Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 2 Chapter 22

Rhyno memanjat ke atas gudang dan menancapkan kaki lapis bajanya, menggunakan duri di tumit dan telapak kakinya untuk menancap ke atap. Setelah mengisi ulang artilerinya dengan sebuah peluru dan silinder luminesensi lainnya, ia dengan rapi menyusun kotak-kotak berisi persediaan. Seperti yang bisa diduga, gudang Verkle Development Corporation memiliki persediaan yang lebih dari cukup untuk satu orang.

“Aku sudah di posisi, Kamerad Xylo,” gumamnya. Ia berjongkok serendah mungkin, mengulurkan lengan kanannya, dan mendongak. Menara Tui Jia berdiri tegak di bawah selimut awan tebal yang begitu gelap sehingga tampak seperti akan hujan kapan saja.

Rhyno menyaksikan Xylo melompat di udara menuju menara, menggendong Dewi Teoritta di lengannya dan menghabisi peri-peri yang menghalangi jalannya. Sementara itu, Jayce dan Neely menari di langit, tanpa lelah menghindari sinar cahaya yang memancar dari menara dan menukik ke tanah untuk membakar beberapa peri setiap kali mereka mendapat kesempatan. Sungguh pemandangan yang megah , pikir Rhyno.

“Luar biasa,” katanya. Ia mengatakannya dengan tulus dari lubuk hatinya. “Kalian berdua terlihat seperti juara sejati. Saya sangat senang bisa menjadi bagian dari pertarungan hebat seperti ini.”

“Bisakah kau diam saja? Bajingan,” balas Xylo melalui segel suci di lehernya.

Jayce mengabaikannya begitu saja. Tapi itu tidak masalah. Meskipun yang lain mungkin tidak memahaminya, Rhyno bersikap tulus. Itulah yang sebenarnya dia rasakan, dan dia benar-benar menantikan pertempuran seperti ini. Wabah Iblis adalah musuh mereka, dan pemimpin gerombolan itu, raja iblis, menunggu di dalam menara merah yang menjulang tinggi.

“Sungguh luar biasa,” lanjutnya. “Musuh-musuh kita pasti takut padamu. Betapa aku ingin bergabung denganmu.”

“Kalau begitu, mulailah bekerja. Orang-orang di gudang masih baik-baik saja, kan? Jangan lengah.”

“Ya, mereka baik-baik saja. Tidak perlu mengkhawatirkan mereka.” Rhyno bisa melihat Tatsuya di bawah, menerjang peri-peri yang datang seperti binatang buas sebelum mereka mencapai gudang. “Lagipula, aku punya Kamerad Tatsuya di sini untuk membantuku.”

Tujuan mereka adalah untuk melindungi penduduk Ioff, dan Tatsuya dengan setia mengikuti perintah tersebut. Dia bahkan tidak memberi kesempatan kepada para musuh yang datang untuk melawan. Dia benar-benar menghancurkan musuh. Dan bukan hanya itu yang dia lakukan.

“Dia benar-benar luar biasa,” kata Rhyno.

“Ya, aku tahu.”

“Tidak, kurasa kau tidak tahu, Kamerad Xylo. Haruskah kukatakan padamu … ?”

“Sudah jadi apa ini?”

“Kawan Tatsuya menggunakan tongkat petir.”

“Serius?”

“Serius.”

Rhyno mengamati dari atas saat Tatsuya terbang di udara. Sekelompok goblin telah memanjat atap, membentuk barisan, dan bersiap untuk menembakkan tongkat petir mereka, tetapi begitu Tatsuya melihat mereka, dia menendang dinding dan bergabung dengan mereka di atap, menyerang mereka. Itu sudah merupakan pertunjukan yang menakjubkan, tetapi apa yang terjadi setelahnya bahkan lebih mengejutkan. Setelah menyapu barisan troll, dia meraih salah satu tongkat petir mereka dan mulai menembakkan petir darinya

“Aku terkejut. Mungkin kita harus mempertimbangkan untuk memberikan tongkat petir kepada Kamerad Tatsuya.”

