Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 7 Chapter 3

Bab Dua: Kenangan tentang Fakta dan Fiksi

 

◇

Perjalanan dari Dal Ane berjalan lancar. Saat ini kami berada di ibu kota Kerajaan Zahariev, masing-masing dari kami menikmati waktu luang. Tujuan resminya adalah untuk mengistirahatkan tubuh setelah berhari-hari berdesakan di dalam kereta.

…Meskipun, jujur ​​saja, alasan sebenarnya adalah karena Fuuka bersikeras mengunjungi restoran di sini yang terkenal dengan gratinnya, dan Haruto-san ada urusan yang harus diurus.

Sedangkan aku, sedang duduk di bangku di bawah sinar matahari sore yang hangat, membaca buku yang baru saja kubeli di toko buku. Itu adalah biografi yang merinci legenda yang menyebabkan ‘Pahlawan Dongeng’ disebut ‘Raja Para Pengguna Kemampuan’.

 

Di zaman dongeng, umat manusia berada di pihak yang kalah dalam perang melawan dewa jahat. Dalam situasi putus asa itu, orang-orang yang dapat mewujudkan kekuatan khusus yang disebut kemampuan mulai bermunculan. Akhirnya, dewa jahat itu dikalahkan oleh ‘Pahlawan Dongeng’.

Namun, perdamaian tidak langsung menyusul hilangnya ancaman terbesar bagi umat manusia. Alasannya adalah keberadaan Para Pengguna Kemampuan. Di dunia tanpa dewa jahat, konflik antara Para Pengguna Kemampuan dan non-Pengguna Kemampuan mulai berkobar di seluruh negeri, dengan beberapa Pengguna Kemampuan memamerkan kekuatan mereka dan yang lainnya dianiaya dan diusir dari rumah mereka.

Saat itulah ‘Pahlawan Dongeng’ menciptakan sebuah negara yang menerima para Pengguna Kemampuan—Kerajaan Hittia. Dan demikianlah, ia dikenal sebagai raja negara yang memerintah para Pengguna Kemampuan—’Raja Para Pengguna Kemampuan’.

 

“…………”

Sejujurnya, saya tidak banyak menyerap isi buku itu. Pikiran saya, tentu saja, dipenuhi dengan kenangan masa lalu saya sendiri.

Aku lahir dan dibesarkan di sebuah desa miskin yang sangat kecil sehingga bahkan tidak ada di peta. Aku memutuskan untuk menjadi seorang petualang karena aku mengagumi kakekku, yang juga seorang petualang, setelah ia mengalahkan seekor makhluk ajaib yang muncul di desa kami.

Suatu hari, saat aku dan Oliver sedang pergi, desa kami diserang oleh bandit, dan semua orang kecuali kami terbunuh. Saat menguburkan sesama penduduk desa, aku bersumpah: aku akan menjadi cukup kuat untuk melindungi apa yang penting bagiku dalam situasi apa pun, sehingga aku tidak akan pernah kehilangan apa pun karena tragedi yang tidak masuk akal seperti itu lagi.

Maka, Oliver dan aku menuju Tutril. Di sana, kami menjadi petualang, bertemu Luna, dan membentuk kelompok bertiga. Kemudian, Derrick dan Aneri bergabung dengan kami, dan kami mencapai lantai sembilan puluh empat dari Labirin Besar Selatan, sehingga kami mendapat julukan Kelompok Pahlawan.

Kemudian, saya dikeluarkan dari pesta karena dianggap serba bisa tapi tidak ahli dalam satu bidang pun. Melalui takdir yang tak terduga, saya bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit, yang membawa saya hingga hari ini.

Itulah ringkasan masa lalu saya sebagaimana yang saya ketahui.

— Pertanyakan apa yang Anda anggap sebagai hal yang sudah pasti. Ada kemungkinan besar bahwa itu adalah versi kebenaran yang diputarbalikkan.

Akhir-akhir ini, kata-kata terakhir Gary terus terngiang di kepala saya. Dan setiap kali itu terjadi, sakit kepala saya semakin parah.

Aku tahu tak ada gunanya merenungkan masa laluku ketika aku tak punya jawabannya. Biasanya, ketika ini terjadi, aku mencoba mengalihkan perhatianku dengan berbicara pada Fuuka atau Haruto-san. Tapi sekarang, aku sendirian.

Berbagai macam pikiran berputar-putar di kepalaku, dan aku merasa mulai bingung. Rasanya seperti tersesat di labirin tanpa jalan keluar. Rasa takut yang tak terlukiskan mulai merayap dari telapak kakiku. Aku mencoba mengusirnya, tetapi aku tidak bisa berhenti berpikir.

Sakit kepala semakin parah.

Jantungku berdebar kencang di dadaku.

Keringat dingin mengucur di kulitku.

Tenggorokanku kering.

Jika aku benar-benar pernah berhubungan dengan Philly Carpenter di masa lalu, maka ingatanku hampir tidak berarti apa-apa. Dia memiliki kemampuan 【Perubahan Kognitif】.

