Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 2 Chapter 23

Tui Jia berada tepat di depan mata kita.

Aku menggenggam Teoritta erat-erat dan menerjang maju. Tapi aku tidak melewati gerbang depan, yang telah dibuka musuh seperti semacam undangan. Aku tahu jangkauan tongkat petir di tangan Shiji Bau, jadi aku mendekat sebisa mungkin agar terlihat seperti akan menyerbu gerbang, lalu aku melompat ke samping, menghindari serangannya dan menggunakan dinding yang mengelilingi menara sebagai perisai.

“Saya butuh tangga,” teriakku.

“Baik!” jawab Teoritta.

Aku menendang tanah, lalu mulai berlari di bagian luar menara. Itu sangat mudah, karena Teoritta telah menggosok udara, menyebabkan pedang muncul seperti anak tangga dari dinding. Titik masuk kami telah menyimpang secara signifikan dari rencana, tetapi aku telah mengantisipasinya. Setelah melompati dinding, aku mendapatkan pandangan penuh akan pasukan musuh di dalam. Ada peri sejauh mata memandang, dan mereka segera bergegas ke tempat aku akan mendarat.

“Lihatlah kita, berjalan santai memasuki benteng raja iblis sendirian,” aku bercanda. Aku harus menjaga suasana tetap ringan, atau aku tidak akan mampu melakukan ini. “Kita pasti gila. Kita akan tamat tanpa berkat ilahi dari seorang dewi.”

“Kalau begitu, kamu beruntung,” jawabnya, sambil memaksakan diri untuk tersenyum. “Karena kamu sudah punya punyaku.”

“Kalau kamu benar, ya kamu benar.”

Aku menjatuhkan diri ke tanah dan melihat ke arah para peri yang mendekat.

Gerombolan pertama adalah sekelompok kelpie—makhluk buas yang tertutup alga. Ukuran mereka kira-kira sebesar manusia, dengan cakar tajam di setiap anggota tubuh, dan mereka akan menerkam mangsanya, mencakar tubuh mereka sambil mengeluarkan lendir yang melelehkan daging. Mereka sangat sulit dilawan dari jarak dekat, jadi menghabisi mereka dengan satu tembakan akan ideal. Tetapi hampir mustahil untuk mengetahui di mana organ vital mereka berada di dalam tubuh mereka, yang membuat semuanya jauh lebih rumit. Mereka mungkin ditempatkan di sini hanya untuk memperlambatku.

Bukan hanya Iron Whale di dinding benteng menara yang harus kukhawatirkan. Ada juga goblin dengan tongkat petir. Teriakan mereka yang memekakkan telinga disertai dengan hujan sambaran petir. Jika aku berhenti bergerak, mereka pasti akan menghabisi kami. Jadi aku dengan cepat melemparkan pisau ke arah kelpie di depan, menghancurkannya berkeping-keping dan menerobos kobaran api yang dihasilkan.

Tujuan saya adalah benteng itu sendiri, yang sekarang berjarak sedikit lebih dari seratus langkah. Saya bisa melihat Iron Whale tepat di depan. Shiji Bau dan Boojum tidak terlihat di mana pun, tetapi saya menduga mereka akan bergabung dengan gerombolan peri yang datang dan mencoba menyerang saya secara tiba-tiba.

Jumlahnya terlalu banyak untuk saya tangani sendiri. Tapi saya tidak sendirian.

Aku membawa Teoritta bersamaku, dan mereka tidak tahu betapa tepatnya pemanggilan yang dilakukannya.

“Teoritta, saatnya untuk batch pertama, seperti yang kita rencanakan.”

“Baiklah,” jawabnya sambil tersenyum.

Aku sudah memberitahunya apa yang perlu kita lakukan. Strateginya tidak rumit: Dia akan menggunakan kemampuan pemanggilannya tiga kali, lalu kita hanya perlu berdoa agar semuanya berjalan lancar.

“Aku tak perlu menahan diri…jika kita berhadapan dengan peri!”

Rambut pirang keemasannya yang berkilauan menari-nari di udara. Pedang-pedang tak terhitung jumlahnya muncul dari kehampaan, hanya menargetkan para kelpie dan menusuk mereka ke tanah. Mereka tidak punya cara untuk menghindar, dan serangan kami tidak perlubisa berakibat fatal. Yang harus kami lakukan hanyalah menghentikan mereka agar saya bisa berlari bebas tanpa ada yang menghalangi.

