Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 37

Bab 37: Tentara Ilusi (2)
Istana Hyukseong, salah satu dari lima istana yang mengelilingi Istana Baeksung di pusatnya.
 
Tuannya, pangeran ketiga, Enoch Agnes, tenggelam dalam pikirannya, duduk nyaman di kursinya, sambil mengetuk-ngetuk sandaran tangan.
 
Lergan, kepala suku Icarus, berdiri di belakang Henokh, yang tetap diam.
 
Berapa banyak waktu telah berlalu?
 
Tepat ketika sinar matahari yang masuk melalui jendela mulai bergeser.
 
“Jadi, Lergan, apakah kau percaya bahwa anak bernama Zion itu telah bermain-main dengan ilmu hitam?”
 
Henokh akhirnya memecah keheningan.
 
“Ya.”
 
Lergan mengangguk seolah-olah dia sudah mengantisipasi pertanyaan itu.
 
“Ini lebih dari sekadar bermain-main dengan ilmu sihir hitam; sepertinya dia telah meminjam kekuatan yang sangat besar dari iblis tingkat atas.”
 
“Dan kau yakin akan hal ini?”
 
“Lebih dari 90% yakin.”
 
Meskipun dia mengatakannya, Lergan sepenuhnya yakin bahwa Pangeran Zion telah membuat kesepakatan dengan iblis.
 
“Sudah menjadi rahasia umum bahwa Pangeran Zion, yang dulunya sangat lemah hingga tak mampu melukai seekor lalat pun, tiba-tiba menjadi begitu kejam hingga tak gentar mengambil nyawa. Tak seorang pun yang waras bisa mengubah sifatnya secara drastis seperti itu.”
 
Namun, masih ada lagi.
 
“Kekuatan yang dimiliki Pangeran Zion akhir-akhir ini, bayangan gelap yang selalu tampak melayang di dekatnya, auranya yang menyeramkan – semua perubahan itu sama sekali tidak mungkin terjadi tanpa campur tangan sihir gelap, atau lebih buruk lagi, dengan iblis.”
 
Dan kemudian, bukti terakhir yang memberatkan.
 
Lergan ingat dengan jelas melihat mata Zion berubah menjadi hitam pekat selama sepersekian detik beberapa jam yang lalu saat mereka berpisah di luar kastil.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap, tetapi mata tajam Lergan berhasil menangkap perubahan tersebut.
 
Lergan tahu bahwa itu adalah pertanda jelas seseorang yang telah membuat perjanjian dengan iblis.
 
“Apakah Anda memahami betapa seriusnya tuduhan Anda?”
 
Henokh berbicara dengan suara berat, sambil menatap Lergan.
 
Sihir hitam.
 
Sihir yang dimanfaatkan menggunakan mana.
 
Karena mana berasal dari iblis, sihir gelap dilarang di kekaisaran.
 
Sekadar mempelajari ilmu sihir hitam bisa menjadi hukuman mati, tanpa memandang status sosial.
 
Terlebih lagi, mengambil kekuatan langsung dari iblis – di luar sekadar mempelajari sihir hitam – adalah masalah yang jauh lebih serius.
 
Setan adalah musuh bebuyutan Kekaisaran dan umat manusia.
 
Menerima kekuasaan dari musuh seperti itu sama saja dengan menantang seluruh umat manusia.
 
Bagaimana jika orang yang menerima kekuatan iblis ini bukanlah rakyat biasa, melainkan kerabat langsung dari keluarga penguasa Agnes?
 
Dampak buruknya akan tak terbayangkan.
 
‘Rasa malu yang akan menimpa seluruh keluarga Agnes, kemungkinan runtuhnya kekuasaan kerajaan, tentu saja…’
 
Namun hal itu juga memberikan alasan yang sah untuk secara resmi menghapus Zion.
 
‘Menghancurkan Zion untuk selamanya bukanlah hal yang buruk.’
 
Dengan kepergiannya, akan sangat mudah untuk memenangkan hati keluarga ibu Zion.
 
Enoch, setelah mempertimbangkan pilihannya, melirik Lergan dan menyeringai.
 
“Kamu sudah memikirkan semuanya, kan?”
 
“Sangat.”
 
Menghadap pangeran ketiga, Lergan membalas dengan senyum dingin.
 
—
 
—
 
Perhentian pertama Zion dan Liushina setelah meninggalkan Kota Kekaisaran adalah sebuah restoran terkenal di ibu kota, Hubris.
 
