Bab 1: Duo Suci Yuri Ideal

Sepulang sekolah, segerombolan siswa membanjiri gimnasium. Anda mungkin mengira sebuah band terkenal sedang mengadakan konser kejutan di sana, atau bahwa pasar loak yang menjual barang-barang berkualitas sangat tinggi dengan harga sangat murah telah memesan tempat itu sebagai lokasi acara mereka, tetapi kenyataannya tidak sesederhana itu. Acara sebenarnya yang menarik begitu banyak orang adalah pertandingan latihan tim bola basket putri. Itu bahkan bukan pertandingan latihan dengan sekolah lain—mereka hanya membagi tim menjadi dua kelompok untuk bermain melawan diri mereka sendiri.

Saya memang tidak terlalu paham soal bola basket, tapi sejauh yang saya tahu, tim sekolah kami tidak ada yang istimewa. Sejujurnya, saya hampir tidak bisa membedakan bola basket satu dengan yang lain, jadi saya tidak bisa menilai seberapa hebatnya pertandingan latihan semacam itu, tetapi saya tetap merasa cukup yakin untuk menyimpulkan bahwa mereka biasanya tidak memenuhi tribun di gimnasium dua lantai yang cukup besar hingga kapasitas penuh. Ya, itu jelas bukan hal yang normal.

Normal atau tidak, saya yakin sedang menyaksikannya di sini dan sekarang…

Aku berada di lantai dua, bersandar pada pegangan tangga dan memandang ke bawah ke arah gimnasium. Mataku tertuju pada seorang pemain tertentu, dan meskipun aku tidak tahu apa pun tentang bola basket, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesan saat dia berlari kencang melewati gimnasium.

Kuncir rambut hitamnya bergoyang anggun di setiap langkah saat ia berlari, lebih cepat, lebih lincah, dan lebih cantik dari siapa pun di lapangan. Ia bermain seolah sedang menari, dan kurasa semua mata tertuju padanya. Lagipula, sebagian besar penonton datang hanya untuk melihatnya, Rinka Aiba, beraksi.

Aiba bertubuh tinggi untuk seorang perempuan, dengan fitur wajah yang sangat tampan, dan ia selalu memancarkan aura ketenangan yang menyegarkan, yang semakin terlihat jelas ketika ia berolahraga. Ia juga memiliki bentuk tubuh wanita yang membuatku takjub, dan pakaian olahraga yang dikenakannya membuat semua lekuk tubuhnya semakin menonjol dengan cara yang hanya bisa kugambarkan sebagai sangat erotis…

Tunggu, apa yang kupikirkan?! Dia temanmu , Yotsuba! Tidak keren!

Saat aku melirik ke sekeliling ruangan, sepertinya aku satu-satunya yang pikirannya mesum, setidaknya dalam hal itu. Dia mungkin sangat cantik, dan mungkin memiliki sosok yang memancarkan keanggunan dan feminitas, tetapi statusnya sebagai pangeran sekolah sepenuhnya menutupi sifat-sifat itu di mata para penggemarnya. Para penggemarnya, dan satu pengamat lagi…

“ Eeek ! Tembak, Rinka! Tembak!”

…yaitu putri kebanggaan sekolah, Yuna Momose, yang berdiri di sampingku dan bersorak sekuat tenaga untuk Aiba.

Pertama kali saya mendengar mereka berdua disebut “Yang Maha Suci,” yang terlintas di pikiran saya hanyalah, Wah, itu julukan yang berlebihan. Akhirnya saya mencarinya di kamus, dan menemukan bahwa artinya kurang lebih “sesuatu yang sakral atau suci yang tidak boleh diganggu atau dilanggar.” Itu tidak terlalu menarik bagi saya sebagai julukan yang tepat, dan saya terus berpikir itu aneh untuk waktu yang cukup lama, tetapi semakin saya menonton mereka berdua bersama, semakin saya menyadari betapa tepatnya julukan itu.

“Wah, fotonya bagus! Hei…Yotsuba, kenapa kamu melamun?”

Sebuah sentuhan tak terduga di pipi membawaku kembali ke kenyataan. “Bwuh?” Kurasa aku sedikit terlalu larut dalam pikiran sejenak.

“Ayolah,” kata Momose, “kau seharusnya menyemangati Rinka! Bukankah dia luar biasa barusan? Dia merebut bola di tengah operan, menggiringnya melewati tim lawan, dan mencetak gol dengan tembakan lay-up, begitu saja!”

“Apa—ah, tidak! Aku sama sekali melewatkannya!” Aku ada di sana sebagai teman Aiba, tentu saja, tetapi aku juga sama antusiasnya untuk menyaksikan setiap momen kepahlawanannya yang epik di lapangan seperti para penggemarnya yang paling obsesif. Lagipula, sudah cukup lama sejak terakhir kali dia dipanggil untuk bermain di salah satu pertandingan ini! Aku sudah menantikannya begitu lama!

“Aku akan mengadu ke Rinka kalau kamu melamun lagi, untuk informasi kamu!”

“B-Baik, maaf,” aku meminta maaf dengan canggung.

“Tentu saja,” tambahnya, “mengenal Rinka, dia mungkin sudah menangkapmu.”

“Hah?!” Dia tidak mungkin benar-benar memperhatikan aku sambil bermain basket, kan? Sedetik kemudian, aku menggelengkan kepala. Ini Aiba yang sedang kita bicarakan! Sangat mungkin dia menyadari aku melamun bahkan saat dia fokus pada pertandingan!

Aiba sangat jago olahraga sehingga menyebutnya “atletis” terasa seperti pernyataan yang meremehkan. Tidak, dia adalah atlet sejati . Kemampuannya memainkan olahraga apa pun dengan sempurna membuat fakta bahwa dia tidak pernah bergabung dengan klub atletik terasa sia-sia. Atletik, renang, tari, tenis, dodgeball—benar-benar tidak ada yang di luar zona nyamannya, dan tentu saja bola basket pun tidak terkecuali. Anggota klub bola basket kami berdedikasi dan rajin, tetapi dia tetap lebih baik dari mereka semua. Dan, jelas sekali lebih baik dari mereka. Cukup jelas sehingga orang awam seperti saya pun bisa mengetahuinya.

“Lucunya, dia sudah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia tidak akan bermain dalam pertandingan resmi apa pun dan bantuan terbesar yang akan dia berikan hanyalah menjadi pemain pengganti dalam pertandingan latihan, namun dia masih menerima lebih banyak permintaan daripada yang bisa dia terima,” kata Momose sambil menghela napas dan bersandar pada pegangan tangga. Dia tidak terdengar kesal, lebih tepatnya jengkel.

“Kurasa bermain melawan seseorang sebaik dia adalah latihan yang bagus, atau semacamnya?” pikirku.

“Hmm,” kata Momose, “aku juga penasaran. Maksudku, orang-orang ini berlatih… yah, mungkin tidak setiap hari, tapi mereka berlatih terus-menerus, kan? Tidakkah menurutmu dikalahkan oleh seorang gadis yang sama sekali bukan anggota klub, apalagi klub mereka, dan yang bahkan tidak melakukan latihan yang layak akan lebih membunuh motivasi mereka daripada apa pun?”

Jujur saja, aku sangat setuju dengan Momose. Tapi, pola pikirku memang sangat jauh dari tipe orang yang berorientasi pada olahraga. Aku sama sekali tidak mengerti cara berpikir orang-orang itu. Meskipun begitu, aku merasa alasan utama mereka meminta Aiba bermain untuk mereka tidak ada hubungannya dengan latihan, motivasi, atau hal-hal semacam itu. Namun, penjelasan itu agak canggung untuk disampaikan kepada Momose, jadi aku memilih diam.

“Aiba!” teriak salah satu rekan setimnya, menarik perhatianku kembali ke lapangan. Tepat pada waktunya—aku menoleh ke belakang saat bola dioper ke arahnya, dan aku terkejut. Tentu saja dia menangkap operan itu tanpa masalah, tetapi ada sesuatu yang salah. Ada tiga pemain yang mengawasinya sekaligus!

Setelah dipikir-pikir lagi, saya menyadari bahwa itu sebenarnya cukup masuk akal. Ketika Aiba mendapatkan bola, hampir pasti dia akan langsung berbalik dan mencetak gol, jadi kehati-hatian yang berlebihan itu masuk akal… atau setidaknya bagi seorang amatir seperti saya. Blokade tim lawan tampaknya tidak memengaruhi Aiba sama sekali. Dia berhasil melepaskan diri dari mereka dan meninggalkan mereka jauh di belakang tanpa kesulitan, dan dia melakukannya tepat pada waktunya untuk merebut umpan rekan setimnya di udara! Waktunya sangat tepat!

“Wow…” gumamku pada diri sendiri. Tidak peduli berapa kali aku melihat aksi atletiknya yang hampir seperti manusia super, aku selalu ter speechless. Aku tidak benar-benar tahu seberapa terampilnya seseorang untuk melakukan aksi-aksi yang berhasil dia lakukan, tetapi setidaknya aku tahu pasti bahwa itu mustahil bagiku. Tidak, sama sekali tidak, tidak akan pernah!

Sementara itu, Momose berada tepat di sampingku, berteriak “Rinkaaa!” sekuat tenaga dan benar-benar melompat-lompat kegirangan. Momose memiliki suara melengking yang indah dan sangat lantang, dan aku merasa suara itu lebih sampai ke Aiba daripada sorakan dan jeritan lain yang bergema di seluruh gimnasium.

