapan, dengan mudah mengatasi para pembunuh yang Priscilla berusaha untuk tahan.
 
Dia bergerak seperti hantu, melenyapkan para pembunuh satu per satu. Pemandangan itu sangat mengerikan.
 
Setelah semua pembunuh bayaran berhasil dilumpuhkan, Zion muncul dari balik bayangan.
 
Priscilla merasa lega, bukan kaget atau terkejut.
 
‘Pangeran… Zion?’
 
Dia ingat duduk, memanggil nama Zion.
 
Dia memiliki pertanyaan tentang kekuatan misterius Zion, tetapi di atas segalanya, dia merasa bersyukur.
 
‘Dia terlihat lebih baik sekarang…… Tidak.’
 
Priscilla segera menepis pikiran yang terlintas di benaknya.
 
‘Tapi siapa yang berani menyerang istana?’
 
Yang lebih mengejutkan adalah serangan terhadap istana Pangeran Zion, sebuah tempat yang dianggap telah ditinggalkan.
 
Betapapun rentannya daerah pinggiran kota, hal itu tidak masuk akal.
 
Suatu peristiwa yang sama sekali tidak dapat dijelaskan.
 
Dan, yang anehnya, Zion memerintahkan penutupan total agar insiden tersebut tetap dirahasiakan.
 
‘Biasanya, Anda akan memberi tahu pusat dan memperkuat pasukan penjaga…’
 
Priscilla tidak bisa memahami niat Zion.
 
Perubahan kepribadiannya memastikan bahwa dia tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.
 
Kemudian.
 
“Hmm?”
 
Keributan tiba-tiba di luar menarik perhatian Priscilla ke jendela.
 
Dia melihat barisan ksatria berkumpul di luar gerbang utama Istana Chimseong.
 
Mereka bukanlah para ksatria istana.
 
Aura kuat mereka jauh melampaui aura para ksatria istana.
 
Tidak diragukan lagi, mereka adalah para ksatria elit kota itu.
 
Perlahan, tapi pasti.
 
Di antara barisan para ksatria, sesosok muncul dan mendekati gerbang utama.
 
“Orang itu adalah……”
 
Ekspresi terkejut terpancar dari mata Priscilla.
 
—
 
—
 
Sungai Bintang Hitam.
 
Zion tidak sepenuhnya yakin tentang asal usul kekuatan misterius ini.
 
Terlahir dengan pemahaman naluriah tentang hal itu, dia selalu menyebutnya sebagai Bintang Hitam.
 
Setelah pertempuran malam sebelumnya, Zion akhirnya mencapai level 1 dari Bintang Hitam.
 
‘Naik level itu bermanfaat……’
 
Namun beban fisiknya pun bertambah seiring waktu.
 
Dan itu akan terus meningkat seiring dengan semakin mahirnya dia dalam menggunakan Black Star River.
 
Tubuh Zion Agnes yang lemah tidak mampu menahan tekanan seperti itu.
 
Latihan mungkin bisa membantu, tetapi dengan kemampuan fisik bawaannya yang rendah, itu bukanlah solusi permanen.
 
‘Aku perlu memperbaiki tubuhku.’
 
Setelah mengatur ulang prioritasnya, Zion memandang para ksatria yang berkumpul di gerbang utama Istana Chimseong dari jendela koridor.
 
Puluhan ksatria berdiri diam, napas mereka terkendali dengan sempurna.
 
Pertemuan Zion selanjutnya adalah dengan komandan para ksatria tersebut.
 
“Pangeran Sion telah tiba.”
 
Pengumuman resmi dari abdi dalem mendahului dibukanya pintu ruang penerimaan tamu. Beberapa saat kemudian, Zion melihat seorang wanita duduk di sofa, tatapannya tertuju padanya.
 
Rambut abu-abu, ciri khas keluarga kerajaan Agnes, terurai lembut bergelombang hingga ke dadanya.
 
Mata hijaunya bersinar dengan tekad yang tak mentolerir ketidakadilan.
 
Bibirnya terkatup rapat penuh tekad, tubuhnya memancarkan kekuatan hasil latihan keras.
 
