Bab 2: Hari Ketika Yang Maha Suci Berpisah?!

“Baiklah, anak-anak, saya akan mengembalikan lembar ujian tengah semester kalian sekarang.”

Sehari setelah aku menyaksikan Aiba menjadi MVP di pertandingan latihannya, makan es krim bersamanya dan Momose, dan keberadaanku dikucilkan oleh adik-adik perempuanku (oke, ya, mungkin aku sedikit berlebihan), guru wali kelasku dengan santai mengucapkan sebuah kalimat yang membuatku langsung memegang kepalaku karena putus asa. Ujian tengah semester kami telah berlangsung di akhir Mei, dan akhirnya tiba saatnya bagi kami untuk mengetahui nilai kami.

“Lembar jawaban kalian berisi peringkat keseluruhan kalian di tahun ajaran ini,” lanjut guru kami. “Harap perhatikan bagaimana prestasi kalian dibandingkan dengan teman-teman sekelas dan gunakan pengetahuan itu untuk menilai seberapa banyak kalian perlu meningkatkan studi kalian ke depannya. Saya rasa saya sudah menyebutkan ini kemarin, tetapi kita akan menggunakan beberapa pelajaran berikutnya untuk membahas soal-soal ujian kalian, jadi pastikan untuk membawa lembar jawaban yang saya kembalikan sekarang dan lembar soalnya. Saya akan memanggil kalian untuk mengambil kertas ujian kalian sesuai urutan abjad.”

Setelah itu, guru kami mulai mengembalikan lembar ujian kami. Dia memberikan pidato yang hampir sama setiap kali kami menerima lembar ujian sejak tahun lalu, dan rasanya seluruh proses itu hanya rutinitas baginya.

Lagipula, Anda mungkin mengharapkan sekolah persiapan yang penuh dengan siswa berprestasi untuk menanggapi proses “mendapatkan nilai dan mengetahui peringkat kami” dengan sangat serius, tetapi tidak, suasana umum di kelas kami sama riuhnya seperti di sekolah menengah negeri yang pernah saya hadiri. Beberapa siswa bertaruh siapa yang mendapat peringkat lebih tinggi dalam ujian, dan yang lain dengan antusias membandingkan lembar jawaban mereka satu sama lain. Sementara itu, saya berbaring telentang di meja saya dengan lembar jawaban yang kusut di satu tangan, berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan dunia luar sepenuhnya.

“Umm… Apa kau baik-baik saja?” tanya Momose.

“Aku sudah cukup terbiasa melihatmu dalam pose itu,” Aiba terkekeh.

Biasanya saya akan menghargai kepedulian mereka, tetapi hari ini, itu terasa seperti tusukan pisau.

“Itu poin yang bagus—kau selalu depresi setiap kali menerima nilaimu, Yotsuba! Apa kau belum terbiasa?”

“Tunggu dulu, Yuna, jangan mendorongnya! Dia akan mendapat masalah besar jika terbiasa dengan ini.”

“Menurutmu begitu? Peringkatku di kelas selalu hampir sama setiap ujian, sama seperti dia, dan aku sudah terbiasa dengan itu.”

“Apa kalian mencoba membuatku merasa lebih buruk lagi?!” bentakku, langsung duduk tegak. Sulit untuk menghargai perhatian seperti ini ketika kedua orang ini yang memberikannya padaku! Terutama Momose si jenius sejak lahir!

“Oh, dia kembali bersama kita,” komentar Momose dengan nada acuh tak acuh yang menunjukkan bahwa dia sangat sadar bahwa semua ini bukanlah masalahnya . “Ayo kita lihat!” serunya, merebut lembar jawaban dari tanganku, membukanya tanpa memikirkan harga diriku sedikit pun, lalu mendesah. “Ya, ini benar-benar sama seperti biasanya, bukan…? Itu sangat, yah… sangat kamu , Yotsuba.”

“Ugggh,” aku mengerang dengan menyedihkan.

“Ngomong-ngomong, aku meraih juara pertama!” lanjut Momose sambil terkekeh bangga. “Mau memujiku?”

“Itu memang ciri khasmu , Momose…” Aku menghela napas.

Ada 128 siswa di tahun kedua di sekolah kami, dan Yuna Momose tak diragukan lagi memiliki nilai terbaik di antara kami semua. Entah bagaimana , dia berhasil mendapatkan nilai tertinggi di setiap ujian yang kami ikuti! Dia benar-benar seorang anak ajaib—seorang jenius sejati!

Di sisi lain, nilai terburuk dari 128 siswa di antara kami semua dimiliki oleh seorang gadis bernama Yotsuba Hazama. Entah bagaimana , aku selalu menjadi yang terburuk di setiap ujian yang kami ikuti. Kurasa kau juga bisa menyebutku jenius, dalam arti tertentu. Menurut guru-guru kami, aku sedang menciptakan sejarah baru dalam hal nilai buruk. SMA Eichou belum pernah melihat seorang siswa yang gagal di setiap mata pelajaran secara konsisten sejak didirikan. Singkatnya, aku dengan cepat mengukir sejarahku sendiri di buku sejarah sekolah!

Satu-satunya penyelamatku—atau hal terdekat yang kumiliki—adalah kenyataan bahwa Eichou adalah sekolah elit sehingga para administratornya tidak pernah mengantisipasi siswa sepertiku bisa masuk, dan sebenarnya tidak ada ketentuan tertulis dalam kebijakan sekolah untuk menahan atau mengeluarkan siswa karena nilai buruk. Berkat kelalaian kecil yang menguntungkan itu, aku berhasil naik ke tahun kedua meskipun nilaiku tetap mengerikan seperti sebelumnya.

Agar jelas, bukan berarti saya tidak menghadapi konsekuensi apa pun atas nilai saya. Saya harus menjalani serangkaian pelajaran tambahan yang tak berujung, misalnya, dan hubungan saya dengan Miss Miki Abiko, guru wali kelas saya selama dua tahun berturut-turut dan wanita yang bertanggung jawab untuk memberikan pelajaran tambahan tersebut… sebenarnya tidak seburuk yang mungkin Anda duga? Justru sebaliknya—semua pelajaran tambahan satu lawan satu itu membuat kami bergaul dengan sangat baik.

Nada bicara yang datar dan acuh tak acuh yang dia sampaikan sebelum mengembalikan hasil ujian kami adalah contoh yang cukup representatif tentang seperti apa sosok Nona Abiko itu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa terkadang dia bisa sangat kaku seperti robot. Setelannya selalu disetrika sempurna, posturnya selalu tegak, rambutnya selalu diikat rapi, dia memakai kacamata, dan dia juga cukup cantik. Semua ciri itu menyatu untuk memberinya aura yang sulit didekati, dan awalnya, saya menganggapnya sebagai orang yang dingin dan tidak berperasaan. Saya bahkan agak takut padanya. Namun akhirnya, saya menyadari bahwa dia hanya terlalu tegang dan terlalu serius untuk kebaikannya sendiri. Pada dasarnya, dia sebenarnya orang yang sangat baik! Dia selalu lugas dan tulus kepada saya dan tidak pernah merendahkan, meskipun status saya sebagai siswa yang hampir gagal. Dia bahkan tersenyum sesekali, meskipun hanya ketika kami berdua sendirian di kelas tata rias saya! Kami sangat akrab sehingga saya bahkan terbiasa memanggilnya dengan nama depannya ketika kami berdua saja, sungguh aneh, memikirkan hal itu saja sudah cukup membuat saya tersenyum dan terkekeh sendiri.

“Hei, Yotsuba! Apa kau mendengarkan?” Momose menepuk pelan bagian belakang kepalaku, membawaku kembali ke kenyataan. Ups! “Kau mengerti betapa pentingnya ini, kan?” lanjutnya. “Musim panas di tahun kedua SMA-mu itu sangat penting !”

“Bwuh? Musim panas?” ulangku. Saat itu awal Juni, dan kami masih punya hampir dua bulan lagi sebelum liburan musim panas, jadi aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

“Kalau terus begini, kamu pasti akan gagal ujian akhir, kan? Itu artinya kamu akan harus mengikuti les tambahan selama liburan musim panas, kan?” desak Momose.

“Y-Ya,” aku mengakui. “Maksudku, itulah yang terjadi tahun lalu.” Sekolah kami sebenarnya tidak memberlakukan kursus remedial semacam itu jika kamu gagal ujian tengah semester. Lagi pula, tidak ada waktu untuk mengerjakan tugas susulan saat kelas reguler masih berlangsung. Namun, selama liburan musim panas, ada banyak waktu untuk mengejar ketertinggalan bagi yang malas. Singkat cerita: jika aku benar-benar bekerja keras belajar untuk ujian akhirku, secara teknis masih ada kemungkinan aku bisa terhindar dari menghabiskan musim panas di ruang kelas.

“Musim panas depan kau akan mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi! Itu artinya kau akan menghabiskan seluruh waktumu untuk mengikuti bimbingan belajar dan mengerjakan soal-soal latihan—belajar, belajar, belajar, sepanjang waktu! Tahun ini adalah kesempatan terakhirmu untuk bersenang-senang di musim panas! Kau tidak punya waktu untuk disia-siakan dengan pelajaran tambahan yang bodoh!” teriak Momose, mengakhiri ucapannya dengan membanting tangannya ke meja saya.

Oh, astaga. Aku jelas tidak bisa mengatakan padanya bahwa aku baru saja berpikir tentang bagaimana mengikuti lebih banyak pelajaran tata rias akan membuatku lebih akrab dengan guruku!

“Oh, aku tahu! Kenapa kita bertiga tidak pergi berlibur selama musim panas?” usul Aiba, yang tampaknya sependapat dengan Momose. Kebetulan, Aiba bukan hanya atlet serba bisa—dia juga mendapat nilai yang cukup bagus, dan selalu berada di peringkat antara kesepuluh dan kedua puluh di angkatan kami. Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak pernah gagal dalam mata pelajaran apa pun.

“Ya!” teriak Momose. “Tepat sekali! Kita harus memanfaatkan musim panas ini sebaik-baiknya, dan itu berarti kamu harus melakukan segala yang kamu bisa untuk mempersiapkan ujian akhir selagi masih ada waktu! Dengarkan baik-baik, Yotsuba: kita akan belajar bersama besok, dan kamu tidak boleh menolak!”

