Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 2 Chapter 20

Prajurit artileri kami kembali beraksi, dan itu membuka strategi pertempuran baru yang ampuh—perang lapis baja.

Pasukan infanteri dapat mengikuti di belakang seorang prajurit artileri, menggunakan baju zirah besar prajurit artileri sebagai perisai. Prajurit artileri akan meningkatkan pertahanan infanteri, sementara infanteri pada gilirannya akan mengimbangi kurangnya kemampuan manuver prajurit artileri. Dengan prajurit infanteri yang terampil dan pengintaian yang cermat, strategi semacam ini dapat berhasil bahkan di lingkungan perkotaan.

Dalam kondisi seperti ini, Tatsuya akan menjadi prajurit infanteri yang ideal, dan prajurit petir sepertiku akan lebih mampu bermanuver di ruang sempit daripada seorang ksatria naga. Medan pertempuran akan relatif kecil. Dotta akan tetap di belakang dan menggunakan penglihatannya yang luar biasa tajam untuk melakukan pengintaian.

Singkatnya, tim kami dibentuk untuk dengan cepat menyingkirkan ancaman apa pun yang menargetkan Rhyno, prajurit artileri kami.

“Oh! Mereka datang dari sebelah kanan,”Dotta berkata dengan gugup melalui segel sucinya, “Bogie! Tujuh ekor!”

Bogie adalah barghest yang berukuran sangat kecil. Biasanya, barghest berukuran sekitar sebesar kuda atau gajah, tetapi tidak selalu. Bogie yang lebih kecil ini mengimbangi kekurangan ukuran mereka dengan tanduk besar di kepala mereka dan dengan kecepatan, dan mereka merupakan ancaman yang signifikan. Ketika merekaSaat menyerang, tanduk mereka dapat dengan mudah menembus baju zirah yang tebal. Fakta bahwa kami bertempur di jalan-jalan sempit membuat mereka semakin berbahaya, karena bogie dapat menjatuhkan diri dari atas atau menyerang langsung ke arah kami dalam kelompok, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang untuk menghindar.

Mereka adalah musuh alami seorang prajurit artileri. Atau setidaknya, seharusnya begitu.

“Kawan Xylo, aku mengandalkanmu,” kata Rhyno, suaranya teredam di dalam baju zirahnya.

“Aku tahu.”

Saat aku menjawab, Tatsuya sudah bergerak. Dia tidak perlu diberitahu

“Vagrrr!”

Dia mengayunkan kapak perangnya dengan kecepatan kilat, menebas beberapa monster saat mereka menyerbu dari celah di antara beberapa bangunan. Dia mengeluarkan teriakan perang yang menyeramkan, menghantam binatang-binatang itu dengan kapaknya, tidak memberi mereka kesempatan untuk melawan

“Tetaplah melihat ke depan, Teoritta!” seruku. “Ayo kita lakukan!”

“Baiklah.” Teoritta memunculkan pedang di udara. Dia langsung tahu apa yang kuinginkan. “Kau akan diberkati.”

Aku melemparkan pisau sambil meraih pedang yang telah dipanggilnya. Sebuah bogie meledak, menghancurkan bogie lainnya. Ketika bogie ketiga mendekat, aku menebasnya dengan pedang, meledakkannya juga.

Semua selesai di sini.

“Bersantai seperti ini cukup menyenangkan, dan tidak ada yang lebih baik daripada bertarung bersama rekan-rekan pahlawanku. Aku bersyukur memiliki kalian semua,” kata Rhyno. Setiap kata yang keluar dari mulutnya terdengar tidak tulus dan dangkal. Aku ingin bertanya apakah dia sungguh-sungguh, tetapi ini bukan waktu dan tempat yang tepat

“Ayo terus maju,” kataku. “Begitu kita sampai di Tui Jia—”

“A-apa-apaan ini…?! Tunggu! Ada sesuatu di depan!”

Dotta memotong pembicaraanku dan merusak pidatoku tepat saat aku mencoba membangkitkan semangat semua orang. Dia panik.

