Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi, Bannou e to Itaru LN - Volume 7 Chapter 4

Fragmen: Insiden Tutril

 

◇ ◇ ◇

 

Beberapa hari telah berlalu sejak Twilight’s Moonbow dan Selma kembali ke Tutril. Suatu sore, Caroline memanggil Sophia, yang sedang membaca di lobi asrama mereka.

“Sophie, selamat pagi!”

“Selamat pagi, Carol. Padahal, ini sudah hampir siang,” jawab Sophia sambil tersenyum kecut. Waktu sudah hampir menunjukkan pukul sebelas.

“Ahaha, kamu benar. Hmm, tapi ini pertama kalinya kita bertemu hari ini, jadi ‘selamat pagi’ masih terasa tepat bagiku!”

“Kurasa kau benar.”

“Oh, hei, mau bertaruh apakah Luu-nee akan mengucapkan ‘selamat pagi’ atau ‘halo’?”

Moonbow milik Twilight telah bekerja keras untuk menaklukkan Labirin Agung selama berhari-hari, dan hari ini adalah hari istirahat yang telah ditentukan. Mereka bertiga berencana untuk pergi ke kota bersama-sama.

“Hah? Baiklah. Kurasa dia akan mengucapkan ‘halo’.”

“Kurasa dia akan mengucapkan ‘selamat pagi’!”

Saat Sophia dan Caroline melanjutkan obrolan santai mereka, Luna pun tiba.

“Selamat pagi, kalian berdua. Maaf saya terlambat.”

“Selamat pagi, Luu-nee! Lihat, aku tahu ini ‘selamat pagi’!”

“Selamat pagi, Luu-nee. …Jadi ‘selamat pagi’ adalah ucapan standar pada jam segini.”

“?” Luna memiringkan kepalanya, bingung dengan komentar mereka.

“Kami bertaruh apakah kamu akan mengatakan ‘selamat pagi’ atau ‘halo’,” jelas Carol. “Aku bertaruh ‘selamat pagi,’ dan Sophie bertaruh ‘halo’.”

“Ah, saya mengerti. Memang benar bahwa keduanya akan tepat pada saat ini.”

“Ya, ya! Nah, karena kita semua sudah berkumpul, ayo kita mulai! Kita akan menjelajahi kota ini sambil mencicipi berbagai makanan hari ini!”

“Ah, um, maaf sekali sudah membuat kalian menunggu, dan aku sebenarnya tidak ingin melakukan ini, tapi…” Luna memulai, ekspresinya meminta maaf, tepat saat Carol hendak menuju pintu. “Ada hal mendesak yang harus kulakukan. Aku datang ke sini agar setidaknya aku bisa meminta maaf secara langsung.”

“Oh, benarkah? Baiklah, saya tidak keberatan! Jangan khawatir, urus saja urusanmu!”

“Jika memang mendesak, tidak ada yang bisa dihindari,” tambah Sophia. “Apakah ada yang bisa kami lakukan untuk membantu?”

“Terima kasih. Tapi ini sesuatu yang bisa saya tangani sendiri. Silakan, kalian berdua menikmati hari libur kalian.”

“Oke! Mari kita bertemu lagi segera!”

“Ya. Aku janji akan menebusnya.”

Melihat mereka sepertinya tidak keberatan, Luna menghela napas lega. Kemudian, dia bergegas keluar dari asrama.

“Sepertinya kita berdua akan berkencan hari ini!” kata Carol kepada Sophia sambil memperhatikan Luna pergi.

“Ahaha, apakah ini masih kencan dengan dua perempuan?”

“Ini semua tentang perasaan, Sophie, tentang perasaan!”

Sambil mengobrol riang, Sophia dan Caroline berjalan keluar menuju kota.

 

◇ ◇ ◇

 

—Barat Laut Tutril: Dekat Labirin Pertama—

“Selma, aku sudah selesai memeriksa Labirin Ketiga. Tidak ada tanda-tanda kepanikan.”

Selma dan Lain sedang memeriksa labirin untuk mencari tanda-tanda akan terjadinya serbuan monster ketika sebuah pesan telepati datang dari Katina dari Copper Sunset , yang sedang memeriksa labirin yang berbeda.

Setelah kembali ke Tutril beberapa hari sebelumnya, Selma, bersama dengan anggota Pasukan Pertama lainnya dan para petualang dari Copper Sunset yang tetap tinggal di Tutril—Katina dan Huey—telah menyelidiki labirin di sekitar kota.

Pada awal tahun, Putri Lucila telah memberikan dua permintaan kepada kelompok peringkat S Tutril, Night Sky Silver Rabbit dan Copper Sunset : untuk menaklukkan labirin-labirin tertentu di dalam kerajaan, dan untuk mempertahankan Tutril. Penaklukan labirin telah ditugaskan kepada Orn, Fuuka, dan Halto, sementara pertahanan akan ditangani oleh anggota lainnya. Sebagai bagian dari pertahanan itu, mereka secara berkala memeriksa kelima labirin yang mengelilingi Tutril untuk mencari tanda-tanda penyerbuan.

Diyakini bahwa Kekaisaran telah mengembangkan teknologi untuk secara artifisial memicu kepanikan massal. Jika Kekaisaran menargetkan Tutril, lokasi kunci kedua setelah ibu kota kerajaan, sangat mungkin mereka akan mencoba menyebabkan labirin di sekitarnya dipenuhi monster.

“Baik. Terima kasih atas laporannya,” jawab Selma.

“Yah, itu bagian dari pekerjaan. Tapi tetap saja, kemampuanmu sangat membantu, Selma. Kita bisa bertukar informasi secara langsung meskipun dari jarak sejauh ini.”

Setelah menyelesaikan laporannya, Katina mengomentari kegunaan kemampuan Selma.

“Agak memalukan dipuji sebanyak ini oleh seorang petualang dari klan lain,” kata Selma sambil tersenyum malu-malu.

“Heh heh heh. Tentu saja Selma-san luar biasa! Dia pemimpin dan jantung kita, kan!” Lucretia, yang sedang memeriksa labirin lain, menimpali dengan bangga.

“Lucre, jangan terlalu memujiku. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri.”

“Hmm, kau benar-benar memiliki rasa percaya diri yang rendah, Selma-san. Kurasa kau bisa lebih percaya diri. Bukankah begitu, Katina-san?”

“Ya, saya setuju. Sejak Selma kembali, efisiensi kita dalam memeriksa labirin meningkat drastis. Bekerja sama denganmu, aku mengerti mengapa mereka menyebutmu ‘Penyihir Terhebat di Benua Ini’.”

“Ah, terima kasih… Ngomong-ngomong! Lucre, apakah ini berarti kau sudah selesai memeriksa labirinmu?” Selma, yang merasa gugup karena pujian mereka, segera mengganti topik pembicaraan.

“Ah, dia kabur. Aku ingin melihatnya lebih malu, tapi ya sudahlah. Ya, aku dan Will sudah selesai dengan Labirin Kelima! Tidak ada yang aneh di sini juga!”

“Baiklah. Kalau begitu, kau dan Will bisa kembali. Bagus sekali. Katina, Huey, silakan lanjutkan ke Labirin Keempat sesuai rencana. Kami akan menuju ke Labirin Kedua sekarang.”

“Baik. Aku akan menghubungimu lagi setelah kita selesai dengan tanggal Empat. Hati-hati, Selma.”

“Ya, kamu juga.”

Setelah mengakhiri percakapan telepati, Selma menghela napas. Lain, yang berdiri di sampingnya, memperhatikannya dengan senyum geli.

“A-Ada apa, Lain?”

“Aku baru saja berpikir betapa lucunya penampilanmu saat pipimu memerah dan merasa malu.”

“Kamu juga, Lain…? Tolong, berhenti menggodaku.”

“Hehe. Maaf, maaf. Kamu punya cita-cita yang tinggi, Selma. Mungkin kamu merendahkan diri sendiri jika dibandingkan dengan orang lain, tapi kamu adalah orang yang luar biasa apa adanya, dan kamu adalah rekan yang tak tergantikan bagi kami. Jangan lupakan itu.”