Siapakah saya?

Saya Orn Doula.

Saya adalah seorang petualang dari Night Sky Silver Rabbit.

Aku menjadi seorang petualang saat berusia sembilan tahun. Aku tinggal di Tutril sejak saat itu.

Itu…seharusnya benar. Semuanya tercatat di Guild Petualang di Tutril. Aku ingat menulis laporan yang canggung saat itu, dan aku ingat memeriksanya beberapa kali setelah mengirimkannya. Bahkan dengan 【Perubahan Kognitif】, dia tidak mungkin mengubah dokumen tertulis.

…Mungkinkah dia? Aku tidak punya bukti di sini untuk membuktikannya. Bagaimana jika ingatan tentang melihat catatan-catatan itu juga palsu? Kapan aku menjadi seorang petualang? Bahkan, apakah aku benar-benar seorang petualang untuk Night Sky Silver Rabbit?

Tidak, perasaan di tangan kanan saya ini nyata.

Aku menggenggam erat lambang bordir Kelinci Perak Langit Malam di dada kiri mantelku, berulang kali mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku adalah seorang petualang Kelinci Perak Langit Malam.

Semakin saya berpikir, semakin dalam saya terjerumus ke dalam spiral ini. Tetapi sifat alami saya tidak mengizinkan saya berhenti berpikir. Saya terus menganalisis, hampir tanpa sadar.

Aku tak tahu lagi mana yang nyata dan mana yang palsu—

“…ey… Hey… Hey! Orn!”

“—?!”

Sebuah tangan di bahu saya menyadarkan saya dari lamunan.

“Haruto-san…?”

Aku mendongak dan melihat wajahnya yang khawatir.

“Kamu baik-baik saja—ah, pertanyaan bodoh. …Maaf sudah meninggalkanmu sendirian.”

“…Tidak, kau ada urusan, kan? Aku baik-baik saja. …Tapi jika kau sudah selesai, ayo kita pergi ke Kerajaan Hittia. Cepat.”

Aku mencoba terdengar tegar, tetapi kombinasi sakit kepala yang hebat dan paparan terus-menerus terhadap ingatan-ingatanku yang tidak dapat diandalkan mulai membebani diriku. Aku ingin mengetahui masa laluku yang sebenarnya, untuk keluar dari situasi ini, sesegera mungkin.

“Ya. Aku tahu. Kamu ingat apa yang kukatakan saat kita meninggalkan Dal Ane?”

“Bagian tentang ‘mengambil rute khusus’?”

Haruto-san mengangguk puas. “Itu dia. ‘Urusan’ku adalah mempersiapkan rute khusus itu. Aku tahu kau ingin pergi sekarang juga, Orn. ​​Tapi aku butuh kau untuk mempercayaiku dan tinggal di sini satu malam lagi. Kita akan berangkat besok. Aku janji kita akan sampai ke Hittia lebih cepat daripada jika kita berangkat hari ini.”

Ekspresinya benar-benar serius. Secara logika, jaraknya sudah tetap, jadi berangkat lebih awal seharusnya berarti tiba lebih awal. Tapi dia pasti punya alasan untuk begitu yakin.

Kurasa Fuuka dan Haruto-san menyembunyikan sesuatu dariku. Tapi aku ingin mempercayai mereka.

“…Baiklah. Aku akan mempercayaimu, Haruto-san.”

“Terima kasih.”

 

◇

 

Keesokan harinya, setelah bermalam di ibu kota Kerajaan Zahariev, aku menuju ruang makan penginapan, tempat pertemuan yang telah kami tentukan. Fuuka dan Haruto-san sudah berada di sana.

“Selamat pagi, kalian berdua. Maaf, apakah saya membuat kalian menunggu?”

“Selamat pagi, Orn.”

“Selamat pagi. Kami baru saja sampai, jadi jangan khawatir. Baiklah, mari kita mulai?”

Setelah itu, Haruto-san mulai berjalan. Kami meninggalkan penginapan, tetapi alih-alih menuju keluar kota, dia membawa kami ke pusat kota. Aku merasa aneh, tetapi Fuuka mengikuti tanpa berkata apa-apa, jadi aku pun melakukan hal yang sama.

“…Hei, Orn, boleh aku tanya sesuatu?” tanya Haruto-san, nadanya tiba-tiba serius. Biasanya dia sangat santai, jadi sikap seriusnya itu membuatku gelisah.

“Ya, tentu saja.”

“Jangan salah paham, tapi… jalan yang telah kau tempuh sejak dikeluarkan dari kelompok Pahlawan, apakah kau menyesalinya?”

Dia masih benar-benar serius. Fuuka, yang berjalan di sampingku dan biasanya bersikap acuh tak acuh, juga tampak fokus padaku. Aku tidak tahu mengapa Haruto-san menanyakan ini, terutama sekarang, tetapi itu sepertinya bukan lelucon atau sekadar rasa ingin tahu. Aku harus menjawabnya dengan serius.

“—Tidak ada penyesalan. Setidaknya, tidak untuk saat ini.”

