Selingan 1: Sang Penyintas

 

 

 

◇ ◇ ◇

Di pertemuan puncak antara Raja Kerajaan Nohitant dan Kaisar Kekaisaran Saubel, sekelompok sekitar sepuluh sosok, yang mengenakan jubah merah tua dari kepala hingga kaki, tiba-tiba muncul.

“…Apa maksud semua ini, Kaisar Helmut?” tanya Raja.

“Aku sendiri pun tidak tahu. Kemunculan tiba-tiba para anggota Ordo Cyclamen di sini sama sekali tidak terduga bagiku, seperti halnya bagimu.”

Mendengar jawaban Kaisar, Warren segera bergerak untuk melindungi Raja, dengan posisi siaga tinggi. Para Pengawal Kerajaan lainnya juga mengambil posisi siap bertempur.

“Pertama-tama, saya mohon maaf atas kekurangajaran saya karena berbicara tanpa izin sebagai seorang pelayan biasa. Meskipun begitu, saya punya pertanyaan. Bagaimana Anda tahu bahwa kelompok berjubah merah ini adalah Ordo Cyclamen? Apakah hanya saya yang berpikir bahwa hanya seseorang yang mengetahui identitas mereka sejak awal yang bisa begitu yakin dalam sekejap?”

“Wahai Penjaga Kerajaan, tidakkah engkau mendengar bahwa lidah yang longgar adalah akar dari segala kejahatan?”

Warren, yang dipanggil Guardian oleh Kaisar, menyeringai menantang.

“Maaf, saya orang yang penasaran.”

“Sayang sekali. Akan lebih baik jika dibiarkan saja sebagai serangan oleh kelompok yang tidak dikenal.”

“Hah, apa yang kau bicarakan? Kaulah yang keceplosan bilang kau anggota Ordo— Gah !”

Saat Warren mengejek Kaisar, dia tiba-tiba terdorong ke belakang dan membentur dinding.

“Aku akan menangani Guardian. Kalian yang lain, habisi yang lainnya,” kata Felix, Putra Mahkota Kekaisaran, orang yang telah membuat Warren terpental. Dia bangkit dari tempat duduknya dan memberi perintah kepada kelompok berjubah merah itu.

At perintahnya, kelompok itu menghunus senjata mereka dan menyerang delegasi kerajaan.

“Hei, kau pasti bercanda—”

“Lawanmu adalah aku, Guardian.”

Warren bergerak untuk menghentikan kelompok penyerang, tetapi Felix, yang muncul di sisinya dalam sekejap, menggunakan kemampuannya untuk membuatnya terpental lagi.

Kali ini, ia terdorong mundur dengan kekuatan yang lebih besar, menembus dinding dan terlempar keluar dari aula pertemuan.

Setelah menerobos beberapa dinding lagi, momentumnya akhirnya melambat, dan Warren mendarat dengan kedua kakinya.

“…Sial, itu sakit sekali. …Ini bukan lelucon lagi, Tuan Pahlawan…!” Warren menggeram, wajahnya berkerut marah saat ia menatap Felix, yang telah mendekat.

“Ini bukan lelucon. Ini adalah langkah yang diperlukan bagi Kekaisaran untuk menegaskan kekuasaannya atas dunia.”

“Jangan omong kosong seperti itu di usiamu sekarang. Kau berencana menaklukkan seluruh dunia?”

“Jika dunia menentang Kekaisaran, maka kita tidak punya pilihan selain menghancurkannya.”

…Ada yang aneh dengan pria ini.

Warren merasa tidak nyaman mendengar kata-kata Felix yang bermata kosong itu.

Ini adalah kali kedua mereka berbicara.

Yang pertama terjadi sekitar tiga tahun lalu, selama simulasi pertempuran sebagai bagian dari pertukaran diplomatik.

Keduanya tidak mengerahkan seluruh kemampuan mereka, tetapi Warren telah memahaminya saat itu. Kesenjangan kekuatan yang tak teratasi di antara mereka.

Ini adalah pertama kalinya Warren merasakan perbedaan kekuatan yang begitu nyata sejak pendekar pedang bermata satu yang menyelamatkan mereka dua puluh tahun yang lalu. Dalam benak Warren, Felix adalah monster yang hanya kalah dari pendekar pedang itu.

Namun, Warren tidak menyimpan dendam terhadap Felix.

Mereka sempat berbicara setelah simulasi pertempuran, dan kesannya saat itu adalah seorang pemuda yang baik yang menginginkan perdamaian bagi negaranya dan dunia.