“Apakah Anda lapar, Tuan? Haruskah kita makan dulu?”
 
Liushina bertanya, matanya tertuju pada papan nama restoran yang bertuliskan “Pesta di Bawah Cahaya Bulan”. Dia jarang melihat Zion menikmati makanan.
 
“Aku tidak lapar, tapi ada sesuatu yang kubutuhkan.”
 
Zion menjawab dan melangkah masuk ke restoran, wajahnya tertutup jubah.
 
Pesta di Bawah Cahaya Bulan.
 
Ini adalah pos terselubung dari perkumpulan informasi ‘Moon’s Eye’, tempat yang pernah dikunjungi Zion ketika dia membutuhkan detail tentang Hutan Hitam.
 
Ding!
 
Apakah mereka mengharapkan Zion?
 
Berbeda dengan kunjungan sebelumnya, seorang pelayan menghampiri Zion segera setelah bel pintu berbunyi dan bergumam,
 
“Kami sudah menunggumu. Silakan ikuti saya.”
 
“Kamu tidak akan melempar pisau ke arahku lagi, kan?”
 
“…Itu tidak akan terjadi.”
 
Setelah menerima jawaban itu, Zion dengan tenang mengikuti pelayan yang sudah mulai memimpin jalan.
 
“Jadi, sebenarnya kita di sini bukan untuk makan.”
 
Liushina, menyadari hal ini, mendecakkan lidahnya dan mengikuti Zion.
 
Apakah mereka mempertahankan semuanya seperti semula?
 
Saat mereka berjalan menyusuri koridor yang remang-remang, sebuah gua besar terbuka.
 
Dan di tengah gua itu, di belakang sebuah meja, ada seorang wanita berkacamata bulat, yang memancarkan aura seorang cendekiawan.
 
Dia adalah Aileen, kepala guild ‘Moon’s Eye’.
 
“Pangeran Zion, suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”
 
Begitu Zion memasuki gua, Aileen segera berdiri dan membungkuk dengan hormat.
 
“Kau tampak persis seperti terakhir kali, tapi kali ini kau mengenaliku?”
 
Zion menjawab sambil terkekeh, lalu melepaskan jubah dari kepalanya. Tak perlu memakainya lagi sekarang setelah identitasnya diketahui.
 
“Jika kami tidak tahu siapa Anda kali ini, kami tidak akan berarti apa-apa sebagai sebuah perkumpulan informasi.”
 
Aileen menjawab Zion dengan senyum hambar.
 
Aileen, atau lebih tepatnya ‘Mata Bulan’, telah menggali banyak informasi tentang Zion setelah mengetahui identitasnya.
 
Itulah mengapa mereka selalu mengetahui aktivitas Zion di masa lalu, tindakan terbarunya, dan bahkan pergerakannya.
 
Karena alasan ini, perkumpulan tersebut melanggar aturan tak tertulis mereka untuk menjauhi Kota Kekaisaran, menghabiskan sejumlah besar sumber daya, tetapi Aileen tidak menyesalinya.
 
‘Karena itu bermanfaat.’
 
Pangeran yang diabaikan, darah murni yang ditinggalkan, aib bagi keluarga Agnes.
 
Semua gelar itu pernah disematkan pada Pangeran Zion, tetapi Aileen tidak mempercayai penilaian dunia terhadapnya.
 
Zion Agnes yang dia amati terlalu berbeda dari label-label tersebut.
 
‘Jika penilaian itu akurat, maka Pangeran Zion pasti telah menipu dunia selama ini.’
 
Faktanya, perilakunya baru-baru ini lebih sesuai dengan sosok Zion Agnes yang pernah dilihatnya.
 
Apakah dia memutuskan untuk menanggalkan topengnya dan mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya?
 
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda datang kali ini?”
 
Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, Aileen mengalihkan perhatiannya kembali kepada Zion.
 
“Bukankah hanya ada satu alasan mengapa seseorang datang ke sini?”
 
“Saya mengerti Anda mencari informasi, tetapi apa yang Anda cari sangat penting. Jika itu menyangkut ‘Legiun Hantu’, kami tidak dapat membantu. Kami tidak memiliki kendali atas mereka.”
 
Legiun Hantu Cronos.
 
Ini adalah salah satu dari tujuh bencana yang telah dijanjikan Pangeran Zion, yang kini berdiri di hadapannya, untuk dihadapi. Bencana ini lebih sulit diprediksi dan lebih menantang untuk ditangani daripada bencana lainnya.
 
