Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 6

Bab 6: Malam Perburuan (2)
“Serangan mendadak…!”
 
Gedebuk!
 
Sebelum dia menyelesaikan seruannya, sebuah belati menancap di mulut ksatria itu.
 
“Apa yang kalian, makhluk menjijikkan, lakukan… *batuk*!”
 
Tak lama kemudian, senjata para pembunuh itu tak pelak lagi mengakhiri hidup para ksatria yang mereka ikuti.
 
Maka, para pembunuh bayaran, setelah dengan cepat menghabisi tiga ksatria di Istana Chimseong, muncul dari balik bayangan, dengan santai menyingkirkan mayat-mayat itu.
 
Bertolak belakang dengan reputasi mereka sebagai pelaku yang beroperasi sendirian, para pembunuh bayaran ini juga gemar membentuk kelompok untuk secara efektif melenyapkan lawan-lawan mereka.
 
“Apakah mereka mengantisipasi kedatangan kita?”
 
Pembunuh bayaran nomor 18 merenung, pandangannya tertuju pada lempengan logam yang terpasang di tenggorokan dan jantung para ksatria yang gugur.
 
Selain itu, jumlah ksatria yang bertugas malam hari dua kali lipat dari jumlah intelijen mereka, dan mereka berpatroli dalam kelompok bertiga, bukan berpasangan.
 
Bahkan dengan persiapan yang cermat untuk serangan awal, ini adalah skenario yang aneh. Tampaknya mereka tahu bahwa serangan akan segera terjadi.
 
“Ini serangan mendadak!”
 
“Berkumpul dan bersiaplah!”
 
Saat itu, istana sudah dipenuhi dengan teriakan peringatan.
 
‘Tapi tidak ada yang berubah.’
 
Rencana awalnya adalah untuk memusnahkan semua kehidupan di dalam istana.
 
Dan mereka memiliki kekuatan untuk melakukannya.
 
Meskipun sudah terlambat untuk melakukan pembunuhan, yang mereka butuhkan hanyalah mencapai tujuan mereka.
 
‘Jika kita mulai dari peringkat bawah dan menghapus ke atas… hmm?’
 
Saat merenungkan hal ini, sebuah pertanyaan terlintas di mata Assassin Nomor 18.
 
Tim aslinya terdiri dari tujuh anggota, tidak termasuk dirinya sendiri.
 
Namun, dia hanya menghitung enam.
 
“Ke mana dia menghilang? Aksi solo dilarang keras…”
 
Kemudian.
 
Sssss-
 
Suara menyeramkan, mirip dengan suara ular yang melata di tanah, terdengar oleh Nomor 18.
 
Saat Nomor 18 dan para pembunuh lainnya tanpa sadar menoleh ke arah suara itu.
 
Gedebuk!
 
Suara yang menyerupai sesuatu yang pecah bergema dari arah yang tepat berlawanan.
 
Sekali lagi, Assassin Nomor 18 menoleh ke arah suara itu.
 
“….!”
 
Pemandangan seorang pembunuh tanpa kepala yang tergeletak tak berdaya memenuhi pandangannya.
 
“Apa yang sedang terjadi…!”
 
Mata para pembunuh itu dipenuhi kebingungan.
 
Namun, kebingungan mereka tidak berlangsung lama.
 
Nomor 18, dengan cepat memahami situasi, memberi instruksi kepada para pembunuh yang tersisa.
 
“Hentikan tindakanmu, tetap waspada di sekitar.”
 
Dalam menghadapi musuh yang tak terlihat, melanjutkan perjuangan sama saja dengan bunuh diri.
 
Mereka merapatkan barisan, saling menutupi titik buta masing-masing.
 
Para pembunuh bayaran dengan cepat membentuk formasi perlindungan, tampaknya mereka sudah sangat berpengalaman dalam taktik semacam itu.
 
Setelah itu, keheningan pun dimulai.
 
Namun di balik keheningan itu tersirat ketegangan yang nyata.
 
