Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 36

Bab 36: Tentara Ilusi (1)
Menghancurkan!
 
Cangkir teh Putri Diana Agnes hancur berkeping-keping menjadi debu.
 
“…Apa itu tadi?”
 
Mata Diana membelalak tak percaya saat dia menatap peri pembawa pesan itu.
 
Pria itu, dengan kepala tertunduk, berbicara dengan nada muram.
 
“Semua pasukan yang dikirim ke Cabang Bayangan… telah dimusnahkan.”
 
Menabrak!
 
Mendengar kata-katanya, meja teh di depan Diana pun lenyap begitu saja.
 
“Musuh total, katamu musnah total? Seluruh anggota Batalyon ke-6 Egrasia?”
 
“Ya.”
 
Ini benar-benar tidak terduga.
 
Erasaia adalah kekuatan besar di antara unit-unit militer kekaisaran, sumber kebanggaan bagi Diana sendiri, dan tak tertandingi di antara divisi-divisi peri.
 
Tentu, dia mempertimbangkan kemungkinan beberapa cedera akibat perlawanan musuh.
 
Dia mempertimbangkan kemungkinan kegagalan menangkap musuh dan membiarkan mereka lolos.
 
Namun, dia tidak pernah menyangka seluruh Batalyon ke-6 akan musnah.
 
“…Bagaimana dengan cabang musuh?”
 
Diana bertanya, berusaha menekan amarahnya yang semakin memuncak.
 
Jika pihak mereka menderita kerugian sebesar itu, pihak musuh pasti juga mengalami kerusakan yang sama parahnya.
 
Namun, respons pria itu sekali lagi melampaui ekspektasinya.
 
“Bukti di tempat kejadian… menunjukkan bahwa Batalyon ke-6 bahkan tidak berhasil masuk ke dalam gedung.”
 
“Apa itu tadi?”
 
Diana menatap pria itu, mempertanyakan penjelasannya.
 
“Tanda-tanda pertempuran sengit ditemukan di luar gedung, bersama dengan jenazah anggota Batalyon ke-6. Tidak ada jejak yang mengarah ke dalam gedung. Tampaknya mereka gugur dalam pertempuran tepat di sana.”
 
“Sebuah jebakan….”
 
Sebuah suara lembut keluar dari ekspresi Diana yang berubah sedih.
 
“Apakah cabang itu memang jebakan sejak awal?”
 
Itu sangat masuk akal.
 
Menghancurkan seluruh batalion Egrasia dalam satu malam akan membutuhkan perencanaan dan persiapan yang signifikan sejak awal.
 
“…Kau bilang aku terjebak dalam perangkap? Aku, Diana Agnes?”
 
Dia selalu menjadi orang yang memasang jebakan, bukan orang yang terjebak di dalamnya.
 
Jadi, keterkejutannya dan kemarahannya menjadi semakin hebat.
 
Setelah jeda sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, Diana mengajukan pertanyaan lain kepada pria itu.
 
“Apakah kita tahu siapa yang berada di balik ini?”
 
“Terdapat tanda-tanda kuat sihir darah di tempat kejadian.”
 
“Sihir darah?”
 
Ketertarikan terpancar di mata Diana mendengar kata-kata pria itu.
 
Sihir darah adalah bakat yang hanya dimiliki oleh sedikit orang, sehingga sulit untuk dipelajari.
 
Itulah sebabnya, di kekaisaran, hanya segelintir orang yang dapat menggunakannya secara efektif.
 
Jika musuh menggunakan sihir darah, itu akan secara signifikan mempersempit daftar tersangka.
 
“Baru-baru ini, seorang wanita yang berpihak pada Pangeran Zion diketahui menggunakan sihir darah.”
 
“Apakah Anda merujuk pada wanita yang saya lihat di realitas virtual?”
 
“Ya, dia satu-satunya penyihir darah yang aktif di ibu kota akhir-akhir ini.”
 
“Hmm…”
 
Alis Diana sedikit berkerut mendengar ini.
 
Jika keadaan memang seperti yang terlihat, akan mudah untuk menyalahkan Zion dan wanita ini, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal.
 
Semuanya tampak terlalu rapi, terlalu terorganisir.
 
Seolah-olah seseorang sengaja mengarahkan situasi tersebut ke arah Zion.
 
‘Zion tidak punya alasan atau kemampuan untuk melakukan hal seperti itu.’
 
