Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 3 Chapter 14

Kemunculan putri ketiga, Melneatis, memberikan pengaruh besar pada dewan perang.

Kehadirannya saja sudah mendelegitimasi klaim Aliansi Bangsawan. Mereka telah bersumpah setia kepada keluarga kerajaan Kerajaan Federasi sebagai imbalan atas tanah mereka, dan karenanya tidak punya pilihan selain tetap diam. Mereka juga tidak bisa mengabaikan keabsahan permohonan Melneatis. Mengambil prajurit yang masih bagus dari medan perang dan pergi sekarang akan menyebabkan kecaman yang besar, dan siapa pun yang melakukannya akan menjadi musuh bukan hanya Ksatria Suci dan dewi-dewi mereka, tetapi juga Kuil.

“…Kita harus merebut kembali Gunung Tujin, apa pun yang terjadi,” kata Hord, mengakhiri pidatonya.

Setelah beberapa menit diskusi yang meneggangkan antara Hord, para bangsawan, dan sang putri, dewan perang dilanjutkan. Tentu saja, tidak ada kesempatan bagi kami untuk bergabung dalam percakapan mereka, jadi aku sangat bosan, dan Venetim hampir tertidur.

“Jika kita terus bergerak maju…maka seperti yang dikatakan para pahlawan hukuman, Wabah Iblis kemungkinan besar akan menyerang kita dari belakang. Dan jika kita berhasil merebut kembali Gunung Tujin, maka musuhlah yang akan terisolasi dari sekutunya, sehingga kita dapat dengan mudah menyingkirkan dua raja iblis terakhir.” Hord melirik Venetim dan aku saat berbicara. Tatapannya keras,dan dia hanya melihat sekali, tapi aku pikir aku bisa melihat rasa jijik di matanya. Dia tetap tidak menghormati kami.

“Bagaimana menurutmu, Putri Melneatis?” Mata Hord dengan cepat beralih kembali ke gadis itu. “Mungkinkah konvoi perbekalan dan bala bantuan dari Ksatria Suci menemui kita di lokasi yang telah ditentukan?”

“Ya,” jawabnya. “Jika kita mengirimkan permintaan tersebut atas nama saya dan nama saudara laki-laki saya.”

Dia mengusap cincin yang dikenakannya di jari kanannya. Cincin itu diukir dengan segel keluarga kerajaan—sebuah benda yang hanya pernah kudengar dari desas-desus. Segel itu bukan hanya segel suci, tetapi juga dapat menciptakan segel khusus pada dokumen, selama orang yang menggunakannya berasal dari darah bangsawan.

“Orde Kedelapan harus dikeluarkan, mengingat keadaan yang ada,” lanjutnya.

Serius?

Aku mencoba untuk tetap diam dan mempertahankan ekspresi netral, tapi itu mungkin mustahil

Dewi Bayangan Ordo Kedelapan, Kelflora, dan Ksatria Suci-nya bukanlah tipe orang yang kusukai untuk didekati. Bahkan, aku sudah mulai kehilangan kepercayaan diri. Aku teringat kembali pada tatapan angkuh dan sinis sang ksatria dan tatapan dingin serta jengkel sang dewi.

“Kalau begitu, kita akan segera bergerak,” lanjut Hord. “Selama kita berhasil sampai ke pegunungan dan mendirikan markas, kita seharusnya bisa melawan balik. Tentu saja, Demon Blight akan mengejar kita, dan mereka akan menyerang kita dengan gencar bersama para tentara bayaran yang tersisa yang melarikan diri ke barat.”

Jika dipikirkan dari sudut pandang lain, selama kita berhasil mengalahkan kedua raja iblis itu, kita seharusnya bisa merebut Gunung Tujin tanpa banyak kesulitan. Kemudian kita bisa meluangkan waktu untuk mendirikan perkemahan dan membangunnya menjadi benteng.

Satu-satunya masalah adalah…

“Unit Pahlawan Hukuman 9004, aku perintahkan kalian untuk memperlambat Wabah Iblis,” perintah Hord, suaranya menekan saat mata birunya menatapku tajam. Menatapnya langsung membuatku menyadari bahwa dia jauhLebih muda dari yang kukira. Dia mungkin bahkan lebih muda dariku. “Jangan biarkan mereka mendekati kita. Aku akan memberimu komando atas kavaleri dan penembak jitu Ordo Ketigabelas sebelumnya untuk kau gunakan sesukamu, tetapi aku butuh kau untuk terus bergerak saat melawan balik, apa pun yang terjadi. Ada pertanyaan?”

