Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 3 Chapter 16

Matahari terbit dan terbenam, dan sekali lagi malam menyelimuti kita.

Setelah meninggalkan Desa Kerpresh, kami terus berjalan. Akhirnya, kami beristirahat sesingkat mungkin untuk makan dan beristirahat.

Aku menggigit jatah makananku yang menjijikkan dan mengerikan itu. Dikenal banyak orang sebagai “abon daging,” pada dasarnya itu adalah dendeng, minyak, dan buah kering yang dihaluskan dan diparut. Pasir mungkin rasanya lebih enak. Diam-diam aku berjanji suatu hari nanti akan melakukan sesuatu untuk memperbaiki makanan menjijikkan ini secara mendasar.

“Baiklah, biar kujelaskan rencananya,” kataku pada Venetim setelah menelan rasa abon daging yang mengerikan itu dengan air. “Kita, para pahlawan narapidana, adalah pasukan belakang, dan misi kita adalah menerapkan pertahanan yang fleksibel untuk menunda musuh.”

“Begitu. Pasukan pengawal belakang dengan pertahanan elastis…”

“Kamu tidak mengerti apa yang kukatakan, kan? …Terserah.”

Venetim mengangguk dan mengusap dagunya sambil menyilangkan tangan, seolah-olah dia sepenuhnya mengerti, tetapi aku sama sekali tidak mempercayai orang itu.

“Kau dan Tatsuya akan ikut bepergian bersama Hord dan anak buahnya, untuk berjaga-jaga jika mereka membutuhkan perlindungan ekstra,” lanjutku. “Aku sudah mendapat izin.”

“Tunggu. Apa?”

“Tatsuya adalah prajurit terkuat yang kita miliki, jadi dia seharusnya bisa memberi kita waktu jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.”

“…Lalu untuk apa Anda membutuhkan saya?”

“Kau adalah rencana cadangan dari rencana cadangan. Aku membutuhkanmu untuk mengendalikan Tatsuya. Lagipula, kau tidak akan berguna bagi kami begitu pertempuran dimulai di belakang garis depan.”

“Saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa Anda benar sekali.”

“Jadi, kamu tidak menyangkalnya?”

Dia menyeringai dan mengangguk, membuatku tertawa. Dengan itu, diskusi kami berakhir. Lagipula, Venetim tidak punya pendapat apa pun soal urusan militer. Malahan, kurasa dia senang bisa ikut bersama Hord dan anak buahnya, karena mungkin dia berasumsi itu jauh lebih aman daripada bertempur di belakang garis depan. Dan dia benar.

Itu saja.

Yang tersisa hanyalah terus bergerak dan mencapai Gunung Tujin secepat mungkin. Angin dingin mulai bertiup. Mungkin nanti malam akan turun salju. Sambil menghembuskan kepulan udara putih, aku menatap Gunung Tujin, yang menjulang tinggi di utara.

Norgalle dan dua ratus insinyur militernya sudah berbaris. Mereka memiliki tugas yang harus dilakukan di depan: memasang jebakan di arah barat laut. Secara khusus, saya menginginkan jebakan yang dapat disebar di area yang luas sehingga kita memiliki peluang terbesar untuk memperlambat pengejaran Demon Blight terhadap Ordo Kesembilan. Meskipun waktu yang tersedia sangat singkat, saya yakin Norgalle akan melakukan lebih dari yang saya harapkan.

Sebenarnya, saya sempat berbicara singkat dengan pria itu sesaat sebelum kami meninggalkan pemukiman tersebut.

“Melneatis dan Rykwell adalah adik-adikku,” ia membenarkan, akhirnya bisa bergerak sendiri. “Panglima Tertinggi Xylo, aku mengandalkanmu untuk melindungi mereka dengan segala cara. Mengerti?”

“Kau pegang janjiku.”

Dia menatapku tepat di mata dengan tatapan mengintimidasi, tetapi sejujurnya, tidak banyak yang bisa kulakukan. Mereka berdua adalah bangsawan, jadi mereka akan mengikuti Hord, tempat yang paling aman. Aku bahkan telah mengirim Tatsuya bersama mereka, untuk berjaga-jaga.

