Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 3 Chapter 17

Aku bisa melihat cahaya di langit sebelah barat.

Ada kobaran api, kilat dari segel suci, dan cahaya peluru artileri, semuanya terlihat jelas di tengah kegelapan malam.

Itu pasti Rhyno.

Tsav bisa mengetahuinya hanya dari cahaya saja. Terlebih lagi, empat tembakan telah dilepaskan secara beruntun, dan satu-satunya orang yang dia kenal yang menembak seperti itu adalah Rhyno. Pria itu bisa berpikir begitu cepat secara tidak normal, bahkan Tsav pun tidak bisa mengimbanginya. Ada kalanya dia hampir tidak percaya bahwa rekan setimnya itu adalah manusia.

Kekacauan tiba-tiba meledak di sekelilingnya. Xylo dan yang lainnya di belakang mungkin sudah mulai bertempur. Tujuannya adalah untuk mencegah musuh menuju ke utara dengan mengalihkan perhatian mereka selama mungkin, dan karena Teoritta masih belum bisa menggunakan kekuatannya sepenuhnya, ini akan menjadi pertarungan kekuatan.

Tapi, yah, aku yakin Bro akan baik-baik saja.

Xylo akan menemukan jalan keluar. Dia memiliki insting seperti binatang buas dalam hal pertempuran. Meskipun dia menyukai praktik militer umum di medan perang, dia terkadang mengabaikannya dengan gaya dan tetap keluar sebagai pemenang.

Masalah sebenarnya adalah Jayce. Dia bisa menakutkan karena alasan yang sama sekali berbeda dari Bro.

Pasukan kavaleri telah mulai bertempur dengan sungguh-sungguh, dan pasukan infanteri pun bergerak maju dengan tongkat petir di tangan. Sementara itu, dari sudut pandang Tsav, Jayce tampaknya tidak panik sedikit pun. Bahkan, dia tampak sangat tenang.

Para ksatria naga lainnya pun tidak berbeda. Mereka yang ada di sini baru saja berhasil mengeluarkan naga mereka dari kandang ketika pasukan terpaksa mundur. Ada tujuh belas orang—delapan belas termasuk Jayce.

Itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan. Mereka dengan tenang berhenti, memeriksa tali kekang dan perlengkapan naga mereka, lalu mulai mempersiapkan senjata yang akan mereka bawa. Mereka tidak banyak bicara, hanya beberapa bisikan lembut yang dipertukarkan dengan naga mereka. Tsav merasa seperti sedang menyaksikan malam setelah pemakaman. Sebagai perbandingan, Jayce jauh lebih banyak bicara.

“Tidak apa-apa, Neely.” Suaranya kini jauh lebih lembut daripada suara yang ia gunakan kepada manusia lain. “Aku sama sekali tidak menyesalinya. Aku tahu aku akan mampu melakukannya. Kau tahu itu, kan?”

Neely mungkin bahkan lebih penting bagi Jayce daripada keluarga. Kata sederhana seperti itu tidak mungkin dapat menggambarkan kekuatan ikatan mereka. Hal ini membingungkan Tsav—mengapa, kalau begitu, Jayce selalu menunggangi Neely ke medan perang? Dia bukan pahlawan hukuman seperti yang lainnya. Dia bisa saja berakhir mati.

“Kenapa?”​​gumam Tsav tanpa berpikir.

Astaga. Aku melakukannya lagi. Dia tahu betul bahwa banyak bicara adalah salah satu dari sedikit kekurangannya. Namun, dia tidak bisa menekan rasa ingin tahunya.

“Um, hei, Jayce. Aku penasaran: Kenapa kau selalu membawa Neely ke medan perang bersamamu? Bukankah itu agak berbahaya?”

“…Ck.” Jayce menyipitkan matanya ke arah Tsav. “Apakah ada yang pernah bilang padamu bahwa kau terlalu banyak bicara dan terlalu banyak bertanya?”

Namun, Tsav tidak khawatir. Dia tahu Jayce tidak akan bertindak kasar saat Neely mengawasi. “Ya, kau tahu aku. Aku dibesarkan di ordo pembunuh, dan mereka sangat ketat soal aturan dan menjaga keheningan, kau tahu?”

“Tidak, aku tidak.”

“Kamu tidak perlu bersikap kasar! Mereka benar-benar kasar, aku bersumpah! Jadi, menjadiSifatku yang banyak bicara itu semacam reaksi terhadap hal itu. Aku masih dihantui masa laluku yang tragis. Aku mungkin bersikap ceria dan riang hampir sepanjang waktu, tapi sebenarnya aku penuh dengan kegelapan!”