Dengan kata lain, dia ingin kami melakukan ini dengan jumlah tentara yang sama seperti yang kami gunakan dalam pertempuran sebelumnya. Menggabungkan penembak jitu dan kavaleri bahkan tidak mencapai empat ratus orang, dan itu tidak cukup. Aku menyikut sisi tubuh Venetim.

“…Hei, eh… Xylo? Cara kamu menyikutku untuk menarik perhatianku itu benar-benar sakit. Bisakah kamu sedikit lebih lembut?”

“Aku berusaha selembut mungkin,” bisikku. “Yang lebih penting, aku butuh kau melakukan sesuatu tentang ini.”

“Anda butuh lebih banyak tentara? Eh… Berapa tepatnya?” Dia tampak seperti ingin muntah.

“Dua kali lipat. Saya butuh insinyur tempur. Mereka tidak harus insinyur sungguhan, tetapi saya butuh dua ratus orang. Mereka harus terampil menggunakan tangan mereka… Seperti yang Anda ketahui, Norgalle terluka, jadi mereka harus mampu mendengarkan arahannya dan menghasilkan hasil yang baik.”

“…Apakah hanya itu? Tentu saja, itu sudah cukup, kan?”

“Pasukan infanteri. Saya butuh orang-orang yang bisa bekerja bersama para penembak jitu. Setidaknya dua ratus, tapi saya lebih suka empat ratus.”

“Apakah hanya saya yang merasa, atau jumlah tentaranya semakin bertambah … ?”

“Aku mengandalkanmu.”

Setelah menghela napas sejenak, Venetim meninggikan suaranya. Suaranya sama kerasnya seperti sebelumnya. “Maaf mengganggu, tapi saya ingin menyampaikan pendapat saya! Kapten Clivios, kita membutuhkan beberapa prajurit lagi agar dapat menjalankan tugas kita dengan sukses, karena—”

“Baiklah.” Hord sudah setuju bahkan sebelum Venetim menyelesaikan kalimatnya.

Aku terkejut. Apakah Venetim akhirnya belajar cara menghipnotis orang? Tapi ketika aku meliriknya, dia tampak lebih terkejut daripada aku. Entah kenapa, dia menunjuk dirinya sendiri dengan kebingungan. Setelah dipikir-pikir lagi, tidak mungkin orang bodoh seperti ini bisa belajar menghipnotis seseorang.

“Aku akan mengizinkannya, Venetim,” lanjut Hord. “Berapa banyak tentara yang kau butuhkan?”

Apakah pria itu sudah menenangkan diri? Apakah ia berbesar hati untuk mempertimbangkan pendapat kami? Atau … ?

Namun sebelum aku sempat mempertimbangkannya lebih jauh, Hord menoleh ke belakang dan menatap putri yang berada di belakangnya.

“Putri Melneatis bersikeras agar kami mendengarkanmu, dan kami akan menuruti keinginannya.” Alih-alih kepada kami, kedengarannya seperti dia berbicara kepada para bangsawan, dan terutama kepada dirinya sendiri. “Sebagai komandan, saya akan… membantu kalian sebaik mungkin. Lagipula, tugas kalian sebagai pahlawan hukuman adalah menerima bagian pertempuran yang paling berat. Kalian kemungkinan besar harus menghadapi kedua raja iblis sendirian. Jika yang kalian butuhkan hanyalah beberapa orang lagi, maka kami dapat membantu kalian.”

“Hord Clivios, terima kasih telah menerima usulan sederhana saya.” Pembicara memiliki suara yang tenang dan santai, sangat berbeda dari Venetim. Suaranya berhasil menarik perhatian semua orang meskipun suasananya kacau. Pembicara, Putri Melneatis, kini menghadap kami. “Orang-orang ini tidak membuang waktu mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan saudara laki-laki saya dan saya, meskipun mereka tidak tahu siapa kami.”

Tidak seorang pun berbicara setelah itu. Satu-satunya orang di sini yang berada dalam posisi untuk menantang anggota keluarga kerajaan adalah Hord Clivios, dan bahkan dia pun tetap diam, meskipun ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak senang dengan situasi tersebut.

“Kita bisa mempercayai unit pahlawan penjara. Mereka adalah orang-orang yang sangat terampil dan berjiwa luhur.”

“Sekarang dia berlebihan ,” pikirku. ” Apakah dia buta?” Aku tidak yakin bagaimana perasaanku ketika disebut berjiwa luhur, terutama jika mempertimbangkan betapa bobroknya moral sebagian besar dari kami. Beberapa anggota unit kami yang memiliki moral jelas mengalami gangguan mental.