Evelyn Agnes.
 
Saudari tiri Zion dan seorang putri dari Kekaisaran Agnes.
 
‘Apakah Evelyn Agnes dan saya memiliki hubungan yang dekat?’
 
Zion merenungkan hal ini sambil duduk berhadapan dengan Evelyn, yang mengamatinya dengan saksama.
 
Evelyn Agnes adalah karakter yang sering muncul dalam ‘Kronik Pahlawan Frosimar’ yang telah dibaca Zion.
 
Dia adalah salah satu tokoh sentral dalam cerita, dan yang paling dekat dengan protagonis, selain sang pahlawan.
 
Dijuluki ‘Putri Singa’, dia adalah sosok yang patut diperhitungkan. Sudah memiliki kekuatan kelas dunia di usia tiga puluhan, dia memimpin salah satu faksi paling tangguh di kota kekaisaran. Karisma dan keadilannya yang unik, ditambah dengan dukungan tak tergoyahkan dari para ksatria, menempatkannya sebagai kandidat yang paling mungkin untuk menjadi penguasa berikutnya.
 
Dia adalah satu-satunya wanita dalam keluarga kerajaan yang berusaha mendukung pihak sang pahlawan.
 
‘Tidak, lebih tepatnya, dia memang berniat untuk itu.’
 
Kematiannya mendahului dukungan yang diberikannya, dan pada akhirnya, itu adalah upaya yang sia-sia.
 
Tiba-tiba,
 
“Apakah kamu merasa baik-baik saja?”
 
Dengan ketenangan dan keyakinan, Evelyn menatap Zion dan berbicara.
 
“Apa maksudmu?”
 
Zion menjawab dengan nada yang tidak biasa, yang memancing pertanyaan darinya. Evelyn mengangkat alisnya mendengar sapaan informal itu, tetapi dia tidak mengoreksinya dan malah menjawab.
 
“Saya mendengar tentang serangan tadi malam.”
 
‘Jadi, kabarnya sudah tersebar.’
 
Melihat kekhawatiran di mata Evelyn, Zion mengerti bahwa dia tahu tentang serangan itu. Akan aneh jika dia tidak tahu. Serangan itu terjadi di dalam tembok istana, tidak dapat dihindari bahwa itu akan terungkap, bahkan jika Zion tetap diam. Berita itu menyebar lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
Meskipun demikian, dia tidak percaya Evelyn berada di balik serangan itu. Itu bukan seperti dirinya; dia adalah seseorang yang menggunakan kejujuran dan keadilan sebagai senjatanya.
 
“Aku baik-baik saja, seperti yang bisa kau lihat.”
 
Terjadi perubahan dalam dirinya.
 
Evelyn menyadarinya ketika Zion menatap matanya dan menjawab. Apakah itu efek samping dari serangan semalam?
 
‘Kasihan anak itu.’
 
Mata Evelyn dipenuhi simpati dan rasa iba. Zion adalah saudara laki-lakinya, yang dibuang di sini karena kemampuannya yang terbatas. Kelahiran bangsawan dan kemampuannya yang rendah membuatnya menjadi sasaran cemoohan selama bertahun-tahun. Hidupnya sudah cukup sulit, dan sekarang seseorang mencoba mengambilnya. Tidak mengherankan jika dia telah berubah.
 
“Senang mendengarnya. Aku akan segera menemukan dan menghukum penyerangnya. Selain itu, aku telah membawa beberapa ksatria hari ini. Mereka akan ditempatkan di istana, jadi kau bisa merasa aman.”
 
“Tidak, itu tidak perlu.”
 
Zion menolak tawaran Evelyn yang bermaksud baik itu. Evelyn tampak terkejut, tetapi Zion tetap teguh. Sekalipun para ksatria ditempatkan di sini, itu hanya akan memberikan keamanan sementara dan meningkatkan jumlah mata yang mengintip dirinya.
 
“Saya memiliki pengamanan yang memadai. Tapi mengapa Anda di sini?”
 
“…Aku khawatir setelah mendengar kabar itu. Meskipun saudara tiri, kau tetaplah saudaraku.”
 