“Kau bertanya-tanya mengapa aku melakukannya? …Kau bodoh atau bagaimana? Alasanku tidak penting. Yang penting adalah mengapa Neely melakukannya.”

“Hmm? Oh, uh… Hah?”

Beberapa detik berlalu sebelum Tsav menyadari bahwa Jayce sedang menjawab pertanyaannya. Jayce adalah pria yang tidak pernah menyerah di bawah tekanan atau membiarkan orang lain memengaruhinya.

“Neely adalah prioritas utama saya, bersama dengan para naga secara keseluruhan—keturunan para penjaga dunia, yang memisahkan diri dari T í r na n Ó g.”

“Uh-huh,” jawab Tsav dengan samar. Dia sudah tidak mengerti lagi apa yang mereka bicarakan. Namun, Jayce terus mengoceh dengan cara yang biasanya menjengkelkan.

“Kebanyakan manusia tidak tahu berterima kasih, jadi aku tidak peduli apa yang terjadi pada mereka, tetapi Neely dan yang lainnya tidak merasa seperti itu. Dan mereka semua mengandalkan aku—manusia yang tidak layak.” Saat Jayce mengusap tengkuknya, Neely meraung pelan, seolah-olah dia mencoba bersimpati atau menghiburnya. “…Mereka bilang aku bisa melindungi bukan hanya duniaku yang kecil, tetapi sesuatu yang jauh lebih besar. Sulit dipercaya, bukan? Aku masih tidak percaya. Tapi jika itu yang diinginkan Neely dan saudara-saudaranya, maka…”

Jayce menunggangi Neely, dan dia merentangkan sayapnya lebar-lebar. Tsav secara naluriah bersandar ke belakang.

“…Aku harus melakukannya. Aku tidak ingin mereka menyerah padaku, kau tahu? …Ayo kita lakukan ini, Tsav!”

Jayce mengulurkan tangan dan mengajak Tsav naik ke punggung Neely. Sebelum Tsav menyadarinya, semua ksatria naga lainnya telah menaiki naga mereka dan siap bertempur. Di kejauhan, bulan ungu yang terang menerangi langit malam, menampakkan bayangan peri yang tak terhitung jumlahnya.

“Kita harus bergegas. Sudah waktunya membalas dendam atas naga-naga yang mereka bunuh.” Api gelap berkobar di mata Jayce. “Target kita adalah raja iblis Furiae. Aku akan memberimu satu kesempatan. Jika kau meleset, aku akan mendorongmu dan membiarkanmu jatuh hingga mati.”

“Serius? Kamu benar-benar tahu cara membuat pria gugup!”

Mantan pembunuh bayaran itu bisa merasakan dirinya tersenyum. Tsav sedang menikmati dirinya sendiri, dan dia menyadarinya. Saat-saat seperti inilah yang membuatnya benar-benar merasa hidup. Saat ia memasukkan kakinya ke sanggurdi, ia menoleh ke arah langit barat.

Di sana ia melihat seberkas cahaya merah menyala melesat di udara dan menerobos perkemahan mereka.

 

“Apa itu?”

Lentoby secara naluriah berbalik ke arah sumber serangan. Dia baru saja melihat seberkas cahaya merah menghantam perkemahan musuh di depan. Cahaya itu telah melelehkan salju dan mengikis tanah. Beberapa peri juga terkena ledakan, tetapi kerusakan pada pasukan Kerajaan Federasi sangat besar

“Pasti ulah Furiae,” gumam Trishil datar, tangannya memegang kendali kudanya. Seolah-olah dia adalah orang yang berbeda di medan perang, sangat tenang dan terkendali. Tidak ada tanda-tanda emosi yang meluap-luap yang dia tunjukkan beberapa saat sebelumnya. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang. “Belum pernah melihat ini sebelumnya, Lentoby?”

“Oh, uh… Saya sudah melihatnya beberapa kali… dari jauh.”

“Mereka bilang itu semacam sinar panas, jadi satu-satunya cara untuk memblokirnya adalah dengan fokus sepenuhnya pada pertahanan menggunakan teknologi segel suci. Dengan kata lain, mereka tidak akan bisa pergi ke mana pun.”

Bahkan Lentoby pun bisa memahami maksudnya. Yang harus dihentikan adalah unit yang memiliki sesuatu untuk dilindungi dengan segala cara—unit yang membawa pangeran dan putri. Sekalipun mereka ingin maju, mereka harus menggunakan umpan dan gerakan tidak teratur untuk mencoba mengecoh musuh.

“Yang lain mengandalkan kita untuk mendukung mereka. Kita tidak boleh mengecewakan mereka kali ini.”