“Ada… semacam gudang di depan, dan uh… Ada segel Verkle Development Corporation di atasnya. Ada api unggun juga. Sepertinya beberapa orang telah membarikade diri di dalam, dan peri-peri berkumpul di sekitar bangunan itu… A-apa yang harus kita lakukan?”

“Pasti ada orang yang menggunakan tempat ini sebagai tempat berlindung. Sialan. Menyebalkan sekali.”

“Benar kan? Jadi, eh… Mungkin sebaiknya kau abaikan saja dan lewati saja,”Venetim menimpali, melalui fungsi komunikasi segel suci kita. Persis seperti yang kuharapkan akan dia katakan.“Pikirku. “Akan lebih baik jika kita mengabaikan mereka, bukan begitu? Kita bisa membiarkan warga sipil itu menyibukkan musuh sementara kita—”

“Aku tidak yakin soal itu,” kata Rhyno sambil memiringkan kepalanya ke samping. “Aku tidak suka ide itu. Kurasa kita harus menyelamatkan mereka sebelum merebut kembali menara. Bagaimana menurutmu, Kamerad Xylo?”

Rhyno menatapku seolah mencoba memastikan sesuatu, dan meskipun aku enggan mengakuinya, dia benar. Terlepas dari moralitasku, perintah kami adalah menyelamatkan warga sipil, jadi kami perlu melindungi mereka.

…Dan tatapan Teoritta yang menatapku dengan cemas sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.

“Xylo, ini adalah pertempuran yang terhormat. Aku—”

“Aku tahu. Kita akan menjadikan gudang itu sebagai markas kita. Fakta bahwa gudang itu milik Verkle Development Corporation membuatnya semakin mudah.”

“Serius…?”Venetim terdengar khawatir. “Verkle Development Corporation mungkin akan mengajukan pengaduan terhadap kita.”

“Kamu akan berhasil meredakan situasi jika itu terjadi.”

“Apa? Tidak. Kita benar-benar tidak seharusnya…”

“Setelah kita mengamankan gudang, kita akan dibagi menjadi dua tim. Aku akan membuatmu bekerja keras hari ini, Rhyno, jadi kuharap kau siap.”

“Tentu saja. Ini mulai menyenangkan.” Apakah dia bercanda atau tidak, itu tidak terlalu penting. Rhyno menyelesaikan tugasnya, dan hanya itu yang penting. “Haruskah aku membuka jalan untuk kita?”

Dia mengarahkan meriamnya ke arah kawanan fuathan yang berkumpul di depan, menghalangi jalan kami.

“Baiklah, mari kita coba.”

Kami hanya berjarak 30 langkah dari mereka, jadi Rhyno tidak mungkin meleset. Dia berlutut, dan segel suci yang terukir di laras di lengan kanannya mulai berc bercahaya. Semuanya berakhir dalam sekejap

Boom. Suara letupan keras. Peluru artileri berwarna putih keperakan itu membentuk lengkungan indah di udara sebelum mendarat tepat di tengah fuathan. Api melahap seluruh jalan dalam sekejap mata. Dampaknya menciptakan hembusan angin yang kuat, tetapi pada saat mencapai fuathan, semuanya hanya berupa debu yang tertiup angin. Yang tersisa hanyalah kawah.

“Target tercapai. Jalur sudah terbuka. Ayo pergi.”

Segel yang digunakan Rhyno disebut Tehwes Noots, yang berarti “kunang-kunang yang tidak sabar” dalam bahasa kerajaan kuno, setidaknya begitulah yang kudengar. Senjata itu mengonsumsi sejumlah besar luminesensi, tetapi efisiensi bahan bakar yang buruk hanyalah harga yang harus kita bayar untuk jangkauannya yang luas dan ledakan yang dahsyat—cukup untuk menghancurkan dinding kastil berbingkai baja. Selain membutuhkan peluru artileri fisik, senjata itu sangat sulit untuk dibidik. Namun entah bagaimana Rhyno sangat mahir menggunakannya. Dia bisa mengatur jumlah luminesensi dan menembakkan setiap peluru dalam sekejap mata dan entah bagaimana masih bisa dengan mudah mengenai targetnya.

Ini tidak masuk akal. Meskipun kurasa memang tidak ada yang masuk akal tentang dirinya.