Sementara bencana-bencana lain memiliki lokasi yang dapat diidentifikasi, bencana ini tidak memiliki asal yang jelas.
 
Penyebab, pola, dan identitasnya tetap misterius.
 
Sebuah legiun yang muncul tanpa peringatan di sebuah provinsi Kekaisaran, memusnahkan semua kehidupan di dalam kota, lalu lenyap seolah-olah itu hanyalah ilusi belaka.
 
Jadi, orang-orang memberi julukan legiun ini sebagai Legiun Hantu, atau Legiun Phantom.
 
Sejujurnya, Aileen tidak mengerti mengapa Zion memilih untuk menghadapi Phantom Legion.
 
Ada banyak bencana lain yang sama dahsyatnya tetapi lebih mudah diatasi.
 
“Saya sudah mengetahui hal itu.”
 
Zion mencondongkan kepalanya ke arah Aileen sebagai jawaban.
 
Zion sudah tahu di mana Phantom Legion akan menyerang selanjutnya.
 
Selain itu, dia menyadari penyebab dan asal mula munculnya Phantom Legion.
 
Sebuah relik tingkat mitologi yang terkait dengan dewa kuno, Cronos.
 
Phantom Legion adalah sebuah peristiwa yang dipicu oleh relik semacam itu, dan target Zion adalah relik tersebut.
 
‘Para pahlawan seharusnya menyelesaikannya nanti, dan sang pahlawan akan mendapatkan relik itu…’
 
Zion tidak berniat menyerahkan relik itu kepada pahlawan mana pun.
 
“Hah? Kau tahu? Apa maksudmu….”
 
Saat Aileen, yang tampak terkejut, mempertanyakan pernyataan Zion yang tak terduga.
 
“Saya ingin Anda menyelidiki sesuatu yang berbeda.”
 
Zion mengganti topik pembicaraan dan memberinya selembar kertas.
 
“Pelajari semua hal tentang orang-orang dalam daftar ini sebelum aku kembali ke Kota Kekaisaran. Bahkan detail terkecil sekalipun.”
 
“Ini….”
 
Mata Aileen berkedip saat dia membaca nama-nama yang tertulis di daftar yang diserahkan oleh Zion.
 
Dewan Bintang Cahaya, badan yang memegang kekuasaan terbesar di Kekaisaran, kedua setelah Kaisar.
 
Daftar itu penuh sesak dengan nama-nama anggota dewan tersebut.
 
“Kamu tidak berencana membuat daftar target pembunuhan, kan?”
 
“Dengan baik…”
 
Menanggapi pertanyaan Aileen, Zion hanya memberikan senyum penuh teka-teki.
 
Meskipun ia telah menugaskan tugas ini kepada Bayangan Keabadian, Zion percaya akan perlunya verifikasi silang informasi dari berbagai sumber.
 
‘Informasi lebih lengkap selalu lebih baik.’
 
Aileen, sambil mempelajari daftar dan Zion secara bergantian, tampak merenungkan sesuatu untuk beberapa saat. Akhirnya, dia tampak mengambil keputusan, perlahan menganggukkan kepalanya.
 
“…Baik sekali.”
 
Saat Zion, yang tampaknya telah menyelesaikan urusannya, bangkit dari tempat duduknya, ia sepertinya teringat sesuatu dan menoleh ke belakang menatap Aileen.
 
“Ngomong-ngomong, siapa informan yang kau tugaskan padaku terakhir kali?”
 
“Maksudmu Nari?”
 
“Ya, tugaskan dia lagi kali ini. Saya mungkin perlu mengajukan permintaan tambahan.”
 
“Baik. Omong-omong, apakah petualanganmu ke Hutan Hitam berjalan lancar?”
 
Aileen, karena penasaran, menanyai Zion.
 
Meskipun seluruh Hutan Hitam lenyap dalam semalam, itu adalah peristiwa misterius yang sama sekali tidak dia ketahui.
 
Aileen menyadari bahwa Zion terlibat dalam insiden tersebut.
 
Karena dia adalah salah satu dari dua orang yang selamat yang telah masuk dan keluar dari hutan.
 
Dia tak bisa menahan rasa ingin tahunya, mencoba menebak identitas makhluk yang terperangkap di dalam hutan itu.
 
“Ya, terima kasih kepadamu.”
 
Zion mengangguk dengan santai sebagai jawaban atas pertanyaan tersebut.
 