Faktanya, setiap kali Momose berteriak atau bereaksi terhadap permainan Aiba, cukup banyak tatapan yang tertuju padanya. Itu jelas bukan pertanda bahwa dia menonjol dengan cara yang buruk. Kerumunan penonton yang memenuhi gimnasium berkumpul untuk menyaksikan keterampilan luar biasa Aiba beraksi, tentu saja, dan mereka mungkin juga ada di sana untuk menyemangati klub bola basket, sampai batas tertentu. Namun, beberapa dari mereka pasti juga ada di sana karena mereka ingin melihat Momose menyemangati Aiba.

Aiba berada di lapangan, membawa timnya menuju kemenangan. Momose di sampingnya, bersorak sepenuh hati untuk Aiba. Interaksi antara keduanya itulah yang menjadikan mereka sebagai Sacrosanct. Masing-masing dari mereka adalah gadis yang sangat cantik dan berbakat, tentu saja, tetapi ketika mereka bersama—ketika persahabatan mereka yang telah lama terjalin dan intim ditampilkan sepenuhnya—mereka membentuk pasangan yuri yang benar-benar ideal.

Ketika kalian menggabungkan keduanya, pesona mereka bukan hanya bertambah—tetapi berlipat ganda ! Maksudku, ledakan daya tarik yuri yang luar biasa, cukup intens untuk mengubah penonton seperti Momose menjadi salah satu bintang utama acara itu! Misalnya, jika pertandingan itu disiarkan di TV, kamera utama pasti akan tertuju pada Aiba kecuali sesekali beralih ke Momose yang berteriak dari tribun! Yang, ketika aku benar-benar memikirkannya, membuat Momose menjadi monster tersendiri. Seluruh situasi itu mengingatkanku sekali lagi betapa luar biasanya teman-temanku.

Tiba-tiba, aku mendengar suara mendesis ! Saat aku sedang asyik dengan duniaku sendiri, Aiba berhasil mencetak angka! Dia berhenti cukup jauh dari keranjang dan memasukkan tembakan tiga angka tanpa ragu sedikit pun. Setiap gerakan kecil saat menembak sangat sempurna, dan penonton bersorak riuh . Seolah-olah dia baru saja mencetak poin kemenangan karena sorakan penonton yang begitu keras!

Namun, penonton bersorak gembira untuk setiap pukulan yang dia lakukan. Rasanya lebih seperti festival daripada pertandingan latihan, dan semua orang terbawa suasana euforia. Termasuk aku, tentu saja! “Oh wow, oh wow ! Dia keren sekali !” teriakku kegirangan, menunjukkan bahwa kosakata saya hampir tidak berkembang sejak sekolah dasar, dan bertepuk tangan dengan antusias.

“Bukankah begitu?!” Momose setuju, sambil membusungkan dada dengan bangga. Itu sangat menggemaskan .

“Kamu juga luar biasa, Momose!”

“Hah? Aku?”

“Ya! Kamu luar biasa!”

“O-Oh? Hee hee hee,” Momose terkekeh, sambil memainkan rambutnya dengan malu-malu.

Gaaaugh?! Aku memegang dadaku secara refleks. Momose itu lucu banget sampai bikin jantungku berdebar kencang waktu dia malu-malu seperti itu! Untungnya, aku sepertinya lolos dari serangan jantung mendadak… nyaris saja .

Dan, ya, mungkin agak aneh jantungku berdebar kencang gara-gara seorang teman—dan seorang perempuan pula—tapi bukan berarti aku bisa mengendalikan setiap reaksi tubuhku! Beri aku sedikit kelonggaran! Tapi mungkin akan sangat canggung bagi Momose jika dia mengetahuinya, jadi aku langsung mengalihkan pandanganku darinya dengan panik.

Ah, pikirku, tertegun secara fisik dan mental saat pandanganku malah kembali tertuju pada Aiba. Secara kebetulan, dia juga menatapku pada saat itu, dan mata kami bertemu. Rasanya seperti…entahlah, seperti takdir yang sedang bekerja, atau semacamnya! Atau seperti dia sedang membaca pikiranku, yang tampaknya semakin masuk akal saat Aiba memberiku senyum pangeran yang sempurna—tidak, sempurna— dua puluh dari sepuluh.

“Ghwaugh!” Tertembak tepat di jantung oleh Cupid sendiri! T-Tenang! Kau ingat dia temanmu, kan? Dan juga seorang perempuan?!

“Orang-orang ingin melihat para Sacrosanct saling bermesraan, bukan aku yang terpesona oleh mereka!” bisikku pada diri sendiri. “Tenangkan dirimu… Jangan salah paham…” Aku harus menerima kenyataan: Momose dan Aiba tidak cukup berharga bagiku sebagai teman , apalagi lebih dari itu! Aku tidak bisa membiarkan diriku mengharapkan hal semacam itu! Aku tidak bisa !

“Yotsuba?”

“Apa-huh?!” teriakku dengan suara melengking histeris dan panik, bahkan aku sendiri pun terkejut . Tapi kali ini jeritan itu bukan salahku ! Momose yang memutuskan untuk mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas tanganku!

“Kau melamun lagi, kan?” tanya Momose dengan nada menuduh.

“T-Tidak, aku…tidak…”

“Aku mendengar jeda itu! Kau harap aku percaya padamu padahal kau sendiri bahkan tidak bisa menyangkalnya dengan wajah datar?”

“Kau tahu persis maksudku?!”

“Heh heh heh!” Momose terkekeh dengan seringai kecil yang menggemaskan.

Jantungku menjerit kesakitan saat ditusuk lagi. Ayolah, jangan menyeringai… Tetaplah berwajah datar…

“Ekspresi wajah itu maksudnya apa ?”

“M-Mencengkau,” gumamku sambil mengertakkan gigi. Beberapa pengorbanan telah kulakukan, tapi setidaknya aku berhasil menahan diri untuk tidak menyeringai seperti orang bodoh! Tentu, dia mungkin akan mengira aku orang aneh, tapi itu jauh lebih baik daripada dia mengira aku tipe orang yang tiba-tiba tergila-gila pada teman-temanku! Dan begitulah aku berhasil melewati momen berbahaya lainnya tanpa melakukan bunuh diri sosial. Tamat.

“Ah, ayolah, Yotsuba! Bantu aku menyemangatinya!” kata Momose, masih menggenggam tanganku seerat biasanya.

“B-Benar!” Aku setuju. Aku selamat—ternyata dia tidak mengira aku seaneh itu ! Jika dia panik dan menyuruhku pergi atau semacamnya, aku tidak akan pernah bisa mengingat hari ini tanpa merasa malu!

Jadi, aku langsung memanfaatkan kesempatan untuk menerima tawaran baik hati Momose dan kembali fokus menyemangati bintang utama. Setidaknya itulah teorinya, tapi sebagian diriku bertanya-tanya: Akankah Aiba benar-benar bisa mendengar suaraku di tengah gemuruh sorak sorai para penggemar lain yang memadati gimnasium? Semua orang mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk bersorak. Bagaimana mungkin sorakanku bisa sampai padanya dalam keadaan seperti itu?

“Cepatlah, Yotsuba! Rinka sedang menunggumu untuk menyemangatinya!” teriak Momose, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku dan langsung menyadari keraguanku. Rasanya seperti dia menyemangatiku , yang sepertinya sia-sia usahanya… tetapi anehnya, itu tetap berhasil memberiku keberanian yang kubutuhkan.

Benar sekali—aku teman Aiba! Dia bermain dengan sepenuh hati, dan itu alasan yang cukup bagiku untuk menyemangatinya dengan segenap kemampuanku!

Akhirnya aku memberanikan diri dan mengangguk pada Momose, yang membalas senyumku dan berbisik, “Hitungan ketiga!” Lalu, hitungan ketiga kemudian…

“ Kamu bisa! ”

…kami berdua berteriak serempak, sekeras yang kami bisa! Aku tidak memiliki suara seperti Momose, dan aku tahu itu. Aku tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa teriakanku pasti akan tenggelam dalam hiruk pikuk sorak-sorai yang bergema di seluruh gimnasium… atau setidaknya, kupikir begitu , sampai aku merasakan sedikit sakit di tenggorokanku dan mendengar diriku berteriak dengan suara yang lebih keras dan lebih jelas daripada yang kukira mampu kuhasilkan!

Kemudian, seolah menjawab sorakanku, Aiba mendongak menatapku dari lapangan dan tersenyum lebar. Aku melihat bibirnya berkedut—mungkin aku salah, tapi aku yakin dia mengucapkan, “Terima kasih.”

 

Sesaat kemudian, matanya kembali tertuju ke lapangan! Ia menyelinap melewati kerumunan pemain yang mengelilinginya dengan mudah dan lincah, melepaskan diri dari para pengejarnya dan melaju menuju keranjang! Tim lawan langsung mengubah formasi mereka. Mereka tidak akan membiarkan Aiba mencapai keranjang mereka semudah itu, dan praktis membentuk tembok manusia untuk menghalangi jalannya.

Namun, saat Aiba menangkap umpan yang dilemparkan salah satu rekan setimnya, ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak akan membiarkan mereka menghentikannya. Dia langsung beraksi, berlari ke depan! Namun, yang perlu diingat tentang bola basket adalah Anda tidak boleh hanya berlari sambil memegang bola. Anda harus menggiringnya—memantulkannya di tanah sambil berlari—dan dari sudut pandang seorang amatir seperti saya, itu terlihat sangat sulit dilakukan.