Meskipun wanita bermata merah itu telah mengalahkan Ksatria Singa Biru di gerbang utama istana…
 
Diana meragukan hal ini membuktikan bahwa dia mampu memusnahkan seluruh batalion Egrasia.
 
“Apakah ada petunjuk lain?”
 
“Yah… bukan petunjuk yang pasti, tapi di balik sihir darah dan ritual peri, kami menemukan jejak samar ritual pemanggilan. Mungkin itu hanya sihir residual, tapi…”
 
Tiba-tiba, mata Diana berbinar.
 
“Itu dia. Orang yang mengucapkan mantra itu adalah pelakunya. Siapa lagi di ibu kota saat ini yang merupakan seorang pemanggil atau bagian dari kelompok yang cukup kuat untuk memusnahkan Batalyon ke-6?”
 
“Lergan Urschler Pangeran Ketiga, atau dari sisi Menara Pemanggilan…”
 
“…Enoch!”
 
Sebelum pria itu menyelesaikan kalimatnya, Diana langsung menyebut sebuah nama.
 
Bersamaan dengan itu, gelombang energi surgawi yang nyata terpancar dari dirinya.
 
“Jadi begitulah ceritanya.”
 
Sambil bergumam sendiri, mata Diana memancarkan cahaya yang lebih dingin dari sebelumnya.
 
—
 
—
 
Di belakang insinerator sampah yang jarang digunakan di pinggiran Agnes Palace, seorang pria dan wanita berdiri saling berhadapan.
 
Namun tatapan pria itu pada wanita tersebut tampak aneh.
 
Meskipun penampilannya biasa saja, wajahnya tanpa ekspresi sama sekali.
 
Seperti boneka.
 
Wajah yang benar-benar tanpa ekspresi, sama sekali tanpa emosi.
 
“Kau berhasil menghindari kecurigaan dengan wajahmu itu.”
 
Seorang wanita dengan rambut panjang berwarna merah kecoklatan, sambil memandang pria itu, berkomentar.
 
Dia mengenakan jubah biarawan, sesuatu yang tampak aneh dibandingkan dengan sosoknya yang memikat.
 
“Aku rasa tidak perlu menunjukkan emosi, terutama di depanmu.”
 
“Poin yang bagus. Tapi mengapa pertemuan ini? Pertemuan rutin kita masih lama, kan?”
 
“Aku sudah kehilangan kontak dengan Dicarne. Kurasa dia mungkin sudah meninggal.”
 
Menanggapi pertanyaan wanita itu, pria tersebut menjawab dengan nada tanpa emosi.
 
“Dicarne? Aneh sekali. Bagaimana itu bisa terjadi?”
 
“Saya sedang mengusahakannya. Bukan hanya Dicarne, sinyal dari beberapa bawahan juga menghilang belakangan ini. Rasanya seperti…”
 
“Ada yang memburu kita?”
 
Wanita itu tersenyum seolah-olah dia menganggap gagasan itu lucu.
 
“Ya.”
 
“Yah, itu mungkin saja. Saya lebih terkejut kita baru ditemukan sekarang.”
 
“Aku belum yakin. Tapi ada sesuatu tentang ini yang membuatku gelisah.”
 
“Apa itu?”
 
“Zion Agnes.”
 
Tatapan pria itu menjadi dingin saat dia mengucapkan nama itu.
 
“Kecuali Dicarne, sebagian besar yang sinyalnya telah hilang berada di dekat Zion Agnes.”
 
“Pangeran yang diasingkan itu?”
 
Ketertarikan terpancar di mata wanita itu, sebuah kontras yang mencolok dengan sikap dingin pria tersebut.
 
“Dia menjadi subjek dari cukup banyak rumor baru-baru ini… Mungkin ini patut kita perhatikan.”
 
“Kalau begitu, saya serahkan itu padamu.”
 
Setelah itu, pria tersebut berbalik, menyelesaikan masalah tanpa ragu-ragu, dan mulai berjalan pergi.
 
“Ini bisa menjadi sangat menarik jika dimainkan dengan benar?”
 
Sambil memperhatikan sosok pria yang menjauh, wanita itu bergumam sendiri.
 
Kemudian-
 
Dia menghilang dari tempat itu tanpa jejak.
 
—
 
—
 
“Yang Mulia Zion, harap berhati-hati.”
 