“Jika Anda berencana untuk terus menggunakan para pahlawan hukuman sebagai tameng, setidaknya berikanlah mereka semua dukungan yang mereka butuhkan.”

Suara Melneatis terdengar lembut, namun kata-katanya begitu tajam sehingga tak seorang pun bisa membantahnya. Para bangsawan mengerutkan kening, tetapi mereka tetap diam. Jadi, inilah kekuatan darah bangsawan.

“Aku percaya pada kalian, para pejuang pemberani,” katanya sambil tersenyum kepada Venetim dan aku. Jelas sekali dia sudah terbiasa tersenyum seperti ini kepada orang lain.

“…Kalian dengar sendiri, kawan-kawan. Dari sudut pandang taktis pun aku telah sampai pada kesimpulan yang sama. Kalian para pahlawan tahanan telah membuktikan kemampuan kalian dalam pertempuran dan tidak memberi pilihan lain selain mengakui nilai kalian. Namun…” Hord memejamkan matanya. “Jangan salah paham. Persediaan kami tidak tak terbatas, jadi yang bisa kami tawarkan hanyalah tentara.”

Aku sudah menduganya. Itulah kelemahan unit ini. Mereka punya banyak personel, tapi selebihnya terserah kita untuk mengurusnya.

“Sekarang,” bisik Melneatis. “Kapten Clivios, ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu secara pribadi. Aku harus memberitahumu mengapa kita harus melarikan diri dari Ibu Kota Kedua—dan tentang kuncinya.”

 

Tak heran, kami diusir ketika putri dan Hord memutuskan untuk melakukan percakapan pribadi mereka, jadi saya pergi untuk memeriksa keadaan Norgalle. Kami memiliki dua ratus tentara yang akan ditugaskan sementara kepadanya, dan saya perlu dia setuju untuk menerima mereka.

Sayangnya, saya menemui hambatan yang menjengkelkan dalam perjalanan ke sana. Jayce menghalangi jalan saya, dan yang lebih buruk lagi, dia berteriak-teriak kepada sekitar selusin tentara. Orang-orang yang diteriaki itu kemungkinan besar adalah ksatria naga, karena mereka semua mengenakan mantel tebal dan berat seperti Jayce. Mereka semua duduk di salju, tampak kelelahan. Mungkin mereka sudah tidak punya kekuatan lagi untuk berdiri.

Terlebih lagi, Neely tidak berada di sisi Jayce. Itu adalah kabar yang sangat buruk, karena dia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa menghentikannya. Tanpa Neely untuk mengendalikannya, Jayce bisa menjadi sangat ganas ketika berurusan dengan manusia.

“Apa yang kalian pikirkan, dasar idiot?!” teriak Jayce. Dia tampak lebih marah dari biasanya. “Kalian meninggalkan mereka agar sampah tak berguna seperti kalian bisa hidup? Mereka semua berjuang untukmu!”

Jayce mencengkeram kerah salah satu ksatria, dengan amarah yang membara di matanya. Ksatria itu tampak seperti akan menangis. Dia masih muda dan terlihat sangat ketakutan oleh ancaman Jayce.

“Cordelia mengkhawatirkanmu! Dia takut ada seseorang yang begituOrang yang lemah dan baik hati tidak akan bisa kembali hidup-hidup! Bagaimana kau bisa meninggalkannya begitu saja?!”

Apakah Cordelia nama seekor naga? …Aku sama sekali tidak bisa bersimpati pada Jayce, dan aku juga tidak bisa menghentikannya. Bahkan, aku sebenarnya tidak peduli. Ketika dia marah, itu selalu atas nama naga, bukan untuk dirinya sendiri. Itulah mengapa aku tidak punya kata-kata untuk menghentikannya.

Saat aku berdiri, bertanya-tanya bagaimana aku bisa ikut campur, seseorang memanggilku dari belakang.

“Jangan repot-repot, Kamerad Xylo. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.”

Itu Rhyno. Dia duduk di salju, dengan anggun membaca buku, baju zirahnyanya dilepas dan tergeletak di sisinya. Ini bukan hal baru—dia sering keluar saat matahari masih bersinar untuk menikmati buku dan membiarkan baju zirahnya mengisi dayanya. Dia menyukai buku dan akan membaca apa saja, meskipun aku tidak sepenuhnya yakin dia mengerti apa yang sedang dibacanya.

Hari itu, dia sedang membaca Chiv Bezalphip , sebuah buku tentang hidangan serangga dan cara terbaik untuk memasaknya—informasi yang kuharap akan segera dilupakannya.

“Kawan Jayce marah karena apa yang terjadi pada naga-naga itu,” katanya.