Lain, yang telah mendengarkan percakapan telepati mereka, menyampaikan pikirannya.

“…Ya. Terima kasih, Lain.”

“Sama-sama. Nah, sekarang mari kita menuju Labirin Kedua.”

 

◇

 

Tak lama setelah Selma mulai berjalan menuju Labirin Kedua…

“Selma-kun… Aku berbicara… dengan harapan suara ini… sampai padamu… Kumohon… lindungi Tutril…”

Tiba-tiba, suara laki-laki yang familiar bergema di benaknya. Suaranya lemah, seolah berada di ambang kematian.

“Suara ini… Ketua Serikat?!”

Pesan telepati itu berasal dari Leeon, kepala Persekutuan Petualang.

Kemampuannya, 【Telepati】, memungkinkannya untuk terhubung ke target yang dipilih dan berbicara dengan mereka dari jarak jauh tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun saat ini, Selma belum berhasil terhubung dengan Leeon. Fakta bahwa pesan datang darinya dalam situasi ini, dan kelemahan dalam suaranya, membuatnya benar-benar bingung.

Dia segera mencoba membuka jalan dan memanggilnya, tetapi tidak ada respons. Sesaat kemudian, jalan itu terputus.

Hanya Selma, pengguna 【Telepati】, yang dapat memutuskan jalur tersebut. Seseorang tanpa kemampuan itu tidak dapat melakukannya secara sukarela. Namun, pernah ada satu kejadian di masa lalu ketika sebuah jalur terputus di luar kehendaknya.

Itu terjadi saat pertempuran dengan naga hitam, sekitar dua tahun lalu. Saat kematian Albert—pendahulu Orn dan andalan Night Sky Silver Rabbit saat itu.

“…………”

Dia mencoba menenangkan diri, melawan kebingungan, tetapi situasi tidak memungkinkan hal itu.

“—! Selma! Monster-monster keluar dari Labirin Kedua!”

“Apa?!”

Teriakan Lain mengalihkan fokusnya kembali ke ancaman yang ada. Namun, keadaan malah semakin memburuk.

Dari belakang mereka, ke arah Tutril, terdengar suara sesuatu yang besar runtuh, dan kepulan debu membubung ke udara.

Keringat dingin mengalir di punggung Selma saat peristiwa kacau itu terjadi satu demi satu. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya.

“Yang terpenting… Lain! Bolehkah aku menyerahkan pemusnahan monster-monster itu padamu?!”

Lain mengangguk dengan tegas. “Tentu saja! Serahkan urusan monster padaku. Kau fokuslah mengumpulkan informasi!”

“Terima kasih. Aku akan bergabung denganmu sesegera mungkin. Hanya sebentar saja! 【Magic Up】!”

Selma berbagi pikirannya dengan Lain, memberikan buff padanya, dan mempercayakan monster-monster itu kepadanya.

“Aku tak akan membiarkanmu menghancurkan permukaan! 【Hujan Panah】!”

Berkat peningkatan kekuatan tersebut, Lain mulai memusnahkan monster-monster itu dengan sihir serangan.

“Kekuatan penghancur yang luar biasa, seperti biasa. Sekarang aku bisa fokus mengumpulkan informasi…!” gumam Selma, terkesan melihat sihir Rain mengubah monster menjadi kabut hitam. Dia segera mengalihkan fokusnya dan mengaktifkan kemampuannya.

“Ini Selma dari Night Sky Silver Rabbit! Ada yang bisa memberi tahu saya situasi di Tutril?!”

Dia menghubungkan jalur komunikasi ke seluruh staf serikat yang hadir di gedung Serikat Petualang untuk menilai situasi.

Saat ini, terdapat tiga kekuatan militer utama yang berkumpul di Tutril. Pertama, pasukan teritorial, yaitu prajurit pribadi penguasa setempat, Marquis Forgus. Kedua, para petualang yang mencari nafkah dengan menjelajahi labirin. Dan ketiga, pasukan pusat, yang dikirim oleh keluarga kerajaan untuk mempertahankan Tutril.

Tentu saja, organisasi-organisasi ini memiliki rantai komando yang terpisah. Namun, Marquis Forgus, mengantisipasi kemungkinan serangan dari Kekaisaran, telah mengatur agar rantai komando dikonsolidasikan di bawah Persekutuan Petualang dalam keadaan darurat seperti itu. Itulah mengapa Selma, meskipun tahu itu adalah peluang kecil karena jalannya menuju Leeon terputus, pertama-tama mengirim pesan telepati kepada staf persekutuan.

 

—” Tidak… aku tidak mau— ”

—” Mundur! Monst— ”

 

Namun tak seorang pun menanggapi. Sebaliknya, pikirannya dipenuhi dengan hiruk-pikuk jeritan. Dan satu per satu, suara-suara itu padam.

“Sialan!” Selma mengumpat, ingin menutup telinganya. Kemudian dia menghubungkan jalan setapak ke semua penduduk Tutril.

“Ini Selma dari Night Sky Silver Rabbit! Saya mengeluarkan pengumuman keadaan darurat! Ada kemungkinan besar bahwa Guild Petualang telah hancur dalam serangan musuh! Kami juga telah memastikan adanya serbuan monster dari Labirin Kedua!”

 

—” Apa yang sebenarnya terjadi?! ”

—” Gedung perkumpulan itu hancur berkeping-keping… ”

—” Lakukan sesuatu! Kau kan petualang peringkat S?! ”

 

Pikiran Selma sekali lagi dipenuhi dengan jeritan. Di antara jeritan itu, terdapat banyak suara yang memohon pertolongannya.

Sebagian besar jalur masih terhubung. Tetapi beberapa mulai terputus. Dan jumlahnya terus bertambah setiap saat.

Selma mengertakkan giginya, berusaha menahan getaran dalam suaranya saat menyampaikan pesannya.

“Tenang semuanya! Jika kalian panik, nyawa yang seharusnya bisa diselamatkan akan hilang!”

—”…………”

—”Benar sekali… Kita harus tetap tenang…”

Meskipun banyak yang masih panik, perintah tegas Selma membuat sebagian orang kembali sadar.

“Seluruh warga non-kombatan, evakuasi ke tempat perlindungan! Tentara teritorial akan memandu para pengungsi! Tentara pusat akan mengkonfirmasi status terkini Persekutuan! Para petualang, lanjutkan ke labirin yang telah ditentukan sesuai instruksi sebelumnya dari Persekutuan!”

 

◇ ◇ ◇

 

—Tutril: Persekutuan Petualang—

Beberapa saat sebelumnya—

“Ah, jadi festival Thanksgiving dibatalkan tahun ini juga…” Liz, seorang juru tulis wanita di serikat petualang, menggerutu sambil menyortir dokumen di Serikat Petualang.

“Apakah kau masih kesal soal itu? Kita sedang berperang dengan Kekaisaran. Kita tidak bisa mengadakan festival. Mau bagaimana lagi,” kata rekannya, Eleonora, sambil menghela napas kesal.

Setiap tahun, dari akhir Mei hingga awal Juni, Tutril mengadakan festival Thanksgiving-nya. Itu adalah perayaan di seluruh kota, di mana masuk ke Labirin Agung dilarang. Alasan resminya adalah bahwa Labirin Agung, sumber berbagai macam material, merupakan pilar yang sangat penting bagi perekonomian Kerajaan Nohitant, dan ini adalah periode untuk mengucapkan terima kasih atas karunianya.

Namun, itu hanyalah penjelasan publik. Pada kenyataannya, larangan sepuluh hari itu adalah periode untuk mengatur keseimbangan di dalam Labirin Agung, untuk memastikan pasokan material yang stabil dan berkelanjutan untuk masa depan.