“Apakah itu berarti ada saat ketika kamu memang menyesal?”

“Tidak, penyesalan akan datang di masa depan. Mungkin.”

“…………”

“Setahun yang lalu, ketika saya ragu-ragu untuk bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit, seseorang yang saya hormati mengatakan kepada saya, ‘Keputusan yang dibuat setelah ragu-ragu akan selalu berujung pada penyesalan.’ Saya banyak ragu sebelum bergabung dengan klan tersebut. Jadi saya yakin suatu hari nanti saya akan menemui sesuatu yang membuat saya menyesalinya.”

Itu adalah kata-kata Kakek, dari masa ketika aku takut dekat dengan orang lain setelah dikeluarkan dari partaiku. Apa yang dia katakan saat itu meninggalkan kesan mendalam padaku dan bahkan memengaruhi nilai-nilai yang kumiliki.

“—Tetapi bahkan ketika saat itu tiba, saya pikir saya akan mampu menerima pilihan ini. Begitulah betapa memuaskannya hari-hari terakhir ini.”

“…Begitu,” gumam Haruto-san, ekspresinya menunjukkan campuran kompleks antara lega dan rasa bersalah.

Wajah Fuuka tetap datar seperti biasanya, tidak memberikan petunjuk apa pun tentang apa yang dipikirkannya.

Haruto-san memejamkan matanya sejenak dan menghela napas. Ketika dia membukanya kembali, ekspresi riangnya yang biasa telah kembali.

“Maaf atas pertanyaan yang aneh ini.”

“Tidak, saya tidak keberatan, tetapi…apakah jawaban saya memuaskan?”

“Hm? Ini bukan soal puas atau tidak. Ini tentang apa yang kau rasakan, Orn, dan hanya itu yang penting. Oh, sepertinya kita sudah sampai.”

Haruto-san berhenti di depan sebuah gedung. Itu adalah kantor cabang dari Perusahaan Downing.

Mereka tidak memberi tahu saya siapa yang ingin mereka pertemukan dengan saya, tetapi saya berasumsi itu adalah Christopher Downing, presiden perusahaan. Itulah mengapa saya pikir kami akan menuju ke kantor pusat di Kerajaan Hittia. Apakah dia ada di sini, di cabang ini? Tapi kemarin, Haruto-san mengatakan kita akan sampai ke Hittia lebih cepat dengan mengambil rute khusus.

Dengan bingung, aku memperhatikan mereka berdua memasuki toko, dan aku bergegas mengikuti mereka.

Seorang petugas menghampiri kami saat kami masuk.

“Fuuka dari ‘Copper Sunset’. Antar kami ke tempat biasa.”

Fuuka, yang biasanya tidak mengambil inisiatif, memberikan semacam kartu kepada petugas.

“Kami sudah menunggu kedatangan Anda. Manajer cabang telah memberitahu saya tentang kedatangan Anda. Kami akan segera melakukan persiapan. Mohon tunggu di ruangan ini sebentar.”

Petugas yang sopan itu mengantar kami ke ruang resepsi, tempat kami duduk. Setelah petugas itu pergi, Haruto-san tiba-tiba mengeluarkan sepasang kacamata dari tempat penyimpanan dan memakainya. Lensa kacamata itu tampaknya tidak memiliki resep. Tapi itu bukan kacamata biasa; aku bisa merasakan sejumlah besar sihir yang terkandung di dalam lensa tersebut. Namun, tidak ada batu ajaib, jadi mungkin itu bukan alat sihir. Terbuat dari apa lensa itu?

“Bagaimana penampilanku? Apakah ini cocok untukku?” tanya Haruto-san, menyadari tatapanku.

“Sebelum kita membahas apakah sepatu itu cocok untuk Anda atau tidak, mengapa Anda tiba-tiba memakainya?”

“Aku akan membutuhkannya sebentar lagi. Jangan khawatir soal detailnya.”

“…………Baiklah. Singkirkan kacamata itu, kita akan menuju Kerajaan Hittia, kan? Kurasa kita tidak punya waktu untuk berlama-lama di sini.”

Saat aku bertanya, Haruto-san memejamkan matanya sejenak. Dia selalu melakukan itu ketika menggunakan kemampuannya dalam suasana santai. Hampir pasti dia sedang mengamati sekeliling kami.

Dia membuka matanya dan menatapku. “Seperti yang kau bilang, Orn, kita akan menuju Kerajaan Hittia. Tapi sudah kubilang kemarin, kan? Kita akan mengambil rute khusus.”

“Apakah itu berarti kau akhirnya akan memberitahuku rute khusus apa ini?”

“Ya. Tidak mungkin ada orang yang menguping pembicaraan kita di sini. Singkatnya, ini teleportasi.”

“…Hah? Teleportasi?”

“Ya. Kita akan segera berangkat dari sini ke kantor pusat Downing Company di Kerajaan Hittia. Sebentar lagi.”

“…………”

Sudah lama sekali sejak saya merasa begitu tercengang.