Namun, Aiba mengendalikan bola dengan sangat mudah, seolah-olah bola itu adalah bagian dari tubuhnya seperti halnya tangan dan kakinya. Bola itu hampir tampak memiliki kemauan sendiri, menyelinap melewati kerumunan pemain bertahan dan memantul kembali dengan patuh ke tangan Aiba di sisi lain. Dia melakukan berbagai gerakan tipuan, menghindar, melangkah ke samping, dan terkadang bahkan berputar sepenuhnya saat dia terus maju.

Seolah-olah dia sedang berdansa dengan bola—seolah-olah Aiba adalah seorang pangeran yang mempesona, mengantar pasangan yang agak gemuk dan sangat kecil melintasi lantai dansa…oke, tidak, perumpamaan itu mungkin terlalu berlebihan. Intinya adalah dia begitu anggun , begitu cantik, dan begitu tak terhalang saat dia melangkah maju. Dia tidak akan membiarkan siapa pun mendekatinya, apalagi menghentikannya.

Akhirnya, dia sampai di garis tiga poin dan melompat ke udara. Aiba mencoba tembakan tiga poin lagi, dengan persiapan yang hampir sama seperti sebelumnya, namun ada sesuatu tentang gerakannya yang benar-benar berbeda dari tembakan terakhirnya. Tembakan ini memiliki keanggunan tersendiri, kurasa? Sesuatu tentangnya membuatnya terlihat lebih keren dari sebelumnya, dan itu cukup untuk membuat kami semua di tribun terkesima.

Sebelum saya menyadarinya, hiruk pikuk yang kacau di gimnasium telah lenyap, digantikan oleh keheningan yang murni dan penuh hormat. Di puncak lompatannya, Aiba melepaskan bola. Bola itu menari membentuk lengkungan sempurna di udara, langsung masuk ke dalam ring dengan desisan kecil yang tenang !

Aula olahraga itu dipenuhi sorak sorai perayaan yang memekakkan telinga. Pada saat yang bersamaan, sebuah peluit menandai berakhirnya pertandingan. Itu adalah kemenangan telak—tim Aiba mencetak poin dua kali lebih banyak daripada tim lawan. Namun, tidak ada yang mendukung tim yang dianggap lemah, betapapun luar biasanya kemenangan Aiba. Keterampilan luar biasa yang ditunjukkannya sudah cukup untuk memikat siapa pun yang menyaksikannya ke dalam kegembiraan yang meluap-luap.

Bagian yang paling menakjubkan adalah bahwa semua itu tidak hanya berlaku bagi kami yang berada di tribun. Anggota klub bola basket lainnya—bahkan mereka yang pernah bermain melawannya—sama gembiranya dengan penampilannya. Saya yakin sebagian alasannya adalah mereka menghargai kesempatan untuk menguji kemampuan mereka melawan pemain yang sangat berbakat, mengingat turnamen musim panas sudah di depan mata, tetapi mungkin itu bukan satu-satunya alasan .

Saya yakin klub basket tersebut sengaja memanggil Aiba dan Momose untuk pertandingan itu karena mereka tahu bahwa keduanya akan menarik banyak penonton. Lagipula, dalam skenario terbaik, beberapa orang yang datang untuk menonton Sacrosanct mungkin akan menjadi penggemar klub basket tersebut juga! Beberapa dari mereka bahkan mungkin akan datang untuk menonton pertandingan klub mendatang!

Dengan kata lain, Aiba memikul banyak harapan ketika memasuki pertandingan, dan dia memenuhi semuanya dengan mudah. ​​Dia tanpa ragu adalah teman terkeren yang pernah saya kenal, dan ketika saya melihatnya beraksi, saya merasa sangat kagum.

◇◇◇

Saat aku melangkah keluar dari gym, tiba-tiba terasa seperti beban berat telah terangkat dari pundakku. Sebuah desahan keluar dari bibirku. Suasana di dalam sana benar-benar menyesakkan—sampai-sampai terasa sejuk dan menyegarkan di luar, meskipun panas dan lembap musim panas akan segera tiba.

Momose juga menghela napas. “Sepertinya aku berkeringat sebanyak Rinka.”

“Kamu benar-benar histeris saat dia menang, ya?” tanyaku.

“ Tentu saja! Lagipula, pemenang berhak atas rampasan perang!” seru Momose sambil menyeringai lebar memperlihatkan deretan giginya kepadaku.

Entahlah, itu terdengar agresif? Mungkin emosional? Intinya, itu adalah hal yang sangat tidak seperti biasanya dia katakan, aku tak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum balik padanya.

“Hei, Yotsuba?”

“Ya?”

“Terlalu panas untuk berlama-lama di luar, jadi kenapa kita berdua tidak segera pergi?”

“Hah?!” Saran itu begitu tiba-tiba, aku sampai terdiam sesaat. Awalnya kupikir dia hanya bercanda. Tapi bagaimana jika dia tidak bercanda, dan aku benar-benar kabur bersama Momose, meninggalkan Aiba sendirian…

Aku melirik ke sekeliling. Banyak siswa lain yang menunggu di luar gedung olahraga, memainkan ponsel mereka, mengobrol dengan teman-teman mereka, dan umumnya menghabiskan waktu sambil menunggu apa yang, tanpa berlebihan, merupakan acara terbesar kedua hari itu di mata mereka: melihat Momose memberi selamat kepada Aiba atas kemenangannya saat dia meninggalkan gedung olahraga.

Aiba sedang mandi di dalam dan kami berdua memang sedang menunggunya, setidaknya secara teori. Pertemuannya kembali dengan Momose pasti akan seperti dalam dongeng. Sang pangeran gagah berani, kembali dengan kemenangan dari medan perang ke sisi putri yang cantik! Kata-kata terima kasih apa yang akan Momose sampaikan kepada ksatria berbaju zirahnya? Semua orang, dan saya benar-benar maksud semua orang, sangat tidak sabar untuk mengetahuinya!

Tapi bagaimana jika aku menerima tawaran Momose, dan kami langsung… pergi? Acara terbesar kedua hari itu akan lenyap dalam sekejap! Oleh karena itu, menerima usulannya sama sekali tidak mungkin… tetapi pada saat yang sama, aku tidak cukup berani untuk menolaknya begitu saja. Namun, tepat ketika aku menyadari betapa sulitnya situasi yang sebenarnya aku hadapi…

“Yotsuba!”

“Hah?”

…sebuah suara terdengar dari belakang kami, memanggil namaku. Aku menoleh, dan di sana dia: satu-satunya orang di seluruh sekolah yang memanggilku dengan nama depanku, selain Momose. Sebenarnya, dia tidak berdiri, melainkan berlari. Langsung ke arahku.

“Apaaa?!” Aku menjerit saat Aiba memelukku erat dan hampir membuatku kehabisan napas. Genggamannya sangat kuat berkat lengannya yang kekar dan berotot, yang sangat kontras dengan kelembutan dada yang hampir tak terasa saat ia menarikku ke pelukannya. Aku langsung diliputi aroma manis yang kurasa adalah semacam semprotan deodoran. “A-Aiba?!”

“Maaf sudah membuatmu menunggu!” kata Aiba. Dia sudah berganti kembali ke seragamnya, dan aku bisa tahu dia melakukannya dengan tergesa-gesa. Sejujurnya, penampilannya agak berantakan, tapi itu agak cocok untuknya, atau setidaknya tidak mengurangi citranya secara keseluruhan.

“Saya tidak sedang menunggu—maksud saya, eh,” saya tergagap.

“ Rinkaaa ?” geram Momose, memotong percakapan kecil kami. Dia juga terdengar tidak senang. Dan, yah, tentu saja dia tidak akan senang—Aiba seharusnya yang memperlakukannya seperti itu , bukan aku!

Tunggu—oh, sial! Tiba-tiba, rasanya seperti tatapan orang banyak tertuju padaku…mungkin. Maksudku, aku belum pernah menjadi pusat perhatian sebelumnya, jadi itu bukan sensasi yang bisa kupahami dengan pasti. Mungkin aku hanya membayangkan semuanya! Namun, aku cukup yakin bahwa para penggemar yang telah menantikan reuni mengharukan Sacrosanct pasti akan sangat menghargai jika aku tidak ikut campur dan mengurus urusanku sendiri. Siapa yang tahu berapa banyak musuh yang baru saja kubuat tanpa sengaja?!

“ Aku juga menunggu, lho?” Momose cemberut.

“Oh, ya, tentu saja!” kata Aiba. “Tidak boleh lupa memelukmu juga, ya, Yuna?”

“Kamu tidak perlu repot-repot—gwah!”

Aiba melepaskan pelukannya, menghampiri Momose, dan mengangkatnya dalam pelukan erat. Fiuh! Kita kembali sesuai skenario! Semuanya kembali seperti seharusnya… setidaknya, aku harap begitu.

Sayangnya, perasaan tidak menyenangkan dan mengganggu bahwa saya sedang ditatap, serta keringat dingin yang menetes di punggung saya, terus berlanjut cukup lama.

◇◇◇

“Astaga, Rinka, lihat rambutku! Berantakan sekali gara-gara kamu!”

“Ha ha ha! Ya, maafkan saya.”