Namun, seperti yang dikatakan Eleonora, kerajaan itu kini sedang berperang dengan Kekaisaran. Akibatnya, permintaan akan material untuk alat-alat sihir dan batu-batu sihir yang menggerakkannya lebih tinggi dari sebelumnya. Karena negara tersebut mendorong para petualang untuk menjelajahi labirin, melarang masuk ke Labirin Agung sama sekali tidak memungkinkan, dan karena itu festival Thanksgiving tahun ini telah dibatalkan.

“Aku tidak bisa menahan diri! Aku ingin melihat sosok heroik Orn-kun di turnamen bela diri lagi tahun ini!”

“Kau masih penggemar Orn-kun, ya?”

“Tentu saja! Dia seorang petualang peringkat S, tapi dia sangat lembut, dan yang terpenting, dia benar-benar tipeku!”

“Jadi pada akhirnya semua tergantung pada penampilannya…” gumam Eleonora, suaranya terdengar lesu.

“Itu penting! Aku sangat iri padamu, Ellie. Kau yang bertanggung jawab atas Golden Dawn, jadi kau bisa mengobrol dengan Orn-kun hampir setiap hari.”

“Kalau begitu, kau bisa sedikit membantuku. Kau tahu kan aku sangat sibuk sebelum Golden Dawn menjadi partai Pahlawan?”

“Aku akan dengan senang hati mengambil alih bagian mengobrol dengan Orn-kun, tapi hal lain, tidak mungkin. Stresnya akan membunuhku. Terutama Aneri! Jika dia berbicara padaku dengan sikap kurang ajar seperti itu, aku akan memukulnya.”

“Aku menghajarnya… Aneri itu lucu dengan caranya sendiri, kan? Seperti anak anjing yang mencoba bertingkah sok tangguh dan menggonggong. Itu menggemaskan, melihatnya berusaha keras membuat dirinya terlihat lebih besar dari yang sebenarnya.”

“Wah, Ellie, kau punya sifat jahat… Oh, ngomong-ngomong, sejak kejadian tahun lalu, kita mendengar kabar tentang Orn-kun dan Luna-chan, tapi kita belum mendengar kabar apa pun tentang Oliver, Derrick, atau Aneri. Apa yang mereka lakukan sekarang? Kau adalah penanggung jawab mereka, Ellie, kau pasti tahu sesuatu, kan?”

“……Siapa yang tahu,” kata Eleonora, suaranya perlahan menghilang.

“Wah, kenapa ada jeda yang bermakna itu! Kamu pasti tahu sesuatu—”

Tepat ketika Liz, yang yakin Eleonora menyembunyikan sesuatu, hendak mendesaknya untuk memberikan informasi, tiba-tiba terdengar suara benturan dari pintu masuk.

Semua orang di gedung itu menoleh ke arah suara tersebut.

“Jujur saja, apakah kamu tidak bisa membuka pintu dengan normal?”

“Hah? Kenapa sih aku harus dimarahi padahal aku cuma menuruti perintahmu?”

Pintu yang bengkok itu jatuh ke tanah, dan dua pria melangkah masuk melalui pintu yang kini tak terhalang. Salah satunya adalah pria dengan aura bangsawan—Stieg Strehm, sang ‘Rakshasa’. Yang lainnya adalah pria kasar yang tak berusaha menyembunyikan suasana hatinya yang buruk—Dimon Ogle, sang ‘Raksasa Perang’. Bagi pengamat, mereka mungkin tampak seperti bangsawan dan pengawalnya.

“Mohon maaf atas gangguannya,” kata Stieg dengan senyum polosnya yang biasa. “Kami ada urusan dengan ketua serikat, Leon Conti. Bisakah seseorang berbaik hati memanggilnya?”

“T-Tentu saja! Aku akan segera memanggil ketua serikat! Mohon tunggu sebentar!” kata seorang juru tulis serikat laki-laki, yang salah mengira Stieg sebagai bangsawan, sebelum berlari pergi.

“Hei, sobat. Aku tidak tahu apa yang membuatmu begitu marah, tapi kau seharusnya tidak melampiaskannya pada benda-benda,” kata seorang petualang di perkumpulan itu, sambil meletakkan tangannya di bahu Dimon dan berbicara dengan nada lembut dan menenangkan tentang pintu yang didobrak. “Ini adalah Perkumpulan Petualang. Kau seharusnya tidak melakukan apa pun yang membuat Perkumpulan ini menjadi musuh. Kau harus meminta maaf ketika ketua perkumpulan datang.”

“…………”

Dimon menoleh untuk melihat pria itu, ekspresinya menunjukkan kebosanan yang mendalam.

“Dan pedang besar di punggungmu itu, sebaiknya kau simpan di tempat penyimpanan. Berbahaya membawanya tanpa sarung, kau tahu?” lanjut pria itu, mengira bahwa meskipun sikapnya seperti itu, Dimon mendengarkan.

“…Kau pikir kau siapa?” ​​geram Dimon, urat di dahinya berdenyut-denyut.

“Siapa-Siapa aku ini? Aku hanya mencoba untuk—”

Sebelum pria itu selesai bicara, lengan Dimon bergerak cepat. Pedang besar yang tadinya berada di punggungnya kini berada di tangannya. Tubuh pria itu, yang terpotong di pinggang, jatuh ke lantai.

Dimon mengulurkan telapak tangannya yang kosong ke arah mayat itu. Asap merah kehitaman mulai mengepul dari sana, berkumpul di telapak tangannya dan membentuk bola kecil seperti permen. Dimon melemparkan bola itu ke mulutnya dan menelannya dengan sekali teguk.

Saat itu, orang-orang di dalam gedung akhirnya menyadari apa yang telah terjadi, dan teriakan mulai terdengar dari segala arah.

Mendengar teriakan itu, wajah Dimon berubah menjadi seringai ganas.

“Hahaha! Nah, ini baru yang ingin kudengar! Ahh, aku tak bisa menahan diri lagi. Hei, ‘Rakshasa’, tidak apa-apa membunuh mereka semua sekarang, kan?!”

Tepat ketika Stieg hendak menjawab—

“-Tunggu.”

Suara tajam seorang pria bergema dari arah lain. Di sana berdiri Leon Conti, kepala Persekutuan Petualang, matanya dipenuhi amarah saat dia menatap Stieg dan Dimon.

“Tuan ‘Raja Perang’, saya mengerti perasaan Anda, tetapi mohon bersabar sedikit lebih lama,” kata Stieg, menenangkan Dimon sebelum beralih ke Leeon dengan suara riang tanpa penyesalan. “Ketua Serikat, Anda terlambat. Seseorang meninggal karena ini, Anda tahu?”

“……Ini memang sangat tidak masuk akal, tetapi kematiannya memang tanggung jawabku karena terlambat datang,” kata Leeon, bahunya gemetar dan urat di pelipisnya berdenyut, tetapi ia tetap menjaga suaranya tetap tenang. “Namun, aku di sini sekarang. Aku tidak akan membiarkanmu membunuh orang lain lagi.”

“Itu tergantung padamu, Ketua Serikat. Tergantung pada jawabanmu, kita mungkin harus menghancurkan kota ini.”

“…………”

“Kau hanya perlu menjawab pertanyaanku, jadi tolong jangan terlihat begitu menakutkan.” Stieg terus memprovokasinya, senyum polosnya tak pernah hilang dari wajahnya.

“…Lalu, ajukan pertanyaanmu dengan cepat. Dan kemudian segera tinggalkan kota ini.”

“Mengapa kau begitu marah? Kehilangan satu bidak seharusnya tidak menjadi masalah besar bagimu.”

“Jangan menilai saya berdasarkan standar Anda yang tidak manusiawi. Saya sudah menyuruh Anda untuk mengajukan pertanyaan itu.”

“Sungguh tidak sabar. Baiklah, saya akan bertanya. Mengapa Anda menutup jalan? Karena Anda, kami harus berjalan kaki sampai ke sini. Seorang ketua serikat telah membuang waktu berharga seorang eksekutif Ordo. Ini jelas merupakan tindakan pemberontakan, bukan?”