Memang benar ada mantra teleportasi yang disebut 【Lompatan Spasial】. Tetapi jangkauan maksimum mantra itu hanya sekitar seratus meter. Apakah dia tahu seberapa jauh jaraknya ke Kerajaan Hittia? Aku telah mempelajari beberapa trik untuk menyusun rumusnya dari Lain-san, seorang jenius 【Lompatan Spasial】, dan berhasil memperluas jangkauan teleportasiku sendiri secara signifikan, tetapi melakukan perjalanan sejauh itu ke Hittia adalah hal yang mustahil.

Selain itu, dikatakan bahwa sihir pendukung tidak dapat direplikasi dengan alat-alat sihir. 【Lompatan Spasial】 diklasifikasikan sebagai sihir pendukung, jadi sejauh yang saya tahu, belum ada yang berhasil mereplikasinya. Jika teleportasi jarak jauh seperti ini mungkin terjadi, itu akan menjadi revolusi, tanpa berlebihan. Itu akan mengubah tatanan masyarakat itu sendiri.

Entah dia menyadarinya atau tidak, Haruto-san berbicara tentang teleportasi seolah-olah itu bukan apa-apa. Kepalaku mulai berputar karena alasan yang sama sekali berbeda…

“Hanya untuk memastikan, Anda tidak bercanda, kan?”

“Tidak, saya serius. Meskipun begitu, teleportasi tampaknya membutuhkan sejumlah besar mana, jadi itu bukan sesuatu yang bisa Anda lakukan kapan saja. Saya bukan ahli sihir, jadi saya tidak tahu detailnya.”

“Aku tahu Perusahaan Downing adalah salah satu perusahaan terkemuka di dunia dalam pengembangan dan penjualan alat-alat magis, tetapi untuk berpikir mereka bahkan telah mencapai teleportasi jarak jauh… Itu terlalu banyak kekuatan untuk dimiliki oleh satu perusahaan saja…”

Saat aku masih terkesima dengan kehebatan teknologi Perusahaan Downing, terdengar ketukan di pintu, seolah-olah waktunya tepat. Pintu terbuka perlahan, dan seorang wanita berseragam pelayan masuk. Ia memakai kacamata, dan rambut hitam panjangnya diikat di bahunya.

“Tershe, sudah lama kita tidak bertemu,” kata Fuuka.

Wanita itu, yang tampaknya seorang kenalan, membungkuk kepada Fuuka. “Sudah lama kita tidak bertemu, Fuuka-sama. Dan Halto, kacamata itu tidak cocok untukmu.”

Sapaannya kepada Fuuka sopan, tetapi kata-katanya kepada Haruto-san tajam. Haruto-san hanya tersenyum kecut.

“Kau memang tidak pernah berbasa-basi denganku, ya, Tershe? Ah sudahlah. Kenyataan bahwa kau ada di sini berarti nona muda ini belum bangun, ya?” tanya Haruto-san, yang tampaknya sudah terbiasa dengan sikapnya.

“Aku akan menjawab pertanyaan itu nanti,” jawab wanita itu, mengabaikannya. Dia berjalan anggun ke arahku dan membungkuk dengan lebih sopan daripada yang dia berikan kepada Fuuka.

“Um…” Aku merasa gugup dengan sikapnya yang formal.

“Senang berkenalan dengan Anda, Orn-sama,” katanya. “Nama saya Tershe Hugwell. Saya harap kita bisa saling mengenal dengan baik.”

“Ya. Senang bertemu dengan Anda, Tershe-san. Senang juga bertemu dengan Anda. ……Hm? Hugwell?” Aku berhasil membalas sapaannya, menyembunyikan keterkejutanku, tetapi nama belakangnya menarik perhatianku.

“Ya. Lain Hugwell dari Night Sky Silver Rabbit adalah adik perempuanku yang bodoh.”

Dia adalah kakak perempuan Lain-san. Lain-san bertubuh mungil, sedangkan Tershe-san tinggi dan langsing, jadi aku tidak menyadari kemiripannya. Tapi sekarang setelah dia menyebutkannya, aku bisa melihat kemiripan pada mata birunya di balik kacamata, warna rambutnya, dan fitur wajahnya.

“Begitu. Lain-san telah banyak membantu saya.”

“Saya lega mendengar bahwa adik perempuan saya yang bodoh ini telah berguna bagi Anda, Orn-sama. Anda boleh membuangnya ketika dia sudah tidak berguna lagi. Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai?”

Aku merasa sedikit tidak nyaman dengan cara Tershe-san berbicara, tetapi aku memutuskan bahwa ini bukan waktu atau tempat yang tepat untuk membicarakannya dan mulai mengikutinya saat dia berjalan pergi.

“Hei, hei! Apa kau akan mengabaikan pertanyaanku begitu saja? Ini memengaruhi rencana kita di masa depan, jadi katakan padaku!” seru Haruto-san dengan suara gugup.

“Ah, benar,” kata Tershe-san, teringat pertanyaannya. “Sh—ehem. Nona muda itu masih tidur. Apakah itu kabar baik untukmu?”