“Hah?!” teriakku kaget dan bingung… dan entah kenapa, Aiba ikut berteriak bersamaku.

“Tapi aku berencana untuk menghabiskan waktu bersamanya besok,” gerutu Aiba.

“Tunggu, jadi ini baru pertama kalinya kamu mendengar tentang sesi belajar ini?” tanyaku.

“Ya,” Aiba membenarkan dengan anggukan. “Kau ingat game olahraga yang kau bilang ingin coba beberapa hari yang lalu? Aku sudah mendapatkan salinannya, jadi aku akan mengajakmu ke rumah untuk memainkannya.”

“Serius?! Yang saking populernya, sampai-sampai harus ikut undian buat bisa beli satu eksemplarnya?!”

“Heh heh heh—benar sekali, dan tebak siapa yang memenangkan lotre beberapa hari yang lalu?” Aiba membual dengan kepala tegak.

Oh, wow! Aku sangat terkesan sampai-sampai Aiba tampak bersinar dengan aura kecemerlangan di mataku!

“Tunggu sebentar, Rinka!” bentak Momose. “Jangan memancing Yotsuba! Tidakkah menurutmu dia seharusnya memprioritaskan hal yang benar-benar penting saat ini?”

“A-Ayolah, Momose, tidak ada salahnya bermain sebentar saja , kan…?” kataku sambil terkekeh kecil penuh harap.

“Yotsuba, aku mengatakan ini demi kebaikanmu , kau tahu?” Momose menjawab dengan tatapan tajam, lalu menghela napas. “Oh, baiklah … Besok hari Sabtu, jadi kita tidak sekolah. Kau akan belajar denganku di sore hari, lalu pergi bermain game dengan Rinka setelah selesai. Kurasa semua orang setuju dengan jadwal itu.”

“Hmph… Kenapa kamu yang duluan?” kata Aiba sambil mengerutkan kening.

“Karena hanya dengan cara ini saja rencana ini akan berhasil! Kau bilang kau akan memainkan permainan olahraga , kan? Yotsuba sama sekali tidak atletis dan tidak punya stamina! Jika dia memainkan permainan itu dulu, maka dia akan lebih banyak tidur daripada belajar ketika akhirnya sampai di tempatku.”

“Ugh!” gerutuku. Momose telah menggunakan pedang akal sehatnya dengan ketepatan ahli dan menusukkannya tepat ke harga diriku.

Tentu saja, dia benar sepenuhnya. Bahkan Aiba mengangguk dan berkata, “Oke, itu masuk akal…”

Hah? Tunggu sebentar… sepertinya kita bertiga tidak akan melakukan semua ini bersama-sama?

“Baiklah! Kalau begitu, itu terdengar seperti rencana yang bagus!” kata Momose, mengakhiri percakapan sebelum aku sempat menyuarakan keraguanku.

◇◇◇

Hari Sabtu tiba begitu cepat, dan saya mendapati diri saya berdiri di depan cermin, menatap diri sendiri untuk terakhir kalinya dan mencoba membangkitkan semangat untuk hari yang akan datang.

“Hmm… Baiklah, itu sudah cukup!” kataku pada diri sendiri. Apakah aneh jika aku harus membangkitkan semangatku untuk hal sesederhana berkumpul dengan teman-temanku di akhir pekan? Mungkin, tapi, maksudku, teman-teman yang dimaksud adalah Momose dan Aiba! Semangat mutlak diperlukan, pastinya! Itu berlaku untuk siapa saja, dan terutama untuk orang yang tidak dikenal sepertiku!

Sejujurnya, aku lebih suka mampir ke salon sungguhan sebelum pergi ke tempat Momose, tapi aku tidak punya waktu, jadi akhirnya aku hanya menyisir rambutku sendiri. Semoga itu cukup—ditambah mandi dan keramas di pagi hari, tentu saja!

Setidaknya, pakaianku sedikit lebih mudah. ​​Momose menyuruhku datang dengan seragam, jadi aku tidak perlu stres memikirkan pakaian pribadiku dan mencoba memilih sesuatu yang tidak akan membuatku terlihat seperti orang yang tidak modis. Logikanya adalah aku akan mengenakan seragam saat ujian, jadi akan lebih baik untuk belajar dengan seragam juga demi adaptasi! Aku tidak tahu apakah ada dasar ilmiah untuk teori itu, tetapi jika Momose mempercayainya, kurasa itu mungkin benar . Pertama, dia adalah siswa terbaik di kelas kami, dan kedua, dia cantik! Jika seorang gadis cantik mengatakan itu, biasanya bisa diasumsikan itu benar!

” Sakuraaa ! Yotsuba bersiap-siap untuk daaate!”

“Aoi?!” seruku kaget. Aku tidak tahu sudah berapa lama dia membuka pintu kamar mandi dan mulai mengintipku, tapi rahasiaku sudah terbongkar dan aku sudah bisa mendengar langkah kaki Sakura yang pelan dan cepat.

“Kencan ?! Apa?!” teriak Sakura sambil menerobos masuk! Dia pasti baru saja tertidur beberapa saat sebelumnya—rambutnya acak-acakan, dan piyamanya berantakan sekali hingga hampir tidak menutupi tubuhnya. Aku tidak tahu apa yang membuatnya begitu panik. “Benarkah, Yotsuba?! Kau benar-benar akan pergi kencan?!” tanyanya—lebih tepatnya menuntut—tanpa ragu.

Kenapa aku diinterogasi? “T-Tidak, tidak, aku tidak akan berkencan di sini!” tegasku.

“Aku mencium bau busuk—dan itu tikus yang mengira dia bisa mengalihkan perhatianku dengan berpura-pura menggunakan aksen palsu!”

“Aku juga tadi berpikir betapa palsunya kedengarannya, tapi bukan itu yang aku inginkan, sumpah!”

Mungkin wajar jika Sakura mencurigai persiapanku yang tampak seperti persiapan kencan. Lagipula, aku belum pernah berkencan sama sekali sampai saat itu! Tidak sekali pun seumur hidupku! Sakura dan Aoi, di sisi lain, jauh lebih imut dariku, dan meskipun lebih muda dariku, mereka berdua tampaknya sudah sering diajak kencan. Di mata mereka, aku mungkin terlihat seperti makhluk aneh yang belum pernah berkencan! Aku mendapatkan kencan sama mustahilnya dengan seekor panda yang jatuh dari langit, terjun ke laut, dan berselancar sampai ke pantai. Dengan kata lain: Sama sekali tidak mungkin. Sama sekali, sangat tidak mungkin.

“Aku cuma mau ke rumah teman, itu saja,” jelasku.

“Seorang teman ?!” seru mereka berdua serempak.

“Kamu tidak perlu kaget sama sekali ! Bukannya aku belum pernah pergi menemui teman sebelumnya, kan?!”

“Tapi kalau kamu berusaha keras untuk bersiap-siap, itu benar-benar membuatmu terlihat seperti sedang berdandan untuk kencan,” kata Aoi. “Aneh juga kamu memakai seragammu di akhir pekan… Apa kamu yakin akan bertemu teman? Bukan teman yang istimewa ?”

“Abaikan saja soal seragam itu untuk sementara,” kataku, “tapi soal yang lainnya, kau juga suka berdandan cantik saat keluar bertemu teman-temanmu, kan, Aoi?”

Mulut Aoi terkatup rapat dan dia menelan ludah. ​​Pikiran batinnya langsung terlihat di wajahnya, yang benar-benar menegaskan fakta bahwa kami bersaudara. Aoi dan aku benar-benar sama dalam banyak hal. Misalnya, saat kami berdua pergi menonton film bersama: dia menghabiskan waktu dua jam penuh untuk memilih pakaiannya, dan satu jam lagi di depan cermin! “T-Tapi,” gagap Aoi, “Tapi aku hanya…”

“ Yotsuba ,” bentak Sakura, “hentikan perundungan terhadap Aoi!”

“Hah?! Tapi aku tidak! Tunggu, benarkah?! Maaf, Aoi! Aku tidak bermaksud menuduhmu apa pun!”

“Lalu apa yang tadi kau katakan?” tanya Sakura.

“Intinya kita semua sama! Seperti, kakak beradik Hazama punya kebiasaan ‘menghabiskan waktu lama untuk bersiap-siap sebelum pergi keluar’ yang sudah tertulis dalam DNA kita! Kamu juga begitu, kan, Sakura?! Kamu meluangkan waktu untuk berganti pakaian untuk pergi keluar dan berdandan cantik beberapa hari yang lalu ketika kita hanya akan pergi ke minimarket bersama !”

“Gah!” Sakura tersentak dan wajahnya memerah.

“Astaga, bahkan pakaian dalammu pun terasa sangat mewah akhir-akhir ini. Sepertinya kau selalu berusaha tampil sebaik mungkin… Sebenarnya, jarang sekali melihatmu dengan penampilan seperti ini,” kataku, sekali lagi memperhatikan penampilannya yang berantakan dengan piyama. Sakura biasanya berganti pakaian di kamarnya, jadi aku hampir tidak pernah melihatnya berpenampilan seberantakan ini. Namun, dia tidak seperti itu ketika masih kecil. Justru sebaliknya—dulu dia bangun pagi, tertatih-tatih ke kamarku, merangkak ke tempat tidurku, memelukku, dan langsung tertidur kembali. Jika dia sekarang sangat waspada, maka dulu dia bahkan tidak memiliki kewaspadaan sama sekali.

“Ugh… Graaah!” Sakura meraung, pipinya memerah padam dan bahkan sedikit berkaca-kaca. Sepertinya aku tanpa sengaja telah membuatnya sangat malu.

Tunggu sebentar… Jika dia menganggap semua ini seserius ini , apakah itu berarti…? T-Tidak mungkin! “Jangan bilang kau yang punya pacar, Sakura?!”

“Hah?!” kata Sakura sambil terkejut.

“Tunggu, beneran?!” seru Aoi, menoleh ke adiknya yang lain. Aku berhasil lolos dari pusat perhatian dan meninggalkan Sakura di sana untukku!

“T-Tentu saja tidak! Pertanyaan bodoh macam apa itu—” Sakura mulai membentak, tetapi Aoi sudah terlalu sibuk menarik kesimpulan sendiri!

