Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 35

Bab 35: Bayangan Keabadian (4)
Bahkan di kota Hubris yang makmur, ibu kota Agnes, kegelapan mengintai. Permukiman kumuh menyelimuti pinggiran kota seperti kain kafan.
 
Biasanya, Hubris aman. Namun, di daerah kumuh ini, orang-orang menghilang setiap hari, tanpa disadari.
 
Di tepi timur wilayah ini, Skuadron ke-6 Korps Roh, Egrasia, sedang mendekati pos terdepan ‘Bayangan Abadi’.
 
Mengaum!
 
Mungkin mereka mengira musuh-musuh mereka telah terjebak, tanpa kesempatan untuk melarikan diri.
 
Banyak roh muncul di sekitar Skuadron ke-6 yang mendekat, masing-masing menampilkan kekuatan unik mereka.
 
“Musnahkan mereka.”
 
Perintah dingin itu keluar dari Degolas, kapten regu. Saat timnya dipenuhi niat membunuh, siap menyerbu pos terdepan…
 
“Sayang sekali jumlah kalian tidak lebih banyak.”
 
Sebuah suara bergema dari atas, indah namun menyeramkan.
 
“…!”
 
Terkejut, para anggota regu menghentikan langkah mereka dan melihat ke atas. Tidak ada tanda-tanda keberadaan orang lain di sekitar.
 
Berderak!
 
Tiba-tiba, seekor binatang buas muncul entah dari mana dan menggigit kepala salah satu prajurit yang terkejut.
 
Bunyi desis! Bunyi desis!
 
Suara mengerikan bergema dari dalam mulut makhluk itu.
 
Seolah dalam gerakan lambat, tubuh tanpa kepala itu jatuh ke tanah. Di belakangnya, Degolas dan timnya akhirnya melihatnya.
 
Seorang wanita dengan mata merah menyala dan senyum merah darah: Liushina.
 
“Tidak cukup untuk memuaskan rasa laparku.”
 
Melihat para anggota tim yang terkejut, Liushina mengungkapkan kekecewaannya.
 
“Siapa kamu?”
 
Degolas berhasil bertanya, masih berusaha memahami perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.
 
“Hmm, apakah itu penting?”
 
“Apa…?”
 
“Kalian semua akan mati di sini juga. Jadi, untuk apa repot-repot berkenalan?”
 
Liushina berbicara dengan keyakinan yang teguh, seolah-olah meramalkan masa depan yang tak terhindarkan.
 
“Beraninya kau….”
 
Mata Degolas menyala-nyala karena marah atas kelancangan wanita itu. Siapa yang bisa berbicara seenaknya tentang membunuh Pasukan Roh?
 
Namun, ia dengan cepat meredam amarahnya. Kewajiban lebih penting daripada perasaan pribadi.
 
“Kita serang bersama, hadapi dia dengan cepat, lalu masuk ke dalam gedung.”
 
Biasanya, instruksi seperti itu bisa melukai harga diri pasukan. Namun sekarang, kecepatan lebih penting daripada apa pun.
 
Dengan pemahaman bersama tentang maksud Degolas, tim tersebut melancarkan serangan terpadu ke Liushina.
 
Crash!
 
Semburan air, tombak petir, dan badai angin, yang masing-masing cukup dahsyat untuk menghancurkan sebuah bangunan, menghujani Liushina, memicu ledakan dahsyat.
 
‘Apakah dia bisa membunuh anggota lainnya karena dia mengejutkan kita?’
 
Degolas merenungkan hal ini sambil mengamati adegan yang sedang berlangsung.
 
Sebelum ledakan itu, dia melihat Liushina menyerap serangan mereka tanpa menghindar atau melindungi diri.
 
“Dia tidak sekuat yang kukira.”
 
Bahkan manusia super pun akan kesulitan menahan serangan brutal seperti itu.
 
Tepat ketika Degolas hendak memecatnya…
 
Kaboom!
 
Debu mengepul dari lokasi ledakan.
 