Namun Felix yang berdiri di hadapannya sekarang adalah kebalikannya, perwujudan kehancuran yang sesungguhnya.

Bisakah kepribadian seseorang berubah begitu drastis hanya dalam tiga tahun? Bagaimanapun, tatapan matanya yang kosong itu mengganggu saya. Mengingat sikapnya, bukankah lebih masuk akal jika dia sedang dicuci otak? Meskipun itu menyisakan pertanyaan tentang siapa yang mungkin bisa mencuci otak monster seperti ini.

“Anda mengatakannya tiga tahun lalu, bukan? ‘Saya ingin menciptakan negara di mana setiap orang di Kekaisaran dapat hidup dengan senyuman.’ Apakah tindakan Anda sekarang benar-benar sejalan dengan cita-cita itu?”

“Tidak ada yang tersisa bagi yang kalah. Karena itu, kita tidak punya pilihan selain terus menang. Apakah saya salah?”

“Aku akui ada benarnya juga. Tapi jika kau terus mengalahkan musuh-musuhmu, mereka yang berpikir berbeda, pada akhirnya, hanya kau yang akan tersisa. Bukankah itu hampa? Aku akan memberitahumu ini dengan pasti: masa depan yang kau idam-idamkan tidak terletak di jalan yang kau tempuh sekarang!”

Felix, yang tadinya tanpa ekspresi seperti topeng Noh, meringis mendengar kata-kata Warren.

“Diam… Tenang…!”

“Tidak, aku tidak akan diam. Berhenti berpaling! Apakah kau ingin memerintah dengan kekerasan?! Bukan itu caranya, kan?! Jadi minggir dari jalanku! Aku harus melindungi Yang Mulia! Mari kita hentikan kebodohan Kaisar bersama-sama!”

Warren mengarahkan ujung pedangnya ke arah Felix dan terus berteriak.

Felix, pada gilirannya, memegangi kepalanya seolah sedang sakit kepala dan bergumam pada dirinya sendiri, “Diam, ini cara yang benar…!”

Sambil mengerang, Felix mencoba menggunakan kemampuannya lagi untuk menerbangkan Warren.

Ujung pedang Warren yang terulur menyentuh gaya tolak tersebut.

Begitu merasakan perubahan tersebut, Warren menangkis kekuatan yang datang kepadanya.

Setelah dengan mudah mengatasi serangan Felix, Warren memperpendek jarak di antara mereka dengan kecepatan luar biasa.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk menggunakan sihir pendukung, namun dia mampu bergerak dengan kelincahan luar biasa karena dia telah menguasai manipulasi ki .

Dalam tahun-tahun pertempurannya yang panjang, Warren telah menemukan sendiri keberadaan ki dan akhirnya memperoleh kemampuan untuk mengendalikannya sesuka hati.

“Bangunlah!”

Warren, yang kini cukup dekat untuk menyentuh Felix, melayangkan pukulan hook kiri.

Namun, hal itu terhalang oleh medan gaya tolak.

Felix kemudian memanipulasi gravitasi, dengan maksud untuk menahan Warren di tanah.

Menyadari hal itu, Warren segera melompat pergi.

“Ck… Sialan, para pengguna kemampuan itu benar-benar tidak adil. Tidak ada logika atau alasan di baliknya.”

Warren bergumam, keringat dingin mengalir di dahinya.

“Menyerahlah. Sekalipun kau berhasil lolos dari seranganku secara kebetulan, kau akan kalah pada akhirnya. Seranganmu tidak akan pernah sampai padaku. Hasilnya sudah jelas.”

Felix menyatakan dengan dingin.

“Jadi aku harus menyerah dan membiarkan kalian membunuhku? Hentikan omong kosong ini. Tentu saja aku akan melawan dengan segenap kekuatanku!!” Warren meraung, menyerang Felix sekali lagi.

“Usaha yang sia-sia,” gumam Felix dengan iba, sambil menghunus pedangnya sendiri.

 

 

 

Kemampuan. Istilah umum untuk jenis kekuatan berbeda yang tidak dimiliki manusia secara alami.

Ki , di sisi lain, adalah kekuatan yang melekat pada semua manusia.

Dan mereka yang tidak memiliki kenajisan kemampuan berhak mencapai puncak ki .

Mereka yang mencapai puncak ini memiliki sifat khusus yang ditambahkan ke ki mereka .

Oleh karena itu, pengetahuan tentang ki telah disembunyikan secara menyeluruh.