Kami bertiga sedang berjalan pulang dari sekolah, Momose dan Aiba mengobrol dengan riang di depan sementara aku tertinggal beberapa langkah di belakang mereka.

“Aku bisa mentolerir pelukan,” kata Momose, “tapi menepuk kepalaku itu masalah yang sama sekali berbeda! Pertama, itu merendahkan, dan kedua, tidak sopan.”

“Benarkah? Saya selalu mengira itu hal yang normal,” jawab Aiba.

“ Benarkah , Rinka? Sahabat masa kecilmu yang tersayang menghabiskan waktu luangnya yang berharga sepulang sekolah untuk menyemangatimu, dan beginilah caramu membalasnya? Kamu perlu belajar menghormati!”

Momose tampak kesal dan marah, sementara Aiba dengan santai mengabaikan setiap keberatannya. Keduanya tidak menahan diri satu sama lain, tetapi tidak ada permusuhan nyata di balik adu mulut mereka yang tajam. Sepertinya mereka berdua menikmati adu argumen verbal kecil mereka.

“Oke, oke, maafkan aku,” Aiba akhirnya mengalah. “Bagaimana kalau aku mentraktirmu es krim sebagai kompensasi?”

“Es krim?!”

Mata Momose berbinar saat Aiba menunjuk ke arah sebuah truk makanan yang kebetulan berada di seberang taman yang kami lewati. Sebuah papan di depan truk itu bergambar besar kerucut es krim berisi es krim lembut. Mengingat cuaca yang panas dan lembap, aku sangat tertarik—es krim memang terdengar sangat menyegarkan.

“K-kuingat, aku bukan tipe gadis yang bisa kau sogok dengan es krim!” bentak Momose, dengan cepat pulih dari godaan sesaatnya.

“Oh? Baiklah, saya sedang ingin minum sesuatu. Saya akan segera kembali.”

“Hei! T-Tunggu, aku juga mau beli satu!”

Mereka berdua bergegas menuju truk makanan bersama-sama, dan aku menghela napas pelan sambil memperhatikan mereka pergi. Masih sulit untuk tidak merasa gugup di dekat mereka, pikirku dalam hati. Kami sudah berteman selama setahun penuh, tetapi aku masih belum sepenuhnya menghilangkan rasa canggung dan malu-malu yang kutunjukkan kepada mereka sesekali.

Mereka berdua memang sangat menggemaskan, ya, tapi bukan hanya itu saja kelebihan mereka. Mereka punya, entah apa… semacam pesona tersendiri . Jika dunia adalah panggung, maka Momose dan Aiba selalu berada di bawah sorotan. Kata “sakral” sangat cocok untuk mereka, dan jika aku bertemu mereka dengan cara lain, aku yakin aku akan berakhir sebagai salah satu penggemar mereka, mengidolakan mereka dari jauh tanpa peduli apa pun.

Namun, ternyata bukan itu yang terjadi. Apa yang sebenarnya terjadi adalah sebuah keajaiban. Saya yakin itu terdengar berlebihan, dan mungkin memang begitu, tetapi jika saya mengambil langkah yang sedikit berbeda, melakukan kesalahan sekecil apa pun, saya tahu pasti bahwa saya tidak akan pernah bisa berteman dengan mereka.

Semuanya berawal ketika bunga sakura bermekaran penuh, cerah dan pagi-pagi sekali di hari upacara penerimaan kami—hari pertama saya masuk SMA.

◇◇◇

Aku merasa sedikit gelisah saat berjalan ke sekolah pagi itu. Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya percaya bahwa aku benar-benar akan bersekolah di SMA Eichou sampai hari upacara penerimaan tiba. Eichou, bagaimanapun juga, adalah sekolah persiapan yang terkenal secara nasional karena persentase siswanya yang luar biasa yang melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi ternama, dan ujian masuknya memang sekompetitif yang bisa kau bayangkan.

Sementara itu, saya bukanlah seorang yang pintar sama sekali. Saya bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk mencoba mengikuti ujian masuk ke sekolah yang sangat ketat secara akademis seperti itu! Bagaimana saya bisa sampai mengikuti ujian itu? Nah, pada dasarnya, ketika saya mengisi formulir aplikasi yang menunjukkan sekolah mana yang ingin saya masuki, bisa dibilang saya salah paham, dan, yah… singkat cerita, saya mendaftar ujian masuk SMA Eichou secara tidak sengaja.

Saat aku menyadari kesalahan yang telah kubuat, sudah terlambat. Menarik kembali lamaranku pada dasarnya sama saja dengan gagal ujian, jadi dalam keputusasaan aku berpikir sebaiknya aku mengambil risiko dan mengikuti ujian… dan entah bagaimana , aku benar-benar lulus.

Astaga, itu benar-benar mengejutkan! Kejutan terbesar dalam hidupku, sebelum atau sesudah itu! Keluargaku tentu saja sama terkejutnya denganku. Ibuku mengira aku pasti tertular penyakit aneh dan membawaku ke dokter, dan entah kenapa ayahku bersumpah untuk tidak minum alkohol lagi. Kakak perempuanku yang lebih tua sedikit marah padaku karena alasan yang bahkan tidak bisa kupahami, dan adikku yang lebih muda yakin bahwa aku telah menjadi korban penipuan.

Ya… jujur ​​saja, reaksi mereka agak menyakitkan, tapi itu benar-benar menegaskan maksud saya: gagasan bahwa saya bersekolah di Eichou—bahkan gagasan bahwa saya sedikit pun terkait dengan sekolah seperti Eichou—benar-benar tak terbayangkan. Namun entah bagaimana, bahkan setelah surat penerimaan dan dokumen pendaftaran tiba melalui pos, bahkan setelah guru wali kelas saya menelepon kantor penerimaan Eichou, mengetahui bahwa saya benar-benar diterima , punggungnya sakit, dan dibawa ke rumah sakit dengan ambulans, saya masih belum terbangun dari apa yang saya anggap sebagai mimpi yang sangat, sangat panjang dan rumit. Yang mana itu wajar, mengingat ternyata itu bukanlah mimpi sama sekali.

Apakah aku merasa cemas? Tentu saja! Orang bodoh sepertiku bersekolah di sana sepertinya akan menjadi bencana! Namun pada akhirnya, kegembiraanku mengalahkan kekhawatiranku. Maksudku, ayolah, aku akhirnya akan menjadi siswa SMA! Hanya memikirkan hal itu saja sudah cukup membuatku merasa sedikit lebih dewasa daripada sebelumnya. Ditambah lagi, kedua gaya seragam yang diizinkan Eichou untuk dikenakan siswanya sangat lucu! Dan siapa tahu orang seperti apa yang akan kutemui di sana? Mungkin aku bahkan akan bertemu dengan pasangan impianku!

Singkatnya: pola pikirku sepositif mungkin saat berjalan di jalan menuju sekolah. Cukup positif untuk membuatku melakukan sesuatu yang biasanya tidak akan pernah kupikirkan.

“Umm, permisi! Sapu tanganmu terjatuh!”

Selembar kain jatuh dari saku seseorang yang berjalan di depan saya, dan saya langsung mengambilnya dan memanggilnya tanpa berpikir panjang. Saya tahu apa yang Anda pikirkan, dan ya, mungkin mengambil sapu tangan seseorang bukanlah indikator pasti dari pola pikir positif. Namun, perlu dicatat, biasanya saya setidaknya akan berhenti untuk melihat orang seperti apa yang menjatuhkannya sebelum memanggilnya. Dalam kasus khusus ini, jika saya melakukannya, saya tidak akan berani mengatakan sepatah kata pun.

“Hah…?”

“Hm?”

Ada dua orang berjalan di depan saya, bukan hanya satu, dan ketika mereka menoleh untuk melihat saya, saya menatap mereka dengan saksama untuk pertama kalinya dan langsung lupa bernapas sejenak.

Di hadapanku berdiri dua gadis yang sangat cantik. Mereka, tanpa diragukan lagi, adalah orang-orang paling menarik yang pernah kulihat… dan ada dua orang! Sekaligus! Astaga, sekolah persiapan memang gila! Aku takjub dalam hati. Mereka benar-benar terasa seperti berasal dari realitas yang sama sekali berbeda dariku.

Salah satu dari mereka memiliki aura memancar yang biasanya hanya terlihat pada aktris terlatih, bermandikan sorotan lampu saat ia bernyanyi dan menari dengan gemilang di atas panggung. Rambutnya yang panjang dan berwarna cerah pasti terasa halus dan lembut saat disentuh, dan ia sangat mungil untuk seorang siswa kelas satu SMA, yang membuatku hampir tak tertahankan ingin melindunginya. Melindunginya dari apa? Entahlah—mungkin dari orang-orang seperti aku.

Yang satunya lagi adalah seorang gadis ramping dan sangat cantik yang tampak seperti model utama di sebuah pameran mode. Jika bukan karena dadanya yang begitu berisi dan rok yang memperlihatkan kakinya yang panjang dan ramping, sekilas aku mungkin akan mengira dia laki-laki. Dia membuatku ingin dilindungi olehnya … meskipun sekali lagi, pertanyaan “dari apa?” terus menghantui. Beruang, atau semacamnya? Kurasa begitu?