Eleonora, yang mendengarkan “pertanyaan” Stieg dengan tubuh gemetar ketakutan, tidak mengerti apa yang dibicarakannya. Tetapi Leeon, yang ditanyai, tampaknya mengerti.

“Bukankah itu kesalahpahamanmu?” jawabnya dengan tenang. “Aku tidak menutup jalan apa pun. Aku bahkan bisa menunjukkannya padamu, jika kau mau.”

Mendengar jawabannya, senyum Stieg semakin lebar.

“Begitukah? Kalau begitu, matilah.”

Saat Stieg mengucapkan kata-kata yang terputus-putus itu, suara letupan keras menggema di seluruh bangunan.

Eleonora bertanya-tanya suara apa itu, lalu melihat Leeon memegangi dadanya dan mulai terhuyung-huyung. Sejumlah besar darah mengalir dari dadanya.

“Ketua Serikat?!” teriak seseorang.

“Semuanya…lari…dari sini…” Leeon berteriak dengan suara serak, mengaktifkan alat sihir di pergelangan tangannya, alat yang ia terima dari Cavadale.

Dia mengirim pesan telepati kepada Selma.

“Selma-kun… Aku berbicara… dengan harapan suara ini… sampai padamu… Kumohon… lindungi Tutril…”

Dengan kata-kata terakhir itu, kekuatan Leeon habis, dan dia pun ambruk.

Stieg, yang menyaksikan kejadian itu tanpa menunjukkan emosi sedikit pun, angkat bicara.

“Tuan ‘Raksasa Perang’, terima kasih telah menunggu. Penyerbuan labirin telah dimulai sesuai rencana. Apakah kita juga akan mulai?”

Stieg dengan santai melambaikan tangannya. Garis-garis cahaya tipis yang tak terhitung jumlahnya melesat di sekelilingnya, membelah segala sesuatu yang ada di jalurnya, baik itu orang maupun bangunan.

“Akhirnya! Aku sudah menunggu ini!”

Di tengah reruntuhan yang berjatuhan, Dimon, yang memancarkan niat membunuh yang luar biasa, mulai membantai orang-orang yang berhasil lolos dari garis cahaya Stieg.

Beberapa petualang mencoba melawan, tetapi sia-sia. Satu per satu, orang-orang di perkumpulan itu berubah menjadi mayat.

Saat Dimon melakukan pembantaiannya, Stieg mulai berjalan perlahan. Meskipun puing-puing berjatuhan di sekitarnya, tidak satu pun yang menimpanya, dan jalannya tetap bersih.

Itulah hal terakhir yang Eleonora lihat.

Stieg sampai di tempat kantor ketua serikat dulu berada dan mengaktifkan alat magis berbentuk kartu. Seolah sebagai respons, lantai di depannya menghilang, memperlihatkan tangga yang mengarah ke bawah.

Stieg menuruni tangga. Di bawah tangga terdapat ruang berbentuk kubus, kira-kira lima meter di setiap dimensinya. Di sana, dia mengaktifkan kembali alat berbentuk kartu itu. Sebuah lingkaran sihir muncul di lantai yang sebelumnya kosong.

“Hmm… Jalannya memang tidak tertutup saat ini. Namun, jalan itu jelas tertutup beberapa hari yang lalu. Apakah ini berarti jalan itu diubah, bukan dihapus?” gumam Stieg, sambil mengelus dagunya dan menatap lingkaran itu. “Tetapi untuk mengubahnya, seseorang perlu memahami prinsip-prinsip rumusnya. Itu seharusnya mustahil bagi manusia biasa seperti Leeon. Lalu, apakah itu ‘Putri Pedang’? Tidak, dia lebih mungkin menghapusnya daripada melakukan pekerjaan rumit untuk mengubahnya. Kalau begitu, siapa…?”

Stieg terus menatap lingkaran sihir itu.

“Fufufu. Kau meninggalkan hadiah perpisahan yang cukup menarik, Leon Conti.”

Stieg tertawa, ekspresi geli yang tulus terpancar di wajahnya, berbeda dari senyumnya yang biasa. Kemudian dia mengesampingkan pikirannya dan mengaktifkan lingkaran sihir.

Cahaya dari lingkaran itu semakin intens, dan sesaat kemudian, sekelompok orang yang mengenakan jubah merah muncul di hadapannya. Mereka berlutut di hadapan Stieg, dan pria di depan berbicara.

“Dewa ‘Rakshasa’, perintahmu.”

“Satu tugas lagi telah ditambahkan. Dua dari kalian akan tetap di sini. Sisanya, lanjutkan sesuai rencana dengan pembantaian penduduk dan penangkapan anggota Kelinci Perak Langit Malam.”

““Baik, Pak!!””

Sebagian besar kelompok berjubah merah itu berdiri dan segera berlari menaiki tangga menuju permukaan.

“Tuan ‘Rakshasa’, apa perintah Anda untuk kami?” tanya salah satu dari dua pria yang tersisa, masih berlutut.

“Ada sesuatu yang harus kutanyakan pada Leon Conti. Ambil tubuhnya dari reruntuhan. Setelah kau menemukannya, bawa ke ‘Wraith’.”

“Sesuai perintahmu.”

Kedua pria berjubah merah yang ditugaskan untuk tugas baru itu juga naik tangga dan mulai bekerja.

“Baiklah kalau begitu, kurasa aku akan membunuh beberapa petualang Kelinci Perak Langit Malam untuk mengisi waktu. Dia akan senang jika aku menyiapkan beberapa mayat untuknya. Fufufu. Aku sudah menyiapkan panggung seperti yang dijanjikan, jadi tolong cepatlah. Semakin lama kau, semakin tinggi gunung mayat akan bertambah, Orn Doula.”

Maka dimulailah pembantaian Tutril oleh para eksekutif Ordo Cyclamen, ‘Rakshasa’ dan ‘Raksasa Perang’.

 

◇ ◇ ◇

 

—Timur Laut Tutril: Dekat Labirin Keempat—

Beberapa waktu setelah Selma mendeklarasikan keadaan darurat kepada seluruh penduduk Tutril, kota dan sekitarnya telah menjadi neraka yang mengerikan.

Api berkobar di seluruh kota, dan jeritan tak henti-hentinya terdengar. Di luar kota, monster-monster berhamburan keluar bukan hanya dari Labirin Kedua, tempat Selma dan yang lainnya menuju, tetapi juga dari Labirin Keempat, tempat kelompok Katina berada. Sekumpulan besar monster kini bergerak maju menuju Tutril.

“Sialan, berapa pun jumlah yang kita bunuh, mereka terus saja datang!” gerutu Bernard, seorang pembela dari Night Sky Silver Rabbit yang ditugaskan ke kelompok yang menahan monster-monster dari Labirin Keempat, karena jumlah monster tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang.

“Kalau kau punya waktu untuk mengeluh, bunuh satu lagi!” balas Ansem, yang juga dari Night Sky Silver Rabbit.

“Aku tahu! Tapi, mungkin ini bukan waktu yang tepat untuk mengatakannya, tapi sudah lama kita tidak bertarung bersama, sejak ekspedisi latihan tahun lalu. Kau bahkan sudah menjadi lebih baik.”

“Kamu sendiri yang seharusnya tidak bercanda dalam situasi seperti ini.”

Ansem dan Bernard adalah dua pembela yang memimpin ekspedisi pelatihan yang diadakan oleh Kelinci Perak Langit Malam setahun yang lalu. Kedua kelompok mereka telah mencapai lantai delapan puluh sembilan dari Labirin Agung.

“Aku tidak bercanda. Jika aku tidak melakukan ini, aku akan kehilangan akal sehatku…!”

Sesekali bertukar kata, para pembela, yang dipimpin oleh Ansem dan Bernard, menahan sebagian besar monster, mencegah mereka maju.

Kemudian, Katina, yang memimpin kelompok tersebut, memberikan instruksi kepada para petualang melalui alat magis penguat suara.