Warren sendiri tidak menyadari kekuatan yang dia miliki sebagai ki .

Meskipun demikian, naluri tempurnya yang luar biasa dan pengalaman selama puluhan tahun telah membawanya ke puncak kariernya.

Sifat ki Warren —Titik Puncaknya—adalah [Penghancur Iblis]. Sesuai namanya, ia dapat menghancurkan sihir.

Itu adalah musuh alami para pengguna kemampuan, hal yang paling ditakuti oleh mereka yang menyembunyikan ki .

 

 

 

Warren melilitkan ki pada pedangnya dan mengayunkannya.

Dan pedang [Penghancur Sihir] dengan mudah menembus medan gaya tolak yang mengelilingi Felix.

Para pengguna kemampuan memiliki kepercayaan diri yang mutlak pada kemampuan mereka. Jadi, ketika sesuatu berjalan tidak sesuai rencana, mereka selalu meluangkan waktu untuk mencerna kenyataan yang ada. Waktu itu adalah celah yang fatal—?!

Mata Felix membelalak kaget saat medan penolaknya terkoyak, tetapi dia segera menangkis pedang yang datang dengan pedangnya sendiri.

“Kamu pasti bercanda…”

Kata-kata itu keluar dari bibir Warren, matanya membelalak tak percaya.

“Jadi, kau juga memiliki cara untuk menetralkan kemampuanku. Kalau begitu, aku akan mengambil pendekatan lain.”

Felix bergumam, menangkis pedang Warren dan melancarkan serangan kedua.

Warren, yang pulih dari keterkejutannya, menangkisnya dengan pedangnya sendiri.

Mereka kemudian saling bertukar pukulan berintensitas tinggi.

Felix terkadang mencampurkan sihir ofensif, tetapi semuanya diredam oleh [Penghancur Iblis].

Namun, bentrokan pedang yang sengit itu berakhir secara tiba-tiba.

“-Hah?”

Suara tercengang keluar dari bibir Warren, sama sekali tidak pantas di tengah pertempuran.

Dia menunduk melihat dadanya dan mendapati tombak api menembus tubuhnya.

Warren segera menggunakan [Penghancur Iblis] untuk memadamkan tombak itu, tetapi lukanya sudah fatal.

“Hmph, sekuat apa pun pertahananmu, saat berhadapan dengan Sang Pahlawan, kau harus memusatkan seluruh perhatianmu padanya. Karena itu, kau jadi sangat terbuka,” sebuah suara mencibir dari belakangnya.

Warren menoleh dan melihat seorang pria berjubah merah dengan seringai keji di wajahnya.

“Kamu… Gary?”

Gary adalah nama seorang petualang yang pernah berada di Golden Echo bersama Warren di masa lalu.

Setelah Golden Echo bubar karena insiden yang menyebabkan pembubaran mereka, Gary bergabung dengan organisasi pendekar pedang bermata satu yang telah menyelamatkan mereka.

“Benar. Sudah lama tidak bertemu, Warren. Ini, hadiah untuk merayakan reuni kita.”

Setelah itu, Gary dengan santai melemparkan sesuatu.

Warren menatap dengan ngeri pada sesuatu yang jatuh di dekat kakinya.

“Yang Mulia…?”

Itu adalah kepala Raja Kerajaan Nohitant yang terpenggal.

“Tentu saja, yang lain sudah berada di alam baka, kau tahu? Sungguh menyedihkan, disebut sebagai Penjaga, namun kau tidak bisa melindungi satu orang pun! Ahaha!”

“! Gary! Bajingan kau!!”

Menghadapi ejekan Gary dan ketidakberdayaannya sendiri, Warren meledak dalam amarah.

“Jangan membentakku, dasar pecundang. Akulah yang sedang marah besar di sini!”

Kemarahan Gary sendiri berkobar, dan beberapa lingkaran sihir muncul di atas kepala Warren, menghujani panah petir.

Warren, yang penglihatannya menyempit akibat luka fatal dan amarahnya, terlalu lambat untuk menggunakan [Penghancur Iblis], dan beberapa anak panah petir menembus tubuhnya.

“Sialan… kau…!”

Karena tak sanggup menahan serangan Gary, Warren akhirnya roboh ke tanah.

“Kau mencoba menentang Beria-sama, orang yang menyelamatkan kita pada hari itu dua puluh tahun yang lalu. Itu tak termaafkan. Membusuklah di neraka, dasar bodoh.”