Sesuatu melesat dari kepulan debu, seketika melenyapkan seorang anggota regu yang berdiri di samping Degolas.
 
Benda itu adalah lengan mengerikan, terbuat dari kepala-kepala binatang yang saling terjalin.
 
“…!”
 
Degolas ternganga melihat pemandangan mengerikan itu.
 
Roaaar!
 
Kepala-kepala monster yang membentuk lengan itu berhamburan, menimbulkan malapetaka pada anggota regu di dekatnya.
 
“Aghhh!”
 
Bahkan ketika Degolas memanggil roh tambahan untuk pertahanan, kepala-kepala binatang buas itu menerobos barisan mereka, menghancurkan jantung dan kepala para prajurit dalam sekejap.
 
“Candaanmu cukup menjengkelkan.”
 
Liushina, dengan lengan kanannya yang mengerikan terentang, muncul dari debu yang mulai mengendap.
 
Meskipun menerima serangan paling hebat, dia tidak terluka, hanya pakaiannya yang rusak.
 
Mata Liushina berbinar gembira melihat kekacauan yang telah ia timbulkan.
 
Mungkinkah ini akhirnya?
 
Mencicit!
 
Puluhan mata merah bermunculan di seluruh tubuh Liushina, mengklaim segala sesuatu yang ada di sekitarnya.
 
Mata Iblis yang Membatu.
 
“Ahhh… Aku, aku tidak bisa bergerak… Ahhh!”
 
Terperangkap dalam tatapan mereka, para prajurit menjadi tak berdaya, tak mampu melawan serangan kepala-kepala binatang buas dan tentakel merah darah.
 
“Bagaimana, bagaimana ini bisa terjadi….”
 
Degolas menyaksikan dalam keheningan yang tercengang.
 
Pasukan Roh, Egrasia, yang konon merupakan kekuatan terkuat kekaisaran, sedang dihancurkan tanpa perlawanan apa pun.
 
Itu adalah mimpi buruk surealis yang terjadi di depan matanya.
 
‘Kita sedang menuju kehancuran total.’
 
Tidak, mereka sudah berada di ambang hal itu.
 
Roaaar!
 
Apakah itu karena dia tidak tahan lagi untuk menontonnya?
 
Gelombang kekuatan luar biasa terpancar dari Degolas, mematahkan ikatan yang melumpuhkan itu.
 
Dengan kekuatan itu, badai meletus di sekelilingnya.
 
Itu adalah tingkat kekuatan spiritual tingkat lanjut yang jarang ia gunakan, karena penggunaannya akan membutuhkan waktu pemulihan berbulan-bulan – suatu ranah yang belum mampu ia tangani.
 
Namun, saat ini tidak ada ruang untuk pertimbangan seperti itu.
 
‘Aku akan mengakhiri ini dalam sekali serang!’
 
Tombak Badai Sylphid.
 
Suara mendesing!
 
Tombak badai Degolas, yang didorong oleh keputusasaan terakhir, menerobos kepala-kepala binatang buas yang ada di jalannya.
 
Tombak itu melesat di udara tanpa perlawanan, menghancurkan bagian atas tubuh Liushina sebelum menghilang di kejauhan.
 
———-!
 
Ruang angkasa terdistorsi akibat lontaran tombak, menciptakan fluktuasi atmosfer.
 
Itu adalah serangan yang benar-benar mengerikan, didorong oleh kekuatan roh tingkat tinggi.
 
“Apakah dia… sudah pergi?”
 
Degolas bergumam, menatap kosong ke tempat di mana bagian atas tubuh Liushina dulu berada.
 
Dan ada kelegaan dalam tatapannya.
 
Tak seorang pun manusia bisa selamat dari pukulan yang begitu dahsyat.
 
“Haha, hahaha……”
 
Degolas ambruk, tawanya bergema hampa dalam keheningan, sebuah bukti suram atas kehancuran pasukannya.
 
“Hanya satu yang selamat.”
 