Di gerbang utama Istana Chimseong, Ksatria Fredo membungkuk kepada Zion yang sedang keluar, dengan ekspresi khawatir di matanya.
 
“Yang Mulia, mungkin mempertimbangkan kembali adalah yang terbaik. Ini beban yang berat, bahkan bagi Anda…”
 
Di samping Fredo, Thierry terdiam, tatapannya pada Zion memohon agar dia mempertimbangkan kembali keputusannya.
 
Mata Zion yang lelah bertemu dengan matanya.
 
Mata itu tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan atau kekhawatiran.
 
Apa pun yang dikatakan, keputusan Zion tetap teguh.
 
“…Kami akan mengurus semuanya sesuai instruksi selama Anda tidak ada. Semoga perjalanan Anda aman.”
 
“Ya.”
 
Dengan cepat mengalah, Thierry menundukkan kepalanya, dan Zion naik ke kereta ajaib, Liushina di sisinya, menuju gerbang utama Kota Kekaisaran.
 
Karena kali ini dia tidak menyelinap keluar dari Kota Kekaisaran, dia dengan percaya diri melangkah melewati gerbang utama.
 
“Aku tidak menyangka akan meninggalkan Kota Kekaisaran secepat ini setelah tiba.”
 
Duduk berhadapan dengan Zion, Liushina mengangkat bahu dan berkomentar.
 
Namun, bertentangan dengan kata-katanya, matanya berbinar penuh harapan.
 
Dia hampir bisa merasakan ketegangan di udara, yang mengisyaratkan peristiwa yang akan segera terjadi.
 
“…….”
 
Zion tidak menanggapi komentar Liushina, pandangannya tertuju ke luar jendela.
 
Zion meninggalkan Kota Kekaisaran untuk memenuhi janjinya kepada kaisar dan para bangsawan lainnya di alam virtual, membuktikan nilainya sebagai penerus.
 
Tujuh Bencana.
 
Masing-masing dari tujuh malapetaka yang melanda Kekaisaran Agnes membutuhkan intervensi kuat dari Kekaisaran untuk penyelesaiannya.
 
Para bangsawan menginginkan Zion untuk mengatasi salah satu dari tujuh bencana sebagai bukti kompetensinya, dan Zion telah menyetujuinya.
 
‘Sudah saatnya makhluk itu muncul ke permukaan, bukan? Jika aku menanganinya dengan baik, aku mungkin bisa meraih dua kemenangan sekaligus.’
 
Zion teringat akan satu bencana yang telah ia pilih, dan detail yang telah ia baca dalam catatan sejarah, sambil memperhatikan Liushina yang dengan penasaran memeriksa bagian dalam mobil ajaib itu.
 
Dia memainkan peran penting dalam meredakan bencana ini.
 
Sejak saat ia berencana untuk menjadikan Liushina sebagai sekutu, Zion telah merenungkan solusi untuk bencana ini.
 
Tentu saja, kekuasaannya telah sangat memengaruhi pilihannya.
 
Namun, imbalan yang akan ia peroleh dari mengurangi dampak bencana ini sama pentingnya bagi dirinya.
 
Itulah mengapa dia berencana untuk membahasnya suatu saat nanti, meskipun Diana tidak mengusulkannya di dunia maya.
 
‘Ini agak lebih cepat dari jadwal, tetapi ini bukan perkembangan yang buruk.’
 
Bahkan, hal itu bisa jadi menguntungkan.
 
Bencana yang dipilih oleh Sion adalah bencana di mana pengaruh jahatnya lebih kuat daripada bencana lainnya.
 
Oleh karena itu, menghentikan bencana tersebut berpotensi menimbulkan kerusakan yang cukup besar pada pihak lawan.
 
“Kami telah tiba, Yang Mulia.”
 
Sementara itu, suara pengemudi terdengar. Mobil ajaib itu telah berhenti, tampaknya telah mencapai gerbang utama.
 
Akibatnya, kerumunan orang terlihat melalui jendela.
 
Setelah melewati upacara suksesi yang dimanipulasi, dan ditunjuk sebagai pewaris oleh Kaisar Urdios.
 
Dan setelah menerima tugas untuk mengatasi salah satu dari Tujuh Bencana sebagai bukti kemampuannya.
 