Akibatnya, peluru artileri Iron Whale sama sekali meleset dari kami. Peluru itu meledak dalam kobaran api besar di belakang kami, hanya sedikit menghangatkan punggung saya dan tidak lebih dari itu.

“Ck.”

Decak lidah—Shiji Bau.

Aku menuju lurus ke posisi Iron Whale di benteng, memaksa Shiji Bau untuk mencoba mencegatku. Musuh tidak bisa membiarkanku terlibat pertempuran jarak dekat dengan penembak artileri mereka, di mana dia akan menjadi sasaran empuk. Semua kelpie telah dilumpuhkan, dan aku melompat di udara, melewati lautan mayat yang sunyi

Para goblin yang dilengkapi dengan tongkat petir menghujani kami dengan pancaran cahaya dari benteng, tetapi bidikan mereka sangat buruk. Aku bahkan hampir tidak perlu menghindar. Satu atau dua sambaran mungkin mengenai pipiku atau membakar ujung sepatuku, tetapi mereka tidak mampu mengenai sasaran secara langsung.

“Teoritta! Kau berada di jangkauan untuk gelombang kedua, kan?”

“Tidak perlu ragu. Percayalah saja pada mukjizat-Ku.”

Percikan api berkelap-kelip di kehampaan saat seluruh tubuh Teoritta memanas. Pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul di atas benteng, di atas kepala para goblin. Jaraknya sedikit menghambat bidikannya, tetapi itu sudah cukup. Pasukan pedang yang dipanggil itu membuat para goblin ketakutan. Terkadang, yang Anda butuhkan untuk melumpuhkan musuh hanyalah rasa takut, bukan serangan pamungkas.

Bagaimana menurutmu? Mengira jumlah kita lebih banyak daripada jumlah kita sudah cukup untuk menang?

Inilah kekuatan seorang dewi dan Ksatria Suci-nya. Bersama-sama, kami dapat menghancurkan ribuan musuh tanpa berkeringat. Begitu kami memutuskan untuk bertarung, semuanya berakhir bagi mereka. Mereka sama sekali tidak memahami hal itu.

“Sempurna, kan? Aku bahkan kadang-kadang kagum pada diriku sendiri!” kata Teoritta dengan bangga.

Situasinya berbalik, dan musuh terdesak. Iron Whale dengan cepat mengarahkan meriam di lengan kanannya ke arahku. Saat meriam itu mulai berc bercahaya, aku bersembunyi di balik mayat kelpie, menggunakannya sebagai perisai dan menurunkan bajuku.Aku mengubah posisi agar prajurit artileri itu tidak melihatku. Tapi begitu aku melakukannya, mayat itu hancur berkeping-keping, darah hitam pekat menyembur ke udara saat aku melihat tali baja terbentang dari kejauhan.

Seseorang telah mencoba mencabik-cabikku bersama dengan kelpie itu.

Dia di sini.

Shiji Bau bergerak berdiri di antara Iron Whale dan kami, lalu segera mendekat. Sekarang kami berhadapan satu lawan satu. Aku telah menunggu momen ini. Shiji Bau mengambil posisi bertarungnya yang unik, tangan kanannya terulur. Lapisan luar sarung tangannya pecah menjadi tali baja dan menyebar seolah-olah melilit Teoritta dan aku

Dia tidak segan-segan menggunakan kekerasan, ya?

Aku tersenyum kecut dan menghadapi pembunuh wanita itu secara langsung.

“Jangan tembak, Iron Whale!” teriaknya. “Kau terlalu dekat. Aku akan mengurus mereka.”

Tali baja di sarung tangan kanannya mulai melilit membentuk taring—ini satu-satunya kesempatan kita. Aku memberi isyarat kepada Teoritta untuk menyerang.

“Teoritta, ayo selesaikan ini!”

“Baiklah, ini dia gelombang ketiga!”

Rambutnya bersinar keemasan saat pedang-pedang tak terhitung jumlahnya muncul di udara—tetapi pedang-pedang ini bukan untuk menyerang. Pedang-pedang itu dimaksudkan untuk menjerat tali baja Shiji Bau saat ia sedang berganti bentuk

“Ck…!”