Gary bergumam, suaranya bernada sedih. Dia merasakan kekosongan tertentu saat berpikir bahwa dialah satu-satunya anggota Golden Echo yang tersisa, tetapi dia menekan perasaan itu.

 

 

 

“Sial, Si Pembakar memberi perintah yang tidak masuk akal. Menyuruhku membiarkan mayat Warren tetap utuh itu sangat merepotkan… Untuk apa dia menggunakan mayat seperti ini?” gerutu Gary sambil memeriksa tubuh Warren.

“Apakah kita… benar-benar harus sampai sejauh ini?” tanya Felix, suaranya dipenuhi keraguan saat ia menatap Warren yang terjatuh.

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Nasib sudah ditentukan. Dan agar kau tahu, para petinggi tidak peduli dengan Kekaisaran. Kebetulan saja letaknya strategis untuk mengendalikan wilayah barat. Sebaiknya kau ingat itu.”

Gary menegur Felix dengan kesal.

“Benar…”

Melihat keraguan yang masih ters lingering di mata Felix, Gary menatapnya dingin dan bergumam, “Sepertinya kita perlu menggunakan Sang Pemandu untuk menggunakan [Perubahan Kognitif] padanya lagi.” Kemudian dia angkat bicara.

“Hei, sentuhan akhir itu tugasmu, kan? Kaisar dan para bangsawan lainnya sudah dievakuasi. Selesaikan saja. Aku ada tugas selanjutnya yang harus kukerjakan.”

“…Dipahami.”

Mendengar ucapan Gary, Felix mengaktifkan kemampuannya.

Bangunan itu mulai berderit dan mengerang saat mulai runtuh.

“Baiklah, itu sudah diputuskan. Kau kembali ke Dokter dan tunggu perintah selanjutnya. Dia yang memimpin Ordo untuk saat ini. Baiklah kalau begitu, aku akan pergi untuk misi pembunuhan raja berikutnya. Jika berhasil, aku akhirnya akan menjadi anggota berpangkat tinggi. Aku akan bisa melayani Beria-sama lebih dekat!”

Setelah puas melihat bangunan yang runtuh itu, Gary berangkat menuju tujuan berikutnya.

Target berikutnya adalah putri pertama Kerajaan Nohitant—Lucila N. Edelweiss.

◇ ◇ ◇

“Tidak, ini tidak mungkin terjadi…”

Ted, seorang prajurit yang berada langsung di bawah komando Warren, bergumam sambil menyaksikan bangunan tempat pertemuan puncak itu diadakan mulai runtuh.

Tepat setelah para anggota Ordo Cyclamen muncul, Warren memerintahkannya untuk tetap di luar, mengamati semuanya, dan melaporkan kembali ke kerajaan.

Bersembunyi di tempat yang tidak mencolok dengan [Hide], dia menangis atas kematian rekan-rekannya dan orang yang seharusnya dia lindungi.

“Sungguh peristiwa yang mengerikan, bukan?”

“—?!”

Terkejut karena keberadaannya terdeteksi meskipun sedang bersembunyi, Ted segera melompat menjauh dari arah suara itu.

Dia menoleh dan melihat seorang wanita dengan rambut hijau segar dan jubah merah—Philly Carpenter—berdiri di sana, tanpa pengawal sama sekali.

“Siapa kamu?!”

“Apakah itu benar-benar yang seharusnya kau tanyakan sekarang?” jawab Philly, suaranya dipenuhi kekecewaan yang dibuat-buat.

“Tidak, bukan begitu, kan? Yang seharusnya kau lakukan sekarang adalah membawa informasi bahwa semua orang dari kerajaan, kecuali dirimu, telah dimusnahkan oleh tentara kekaisaran kembali ke negara asalmu, benar?”

“……………Benar. Para prajurit kekaisaran… Yang Mulia, para pejabat sipil, Kapten, rekan-rekanku…! Aku tidak akan pernah memaafkan mereka…!”

“Ya, kemarahanmu memang beralasan. Jadi, gunakan kemarahanmu sebagai percikan untuk menyulut kayu bakar kemarahan rakyatmu. Aku yakin itu akan menjadi sumber kekuatan yang besar bagi kalian semua.”

“…Ya. Sekarang aku tahu apa yang harus kulakukan. Terima kasih.”

“Ucapan terima kasih tak perlu. Untuk membalas dendam pada Kekaisaran, kau harus membiarkan amarah itu tumbuh, dan tak sedetik pun untuk disia-siakan, ya?”

“Ya, kamu benar! Terima kasih banyak!”