Musuh yang tak terlihat itu berhasil membunuh dua dari mereka tanpa disadari.
 
Kelengahan sesaat dapat mengakibatkan kematian seketika.
 
‘Tidak ada titik buta dalam pandangan kita. Dengan kecepatan ini, kita seharusnya tidak kehilangan anggota lagi… ya kan?’
 
Sesuatu yang aneh menarik perhatian Nomor 18.
 
Kegelapan.
 
Di sudut pandangannya, kegelapan itu bergetar aneh.
 
Seolah-olah benda itu memiliki kesadaran.
 
Meskipun ia sudah terbiasa dengan kegelapan, ini adalah bentuk kegelapan yang belum pernah ia saksikan sebelumnya.
 
Saat Nomor 18 terpesona oleh kegelapan aneh ini.
 
Tampaknya gelombang tawa menyelimuti tempat itu.
 
Seaneh apa pun kedengarannya, itu adalah satu-satunya deskripsi yang tepat.
 
Saat Nomor 18 merasakan merinding melihat pemandangan ini,
 
Retakan!
 
Suara aneh bergema dari belakang.
 
Merasakan bahaya yang akan datang, Nomor 18 dengan cepat menoleh untuk melihat,
 
Hancur!
 
Sesosok entitas gelap menyelimuti bagian atas tubuh salah satu pembunuh bayaran.
 
Desir!
 
Para pembunuh bayaran di sekitarnya dengan cepat menghunus pedang mereka, tetapi sosok itu telah lenyap, hanya menyisakan bagian bawah tubuh sang pembunuh bayaran.
 
“Apa…?”
 
Gelombang mual melanda pembunuh bayaran lainnya, suaranya terdengar tersedak dan terbatuk-batuk. Ketakutan menyebar seperti wabah di antara para pembunuh bayaran, ketidakpastian merayap ke dalam hati mereka. Makhluk ini, entitas ini—mereka tidak yakin apakah itu manusia sama sekali.
 
“Tenangkan dirimu!”
 
Nomor 27, wakil pemimpin, memperhatikan kepanikan yang semakin meningkat dan mencoba menanamkan keberanian. “Kita hanya berhadapan dengan satu lawan. Serangan berikutnya–”
 
Namun, dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
 
Retakan!
 
Kepalanya menghilang tanpa jejak.
 
“Ya Tuhan…!”
 
Akhir mengerikan Nomor 27 semakin memperparah kepanikan di antara para pembunuh bayaran. Akal sehat mereka hilang, dan mereka berpencar, hanya berusaha melarikan diri dari mimpi buruk itu. Para pembunuh bayaran bukanlah pengecut; mereka lebih memilih menghadapi kematian daripada melarikan diri. Tetapi saat itulah mereka menyadari apa yang mereka hadapi.
 
Musuh yang tak dikenal. Entitas mengerikan yang memusnahkan rekan-rekan mereka, satu demi satu, menabur teror yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
 
‘Aku tidak pernah tahu makhluk seperti itu ada di Istana Chimseong.’
 
Nomor 18, seperti yang lainnya, melarikan diri dari tempat kejadian, meninggalkan jejak keringat dingin. Teriakan panik rekan-rekan pembunuhnya bergema di telinganya, membuat hatinya merinding.
 
Mereka sedang diburu.
 
Keahlian mereka, pembunuhan, kini digunakan untuk melawan mereka. Meskipun berlari dengan kecepatan penuh, jeritan ketakutan itu sepertinya semakin mendekat.
 
“Ah…”
 
Lalu, semuanya hening. Jeritan-jeritan itu berhenti.
 
Lalu Nomor 18 melihatnya.
 
Ssssss.
 
Kegelapan di tepi pandangannya itu… bergeser.
 
“Siapakah kamu… Siapakah kamu?!”
 
Menanggapi pertanyaan putus asa itu, seorang pria muncul.
 
Rambut beruban, tubuh langsing.
 