Pertanyaan dan jawabannya sama sekali tidak masuk akal bagi saya.

“Ini bukan kabar baik,” jawab Haruto-san, dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya. “Tapi sudah beberapa bulan berlalu, kan? Aku agak khawatir.”

“…Ya, memang benar,” gumam Tershe-san, ekspresinya sedikit bernuansa sedih.

 

◇

 

Tershe-san membawa kami jauh ke dalam gedung, ke sebuah ruangan dengan lingkaran sihir yang digambar di lantai.

“Apakah ini lingkaran teleportasi?”

Dalam pekerjaan saya mengembangkan ilmu sihir, saya telah melihat banyak lingkaran sihir, tetapi lingkaran di hadapan saya ini begitu rumit sehingga saya tidak dapat memahaminya sekilas. Itu seperti rumus-rumus yang terukir pada peralatan sihir Kakek.

“Benar. Sekarang saya akan mengaktifkan sihir teleportasi. Silakan berdiri di dalam lingkaran.”

Saat kami bergerak ke dalam lingkaran itu, lingkaran itu mulai berc bercahaya. Untuk sesaat, penglihatan saya menjadi kabur.

“Kita sudah sampai.”

“Eh, sudah…?”

Penglihatanku hanya terdistorsi sesaat, dan ruangan itu tampak persis sama. Aku hampir tidak bisa mempercayainya.

Tershe-san tersenyum kecil kecut melihat reaksi saya. “Agak antiklimaks, bukan? Tapi ini, tanpa diragukan lagi, adalah kantor pusat Perusahaan Downing di Celest, ibu kota Kerajaan Hittia. Sekarang, saya akan mengantar Anda ke presiden. Silakan ikuti saya.”

Saat kami meninggalkan ruangan dengan lingkaran sihir itu, lingkungan sekitarnya memang berbeda dari sebelumnya. Saat kami mengikuti Tershe-san lagi, Fuuka, untuk pertama kalinya, angkat bicara.

“Apakah kamu akan hadir dalam pembicaraan dengan Chris, Tershe?”

“Ya. Saya ingin menemani Anda ke tempat itu , jadi saya akan sangat berterima kasih jika Anda mengizinkan saya untuk ikut serta.”

“Orn, apakah itu tidak apa-apa?” ​​tanya Fuuka padaku setelah mengangguk menanggapi jawaban Tershe-san. Kupikir izinku tidak diperlukan, tapi…

“Ya. Jika kau dan Haruto-san setuju, maka aku juga setuju.”

“Terima kasih banyak, Orn-sama.”

“Tidak… Yang lebih penting, Tershe-san, Anda bisa lebih santai dengan saya. Agak… tidak nyaman diperlakukan begitu formal oleh seseorang yang lebih tua dari saya.”

Fakta bahwa Tershe-san bisa begitu pedas mengkritik Haruto-san menunjukkan bahwa sikapnya terhadap Haruto lebih mendekati jati dirinya yang sebenarnya daripada sikap yang ia tunjukkan kepada Fuuka dan aku.

Namun, ketika saya menyampaikan permintaan saya, Tershe-san hanya menggelengkan kepalanya.

“Saya bermaksud untuk memenuhi keinginan Anda sebaik mungkin, Orn-sama, tetapi saya khawatir saya tidak dapat mengabulkan permintaan itu.”

“Begitu,” kataku.

Aku merasakan tekad yang luar biasa dalam suaranya, dan aku ragu untuk mendesak masalah itu. Itu hanya ketidaknyamanan kecil bagiku, dan tidak menimbulkan masalah nyata, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya saja.

Namun, semakin sering saya mendengar suaranya, semakin kuat pula perasaan nostalgia yang aneh menyelimuti saya.

Mungkinkah aku pernah bertemu Tershe-san di masa lalu…?

Tepat ketika saya hendak kembali terjerumus ke dalam lingkaran pertanyaan yang tak terjawab itu, Tershe-san, yang berjalan di depan, berhenti di depan sebuah pintu dan berbalik menghadap kami.

“Presiden sedang menunggu di ruangan ini.”

“Tershe, terima kasih telah membimbing kami.”

Fuuka mengucapkan terima kasih, lalu meraih kenop pintu dan membukanya tanpa ragu. Saat aku melihatnya melangkah masuk, suara Haruto-san terdengar dari belakangku. “Ayo, kita masuk juga.” Aku menarik napas dan memasuki ruangan.

 

◇

 

Ruangan itu adalah sebuah kantor, dan duduk di meja adalah seorang pria berpenampilan ramah berusia akhir dua puluhan yang mengenakan kacamata berlensa tunggal. Seperti kacamata yang dikenakan oleh Haruto-san dan Tershe-san, lensa kacamata berlensa tunggalnya mengandung sejumlah besar kekuatan magis.

Wajah pria itu langsung tersenyum ketika melihat kami.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Fuuka, Halto. Dan kau juga, Orn.”

Fuuka dan Haruto-san masing-masing membalas sapaannya. Sedangkan aku, masih mencerna kata-katanya, jadi balasanku datang beberapa saat kemudian.