Sebuah suara menyeramkan terdengar dari belakangnya.
 
“……!”
 
Degolas berbalik dan menemukan…
 
“Sungguh disayangkan.”
 
Berderak!
 
Liushina, bagian atas tubuhnya beregenerasi seolah-olah waktu itu sendiri telah diputar mundur.
 
“A, ahh……”
 
Keputusasaan terpancar dari mata Degolas.
 
Liushina, yang telah kembali ke wujud aslinya, bergerak maju perlahan.
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Dia menikmati momen transisi dari harapan ke keputusasaan.
 
Sensasi menyaksikan keputusasaan di mata para korbannya, kesadaran bahwa harapan mereka selama ini sia-sia, sungguh memabukkan.
 
Mungkin itulah sebabnya dia tidak bisa menahan diri untuk memanjakan diri.
 
“Baiklah, kalau begitu, aku akan menikmatinya.”
 
Saat Liushina berdiri di hadapan Degolas, dengan senyum jahat di bibirnya…
 
Kegentingan!
 
Sebuah kepala mengerikan muncul dari tubuhnya, melahap Degolas hidup-hidup.
 
—
 
—
 
Jika ada satu hal yang sangat dinikmati Zion di dunia dalam Kronik Frosimar, itu adalah kopi.
 
Minuman yang tidak ada di dunia asalnya.
 
Zion menikmati ritual merenungkan pikirannya sambil minum kopi hitam tanpa gula.
 
“…”
 
Apakah Thierry, pemimpin ‘Bayangan Keabadian’ yang duduk di seberangnya, telah mengetahui ketertarikan Zion?
 
Dia menunggu dengan sabar agar Zion memulai percakapan.
 
Berapa banyak waktu berlalu, diiringi aroma kopi yang lembut memenuhi ruang kerja?
 
Berderak!
 
Pintu ruang kerja terbuka dan Liushina masuk.
 
“Menambahkan satu lagi antek ke barisan kita?”
 
Dengan senyum licik yang ditujukan kepada Thierry, Liushina dengan santai duduk di salah satu kursi di ruang belajar.
 
‘Itulah wanitanya…’
 
Thierry, yang sudah diberi pengarahan oleh Zion tentang Liushina, mengamati Liushina dengan tatapan tajam.
 
“Bagaimana hasil tugasnya?”
 
Zion, sambil meletakkan cangkir tehnya, menanyai Liushina.
 
“Aku sudah memusnahkan mereka, seperti yang kau minta. Tapi, Tuan… apakah itu benar-benar masuk akal?”
 
Liushina, yang tampak tidak puas dengan sedikitnya korban yang didapatnya, menjilat bibirnya dan menanggapi dengan ekspresi bingung.
 
Zion telah mempercayakan dua tugas kepadanya.
 
Pertama, untuk melepaskan kekuatannya sepenuhnya dan membasmi setiap anggota pasukan Diana Agnes tanpa terkecuali.
 
Kedua, untuk secara halus meninggalkan jejak sihir di tempat kejadian, termasuk ritual pemanggilan, yang tidak akan disadari.
 
Sejujurnya, Liushina ragu apakah musuh akan tertipu oleh jejak-jejak seperti itu.
 
Rasanya seperti mengakui kejahatannya secara terang-terangan lalu dengan hati-hati menyembunyikan setitik bukti.
 
“Diana Agnes adalah karakter yang mencurigakan.”
 
Namun, Zion yakin bahwa sang Putri akan jatuh ke dalam perangkap mereka.
 
“Dia tidak mempercayai apa yang dilihatnya dan terus-menerus mencari lapisan-lapisan tersembunyi.”
 
Sifat ini membuatnya menjadi mangsa yang mudah.
 
Mereka yang menganggap diri mereka pintar cenderung hanya mempercayai penilaian mereka sendiri dan mengabaikan orang lain.
 
Zion yakin bahwa Diana akan menemukan jejak yang telah disembunyikannya dengan licik.
 