Akibat peristiwa-peristiwa ini, Zion telah menarik perhatian penduduk Kota Kekaisaran, dan sejumlah orang berkumpul untuk menyaksikan keberangkatannya dalam mengatasi bencana tersebut.
 
Tiba-tiba.
 
Saat Zion membuka pintu mobil dan keluar, obrolan yang memenuhi udara pun lenyap seolah-olah sesuai abaian.
 
Setelah itu, semua mata tertuju pada Zion.
 
Zion dengan acuh tak acuh mengabaikan tatapan-tatapan itu, melangkah perlahan menyusuri jalan yang dibuat oleh kerumunan orang.
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Suara langkah kakinya bergema di tengah keheningan yang menyelimuti.
 
Biasanya, ketika keturunan langsung Agnes secara resmi meninggalkan Kota Kekaisaran, sejumlah besar orang akan datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.
 
Namun Zion menyadarinya.
 
Tak satu pun dari mereka yang benar-benar datang untuk mengantar kepergiannya.
 
Rasa ingin tahu dan ejekan tercermin di mata mereka.
 
“Menyelesaikan bencana seorang diri? Mereka sudah gila.”
 
“Dan mereka memilih ilusi… salah satu yang paling menjengkelkan di antara bencana-bencana lainnya? Mungkin persepsi mereka tentang realitas telah menyimpang karena tinggal di Kota Kekaisaran?”
 
“Mereka mungkin memilih masalah yang sulit karena tahu mereka toh tidak bisa menyelesaikannya.”
 
Bersamaan dengan itu, bisikan-bisikan orang banyak sampai ke telinga Zion.
 
Mereka mungkin mengira suara mereka cukup pelan sehingga tidak terdengar, tetapi kata-kata mereka terdengar jelas di telinga Sion.
 
Mereka.
 
Mereka percaya bahwa Zion tidak akan pernah mampu mengatasi bencana ini.
 
Tidak, mereka berharap dia tidak bisa melakukannya.
 
Zion mengukir wajah mereka satu per satu dalam ingatannya.
 
Bagaimana ekspresi mereka ketika dia kembali setelah memberantas bencana tersebut?
 
Dia sudah mengantisipasinya.
 
“Yang Mulia Zion, apakah Anda akan berangkat sekarang?”
 
Seorang pria dengan rambut biru dan sikap dingin muncul di hadapan Zion.
 
Lergan Urschler.
 
Seorang kepercayaan dekat pangeran ketiga dan seorang pemanggil yang luar biasa yang, meskipun masih muda, telah mencapai Level 7 dan mengembangkan bentuk sihirnya yang unik.
 
“Kekuatanmu tampaknya agak kurang memadai untuk menghadapi bencana yang akan datang… tetapi aku percaya kau akan menemukan jalan menuju kemenangan.”
 
Lergan, yang mengamati Zion pergi dari gerbang utama hanya bersama Liushina dan tanpa pasukan militer, sedikit menundukkan kepalanya saat menyampaikan kata-katanya.
 
“Semoga beruntung.”
 
Zion, mengamati penyihir itu dengan mata tenang, mengingat kembali apa yang sebelumnya telah diberitahukan oleh Thierry, kepala kelompok bayangan.
 
-Pangeran ketiga, atau lebih tepatnya, penasihatnya Lergan Urschler, mempertanyakan asal usul kekuatanmu.
 
Mungkin tindakan ini adalah caranya untuk mencari konfirmasi.
 
‘Kalau begitu, aku harus memberikannya apa yang dia inginkan.’
 
Setelah menyelesaikan pertimbangannya dalam hati, Zion kembali mengangkat pandangannya, bertatap muka dengan Lergan, dan memberikan seringai licik.
 
“Saya menyampaikan sentimen yang sama kepada Anda.”
 
Pada saat itu, begitu singkat sehingga bisa dianggap seperti kedipan mata, seluruh mata Zion berubah menjadi hitam pekat seperti obsidian, lalu kembali ke keadaan semula.
 
Apakah dia menyadari hal itu?
 
Mata Lergan sedikit bergetar, ekspresinya menjadi tegas.
 
Meninggalkan Lergan yang sunyi, Zion akhirnya melewati ambang gerbang utama bersama Liushina.
 
Di belakang Sion, bayangannya memanjang karena sinar matahari sore.
 
Pasukan Ilusi Chronos.
 
Itulah nama malapetaka yang telah dipilih Zion.
 
***