“……Dari cara Anda mengatakannya, saya kira kita pernah bertemu sebelumnya, Presiden Christopher Downing.”

Pria berkacamata satu lensa itu—Christopher-san—sedikit melebarkan matanya mendengar kata-kataku, tetapi ekspresinya dengan cepat melunak kembali.

“Mengesankan, harus kuakui. Kurasa Fuuka dan Halto tidak memberitahumu sebelumnya?” gumamnya, pandangannya beralih ke Haruto-san.

“Tidak, kami tidak mengatakan sesuatu yang spesifik. Tapi aku mulai berpikir Orn mungkin memiliki lebih banyak informasi daripada yang kita sadari.”

Christopher-san mengangguk. “Begitu,” katanya, lalu berhenti sejenak seolah sedang berpikir.

Akhirnya, aku akan menghadapi kenangan sejatiku.

Mereka telah menciptakan dalih perjalanan ke Kerajaan Hittia, menyembunyikannya sebagai misi rahasia dari sang putri, dan di atas itu semua, menggunakan metode teleportasi jarak jauh yang luar biasa. Ini hanya dugaanku, tetapi aku menduga teleportasi itu bukan hanya untuk kecepatan, tetapi juga untuk memastikan tidak ada yang melihatku menginjakkan kaki di Kerajaan Hittia.

Seperti yang Fuuka katakan, pertemuan ini jauh lebih penting daripada yang saya sadari.

Setelah aku mengetahui masa laluku yang sebenarnya, akankah aku tetap menjadi diriku sendiri?

Aku memiliki firasat mengerikan bahwa fondasi hidupku akan segera runtuh, tetapi aku harus memperbaiki ketidaksesuaian dalam ingatanku, satu per satu.

Inilah yang saya inginkan.

Betapa pun takutnya aku, aku tidak bisa lari.

Menguatkan diri, aku berbicara.

“Untuk memastikan, orang yang Fuuka dan Haruto-san ingin aku temui, orang yang tahu masa laluku…itu Anda, Christopher-san, kan?”

Fuuka mengangguk. “…Ya. Tujuan kami adalah agar kau bertemu Chris.”

“Begitu. Kalau begitu, Christopher-san, tolong ceritakan padaku. Ceritakan tentang masa laluku.”

“Tentu saja,” katanya. “Tapi pertama-tama, izinkan saya memperkenalkan diri.”

“Perkenalkan diri Anda? Saya sudah tahu Anda adalah kepala perusahaan ini.”

“Ya. Tapi saya rasa Anda ingin tahu apakah saya orang yang tepat untuk berbicara tentang masa lalu Anda, bukan?”

“Yah, kurasa begitu…”

Sejauh yang saya ketahui, ini adalah pertemuan pertama kami. Jika ditanya apakah saya bisa begitu saja mempercayai kata-katanya, akan sulit bagi saya untuk mengangguk dengan yakin.

“Dan itulah mengapa saya harus memperkenalkan diri. Ini bukan sesuatu yang perlu bertele-tele, jadi saya akan menyatakan posisi saya dengan jelas. Saya adalah murid utama ayahmu, ahli magitech Rens Evans. Itulah mengapa kami bertemu beberapa kali ketika kau masih kecil.”

“……Evans?”

Selusin tanda tanya muncul di kepala saya.

Memang benar bahwa nama ayahku, setahuku, adalah Rens. Tapi nama belakangku adalah Doula. Dan Evans…itu…

“Doula adalah nama keluarga ibumu. Tuan Rens menikah dengan keluarga ibumu. Dan Rens adalah putra dari pengrajin magitech legendaris, Cavadale Evans. Dengan kata lain, kau adalah cucu Cavadale Evans.”

“—”

Pikiranku tiba-tiba terhenti.

Gramps itu…kakek kandungku…?

Memang benar Kakek pernah memanggilku “cucunya” beberapa kali. Tapi aku selalu mengira itu hanya kiasan. Maksudku, tentu saja aku mengira begitu. Kupikir aku tidak punya kerabat yang masih hidup. Namun, dia telah mengawasiku selama ini…

“Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah aku sudah menjadi orang yang pantas menceritakan masa lalumu?” tanya Christopher-san, tatapannya tertuju padaku.

“…Aku tak pernah menyangka kau membutuhkan kualifikasi seperti itu. Tapi sekarang, aku akan bertanya lagi. Kumohon—ceritakan tentang masa laluku.”

“Terima kasih.”

“Sebagai permulaan, ingatan saya telah diubah oleh 【Perubahan Kognitif】 karya Philly Carpenter. Apakah itu benar?”

Christopher-san mengangguk. “Ya, itu benar. Pada hari itu , ketika Anda diyakini telah berhubungan dengan Philly Carpenter, kata-kata dan tindakan Anda berubah drastis.”

“Lalu, kapan itu terjadi?”

Ketika saya menanyakan tentang waktu kontak saya dengan Philly, bayangan suram menyelimuti wajah Christopher-san. Dia tampak seperti sedang menatap kenangan yang menyakitkan.