“Saya juga mengandalkan Anda, Yang Mulia.”

“Aku akan membuat mereka menyesal telah mencuri Ibu Kota Kedua dariku.”

“Pokoknya jangan sampai kalian mulai berkelahi dengan prajurit baru kalian, ya?”

Itulah kekhawatiran terbesar saya. Ketika Norgalle pertama kali menyapa para insinyur militer, dia mengaku sebagai raja Kerajaan Federasi. Biasanya, itu tidak akan menjadi masalah. Tetapi salah satu prajurit, yang mungkin masih cukup muda, dengan bodohnya bertanya, “Apa maksudmu kau ‘raja’?” Tak heran, Norgalle langsung marah dan mulai mengomelinya. Saya bahkan tidak ingin membayangkan apa yang mungkin terjadi jika Venetim tidak berada di dekatnya untuk memperbaiki keadaan dan menenangkan Norgalle.

“Aku tidak berkelahi dengan siapa pun! Anak laki-laki itu perlu ditegur. Aku tidak akan membiarkan ketidak уваan seperti itu. Aku sudah terlalu banyak menoleransi sikap kurang ajar.”

“Mereka…mungkin hanya gugup berada di dekat raja.” Mungkin aku bicara omong kosong, tapi aku tidak ingin membuatnya kesal di saat seperti ini. Mungkin Venetim bisa memberikan jawaban yang lebih baik. “Prajurit rendahan seperti itu tidak tahu bagaimana berbicara dengan bangsawan, kau tahu?”

“Hmm… kurasa masalahnya adalah pendidikan,” gumam Norgalle, menatap tajam sambil mengelus kumisnya. “Kita tidak bisa membiarkan Kuil memonopoli hal-hal seperti itu. Kita harus menggunakan dana perbendaharaan untuk menciptakan akademi kerajaan. Dengarkan baik-baik, Panglima Tertinggi Xylo. Kekayaan suatu bangsa dimulai dari—…”

Aku tahu ini akan berlarut-larut, jadi aku mematikan otakku. Cetak biru politik ideal Raja Norgalle adalah subjek yang sangat tidak berguna, dan aku juga tidak mengerti sebagian besar dari apa yang dia katakan. Setelah dia selesai mengoceh tentang ambisi besarnya, aku menyuruhnya mulai menuju ke utara. Dotta, memimpin rombongan kecilnya sendiri, segera berangkat setelah itu. Beginilah perjalanan kami menuju Gunung Tujin dimulai.

Setelah mengirimkan pengintai di depan, kami berbaris menuju perbukitan secepat mungkin. Jika kami berjalan tanpa istirahat, Gunung Tujin berjarak sedikit lebih dari satu hari dari Kerpresh dengan berjalan kaki. Dan begitu kami tiba, kami harus mulaimendaki. Pertanyaannya adalah: Berapa banyak waktu yang bisa kita persingkat dari perjalanan itu? Begitu musuh mengetahui bahwa kita sedang berbaris ke utara, mereka pasti akan mengejar kita. Mereka akan segera menyadari bahwa memblokir akses kita ke Ioff hanyalah membuang-buang waktu.

“Xylo, menurutmu mereka sudah menyadari apa yang kita lakukan?” Patausche membawa kudanya mendekat ke kudaku agar kami bisa bicara. “Aku ingin mendengar pendapatmu. Menurutmu kita akan berhasil sampai ke Gunung Tujin?”

Sudah agak larut untuk membicarakan strategi, jadi saya menduga dia hanya ingin mengobrol dan menghilangkan stres. Meskipun Patausche mahir dalam urusan militer dan seorang pemimpin yang cakap, mengingat usianya, dia mungkin tidak memiliki banyak pengalaman pertempuran.

Aku perlahan mulai memahami wanita yang dikenal sebagai Patausche Kivia. Dia mungkin tidak tahu bagaimana mengobrol tentang hal-hal selain urusan formal selama misi, dan tidak ada prajurit sejati di unit pahlawan hukuman yang bisa dia ajak bicara. Jika ini Tsav, dia tidak akan ragu untuk mulai mengoceh tentang masa lalunya yang tragis atau subjek konyol lainnya yang tidak dipedulikan siapa pun. Dan Venetim mungkin akan mulai mengarang cerita bohong yang tidak ada hubungannya. Itulah mengapa aku memilih untuk memberinya jawaban yang optimis.