Rhyno sudah mengenal Tatsuya sejak lama, tetapi dia belum pernah melihatSeorang pria menggunakan segel suci, apalagi tongkat petir. Ini mungkin pertama kalinya ada yang melihat hal seperti itu. Dia sering mencuri senjata musuh atau menggunakan tubuh mereka sebagai perisai, dan mungkin bisa dikatakan ini hanyalah perpanjangan dari perilaku tersebut. Tapi Rhyno menganggapnya sebagai kejutan yang menyegarkan.

Tentu saja, dia tidak memiliki ketelitian seperti Kamerad Tsav, tetapi tetap saja.

Dia hampir tidak pernah melewatkan satu pun goblin atau hantu di jalanan. Tidak hanya itu, tetapi ketika tongkat petirnya kehabisan daya, dia melepaskan silinder pendarannya dan menggantinya dengan silinder dari tongkat lain. Orang hanya bisa menyimpulkan bahwa Tatsuya tahu cara menggunakan senjata itu. Tapi bagaimana caranya? Itu adalah misteri bagi Rhyno.

“Tidak pernah ada momen membosankan di sekitar Kamerad Tatsuya,” katanya. “Dia menggunakan model terbaru dengan mudah.”

“…Menurutmu ada apa sebenarnya dengan dia?”

“Seandainya aku tahu. Tapi ada satu hal yang bisa kukatakan dengan yakin.” Ia menatap Tatsuya saat pria itu mengeluarkan teriakan perang yang aneh. “Kita seharusnya senang bahwa dia berjuang untuk umat manusia. Kita seharusnya menunjukkan lebih banyak rasa terima kasih kepadanya.”

Itu adalah kata-kata tulus dari lubuk hati Rhyno… meskipun orang-orang hampir tidak pernah mempercayainya.

 

Kami menuju menara merah Tui Jia langsung dari gudang. Sambil menggendong Teoritta, aku melompat ke depan, mengabaikan dunia di belakangku. Rhyno dan Tatsuya akan mampu melindungi gudang. Selain Rhyno, aku melihat Tatsuya sebagai prajurit infanteri yang ideal. Dia tidak takut, tidak banyak bicara, dan tidak bisa mati. Aku takjub mendengar bahwa dia sekarang juga menggunakan tongkat petir.

Bagaimanapun, tidak ada alasan untuk mengkhawatirkan mereka. Namun, seseorang di atas kita memang membuat banyak sekali suara.

“Cepat lakukan sesuatu, Xylo,” keluh Jayce, jelas sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Aku bisa melihat Neely dan dia berputar-putar di langit, bola-bola cahaya melintas tepat di samping mereka. Cangkang-cangkang itu sepertinya mengikuti sayap Neely.

“Ck. Prajurit artileri itu menggunakan peluru kendali. Kita tidak akan bisa mendekati menara dengan kecepatan seperti ini.”

Neely berkicau, seolah setuju.

“Ya, aku baik-baik saja, Neely,”Jayce menjawab, “Kalian tidak perlu khawatir tentangku. Kalian jauh lebih cepat daripada peluru-peluru itu, jadi tidak mungkin dia akan mengenai kita.”

Sikap Jayce terhadap Neely jelas berbeda dari yang dia tunjukkan kepada kami. Terkadang aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa memahami apa yang dikatakan naga-naga itu.

“Jadi… Yang ingin kau sampaikan padaku, Jayce, adalah kau tidak bisa melakukannya?”

“Hmph. Semburan api Neely tidak bisa mencapai mereka dari jarak sejauh ini, apalagi dengan dinding-dinding yang menghalangi. Kita bisa mencoba menerobos ke arah menara untuk bertarung dari jarak dekat, tapi apakah kau benar-benar akan menyuruh kita melakukan sesuatu yang gegabah seperti itu?”