“Ya, aku tahu.”

Lentoby tidak mampu untuk tidak setuju di sini. Dia benar-benar mulai merasakan beban karena telah membiarkan dua anggota keluarga kerajaan melarikan diri

“Untungnya, aku sudah menemukan pangeran dan putri. Charon sedang merawat mereka.”

Trishil pasti menemukan mereka dengan stigmanya. Dia menutup sebelah matanya, mencari posisi mereka. Jadi mereka sudah dua langkah di depan musuh. Sepertinya keberuntungan berpihak pada mereka kali ini.

“Misi kita adalah menghentikan unit Hanged Fox,” lanjutnya. “Tapi kita harus berhati-hati agar tidak terjebak. Mengerti? Siapa yang tahu trik kotor apa yang dimiliki orang itu.”

Trishil tampaknya masih sakit hati atas kekalahan mereka sebelumnya, tetapi Lentoby merasa dia ada benarnya. Musuh mereka saat ini seperti penyihir. Mereka bisa melakukan hal yang mustahil dan menang dengan cara yang tak pernah dibayangkan siapa pun. Benteng pertahanan mereka, misalnya, tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Lentoby sebelumnya, dan entah bagaimana hal itu memungkinkan mereka untuk mengalahkan pasukan Demon Blight dan membunuh peri yang tak terhitung jumlahnya dengan jumlah pasukan yang mungkin kurang dari lima ratus orang. Mereka tampaknya selalu menentukan jalannya pertempuran.

Lentoby akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak takut.

“…Sepertinya Charon bersiap menyerang,” kata Trishil. “Ayo kita bergerak. Kau punya topeng untuk melindungi diri dari racun, kan?”

“Ya.”

Lentoby menggigil sekali, lalu mengikuti Trishil.

Mereka tahu bagaimana Ordo Kesembilan beroperasi, dan setiap anggota unit mereka telah diberi topeng serbaguna kasar yang diukir dengan segel suci untuk melindungi mereka dari racun. Mereka tidak yakin seberapa efektif topeng itu, tetapi lebih baik daripada tidak ada

Aku harus bertahan hidup, apa pun yang terjadi. Itu prioritas utamaku. Aku sudah terlalu jauh untuk mati sekarang, dan aku akan melakukan apa pun untuk keluar dari sini hidup-hidup. Setelah semua yang terjadi, mati di sini akan menjadi nasib yang terlalu menyedihkan.

 

Sinar merah itu menembus formasi pertahanan mereka, mengubah beberapa tentara dan perisai mereka menjadi abu dan membuat enam lainnya terlempar, sebelum akhirnya menghilang.

Aku melihat kejadian itu dari jarak dekat. Pasukan kami terdiri dari unit pahlawan hukuman yang digabungkan dengan tentara Keluarga Kurdel—beberapa petarung terbaik di Aliansi Bangsawan. Jumlah kami sekitar seribu empat ratus orang, dan ledakan itu telah membuat lubang di garis pertempuran pasukan belakang kami.

“Mereka bahkan mengorbankan peri mereka sendiri untuk menyerang kita!” teriak Patausche dengan jijik, dari atas kudanya. Dia terus berteriak dengan marah sambil mengayunkan tombaknya, menusuk bogie di dekatnya dan melemparkannya ke kejauhan. “Serangan yang sangat agresif! Dan jangkauannya begitu jauh! Bagaimana kita bisa bertahan melawan itu?!”

“…Kurasa kita bisa memblokir serangan jika kita menyusun penghalang segel suci yang kuat dan mengambil posisi bertahan,” jawab Rhyno, terdengar tenang secara mencurigakan. “Sekitar sepuluh prajurit dengan perisai mereka yang ditumpuk bersama seharusnya cukup.” Meskipun nadanya hangat, dia hanya menyampaikan hasil perhitungannya. Setidaknya begitulah yang kurasakan. “Tentu saja, jika kita melakukan itu, kita tidak akan bisa bergerak. Ditambah lagi, musuh jelas lebih banyak jumlahnya daripada kita, jadi tidak akan butuh waktu lama bagi mereka untuk melemahkan dan menghancurkan kita.”

“…Aku tahu. Dan kita akan gagal dalam misi kita sebagai pasukan belakang, karena mereka bisa dengan mudah memutar jalan di sekitar kita.” Patausche meringis. Dia mungkin tidak suka menerima arahan dari Rhyno. Aku tahu persis bagaimana perasaannya. “Bagaimana menurutmu, Xylo? Kita tidak bisa hanya bertahan sepanjang waktu dan membiarkan musuh menyerang kita.”