“Tentu, jika kita beruntung.”

“Kau menyerahkannya pada keber

“Ya. Saya rasa kita punya peluang yang cukup bagus, dan keberuntungan bisa mengubah keadaan.”

“Tidak bisa dipercaya. Kau selalu seperti ini. Apa kau pernah berpikir serius?” Kata-katanya kasar, tapi dia tidak bermaksud menyakitiku. Mungkin dia hanya tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan cara lain. Lagipula, kupikir aku melihat senyum sinis samar di wajahnya. “Kalau begitu, kurasa aku harus mulai berdoa memohon keberuntungan, ya? Ini sebuah pertaruhan, tapi jika menang, kita akan lebih dekat untuk merebut kembali Ibu Kota Kedua.”

“Aku terkejut, Patausche. Aku tidak menyangka kau tipe orang yang suka berjudi.”

“Aku tidak akan pernah melakukannya. Itu hobi yang bejat.”

“Aku yakin kau penjudi yang payah. Bahkan, aku mulai khawatir tentang misi kita.”

“…Aku tidak jahat…atau setidaknya, aku tidak akan jahat. Aku hanya tidak membuang waktuku untuk berjudi…karena itu merusak moral!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Patausche mempercepat langkahnya untuk bergabung kembali dengan pasukan kavaleri lainnya.

Itu mungkin sudah cukup untuk menenangkan dan meredakan kegelisahannya. Sudah berapa lama sejak aku berbicara seperti itu dengan seorang prajurit sejati? Itu benar-benar membawaku kembali ke masa lalu.

Namun, tampaknya ada seseorang yang menguping pembicaraan kami.

“Mengandalkan keberuntungan, ya? Itu bukan sikap profesional, Xylo Forbartz.”

Sebelum saya menyadarinya, Hord Clivios sudah berada tepat di belakang saya, memegang kendali kudanya dengan ekspresi muram sementara Pelmerry duduk di belakangnya. Sepertinya dia menanggapi percakapan saya dan Patausche dengan serius.

“Saya menyetujui strategi ini dan menerima proposal Anda,” lanjutnya, “jadi saya akan menghargai jika Anda tidak membuat saya menyesali keputusan itu.”

“Maafkan aku.” Aku melambaikan tangan meminta maaf untuk mencoba membungkamnya. Aku tidak ingin berurusan dengannya saat ini. “Mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati.”

“Kau tahu, sikapmu sangat buruk, Xylo Forbartz. Bahkan sejak kau menjadi kapten Ordo Kelima, aku selalu merasa penunjukanmu adalah sebuah kesalahan.”

Sepertinya ada seseorang yang bukan penggemar beratku. Kalau dipikir-pikir, Hord memang tidak pernah meninggalkan kesan yang mendalam padaku di masa itu. Kami hampir tidak pernah berbicara, dan sekarang aku tahu alasannya: Dia membenciku.

Hord menatapku seolah aku dikutuk.

“Dan sepertinya aku benar. Mengizinkanmu menjadi Ksatria Suci adalah sebuah kesalahan.”

Aku mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan, tetapi aku tidak terlalu tertarik dengan topik ini. Lagipula, membiarkanku menjadi kapten Ordo Kelima mungkin adalah sebuah kesalahan. Aku telah membunuh dewi-ku. Seorang Ksatria Suci seperti itu seharusnya tidak ada. Tidak ada yang akan mempercayaiku jika aku mengatakan yang sebenarnya. Bagaimanapun, aku tidak masalah dengan apa pun yang menghina orang lain.Orang-orang seperti dia ingin muntah padaku, asalkan mereka tidak menjelek-jelekkan Senerva. Lagipula, aku sudah terbiasa dengan sandiwara ini sejak lama.

Namun, tampaknya ada seseorang yang tidak begitu pemaaf.

“Cukup sudah. ​​Apa kau tidak punya sopan santun?”