Aku bisa tahu dia sedang cemberut. Logam berdentang dan retak saat tali baja yang keluar dari tangan kanannya jatuh ke tanah, kusut dan tidak bisa berfungsi. Dia mencoba menutupi dengan tangan kirinya, yang dia simpan sebagai cadangan, tetapi kami sudah terlalu dekat sekarang. Tidak ada musuh lain di sekitar kami yang bisa bergerak. Para kelpie tertancap di tanah, dan akan butuh beberapa saat sampai peri-peri lain bisa mendekati kami. Lagipula, Teoritta bisa dengan mudah membela diri melawan makhluk non-manusia. Aku sudah cukup dekat sekarang, jadi aku menepuk bahu Teoritta.

“Ini cukup. Jaga aku.”

“Mengerti.” Teoritta melepaskan saya dan melompat dari pelukan saya.“Izinkan saya yang menangani ini! Saksikan kekuatan dewi agung Teoritta!”

Dia mengusap udara, memunculkan pedang yang menusuk goblin putus asa yang dengan gegabah menyerang ke arahnya.

Sekarang giliran saya, dan yang saya butuhkan hanyalah keberanian untuk melakukannya. Saya melangkah maju saat Shiji Bau menyerbu ke arah saya. Tepat sebelum kami bertabrakan, saya meraih kerah bajunya dan menariknya ke depan, membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Aku iri pada kalian,” kataku.

Aku bersiap untuk apa yang akan terjadi. Aku bisa melihat matanya terbuka lebar. Dia pasti juga sempat melihat sekilas langit.

“Sepertinya kamu punya rekan satu tim yang berhenti saat kamu menyuruh mereka berhenti.”

Kami berbeda.

Api menghujani dari atas. Raungan, sayap biru langit, mata Neely, dan Jayce. Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Shiji Bau mencoba mengaktifkan sarung tangan kirinya untuk melindungi dirinya dari kobaran api yang datang, tetapi dia terlambat

“Ah … !”

Dia menjerit, berusaha mencondongkan tubuh ke belakang untuk menghindar, tetapi aku mengencangkan cengkeramanku di kerah bajunya dan menurunkan tubuhku ke posisi jongkok, menggunakan tubuhnya sebagai tameng saat jeritannya semakin putus asa. Aku juga ingin berteriak, tetapi entah bagaimana aku berhasil menahannya.

“Bagaimana menurutmu, Xylo?” tanya Jayce sambil naganya membakar diriku bersama musuh. “Kami menyelamatkanmu, jadi sebaiknya kau berterima kasih pada Neely dan aku.”

Aku memutuskan untuk menyimpan keluhanku untuk nanti dan menendang tubuh Shiji Bau sejauh mungkin ke samping, memastikan untuk menggunakan segel terbangku sepenuhnya. Aku bisa melihat Iron Whale dalam baju zirah hitam pekatnya, tetapi dia masih terlalu jauh untuk diserang, sekitar delapan puluh langkah atau lebih. Aku perlu menerobos gerombolan kelpie, menghindari tongkat petir para goblin, dan menjauhi artileri Iron Whale untuk sampai ke sana, dan itu akan sulit bahkan dengan segel terbangku—setidaknya dalam keadaan normal.

Tidak mungkin aku bisa mengejar ketertinggalan dengan semua rintangan ini. jalan. Aku yakin itulah yang kau pikirkan—bahwa aku terlalu jauh untuk melakukan apa pun.

Iron Whale sudah mengarahkan meriam lengannya ke arahku, segel sucinya bersinar. Dia akan menembak sebentar lagi. Tapi sudah terlambat.

“Rhyno,” kataku melalui segel suci di leherku. “Kau sudah siap, kan? Pasti kau sudah punya cukup waktu untuk membidik.”

“Tentu saja.”

Seberkas cahaya muncul di atas kepalaku—hampir membutakanku saat meledak. Iron Whale pasti melihat ke atas

“Saya sudah selesai menghitung semua faktor yang diperlukan, dan targetnya telah teralihkan,”Rhyno berkata, dengan nada yang terdengar sangat ramah, “Saatnya untuk menghancurkan.”