Pokoknya, intinya adalah mereka berdua sangat imut, sangat cantik, sangat sempurna sekaligus, sehingga jika ada semacam liga MMA untuk pesona wanita, mereka akan bersaing memperebutkan gelar juara dunia… dan mereka tepat di depanku . Dan aku, menghadapi semua itu , benar-benar kehilangan kendali. Mereka berdua benar-benar di luar jangkauanku, keadaan pikiranku langsung melampaui rasa gugup dan canggung dan mendarat tepat di ranah keberanian yang tak terkendali dan irasional. Singkatnya: saat itu, aku tak terkalahkan! Aku akan baik-baik saja tidak peduli wanita cantik luar biasa seperti apa yang muncul entah dari mana tepat di depanku! Sial, aku bisa menatap singa kelaparan dan aku akan tetap tenang dan—

“Umm…ada apa?” ​​tanya salah satu dari mereka.

“Ah, eh, saya, eh, umm…” Tidak. Lupakan saja. Abaikan semua itu. Saya mulai tergagap seperti orang gila dan wajah saya memerah seperti tungku.

Tapi aku tidak lari! Itu sudah sesuatu, kan?! Mengingat bagaimana biasanya aku bertindak dalam situasi seperti itu, sama sekali tidak akan mengejutkan jika aku langsung kabur, membawa saputangan! Lalu aku mungkin akan menghabiskan berhari-hari—mungkin berbulan-bulan —merenung memikirkan bagaimana cara mengembalikannya! Dibandingkan dengan itu , aku baik-baik saja! “Tidak apa-apa! Aku bisa melakukan ini… Aku bisa melakukan ini…”

“Kamu, umm… Kamu tahu kamu bicara keras-keras, kan?” Gadis yang sangat cantik itu menatapku dengan tatapan khawatir di matanya.

“Ah, aku, umm!” Persetan! Kalau aku mau kabur, setidaknya aku harus melakukannya setelah mengembalikan saputangan itu! Aku mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan keberanian, lalu mengulurkan saputangan itu padanya! “Kau menjatuhkannya! Ini milikmu, kan?!” teriakku. Aku juga menatap matanya langsung , membuat jantungku hampir berhenti berdetak. Tidak apa-apa! Jantungku masih berdetak! Kita masih hidup di sini!

“Hah…?” Gadis cantik itu mengerjap kaget.

Sejenak reaksinya membingungkan saya, tetapi beberapa saat kemudian saya menyadari bahwa itu sangat masuk akal. Lagipula, saputangan yang saya ambil berwarna merah muda cerah, dengan renda-renda menghiasi tepinya. Saputangan itu sangat feminin, dan jika saya menilai hanya berdasarkan penampilan para gadis, akan lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa saputangan itu milik gadis cantik yang mirip idola pop di sebelahnya. Sejujurnya, saya tidak melihat saat saputangan itu jatuh dari saku pemiliknya, dan saya tidak yakin siapa pemiliknya. Namun entah bagaimana… “Ini milikmu, kan?” tanyaku pada gadis cantik itu, sambil mengulurkan saputangan itu padanya. “Maaf kalau aku salah! Aku hanya merasa saputangan ini milikmu, entah kenapa.”

Apakah aku punya bukti? Sama sekali tidak. Jika aku harus merasionalisasi dugaanku, aku akan mengatakan itu karena ketika dia memperhatikan saputangan di tanganku, dia tampak agak sedih untuk sepersekian detik. Mungkin dia sudah terlalu sering mendengar orang berasumsi seperti yang hampir kulakukan beberapa saat sebelumnya. Mungkin orang selalu berpikir bahwa sesuatu yang imut seperti itu lebih cocok untuk sisi femininnya daripada untuk dirinya sendiri.

Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa gadis-gadis keren dan tampan tidak boleh membawa sapu tangan kecil yang lucu! Dan jika ada aturan yang mengatakan bahwa semua yang kamu kenakan harus cocok untukmu, maka orang-orang seperti aku yang tidak cantik atau keren akan terjebak menjalani hidup tanpa busana! Jadi, tahu apa? Biarlah ini menjadi sapu tangannya! Aku akan berdiri tegak dan bangga dan meneriakkannya dengan lantang! Aku bahkan tidak peduli betapa memalukannya jika ternyata aku salah!

Gadis cantik itu hanya berdiri di sana sejenak, tampak ketakutan. Gadis seperti idola di sebelahnya juga hanya menatapku, dan tak lama kemudian aku mulai merasa sangat, sangat gugup. Aku menelan ludah. ​​Gaaah, cepat ambil saja! Aku benar-benar ingin kabur sekarang, jadi semakin cepat semakin baik!

Akhirnya, setelah sesaat yang terasa seperti keabadian, gadis cantik itu berkata, “Terima kasih,” dan mengambil saputangan itu. Dia masih tampak sedikit terkejut, tetapi rupanya saputangan itu memang miliknya.

Oh, bagus. Sepertinya aku tidak salah. Oke, saatnya untuk pergi—

“Ini memang milikku. Heh—aku menghargainya. Serius, terima kasih.”

Oh… Oh, wow, suaranya sempurna… Jika cinta pada pandangan pertama itu ada, kurasa aku mengalaminya saat pertama kali mendengarnya berbicara. Suaranya tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah—berada di tengah-tengah yang sempurna, nadanya menggema di dalam hatiku. Jujur, aku tidak tahu persis bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi suaranya begitu luar biasa sehingga untuk sesaat, aku benar-benar berpikir bahwa jika gendang telingaku pecah saat itu juga dan suaranya menjadi suara terakhir yang pernah kudengar, aku akan baik-baik saja dengan itu.

Dan bukan hanya suaranya yang benar-benar mempesona, bukan hanya ternyata dia adalah pemilik saputangan itu—di atas semua itu, dia sepuluh kali lebih bahagia menerimanya dariku daripada yang pernah kubayangkan! Aku begitu terpesona, sampai-sampai aku benar-benar lupa bahwa ini adalah satu-satunya kesempatanku untuk melarikan diri.

“Tunggu sebentar… bukankah kau gadis pensil itu?!” Tiba-tiba, gadis yang seperti idola itu berseru tanpa diduga dan meraih tanganku. Dan suaranya pun sempurna! Itu adalah jenis suara yang biasa kau dengar dari karakter anime: bernada tinggi dengan cara yang tepat dan sangat menawan. Itu adalah jenis suara yang akan kau dengar sekali dan tak akan pernah kau lupakan seumur hidupmu.

“Bwahuh?!” Astaga, suaranya secantik dirinya! Suaranya benar-benar berbeda dari suara pria tampan itu, tapi aku akan kesulitan memilih salah satu di antara keduanya. Aku agak melebih-lebihkan soal suara yang memekakkan telinga tadi, tapi jika mereka berdua berbisik di telingaku bersamaan? Maka aku akan benar-benar, secara harfiah, tidak keberatan jika itu menjadi suara terakhir yang terukir dalam ingatanku.

“Maksudmu apa, gadis pensil itu?” tanya pria tampan itu.

“Sudah kuceritakan tentang dia, ingat? Gadis aneh—maksudku, gadis misterius di ujian masuk yang sepanjang waktu memutar-mutar pensil di mejanya!” kata gadis yang mirip idola itu, berbicara dengan nada yang sangat cepat dan bersemangat. Dia menoleh kembali kepadaku, matanya berbinar gembira. “Kalau kau di sini, itu pasti berarti kau lulus, kan? Luar biasa !”

Berbeda dengan kegembiraannya, aku justru merasa sangat kewalahan. Aku juga harus tertawa, meskipun dalam hati dan dengan cara yang sangat merendahkan diri sendiri. Ternyata dia memang sedang membicarakan aku. Kecerdasanku bahkan tidak mendekati level yang dicari oleh sekolah persiapan seperti Eichou, dan semua pertanyaan dalam ujian tampak seperti omong kosong yang tidak dapat kupahami. Karena terpojok, aku memilih untuk mengandalkan satu-satunya alat yang kumiliki: pensilku.

Untungnya, lembar jawaban ujian itu adalah salah satu lembar jawaban yang dinilai secara otomatis dan semua pertanyaannya berupa pilihan ganda empat opsi. Itu berarti saya bisa menandai sisi pensil saya dengan angka satu sampai empat dan diam-diam menggulirkannya di atas meja saya ketika pengawas tidak melihat untuk memilih jawaban saya untuk semua soal! Setidaknya, itu membuat saya berhasil menyelesaikan ujian dengan lembar jawaban yang terisi. Bayangkan betapa terkejutnya saya ketika mengetahui bahwa saya sebenarnya juga lulus .

“Oh wow, oh wow !” seru gadis yang seperti idola itu. “Apakah kamu membeli pensil itu di kuil atau semacamnya? Mungkin ada dewa yang bersemayam di dalamnya! Ooh, dan mungkin kamu bisa menggunakannya untuk hal lain, seperti, seperti… seperti memilih nomor lotre!”

“Nomor Lotre L…?”

“Aku sih nggak begitu tahu cara kerjanya, tapi kamu sering lihat iklannya di TV, kan? Kurasa mereka menyebutnya Lotere Nomor Enam, atau semacamnya, dan pensil punya enam sisi, jadi aku yakin kamu bisa menemukan cara untuk menebaknya!” serunya, sambil menggenggam tanganku lebih erat dan tersenyum lebar saat melanjutkan ocehannya yang antusias. “Dan aku yakin kamu juga bisa melakukan banyak hal lain dengannya! Kamu bisa memprediksi hampir apa saja, asalkan hanya ada enam pilihan atau kurang!”