“Itu sudah jelas. Bahkan, aku belum pernah melihatnya marah karena hal lain.”

“Ya. Dia sepertinya sangat kesal karena para ksatria naga itu meninggalkan naga mereka.” Seperti biasa, Rhyno tersenyum, atau setidaknya tampak seperti itu di permukaan. Dia membalik halaman bukunya, memperlihatkan diagram detail dari serangga yang tampak aneh. “Mereka meninggalkan naga mereka terkunci di kandang di perkemahan utama dan melarikan diri.”

“Begitu.” Aku mengenal Jayce, jadi aku tahu, jika itu benar, tidak ada gunanya mencoba menghentikannya. “Ya, itu akan membuatnya marah. Semoga saja dia tidak sengaja membunuh salah satu dari mereka.”

“Selama mereka benar-benar merenungkan, menyesali, dan meratapi kesalahan mereka, Kamerad Jayce tidak akan membunuh mereka. Itulah mengapa dia berteriak pada mereka.”Dia sangat menyayangi mereka. Jika dia percaya mereka sudah tidak bisa diselamatkan, mereka akan segera disingkirkan.”

“…Poin yang bagus.” Aku menoleh kembali ke Rhyno. Meskipun dia tampaknya sama sekali tidak memahami etika manusia, dia tampaknya memiliki pemahaman yang baik tentang psikologi masing-masing rekan tim kami. “Jika memang begitu, maka kita akan baik-baik saja. Kita membutuhkan Jayce untuk memainkan peran kunci dalam pertempuran berikutnya.”

“Apakah itu berarti strategi sudah diputuskan?” Baru kemudian Rhyno mengangkat hidungnya dari buku. “Apa yang perlu kita lakukan?”

“Ordo Kesembilan akan merebut kembali Gunung Tujin, dan kita akan mempertahankan mereka dari belakang.”

“Agak mengecewakan, meskipun kurasa memang begitulah adanya. Hanya ada satu masalah.” Rhyno menghela napas, lalu menutup bukunya. “Aku kehabisan amunisi, dan aku tidak punya cara untuk mendapatkannya lagi, jadi aku tidak bisa membantu berperang. Kita juga kehabisan banyak persediaan lainnya, ya? Peluru kosong untuk ukiran segel suci, silinder luminesensi…”

“Aku tahu.”

Mengirim perbekalan ke unit pahlawan hukuman pada dasarnya adalah hal yang dilakukan belakangan, dan kami selalu menjadi yang terakhir mendapatkan apa pun, jika kami menerimanya sama sekali. Kami mungkin tidak dapat mengandalkan sumber yang sah. Tentu saja, kami selalu dapat menggunakan Dotta, tetapi menyuruhnya mencuri akan menimbulkan masalah lain, mengingat keadaannya. Semua orang kekurangan perbekalan saat ini, dan mencuri dari sekutu kami bisa menjadi bencana bagi kita semua

“…Aku akan mencari solusinya. Kau pikirkan saja bagaimana kau akan membunuh para raja iblis, dan jangan melakukan hal bodoh.”

“Ya ampun. Berita yang luar biasa.” Ucapan kasarku sepertinya membuatnya senang, tetapi senyumnya yang berseri-seri justru membuatku ingin meninju wajahnya. “Aku akan mengikutimu sampai akhir. Aku mengagumimu, dan sejujurnya, aku ingin seperti kau dan Kamerad Jayce suatu hari nanti.”

“Jangan samakan aku dengan bajingan itu. Itu bahkan bukan pujian.” Aku menatap Rhyno dengan ekspresi paling menakutkan yang bisa kutunjukkan. “Kau benar-benar orang yang mencurigakan, kau tahu?”

“Benarkah? Bahkan lebih hebat dari Kamerad Venetim?”

“Itu bukan perbandingan yang adil.”

“Begitu. Kurasa kau ada benarnya.” Dia tampak setuju. “Bagaimanapun, aku ingin membahas bagaimana kita akan membunuh para raja iblis ini. Charon, misalnya. Aku punya gambaran tentang sifat aslinya, tapi aku ingin mendengar pendapatmu,” katanya, tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

“…Apakah kau punya ide bagaimana kita bisa membunuh makhluk itu?” tanyaku.

“Setidaknya sebuah ide. Sebagai permulaan, raja iblis itu—…”

Setiap kali Rhyno bersikap seperti ini, dia tidak akan berhenti berbicara sampai dia puas. Pada akhirnya, aku harus mendengarkan penjelasan yang sangat panjang sebelum akhirnya bisa pergi.

Bagaimanapun, rencana itu sudah berjalan, dan tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.