Ledakan berikutnya datang beruntun: dua—tiga—empat—dan seterusnya. Lebih dari sepuluh peluru artileri melesat di langit. Iron Whale dengan mudah menembak jatuh yang pertama dengan meriamnya. Jelas sekali dia adalah seorang penembak artileri yang luar biasa terampil.

Namun, hanya sampai di situ saja kemampuannya.

“Apa-apaan ini … ? Siapa sih yang menembak? Orang macam apa yang bisa menembak begitu banyak… dan dengan akurasi seperti itu … ?!”

Kata-kata dari Iron Whale itu menandai akhir. Setiap peluru artileri Rhyno yang tersisa menghantam Tui Jia. Ledakan demi ledakan mengguncang menara. Aku bisa melihat bahwa fondasinya mulai runtuh saat strukturnya miring ke satu sisi. Menara itu akan roboh. Benteng tempat Iron Whale berdiri runtuh dalam awan debu tebal. Tepat sebelum menelannya, aku melihat baju zirah hitam legamnya bengkok dan retak saat dia tertimpa reruntuhan.

Hujan puing menghantam para peri di bawah. Kami mengamati mereka dari jarak aman, cukup jauh agar tidak terjebak dalam reruntuhan fondasi yang runtuh, dan dengan banyak ruang untuk menghindari puing-puing yang berjatuhan.

“Sepertinya saya tepat sasaran,”Rhyno mencatat dengan tenang.

Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa bersikap begitu tenang setelah apa yang baru saja dia lakukan. Serangan jarak jauhnya memang di luar nalar, tetapi Rhyno memiliki kemampuan yang mumpuni.untuk mewujudkannya. Aku yakin dia bisa melakukan tembakan itu dari atap gudang.

Jika Anda bertanya pada Rhyno, dia akan mengatakan semuanya bermuara pada matematika. Selama Anda bisa menghitung variabel yang sesuai, Anda bisa mengetahui apakah sebuah tembakan mungkin dilakukan. Dan dia telah memberi tahu saya bahwa ini mungkin, jadi saya memintanya untuk melakukannya.

“A-apa yang kau lakukan, Xylo?!” Aku bisa mendengar suara Venetim di tengah kebisingan dan gangguan sinyal. “Menaranya runtuh!”

“Ya, aku menyuruh Rhyno untuk menghancurkannya.”

“Kenapa kau melakukan itu?! Bagaimana aku akan menjelaskan ini kepada atasan kita?!”

“Salahkan saja Wabah Iblis. Kau pasti akan menemukan jalan keluarnya.”

“Aku akan ‘mencari solusi’? Xylo! Bantu aku memikirkan alasan, jadi—”

“Aku sedang sibuk sekarang. Nanti kita ngobrol lagi.”

Venetim terdengar kesal, tetapi saya tidak punya waktu untuk memikirkannya, jadi saya mengabaikan suaranya.

Strategi saya untuk misi ini sangat sederhana: Buat pengalihan perhatian di darat yang tidak bisa diabaikan musuh, lalu suruh yang lain menyerang dari udara, mengunci semua pasukan mereka. Kemampuan Rhyno untuk menembak jarak jauh dengan akurasi luar biasa adalah kunci kemenangan. Bangunan itu sendiri berisiko menjadi tempat tinggal peri, jadi kegunaannya tidak relevan—menghancurkannya adalah pilihan terbaik kami.

Namun pertarungan belum berakhir. Masih ada satu musuh yang tersisa: sumbernya. Aku melihat sesuatu bergetar di tengah debu. Sesuatu menggeliat. Dan kemudian, kilatan cahaya.

“Teoritta!”

Sebuah sabit merah tua—atau mungkin cakar—menebas awan debu, menuju tepat ke arah kami. Aku menghunus belati dengan masing-masing tangan dan menangkis serangan yang datang dengan tangan kiriku pada detik terakhir. Baja itu menjerit kesakitan saat benturan, dan itu belum berakhir. Serangan kedua, lalu ketiga menyusul, yang semuanya dengan cepat kutangkis dengan pisauku

…Mungkin itu sedikit berlebihan. Sejujurnya, serangannya lebih cepat dan jauh lebih kuat dari yang saya duga. Saya hampir tidak berdaya.Berhasil menangkis serangan mereka, sementara lengan dan bahu saya terkoyak. Namun lukanya dangkal, dan rasa sakitnya masih tumpul.