“A-Apa? Tidak, ini hanya pensil biasa, sungguh! Pensil ini dijual dalam kemasan isi dua belas!”

“Oh, benarkah? Kalau begitu kurasa kamu adalah orang yang beruntung! Itu sungguh luar biasa!”

“Tidak, maksudku, yah… terima kasih, kurasa,” jawabku, sambil mundur dengan canggung hingga genggamannya terlepas. Sejujurnya, keberuntungan bukanlah sesuatu yang patut dipuji, tetapi aku tetap merasa sedikit gembira karena dipuji secara terang-terangan.

Masalahnya, suaranya memang sangat lantang. Dan bahkan jika tidak, mereka berdua tetap cukup cantik untuk membuat siapa pun menoleh. Tentu saja, itu berarti kami dengan cepat menarik perhatian semua siswa baru lainnya yang sedang menuju upacara penerimaan. Gadis cantik itu sepertinya menyadari tatapan mereka dan menepuk bahu gadis yang seperti idola itu. “Hei, Yuna.”

“Oh, ups! Sepertinya kita terlalu mencolok, ya? Ayo kita jalan sambil bicara. Setuju, Rinka?”

Yuna dan Rinka. Kurasa itu nama mereka? Astaga… bahkan nama mereka terdengar indah! Lalu ada aku: Yotsuba, seperti “semanggi berdaun empat.” Jika nama mereka membuat mereka terdengar indah, maka namaku membuatku terdengar seperti keberuntungan adalah satu-satunya yang kumiliki…

Tiba-tiba, aku merasakan sesuatu menyentuh masing-masing tanganku. “Tunggu…apa?” ​​Aku melihat ke bawah, ke satu tangan, lalu ke tangan yang lain, dan entah kenapa mereka berdua berjalan di sisi kiri dan kananku sambil memegang tanganku ! “Apaaa?!” teriakku.

“Nama saya Yuna Momose. Senang bertemu denganmu! Dan gadis di sana…”

“Rinka Aiba. Bagaimana denganmu? Siapa namamu?”

“Eh, saya, ah…saya Yotsuba Hazama,” jawab saya.

“Yotsuba? Mengerti!” seru Momose riang.

“Itu nama yang bagus. Saya menyukainya,” kata Aiba.

Mereka memujiku lagi… Sebenarnya, tunggu, mereka sudah memanggilku dengan nama depanku?! Astaga, gadis cantik memang berbeda ! “U-Umm, Momose, Aiba…?” kataku, masih sangat gugup.

“Oh, kau bisa memanggil kami dengan nama depan! Kami tidak keberatan! Benar kan, Rinka?” kata Momose.

“Benar,” Aiba setuju sambil mengangguk.

“T-Tidak, umm…maaf, tapi kurasa itu, yah, standar yang terlalu tinggi untuk kucapai begitu saja,” gumamku. Aku benar-benar terbawa suasana, tapi itulah satu-satunya batasan yang tak bisa kulewati. Gadis sepertiku—seseorang yang selalu beruntung—tidak mungkin bisa akrab dengan orang-orang luar biasa seperti mereka!

Seandainya, hanya sebagai hipotesis, saya berteman dengan mereka , saya yakin bahwa di mata mereka saya tidak akan lebih dari sekadar mainan kecil yang menyenangkan yang kebetulan mereka temukan. Maksud saya, lihat mereka! Mereka imut, keren, ceria, dan baik hati, semuanya sekaligus… Saya yakin mereka akan mendapatkan banyak teman sebelum saya menyadarinya—teman-teman yang jauh lebih baik daripada orang-orang seperti saya.

Aku pasrah menerima kenyataan bahwa ini akan menjadi satu-satunya momen indah kebersamaan kami dan mereka pasti akan melupakanku tak lama kemudian. Itu adalah pikiran yang agak menyedihkan. Beberapa menit sebelumnya aku berencana untuk melarikan diri dari mereka, tetapi di situlah aku berada, sangat kecewa dengan kenyataan yang tak terhindarkan bahwa kami akan berpisah secepat kami bertemu.

◇◇◇

…Yah, setidaknya itulah teorinya! Namun, di luar dugaan saya—belum lagi akal sehat—mereka berdua tetap menjadi sahabat terdekat saya sejak saat itu.

Dan bukan berarti mereka memiliki pikiran yang luas dan hati yang terbuka untuk memperlakukan semua teman mereka sama persis, tidak peduli berapa banyak teman yang mereka miliki! Maksudku, oke, mungkin saja mereka juga memiliki hal-hal itu, tapi aku tidak punya cara untuk memverifikasinya karena satu fakta sederhana: mereka berdua, karena alasan apa pun, memang tidak benar-benar berteman dengan orang lain. Bahkan, selama setahun mereka bersekolah di SMA, aku adalah satu -satunya orang yang benar-benar mereka jadikan teman.

Agar jelas, saya tidak merasa itu disengaja oleh mereka. Tidak, itu adalah orang-orang di sekitar mereka yang membuatnya seperti itu, dan terutama orang-orang yang mengenal mereka sejak SMP. Bagi mereka, Momose dan Aiba adalah yang Maha Suci. Mereka adalah sosok yang suci dan tak ternoda, yang tidak boleh dilanggar atau dinodai dalam keadaan apa pun.

Dan begitulah keadaannya tetap seperti itu. Tidak ada seorang pun yang pernah mencoba memisahkan mereka. Tidak hanya tidak ada yang mengajak mereka berkencan—bahkan para cowok yang paling genit sekalipun—tidak ada seorang pun yang mencoba mendekati mereka secara platonis. Tentu saja, orang-orang dari klub olahraga kadang-kadang meminta Aiba untuk membantu mereka, tetapi karena Momose selalu ikut untuk menyemangatinya, bahkan itu pun tidak memisahkan mereka berdua.

Seolah ada aturan tak tertulis bahwa tidak seorang pun boleh mendekati mereka lebih dekat daripada anggota kelompok lainnya. Seolah mereka adalah karya seni di museum, yang dipagari dengan hati-hati agar tidak ada yang bisa menyentuh mereka—hanya boleh berdiri dari kejauhan dan menatap. Tidak seorang pun berani melewati batas itu dalam keadaan apa pun. Tidak seorang pun kecuali satu orang, yaitu…aku.

Jadi begitulah, sebulan setelah memasuki tahun kedua SMA, entah bagaimana aku masih memonopoli persahabatan dengan Sacrosanct. Bertentangan dengan akal sehatku. Aku tahu penggemar mereka tidak senang denganku—maksudku, bagi mereka, mungkin terlihat seperti aku telah melanggar perjanjian tak tertulis! Sejujurnya, agak mengejutkan bahwa belum ada yang mencoba menyingkirkanku. Aku mengharapkan semacam serangan, kurasa.

Percayalah semuanya, saya sama sekali tidak berniat menodai hubungan mereka berdua! Saya hanya tidak tahu saat pertama kali masuk sekolah ini! Saya tidak hanya tidak tahu tentang semua hal yang dianggap sakral ini, saya bahkan tidak tahu bahwa yuri berarti perempuan saling jatuh cinta! Saya tidak tahu itu seharusnya sesuatu yang sakral atau berharga atau apa pun! Saya tidak tahu bahwa menjadi pihak ketiga dalam hubungan pasangan yuri adalah salah satu dosa besar!

“Aku! Tidak! Tahu!” teriakku, teriakanku yang sia-sia bergema hingga ke langit, tak pernah terdengar oleh siapa pun.

“Apa yang tidak kamu ketahui?”

Ternyata, rencanaku untuk tidak mendengar apa pun gagal total!!!!!!!!!! Rupanya, saat aku sedang bercerita panjang lebar tentang pertemuan pertamaku dengan Aiba dan Momose, mereka berdua sudah membeli es krim dan berjalan kembali ke arahku! Y-Ya, memang sudah kuduga! Membeli es krim bukanlah tugas yang sulit! Tentu saja akan cepat selesai!

“Ini dia, Yotsuba,” kata Aiba.

“Hah?”

“Es krimmu!” katanya sambil menyodorkan sebuah cone berisi es krim lembut berwarna putih dan cokelat yang berputar-putar ke arahku. “Kamu benar-benar menghiburku dengan sepenuh hati hari ini, jadi anggap ini sebagai ucapan terima kasih.”

“T-Terima kasih,” jawabku, sedikit ragu. “Tapi, kau yakin? Maksudku, tadi aku hampir tidak bisa meninggikan suara sama sekali.”

“Itu sama sekali tidak benar. Percayalah, aku mendengarmu dengan jelas. Aku juga sangat senang kau menyemangatiku,” kata Aiba sambil tersenyum lebar. Mendengar itu darinya membuatku ikut merasakan kebahagiaan yang sangat hangat dan menyenangkan.

“Ngomong-ngomong, aku dapat cokelat!” seru Momose.

“Punya saya rasa vanila,” tambah Aiba.

Kurasa punyaku akan menjadi campuran dari punya mereka. Rasanya seperti mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia tanpa kekurangan apa pun… atau mungkin aku terlalu banyak berpikir. Ah, aku memang terlalu banyak berpikir.

“Ayo, Yotsuba, makanlah! Dingin dan enak!” kata Aiba.

“B-Benar,” gumamku terbata-bata, sambil menjilat es krimnya. Oh, wow, ini enak sekali ! Manisnya vanila dan pahitnya cokelat saling melengkapi dengan sempurna!