“Aku tidak akan pernah melupakannya. Itu tanggal 20 Oktober 619 menurut Kalender Suci.”

Aku mencocokkan tanggal yang dia sebutkan dengan nada berat dengan ingatanku sendiri. Kecocokannya langsung terlihat. Tanggal itu adalah salah satu titik balik utama dalam hidupku.

“……Apakah saat itulah aku menjadi seorang petualang?”

“Benar. Saat itu, jaringan informasi kami belum menjangkau Tutril, jadi butuh waktu cukup lama sebelum saya mengetahui bahwa Anda telah menjadi seorang petualang di sana.”

“TIDAK…”

Mendengar kata-katanya, aku merasa tanah di bawah kakiku runtuh.

Aku telah menjadi seorang petualang atas kemauanku sendiri, bersumpah untuk menjadi cukup kuat untuk melindungi apa yang penting bagiku dari tragedi yang tidak masuk akal. Apakah dia mengatakan bahwa bahkan sumpah itu pun adalah rekayasa, yang diciptakan oleh Philly Carpenter?

“Orn, apa yang kau ingat tentang hidupmu sebelum menjadi seorang petualang?” tanya Christopher-san, matanya dipenuhi kekhawatiran.

“Saya ingat lahir dan dibesarkan di sebuah desa miskin, desa yang bahkan tidak ada di peta. Desa itu diserang oleh bandit, dan Oliver dan saya, setelah kehilangan keluarga kami, menjadi petualang di Tutril.”

“’Sebuah desa miskin yang tidak ada di peta,’ katamu. Di mana tepatnya? Ingatanmu sangat bagus. Kamu seharusnya bisa mengingat hampir semua hal yang pernah kamu lihat atau dengar. Kalau begitu, seharusnya kamu bisa memberi tahu lokasi spesifik desa asalmu, bukan?”

“Itu…”

Aku mati-matian mencari dalam ingatanku, tetapi aku tidak dapat mengingat lokasi desa itu atau namanya. Tidak hanya itu, ingatanku tentang penampilan desa itu, dan bahkan wajah-wajah orang yang tinggal di sana, kabur dan tidak jelas. Namun, aku dapat mengingat dengan jelas tempat-tempat yang pernah kukunjungi dan orang-orang yang kutemui sejak menjadi seorang petualang.

Sampai saat ini, saya belum pernah sekalipun mempertanyakannya.

Jantungku mulai berdebar sangat kencang hingga sulit bernapas. Tangan dan kakiku gemetar, dan napasku menjadi dangkal. Rasa sakit yang tumpul dan berat berdenyut di kepalaku.

“Mengenai hari itu ,” kata Christopher-san dengan suara serius, “kita hanya tahu apa yang diceritakan kepada kita, tetapi Orn, ingatanmu tentang itu adalah campuran antara fiksi dan fakta.”

“Apa maksudmu?”

“Tempat di mana kau dilahirkan dan dibesarkan, yang kami sebut Desa Fajar, memang diserang oleh musuh. Itu adalah fakta. Dan juga fakta bahwa semua orang di desa, termasuk orang tuamu, telah dimusnahkan, hanya menyisakan kau dan Oliver.”

“…Ugh, gh…!”

Sakit kepala saya semakin hebat saat dia berbicara. Dulu, saya pasti sudah berhenti berpikir lebih dalam. Tapi tidak sekarang. Ini bukan saatnya untuk berpaling. Saya telah memutuskan untuk menghadapi masa lalu saya, betapa pun menyakitkannya.

— Aku tidak akan pernah menerima ini! Ini gila! Ingat ini! Suatu hari nanti, aku akan menghancurkan kalian semua! Aku bersumpah!!

Saat sakit kepala semakin parah, saya teringat pernah meneriakkan kata-kata itu kepada seseorang dalam keadaan emosi yang meluap.

Perasaan ini, sumpah ini…itu bukan kepura-puraan. Aku tahu secara intuitif bahwa itu nyata. Christopher-san benar; ingatanku adalah campuran fiksi dan fakta. Tapi mungkin bahkan Philly pun tidak bisa mengubah kenangan yang terkait dengan emosi terkuatku.

“—Mohon maaf atas gangguannya.”

Saat aku berjuang melawan sakit kepala dan menghadapi kenangan-kenanganku, sebuah suara yang familiar bergema di benakku. Aku tidak bisa melihat orang yang berbicara, tetapi aku merasakan kehadiran yang luar biasa dan kekuatan magis yang gaib.

“Suara ini… Titania?”

“Benar. Sudah cukup lama ya, Orn Doula?”

Terakhir kali aku berbicara dengan Titania sekitar bulan Juli tahun lalu. Waktu yang cukup lama telah berlalu, tetapi bagi peri dengan persepsi waktu yang berbeda seperti dia, kurasa rasanya seperti baru kemarin. Aku sempat mempertimbangkan hal itu, tetapi pertanyaan utamaku adalah mengapa dia muncul sekarang.