“Dua puluh detik lagi sampai jeda penyerang barisan belakang berakhir! Setelah jeda berakhir, kita akan beralih kembali ke serangan jarak jauh dari barisan belakang! Penyerang barisan depan, mundur! Para pemain bertahan, pertahankan barisan depan sambil melakukan rotasi!”

Mengikuti perintah Katina, para penyerang barisan depan mengatur waktu mundurnya mereka di belakang para pembela, dan para penyihir yang sedang beristirahat mulai menyusun formula mereka.

Kemudian, suara Katina terdengar lagi melalui alat pengeras suara.

“Serangan jarak luas, hitung mundur! Tiga, dua, satu—tembak!”

Atas isyarat Katina, rentetan sihir serangan besar-besaran menghujani gerombolan monster. Pada saat yang sama, kelompok Ansem bertukar tempat dengan tim bertahan lainnya.

Para petualang terdesak mundur oleh jumlah musuh yang sangat banyak, tetapi monster-monster itu hanya sekuat monster yang ditemukan di tingkat menengah Labirin Besar, jadi mereka entah bagaimana berhasil menahan serangan mereka.

“Hah…hah… Jumlah sebanyak ini benar-benar sulit… Apakah kota ini baik-baik saja…?” gumam Bernard, menarik napas setelah mundur dari garis depan dan melihat banyak kepulan asap yang naik dari dalam tembok kota.

“…Situasinya tidak optimis. Ini hampir pasti serangan dari Kekaisaran. Kita harus mempertimbangkan skenario terburuk…”

“Apa skenario terburuknya, Ansem?!” tanya Bernard, melihat ekspresi kesakitan di wajah Ansem.

“…Musuh pertama-tama melumpuhkan Persekutuan, kekuatan yang paling terorganisir di Tutril. Langkah logis selanjutnya adalah memberikan kerusakan pada para bangsawan, termasuk Marquis Forgus, atau menyerang kita, kekuatan yang paling terorganisir setelah Persekutuan.”

“……!”

Bernard tidak bisa membantah kata-kata Ansem; dia sendiri pun mencurigai hal itu.

Sebagian besar petualang Tutril sibuk menghadapi monster yang menyerbu kota. Beberapa yang tersisa membantu pasukan teritorial dalam evakuasi warga sipil.

“Saat ini, kita tidak bisa meninggalkan tempat ini jika ingin mencegah monster masuk ke kota. Yang bisa kita lakukan hanyalah berdoa agar anggota klan kita telah dievakuasi dengan selamat.”

Ansem dan yang lainnya terus bekerja sama untuk menangkis serangan tanpa henti dari para monster.

Tepat saat itu, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul, menutupi langit. Dan dari lingkaran itu, sesuatu yang besar jatuh ke tanah.

“Monster raksasa?!”

Sampai saat ini, mereka berhasil bertahan karena, meskipun jumlahnya banyak, monster-monster tersebut lemah. Namun kini, monster raksasa dengan aura yang setara dengan bos lantai tingkat rendah telah muncul di medan pertempuran.

Yang jatuh dari langit adalah seorang Cyclops.

Para petualang dibuat bingung oleh penyusup yang tiba-tiba itu. Sang Cyclops, tanpa menunggu mereka pulih, langsung bertindak.

Sebuah bola sihir berwarna merah tua kehitaman terbentuk di matanya, dan ia menembakkannya ke arah para petualang.

“…Ah-”

Dihadapkan dengan ledakan sihir yang cukup kuat untuk memusnahkan mereka, beberapa petualang merasakan kematian mereka sendiri semakin dekat.

Mereka yang bereaksi seketika terhadap perubahan mendadak di medan perang adalah dua orang dari Copper Sunset .

“Alat sihir penghalang, aktifkan!!””

Katina dan Huey mengaktifkan alat-alat magis yang telah diberikan kepada mereka oleh Perusahaan Downing. Sebuah penghalang magis muncul di depan para petualang di garis depan.

Penghalang dan ledakan sihir bertabrakan secara langsung, dan ledakan besar serta gelombang kejut yang dahsyat menyebar ke seluruh area.

Katina dengan cepat mengamati para petualang. “Korban…tidak ada. Bagus…” gumamnya lega.

Namun, dia belum bisa lengah. Sekalipun mereka secara fisik tidak terluka, kerusakan mental akibat kemunculan tiba-tiba monster raksasa dan serangan yang membuat mereka merasa akan mati sungguh tak terukur.

“…Huey, berapa kali lagi kita bisa menggunakan alat penghalang itu?” tanya Katina.

“Kerusakannya lebih parah dari yang diperkirakan… Mungkin dua kali lagi adalah batasnya.”

Wajah Katina menegang mendengar jawaban Huey. Dia mendekatkan alat pengeras suara ke mulutnya dan meninggikan suaranya.

“Menaklukkan Cyclops adalah prioritas utama kita! Petualang tingkat tinggi, hadapi Cyclops! Kita bisa memblokir serangan itu dua kali lagi, jadi…”

Suara Katina menghilang saat dia memberi perintah kepada kelompok itu. Sebuah bola sihir merah tua yang pekat kembali terbentuk di mata Cyclops.

Fuuka memberitahuku bahwa monster-monster hasil modifikasi akan menyerang Tutril bersama dengan anggota Ordo, tapi apakah mereka benar-benar segila itu?!

Biasanya, Cyclops adalah monster yang mengandalkan daya tahannya yang tinggi untuk menangkis serangan para petualang dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Ia tidak memiliki serangan seperti ledakan sihir itu. Katina berasumsi itu adalah fungsi yang ditambahkan oleh modifikasi Ordo. Oleh karena itu, dia berencana untuk mengalahkannya sebelum ia dapat menembak lagi, dengan asumsi akan ada jeda waktu yang cukup lama untuk serangan berkekuatan tinggi seperti itu. Namun harapan itu hancur tanpa ampun.

Namun, senjata itu tidak mungkin menembakkan ledakan-ledakan itu tanpa jeda atau batasan. Pasti ada batasannya. Tapi kapan? Bagaimana jika senjata itu memiliki daya yang cukup untuk menembak tiga kali lagi secara berturut-turut…?

Katina menggelengkan kepalanya beberapa kali, seolah ingin mengusir pikiran-pikiran negatif. Dia membuka mulutnya untuk memerintahkan Huey menggunakan alat penghalang itu lagi.

“Huey, gunakan alat penghalang itu sekali lagi—”

“—Jangan sia-siakan di sini! Serahkan ini pada kami!” teriak suara seorang pria dari belakang, memotong ucapannya.

“Siapa di sana?!”

Katina menoleh kaget saat dua sosok melesat melewatinya. Salah satunya adalah seorang pria besar berkulit gelap yang mengenakan baju zirah, dan yang lainnya adalah seorang gadis dengan topi runcing.

Keduanya berlari ke garis terdepan, tempat para pemain bertahan masih menahan para monster dalam keadaan kebingungan.

“Mengapa kedua orang itu…?” gumam Huey dengan terkejut, sama seperti yang dilakukan Katina.

Sampai tahun lalu, mereka adalah petualang paling terkenal di Tutril.

“Kita tidak memiliki 【Impact】 milik Orn sekarang, jadi fokuslah pada permainan, Derrick!”

“Tidak perlu disuruh dua kali! Kau pikir kau bisa membunuh makhluk itu tanpa 【Benturan】, Aneri?”

“Tentu saja. Aku tidak akan membuat pertunjukan menyedihkan seperti itu lagi!”

Para mantan anggota kelompok Pahlawan, Golden Dawn—sang pembela Derrick dan penyerang barisan belakang Aneri—bertengkar sambil berlari. Mereka melewati para pembela garis depan, dan sekarang hanya monster yang berdiri di hadapan mereka.

Pada saat itu, Cyclops menembakkan ledakan sihirnya yang sangat besar, berwarna merah kehitaman.