Aku tahu maksudnya. Serangan menukik akan membuat mereka menjadi sasaran empuk bagi seorang penembak artileri. Itu adalah pertaruhan, dan peluangnya tidak akan menguntungkan kita. Ksatria naga memiliki pertahanan yang rendah, sama seperti prajurit kavaleri. Meskipun naga memiliki sisik yang keras yang mampu menahan benda-benda seperti batu, mereka tidak cukup kuat untuk menangkis serangan berbasis segel suci seperti tembakan dari tongkat petir.

“Ayolah. Cepat, Xylo. Kamu seharusnya menangani hal-hal di lapangan, kan?”

“Ya, ya… Sialan,” kataku. “Di mana Tsav, Venetim?! Kita harus melakukan sesuatu terhadap prajurit artileri mereka untuk membungkam Jayce.”

“Saya berusaha sebaik mungkin, tetapi ini akan memakan waktu. Saat ini di luar sana sangat kacau di jalanan. Saya mendapat laporan bahwa peri-peri juga menyerbu distrik pedalaman sekarang.”

“Di sana juga?”

“Ya, dan Raja Norgalle sangat marah. Keselamatan warga terancam—”

“Apa maksud semua ini?! Para penjaga! Para Ksatria Suci!”Teriakan Norgalle yang melengking dan penuh amarah memotong ucapan Venetim. “Aku sudah berulang kali meminta bantuan dan tidak mendapatkan apa-apa! Rakyat adalah jantung kerajaanku, dan kita harus melindungi mereka yang mencoba mengungsi. Panglima Tertinggi Xylo! Ini semua salahmu karena bermalas-malasan!”

“Hei, apa yang telah kulakukan?”

“Bukankah sudah jelas? Kau tidak menjalankan kendali yang semestinya atas militer, dan lihatlah akibatnya. Ini adalah hasil dari amarahmu yang buruk, ketidakmampuanmu untuk bekerja sebagai tim, dan kurangnya martabat. Setelah pertempuran ini usai, aku akan menyuruhmu belajar tata krama yang benar!”

“Maaf, Xylo,”kata Venetim. “Raja telah bekerja tanpa lelah selama beberapa waktu. Dia mungkin kelelahan.”

“Ya, aku tahu kau dan Dotta alergi terhadap kerja keras, jadi aku mengerti.”

Aku memikirkan markas yang telah kami dirikan di tembok kota. Pasti sangat sibuk, karena mereka harus melindungi semua orang yang dievakuasi. Tapi aku yakin keadaan akan jauh lebih kacau jika bukan karena karisma aneh Norgalle.

“Lupakan saja. Aku akan mengurus menara dan prajurit artileri itu sendiri. Jayce, Neely! Bertahanlah sedikit lebih lama!” teriakku, mengabaikan suara Norgalle dan Venetim.

Lalu aku menatap Teoritta yang ada di pelukanku.

“Teoritta, aku akan membawa kita ke menara. Kita akan dikelilingi oleh peri, dan mereka mungkin akan menembaki kita. Apakah kamu siap?”

“Aku suka sikapmu, Xylo. Kau sangat bijaksana.” Dia tersenyum, meskipun aku tidak bisa memastikan apakah dia lebih senang atau lega. “Aku akan sangat marah jika kau meninggalkanku lagi.”

“Aku tidak yakin ini keputusan yang tepat. Aku mungkin harus membunuhmu demi umat manusia—demi seseorang yang tidak kita kenal dan tidak akan pernah kita temui. Sesuatu yang mengerikan mungkin terjadi padamu. Kita berdua mungkin mati hari ini.”

“Bukankah sudah agak terlambat untuk itu?” Teoritta terus tersenyum, seperti yang kupikirkan. “Kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil. Lagipula, kau mendapat restuku. Dan justru itulah mengapa kau membawaku bersamamu, bukan? Kau perlu mengakui aku sebagai dewi-mu—dia yang bertarung di sisimu!”

“Kau sudah gila. Tidak seperti aku, kau tidak akan hidup kembali.”