Ted, tanpa meragukan kata-kata Philly sedikit pun, berterima kasih padanya dan segera pergi untuk mempersiapkan kepulangannya ke kerajaan.

“…Baiklah, itu sudah cukup. Aku sudah melakukan apa yang diperintahkan Dokter, jadi aku akan berhenti sampai di sini dulu. Nah, apa yang harus kucampur selanjutnya, dan kapan, untuk membuat semuanya benar-benar kacau? Fufu, membayangkan situasi yang kacau itu sungguh… mengasyikkan.”

Philly bergumam pada dirinya sendiri sebelum pergi.

Dia akan terus membuat gebrakan untuk kepentingannya sendiri.

Sekalipun itu menyebabkan kekacauan yang tak terkendali, sekalipun dunia itu sendiri hancur—.

◇ ◇ ◇

“Istana ini sudah agak berisik sejak beberapa waktu lalu,” gumam Lucila N. Edelweiss dengan santai sambil mengagumi bunga-bunga di taman kerajaan, menyeruput teh setelah menyelesaikan tugas resminya.

“Yang Mulia, bolehkah saya pergi dan melihat apa yang terjadi?” tanya Inora, dayang-dayangnya.

“Tidak, itu tidak perlu. …Mengingat waktunya, ini pasti terkait dengan Kekaisaran.”

Dengan itu, Lucila bangkit dari kursinya dengan gerakan anggun.

Dia menoleh untuk menghadap Duke Azale, yang sedang mendekatinya.

“Selamat siang, Duke Azale. Tidak perlu basa-basi panjang lebar. Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

Merasakan dari ekspresi tegang sang Adipati dan suasana tegang di kastil bahwa ini bukan masalah biasa, Lucila mendesaknya untuk langsung ke intinya.

“Saya berterima kasih atas perhatian Anda, Yang Mulia. Salah satu prajurit yang mendampingi delegasi sebagai pengawal baru saja kembali.”

“Dari yang saya dengar, pertemuan puncak itu tidak berjalan dengan baik.”

“’Tidak baik’ adalah pernyataan yang meremehkan. Itu adalah bencana. Semua orang yang pergi ke Kekaisaran, kecuali prajurit yang baru saja kembali, telah terbunuh.”

Berita itu begitu di luar dugaannya sehingga pikiran Lucila terhenti.

Namun bagian pikirannya yang tenang dan analitis langsung aktif kembali.

“Apakah kamu yakin ini bukan lelucon?”

“Aku tidak akan pernah mempermainkanmu seperti itu, putriku tersayang.”

“Begitu. Jadi Ayah… kurasa reaksi yang tepat dari seorang anak perempuan saat seperti ini adalah menangis. Aku mulai tidak menyukai bagian dari diriku yang langsung menganalisis situasi.”

Lucila bergumam, bayangan menutupi wajahnya. Namun, bertentangan dengan ekspresinya, pikirannya bergejolak.

Bayangan itu berlalu begitu cepat. Ketika dia mendongak, wajahnya telah berubah, ekspresinya kini memancarkan keanggunan yang memikat.

“Bisakah saya berbicara dengan prajurit itu?”

“Mengantisipasi permintaan Anda, saya sudah membuat pengaturannya.”

“Seperti yang kau duga. Aku akan segera pergi. Apakah saudaraku sudah diberitahu?”

“Ya, satu lagi telah dikirim kepada Yang Mulia Pangeran.”

“Baik. Setelah menganalisis informasi, saya akan berbicara dengan saudara saya. Duke Azale, tolong atur semuanya. Inora, bisakah kau mengumpulkan informasi tentang situasi terkini di bagian utara negara ini?”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah memberikan perintahnya, Lucila menuju ke ruangan tempat prajurit yang baru kembali itu menunggu.

Kekaisaran benar-benar telah melakukannya! Ini justru menguntungkan mereka…!

Dia mengutuk Kekaisaran dalam hatinya.

Haaah… Aku tiba-tiba merasa sangat ingin bertemu Orn. ​​Memikirkannya di saat seperti ini… apakah itu berarti aku benar-benar… Tidak, tidak, aku hanya mengatakan itu karena lucu sekali bagaimana dia berusaha mati-matian menyembunyikan kebingungannya. Hanya itu saja, namun…

Ingin melarikan diri dari kenyataan meskipun hanya sesaat, Lucila teringat akan kenangan menyenangkan terakhir yang dialaminya, dan pikirannya melayang ke Orn.