“Sialan!”

Aku memegang pisauku dengan pegangan terbalik dan melancarkan serangan balik, tetapi gagal mengenai sasaran. Alasannya segera terungkap

“Refleksmu cepat. Sangat mengesankan,” kata sebuah suara yang familiar. Nada muram itu tak lain adalah suara Boojum. “Kau telah melampaui harapanku, dan pantas dihormati.”

Aku bisa melihat bayangan merah tua yang sangat besar di dalam kepulan debu—seorang raksasa yang mengenakan baju zirah merah yang menyeramkan. Awalnya, kupikir itu adalah sisa-sisa menara, yang entah bagaimana masih berdiri, tetapi aku salah. Rhyno tidak akan pernah meninggalkan begitu banyak hal yang utuh. Itu adalah baju zirah raksasa yang menjulang di atasku, mungkin dua kali ukuran Neely—seorang prajurit infanteri berlapis baja tebal sebesar benteng. Permukaan baju zirahnya berwarna merah kehitaman, dan menggelembung, mengembang di depan mataku.

Alasannya ada tepat di depan mataku. Ternyata baju zirah itu menyerap darah dari bangkai peri yang mati. Menarik. Jadi tubuhnya yang besar itu terbuat dari darah?

“Xylo Forbartz, jika memungkinkan, aku tidak ingin bertarung denganmu,” kata Boojum, suaranya teredam di balik baju zirah. “Aku mengakui bahwa kau adalah lawan yang sangat kuat. Apakah mungkin bagimu untuk meninggalkan dewi dan mundur dari pertempuran?”

“Nah, itu cara baru untuk bernegosiasi.”

Aku bisa merasakan tubuh Teoritta menegang di belakangku. Rambutnya berkelebat sesekali. Dia sudah mencapai batas kemampuannya.

“Apakah kalian benar-benar ingin membunuh Teoritta sebegitu parahnya?” tanyaku.

“Ya, memang begitu,” jawab Boojum. “Hanya dia, dan hanya dia, yang harus dibunuh dengan segala cara, dan aku tidak merasa kasihan padanya.”

“Menarik.”

Dengan segala cara? Mengapa mereka begitu terobsesi untuk membunuhnya? Jika dipikir-pikir, Teoritta adalah pusat dari semua yang terjadi di Ioff. Bagaimanapun, ada kekuatan yang menginginkan kematiannya, dan mereka putus asa. Tampaknya setiap raja iblis dan pengikutnya ingin mendapatkannya

Itu pasti berarti ada sesuatu yang istimewa tentang dirinya.

Mungkinkah itu Pedang Suci? Kemampuan khusus yang hanya dimiliki oleh dewi pedang?

Sepertinya aku tidak punya banyak pilihan.

Saat aku menoleh ke belakang, Teoritta sudah menatapku. Dia tampak percaya diri. Api berkobar di matanya, dan rambut pirangnya berkilauan. Dari jarak sedekat ini, jelas bagiku bahwa dia hanya memiliki satu keinginan.

“Aku tidak ragu,” dia memulai. “Kita akan menang. Kita tidak akan terluka. Dan kita akan mengakhiri ini sebelum fajar, ya?”

“Tepat sekali. Aku akan membunuh raja iblis itu. Lagipula, itu tugasku sebagai pahlawan penjara. Dengan kata lain…” Aku memutar pisau di tanganku setengah putaran, menyesuaikan genggamanku sambil mengarahkan ujung pisau ke Boojum. “Pergi sana, bajingan.”

“Sungguh disayangkan. Ini tidak akan mudah, tapi aku takut aku harus membunuhmu.” Dia mengangkat lengannya yang besar ke udara dan menghela napas berat. “Jika ada kesempatan sekalipun aku bisa membunuh dewi itu, maka aku harus mencobanya.”

Darah menyembur keluar dari ujung jarinya, hampir tanpa sengaja, membentuk lengkungan seperti sabit saat melesat ke arah kami.