Tatapan matanya begitu tenang, sampai-sampai membuat merinding.
 
“…!”
 
Kesadaran itu muncul di benak Nomor 18, membuatnya diliputi rasa tak percaya.
 
Zion Agnes.
 
Target mereka adalah pangeran Istana Chimseong yang diasingkan.
 
“Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi…”
 
Ia mendapati dirinya mengulangi kata-kata itu, tercengang menyadari bahwa Zion-lah yang memburu mereka.
 
‘Saya perlu melaporkan ini.’
 
Dunia tidak mengetahui kebenaran tentang Pangeran Zion, pangeran yang dibenci. Tujuan Nomor 18 bergeser dari pembunuhan menjadi pelarian; dia harus menyampaikan pengungkapan mengejutkan ini kepada organisasinya.
 
Dia berputar di atas tumitnya, berniat untuk berlari secepat mungkin.
 
“Aku akan membiarkan salah satu dari kalian pergi…”
 
Suara tenang Sion bergema di telinganya, membuatnya terhenti.
 
“Bukan kamu orangnya.”
 
Tubuhnya yang tanpa kepala terhuyung ke depan lalu roboh.
 
‘Pertempuran sesungguhnya jauh lebih mendebarkan.’
 
Zion merenungkan hal ini sambil mengamati mayat-mayat para pembunuh. Bintang Hitamnya telah tumbuh secara eksponensial dalam pertempuran hari ini dibandingkan dengan latihan-latihan sebelumnya. Zion tidak menghindari pertempuran ini; dia menikmatinya.
 
“Berhenti!”
 
“Di mana Pangeran? Kita harus menjamin keselamatannya!”
 
Deru pertempuran bergema di seluruh aula Istana Chimseong yang luas.
 
‘Ini akan segera berakhir.’
 
Suara bising yang terus-menerus itu menunjukkan bahwa para penjaga istana tidak hanya menyerah pada serangan, tetapi juga memberikan perlawanan. Sedikit dorongan dari Zion dan gelombang pertempuran akan berbalik menguntungkan mereka.
 
Tiba-tiba, suara baru bergema.
 
Ledakan!
 
Suara itu berbeda dari dentingan pedang dan perisai, suara yang menandakan ledakan.
 
Mata Zion berbinar karena mengenali sesuatu.
 
‘Aku sudah lupa.’
 
Dengan itu, dia mulai menghilang ke dalam bayangan sekali lagi.
 
Arus bawah.
 
Teknik gerakan dasar ini adalah bagian dari persenjataan Black Star. Sebagai kekuatan alien, Black Star tidak terintegrasi dengan sempurna dengan apa pun, tetapi memiliki kedekatan dengan kegelapan, sehingga muncul teknik-teknik yang terkait.
 
Mengikuti gerakan yang bergelombang, Zion bergerak cepat menuju sumber suara, mengamati pemandangan yang kacau tersebut.
 
“Beraninya kau menyerbu Istana Kekaisaran!”
 
Ledakan!
 
Priscilla, dengan wajah yang dipenuhi amarah, melepaskan serangkaian mantra yang menyelimuti sekitarnya dalam kobaran api yang dahsyat.
 
Zion merasa hal itu agak memikat.
 
Tetapi.
 
Dentang!
 
Para pembunuh bayaran yang berhadapan dengan Priscilla adalah lawan yang tangguh. Mereka tampak seperti yang terbaik dari semua orang yang telah menyusup ke Istana Chimseong hari itu, bertahan melawan serangannya.
 
Bahkan, mereka mulai unggul.
 
“Arrgh!”
 
Jeritan kesakitan keluar dari bibir Priscilla saat serangan tanpa henti menembus sihirnya.
 
Cedera yang terus bertambah itu mulai berdampak buruk.
 
Kemudian.
 
“Anda…!”
 
Tepat ketika seorang pembunuh menerobos sihir pelindungnya, bersiap untuk menusukkan pedangnya ke jantungnya, Zion bertindak.
 