“Oh, wow, aku tidak tahu,” katanya. “Kamu benar-benar punya pacar! Oh, tunggu—bukankah itu berarti kamu akan kesulitan menghubunginya di malam hari, karena kita sekamar?! Ooh, aku tahu, aku tahu—seharusnya kita memberimu kamar sendiri, dan aku bisa sekamar dengan Yotsuba saja! Lagipula, dia tidak punya pacar!”

Aoi terus mengoceh tanpa henti. Kenapa dia terdengar begitu senang membicarakan ini? Atau tunggu—apakah dia hanya menggoda Sakura? Wajar saja jika dia sedikit lebih dekat dengan Sakura daripada denganku, karena usia mereka hanya terpaut satu tahun. Masuk akal jika Aoi lebih bersedia bercanda dengan Sakura daripada denganku, tapi tetap saja itu membuatku merasa sedikit kesepian.

Kalau dipikir-pikir… mungkin kalau aku benar-benar mendapat kesempatan sekamar dengan Aoi, kami berdua juga bisa sedekat itu? Lagipula Sakura sedang belajar untuk ujiannya, jadi mungkin akan sangat nyaman baginya untuk memiliki ruang sendiri di mana dia bisa—

“Jangan bercanda, Aoi!” bentak Sakura dengan nada serius hingga Aoi mundur secara refleks. Eek! “Kita sudah berjanji tidak akan saling mendahului, kan?”

“H-Hee hee hee…” Aoi terkekeh canggung.

Saling mendahului? Soal apa? Sepertinya Aoi tahu apa yang dia bicarakan, setidaknya… Ah, aku mengerti! “‘Mendahului,’ ya? Sakura…”

“Hah? Ah!” seru Sakura, sambil mengibaskan tangannya ke udara dengan panik. “Tidak, umm, i-ini bukan seperti yang kau pikirkan, aku bersumpah!”

Aku langsung menghampirinya… dan memeluknya seerat mungkin.

“?!?!?!?!?!?!?!”

“Aku mengerti, Sakura. Kamu benar-benar sudah dewasa, ya? Aku sangat bangga padamu!”

“Apa, apa-apa-apa… Apa yang kau bicarakan ?!”

“Oh, kamu tidak perlu malu! Kamu hanya tidak ingin mendahului Aoi dengan menjadi satu-satunya yang mendapatkan kamar sendiri, kan?”

“Hah…? Hah ?”

“Rasanya baru kemarin kau dan Aoi bertengkar gara-gara kue yang kubuat untukmu, tapi lihat dirimu sekarang! Kau sudah tumbuh menjadi anak yang baik! Aku sangat, sangat bangga menjadi kakakmu, Sakura! Mungkin sedikit sedih juga, karena perasaan kesepian setelah anak-anaknya dewasa.” Aku memeluk Sakura lebih erat, sambil menepuk kepalanya dengan lembut. Awalnya dia benar-benar kaku, tapi perlahan dia mulai rileks dan dengan malu-malu membalas pelukan itu ketika…

“Saaakuuuraaa?”

“ Eek !”

…Aoi memanggilnya, suaranya dipenuhi tekanan yang luar biasa, dan Sakura langsung menegang kembali.

“Benar sekali! Kita sepakat untuk tidak saling mendahului… kan ?” kata Aoi, tersenyum dengan senyum paling cerah dan ceria yang pernah kulihat darinya.

Sakura tersentak, lalu melompat melepaskan diri dari pelukanku. “T-Tidak, aku tidak…bukan seperti yang kau pikirkan, oke?! Itu hanya—”

“ Apa yang berbeda dari yang kupikirkan?” tanya Aoi. “Ayo, jelaskan, Sakura!”

“H-Hei, ada apa, Aoi?” tanyaku. Aku benar-benar bingung.

“Hmm? Oh, tidak ada yang perlu kau khawatirkan, Yotsuba! Hanya sedikit masalah antara kita berdua. Mari kita bicarakan, oke, Sakura?”

“Apa, maksudnya sekarang ? Tapi Yotsuba akan—hei! Berhenti menarik-narikku!”

Aoi mencengkeram kerah baju Sakura dan menyeretnya pergi, sambil tersenyum dengan cara yang menakutkan dan mengintimidasi. Aku cenderung lupa bahwa Aoi memiliki sisi kepribadian seperti itu. Dia selalu baik, tenang, dan bahagia, dan suka dimanja, serta memiliki kepribadian yang sangat indah (Dan penampilan! Cantik di segala aspek!), tetapi semua itu justru membuatnya semakin menakutkan ketika dia marah. Yang masih belum kumengerti adalah, bagian mana dari percakapannya dengan Sakura yang membuatnya marah seperti itu…?

“Astaga, tunggu! Waktuku habis!”

Aku masih penasaran dengan apa yang sebenarnya terjadi dengan saudara-saudariku, tetapi aku harus menemui Momose, dan tidak ada waktu untuk disia-siakan! Aku memeriksa diriku di cermin sekali lagi, untuk memastikan, lalu mulai bergegas menyelesaikan persiapan lainnya secepat mungkin.

◇◇◇

Momose adalah tipe gadis yang ingin ditiru kebanyakan gadis saat dewasa. Dia selalu ceria dan berseri-seri—tidak, dia benar-benar seperti malaikat! Selalu baik hati, selalu lembut, selalu beraroma bunga, dan memiliki suara yang manis hingga bisa membuatmu sakit gigi. Kurasa tak seorang pun bisa menahan senyumannya tanpa merasa lemas. Percayalah, aku tahu itu dengan sangat baik…

“Ah, Yotsuba! Kau berhasil!”

Lagipula, pada hari itu, aku benar-benar menguasai senyumnya!

“S-Selamat pagi, Momose!”

“Ayo, jangan cuma berdiri di luar—masuk!” kata Momose, tersenyum begitu cerah seolah-olah dia sedang bertemu kekasihnya untuk kencan sambil menarik lenganku masuk ke rumahnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, meskipun itu bukan pertama kalinya aku pergi ke rumah Momose, itu adalah pertama kalinya aku ke sana tanpa Aiba bersamaku. Sejujurnya, di masa lalu, aku selalu merasa seperti hanya ikut-ikutan Aiba saat dia mengunjungi Momose, jadi aku agak terkejut melihat Momose tersenyum riang seperti biasanya saat hanya aku yang ada di sana untuk menikmati senyumannya. Pikiran bahwa senyumannya hanya untukku kali ini membuat jantungku berdebar kencang.

Seolah itu belum cukup, dia terlihat lebih imut dari biasanya hari itu, meskipun mengenakan seragam sekolahnya sebagai bentuk solidaritas denganku! Dari penampilannya, dia tampak memakai sedikit riasan, dan hasilnya sangat efektif sehingga kosakata monolog internalku hanya terdiri dari “imut,” “astaga,” dan “aku ingin membawanya pulang bersamaku.”

Momose mengajakku masuk ke rumahnya. Untuk sesaat aku merasa hampir seperti seorang pangeran, diseret ke sana kemari oleh seorang putri yang keras kepala, tapi kemudian, oh sial , aku tanpa sengaja melirik ke cermin di dekatnya dan merusak semuanya. Sulit untuk tetap menikmati suasana ketika alih-alih seorang pangeran, yang terpantul di cermin adalah Siswi A. Aku menggelengkan kepala dan mencoba memulai percakapan, mengatakan hal pertama yang terlintas di pikiranku. “Entah kenapa, tapi kau terlihat sangat imut hari ini, Momose!”

“Oh, benarkah? Hehehe—ya, kamu selalu imut, Yotsuba!” jawabnya sambil menyeringai.

Ya, seorang putri seperti dia memang memiliki aura yang istimewa. Aku tahu bahwa bagian tentang diriku yang selalu imut itu hanyalah sanjungan, tentu saja, tapi itu tetap membuatku tersenyum.

“Baiklah! Saatnya belajar dan pastikan kamu tidak gagal dalam satu mata pelajaran pun!”

Dan begitu saja, aku kembali ke dunia nyata lagi.

Mata pelajaran pertama yang Momose pilih untuk saya pelajari adalah bahasa Jepang modern. Ia memutuskan untuk meminta saya menyelesaikan beberapa soal pemahaman bacaan secara khusus.

“Kita harus mempelajari berbagai macam soal untuk mata pelajaran selanjutnya, tetapi dasar-dasar soal pemahaman bacaan selalu sama! Jika kamu tahu cara menyelesaikan satu soal, kamu tahu cara menyelesaikan semuanya! Kamu hanya perlu mempelajari triknya, itu saja. Kamu akan segera menikmati prosesnya, aku yakin!” kata Momose, tersenyum seperti malaikat sambil meletakkan setumpuk lembar latihan yang sangat tebal di atas meja di depanku.

Aku senang dia sudah bersusah payah menyiapkan soal-soal itu untukku, tentu saja… Tapi ya ampun, tekanannya ! Momose duduk di seberangku dengan stopwatch saat aku mengerjakan soal, mengukur waktuku saat aku berjuang menyelesaikan soal-soal itu. Satu-satunya masalah: aku sama sekali tidak bisa fokus ! Maksudku, dia ada di seberang meja sepanjang waktu ! Yang harus kulakukan untuk melihat wajahnya yang cantik hanyalah sedikit mendongakkan kepalaku, dan setiap kali aku lengah dan menyerah pada godaan, mata kami pasti akan bertemu! Aku tidak tahu apakah itu hanya kebetulan, atau apakah dia entah bagaimana bisa merasakan ketika aku menatapnya, tetapi terlepas dari itu, setiap kali dia akan memberiku senyum menawan itu.

Serius, bagaimana mungkin aku bisa belajar di lingkungan seperti itu ?! Aku lebih tertarik untuk memberikan perhatian penuh padanya daripada pada lembar kerja! Tentu saja, aku tahu pasti bahwa jika aku membiarkan diriku fokus padanya seperti itu, aku akan mati dalam waktu satu jam. Jantungku tidak akan sanggup menahannya, dan bahkan jika aku berhasil selamat dari serangan jantung, rasa bersalah yang kurasakan karena menatapnya akan datang dan menghabisiku sebelum aku menyadarinya. Bagaimanapun, hampir tidak mungkin aku bisa memberikan perhatian seratus persen pada pekerjaanku sementara aku sibuk merenungkan semua hal itu , dan gangguan itu berdampak buruk padaku.