“Heh heh!” Aiba terkekeh sambil memperhatikan saya makan.

“Hah? A-Apa?!”

“Oh, tidak ada apa-apa. Kamu hanya membuatnya terlihat sangat lezat, dan menurutku itu agak lucu.”

“Apakah aku…?”

“Memang benar,” timpal Momose. “Kamu membuatnya terlihat sangat lezat, aku hampir malu melihatnya! Mungkin aku seharusnya juga memesan adonannya?” tambahnya, sambil melirik es krimku dengan iri.

Ekspresi wajahnya sangat menggemaskan, tanpa sadar aku mengulurkan es krim cone itu padanya seperti yang biasa kulakukan pada adik-adik perempuanku. “Mau sedikit?” tawarku.

“Hah? Bolehkah?” kata Momose, ragu sejenak sebelum wajahnya berseri-seri. “Boleh!” Dia mencondongkan tubuh dan menggigit es krimku. “Mmm— enak sekali !” serunya, yang menurutku agak lucu. Setengahnya memiliki rasa yang sama dengan yang dia dapatkan, jadi agak konyol jika dia begitu senang.

“Ah, hei! Itu tidak adil, Yuna!” teriak Aiba. Rupanya, sekarang giliran dia yang merasa cemburu.

Itu bukan sesuatu yang sepenuhnya tak terduga. Secara umum, setiap kali aku memberi Momose sesuatu, Aiba akan sedikit cemburu. Begitu pula sebaliknya, Momose juga memperlakukan Aiba dengan cara yang sama persis. Aku mengira itu hanya hal biasa yang terjadi antara teman masa kecil. Ketika kalian sedekat itu, rasanya seperti kalian satu dan sama, atau seperti kalian memiliki pikiran dan tubuh yang sama… tunggu, kurasa itu pada dasarnya berarti hal yang sama, kan? Pokoknya, intinya adalah aku sudah mengantisipasi reaksi Aiba dan sudah menyodorkan es krim itu padanya. “Kamu juga, Aiba! Silakan gigit!”

“Ah… Anda tidak keberatan?”

“Tentu saja tidak! Maksudku, kau yang membelikan ini untukku sejak awal, kan? Agak konyol kalau aku bertindak seolah-olah kau butuh izinku!”

“Tidak, itu sama sekali tidak konyol . Tapi, oke, aku juga mau sedikit—kalau kamu yakin,” kata Aiba, sambil mencondongkan tubuh dengan malu-malu untuk menjilat es krimku. Dia terus menatap wajahku sepanjang waktu, yang membuatku merasa sedikit canggung dan gugup. Setelah selesai, dia menawarkan, “Mau sedikit punyaku juga?”

“Ah, tentu,” jawabku. “Terima kasih.”

“Ooh, ooh, kalau begitu kamu juga harus mencicipi punyaku!”

“Terima kasih, Momose!”

Aku menyuapi mereka es krim dan mereka pun menyuapiku es krim sebagai balasannya. Hanya duduk di sana bersama Momose dan Aiba di sisi kiri dan kananku, menikmati sore itu, terasa begitu, entahlah… awet muda , mungkin? Aku belum berani memanggil mereka dengan nama depan mereka meskipun sudah setahun sejak aku bertemu mereka, ya, dan aku bahkan tidak menganggap diriku setara dengan mereka, tetapi tetap saja, pada saat itu benar-benar terasa seperti kami, yah, berteman. Tidak peduli apa pun yang dipikirkan orang-orang di sekitar kami tentang hubungan kami, itu tidak akan mengubah fakta bahwa bagiku, Momose dan Aiba adalah teman-temanku yang berharga dan tercinta. Aku bisa mengatakan itu dengan percaya diri… mungkin.

“Oh, aku tahu—kita harus berfoto bersama!” kata Momose.

“Ide bagus!” setuju Aiba. “Kita bisa pakai ponselku.”

“Ayo, Yotsuba, mendekatlah!”

Aku mendapati diriku terjepit di antara mereka berdua saat Aiba mengulurkan ponselnya sejauh lengan. Wow, pikirku saat melihat foto mereka terpampang di layar, mereka berdua benar-benar sangat cantik, ya?

Mereka mencondongkan tubuh begitu dekat ke arahku sehingga pipi mereka hampir menempel di pipiku, dan aku tidak tahu bagaimana aku bisa tetap tenang, tetapi entah bagaimana aku bisa melihat bahwa aku tersenyum secerah mungkin. Itu bukti bahwa, meskipun di dalam hatiku aku sedikit panik , jauh di lubuk hatiku apa yang benar-benar kurasakan saat itu adalah kebahagiaan murni.

◇◇◇

“Aku pulang!” seruku dengan suara riang, bahkan aku sendiri berpikir, “Wah, hari ini pasti sangat menyenangkan!” Tapi aku tidak bisa menyembunyikannya—hari ini memang benar-benar sangat menyenangkan!

Kami bertiga berpisah tak lama setelah selesai makan es krim, tetapi Aiba mengirimkan foto yang diambilnya ke obrolan grup kami, dan hanya dengan melihatnya saja sudah cukup membuatku tersenyum lagi. Sejak kami bertemu dan saling mengenal, kami terus mengumpulkan lebih banyak foto kebersamaan kami bertiga. Rasanya seperti kami mengumpulkan kenangan dalam bentuk fisik, dan itu sungguh menyenangkan!

Namun, begitu aku melangkah masuk, sebuah suara dingin berusaha menghapus senyum di wajahku. “Kau terlambat, Yotsuba!” kata seorang gadis yang sangat cantik, berdiri di pintu masuk dengan tangan bersilang penuh wibawa.

Maksudku, oke, mungkin agak aneh kalau aku menyebutnya cantik… tapi, dibandingkan denganku , itu fakta yang objektif! Dia memang sangat imut! Pokoknya, dia Sakura, salah satu dari dua adik perempuanku, dan dia sedang mengalami fase pemberontakan akhir-akhir ini. Sikapnya terhadapku agak kurang ramah hampir sepanjang waktu.

Setelah dipikir-pikir lagi, apakah ini benar-benar termasuk fase pemberontakan? Bukankah biasanya fase pemberontakan berarti dia memberontak terhadap ibu atau ayah kita, bukan terhadapku? Lagipula, dia masih akur dengan adik perempuannya , Aoi! Dia hanya bersikap judes padaku secara khusus… Mungkin dia memang sudah tidak menyukaiku lagi, atau bagaimana…?

“Hei, Yotsuba! Apa kau mendengarkan?!”

“Hah? A-Apa?!”

Sakura memutar matanya. “Terserah. Cepat siapkan makan malam.”

“T-Tentu. Maaf.”

“Kau tidak perlu minta maaf atau apa pun,” gerutu Sakura. Itu aneh, mengingat dia jelas-jelas kesal tentang sesuatu.

Kurasa dia memang sedang berada di usia itu, ya? Dia berada di tahun ketiga SMP. Dengan kata lain, Sakura sedang giat belajar untuk ujian masuk SMA. Dia begadang hampir setiap malam untuk belajar, dan sebagai kakak perempuannya, aku benar-benar ingin melakukan sesuatu untuk menyemangatinya.

Untungnya, salah satu dari sedikit bakatku yang sebenarnya adalah memasak! Sejujurnya, itu hanya dianggap sebagai bakat menurut standarku yang sangat rendah, tapi tetap saja! Kedua orang tua kami bekerja penuh waktu dan aku bertanggung jawab atas hampir semua pekerjaan rumah tangga, jadi memastikan semua makanan kami selezat mungkin tampak seperti cara terbaik bagiku untuk mendukung Sakura dalam studinya.

“Serius, cepatlah,” lanjut Sakura. “Kalau kau menunggu lebih lama lagi, Aoi akan mulai memasak untuk kita.”

“Tunggu—dia apa?!” Aduh, gawat! Aku langsung melempar tasku dan berlari secepat mungkin! “A-aku pulang!” teriakku sambil menerobos masuk ke dapur.

“Ah, Yotsuba! Selamat datang kembali!”

Di dalam sana berdiri seorang malaikat sungguhan—ehem! Di dalam sana berdiri si bungsu dari tiga bersaudara Hazama dan kebanggaan serta kegembiraan kita bersama, Aoi. Sakura juga merupakan kebanggaan dan kegembiraan kita bersama, sebagai catatan, begitu pula orang tua yang bekerja keras untuk mendukung ketiga putri mereka! Begitu banyak kebanggaan! Begitu banyak kegembiraan! Dan juga seorang putri sulung yang sedikit lebih dipertanyakan dalam hal kebanggaan dan kegembiraan. Oke, penyimpangan selesai!

“A-Aoi! Sekadar ingin tahu, kenapa kau memakai celemekku…?” tanyaku dengan ragu.

“Kamu terlambat, jadi kupikir aku akan memasak makan malam untuk kita! Aku sudah menduga kamu akan kelelahan malam ini.”

“T-Tidak, tidak mungkin! Aku cuma penuh energi, sungguh!”

“Benarkah? Kamu sepertinya tidak terlalu bersemangat untuk memasak.”

“Aku sangat antusias, kamu tidak akan percaya!”