Jejak-jejak yang tersamarkan dengan sangat baik sehingga hanya Diana yang mampu mengungkapnya.
 
Begitu dia menemukan petunjuk-petunjuk itu, Diana akan terobsesi dengannya, dan sejak saat itu, dia akan lebih fokus pada 1% tipu daya tersembunyi daripada 99% kebenaran yang terlihat jelas.
 
“Jadi, jejaknya akan mengarah ke Pangeran Ketiga, benar?”
 
Thierry, yang tampaknya memahami strategi Zion, mengedipkan matanya dan bertanya.
 
“Benar.”
 
Zion mengangguk sambil memegang cangkir tehnya.
 
Hubungan yang tegang antara Pangeran Ketiga, Enoch Agnes, dan Putri Kelima, Diana Agnes, sudah menjadi pengetahuan umum.
 
Jadi, jika ada hubungan dengan Pangeran Ketiga yang dapat dibuktikan, alasan Diana mungkin akan semakin membingungkan.
 
Zion memiliki tujuan lain dalam pikirannya.
 
‘Ini akan berguna saat aku menyingkirkan Pangeran Ketiga di masa depan.’
 
Saat ini, musuh bebuyutannya di dalam lingkungan kerajaan adalah Pangeran Ketiga, Henokh.
 
Henokh, saudara kandung Sion sendiri, yang tanpa henti mengirimkan para pembunuh untuk melawannya dan bahkan memanipulasi upacara suksesi untuk menyebabkan kematiannya.
 
Oleh karena itu, Zion telah memutuskan untuk terlebih dahulu menyingkirkan Henokh, dengan maksud untuk menggunakan Diana untuk tujuan ini.
 
Peristiwa hari ini akan menjadi dasar ketika dia memutuskan untuk memanipulasi Putri Kelima di masa depan.
 
Setelah menyusun pikirannya, Zion menyesap kopinya lagi, lalu menoleh ke Fredo yang berdiri di dekatnya.
 
“Siapa yang menyiapkan kopi ini?”
 
“Hah? Seorang pelayan baru ditugaskan ke Istana Chimseong, um, apakah Anda mendeteksi racun…!”
 
Fredo langsung berdiri, terkejut mendengar pertanyaan Zion.
 
“Rasanya kurang memuaskan.”
 
“…”
 
Fredo terdiam sejenak, lalu menjawab.
 
“Saya akan segera menyiapkan yang lain.”
 
Mendengar pernyataan Fredo, Zion menanggapi dengan anggukan.
 
Seperti yang pernah ia renungkan sebelumnya, kenikmatan sederhana dari secangkir kopi adalah salah satu dari sedikit kenikmatan yang ia temukan sejak kedatangannya di dunia ini, jadi hal itu sangat berarti baginya.
 
‘Mungkinkah ada mata-mata lain di antara para pelayan yang baru ditugaskan?’
 
Zion berspekulasi, sambil mengamati sosok Fredo yang menjauh.
 
Jika para pelayan ini ditempatkan di sini pada saat yang sangat genting, kemungkinannya sangat besar.
 
Keberadaan mereka sendiri menunjukkan bahwa para bangsawan lainnya mulai memperhatikan Zion sendiri.
 
Sebuah pengakuan yang menurut Zion cukup memuaskan.
 
“Saya akan melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap latar belakang para pelayan yang baru bergabung dengan staf di Istana Chimseong.”
 
Thierry bersuara, seolah-olah dia telah membaca pikiran Zion.
 
Zion mengangguk pelan.
 
‘Sejujurnya, tidak penting siapa mereka.’
 
Terlepas dari identitas atau kekuatan mereka, hal itu tidak memiliki arti penting.
 
Siapa pun yang menghalangi jalannya akan dihancurkan begitu saja, dan dia akan merebut apa yang diinginkannya.
 
Sambil mempertimbangkan hal ini, Zion meletakkan cangkir kopi yang tadi dipegangnya.
 
***