“Hmm,” kata Momose sambil mengerutkan kening saat menilai soal latihan putaran pertama saya. “Ini jauh lebih buruk dari yang kukira—ah! Maaf, aku tidak bermaksud seperti itu!”

“T-Tidak, tidak apa-apa,” jawabku lemah. Perhatiannya terasa menyakitkan. Bahkan, jika mungkin untuk mati karena terlalu banyak perhatian, rasanya aku sudah hampir sampai di sana.

“Yah, tidak ada yang mahir dalam hal seperti ini saat baru memulai!” kata Momose. “Benar, itu dia. Ini berarti kau punya banyak ruang untuk berkembang! Benar, tentu saja. Mungkin. Secara teori, sih…”

Apakah hanya aku yang merasa, atau dia kehilangan kepercayaan padaku di depan mataku?!

“Pokoknya, sebelum saya membahas jawaban kalian, mari kita luangkan waktu sejenak untuk membicarakan dasar-dasar dan trik yang saya sebutkan tadi!” Momose berusaha memperbaiki situasi. Sayangnya, keberaniannya itu malah membuatku merasa lebih buruk.

Bunuh aku… Kumohon, siapa pun, akhiri saja ini…

Pikiranku tentang semua yang telah diajarkan kepadaku setelah kuliahnya berakhir: Momose, secara harfiah , adalah malaikat sungguhan.

Tunggu, bukan itu maksudku! Maksudku, itu memang benar, tapi yang sebenarnya ingin kukatakan adalah: Momose itu, ya, benar-benar orang terbaik 10/10.

…Yang mana hampir tidak berbeda dengan hal pertama yang saya katakan, dan juga membuktikan bahwa kemampuan ekspresi saya semakin menurun dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Namun, tetap saja, itu juga sepenuhnya benar, tanpa keraguan sedikit pun. Dia mengajari saya berbagai macam trik dan teknik, seperti bagaimana sebaiknya memulai dengan hanya membaca sekilas bagian tersebut, dan bagaimana kosakata yang muncul berulang kali mungkin penting, jadi saya harus fokus pada kosakata tersebut.

Jika aku mendapatkan nasihat seperti itu dari siswa SMA lain, mungkin aku tidak akan terlalu memperhatikannya, tetapi masalahnya adalah, aku belum pernah mendengar Momose berbicara tentang teknik belajar seperti itu sebelumnya. Dia memang siswa terbaik di angkatan kami selama aku mengenalnya, tentu saja, tetapi sebelumnya, setiap kali aku bertanya padanya bagaimana cara menyelesaikan masalah tertentu, dia akan mengatakan sesuatu seperti “kamu hanya perlu melakukannya ” dan selesai.

Bukan berarti dia tidak mengerti masalahnya, sama sekali tidak—justru sebaliknya. Bagi Momose, hal-hal seperti teknik belajar yang efisien, metode optimal untuk memecahkan masalah, dan menghadapi ujian dengan pola pikir yang tepat, semuanya datang secara alami seperti bernapas. Dia tidak mengerti mengapa orang tidak mengerti soal-soal yang diberikan, yang berarti dia tidak bisa menempatkan dirinya dalam pola pikir seseorang yang tidak tahu apa-apa. Singkatnya, dia jenius.

Aku lupa kapan tepatnya, tapi suatu kali, Momose hampir menangis tersedu-sedu saat kami mencoba belajar bersama. “Maafkan aku, Yotsuba,” katanya, “Aku guru yang buruk! Aku sangat, sangat menyesal!” Aiba bersama kami saat itu, dan kami berdua berusaha sebaik mungkin untuk menghibur Momose, tetapi jujur ​​saja, aku rasa itu bukan sesuatu yang perlu ditangisinya. Itu bukan salahnya — dia terlalu baik untuk kebaikannya sendiri. Akulah yang tidak mengerti, dan seharusnya dia menyalahkanku , tetapi tentu saja dia tidak akan pernah berpikir untuk melakukan hal seperti itu. Dia telah berusaha keras untuk menempatkan dirinya pada levelku, dia mengharapkan banyak hal dari dirinya sendiri, dan pada akhirnya dia malah menyakiti dirinya sendiri dalam prosesnya…

Namun, di sinilah dia sekarang, dengan cekatan dan mudah mengajari saya cara menyelesaikan masalah demi masalah tanpa membuat saya kewalahan atau berkeringat! Saya benar-benar terharu. “Oh, wow ,” kataku, “itu sangat mudah dipahami! Kamu luar biasa, Momose!”

“O-Oh? Hehehe, senang mendengarnya,” jawabnya agak malu-malu.

“Aku punya firasat aku akan mendapatkan nilai A di ujian berikutnya, kalau terus begini!”

“Oke, sekarang kau terlalu terburu-buru! Astaga, Yotsuba, kau terlalu impulsif untuk kebaikanmu sendiri,” gerutu Momose sambil memainkan rambutnya dengan canggung. “Oke, mari kita tinjau jawabanmu dari soal-soal latihan sekarang! Kita mulai dengan…ah, oke, mari kita lihat soal ‘bagaimana perasaan penulis saat menulis bagian ini’.”

“Oke!”

“Kau menulis, ‘Penulis tidak yakin ke arah mana mereka ingin membawa cerita ini, tetapi menurutku mereka membuat keputusan yang tepat pada akhirnya.’” Momose berhenti sejenak, lalu menghela napas. “Jika kau akan menulis jawaban yang jelas-jelas salah, bukankah kau bisa saja menulis ‘penulis lapar’ dan menghemat waktu?”

“Kamu marah karena aku salah paham dengan cara yang salah?! Dan tunggu, maksudmu itu bukan jawaban yang benar…?”

“Tentu saja tidak. Kamu ingat apa yang kukatakan tadi? Soal pemahaman bacaan pada dasarnya adalah teka-teki. Kurasa fakta bahwa kamu mencoba menempatkan diri di posisi penulis itu luar biasa, dan sikap seperti itulah yang sangat kusukai—eh, maksudku, itu sikap yang bagus untuk menghadapi masalah ini! Tapi intinya, jawaban yang dicari oleh penulis soal akan selalu tersembunyi di suatu tempat di dalam teks itu sendiri. Di sinilah letaknya untuk bagian ini,” katanya, sambil melingkari sebuah baris.

Oh, aku mengerti… Melihat kalimat itu dari sudut pandang baru, aku jadi mengerti bagaimana kalimat itu bisa dikaitkan dengan pertanyaan tersebut.

“Tentu saja,” lanjut Momose, “jika gurumu seorang novelis amatir, mereka mungkin akan memberimu sedikit apresiasi karena mencoba melihat sesuatu dari sudut pandang penulis, setidaknya.”

“Oh, itu masuk akal… Kalau begitu, aku akan bertanya pada guru kita apakah beliau seorang penulis!”

“Oh, tidak , kau tidak akan berhasil!” bentak Momose, sambil memukul kepalaku dengan buku catatan yang digulung. “Coba bayangkan dirimu berada di posisi gurumu kali ini! Kau, murid paling bermasalah di kelas mereka, akhirnya menghampiri mereka untuk bertanya… dan pertanyaan itu ternyata, ‘Apakah Anda menulis novel di waktu luang Anda?’ Bisakah kalian bayangkan betapa mengecewakannya itu?”

 

“Aku, eh, kurasa…? Tunggu, aku murid bermasalah?”

“Apa kau benar-benar berpikir ada kemungkinan kau tidak seperti itu ? Kau satu-satunya siswa di seluruh sekolah kita yang selalu gagal. Nilaimu benar-benar mengejutkan.”

“Uggaugh,” gumamku.

“Tidak apa-apa kok!” seru Momose sambil menepuk dadanya dengan percaya diri. “Lagipula, aku di sini untukmu!”

“Momose!” Aku merasa sangat lega, meskipun aku juga tahu bahwa sebenarnya dia mungkin tidak ingin menjadi tutor pribadi untuk murid terburuk di kelasnya. Aku merasa bahwa menghadapi tingkahku yang tidak masuk akal mungkin bahkan lebih sulit daripada mempertahankan posisi nomor satu yang selama ini dia kuasai. Namun, senyumnya tetap mengirimkan pesan yang jelas: itu memberitahuku bahwa dia tidak akan pernah meninggalkanku, apa pun yang kulakukan padanya. “Terima kasih, Momose,” aku terisak. “Terima kasih banyak…”

“Hah?! Kenapa kamu menangis ?!”

“Maafkan aku, aku hanya… aku hanya sangat bahagia!” Momose telah mengatasi keengganannya untuk mengajar, dan dia melakukan semua itu demi aku. Bahkan selubung rasa rendah diri yang selalu ada pun tidak bisa membutakanku terhadap kebenaran itu ! Meskipun, sebenarnya… mungkin ada alasan lain mengapa dia melakukan ini…? Tunggu. Apakah aku terlalu egois sekarang? Ya Tuhan, sekarang aku mulai merasa gugup karenanya!

“Bodoh,” desah Momose, senyumnya yang gigih berubah menjadi sedikit kesal saat dia menepuk kepalaku. “Aku melakukan ini untukmu , kau tahu?” katanya, suaranya sangat hangat dan ramah.

Aneh rasanya. Dia selalu memberi kesan muda padaku —hampir seperti salah satu adik perempuanku—tapi sekarang aku melihat jati dirinya yang sebenarnya… atau mungkin aku harus mengatakan sisi kepribadiannya yang berbeda?

Aku selalu berperan sebagai kakak perempuan, berusaha sebaik mungkin menjadi panutan yang dapat diandalkan. Namun, aku juga bodoh, tidak atletis, dan tidak mampu memenuhi harapan siapa pun karena memang tidak ada yang mengharapkan apa pun dariku—apalagi dari diriku sendiri. Jadi, ketika seseorang memperlakukanku seperti itu… ketika seseorang mengambil peran yang menenangkan bagiku… yah, bisa dibilang itu sangat efektif. Itu adalah sesuatu yang belum pernah kualami sebelumnya.

“Maafkan aku, Momose,” gumamku.

“Oh, hentikan, bodoh,” jawabnya. “Kalau kamu harus mengatakan hal seperti itu, setidaknya ucapkan ‘terima kasih’ saja.”