Rhyno konon adalah mantan petualang—dia tidak pernah bekerja untuk militer, jadi bagaimana dia bisa belajar menggunakan teknologi ini? Sekarang setelah kupikir-pikir, aku bahkan tidak tahu nama keluarganya. Apa pun itu, hampir semua hal tentang pria itu mencurigakan.

“Kita tim yang cukup bagus, bukan?” Rhyno mengayunkan lengan kanannya perlahan, membiarkannya mendingin. “Dan aku sangat terkesan denganmu, Dewi Teoritta. Kekuatan luar biasa yang kau miliki. Kau dan Kamerad Xylo pasangan yang serasi.”

“Ya, memang, meskipun kedengarannya tidak begitu meyakinkan ketika Anda mengatakannya…”

Teoritta mundur beberapa langkah dari Rhyno dan meraih ujung kemejaku dari belakang.

“Ha-ha. Kamu tidak perlu takut,” katanya. “Kita punya banyak kesamaan, bukan? Lagipula, kita berdua berjuang demi umat manusia. Kurasa kita bisa belajar banyak dari satu sama lain.”

“Kalian sama sekali tidak mirip. Berhenti bicara,” potongku. Teoritta punyaDia mulai menarik bajuku lebih keras dari sebelumnya. “Ayo kita terus bergerak. Rhyno, berapa banyak peluru yang tersisa?”

“Untuk serangan skala besar seperti yang baru saja terjadi? Saya masih punya… sekitar lima tembakan lagi.”

“Baiklah. Gunakanlah dengan bijak. Para Ksatria Suci akan segera tiba… Benar, Venetim?”

“Hah? Oh! Benar.”Suara Venetim berderak dan berdengung saat aku menyentuh segel suci di leherku. “Aku baru saja mendengar bahwa mereka mengirim sekitar lima ratus tentara. Dan aku telah bekerja keras untuk mendapatkan izin agar Jayce bergabung dengan kita, jadi dia akan segera sampai. Aku juga telah memerintahkan para penjaga untuk menutup saluran air.”

“Musuh menyerbu kota melalui jalur air? Aku kagum kau berhasil melacak mereka.”

“Eh… bagian itu sebenarnya saya buat-buat,”” Bisik Venetim dengan tidak nyaman. “Kupikir rasa urgensi mungkin akan cukup mengganggu penilaian atasan kita sehingga mereka memenuhi tuntutan kita. Maksudku, membayangkan peri tepat di bawah kakimu itu cukup mengerikan, kan?”

“Jangan berbohong tentang hal-hal penting seperti itu!” balasku. “Kau mengikat para prajurit yang bisa—”

“Menurutku itu bukan ide yang buruk sama sekali,” kata Rhyno lembut. “Tentu saja itu bukan hal yang mustahil. Lagipula, dari mana para peri berasal? Kurasa kita harus waspada terhadap saluran air. Mereka mungkin saja menggunakannya.”

“Jika mereka tiba-tiba muncul di kota, kurasa itu mungkin saja terjadi.”

Sumber dari Wabah Iblis ini bersembunyi di suatu tempat di dalam Ioff—dalang di balik semua ini: raja iblis Spriggan.

Aku punya firasat bahwa aku tahu siapa dia. Pria yang kami temui saat menjaga Teoritta, Boojum, telah menimbulkan kecurigaanku. Bahkan kobaran api naga pun tidak mampu membunuhnya. Ditambah lagi, kemampuan atletiknya saat melarikan diri sungguh luar biasa. Pasti dia pelakunya.

Aku menduga dia akan menunggu kami di Tui Jia, tetapi aku punya rencana cadangan jika dugaanku salah: Frenci dan anak buahnya. Dia masih memimpin Night-Gaunts saat mereka mencari dan berpatroli di kota. Dia baru sajaAda sekitar dua ratus tentara bersamanya, tetapi mereka semua adalah orang-orang yang dapat diandalkan dalam pertempuran.

“Saya akan mengatakannya sekali lagi. Jangan melakukan hal-hal yang tidak terpuji dalam upaya menyelamatkan seseorang.”

Itu adalah peringatan terakhirnya.