Dengan itu, tatapan Zion sejenak beralih ke Liushina.
 
Aileen, mengikuti pandangannya dan menatap Liushina,
 
“……!”
 
Matanya mulai membelalak seolah-olah dia menyadari sesuatu, dan akhirnya dipenuhi dengan keterkejutan.
 
“Apakah kita akan pergi sekarang?”
 
Wanita yang tadi menguap dengan santai di samping Pangeran Zion.
 
Aileen tahu siapa dirinya.
 
Wanita bermata merah yang telah bersama Zion sejak ia kembali ke Kota Kekaisaran belum lama ini.
 
Kekuatan yang jelas-jelas dimiliki wanita itu adalah sihir darah.
 
‘Mungkinkah… Penyihir Seribu Tahun belum mati…’
 
Rasa dingin menjalar di sekujur tubuh Aileen.
 
Pada saat itu, Aileen melihatnya.
 
Zion, dengan jari telunjuknya sudah menempel di bibir, tersenyum padanya.
 
—
 
—
 
“Nona, mengapa Anda menerima permintaan itu?”
 
Setelah Zion dan Liushina keluar dari ruang bawah tanah, karyawan berkumis itu, Allen, bertanya kepada Aileen siapa yang berdiri di sampingnya.
 
Matanya dipenuhi keraguan.
 
Permintaan yang diajukan Pangeran Zion beberapa waktu lalu pada dasarnya adalah meminta Mata Bulan untuk bekerja untuknya.
 
Hal ini tidak sesuai dengan kebijakan Eye of the Moon yang menjaga netralitas di tengah perebutan takhta dan perebutan kekuasaan. Seharusnya itu adalah permintaan untuk menolak.
 
“Pangeran Zion sedang menguji kita barusan.”
 
Aileen mulai berbicara dengan nada serius.
 
“Dia sedang mempertimbangkan apakah kami akan melayaninya atau menolak.”
 
Apa yang akan terjadi jika mereka menolak mentah-mentah?
 
Sembari membayangkan tatapan Zion yang menyeramkan, Aileen menggelengkan kepalanya untuk menepis pikiran itu.
 
“Akhir kekuasaan Kaisar sudah dekat. Dengan kepergiannya, kekacauan sesungguhnya akan dimulai, dan kita harus beradaptasi untuk bertahan hidup.”
 
Sejauh ini, mereka mempertahankan sikap netral, tetapi kepastian untuk mempertahankan posisi ini setelah kematian Kaisar masih belum pasti.
 
Mengingat bahwa ‘Eye of the Moon’ termasuk di antara perkumpulan informasi terkemuka Kekaisaran, banyak faksi pasti akan berusaha untuk menarik mereka bergabung, seperti yang terjadi hari ini.
 
“Kita sudah memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan; mungkin bijaksana untuk menyatakan kesetiaan kita dengan tegas sekarang.”
 
“…Jika itu keinginan Anda, Nona, saya akan menurutinya. Namun, mengapa memilih Pangeran Zion? Ada banyak anggota keluarga kerajaan lain yang patut diperhatikan.”
 
Memang.
 
Terlepas dari popularitas Pangeran Zion baru-baru ini, ia pada dasarnya masih tergolong pemula dibandingkan dengan anggota keluarga kerajaan lainnya.
 
Asal-usulnya sangat berbeda.
 
“Ini adalah firasat.”
 
Tanpa ragu sedikit pun, Aileen menjawab pertanyaan Allen.
 
“Hingga saat ini, belum ada seorang pun yang berhasil memancing reaksi seperti ini dari saya.”
 
Terlebih lagi, jika wanita yang mendampingi Pangeran Zion memang benar-benar orang yang dicurigainya, maka pengaruh Zion sungguh tak terukur.
 
“Namun saya berencana untuk mengamati bagaimana bencana ini akan terjadi.”
 
Pasukan hantu.
 
Skenario terburuk ini, yang secara universal dianggap mustahil, adalah sesuatu yang menurut Aileen sendiri sulit untuk dipecahkan, bahkan dengan pengetahuannya tentang identitas asli Zion.
 
Mungkinkah Pangeran Zion menentang penilaian dunia sekali lagi?
 
‘Sepertinya tidak mungkin, meskipun dia berhasil memperbaiki hal ini…’
 
Rasa antisipasi yang tidak beralasan perlahan muncul di mata Aileen saat dia mempertimbangkan kemungkinan itu.
 
***