“…Mengapa kamu di sini?”

“Saya memiliki kesepakatan bisnis kecil dengan Perusahaan Downing. Tapi ini bukan waktunya untuk basa-basi. Kalian semua bisa mendengar suara saya, kan?”

Mendengar pertanyaan Titania, Fuuka, Haruto-san, Christopher-san, dan Tershe-san semuanya mengangguk.

Manusia biasanya tidak dapat merasakan sihir. Oleh karena itu, mereka tidak dapat merasakan peri, yang merupakan makhluk sihir yang memiliki kesadaran. Untuk merasakannya, seseorang membutuhkan kemampuan 【Dominasi Roh】 atau Mata Roh. Namun, semua orang di ruangan ini dapat merasakan Titania.

Oh, begitu. Jadi, itulah fungsi kacamata itu.

Tidak heran lensa itu terasa seperti dipenuhi sihir. Lensa itu pasti terbuat dari Mata Roh yang telah diproses. Tapi Fuuka dan aku tidak memakai kacamata. Jadi bagaimana kami bisa melihatnya…?

Pertanyaan saya langsung terbantahkan oleh kata-kata Titania selanjutnya.

“Tutril sedang diserang oleh Ordo Cyclamen. Kota itu sudah dalam keadaan hampir hancur total. Jumlah korban terus meningkat saat ini.”

Kata-kata Titania menggantung di udara, dan suasana di ruangan itu langsung menjadi berat.

Aku tak percaya dengan apa yang kudengar. Pikiranku kosong.

Tutril adalah rumahku. Sekalipun itu adalah tempat yang kutinggali setelah ingatanku ditulis ulang, tetap saja itu adalah tempat di mana aku menghabiskan separuh hidupku. Di sanalah begitu banyak rekan seperjuangan, teman, dan kenalanku yang berharga tinggal.

Dan tempat itu diserang oleh Ordo Cyclamen…?

Aku harus kembali ke Tutril! Tapi bagaimana caranya…?

Saat aku ragu-ragu, Fuuka melangkah maju.

“Chris, kita akan kembali ke Tutril. Sekarang juga. Berikan aku kunci aktivasi untuk sihir teleportasi.”

“Dipahami.”

Christopher-san menjawab tanpa ragu sedikit pun, sambil mengeluarkan kartu yang mirip dengan yang Fuuka tunjukkan kepada petugas ketika kami memasuki Perusahaan Downing. Fuuka menyentuh kartunya sendiri ke kartu itu.

“Bisakah kita berteleportasi ke Tutril?” tanyaku.

Fuuka mengangguk tajam.

Kami telah melakukan perjalanan dari Kerajaan Zahariev ke sini dalam sekejap, jadi tidak aneh jika kami bisa berteleportasi kembali. Tapi ke lokasi lain sama sekali, ke Tutril… Mungkinkah alasan Perusahaan Downing menyerap Perusahaan Flockhart yang bangkrut tahun lalu adalah…

“Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang juga! Christopher-san, kita harus melanjutkan percakapan ini lain waktu.”

“Tentu saja. Kau harus segera kembali ke Tutril.”

Tepat ketika kami hendak meninggalkan ruangan setelah mengakhiri percakapan kami, Tershe-san angkat bicara.

“Orn-sama, izinkan saya menemani Anda.”

“Aku jamin kekuatan Tershe,” tambah Haruto-san. “Kau bisa menganggapnya setara denganku, atau bahkan lebih kuat.”

Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan, dan kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami dapatkan.

“Baiklah. Tershe-san, tolong pinjamkan kekuatanmu!”

“Terima kasih banyak.”

Setelah menentukan kelompok untuk Tutril, kami mengucapkan selamat tinggal singkat kepada Christopher-san dan bergegas ke ruangan dengan lingkaran teleportasi.

 

◇ ◇ ◇

 

Di ruangan yang sunyi itu, lama setelah Orn dan yang lainnya pergi, Christopher duduk dengan tangan terlipat di depan wajahnya, ekspresinya muram.

“……Situasinya bagaimana?” tanyanya, suaranya terdengar gelap dan berat seperti ekspresinya.

“Baik atau buruk, semuanya berjalan lancar,” jawab suara Titania.

“…………Jadi begitulah adanya. Sekalipun ini semua bagian dari rencana, kita belum berubah, bukan? Kita tetap seperti yang dunia lihat: sebuah organisasi kriminal. Sudah memperhitungkan begitu banyak kematian…”

“Bukan kau yang melakukan pembunuhan. Itu adalah sampah dari Ordo tersebut, bukan?”

“Meskipun demikian, kita membiarkan hal ini terjadi. Bagi mereka yang telah meninggal, dan bagi mereka yang akan meninggal, ini adalah tindakan yang tak termaafkan. Seolah-olah kita sendiri yang membunuh mereka.”

“…………”

“Namun aku percaya bahwa kekalahan ini akan memiliki makna. Dan jika, sebagai akibatnya, aku mendatangkan murka Orn, aku akan menerimanya tanpa mengeluh.”