“Pikiran dan tubuhmu hanya ada untuk kemakmuran keluarga Mastibolt, dan aku tidak akan membiarkanmu merusak keduanya. Mengerti?”

Dia sudah mengatakan apa yang ingin dia katakan dan kemudian pergi. Aku benar-benar perlu berbicara dengan ayahnya. Sepertinya dia masih berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Aku bertanya-tanya bagaimana keluarga Night-Gaunt Selatan di kampung halaman memperlakukannya.

“Hei, Xylo!”

Mungkin karena aku teralihkan perhatiannya, suara Dotta yang tiba-tiba itu membuatku kesal

“Perhatikan atap di depan sana! Ini berbahaya!”

“Apa? Apa ini—?”

Karena penasaran peri jahat macam apa yang sedang kami hadapi, aku mengalihkan pandangan ke atap dan terkejut. Aku bisa melihat peri humanoid berdiri tegak—dan mereka sangat kecil. Mereka adalah peri bipedal yang dikenal sebagai goblin, yang tidak dapat sepenuhnya berubah menjadi troll. Satu atau dua lusin berdiri di atap, masing-masing memegang sesuatu di tangan mereka. Apakah itu tongkat? Bukan, itu adalah tongkat sihir. Dan bukan sembarang tongkat sihir…

“Astaga. Apakah itu tongkat petir?”

Rhyno seolah mengatakan apa yang ada di pikiranku. Tidak ada keraguan sedikit pun. Para goblin itu memegang tongkat petir, meskipun jenisnya sudah usang dan hanya bisa menembakkan satu peluru.

“Wow, luar biasa. Aku tidak menyangka akan melihat sesuatu seperti ini. Peri menggunakan segel suci? Sungguh mengejutkan.”

“Buhguh…mmn…”

Tatsuya mendongak menatap para goblin dengan mata kosong. Dia mungkin tidak tahu apa yang sedang dilihatnya

“Simpan komentarnya untuk nanti!” kataku, sambil memegang lengan Teoritta dan Tatsuya lalu bersembunyi di balik Rhyno. “Ini dia! Jangan sampai mengenai kita!”

Para goblin di atap menembak secara bersamaan, mengirimkan sambaran petir.Tembakan itu langsung mengarah ke Rhyno, namun memantul begitu saja dari baju zirahnya. Ini adalah salah satu fungsi dari Kompleks Segel Artileri Neven: Ia dapat menghasilkan penghalang segel suci untuk pertahanan. Meskipun demikian, itu bukanlah penghalang yang tak tertembus, dan juga bukan tanpa batas.

“Tidak ada kerusakan yang terjadi, tetapi saya harus menggunakan sebagian luminesensi yang tersimpan sebagai bahan bakar,” kata Rhyno. “Itu mungkin telah menghancurkan tembakan kelima kami.”

“Serius? Sialan. Idealnya, aku ingin lari ke gang atau tempat terpencil agar tidak terlihat oleh mereka, tapi…”

“Tapi kita tidak punya waktu untuk jalan memutar, kan? Karena ada orang-orang yang menunggu kita untuk menyelamatkan mereka. Jadi…”

“…Hei, tunggu!”

Tapi aku terlambat. Rhyno mungkin tidak akan berhenti juga. Dalam sekejap, dia mengulurkan lengan kanannya dan mengaktifkan segel suci, menyebabkan segel itu bersinar putih terang

“Menerobos barisan depan seharusnya bisa membawa kita ke sana lebih cepat.”

Udara bergetar saat kilatan cahaya diikuti oleh ledakan dahsyat. Rumah tepat di depan mata kami hancur berantakan, dengan mudah melenyapkan para goblin di atap.

“Nyawa manusia lebih penting daripada harta benda, bukan?” katanya.

“Bukan itu masalahnya di sini!”

“Bukan itu masalahnya di sini!”

Venetim dan aku menjawabnya serempak, meskipun aku agak benci karena untuk sekali ini kami sepakat. Venetim tampak sangat kesal.

“Bagaimana aku harus menjelaskan ini?!”Dia menangis. “Kau sadar kan aku tidak punya banyak sekali alasan yang bisa kugunakan?!”