Pertempuran telah dimulai, dan siapa yang tahu kapan pancaran cahaya merah menyala lainnya akan menuju ke arah kita? Kita akan terpaksa terus bertempur dalam keadaan ketakutan yang terus-menerus.

“Ada satu hal yang mengganggu saya,” kataku akhirnya. “Serangan mereka lemah—terlalu lemah.” Para peri telah menyerang kami cukup lama, namun ada sesuatu yang hilang. “Di mana para raja iblis? Jelas, Furiae baru saja menembakkan sinar itu ke arah kita, tapi di mana Charon?”

Biasanya, kita akan mengharapkan benteng bergerak seperti itu berada di garis depan, siap untuk menghancurkan kita, tetapi benteng itu masih belum terlihat. Mengapa? Pasukan peri di hadapan kita juga tampak setengah hati. Paling banyak, hanya ada sekitar dua ribu peri yang lebih kecil dan lebih cepat yang datang.Mereka menatap kami, tetapi bahkan jika kami berasumsi Furiae berada di belakang bersama pasukan utama, tetap saja ada sesuatu yang terasa kurang. Seolah-olah mereka tidak menganggap kami serius. Pasti ada sesuatu yang lain sedang terjadi. Aku mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin terjadi.

“…Mereka pasti telah melewati kami.”

Mereka sudah mengetahui apa yang sedang kami rencanakan. Mungkin kami kurang beruntung dan salah satu pengintai mereka melihat kami, atau mungkin seseorang membocorkan informasi kepada musuh. Itu tidak penting. Yang penting adalah pasukan yang kami lawan kemungkinan besar hanyalah pengalih perhatian, dan target sebenarnya musuh berada di tempat lain.

Tampaknya ramalan Hord Clivios telah terbukti salah. Aku mencoba mempertahankan sikap tenang. “Jangan khawatir tentang Furiae. Jayce bilang dia akan mengatasinya. Charon-lah yang perlu kita khawatirkan.”

“Aku juga mulai merasa ini terlalu mudah.” Patausche dan pasukannya telah menerobos garis musuh dan kembali hampir tanpa kesulitan. Dia tahu apa yang dia bicarakan. “Tapi apakah kau yakin tidak terburu-buru mengambil kesimpulan? Charon bahkan belum muncul.”

“…Tidak, ia sudah bergerak,” kata Teoritta tiba-tiba. Matanya masih kusam, seperti sisa-sisa kayu bakar yang menyala, tetapi saat ia menatap langit utara, nyala api di matanya mulai kembali. “Seorang raja iblis…sedang menuju ke utara. Bukan ke sini…tapi ke utara.”

“Utara? Teoritta, kau yakin?”

“M-mungkin … !”

Teoritta mengerutkan alisnya, menunjukkan dengan jelas bahwa dia belum sepenuhnya pulih. Biasanya dia akan mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal seperti, “Mungkin tanpa ragu!” Tapi kali ini, dia bahkan tidak punya kekuatan untuk mengatakan itu.

“…Orde Kesembilan akan membutuhkan bantuan,” kataku. “Aku mengirim Venetim dan Tatsuya ke utara untuk menjaga mereka, jadi mereka seharusnya bisa memberi kita waktu.”

“Kalau begitu, haruskah aku pergi?” kata Rhyno segera, sambil mengayunkan tinjunya ke arah peri yang menerjang dan menghancurkan tengkoraknya. “Aku tertarik untuk mencoba metode yang telah kita diskusikan untuk membunuh Charon.”

“Tunggu. Bagaimana kau berencana mengejar mereka dengan baju zirah yang berat itu?”

Itulah mungkin kelemahan terbesar seorang prajurit artileri. Mereka menjadi beban dalam pertempuran di mana Anda harus terus bergerak, dan meskipun segel suci mereka membantu mereka berlari lebih cepat daripada orang biasa, tidak mungkin mereka bisa mengejar sekelompok kavaleri yang sudah unggul lebih dulu.

“…Sungguh mengecewakan. Aku hanya bisa berharap Lady Teoritta telah melakukan kesalahan dan Charon sedang menuju ke sini.”

Sangat mudah untuk salah paham terhadap Rhyno, karena bahasa dan perilakunya, tetapi dia selalu sangat bersemangat untuk melawan Wabah Iblis. Mungkin dia memiliki semacam dendam pribadi terhadapnya. Mungkin orang tua atau saudara kandungnya telah dibunuh oleh raja iblis. Dia pasti bukan satu-satunya.

“Kalau begitu, kurasa itu berarti kaulah, Kamerad Xylo.”