Tentu saja itu Teoritta. Dia menjulurkan kepalanya dari belakangku dan mulai memarahi Hord. Dia sudah pulih setelah beristirahat semalaman, tetapi dia diam sepanjang hari, dan sepertinya dia menyimpan banyak amarah yang perlu dilampiaskan.

“Xylo adalah ksatria saya, dan saya memilihnya.”

Sejak kami meninggalkan pemukiman, dia terus memainkan bistie di jaketku. Aku sudah bilang padanya bahwa itu menggelitik dan memintanya untuk memainkan miliknya sendiri, tetapi dia jelas tidak tertarik dengan apa pun yang kukatakan.

Bisties, ternyata, adalah alat segel suci yang mampu menghasilkan panas, sering digunakan selama perjalanan musim dingin. Bijihnya harus ditambang di Zewan Gan, jadi harganya cukup mahal. Persediaan keluarga Dasmitur bahkan mencakup barang-barang seperti ini. Tampaknya mereka benar-benar memiliki banyak sekali persediaan.

“Hord Clivios, aku tidak akan membiarkanmu berbicara seperti itu kepada kesatriaku.”

“Aku…” Hord ragu sejenak. Seorang dewi yang membuat perjanjian dengan seorang pahlawan yang dipenjara adalah kasus yang sangat unik, dia mungkin tidak tahu bagaimana harus berinteraksi dengannya. Namun akhirnya, dia menyipitkan matanya dan tunduk pada prinsipnya sendiri. “Maafkan saya, Dewi Teoritta.”

“Jangan sampai itu terjadi lagi. Bukan suatu kesalahan juga jika Xylo terpilih menjadi kapten Orde Kelima.” Teoritta mendengus bangga.

Dia bisa saja berhenti sampai di situ, tetapi kemudian dia menoleh ke Pelmerry, yang duduk di belakang Hord dengan rasa takut di matanya. Teoritta memberinya seringai seperti yang mungkin diberikan seorang gadis kepada adik perempuannya setelah dimarahi.

“Dewi Pelmerry,” katanya. “Anda benar-benar harus mendidik kesatria Anda tentang cara berbicara yang benar kepada orang lain. Saya mengerti itu mungkin sulit, tetapi memberikan bimbingan kepada umat manusia adalah tugas kita.”

Pelmerry menundukkan pandangannya. Rambut hitam panjangnya menutupi matanya, sehingga sulit untuk membaca ekspresinya. “… Aku yakin ksatria Hord-kuDia tidak berbicara dengan niat jahat. Dia terkadang agak… tegang, kurasa…”

 

“Pelmerry, hentikan,” kata Hord, dengan cepat memotong perkataannya. “Aku membenci mereka yang mengabaikan aturan dan bertindak sesuka hati, dan aku muak melihat seseorang berbohong terang-terangan, mencuri persediaan, dan berperilaku menentang orang lain. Aku akan menghukum kalian semua begitu aku memiliki cukup bukti.”

“Oke.”

Sebenarnya saya berharap dia bisa melakukannya. Tapi bagaimana mungkin seorang kapten di Ksatria Suci dapat menjalankan tugasnya kepada militer sekaligus mengumpulkan cukup bukti untuk menuntut sekelompok orang yang bahkan para penyelidik mobile terbaik dari Divisi Administrasi Sekutu pun hanya mampu menangkap mereka dengan susah payah?

“Kau benar-benar orang yang serius,” kataku. “Aku bisa melihat bagaimana kau berhasil menyatukan begitu banyak tentara bahkan selama mundurnya pasukan.”

Militer selalu mengatakan bahwa pekerjaan baik akan dihargai dan pekerjaan buruk akan dihukum, tetapi seorang perwira yang benar-benar dapat membedakan hal itu sangat berharga. Jika seseorang ingin memimpin dengan kemurnian apa pun, mereka harus disiplin secara ketat—atau memiliki ajudan yang berbakat untuk berperan sebagai penjahat. Unit lama saya adalah yang terakhir—saya biasa menyuruh ajudan saya untuk berteriak agar anak buah saya tetap terkendali. Jadi, meskipun orang-orang seperti Hord membuat saya kesal, saya tidak bisa membenci mereka.

“Pastikan anak buahmu selamat,” kataku padanya.