Menghindar adalah satu-satunya pilihan. Mengaktifkan segel terbangku, aku meraih Teoritta dan menerjang ke udara. Bilah-bilah melesat keluar dari ujung jari Boojum dengan cepat, membuatku tidak punya pilihan selain terus melompat. Aku tidak bisa menangkis begitu banyak serangan. Aku sudah mencapai batasku beberapa saat yang lalu setelah dua atau tiga serangan. Aku beruntung Boojum ini benar-benar amatir dan berhenti untuk dengan sopan memintaku menyerah. Sungguh bodoh. Tapi jika aku harus terus menghindar seperti ini, aku tidak akan pernah bisa mendekatinya.

Dia tahu tentang Pedang Suci Teoritta.

Pedang Suci adalah senjata unik yang dapat menghancurkan apa pun yang disentuhnya. Membiarkanku mendekat berarti kematian yang pasti. Bahkan raja iblis abadi Iblis telah lenyap dari keberadaan, jadi wajar jika Boojum berusaha menjauhkanku sejauh mungkin.

“Jayce!” teriakku, sambil menyentuh segel suci di tengkukku. “Aku butuh bantuan! Kau bisa menyerangnya dari langit!”

“Bagaimana kau mengharapkan aku melakukan itu, idiot?! Serangan-serangan itu terbang sampai ke sini! Dan awan debu itu juga membuat jarak pandang sangat sulit. Atau apakah tidak apa-apa jika aku menghancurkan seluruh area ini menjadi abu dan menghabisi kalian semua?”

“Jelas tidak! Tapi…”

Situasinya mendesak—tampaknya serangan darah yang datang juga mengincar Jayce dan Neely. Raja iblis ini memiliki beberapa jurus yang sangat ampuh.

“Rhyno! Apa yang kau lakukan?! Tembak!”

“Sayangnya, penglihatan saya juga kurang baik. Saya sudah menghitung variabelnya berkali-kali, tetapi saya tidak yakin bisa mencapai target.”

“Siapa peduli? Tembak saja. Siapa tahu kamu beruntung!”

“Saya yakin kemungkinannya hampir nol—”

“Sudah kubilang tembak! Lakukan saja!”

Teriakanku sepertinya berhasil, dan aku mendengar suara tembakan meriamnya. Tapi sejujurnya, aku juga tidak berharap ada tembakan yang mengenai Boojum. Tujuanku adalah menciptakan gangguan, meskipun hanya sesaat. Aku menatap tubuh kolosal Boojum, yang terlihat sebagian di tengah debu. Dia setidaknya berjarak lima puluh langkah, jarak yang sangat jauh. Tapi aku akan melakukan ini.

Ayo lawan.

Tiga—empat bilah berdarah menuju ke arah kami. Menatap mereka tajam, aku melemparkan pisau dan mengaktifkan Zatte Finde, menghancurkan mereka berkeping-keping. Kemudian aku menggunakan celah itu untuk bergegas menuju raja iblis secepat mungkin. Tapi Teoritta menghentikanku

“Xylo! Di belakangmu!”

Dia mengusap udara. Percikan api. Sebuah pedang muncul dari kehampaan dan menusuk tanah, diikuti oleh dentingan logam keras yang bergema di udara. Itu adalah suara sesuatu yang terpantul dari bilah pedang. Teoritta berbagi indranya denganku, memberi tahuku apa yang sedang terjadi. Sebuah panah yang terbuat dari darah telah ditembakkan ke arah kami dari tanah.

Bajingan.

Saat itulah aku menyadari bahwa tanah praktis terendam dalam genangan darah. Setiap kali Boojum menembakkan pedang darah ke arah kami dan aku menghindar, darah yang tersisa di tanah akan menggelembung dan menggeliat, berkumpul seperti semacam jamur lendir yang memiliki kemauan sendiri. Dari sana, darah itu akan berubah menjadi senjata Boojum lainnya dan menyerangku

Terkadang, darah itu berbentuk anak panah, dan di lain waktu, berbentuk tombak. Suatu kali, bahkan berbentuk ular bertaring besar yang bergerak dengan kecepatan luar biasa. Ular itu mengejarku tanpa henti. Aku tidak bisa sepenuhnya menghindarinya, dan akhirnya ia menggigit kakiku. Aku merasakan sakit yang tumpul di pahaku.

“Agh! Dasar kau … !”

Ular darah itu menyerang pedang yang baru saja dipanggil Teoritta dan hampir seketika mematahkannya menjadi dua. Serangannya cepat—terlalu cepat. Aku nyaris terjatuh. Entah kenapa, kakiku terasa seperti menempel di tanah.