“Tapi kau mungkin akan kehilangan kenangan yang takkan pernah kembali.” Teoritta mencengkeram lenganku, berpegangan erat padaku. “Wanita yang menyebut dirinya tunanganmu itu mungkin paling takut akan hal itu.”

“Ck. Ya, benar. Tidak ada yang bisa menakutinya.”

“Ya, saya yakin Anda benar-benar mempercayainya.”

“Apa maksudnya itu?”

“Kau harus mencari tahu sendiri. Bagaimanapun, aku akan melindungi kenanganmu. Itu sepadan dengan mempertaruhkan nyawaku.”

Dia mendongak menatapku, api berkobar di matanya. Itu membuatku sangat tidak nyaman. Apa yang dia bicarakan? pikirku. Mengapa seseorang seperti dia—pada dasarnya seorang anak yang bahkan belum genap satu tahun—mengambil risiko nyawanya? Itu tidak masuk akal. Dia mengidolakan pengakuan sebagai “salah satu dari kita” dan pujian, dan karena itu, dia terdorong untuk berperilaku gegabah.

Meskipun begitu, aku agak mengerti perasaannya. Ada kalanya tindakan bodoh tampak begitu mulia.

Aku akan mengakhiri ini malam ini.

Saat itu juga, saya mengambil keputusan.

“Kita akan menyelesaikan ini sebelum subuh, dan setelah itu, kita akan sarapan. Roti yang baru dipanggang dengan mentega zeff.”

“Sup bawang juga! Oh, dan dengan tambahan daging asap renyah!”

“Heh. Kau membuatku lapar. Kata-kata yang indah, pantas untuk seorang dewi.”

Aku memeluk Teoritta erat-erat dan menendang tanah. Udara terasa sangat dingin. Dunia berlalu begitu cepat saat kami mendekati menara dan tembok-tembok di sekitarnya.

Ugh. Bajingan.

Aku mendongak dan melihat prajurit artileri musuh terpaku di tempatnya di dinding benteng yang berbentuk kelopak bunga, segel sucinya bersinar. Dia mengenakan baju zirah hitam pekat. Baju zirah itu tampak lebih kokoh dan lebih besar daripada yang dikenakan Rhyno. Meriam di lengan kanannya mengarah tepat ke arah kami. Dia menembakkan tujuh—tidak, delapan—bola cahaya.

“Itu adalah peluru berpemandu, Xylo,”kata Jayce.Dia menantangku. “Nely tidak kesulitan menghindari mereka, tapi bagaimana denganmu?”

Dengan kata lain, menghindari hal-hal ini tanpa bantuan naga yang terlatih dengan baik akan sulit. Namun, aku masih memiliki Teoritta di pihakku. Aku bisa mengatasinya.

“Teoritta, seperti biasa.” Tidak ada alasan untuk mengubah rute kami. Kami tidak punya waktu untuk jalan memutar.

“Jatuhkan mereka.”

“Aku bisa melakukannya dengan mata tertutup,” jawabnya.

Sekarang aku mengerti cara kerja kekuatan pemanggilannya. Dia memiliki ketepatan yang luar biasa terhadap target di udara, dan bisa mengenai peri terbang bahkan saat aku melompat di langit, menggendongnya. Kekuatannya tidak bisa mencakup area luas seperti dewi keempat pemanggil badai atau seperti dewi keenam, yang bisa memanggil kekuatan itu sendiri. Tapi Teoritta mengimbangi hal ini dengan ketepatannya. Kesadaran spasialnya pasti luar biasa

Dengan kata lain, menembak jatuh bola-bola cahaya yang datang itu akan mudah baginya.

“Aku akan melindungimu,” kata Teoritta.

Pedang-pedang yang dipanggilnya bertabrakan dengan peluru pelacak dan meledakkan semuanya. Ledakan-ledakan itu menerangi langit saat aku melayang melewatinya.

“Tapi, Xylo, tugasmu adalah untuk menang.”

“Kau berhasil.”