“Tentu saja,” kata Hord. “Itu adalah tugasku sebagai kapten mereka. Jangan berpikir sanjungan kecil akan mengubah pendapatku tentang kalian semua. Tapi aku juga tidak akan membiarkan perasaan pribadiku memengaruhi caraku memperlakukan kalian.” Dia mempertahankan ekspresi datar sepanjang waktu, memperjelas bahwa dia serius. Dia membenci kami, tetapi dia tidak akan menjatuhkan kami selama kami melakukan pekerjaan kami. Itu cukup mudah dipahami.

“Um… Bolehkah aku mengatakan sesuatu?” Pelmerry menyela, tersenyum canggung. “P-pria yang kubuat perjanjian dengannya juga seorang Ksatria Suci yang luar biasa.” Namun, hal ini tampaknya malah membangkitkan sifat kompetitif Teoritta.

“Ya, kurasa dia cukup baik, tapi dia tidak ada apa-apanya dibandingkan Xylo-ku.”Bahkan, tidak berlebihan jika dikatakan ksatria saya adalah yang terbaik dari yang terbaik! Izinkan saya menjelaskan alasannya. Pertama—…”

Aku tadinya ingin menyuruhnya berhenti, tapi akhirnya aku tidak perlu melakukannya. Suaranya langsung tenggelam oleh suara klakson yang menggelegar. Ketika klakson itu berbunyi untuk kedua kalinya, aku menyadari suara itu berasal dari barat. Itu adalah salah satu pengintai yang memberi sinyal bahwa mereka telah menemukan musuh.

“Mereka di sini,” kata Hord. “Sepertinya mereka telah menemukan kita. Mereka datang dari arah barat daya—beberapa ribu orang.”

Hord menyentuh gesper kecil berbentuk perisai di ikat pinggangnya. Gesper itu diukir dengan segel suci dan dapat digunakan untuk komunikasi. Perangkat ini disebut dengan berbagai nama, seperti “Segel Angin Melolong” atau “Gema,” dan bahkan lebih berharga daripada bisties, serta cukup ringkas. Jika Dotta melihat salah satu benda itu, dia tidak akan bisa mengalihkan pandangannya.

“Para prajurit! Kenakan perlengkapan dan bersiaplah untuk berperang!” teriak Hord, sambil memasangkan sesuatu yang tampak seperti topeng di kepalanya. Itu adalah penutup berwarna biru baja yang menyeramkan dan benar-benar menyembunyikan wajahnya. Ini hampir pasti topeng anti-racun terkenal milik Ordo Kesembilan. Aku pernah mendengarnya, tetapi ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung. Beginilah cara mereka bertahan hidup bertarung bersama Dewi Pelmerry dan racun-racunnya.

“Apakah kau siap, Pelmerry?” tanya Hord.

“…Ya. Tapi sebelum kita mulai…apakah kau tidak akan mengatakan padaku bahwa aku bisa melakukannya, Hord?”

“Kamu bisa.”

“Kalau begitu…ya, saya bisa melakukannya.”

Meskipun kepalanya masih tertunduk, aku bisa melihat bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Aku mengerti mengapa Hord memperlakukannya dengan begitu mekanis. Dia terlalu serius dan berusaha memberikan apa yang dimintanya. Aku yakin dia percaya bahwa apa yang dilakukannya adalah benar.

“Xylo, kita akan terus menuju utara sesuai rencana,” kata Hord. “Kau dan para pahlawan tahanan lainnya akan tetap di sini dan mencegah musuh mencapai kita. Aku akan memberi sinyal begitu kita mengamankan pos, jadi beri kami waktu sampai saat itu.”

“Aku tidak bisa memberikan janji apa pun,” jawabku. “Perang itu tidak bisa diprediksi, kau”Aku tahu.” Aku tahu dia akan membenci itu. “Tapi aku lebih suka tidak mendengarkanmu mengeluh nanti, jadi aku akan menyelesaikannya.”

Tidak ada yang lebih sulit daripada memuaskan seorang perfeksionis. Sepertinya kita membutuhkan kemenangan telak untuk membungkamnya.

Lagipula, jika kita gagal, ada kemungkinan besar kita semua akan mati.