“Ya,” kataku. “Aku akan mengurusnya.”

Aku memutar kudaku dan mulai menuju ke utara. Pertempuran di sana kemungkinan besar sudah dimulai. Jika Charon telah menemukan mereka, maka mereka akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Kekalahan mereka praktis tak terhindarkan. Charon adalah raja iblis yang kuat yang dapat dengan mudah menerobos dan menghancurkan formasi pertahanan, dan kemungkinan besar ia memiliki puluhan ribu peri dan tentara bayaran manusia bersenjata lengkap bersamanya. Ditambah lagi, serangan sinar cahaya Furiae yang dahsyat juga memiliki jangkauan yang sangat jauh.

Jika salah satu unit kita gagal, faktor-faktor ini dapat memusnahkan seluruh pasukan kita. Tidak ada jaminan bahwa aku akan mampu membunuh Charon atau bahkan melewati legiun perinya, dan tidak ada jaminan bahwa Jayce dan Tsav akan mampu membunuh Furiae juga. Jika kita benar-benar menghargai hidup kita, kita seharusnya melarikan diri.

Tapi bagaimana jika…?

Bagaimana jika Jayce dan Tsav berhasil? Lalu apa yang akan terjadi padaku? Mereka tidak akan pernah berhenti mengolok-olokku. “Itu yang terbaik yang bisa kau lakukan? Menyedihkan. Kita mengalahkan raja iblis kita tanpa masalah,” kata mereka. Lagipula, para prajurit yang bekerja untuk House Dasmitur telah mempercayakan kita denganSenjata dan perbekalan mereka, dan kami telah menerimanya, jadi tidak masalah betapa konyolnya keyakinan mereka pada kami. Sekarang sudah terlambat.

Sialan.

Aku tahu apa yang ingin kulakukan. Aku ingin menghajar raja iblis Charon yang sombong itu dan menyeringai seolah itu bukan apa-apa. Aku ingin tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada yang lain, “Itu mudah.” Tapi untuk melakukan itu, aku harus bertindak gegabah

“Patausche, aku butuh kau untuk menangani semuanya di sini. Hanya kau yang bisa kuandalkan.”

“Apa maksudmu? Apa yang kau rencanakan?!”

“Aku harus mengalahkan raja iblis untuk membalas dendam.”

“Kau pikir kau bisa menang? Kau mengerti betapa tipisnya peluangmu, kan?” Patausche tampak benar-benar muak denganku. Aku sudah cukup terbiasa dengan tatapan itu. “Kau selalu seperti ini?”

“Ya, kesatriaku memang selalu seperti ini,” jawab Teoritta mewakili diriku sambil memelukku. “…Tentu saja, kau akan membawaku bersamamu, kan? Aku bisa menemukan Charon… Aku bisa berguna!”

“Jangan khawatir,” jawabku. “Aku memang berencana mengajakmu ikut, entah kau membantu atau tidak.” Aku tidak yakin apakah aku berbohong.

Aku menoleh ke belakang dan memberikan perintah terakhirku. “Patausche, kau harus berhasil melewati ini. Charon mungkin tidak ada di sini, tetapi musuh tidak akan kekurangan.”

“Aku tahu. Sebaiknya kau juga jangan mempermalukan dirimu sendiri.”

“Menurutmu kau sedang berbicara dengan siapa?”

“…Dan jangan mati. Aku akan memenuhi bagianku dari perjanjian ini. Aku tidak akan membiarkan satu peri pun lewat.”

“Mana mungkin aku akan mati di sini. Lagipula, aku mengandalkanmu.”

Setelah menghembuskan napas putih ke udara dingin, aku menunggang kudaku dengan kecepatan tinggi ke arah utara.

“Ayo kita lakukan ini, Teoritta. Kita tidak bisa membiarkan Jayce dan Neely mempermalukan kita. Kita akan membunuh Charon, apa pun yang terjadi.”

“Ya, tidak apa-apa, tapi…” Teoritta merendahkan suaranya hampir menjadi bisikan. “Kuharap kau dan Jayce tidak bertaruh untuk hal seperti itu.”

“Aku tidak bisa menjawab itu. Aku tidak ingin berbohong padamu,” candaku.

“Xylo!”

Aku menghunus pisau dan melemparkannya tepat ke arah peri yang sedang menyerang untuk membuka jalan

Angin yang menderu membawa hiruk pikuk suara melintasi medan perang—teriakan, jeritan, ledakan, derit logam, dan gema derap kaki kuda. Dan di tengah harmoni yang riuh ini, kami menyerbu langsung ke puncak pertempuran Bukit Tujin Tuga.