Aku mungkin tersenyum sambil memeluk Teoritta erat-erat

Kami dengan cepat mendekati menara. Prajurit artileri berbaju hitam perlahan mengulurkan meriam lengannya sementara segel sucinya bersinar. Dia tidak akan menggunakan peluru pelacak lagi, karena kami sudah sedekat ini. Dia akan membidik dengan hati-hati dan mencoba mengenai kami dengan peluru biasa.

Namun saat itu, saya memperhatikan sesuatu. Gerbang besi di depan menara terbuka lebar, seolah-olah mereka mengundang kami masuk. Banyak kelpie menunggu di sana, dan di tengah-tengah mereka berdiri seorang wanita dan seorang pria dengan punggung bungkuk.

Aku pikir aku bisa mendengar wanita itu berkata, “Mereka di sini.” Atau mungkin dia tertawa. Aku pernah melihatnya sebelumnya. Dia ramping, dengan dua sarung tangan hitam menutupi lengannya, dan mata yang hanya bisa digambarkan sebagai tanpa emosi. Namun, pria yang membungkuk itu memperhatikan kami dengan tatapan sedih.

Para petualang yang ditangkap Norgalle—atau lebih tepatnya “dijadikan pengikutnya”—telah menceritakan semuanya tentang kedua orang ini kepada kami. Nama wanita itu adalah Shiji Bau, dan pria yang membungkuk itu adalah Boojum. Prajurit artileri itu…Kelompok di atas sana disebut Paus Besi. Mereka masing-masing adalah petualang yang tangguh, tentara bayaran yang terampil, dan terkadang, pembunuh bayaran. Pekerjaan ini tidak akan mudah. ​​Aku mungkin akan bekerja sampai kelelahan…secara harfiah.

Namun bahkan saat itu…

Apa yang harus kulakukan sudah jelas. Aku akan memenuhi kewajibanku sebagai Ksatria Suci yang mendampingi seorang dewi. Dengan kata lain, aku harus menang

 

Sementara itu, garis pertahanan Norgalle diserang. Mereka akhirnya bertempur hingga fajar, menahan gempuran musuh.

“Barghest datang! Jangan menembak sampai saya memberi perintah!”

Pertempuran ini hanya mungkin terjadi berkat kepemimpinan Norgalle. Dia menempatkan dirinya di garis depan, sambil terus memberi perintah kepada para petualang dan warga sipil. Dia mengumpulkan mereka yang mampu bertempur dan menempatkan mereka di balik pagar yang diukir dengan segel suci. Ini adalah satu-satunya strategi yang mungkin dilakukan dengan kelompok seperti itu.

Mereka yang bisa menggunakan tongkat petir mendapatkannya, dan mereka yang tidak bisa menerima busur. Itu adalah cara bertarung yang sangat primitif, tetapi merupakan pertahanan yang efektif. Bagaimanapun, mereka perlu melancarkan serangan sebanyak mungkin. Dalam situasi ini, itulah satu-satunya harapan mereka.

Namun, Norgalle sama sekali tidak gentar. Sebagai seorang komandan, dia adalah seorang profesional. Sungguh menakjubkan betapa terampilnya dia dalam hal ini, dan itu sangat efektif terutama bagi warga sipil yang kelelahan dan mencari seseorang untuk dimintai bantuan.

“Bagus.” Norgalle menurunkan tangannya, memberi perintah untuk menyerang. “Sekarang tembak!”

Kilat dan anak panah melesat ke depan, menembus barghest sebesar gajah, merobek daging mereka dan mematahkan kaki mereka. Tidak mudah bagi makhluk sebesar itu untuk bangkit kembali, dan itu menjadikan mereka target yang sangat baik bagi semua orang untuk memfokuskan serangan mereka. Pasukan Norgalle melakukan hal itu, menghabisi mereka satu per satu.

“Yang Mulia, gelombang berikutnya akan datang. Itu gerombolan fuathan. Mereka menyerbu sungai!” teriak Dotta dari menara di atas.Dia terdengar seperti ingin menangis. “Terlalu banyak! Mungkin kita harus mempertimbangkan untuk melarikan diri?”