Menghadapi ledakan yang membuat para petualang lain pasrah menerima kematian, Derrick menyeringai menantang dan mengangkat perisai besarnya.

Perisai dan ledakan sihir bertabrakan, dan sekali lagi, ledakan besar dan gelombang kejut yang dahsyat menyebar ke seluruh area.

“—Hah! Terlalu mudah!”

Derrick, yang terkena ledakan secara langsung, sama sekali tidak terpengaruh.

Aneri, yang selamat dari ledakan di bawah bayang-bayang Derrick, mengarahkan tongkatnya ke arah Cyclops.

“Untungnya kau menjadi target besar. Matilah kau, dasar bodoh!”

Seketika itu juga, begitu banyak lingkaran sihir muncul sehingga sepenuhnya menutupi tubuh raksasa itu.

Aneri dan Derrick telah menunjukkan penampilan yang memalukan tahun lalu, tetapi mereka tetap menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di lantai sembilan puluh empat Labirin Besar Selatan. Dan mereka berdua sekarang bebas dari kutukan 【Perubahan Kognitif】 Philly.

Aneri telah bertugas sebagai penyerang barisan belakang untuk Golden Dawn, bahkan mengungguli Luna, yang dapat dengan bebas memerintah roh. Tentu saja, itu karena Aneri lebih cocok untuk peran tersebut. Kekuatan terbesarnya adalah jumlah formula yang dapat ia buat secara paralel. Jumlah itu sungguh luar biasa. Dalam satu aspek itu, ia bahkan melampaui Orn.

“—【Tombak Multi-Sistem Enam: Lembing Elemen】.”

Atas perintah Aneri, tombak-tombak yang dihiasi salah satu dari enam atribut elemen—bumi, air, api, angin, es, atau petir—meluncur keluar dari lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya yang mengelilingi Cyclops. Saat jumlah tombak berkurang, dia membuat formula baru dan menuangkan sihirnya ke dalamnya.

Setelah memastikan bahwa Cyclops telah berubah menjadi kabut hitam, Aneri belum selesai.

“Sekalian saja, kau juga bisa mati, bocah kecil!”

Selanjutnya, lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya muncul di langit, sama seperti saat Cyclops muncul, tetapi kali ini, tombak yang berjatuhan menargetkan monster-monster yang mencoba menyerang Tutril.

Dan dalam sekejap mata, monster-monster itu dimusnahkan.

“Hmph. Itu saja. Katina! Aku yakin kau tahu, tapi penyerbuan akan terus berlanjut sampai pertempuran ini selesai. Atur kembali pasukanmu selagi bisa!” seru Aneri kepada Katina saat ia berjalan kembali.

“Kalian para pembela, istirahatlah sejenak. Aku akan menjaga garis depan untuk sementara waktu,” kata Derrick, yang tetap berada di depan, kepada Ansem dan yang lainnya sebelum berbalik menghadapi monster-monster baru yang muncul dari Labirin Keempat.

 

◇ ◇ ◇

 

—Tutril: Dekat Persekutuan Petualang—

“Ayolah, ayolah! Jika kau ingin menghiburku, kau harus berjuang sedikit lebih putus asa!”

Di tempat yang berlumuran darah merah, ‘Raksasa Perang’ Dimon mengubah para prajurit pasukan pusat yang berkumpul di sana menjadi mayat, satu demi satu.

“Gunakan senjata magitech kelas strategis! Jangan anggap dia manusia!” teriak komandan pasukan pusat yang ditempatkan di Tutril.

At perintahnya, para prajurit mengeluarkan tongkat kecil dengan batu ajaib yang tertanam di dalamnya. Lingkaran sihir muncul di dekat ujung tongkat, dan lingkaran serupa mengelilingi Dimon.

“Hancurkan monster itu berkeping-keping!”

Ledakan yang jauh melebihi kekuatan mantra kelas master 【Hyper Explosion】 menelan Dimon. Tanah tempat dia berdiri terkikis seperti kawah, dan sebagiannya meleleh karena panas yang ekstrem.

“Dengan ini…!” pikir sang komandan, merasakan kepastian.

“Hahaha… Ahahahaha!”

Tawa Dimon bergema dari tengah kepulan asap yang masih membubung.

“Kasihan kalian! Apa pun yang kalian lakukan, kalian bajingan, kalian bahkan tidak bisa melukaiku!”

Dimon muncul dari kepulan asap, dengan seringai sadis di wajahnya.

“Apa ini? Tidak mungkin… kita bisa menang melawan monster seperti itu.”

Melihatnya, salah satu prajurit kehilangan semangat bertempur dan menggumamkan kata-kata itu. Pikiran itu menyebar di antara barisan seperti penyakit, dan pasukan inti berhenti berfungsi.

“Hei, hei, bukankah kalian seharusnya mempertaruhkan nyawa untuk melindungi kota dan penduduknya?! Kalau begitu, hadapi aku dengan nyawa kalian sebagai taruhannya! Hibur aku lebih banyak lagi!”

“T-Tidak… Aku tidak mau mati sia-sia seperti ini…!”

“…Hah. Membosankan. Kalian semua, matilah saja.”

Dimon bergumam dengan suara yang benar-benar bosan. Para prajurit yang telah kehilangan semangat bertarung tiba-tiba meledak seperti balon air, menyemburkan darah mereka ke mana-mana saat mereka semua mati.

“Aku bosan. ‘Putri Pedang’ tidak kunjung muncul. Kurasa aku akan pergi membunuh ‘Rakshasa’. Dia mungkin bisa sedikit memuaskan rasa laparku.”

Tanpa melirik sedikit pun ke arah prajurit yang tewas, Dimon bergumam sendiri ketika sebuah lingkaran sihir muncul di atas kepalanya.

“Hah?”

Saat Dimon mendongak, sambaran petir dahsyat menghantamnya. Tanpa gentar, dia menoleh ke arah pengguna 【Heaven’s Thunder Hammer】.

Seolah menunggu saat itu, Wil dari Night Sky Silver Rabbit muncul di belakangnya dan mengayunkan pedang kembarnya.

Meskipun diserang secara tiba-tiba dari titik butanya, Dimon menangkis serangan pedang itu dengan pedang besarnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Wilks meringis dan menjauhkan diri.

“Lucre, jangan hentikan serangannya!”

“Aku tahu! 【Lempar Petir】!”

Dimon dengan mudah menebas ketiga tombak petir yang melesat ke arahnya. Saat perhatiannya teralihkan, Wilks kembali mengayunkan pedang kembarnya. Dimon membalas, mengayunkan pedang besarnya untuk menangkis serangan itu.

Wilks tidak menghadapi pedang besar itu secara langsung, melainkan menangkisnya dengan sudut tertentu, membiarkannya meluncur di sepanjang bilah pedang kembarnya. Setelah menangkis pedang besar itu, tinju kiri Wilks mengenai dada Dimon.

“Terbang!” teriak Wilks sambil mengayunkan tinju kirinya. Sebuah senjata magitech berbentuk cincin terpasang di jari tengahnya.

Tepat saat Wilks berteriak, Dimon terlempar ke belakang.

“【Ledakan Hiper】!!”

Lucretia kemudian melancarkan mantra serangan saat Dimon mendarat.

“Itu terasa perih,” kata Dimon sambil dengan santai menyeka darah yang menetes dari sudut mulutnya.

“Mustahil…”

“Dia belum menyerah setelah serangan itu? Serius…? Sungguh monster…”

Senjata magitech berbentuk cincin yang diberikan kepadanya, secara kebetulan, mirip dengan penghancuran internal yang merupakan penerapan ki , keahlian Halto dari Copper Sunset . Itu adalah senjata ganas yang akan membuat manusia berada di ambang kematian hanya dengan satu serangan. Fakta bahwa Dimon masih berdiri membuat mereka berdua terkejut.

“Hahaha! Lumayan, kalian berdua. Kalian bisa menghiburku sampai ‘Putri Pedang’ muncul!”