“Baik… Terima kasih.”

Dia terus mengelus kepalaku dengan lembut…

…dan dalam suasana yang begitu haru, aku tak bisa menahan kata-kata “Aku mencintaimu, Momose” untuk keluar dari bibirku.

Semua itu benar, tak diragukan lagi. Bahkan, kata “cinta” pun terasa kurang tepat. Dia adalah sahabat terbaik yang bisa kuharapkan, dan kata-kata saja tidak cukup untuk menggambarkan perasaanku padanya. Aku tak bisa menggambarkan betapa beruntungnya aku memiliki orang luar biasa seperti dia sebagai sahabatku!

Saat aku diliputi emosi, tangan Momose perlahan berhenti di kepalaku. Aku merasakan dia mulai gemetar samar dan mendongak, lalu…

“Maaf. Aku tidak bisa menahan ini lebih lama lagi.”

Saat aku mendongak, aku mendapati wajah Momose sangat dekat dengan wajahku , dan sesaat kemudian, sesuatu yang lembut menyentuh bibirku.

Hah?

Aku tak bisa memahami apa yang sedang terjadi. Aku bisa melihat bulu mata Momose yang panjang dan indah tepat di depanku. Aku bisa merasakan setiap embusan napas dari hidungnya di kulitku. Dan yang terpenting, aku bisa merasakan kelembutan itu di bibirku—kelembutan yang, dari jarak sejauh ini, bahkan orang bodoh sepertiku menyadari hanya mungkin satu hal: bibirnya .

Momose menciumku.

“Mmh…” Dia mengeluarkan suara kecil yang lebih kurasakan daripada kudengar. Suara itu merambat melalui mulutnya ke mulutku, lalu naik ke otakku, yang langsung membuatku bingung. Kelembutan bibirnya di bibirku, sentuhan lembut rambutnya di pipiku, aroma yang tercium darinya, kehangatan tangannya—aku tenggelam dalam banjir sensasi, dan semuanya bermuara pada seorang gadis bernama Yuna Momose.

Dia tidak mundur setelah momen pertama itu, dan dia tidak berhenti menciumku. Malah, dia semakin mendekat. Aku, di sisi lain, telah berhasil menganalisis situasi, tetapi masih belum bisa memprosesnya , dan akhirnya hanya jatuh tersungkur dengan dia di atasku.

“Yotsuba,” kata Momose sambil menatapku dari atas. Ia merangkak, tatapannya bergetar dengan cara yang anehnya menarik bagi sebagian kecil pikiranku yang masih mampu berpikir. Namun, lebih dari apa pun, kecemasan terpancar jelas di wajahnya.

“Maafkan aku,” kata Momose. “Itu sungguh tak terduga… Aku pasti membuatmu terkejut… Kau pasti tidak menginginkannya , kan…?” Suaranya terdengar tercekat, dan air mata mulai menggenang di sudut matanya. Aku mengenali tatapan itu—tatapan yang menunjukkan bahwa dia langsung menyesali apa yang baru saja dilakukannya.

Tapi, yah… aku memang terkejut, itu pasti, tapi lucunya, tidak pernah terlintas di pikiranku bahwa aku tidak menginginkannya. Bahkan, aku tidak merasa sedikit pun jijik. Seorang gadis menciumku, dan dia melakukannya secara tiba-tiba, tapi aku sama sekali tidak marah.

“Tapi aku… aku hanya,” lanjut Momose, memaksakan kata-katanya keluar satu per satu, “aku tidak bisa memendamnya lagi! Aku… aku…”

Air matanya menetes ke pipiku. Dia terlalu cantik untuk diungkapkan dengan kata-kata, cukup cantik untuk membuatku terengah-engah. Gadis di atasku bukanlah temanku Momose. Dia juga bukan gadis yang merupakan separuh dari Sacrosanct.

Dia adalah seseorang yang benar-benar baru—seorang Yuna Momose yang belum pernah kukenal sampai saat ini.

“Aku mencintaimu, Yotsuba. Dan bukan sebagai teman… Aku mencintaimu sebagai seorang gadis.”

Aku tahu tanpa ragu bahwa ketika dia mengucapkan “cinta,” itu berarti sesuatu yang sangat berbeda dari apa yang kukatakan beberapa saat sebelumnya. Kata-katanya begitu lugas, begitu tulus, sehingga tidak memberi ruang untuk keraguan atau pelarian, menusuk hatiku tanpa ampun.

“Yotsuba…aku ingin berkencan denganmu,” lanjut Momose. “Sebagian dari diriku selalu bertanya-tanya apakah mungkin tidak normal bagi perempuan untuk melakukan hal-hal seperti ini satu sama lain, dan aku memendam perasaanku begitu lama…tapi aku terlalu mencintaimu untuk menanggung itu lagi! Aku sangat mencintaimu, aku tidak tahan lagi!”

Setiap kata-katanya terasa seperti ditabrak kereta barang. Ini pertama kalinya aku diajak kencan seumur hidupku, dan yang mengajak adalah gadis tercantik dan paling sempurna di planet ini. Itu adalah kenyataan yang terlalu luar biasa untuk dipercaya, dan yang bisa kulakukan hanyalah membalas tatapannya tanpa berkata-kata… tapi aku tidak bisa terus seperti itu lama-lama. Momose bilang dia ingin berkencan denganku. Denganku ! Dan itu berarti aku harus menjawab. Aku harus mengatakan padanya bagaimana perasaanku padanya… Tapi bagaimana perasaanku padanya?

“Tidak, Yotsuba! Jangan lakukan itu! Tenangkan dirimu!”

Whahuh?! Apakah itu kamu, malaikat batinku?!

“Jauh di lubuk hatimu kau tahu yang sebenarnya, kan?! Masyarakat—tidak, dunia tidak akan pernah menerima ini! Mereka mendukung hubungan Yuna Momose dan Rinka Aiba, bukan Yuna Momose dan kau !”

Aiba…benar sekali! Momose sudah punya Aiba, kan?

“Sepasang gadis muda yang cantik. Seorang putri yang menawan dan pangerannya yang gagah. Mereka adalah pasangan sahabat masa kecil yang paling sempurna, terhebat, dan paling agung yang pernah membentuk pasangan yuri! Mereka adalah yang Maha Suci, dan kalian tidak boleh menodai hubungan mereka!”

Benar sekali… Yang Maha Suci tidak boleh pernah dinodai…

“Kau harus mengerti, Yotsuba. Kau adalah faktor yang tidak terduga dalam kehidupan Yuna Momose. Semakin sempurna dan tanpa cela seseorang, semakin besar godaan untuk bermain api, dan kaulah apinya! Jika kau benar-benar temannya, bukankah tugasmu untuk memberitahunya bahwa dia sedang melakukan kesalahan?”

Benar kan…? Malaikat dalam diriku benar! Jika aku ingin selalu mengutamakan kepentingan terbaik Momose, maka aku tidak bisa membiarkan dia terlibat lebih dekat lagi dengan seseorang seperti—

“Berhenti di situ!!!”

Apa?!

“Tidak, ini tidak mungkin! Apakah kau…iblis batin Yotsuba?!”

“Tentu saja aku memang begitu!”

Setan batin?! Aku punya salah satunya?!

“Tapi bukan itu saja—aku juga satu-satunya di sini yang memiliki keadilan di pihakku!”

“ Setan sepertimu berani bicara soal keadilan?!”

“Tentu saja! Lihat, kau, Angel? Pada dasarnya, kau adalah penyeimbang akal sehat Yotsuba. Kurasa kau juga bisa dibilang sebagai pengendali dirinya.”

“B-Benar! Itulah aku sebenarnya, jadi jelas akulah orangnya—”

“Oh, tidak! Yotsuba tidak butuh alasan atau pengendalian diri saat ini. Tidak, dia butuh sesuatu yang lebih kotor , sesuatu yang mentah ! Yotsuba butuh hasrat !”

Keinginan?! Tunggu, apa yang terjadi dengan keadilan?!

“Ini bukan tentang apa yang seharusnya kau lakukan, Yotsuba. Ini tentang apa yang ingin kau lakukan! Hubungan seperti apa yang kau inginkan dengan Yuna Momose? Apakah kau berencana membuat alasan yang lemah dan membiarkan perasaannya sia-sia? Atau kau akan terbuka dan jujur ​​tentang perasaanmu yang sebenarnya?”

Bagaimana perasaanku sebenarnya… Nona Iblis, aku…

“Gaaah! Kenapa kau memanggil iblis batinmu ‘Nona,’ Yotsuba?! L-Lihat, semua ini tidak mengubah fakta bahwa itu tidak mungkin! Yang Maha Suci—”

“Lalu, siapa kau sehingga berhak memutuskan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam hal yuri, Angel?”

“Apa…?”

“Kau pikir semua omong kosong ‘Sakral’ ini membuat Yuna Momose dan Rinka Aiba bahagia? Kau pikir menyenangkan jika semua orang menjunjung tinggi mereka dan tidak pernah mendekati mereka? Nah, menurutku semua orang memperlakukan mereka seperti sepasang penderita kusta! Bisakah kau serius mengatakan bahwa kau percaya sepenuh hati bahwa itu benar ?!”

“Bukan itu maksudku…”

Itu sebenarnya tidak sepenuhnya salah, tetapi bukankah itu seperti membawa logika ini ke ekstrem…?

“Aku memang suka yuri, tapi yuri tidak harus selalu sempurna dan cantik yang disimpan rapat di dalam kotak kaca! Yuri bisa kotor, berantakan, dan rumit, dan itu tidak masalah sama sekali! Bunga tidak berharga karena cantik—bunga berharga karena berjuang dengan segenap hati dan jiwanya untuk mekar, dan pada akhirnya, itulah yang benar-benar penting!”

Nona…Setan…

“Ayo kita selesaikan ini, Yotsuba! Kau juga, Angel! Ini bukan waktunya untuk duduk-duduk dan berlama-lama dengan alasan, atau akal sehat, atau omong kosong apa pun itu! Ada jenis yuri baru yang terbuka di hadapan kita… dan itu berarti hanya ada satu jawaban yang bisa kau berikan padanya!”