“Aku tidak akan mengizinkannya. Jika kau melangkah turun dari menara itu, aku sendiri yang akan mengeksekusimu.”

“Ughhh…”

“Dotta, bagaimana kalau kau manfaatkan penglihatanmu yang tajam itu? Kau punya tongkat. Tembak mereka.”

“Aku tidak bisa. Benda ini terlalu sulit digunakan.”

Sebuah senjata yang diukir dengan segel suci yang telah disetel oleh Norgalle dipasang di menara bersama Dotta. Itu adalah tongkat petir, bahkan lebih besar dari Dotta sendiri, dengan lensa untuk membidik.

“Saya mencoba menembaknya, tetapi saya sama sekali meleset dari sasaran.”

“Bagaimana mungkin kau meleset dengan senjata yang sudah kumodifikasi dengan sempurna? Betapa tidak becusnya satu orang ini?”

“Ya, ya. Katakan apa pun yang kamu mau. Aku tetap tidak bisa menembak jitu.”

“Kalau begitu, lindungi posmu dengan nyawamu. Itu hal terkecil yang bisa kau lakukan. Tsav akan segera datang. Dia akan bisa menggunakan tongkat itu.”

“Entahlah… Apakah dia benar-benar akan datang? Maksudku, kalau itu aku, mungkin aku akan berpura-pura datang dan malah lari.”

“Dia akan datang,” jamin Norgalle dengan keyakinan mutlak. “Dia mungkin bajingan, tapi dia bukan tipe bajingan yang akan kabur.”

“Apakah hanya aku yang merasa, ataukah kau menyiratkan bahwa aku adalah tipe bajingan tak berguna yang akan melakukan itu?”

“Bukan itu yang kumaksud. Di masa lalu, mungkin aku pernah merasa seperti itu, dan mungkin aku pernah membahas rencana untuk menghukum matimu bersama Venetim dan Xylo, tapi—”

“Bisakah kamu, misalnya, tidak membicarakan hal-hal seperti itu saat aku tidak ada di sekitar?”

“Panglima tertinggi mengatakan bahwa kecenderungan bodohmu ini terkadang mendatangkan mukjizat.”

Xylo seharusnya sudah mendekati menara. Yang perlu dilakukan Norgalle hanyalah menangkis serangan musuh, dan kemenangan pasti akan menjadi milik mereka. Dia memiliki kepercayaan yang hampir mutlak pada panglima tertinggi pasukannya, dan dia tahu bahwa JayceIa pun akan mampu menjalankan tugasnya dengan baik. Lagipula, mereka adalah para penjaga kerajaannya yang telah ia tunjuk sendiri.

Yang tersisa hanyalah menunggu. Norgalle percaya bahwa begitu seorang raja mempercayakan wewenang penuh kepada rakyatnya, tanggung jawab utamanya hanyalah berdiri dan percaya bahwa mereka akan memenuhi tugas mereka.

 

Kantor pemerintahan Ioff terletak kurang lebih tepat di tengah Jalan Baja dan Garam. Blok tersebut memiliki plaza terbuka yang luas untuk festival dan pertemuan, dan pada saat Patausche tiba dengan menunggang kuda, barisan tentara telah memenuhi tempat itu.

Selain para penjaga kota, berdiri pula para pendeta bersenjata dari Kuil. Mereka adalah anggota pasukan pribadi Kuil, yang dipilih dengan cermat dari para pengikutnya. Kekurangan keterampilan mereka diimbangi dengan semangat juang yang tinggi. Terlebih lagi, orang yang memimpin mereka adalah seseorang yang sangat dikenal Patausche: pamannya, Marlen Kivia. Ia tampak mengenakan baju zirah di bawah jubah sederhana bergaris hitam yang menandakan statusnya sebagai pendeta tinggi. Saat ini ia bertindak sebagai penasihat pertahanan kota, jadi jika ia yang memimpin, itu pasti berarti…

“Paman!”