Aku tidak bisa melompat. Serius?

Darah yang menggenang telah mengubah seluruh area menjadi rawa, dan sekarang menempel di kakiku.

“Kau sudah berhenti bergerak,” kata Boojum, menyatakan hal yang sudah jelas. “Kurasa sudah saatnya aku membunuhmu, Teoritta.”

Sesuatu beriak di rawa darah itu. Buih dan getaran muncul. Ujung tombak merah tua mulai muncul dari cairan saat Boojum mengangkat kedua tangannya ke udara. Sepertinya dia akan melepaskan serangan pamungkasnya.

“Aku harus menghabisimu, meskipun itu adalah hal terakhir yang kulakukan.”

Aku bisa merasakan nafsu membunuhnya yang tak terkendali. Itu mengalahkan segalanya.

“Ugh!” Teoritta mendengus tegang dan terengah-engah. “Xylo, aku…”

“Jangan cemberut seperti itu. Jangan bodoh.” Aku tersenyum tanpa sadar untuk menyemangatinya. “Kau seorang dewi, jadi yang perlu kau lakukan hanyalah percaya pada ksatria mu dan terlihat penting. Tak seorang pun bisa mengalahkanku. Pastikan saja kau percaya itu. Lagipula, pria bernama Boojum ini benar-benar amatir.”

Alasan aku hampir kehilangan keseimbangan beberapa saat yang lalu bukan hanya karena genangan darah. Tanah juga mulai miring. Aku memang mengharapkan ini. Semua kepingan teka-teki kini telah berada di tempatnya.

“Waktunya habis, Boojum.”

Aku bisa mendengar suara air—air laut, tepatnya. Air mulai membanjiri daerah itu. Ini sangat masuk akal. Tui Jia tidak hanya sudahMeskipun sudah jatuh, Rhyno masih menembak secara acak ke arah kami. Pilar-pilar yang menopang tanah di bawah menara itu miring, dan begitu penyangga itu hilang, tidak akan ada cara untuk mencegah tempat itu banjir. Tidak lama kemudian kakiku terendam air, menghanyutkan darah. Genangan air yang menahan kakiku di tanah pun ikut hanyut tanpa daya.

“Begitu,” gumam Boojum. Aku tak bisa mendeteksi sedikit pun kekhawatiran dalam suaranya. “Waktumu sudah habis? …Tapi aku belum selesai!”

Dia mengayunkan lengannya, menggunakan lebih banyak darah untuk menciptakan bilah yang lebih besar dari sebelumnya. Bilah-bilah ini melesat cepat menembus air, dengan kekuatan yang cukup untuk memotong apa pun yang menghalangi jalannya. Aku dengan cepat menghindari sabit-sabit raksasa berwarna merah tua itu, tetapi ada satu yang kutahu tidak akan bisa kuhindari. Aku segera menyalurkan kekuatan Zatte Finde ke sebuah pisau dan melemparkannya ke bilah yang tersisa.

Menerobos cahaya dan deru ledakan, aku membentuk lengkungan di udara dan menerjang Boojum.

“Darah yang Menusuk.”

Boojum menunjuk ke arahku dan menembakkan kilat merah dari ujung jarinya, atau setidaknya, begitulah kelihatannya. Sebenarnya, itu mungkin lebih mirip anak panah. Bagaimanapun, itu sangat cepat. Aku terlalu fokus untuk terkena sesuatu seperti itu. Kilat itu hanya mengenai kulitku, tapi aku tidak mempedulikannya dan terus maju. Aku tahu aku bisa menang jika aku cukup dekat. Lagipula, aku punya Teoritta bersamaku

“Xylo! Kau terluka—”

“Jangan khawatir soal itu.”

Melalui Teoritta, aku bisa tahu bahwa darah berkumpul dari dalam air laut untuk menciptakan semacam senjata tepat di tempat yang ingin kudarati, jadi aku melemparkan pisau dan meledakkannya berkeping-keping sebelum selesai.

Aku harus terus seperti ini.