Saat Dimon berteriak, tubuhnya menjadi kabur.

“—?!”

Hampir secara refleks, Wilks menggunakan pedang kembarnya untuk menangkis pedang besar Dimon.

“Aku sudah pernah melihat yang itu. Ini balasan untukmu!”

Tinju kiri Dimon menghantam Wilks, membuatnya terlempar ke belakang.

“Gah!”

“Will?! Bajingan!”

Lucretia secara bersamaan merapal mantra penyembuhan pada Wilks dan mantra serangan untuk menghambat pergerakan Dimon.

“Terima kasih, Lucre.”

“Itu tugasku, jadi jangan khawatir! Yang lebih penting, Will, jangan kehilangan semangat bertarungmu. Fenomena di mana para prajurit berhamburan itu pasti kemampuannya!”

“Heh. Bisa mengetahui itu hanya dengan melihatnya sekali. Kau punya semacam kemampuan yang memungkinkanmu melihat sihir?”

“Mana mungkin aku menjawab itu! Kau telah menghancurkan kota kami. Aku tidak akan pernah memaafkanmu!” Lucretia meludah ke arah Dimon, suaranya dipenuhi amarah.

“Hahaha! Semangat sekali ya!”

Setelah disembuhkan oleh sihir Lucre, Wilks kembali mendekati Dimon. Pertarungan pedang pun dimulai. Wilks menangkis serangan Dimon, dan Dimon memblokir serangan Wilks.

Ck…! Dia terlalu dekat, aku tidak bisa menggunakan sihir serangan…! Tapi Will pasti akan menciptakan celah! Aku tidak boleh melewatkannya!

Karena tidak mampu campur tangan dengan apa pun selain sihir penyembuhan saat keduanya bertarung dalam jarak dekat, Lucretia mengertakkan giginya, menyimpan sebagian kekuatannya sambil menunggu saat yang tepat.

“Ayo, ayo, berusaha lebih keras! Atau kau akan mati!”

“Sialan…!”

Lambat laun, Wilks semakin terpaksa bertahan. Akhirnya, saat ia menangkis pedang besar Dimon, ia kehilangan keseimbangan. Dalam situasi genting itu, pedang mematikan Dimon mendekat ke arahnya.

“—【Gelombang Pasang】!”

Pada saat itu, Lucretia mengaktifkan mantranya. Sejumlah besar air tiba-tiba muncul, menelan Wilks dan Dimon dalam gelombang besar.

“Hahaha! Kerja tim yang bagus! Kalian berdua pasangan yang serasi!” Dimon tertawa, basah kuyup tetapi tidak terluka.

“Maaf mengganggu kesenangan kalian, tapi ini sudah berakhir! Kita menang!” seru Lucretia, sambil memegang senjata magitech kecil berbentuk tongkat di tangannya.

Dia mengaktifkannya, dan angin dingin yang menusuk, jauh di bawah titik beku, menerpa Dimon. Dia memutar tubuhnya pada detik terakhir, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menghindarinya. Sisi kanannya, bersama dengan pedang besarnya, membeku, dan dia tidak bisa bergerak.

“Apa?!”

“Bagus sekali, Lucre!”

Wilks memanggil pedang panjang dan menggenggamnya erat-erat. Pedang itu tampak seperti bilah biasa, tetapi sebenarnya itu juga merupakan senjata magitech yang dipasok oleh pasukan pusat.

“Dasar bajingan pembunuh massal!” teriaknya. “Mati dan tebus dosa-dosamu!”

Wilks memperpendek jarak dan mengayunkan pedang panjangnya.

Inilah akhirnya—atau begitulah pikirnya. Tepat sebelum pedang itu menyentuh tubuhnya, tubuh Dimon benar-benar lenyap menjadi kabut.

Serangan Wilks menyambar udara kosong.

“Sialan, dia dari mana—Gah?!”

Saat Wilks mengamati sekelilingnya, dia tiba-tiba diserang dari belakang dan jatuh ke tanah.

“Will?!” seru Lucretia, secara refleks mulai menyusun formula untuk mantra penyembuhan. Namun mana di sekitarnya tiba-tiba lenyap ke dalam kehampaan, dan dia tidak bisa mengucapkan mantranya.

“…Aliran mana apa itu?” gumamnya, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.

“Aku tidak menyangka harus menggunakan wujud kabutku,” sebuah suara terdengar lesu.

Kabut merah kehitaman berkumpul di satu tempat, dan Dimon muncul kembali. Bilah pedang besarnya kini bernoda merah tembaga.

“Kau berubah menjadi kabut untuk menghindari seranganku…?” gumam Wilks, wajahnya meringis kesakitan. “Itu tidak mungkin…”

“Tentu saja. Kau tak bisa mengukurku dengan penggaris manusia biasa,” jawab Dimon sambil memutar-mutar pedang besar berwarna tembaga itu dengan santai.

“Sial! —?! Apa? Tubuhku…tidak mau bergerak…?!” Ekspresi kesakitan Wilks berubah menjadi ekspresi terkejut.

“Kenapa… Kenapa mantraku tidak aktif…?! Aliran mana apa ini?!” teriak Lucretia panik.

“Itu cukup menyenangkan,” kata Dimon. “Aku akan menggunakan darahmu dengan sebaik-baiknya. Jadi kau bisa mati dengan tenang.”

Dia mengarahkan ujung pedang besarnya ke punggung Wilks yang tak berdaya.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” teriak Lucretia, sambil meraih senjata magitech jenis pedang panjang dan menyerang Dimon.

“— Berhenti ,” perintah Dimon.

“—?!”

Lucretia terhenti langkahnya. Ekspresi terkejut di wajahnya menunjukkan dengan jelas bahwa ini bukan atas kemauannya sendiri.

“Apa yang terjadi… Apa-apaan ini?!” teriaknya, suaranya berc Campur antara amarah dan frustrasi atas serangkaian peristiwa yang tak dapat dipahami.

“Kau akan menyaksikan rekanmu mati dari sana,” perintah Dimon, seringai sadis terlukis di wajahnya. Dia mengangkat pedang besarnya, bersiap untuk menusukkannya ke Wilks.

“Lucre, lari…”

“Tidak… Kumohon… Hentikan…” Karena tak mampu bergerak atau mengucapkan mantra, yang bisa dilakukan Lucretia hanyalah memohon sambil menangis.

Namun permohonannya tidak didengarkan.

“Sekarang, saatnya mengucapkan selamat tinggal!”

Pedang besar itu menembus tubuh Wilks.

“Tidakkkkkk—!”

Wajah Lucretia meringis putus asa saat ia menyaksikan itu. Dan dengan itu, tekadnya untuk bertarung hancur sepenuhnya.

 

◇ ◇ ◇

 

—Tutril: Dekat Markas Kelinci Perak di Langit Malam—

“Ck! Untuk sebuah eksperimen yang gagal…! Minotaur, hancurkan sekarang juga!” teriak seorang pria berjubah merah dengan frustrasi kepada seekor minotaur yang ukurannya hampir dua kali lipat dari ukuran normalnya.

Menuruti perintah pria itu, minotaur itu menggenggam kedua tangannya dan mengangkatnya ke atas kepalanya.

“Carol!” seru Sophie.

“Aku baik-baik saja! Itu tidak akan bisa menangkapku sekarang!”

Carol mengaktifkan alat magis berbentuk anting yang ia terima dari saudara-saudaranya, dan lingkaran sihir muncul di matanya. Aura berkilauan, hijau, dan seperti nyala api mulai memancar dari seluruh tubuhnya.

Minotaur itu mengayunkan kedua tangannya yang terkepal ke arahnya. Bagi Carol, yang indranya kini lebih tajam, serangan itu terasa sangat lambat. Ia menghindarinya dengan sangat tipis, menyelinap di bawah kaki minotaur. Saat melewatinya, ia menebas tendon Achilles minotaur itu dengan belati di tangannya.