Kra-kow! Rasanya seperti disambar petir. Aku bisa merasakan akal sehatku—satu-satunya alasan yang menahanku—hancur berkeping-keping. Benar sekali. Momose memberitahuku bagaimana perasaannya tentangku. Dia mengungkapkan perasaannya, dan sekarang giliranku untuk mengatakan perasaanku yang sebenarnya padanya juga !

Aku menarik napas dalam-dalam…lalu aku mengatakannya. “Aku juga.”

Yuna berkedip. “Hah?”

“Aku merasakan hal yang sama, Momose… Tidak—aku juga mencintaimu, Yuna!” seruku, mulutku bergerak lebih cepat daripada yang bisa diproses otakku.

“B-Benarkah…?” kata Yuna, matanya terbelalak kaget dan tak percaya. Dan, yah, mungkin aku bertindak impulsif, tapi itu tidak berarti aku tidak sepenuhnya jujur. Aku hanya tidak pernah tahu… atau mungkin aku tidak pernah menyadarinya?

Namun, ternyata aku jatuh cinta pada Yuna. Bukan sebagai teman… Aku mencintainya dengan cara yang lebih dalam dan istimewa dari itu.

Saat perasaan itu semakin yakin, semakin nyata dalam diriku, aku mengulurkan tangan dan menyeka air mata dari pipi Yuna. “Ya,” kataku, “sungguh. Aku mencintaimu, sungguh, sama seperti kau mencintaiku.”

Yuna tersentak. “Aku tidak bisa… Aku tidak percaya… I-Ini luar biasa, aku… Aku mencintaimu… Aku mencintaimu, Yotsuba! Aku mencintaimu!” isaknya, menyeka air matanya dengan sia-sia.

Lalu kami berciuman lagi. Dan lagi. Dan lagi. Bukan sebagai teman, kali ini, tetapi sebagai pasangan sungguhan, setiap ciuman sepanas, semanis, dan sebergairah perasaan yang kami miliki satu sama lain.

◇◇◇

“Baiklah kalau begitu… sampai jumpa Senin!” kata Yuna, gelisah dan pipinya memerah seperti matahari terbenam. Dia mengikutiku sampai ke depan pintu rumahnya hanya untuk mengucapkan selamat tinggal.

Rasanya seperti aku berada di bawah pengaruh mantra magis yang baru saja hilang. Yuna terlihat sama imut, anggun, dan seperti putri seperti biasanya, namun tatapan melamun di wajahnya juga memberinya daya tarik yang seksi dan dewasa yang belum pernah kulihat sebelumnya. Jika salah satu penggemarnya melihatnya seperti itu, mereka mungkin akan jatuh tersungkur dengan mimisan seperti semburan air mancur. Bahkan, aku sendiri hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak melakukan hal itu.

“Sampai jumpa nanti…Y-Yuna!” jawabku canggung sambil mengenakan sepatuku. Setelah semua itu, memanggilnya dengan nama depannya saja masih membuatku sedikit gugup. Kalau dipikir-pikir, bukankah seharusnya aku di sini untuk belajar? Ternyata kita tidak banyak belajar pada akhirnya, ya?

“Ah, Yotsuba!”

“Hmm?” Aku mendongak dari sepatuku tepat saat dia mengecup bibirku sekilas, lalu menarik diri sesaat kemudian, tersenyum malu-malu.

“Aku sayang kamu!” katanya sambil tersenyum lebar.

Wajahku terasa panas. Rasanya seperti panas dari bibirnya menyebar ke seluruh tubuhku. Terpukul hingga tak bisa berkata-kata, jawaban terbaik yang bisa kuucapkan sebelum pergi hanyalah anggukan panik.

Saat aku melangkah keluar, udara lembap terasa seperti menyelimutiku. Musim hujan telah berakhir beberapa saat yang lalu, tetapi kelembapan udara masih terasa. Rasanya seperti kami telah menghabiskan waktu yang lama dan santai di rumahnya bersama, tetapi entah bagaimana hari itu belum berakhir. Sebaliknya, aku masih punya acara besar lain dalam agenda pribadiku! Lagipula, aku akan pergi jalan-jalan dengan Aiba!

Jujur saja, kondisi pikiranku agak kacau. Jangan salah paham, aku senang bisa menghabiskan waktu bersamanya! Apa pun yang terjadi antara aku dan Yuna tidak akan pernah mengubah fakta bahwa Aiba adalah salah satu sahabatku yang paling kusayangi.

Tapi itu aku . Apa yang akan Aiba katakan tentang semua ini? Bagaimana jika dia benar-benar memiliki perasaan untuk Yuna? Bagaimana jika, dari sudut pandangnya, aku hanyalah seorang gadis biasa yang muncul entah dari mana ketika dia masuk SMA, hanya untuk mencuri Yuna kesayangannya darinya…?

Bagaimana jika Aiba membenciku karena ini?

Aku merasakan butiran keringat yang cukup banyak menetes perlahan di punggungku, dan aku tahu itu tidak ada hubungannya dengan silau matahari yang menyilaukan yang menyinari diriku. Aku punya dua pilihan: aku bisa memberi tahu Aiba bahwa aku dan Yuna berpacaran, atau aku bisa bersikap seolah tidak terjadi apa-apa dan tetap diam. Aku ingin bersama Yuna, ya, tetapi aku juga ingin tetap berteman dengan Aiba! Aku tahu itu egois, dan aku benar-benar membenci diriku sendiri karena itu.

Rumah Aiba dan Yuna bersebelahan, jadi hanya butuh beberapa detik saja untuk berjalan dari satu rumah ke rumah lainnya. Selambat apa pun aku berjalan, langkah demi langkah yang berat, tetap saja tidak mungkin butuh waktu lama untuk sampai ke tujuan. Sayangnya, butuh waktu lebih dari cukup bagi rasa percaya diri yang kudapatkan saat Yuna mengatakan dia mencintaiku untuk benar-benar hilang. Pada akhirnya, aku menekan tombol panggil di interkom di pintu rumah Aiba tanpa pernah mengambil keputusan yang sebenarnya.

Ayolah, aku tidak bisa seperti ini! Aku harus memberitahunya! Jika aku tetap diam, itu berarti aku harus terus diam dan berbohong padanya selamanya! Jauh di lubuk hatiku, aku tahu bahwa kekhawatiran sebesar apa pun tidak akan mengubah kebenaran. Aku takut dengan apa yang akan terjadi… tetapi akhirnya aku hanya tinggal beberapa saat lagi untuk mengambil keputusan. Aku ingin jujur ​​pada teman-temanku, di atas segalanya—

“Hei, Yotsuba! Masuklah!”

“Aduh!”

Aiba tiba-tiba keluar dari pintu depannya tanpa peringatan, dengan senyum lebar dan penuh semangat di wajahnya, dan aku hampir tersedak. Dia pasti melihatku melalui kamera kecil di interkom!

“H-Hei, Aiba!” ucapku lirih saat semua keberanian untuk mengatakan yang sebenarnya padanya tiba-tiba runtuh di sekitarku.

◇◇◇

“Hah, hah… Hngh! Mnghhh!” Ini sangat! Menyenangkan!!!!!! Aku agak benci kenyataan bahwa pola pikirku begitu mudah dipengaruhi, tetapi yang dibutuhkan hanyalah sedikit latihan yang diubah menjadi permainan untuk membuatku merasa jauh lebih baik tentang dilema kecilku ini. “Ini sangat hebat!” seruku dari atas matras yoga yang telah disiapkan Aiba untukku.

Game yang saya mainkan dirancang agar siapa saja bisa berolahraga dengan menyenangkan dan mudah di rumah. Rupanya, para gamer zaman sekarang cenderung bermalas-malasan di sofa, jadi game ini mengisi ceruk pasar yang besar dan terjual laris manis. Game ini habis terjual hampir di mana-mana, dan saya tidak bisa mendapatkannya meskipun saya sangat ingin mencobanya.

Karena tidak bisa mendapatkan salinannya, saya jadi kesal dan meyakinkan diri sendiri bahwa itu pasti tidak terlalu menyenangkan , tapi ternyata saya salah besar! Rasanya seperti sedang bermain game, padahal saya juga mendapatkan berbagai latihan otot dan kardio! Atau setidaknya, saya merasa seperti itu! Belakangan ini saya memang kurang berolahraga—atau, sebenarnya, saya tidak pernah cukup berolahraga atau bahkan sedikit pun atletis—tapi saya pun bisa menikmatinya. Ini pasti kekuatan teknologi!

Aiba, yang sedang memperhatikan saya bermain, terkekeh. “Wah, aku senang mendengarnya! Senang melihatmu begitu menikmati permainan ini,” katanya. Kami bergantian bermain, jadi dia juga berolahraga sama seperti saya dan berkeringat cukup banyak, tetapi dia sama sekali tidak terlihat lelah .

Kebetulan, Aiba sengaja mengenakan seragam sekolahnya, sama seperti Momose. Namun, melihatnya melakukan hal itu, sebagian dari diriku mempertanyakan apakah seragamnya benar-benar sama dengan seragamku. SMA Eichou memiliki dua seragam, satu dirancang dengan kerah kemeja standar dan yang lainnya dengan kerah yang lebih mirip seragam pelaut, dan siswa diperbolehkan memilih mana yang mereka sukai saat mendaftar di sekolah. Petugas di toko tempat aku membeli seragamku mengatakan bahwa kedua versi itu ringan, nyaman, dan terbuat dari bahan yang bagus, jadi aku memilih yang mirip seragam pelaut sebagian besar karena impulsif. Namun, Aiba memilih yang lebih mirip kemeja, dan melihat bagaimana kerahnya berkibar dengan rapi di udara saat dia bergerak dengan sangat mudah membuatku ingin menggerutu bahwa jelas, kami berdua tidak berada di posisi yang setara.

Ya, aku tahu, aku tahu. Memang benar bahwa kami tidak berada di posisi yang setara, tetapi seragam kami sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu. Aiba benar-benar sangat lincah, sangat elegan, sehingga gerakannya sama sekali berbeda dari gerakanku, meskipun kami memainkan permainan yang sama. Dia membuatnya terlihat sangat artistik.