Patausche turun dari kudanya dan membungkuk dengan hormat.

“Terima kasih sudah datang sejauh ini, Patausche. Cepat sekali,” kata pamannya riang, mengangguk dan menyuruhnya mengangkat kepala. “Maaf atas mendadaknya ini, tapi aku butuh dukungan dari Ksatria Suci. Warga Ioff sudah diserang.”

“Baiklah, terserah kau.” Ia menatap pamannya. Tatapan tajam, dingin, dan bermartabat pamannya tidak tertuju padanya, melainkan ke arah kota. “Paman, benarkah peri-peri muncul di dalam kawasan komersial?”

“Menurut laporan yang saya terima dari para penjaga, para peri menerobos masuk melalui reruntuhan struktur bawah tanah di bawah tembok luar. Jumlah mereka cukup banyak. Ini kemungkinan besar adalah kekuatan utama mereka.”

Ioff sudah ada jauh sebelum berdirinya Kerajaan Federasi. Di bawah kota terdapat reruntuhan dari era kerajaan lama, tetapi sekarang reruntuhan itu hanyalah objek wisata.

Jadi begitulah cara mereka masuk., pikir Patausche. Kalau begitu, apakah kita masih bisa mengirim bala bantuan ke pelabuhan?

“Wah, pamanmu benar-benar seorang ahli strategi, ya?”

Suara bercanda itu berasal dari seseorang yang mendekati Patausche dari samping. Itu adalah Zofflec, komandan kavaleri. Dia telah mempercayakan anak buahnya kepada imam besar dan sekarang sedang bertugas bertahan.

“Dia memprediksi pergerakan musuh dan melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengumpulkan semua prajurit di sini. Sepertinya kita tidak dibutuhkan.”

“Saya hanya beruntung,” kata imam besar itu. “Saya ingin percaya itu karena iman saya.”

Saat mereka berdua berbicara, Patausche berpikir dalam hati. Situasinya mendesak dan semakin memburuk setiap detiknya. Tapi mungkin mereka bisa mengendalikan keadaan, sekarang setelah mereka menemukan kekuatan utama musuh. Satu-satunya masalah adalah…

“Paman Marlen, saya ingin tahu lebih detail, jika Anda tidak keberatan. Siapa yang pertama kali menemukan musuh, dan di mana mereka sekarang?”

“Unit Pasukan Pertahanan Kota Ioff 7110. Satu-satunya yang selamat terluka parah dalam pertempuran dan tidak dapat berbicara saat ini. Hubungi ajudan saya jika Anda ingin informasi lebih lanjut.”

“Baik.” Patausche membungkuk sekali lagi.

“Kami mengandalkanmu dan rakyatmu, Patausche.”

Ekspresi berwibawa pamannya menunjukkan senyum tipis.

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda,” lanjutnya. “Ini bukan saatnya bagi militer dan Kuil untuk berselisih, jadi mungkin ini adalah berkah tersembunyi. Saya berharap kita dapat mengatasi ini bersama dan memperkuat ikatan kita.”

Marlen Kivia membentuk segel suci dengan tangannya.

“Semoga berkah dari Santo Mahaeyzel menyertai Anda.”

Tidak ada yang aneh dengan gestur itu. Santo Mahaeyzel adalah tokoh legendaris dan pemimpin selama Perang Penaklukan Pertama. Hampir semua orang di Kuil menggunakan namanya ketika berdoa untuk keberuntungan orang lain. Patausche pernah mendengar bahwa pamannya juga mengagumi pria itu.

Namun, ada sesuatu tentang nama itu yang mengganggunya.

Nama keluarga Mahaeyzel, Zelkoff, adalah pengucapan yang unik bagi bangsanya di utara. Orang-orang dari pedalaman atau tempat lain akan mengucapkan namanya “Zelkoof.”

Inilah yang menanamkan benih keraguan di benaknya.