Dia terus bergerak maju, menjauhkan diri dari makhluk buas itu. Saat minotaur yang lumpuh itu kehilangan keseimbangannya—

“—【Ledakan Hiper】!”

—Mantra serangan Sophie menghantam tanpa penundaan sesaat pun.

“Ck, dasar bocah nakal—?!”

Pria berjubah merah itu mengumpat dan hendak melakukan gerakan selanjutnya ketika dia menyadari bahwa dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Sophie secara bersamaan menyerang minotaur dan menahannya dengan 【Psikokinesis】.

“—【Penghalang Refleksi】.”

Carol, yang telah menjauhkan diri dari minotaur, mengucapkan mantra. Dia menendang dinding hijau transparan yang muncul di belakangnya dan langsung mendekati pria berjubah merah itu.

“Ck!”

Pria itu menembakkan beberapa 【Thunder Javelin】 ke arah Carol yang mendekat. Namun, Carol berhasil menghindari semuanya, bergerak seolah-olah dia sudah mengetahui lintasannya bahkan sebelum ditembakkan.

“…Biar kukatakan sesuatu. Aku bukan eksperimen! Aku Caroline Inglot dari Night Sky Silver Rabbit!” teriaknya, sambil menyarungkan belatinya dan mengepalkan tinjunya. Kemudian dia meninju tepat ke ulu hati pria itu.

“Carol, kamu baik-baik saja?” tanya Sophie, suaranya penuh kekhawatiran.

Setelah berhasil menahan pria itu, Carol menoleh padanya dengan senyumnya yang biasa. “Aku baik-baik saja! Terima kasih sudah mengkhawatirkanmu! …Tapi kenapa seseorang dari Ordo menyerang kita?”

Karena sedang libur, Sophie dan Carol berjalan-jalan di sekitar Tutril. Di tengah perjalanan mereka, mereka menerima pesan darurat telepati dari Selma. Mereka segera menuju markas Night Sky Silver Rabbit untuk bertemu dengan Logan dan Luna. Di tengah jalan, mereka diserang oleh sekelompok tiga orang berjubah merah. Mereka berhasil mengalahkan mereka sendirian.

Setahun yang lalu, selama ekspedisi pelatihan, Sophie hampir tidak mampu menggunakan sihir tingkat tinggi. Sekarang, dia bisa menggunakan mantra kelas master dan memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang kemampuannya. Carol juga telah meningkatkan kemampuan bertarungnya secara signifikan, berkat peningkatan dari aktivasi ki-nya dan alat magis dari saudara-saudaranya.

“Serangan terhadap Persekutuan dan penyerbuan di labirin adalah ulah Kekaisaran, kan…?”

“Hmm, aku sudah lama punya firasat aneh tentang Kekaisaran yang menyebabkan kepanikan massal ini. Rasanya lebih seperti gaya Ordo. …Mungkin Kekaisaran terhubung dengan Ordo?”

“Apa? Jika itu benar, bukankah situasi ini sangat berbahaya…?”

“Itu hanya tebakan. Lagipula, yang lebih penting, kita harus kembali ke markas, bertemu dengan Log, dan mengevakuasi anggota klan lainnya!”

Pada umumnya, petualang peringkat B dan lebih tinggi di Tutril bertugas menangani monster yang keluar dari labirin. Sebagai kelompok peringkat A, Twilight’s Moonbow termasuk di antara mereka, tetapi dalam situasi seperti ini, mereka ditugaskan ke tim yang bertanggung jawab untuk mengevakuasi anggota klan mereka.

“Oh, benar! Kuharap Luu-nee sudah kembali ke markas.”

“Dia bilang dia ada urusan penting, kan? Kalau dia tidak di kota, akan sulit untuk bertemu.”

“Aku penasaran di mana Luu-nee berada. Kuharap dia selamat.”

“Luu-nee akan baik-baik saja. Lagipula, dia adalah petualang peringkat S!”

“Ya, kau benar—Tunggu, apa itu…?”

Saat mereka berbicara sambil menuju markas besar, suara Sophie tiba-tiba menghilang karena kebingungan.

“Hmm? Ada apa—Wah?!”

Carol mengikuti pandangan Sophie dan mengeluarkan seruan kaget.

Di kejauhan tampak markas besar Night Sky Silver Rabbit. Namun kini, sebuah penghalang berbentuk kubah berwarna merah tembus pandang, seperti kaca, telah muncul dan menutupi seluruh bangunan.

“Hah? Tadi tidak ada di sana, kan?!”

“Tidak, itu terlalu mencolok untuk terlewatkan.”

“Pokoknya, ayo kita cepat!”

Bingung namun bertekad, keduanya mulai berlari menuju markas besar.

 

◇

 

“Kayu gelondong?!” seru Carol.

Saat dia dan Sophie mendekati penghalang, mereka menemukan Logan sedang melawan gerombolan monster sendirian.

Dengan menggunakan kemampuannya, 【Manipulasi Bayangan】, Logan menciptakan berbagai macam hewan—anjing, burung, bahkan gajah dan beruang. Menghadapi musuh yang akan dengan cepat mengalahkan petualang peringkat tinggi sekalipun yang bertarung sendirian, Logan tidak menyerah sedikit pun. Bahkan, dia tampak lebih unggul.

“Ayo kita bantu dia, Carol!”

“Tentu saja! 【Viridescent】!”

Carol menanggapi panggilan Sophie dengan mengaktifkan alat sihirnya yang berbentuk anting-anting. Lingkaran sihir muncul di matanya, dan aura berkilauan, hijau, dan seperti api menyelimutinya. Dia menyerbu gerombolan monster itu.

“—【Lempeng Api】!”

Saat Sophie mengucapkan mantranya, tombak api yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar, bergerak sejajar dengan Carol.

“Kalian berdua!”

Logan, yang tadinya berwajah muram saat melawan gerombolan monster, tampak ceria saat melihat kedatangan mereka. Ketiganya dengan cepat memusnahkan monster-monster itu.

 

“Pemusnahan selesai!” seru Carol, sambil meregangkan tubuh saat monster terakhir berubah menjadi kabut hitam.

“Kalian berdua telah menyelamatkan saya.”

“Kita kan rekan seperjuangan, tentu saja kita akan melakukan itu. …Yang lebih penting, benda seperti kaca ini apa?” ​​tanya Sophie, sambil melihat pembatas merah yang menutupi area Night Sky Silver Rabbit.

“…Aku tidak tahu. Itu muncul begitu saja dari entah mana.”

“Hmm, aku punya firasat buruk tentang ini. Hei, Log, apakah anggota klan yang bukan kombatan masih di dalam?”

“Ya, sebagian besar memang begitu. Sepertinya aku bisa keluar dengan kemampuan menembus bayanganku, jadi aku berencana mengurangi jumlah monster di sekitar sini lalu mengevakuasi semua orang.”

“Kalau begitu, kita harus bergegas—”

“—Kalau dipikir-pikir, kau punya kemampuan 【Manipulasi Bayangan】, kan? Informasi sepele seperti itu sampai aku lupa.”

Tepat ketika Carol hendak berbicara, suara pria lain menyela.

“““—?!”””

Ketiganya sedang berbincang, tetapi sebagian besar perhatian mereka terfokus pada lingkungan sekitar. Suara seseorang yang berhasil menembus pertahanan mereka membuat mata mereka membelalak.

Ajaran Orn dan Luna tertanam dalam diri mereka, dan tubuh mereka bergerak secara naluriah. Mereka menendang tanah dan melompat mundur, menciptakan jarak dari arah suara itu.

“Dan kukira kau akan menjadi orang pertama yang muncul jika aku membuat keributan yang cukup besar. Mungkinkah Orn Doula tidak ada di Tutril?”

Setelah menjauh, mereka bertiga menoleh ke arah sumber suara. Di sana berdiri seorang pria dengan aura bangsawan—Stieg Strehm, sang ‘Rakshasa’, dengan senyum lembut dan polosnya yang biasa menghiasi wajahnya.