Aku pernah bertarung dalam pertempuran seperti ini sebelumnya, dan aku merasa seperti sesuatu yang telah hilang dariku kembali padaku. Di masa lalu, aku menghadapi Demon Blight seperti seorang ksatria sejati, dan aku tidak pernah kalah. Yang harus kulakukan sekarang hanyalah mengulanginya. Aku bisa melakukan ini.

“Aku benar-benar terkesan, Xylo Forbartz.” Boojum membuka kedua tangannya.lebar, seolah menyambutku. “Suatu hari nanti kau akan diabadikan dalam puisi sebagai pejuang hebat, dan aku ingin sekali membacanya.”

Dia mengayunkan lengannya yang berwarna merah darah tinggi-tinggi ke udara, menciptakan pusaran darah dan juga menarik masuk air laut.

Dia menggumamkan kata-kata, “Darah yang Berputar,” saat pusaran cairan merah menerjang area itu seperti tornado. Aku tidak perlu mendekatinya untuk tahu bahwa menyentuhnya akan berakibat fatal.

Aku akan kesulitan melawannya satu lawan satu.

Namun dia bukan ancaman bagiku sekarang, karena aku memiliki dewi pedang, Teoritta, di sisiku.

“Majulah,” bisiknya, saat percikan api berhamburan hebat di kehampaan. “Mari kita akhiri ini.”

“Aku hanya perlu memberikan pukulan terakhir,” kataku. “Bisakah kau melakukannya?”

“Tentu saja. Aku akan berhasil, sama seperti kamu. Berapa pun harganya!”

“Heh.” Aku menyeringai dan melompat lagi, terjun ke dalam pusaran angin yang diciptakan Boojum.

“Tidak ada yang tidak bisa dihancurkan oleh Pedang Suciku,” seru Teoritta.

Sebuah pedang bermata dua yang dipegang dengan satu tangan muncul dari kehampaan. Bilah peraknya bersinar dengan cahayanya sendiri. Bagian pedang lainnya polos—tampak seperti pedang yang bisa Anda temukan di mana saja.

Aku meraih gagang pedang dan menebas lurus ke bawah di depanku, membelah pusaran darah menjadi dua. Aku melihat sesuatu yang tampak seperti partikel cahaya meledak di depan mataku.

Waktunya tepat sekali. Itu satu-satunya kekhawatiran saya, karena Teoritta tidak bisa memanggil pedang ini lebih dari beberapa detik. Pada akhirnya, itu sudah cukup. Pedang Suci menghapus pusaran darah Boojum dari keberadaan. Pedang ini benar-benar bisa menghancurkan apa pun—bahkan hal-hal tanpa bentuk. Lagipula, Pedang Suci tidak akan membiarkan sesuatu yang tidak bisa dihancurkannya untuk tetap ada.

“Itu … !” teriak Boojum saat aku dengan cepat mendekatinya. “Itu Pedang Suci yang akan mengakhiri dunia ini!”

Dia mengubah tangan kirinya menjadi pedang raksasa, tetapi yang perlu saya lakukan hanyalah menangkis. Hanya butuh satu ayunan. Saya mengayunkan pedang ke udara, menyentuh senjatanya dengan ujung pedang saya.

Hanya itu yang dibutuhkan.

Cahaya berkilauan menyilaukan mataku—cahaya yang begitu kuat hingga aku mulai merasa pusing. Cahaya itu membakar udara malam, melenyapkan musuhku dalam sekejap mata. Boojum bahkan tidak berteriak. Angin menderu saat kilatan cahaya melesat ke langit, sesaat membentuk pusaran debu. Itu saja. Aku berkedip beberapa kali, dan kakiku mulai goyah seolah-olah aku mabuk. Kemudian pedang di telapak tanganku lenyap, hanya menyisakan percikan putih pucat di tanganku.

Baju zirah raksasa berlumuran darah itu tidak meninggalkan jejak, dan satu-satunya suara yang terdengar adalah suara air yang masuk dari laut.

“Teoritta.”

Entah bagaimana aku berhasil tetap berdiri. Aku belum bisa berlutut. Sudah waktunya untuk berbagi kemenangan ini dengan dewi agung di sisiku dan menghujaninya dengan pujian

“Kita berhasil.”

“…Tentu saja,” jawabnya, sambil menyeringai nakal di wajahnya yang pucat.

Entah bagaimana, kami berhasil menyelesaikan pekerjaan sebelum fajar