Evelyn menyesap tehnya dan kembali berbicara kepada Zion setelah mengucapkan kata-kata itu.
 
“Kamu akan segera mencapai usia dewasa. Kamu mengerti bahwa itu memerlukan upacara suksesi, kan?”
 
Pada saat itu, Zion secara naluriah memahami alasan sebenarnya di balik kunjungan Evelyn.
 
Upacara Suksesi.
 
Itu adalah ritual yang harus dijalani setiap anggota keluarga kerajaan Agnes pada tahun mereka mencapai usia dewasa. Pada dasarnya, itu adalah prasyarat untuk dipertimbangkan sebagai pewaris takhta.
 
Sederhananya, mereka yang gagal dalam Upacara Suksesi tidak akan memenuhi syarat untuk tahta. Selain itu, hal ini memberi mereka akses masuk ke Istana Baeksung, jantung kota kekaisaran, alih-alih ke halaman luar. Ini seperti memberi mereka kesempatan untuk mengkonsolidasikan kekuasaan mereka.
 
“Anda sebaiknya meninggalkan gagasan Upacara Suksesi.”
 
Evelyn menyarankan agar Zion mengundurkan diri dari upacara tersebut. Awalnya, dia mengira Zion akan melakukannya. Upacara itu tidak membutuhkan kepemimpinan atau karisma, melainkan kekuatan pribadi. Mereka yang tidak memiliki kekuatan tidak layak menjadi kaisar, sebuah tradisi lama dalam keluarga kerajaan Agnes yang sangat menghargai kekuatan individu.
 
Itu akan menjadi misi bunuh diri bagi Zion yang tak berdaya, sebuah fakta yang mungkin ia sadari. Namun, respons Zion menghancurkan asumsi Evelyn.
 
“Mengapa saya harus?”
 
Suaranya setenang danau yang tenang. Dia menatapnya dengan mata yang dingin dan tenang lalu mengajukan pertanyaan itu padanya.
 
“Apakah Anda bertanya karena ketidaktahuan?”
 
“Mengapa aku harus?”
 
“…Aku tidak menyadari kau begitu ceroboh.”
 
Kekhawatiran dan kejengkelan memenuhi tatapan Evelyn. Apakah dia memahami dilemanya?
 
“Kau tidak akan berhasil melewati Upacara Suksesi.”
 
Dia bisa mengatakan ini dengan yakin, karena dia adalah saksi mata langsung.
 
“Kamu tidak memiliki kekuatan dan keterampilan.”
 
Suaranya dingin sekali.
 
“Kau akan pingsan saat ujian pertama. Bahkan jika kau lulus dan masuk ke Istana Baeksung, itu jauh lebih keras daripada Upacara Suksesi. Kau tidak akan bertahan sehari pun, apalagi seminggu.”
 
Gemuruh yang dahsyat!
 
Apakah dia mencoba mengintimidasi dia agar mengubah keputusannya?
 
Saat kata-kata tegasnya bergema, energi yang mengesankan terpancar dari Evelyn, menggetarkan seluruh ruangan. Enam bintang bersinar terang di matanya.
 
Laut Surgawi.
 
Sebuah kekuatan unik yang hanya dimiliki oleh keturunan langsung keluarga kerajaan Agnes.
 
Kedaulatan atas segala sesuatu di dunia.
 
“Batalkan Upacara Suksesi.”
 
Setelah Laut Surgawi bintang enamnya terungkap, Evelyn memesan Zion lagi.
 
Namun, di tengah aura yang bahkan bisa membuat seorang ksatria berpengalaman ragu-ragu, Zion tersenyum.
 
Dia menatap mata Evelyn seolah-olah dia menganggap situasi itu lucu.
 
“Saya punya pertanyaan.”
 
Dia tampak menantang aura Evelyn yang menindas, yang membentang dari ruang resepsi hingga seluruh Istana Chimseong.
 
Perlahan, gumam Zion.
 
“Siapa bilang aku tidak punya kekuatan?”
 
Sebuah bintang hitam tunggal berputar di dalam mata Zion yang melengkung, terang dan jernih.
 
***
 
Terima kasih sudah membaca! Zion sakit sekali.