Aiba benar-benar cantik, bukan? Pikirku, lalu menegur diriku sendiri dalam hati karena menunjukkan hal yang sudah jelas. Dia tinggi, bentuk tubuhnya luar biasa, dan kuncir kudanya yang panjang memberinya keanggunan atletis yang sangat cocok untuknya. Namun terlepas dari kenyataan bahwa dia begitu cantik dan keren, dia juga bisa sangat pelupa dan mudah lengah, yang justru menambah pesonanya. Fakta bahwa aku bisa bermain video game sendirian dengan gadis sehebat dia adalah sesuatu yang benar-benar mencengangkan.

“Saya pikir tidak mungkin sesulit ini karena ini hanya permainan, tapi ternyata cukup melelahkan, ya?” komentar Aiba.

“Benarkah?” jawabku. “Tapi kau sama sekali tidak terlihat lelah bagiku.”

“Ha ha ha! Itu artinya aku berhasil menyembunyikannya. Kau di sini, jadi aku harus tampil sebaik mungkin, kan?”

“Hah?! Kenapa kau repot-repot berdandan secantik ini di depanku ?! ” seruku. “Apa aku harus memberimu hadiah, atau apa? Aku bisa saja… memberimu tepuk tangan, kurasa?” Aku menghentikan permainan dan mulai bertepuk tangan karena, ya sudahlah, kenapa tidak?

“Ayolah, hentikan!” kata Aiba sambil menggaruk kepalanya dengan canggung. “Lagipula, mungkin aku tidak terlihat lelah bagimu, tapi itu berlaku untuk kita berdua! Kau juga tampak jauh lebih tidak lelah daripada yang kukira.”

“Hah? Benarkah?”

“Dibandingkan dengan penampilanmu biasanya saat pelajaran olahraga, ya. Kamu selalu terlihat seperti mau pingsan di tempat setiap kali kita harus lari jarak jauh atau semacamnya.”

“Y-Yah, maksudku, kurasa begitu,” aku tergagap, tak mampu menyangkalnya. Kemampuan atletikku hampir setara dengan kemampuan akademisku dalam perlombaan memperebutkan posisi terakhir. Di satu sisi, nilai buruk di pelajaran olahraga tidak terasa seburuk gagal di semua mata kuliah akademisku, tetapi di sisi lain, kurangnya kemampuan atletikku telah menyebabkanku mengalami trauma jauh lebih sering daripada kurangnya kemampuan otakku. Fakta bahwa aku masih merasa relatif bahagia dan sehat setelah berolahraga karena permainan itu hampir seperti keajaiban. “Aku tidak mengerti… Mungkin bagian permainannya terlalu mengalihkan perhatianku sehingga aku tidak menyadari betapa lelahnya aku?”

“Kalau begitu,” kata Aiba, “bukankah kamu bisa menyelesaikan lari jarak jauh dengan baik asalkan kamu bermain game sambil melakukannya?”

“Kurasa aku akan tersandung dan patah leher duluan!”

“Ha ha ha! Benar sekali!” Aku tidak tahu apakah dia bercanda atau tidak, tapi melihatnya tertawa terbahak-bahak seperti itu, aku juga tidak terlalu peduli. “Aku cukup jago di sebagian besar olahraga, tapi kurasa bahkan aku pun akan kesulitan bermain sambil berlarian.”

“Entahlah—aku bisa membayangkan kamu bisa melakukannya tanpa hambatan!” tegasku.

“Aku pun tidak sehebat itu ,” kata Aiba sambil mengangkat bahu.

Kalau dipikir-pikir lagi, Aiba adalah tipe orang yang selalu mencondongkan badan ke tikungan saat bermain game balap dan berteriak “aduh!” saat terkena serangan di game pertarungan. Mungkin dia terlalu fokus, atau terlalu larut dalam permainan. Dia juga sering menumpahkan camilan dan minumannya. Aiba bisa menyaingi kecerobohanku, sih, terutama saat bermain video game.

“Kau sedang memikirkan sesuatu yang konyol sekarang, kan, Yotsuba?” kata Aiba sambil menatapku dengan tatapan menuduh.

“A-Apaaa? Tidak mungkin.”

“Lalu kenapa bicaramu monoton?” Dia langsung tahu maksudku, dan aku merasa pipiku memerah. Namun, sesaat kemudian, Aiba tersenyum lagi. “Kau mudah ditebak, Yotsuba!”

“A-Apakah aku…?”

“Ya, memang begitu. Aku bahkan hampir tidak perlu melihatmu untuk tahu apa yang kau pikirkan,” kata Aiba. Ia berbicara perlahan, dengan sengaja, dan rasanya kata-katanya meresap ke dalam diriku. Ia menatap mataku tepat di mata, dan aku mendapati diriku tak mampu mengalihkan pandangan. Untuk sesaat, satu-satunya suara di ruangan itu adalah detak jam di dindingnya.

Wow… Dia benar-benar cantik. Aku tidak memiliki keahlian untuk mengomentari kecantikannya dalam istilah artistik apa pun, tetapi tetap saja, aku tahu betul bahwa dia adalah gadis yang benar-benar cantik dan menggemaskan. Pada saat yang sama, dia adalah seorang putri sejati yang bermandikan sorak sorai penggemarnya setelah mengalahkan lawan-lawannya di pertandingan basket. Dan pada saat yang sama pula, dia adalah gadis yang begitu larut dalam permainannya sehingga dia akan menumpahkan minumannya dan panik seperti gadis kecil yang kikuk dan menggemaskan. Dia adalah semua hal itu sekaligus, dan semuanya menyatu membentuk gadis yang kukenal sebagai Rinka Aiba.

Aiba duduk di sana dengan tenang, menatapku tepat di mata. Apa yang sedang dia pikirkan sekarang? Aku bertanya-tanya. Dia bilang dia bisa tahu apa yang kupikirkan dari ekspresi wajahku, tapi bagaimana denganku? Jika aku terus menatapnya cukup lama, akankah aku bisa melihat isi pikirannya dengan cara yang sama?

Jawabannya adalah tidak. Aku tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan. Aku bahkan tidak bisa menebak apa yang kurasakan , jauh di lubuk hatiku. Tapi aku yakin Aiba bisa. Aku yakin dia bisa memberi nama pada emosi aneh dan tak berbentuk ini yang sama sekali tidak bisa kuidentifikasi. Pikiran itu membuatku merasa senang sekaligus malu. Aku ingin dia mengerti aku, tetapi pada saat yang sama, aku ingin perasaan itu tetap terjaga kerahasiaannya. Sementara itu, seluruh rangkaian pikiran yang kualami telah membuat hatiku berdebar-debar dengan cara yang paling aneh.

“Yotsuba,” gumam Aiba begitu lembut, hampir seperti bisikan. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah begitu dekat sehingga dia bisa mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya yang ramping dan anggun di atas tanganku. Cukup dekat sehingga aroma keringat dan gadis yang anehnya menarik yang tercium darinya menggelitik hidungku. Wajahnya semakin dekat, dan yang bisa kulakukan hanyalah duduk di sana, lumpuh, sampai akhirnya…

“Mnh…”

Aiba menempelkan bibirnya ke bibirku.

 

Aku belum pernah melihat wajahnya sedekat itu sebelumnya. Matanya terpejam, tetapi aku terlalu terpukau oleh kecantikannya sehingga aku bahkan tidak terpikir untuk memejamkan mataku sendiri. Dia hampir tidak pernah memakai riasan, namun bulu matanya begitu panjang dan indah sempurna sehingga kau akan mengira itu bulu mata palsu. Bahkan kelopak matanya pun sempurna! Dia begitu cantik, pikiran untuk iri pada penampilannya bahkan tidak pernah terlintas di benakku… tetapi ketika dia menjauh dariku dan membuka matanya sekali lagi, kecemerlangan matanya yang biasa ternoda oleh jejak kecemasan yang tak salah lagi.

“Bagaimana bisa kau secantik ini?” bisik Aiba.

“Hah…? Apa, aku ? Bukan aku!”

“Tidak, kaulah yang cantik. Kau cantik, baik jiwa maupun raga. Tak seorang pun pernah membuatku merasa begitu terpikat, begitu terobsesi… Tak seorang pun pernah membuatku kehilangan kendali seperti ini…” Aiba menundukkan kepala, memaksakan kata-kata itu keluar satu per satu, suaranya semakin lemah setiap saat. “Maafkan aku, Yotsuba. Aku tidak bermaksud melakukan ini padamu. Aku tidak ingin mengganggumu seperti ini… Aku tidak ingin membuatmu membenciku… tapi, aku hanya…”

Aiba menarik tangannya dari tanganku. Saat aku merasakan kehangatan telapak tangannya perlahan menghilang dari kulitku, saat aku menatap wajahnya di hadapanku, aku mendapati diriku—

“Tidak, Yotsuba! Kau tidak bisa,” bisik malaikat batinku ke telingaku. “Yuna sudah menjadi pacarmu! Kau tidak bisa memilih Aiba—sudah terlambat untuk itu! Kau mengerti, kan?”

Ya…aku memang merasakannya. Tapi apa yang harus kulakukan? Dia bahkan tidak perlu mengatakannya—aku sudah mengerti perasaannya padaku! Mungkin aku hanya bersikap sombong, atau mungkin mendengar Yuna mengatakan dia mencintaiku membuatku besar kepala, tapi kurasa tidak. Kurasa dia benar-benar punya perasaan padaku!

“Tapi sekalipun itu benar , itu tidak mengubah fakta bahwa kamu tidak bisa membalas perasaan itu! Itu namanya selingkuh, sesederhana itu! Jika kamu memilih jalan itu, maka akibatnya adalah Aiba, Yuna, dan kamu semua akan terluka! Kamu akan kehilangan cinta dan persahabatanmu!”

Itu… Itu benar, tapi…

“Diamlah, Angel. Dia sudah tahu semua omong kosong itu,” kata iblis dalam diriku yang muncul kembali. “Dengar, aku akui: apa yang sedang dia pikirkan sekarang mungkin adalah keputusan terburuk yang bisa dia buat. Itu berarti dia harus berbohong kepada Yuna dan Rinka, dan dia harus terus melakukannya selamanya. Dan bahkan jika dia berhasil melakukannya, sulit untuk membayangkan rasa bersalah yang akan dia alami.”

“Dan Anda mengatakan bahwa terlepas dari semua itu, Anda pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan?!”