“Aku tidak begitu yakin tentang itu. Aku percaya padamu, Kamerad Venetim. Aku tahu kau akan membujuk semua orang dengan baik dan melancarkan semuanya.” Rhyno mungkin tersenyum di balik helmnya saat ia melanjutkan serangannya, memanjat puing-puing yang dulunya adalah rumah seseorang. “Sekarang, ayo, Kamerad Xylo. Ada orang-orang yang menunggu kita untuk menyelamatkan mereka. Kita harus berhasil.”

Secara strategis, dia telah melakukan hal yang benar, terutama jika kita memprioritaskan nyawa manusia. Namun, ada sesuatu yang benar-benar aneh tentang betapa cepatnya dia mengambil keputusan seperti itu, tanpa ragu sedikit pun.

“Akan sangat menyenangkan jika sisa misi berjalan semulus dan semudah ini,” katanya.

“Jangan terlalu berharap.”

Berbeda dengan Rhyno, saya lebih pesimis tentang situasi ini, terutama setelah apa yang baru saja saya lihat.

Peri menggunakan tongkat petir…

Para goblin semuanya mati, entah karena ledakan atau karena jatuh dari atap, tetapi pemandangan mereka membuatku sangat cemas

Para makhluk yang hidup berdampingan… Mereka pasti entah bagaimana berhasil menyelipkan senjata-senjata itu ke tangan para peri. Sialan.

Ada kemungkinan pengaruh mereka telah menyebar ke setiap sudut Ioff.

 

Suara-suara terdengar datang dari kegelapan. Suara itu diikuti oleh langkah kaki, suara logam bergesekan, benturan, raungan, jeritan—suara-suara pertempuran. Raja iblis Boojum mendengar semuanya.

Sepertinya mereka telah menutup saluran-saluran tersebut.

Jalur air bawah tanah Ioff—rencana Spriggan adalah mengirim peri melalui saluran-saluran itu ke kota… tetapi musuh telah mengetahui rencana itu dan menutup saluran-saluran tersebut. Para pengintai kemungkinan besar telah dilumpuhkan. Intuisi manusia pasti sangat bagus karena mereka mampu membangun garis pertahanan dalam waktu sesingkat itu. Mungkin dewi yang memiliki kekuatan untuk melihat masa depan telah membantu mereka, atau apakah salah satu komandan mereka memang seorang ahli strategi yang hebat?

Apa pun alasannya, kemampuan mereka sangat mengesankan dan patut dihormati.

Rasa hormat sangat diperlukan dalam pertempuran. Itu adalah etiket yang tepat. Setidaknya, itulah yang diyakini Boojum. Jika meremehkan lawan menyebabkan seorang prajurit lengah, maka menghormati mereka seharusnya memiliki efek sebaliknya. Dan demikianlah Boojum sampai pada kesimpulan yang penuh hormat tentang apa yang harus dilakukan.

Sungguh disayangkan, tapi kurasa aku harus membunuh mereka—semuanya.

Ketika Boojum bangkit dari kegelapan, dia melihat cahaya yang menyilaukan—sesuatu menerangi ruang di sekitarnya.Manusia-manusia dengan lentera bertenaga segel suci menatapnya, dan salah satu dari mereka sedang menyiapkan tombak untuk menyerang.

“Ada sesuatu di sana! Apakah itu…seseorang?”

“Maafkan saya, kawan-kawan…” Boojum menatap lurus ke arah cahaya. “Tapi tolong jangan melawan. Itu hanya akan membuat kematian kalian lebih menyakitkan, dan itu akan sangat disayangkan.”

“Hah?”

Respons manusia itu lambat—sangat lambat.

“Aku bisa membuat kematian kalian cepat dan tanpa rasa sakit jika kalian diam,” kata Boojum. “Izinkan aku menjelaskan. Aku—”

Saat Boojum mengulurkan tangan kanannya, tangan itu mulai mengeluarkan gelembung. Seolah-olah sesuatu membengkak dari dalam tubuhnya sebelum menembus kulitnya dan meluap. Cairan itu seperti darah merah terang, dan melilit tangan kanannya, membentuk cakar.

“I-itu raja iblis! Beritahu kapten!” teriak salah satu manusia.

“A-api! Tembakkan tongkat petirmu!”