Satu langkah saja.
 
Dia bergerak di antara Priscilla dan si pembunuh, tangannya terulur ke depan.
 
Desis!
 
Lintasan pedang sang pembunuh dialihkan, dipandu oleh Bintang Hitam yang berdenyut di tangan Zion.
 
Dia memanfaatkan momen itu.
 
Menabrak!
 
Dalam sekejap mata, jantung sang pembunuh hancur berkeping-keping.
 
“Siapa…?”
 
Priscilla memperhatikan, matanya dipenuhi pertanyaan.
 
Sebelum tubuh tak bernyawa si pembunuh bayaran yang jantungnya telah dihancurkan oleh Zion menyentuh tanah, Zion sudah menjadi bayangan yang melesat ke arah para pembunuh bayaran yang tersisa.
 
Tabrakan, tabrakan, tabrakan!
 
Setiap gerakan merenggut nyawa.
 
Tidak ada cara untuk menghindar atau melawannya.
 
Ini bukan lagi sebuah pertempuran.
 
Itu adalah pembantaian.
 
‘Sungguh bencana.’
 
Mengamati dari pinggir lapangan, Nomor 4 mengerutkan kening melihat pertumpahan darah itu, perasaan tidak enak mulai merasukinya.
 
Bahkan penyihir hebat itu pun tidak menyangka hal ini akan terjadi.
 
Namun, sosok misterius yang menebar kekacauan di antara para pembunuh bayaran—yang memiliki keterampilan unggul dan diselimuti kekuatan yang tak teridentifikasi—sesungguhnya adalah akar dari kegagalan ini.
 
Dia pasti telah berhasil melenyapkan semua pembunuh yang menyusup ke bagian lain istana.
 
‘Siapa yang bisa menduga kehadiran seperti itu di Istana Chimseong, tempat yang kami kira telah ditinggalkan.’
 
Faktor yang tidak terduga.
 
Faktor yang cukup signifikan untuk membalikkan situasi sendirian.
 
Langkah demi langkah.
 
Tepat ketika Nomor 4, yang mengamati Zion melangkah ke arahnya setelah menghabisi semua pembunuh bayaran, bersiap untuk menyerah.
 
Suara mendesing!
 
Dia menerjang ke arah jendela di belakangnya, bukan ke arah Sion.
 
Dia memilih melarikan diri daripada melawan.
 
“…….”
 
Zion tidak mengejar Nomor 4, melainkan menghilangkan Bintang Hitam yang menyelimutinya.
 
“Zion… Sang Pangeran?”
 
Sebuah suara, penuh ketidakpercayaan, keluar dari Priscilla saat dia mengenali Zion, tetapi Zion tidak memberikan respons apa pun.
 
Tatapannya tertuju pada Angka 4 yang dengan cepat menjauh, dan benang hitam yang menjulur dari ujung jarinya terbentang di belakangnya.
 
Benang Jiwa.
 
Untaian halus ini, yang hanya terlihat oleh Zion, adalah salah satu teknik Bintang Hitam. Setelah terhubung, untaian ini memungkinkan dia untuk melacak target dalam radius tertentu.
 
Benang Jiwa akan membawanya langsung ke sarang mereka.
 
‘Aku akan segera sampai di sana.’
 
Sejak saat ia menyadari lingkungan sekitarnya, Zion tidak pernah membiarkan mereka yang mengincarnya untuk hidup.
 
Jika seratus orang membidiknya, dia akan memusnahkan seribu orang. Jika seribu orang mengincarnya, dia akan menghancurkan sepuluh ribu orang.
 
Secara menyeluruh, tanpa menyisakan ruang untuk variabel yang tidak terduga.
 
Kasus ini pun tidak terkecuali.
 
Di dalam mata Zion berputar sebuah bintang hitam tunggal, cahayanya yang redup beresonansi.
 
Ini merupakan indikasi bahwa Black Star akhirnya telah bertransisi ke tahap pertamanya.
 
***