“Aku bilang ini bukan soal benar dan salah! Ada seorang gadis tepat di depan matanya yang menderita patah hati yang parah, dan yang dibutuhkan untuk menyembuhkannya hanyalah mengulurkan tangan kepadanya! Kurasa sudah sangat jelas apa yang seharusnya dia lakukan!” bentak iblis dalam diriku. Itu membuatku terkejut, tetapi di sisi lain, semangatnya menular ! “Berapa banyak aturan kecil masyarakat yang sudah dia langgar ? Dia mendekati apa yang disebut Sacrosanct yang seharusnya dihindari semua orang! Dia menyentuh Yuna, salah satu bagiannya, dengan tangan kotornya! Dia memutar-mutar pensil dan membuatnya masuk ke sekolah persiapan elit!”

“Menurutku yang terakhir itu tidak terlalu buruk , kan—”

“Tentu saja benar! Karena seseorang mengikuti tes hanya untuk iseng, orang lain yang menganggapnya serius tidak bisa masuk ke sekolah itu!”

Oh, astaga, dia benar…

“Siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah dia tipu untuk sampai di sini, dan siapa yang tahu berapa banyak lagi yang akan dia tipu sebelum selesai? Siapa tahu, Yuna Momose dan Rinka Aiba akan berakhir di daftar itu. Tapi justru itulah mengapa dia tidak bisa menolak kesempatan untuk membahagiakan seseorang, dan kesempatan itu ada di depan matanya sekarang juga!”

“Iblis…”

“Yuna dan Rinka mengumpulkan keberanian untuk melangkah maju! Jangan pikirkan tentang Yang Maha Suci. Jangan pikirkan tentang persahabatan, atau akal sehat, atau omong kosong apa pun—itu tidak penting sekarang! Satu-satunya hal yang penting di sini adalah kamu, Yotsuba! Apa yang ingin kamu lakukan? Kamu ingin menjadi apa? Buatlah pilihanmu, dan aku serta malaikat di sana akan mendukungnya dengan segenap kemampuan kami!”

Lalu iblis tertawa jahat, malaikat terkekeh kesal, dan keduanya menghilang bersama. Aku dihadapkan pada kenyataan yang jauh melampaui kemampuanku untuk memprosesnya, dan mereka memainkan sandiwara kecil untuk membantuku memilah perasaanku… tetapi pada akhirnya, mereka tidak pernah benar-benar memberitahuku pilihan apa yang harus kubuat.

Aku sama sekali tidak tahu apa yang benar dan apa yang salah. Oke, tidak, jika aku membiarkan akal sehat ikut berperan, aku punya gambaran yang cukup jelas, tapi itu di luar masalah ini! Intinya, aku masih belum mendapatkan jawabanku. Aku sangat ingin mengatakan sesuatu , dan aku menatap mata Aiba… dan terkejut. Aiba, gadis paling keren, baik hati, dan paling dapat diandalkan yang pernah kukenal, sedang menangis. Dia menangis tersedu-sedu karena penyesalan, seolah-olah dunianya telah berakhir.

Ini…bukan soal benar dan salah. Mungkin iblis dalam diriku yang mengatakannya untukku, tetapi tidak ada keraguan bahwa itu adalah perasaan sejatiku. Aku tidak tahu apa jawaban yang akan membuat semua orang bahagia. Aku bahkan tidak tahu apakah ada jawaban seperti itu sejak awal. Aku bodoh, dan aku tahu itu—berpikir sebanyak apa pun tidak akan membawaku pada solusi yang sempurna. Tapi apa yang ingin kulakukan? Itu aku tahu dengan sangat jelas.

“Aiba!” teriakku, meraih tangannya sebelum dia sempat menariknya dariku.

Aiba tersentak. “Yotsuba…?”

“K-Kau…” Aku tergagap, lalu menarik napas dalam-dalam. “Kau tidak menggangguku, dan aku tidak akan pernah membencimu, apa pun yang terjadi!”

“Ah…”

“Aku… aku…” Pikiranku kacau balau. Ada begitu banyak yang ingin kukatakan, dan kata-kata itu membakar diriku, tetapi aku tidak bisa mengucapkannya, dan setiap kali aku mencoba, air mata malah menetes dari mataku.

“Terima kasih, Yotsuba,” kata Aiba, mencondongkan tubuh ke depan untuk memelukku dengan lembut. Pelukannya hangat, tetapi entah kenapa terasa menyakitkan, dan aku tidak tahu apakah boleh membalas pelukannya atau tidak, tetapi kemudian dia berbicara lagi. “Aku mencintaimu.”

Kali ini, akulah yang terkejut. Dia akhirnya mengatakannya, dengan lantang dan jelas, dan kata-katanya menyapu semua perasaan dan dorongan yang membingungkan itu dari pikiranku dalam sekejap.

“Maafkan aku karena telah memanfaatkan kebaikanmu,” lanjut Aiba, “tapi aku tidak bisa menahan diri. Berada begitu dekat denganmu, menatap mataku… Itu terlalu berlebihan. Aku tidak pernah membayangkan akan diperbudak oleh cinta, dari semua hal, tapi aku tidak bisa menyangkalnya.”

Aiba memelukku lebih erat, meremasku lebih kencang, seolah dia percaya bahwa saat dia melepaskanku, dia tidak akan pernah bisa menyentuhku lagi. Pelukan ini berbeda dengan pelukannya sehari sebelumnya, setelah pertandingan latihannya. Pelukan ini terasa sedikit menyakitkan, sedikit menyesakkan. Terlepas dari semua keahlian yang telah dia tunjukkan di lapangan basket, mengendalikan bola dengan presisi ahli, kini dia tampak sangat canggung dalam upayanya untuk menyampaikan perasaannya kepadaku.

“Aku mencintaimu,” kata Aiba lagi. “Aku mencintaimu dari lubuk hatiku.”

Dan aku, dihadapkan pada pengakuan cintanya yang begitu jujur ​​dan penuh gairah…

“B-Bwuhhh…”

…benar-benar kehilangan kesadaran. Tidak mungkin lagi aku bisa menahan dorongan hatiku. Aku tidak bisa! Aku benar-benar tidak bisa! Bagaimana mungkin aku bisa, ketika aku… ketika aku…

“Aku…aku…juga mencintaimu.”

“Hah…?”

“Aku juga mencintaimu, Rinka!” seruku, membalas pelukannya.

“Yotsuba, aku… aku sangat, sangat bahagia!”

Rinka tersenyum lebar padaku, secerah dan sebahagia yang pernah kulihat darinya, lalu menciumku sekali lagi. Ciuman ini berbeda dari yang pertama. Ciuman ini lebih lama, lebih lambat, ciuman yang memberinya waktu untuk benar-benar menghargai keberadaanku dalam pelukannya… dan ciuman yang cukup lama hingga hampir membuatku sesak napas. Aku tidak bisa memastikan berapa lama waktu berlalu, tetapi aku masih merasakan sedikit penyesalan saat bibir kami akhirnya terpisah.

“Yotsuba,” kata Rinka sambil menyeringai dan menatap mataku, “Aku tidak bisa mengungkapkan betapa senangnya aku karena kaulah yang mengambil saputanganku hari itu.”

“Ah…” Seketika itu, aku tahu apa yang dia maksud. Hari itu. Hari upacara penerimaan kami. Hari di mana kami menjadi teman berkat momen kebetulan semata. Kami bertemu secara kebetulan, ditarik bersama oleh sesuatu yang terasa seperti kekuatan tak teraba, menghabiskan begitu banyak waktu bersama, dan sekarang, akhirnya… “Aku senang aku juga berhasil memberikan saputanganmu!”

Dan aku senang bisa bertemu Yuna dan Rinka. Saat aku membalas senyuman Rinka, aku merasakan rasa syukur itu lebih dalam daripada sebelumnya.

◇◇◇

Aku pulang, makan malam bersama keluarga, mandi, lalu berbaring di tempat tidur, dan sepanjang proses itu, perasaan bahagia dan euforia yang mengalir dalam diriku tak pernah pudar sedetik pun. Rasanya seperti terjebak dalam mimpi terindah yang bisa dibayangkan. Yah, aku bilang terjebak , tapi sejujurnya, aku terlalu takut untuk benar-benar bangun sehingga bahkan tak berani mencubit pipiku.

“Oh, wow… aku benar-benar sedang menjalin hubungan sekarang,” gumamku pelan pada diri sendiri. Kupikir aku tidak akan pernah menemukan pasangan romantis dan akan menjalani hidupku tanpa cinta dan sendirian. Aku tidak pernah membayangkan akan menemukan pasangan, apalagi pacar perempuan, dan lebih lagi aku tidak menyangka akan punya dua , dan mereka adalah Yuna dan Rinka!

Aku tanpa sadar menyentuh bibirku sendiri. Aku masih bisa merasakan sensasi ciuman mereka, dan begitu aku mengingat kembali momen-momen itu, wajahku kembali memerah. Aku tidak pernah menyadari bahwa ciuman terasa sangat berbeda tergantung dengan siapa kau berciuman, pikirku. Ciuman Yuna seperti kecupan—pendek dan cepat, seolah dia mengatakan “Aku mencintaimu” berulang kali. Namun, ciuman Rinka panjang dan dalam, seolah dia mengatakan “Aku mencintaimu” hanya sekali, tetapi menuangkan setiap tetes emosi yang mungkin dia bisa ke dalam kata-kata itu. Teknik mereka berdua sangat, yah, khas mereka , dan sangat menggemaskan, dan sangat penuh gairah… dan di situlah aku, kembali merasa sangat gembira.

“Hee hee hee!” Aku tertawa terbahak-bahak tanpa terkendali. Percuma saja. Aku tidak bisa berhenti menyeringai seperti orang bodoh. Adik-adik perempuanku sudah menegurku tadi, tapi itu pun tidak bisa menghentikanku. Aku sangat bahagia! Tentu saja tidak apa-apa jika aku menikmati kebahagiaan ini untuk sementara waktu? Tidak berlebihan jika kukatakan bahwa hari ini adalah hari terbaik dalam hidupku hingga saat itu—mungkin bahkan puncaknya!

“Aku berharap bisa segera bertemu mereka,” gumamku, membayangkan wajah mereka dan menyeringai lagi. Tak lama kemudian aku terlelap dalam tidur yang nyenyak dan penuh kepuasan, membayangkan kehidupan bahagia yang mendebarkan dan menggetarkan hati yang akan menantiku esok hari.