Salah satu tongkat itu berkilat, dan Boojum mendengar suara letupan kering saat seberkas cahaya menembus tubuhnya. Bahu, dada, dan sisi tubuhnya dipenuhi lubang, menyebabkan lebih banyak darah mengalir keluar darinya. Namun zat itu terus membungkus tubuhnya, seolah-olah hidup.

“Sungguh tidak sopan. Aku masih sedang berbicara.” Saat Boojum mengatakan ini, seluruh tubuhnya telah tertutupi oleh lapisan darah. “Sekarang, seperti yang kukatakan… aku sudah mengisi kembali persediaan darahku. Kau sama sekali tidak punya kesempatan untuk mengalahkanku. Sekarang aku sudah tamat.”

Tiga manusia masih menyerang dengan tombak dan tongkat petir mereka, mengabaikan peringatannya. Boojum telah berubah menjadi binatang buas, dan bayangannya menari-nari dalam cahaya lentera. Semuanya berakhir dalam sekejap mata. Dia memperpendek jarak antara dirinya dan musuh-musuhnya dalam satu lompatan dan mengayunkan cakar darahnya, menancap ke bagian tubuh mereka yang terbuka di antara lapisan baju besi dan dengan mudah memutus anggota tubuh mereka. Manusia-manusia itu dengan putus asa mengayunkan senjata mereka, tetapi pedang dan sambaran petir mereka hanya terpantul dari baju besi darah Boojum.

“Namanya Transmutasi Darah. Meskipun tidak sekuat ituDengan baja, dengan kompresi dan pelapisan yang cukup, saya dapat dengan mudah menangkis serangan kaliber ini.”

“Benda apa ini?! Tak satu pun serangan kita berhasil!”

“L-ledakkan dia dengan segel peledak!”

“Mundur! Tembak!” teriak seseorang saat sebuah benda berbentuk silinder melayang di udara. Siapa pun yang melempar bahan peledak ini tampaknya sepenuhnya siap mengorbankan beberapa sekutunya dalam proses tersebut. Tidak ada waktu untuk melarikan diri. Benda itu meledak tepat di atas kepala Boojum, melepaskan badai api dan cahaya.

…Namun Boojum tidak berhenti.

“Dia masih hidup! Jangan biarkan dia mendekat! Angkat perisai kalian!”

Tidak peduli seberapa banyak lapisan pelindung darahnya yang mereka kikis, serangan manusia tidak dapat mencapai tubuh Boojum, dan tidak lama kemudian dia berdiri di antara mereka.

“Aku menyebut jurus ini Darah Berputar.” Boojum dengan mudah mengayunkan lengannya, menciptakan pusaran darah dengan cakarnya. “Bahkan baju zirah pun tak bisa melindungimu dari jurus ini.”

Cakar-cakarnya kehilangan bentuk kaku, bergerak cepat mengelilingi ruangan dan meninggalkan bekas luka di dinding dan lantai jalur bawah tanah. Para prajurit dicabik-cabik tanpa ampun dan tanpa pandang bulu. Baju zirah dan perisai mereka terbukti tidak berguna, karena pusaran darah merembes masuk melalui celah-celah, menghancurkannya dari dalam.

Salah satu dari mereka terus berteriak, dan itu membuat Boojum kesal.

“Aku hanya akan mengatakan ini untuk terakhir kalinya.” Saat lengan Boojum terentang di sisinya, darah yang keluar dari ujung jarinya perlahan mulai membentuk bilah yang lebih besar. “Kalian tidak bisa mengalahkanku, dan aku tidak berencana membiarkan kalian lolos, jadi aku sarankan kalian memilih kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit.”

Manusia-manusia itu tidak menjawabnya. Mereka hanya berbisik satu sama lain dan bersiap-siap. Bahkan ada yang berlari, mungkin untuk menyampaikan pesan.

“Bahkan sekarang, kalian masih melawan? Kurasa aku tidak punya pilihan lain…” Boojum merendahkan posturnya hingga berjongkok seperti binatang buas dalam baju zirah merah tua. “Aku sungguh mengasihani kalian semua.”

Banyak sekali aliran darah melesat menembus kegelapan.