Aoi, sederhananya, adalah gadis yang sangat baik. Dia jelas belum memasuki fase pemberontakannya, dan tidak sedang bersikap sarkastik atau apa pun—dia hanya benar-benar peduli padaku. Namun, aku lebih suka jika dia tidak mencoba membantu, setidaknya dalam kasus ini. Aoi, kau tahu, memiliki kekuatan yang hampir supranatural untuk mengubah bahan apa pun menjadi racun mematikan, hanya dengan mencoba memasaknya. Singkatnya, dia adalah bencana dalam hal memasak.

Aku sadar betul bahwa aku terlalu lembut dan penyayang terhadap adik-adikku secara keseluruhan, namun bahkan aku pun tidak tahan dengan masakan Aoi tanpa obat sakit perut! Sakura juga memberi tekanan yang cukup besar padaku untuk menghentikan Aoi, jadi aku harus melakukan sesuatu untuk membalikkan situasi!

“Kau tahu, Aoi, kakakmu pasti senang sekali memasak untukmu malam ini,” aku memulai dengan penuh harap.

“Tapi aku juga ingin sekali memasak untuk kakak perempuanku!”

“Hnnngh!” Dia sempurna! Serius, bagaimana mungkin seseorang bisa sebaik ini?! K-Kau tahu…mungkin aku sebaiknya membiarkan dia memasak untuk kita? Sudah lama sekali, kan! Dan siapa tahu, mungkin sedikit waktu istirahat dari kompor adalah yang dia butuhkan untuk pulih dari bencana memasaknya…? Aku merasa terombang-ambing di ambang godaan…tapi kemudian aku melirik ke belakang.

“Benarkah…?” desah Sakura dari pintu masuk dapur, setenang dan seteguh biasanya. Dan perlu dicatat, itu adalah sisi lain dirinya yang sangat kusukai! “Dengar, Aoi, biarkan dia memasak malam ini. Oke?”

“Aww… Tapi aku—”

“Kamu suka masakan Yotsuba, kan?”

“Ya! Aku suka masakannya!” kata Aoi sambil tersenyum lebar yang hampir membuatku jatuh tersungkur. Ya Tuhan, jantungku… Tenanglah! Dia bilang dia suka masakanku , bukan aku ! T-Tapi, maksudku, itu tidak berarti dia tidak mencintaiku juga! Itu masih mungkin! Masih terlalu dini untuk menghakimi!

“Y-Ya, dengarkan Sakura, Aoi!” kataku. “Kau bisa serahkan saja pada—”

“Ayo, kita main game sambil menunggu,” kata Sakura, memotong upaya terakhirku yang putus asa sebelum aku sempat mengucapkannya. “Aku yakin kamu mau main game balap favoritmu itu, kan?”

“Ooh, ya! Ayo bermain!” jawab Aoi, langsung menyerah pada godaan dan berlari keluar dari dapur.

“Oke, terserah kamu,” kata Sakura, mengikuti tepat di belakangnya.

“Oke! Aku sudah mengendalikannya!” Aku tidak akan membiarkan kenyataan bahwa aku agak tidak berguna tadi membuatku patah semangat! Mungkin aku sedikit pesimis saat berada di luar, tapi saat di rumah aku adalah kakak perempuan yang selalu bisa diandalkan sampai akhir!

Atau, yah, setidaknya aku ingin mengatakan bahwa aku berhasil melakukannya. Paling tidak, Aoi mengatakan bahwa dia menyukai masakanku, dan itu berarti aku tidak punya alasan untuk menahan diri! Saatnya untuk mengerahkan semua kemampuan!

“Hei, Yotsuba?”

“Oh, Sakura?” Kupikir dia sudah pergi, tapi ketika aku menoleh ke belakang, dia sudah menjulurkan kepalanya setengah jalan dari pintu.

“Umm… Jadi…”

“Apa itu?”

“Aku, umm… juga,” akhirnya ia ucapkan dengan suara lirih yang hampir tak terdengar, matanya tertuju ke lantai dan telinganya merah karena malu. Kemudian ia bergegas pergi.

Aku, di sisi lain, berdiri terpaku, ternganga kaget. Kalimat terakhirnya begitu pelan sehingga mungkin aku akan melewatkannya sembilan dari sepuluh kali, tetapi entah bagaimana, aku nyaris berhasil menangkapnya.

Aku juga suka masakanmu.

Itu pasti yang dia katakan. Aku yakin sekali.

“Heh… Heh heh heh!” Aku tertawa saat otakku mulai berpikir dan akhirnya aku memahami arti kata-katanya. “Heh heh… Ha ha ha ha…”

Gelombang motivasi ini… Tidak ada yang bisa menghentikanku sekarang! Tidak ada!

“AHAAA HA HA HA HA HA!!!” aku berteriak dengan keras!

Aku mendengar beberapa teriakan dari ruang tamu—sesuatu seperti “Diam di sana!” dan “Oh tidak, dia sudah gila!” kurasa—tapi di telingaku, suara itu terdengar seperti terompet heraldik dari sekelompok malaikat!

“Baiklah ! Kakakmu akan mengerahkan seluruh kekuatannya malam ini!” Aku dipenuhi kekuatan sihir yang cukup untuk membuat gadis penyihir terkuat sekalipun terkejut! Aku meletakkan tanganku di atas tumpukan bahan-bahan di hadapanku…

“Yotsuba…kau berlebihan.”

“Apakah hari ini ulang tahun seseorang…?”

Namun ketika saya menyajikan omelet nasi dengan topping semur daging sapi yang kental dan lezat kepada adik-adik perempuan saya—adik-adik perempuan yang konon menyukai masakan saya—mereka hanya meringkuk ketakutan.

◇◇◇

“Bwaaah…”

Aku mengeluarkan suara erangan yang aneh saat ambruk ke tempat tidur. Makan malam sudah usai dan aku sudah mandi, akhirnya membebaskan diriku dari kebutuhan yang selalu menekan untuk berdiri tegak, dan oh, rasanya sungguh luar biasa. Aku memang dilahirkan untuk momen ini, sungguh.

Setelah semua yang terjadi dengan Momose dan Aiba, dan kenyataan bahwa aku sedikit berlebihan saat makan malam, aku benar-benar kelelahan. Aku bisa mendengar orang tuaku pulang, tetapi aku bahkan tidak punya energi lagi untuk bangun dan menyapa mereka.

“Wah…hari ini sungguh menyenangkan,” gumamku pada diri sendiri, sambil mengantuk dan menatap ponselku. Aku sudah memasang foto yang diambil Aiba tadi sebagai latar belakang. Mulai saat itu, setiap kali aku menyalakan ponselku, aku akan mengingat semua yang terjadi hari ini. Itu pasti akan memperbaiki suasana hatiku, apa pun yang sedang kualami.

“Aku harap aku bisa mengalami hari seperti ini lagi suatu saat nanti. Dan suatu hari nanti…” Suatu hari nanti aku bisa memanggil Momose Yuna, dan Aiba Rinka… Itu akan sangat menyenangkan… tapi bukankah itu harapan yang terlalu tidak realistis bagiku?

“Oh, aku tahu—mungkin aku harus berlatih menyebutkan nama mereka terlebih dahulu!” Aku berguling ke punggung dan mengangkat ponselku ke atas untuk membantu mempersiapkan diri menghadapi latihan. Mereka ada di sana, tepat di depanku… Aku sudah siap… dan kemudian, tiba-tiba, aku duduk tegak!

“Sakura, Aoi! Kenapa kalian berdua mengintip ke kamarku?!” Aku tahu kalian bersembunyi tepat di luar pintuku! Kemampuan telepati kakak perempuanku berarti kalian tidak akan pernah bisa mengejutkanku—aku selalu mengawasi! Oke, wah, kedengarannya jauh lebih aneh dari yang kukira!

“ Kaulah yang berguling-guling di tempat tidurnya dan menggumamkan berbagai hal aneh dan menyeramkan pada dirinya sendiri,” kata Sakura.

“Tunggu, beg मैं बत्रे?! Aku mengatakan hal itu dengan lantang?!”

“Yotsuba, apa kau punya pacar?! Atau ada yang mengajakmu kencan?!” teriak Aoi.

“Tidak dan tidak!” Kenapa kau terdengar begitu cemas, dan kenapa aku yang harus menjelaskan semuanya?! Kurasa kenyataan bahwa aku hendak berlatih menyebutkan nama depan teman-temanku memang sangat memalukan, tapi tetap saja! “Tapi tidak, serius, apa aku benar-benar terlalu berisik?” tanyaku. “Aku tidak mengganggu kalian belajar atau apa pun, kan?” Pada akhirnya, aku jauh lebih khawatir menjadi pengganggu daripada apakah mereka benar-benar menganggapku menjijikkan. Sakura dan Aoi berbagi kamar di sebelahku. Rasanya agak tidak adil bahwa aku satu-satunya yang mendapat kamar sendiri—maksudku, itu membuatku merasa agak sedih dan kesepian—tapi itu bukan alasan yang valid bagiku untuk mengganggu adik-adikku saat mereka sedang berusaha fokus!

“Tidak juga. Kamu tidak berisik atau apa pun,” kata Sakura.

Hah? Benarkah? Tapi lalu kenapa kamu mengintip ke kamarku dan menuduhku jadi penguntit…? Tunggu—tidak mungkin?! “Kamu mau tanya soal tugas sekolah?! Pasti itu, ya! Ayo, tanya saja! Aku akan menjawab apa saja! Kakakmu ini kan masih SMA!”

“Jika aku perlu bertanya tentang tugas sekolahku, aku akan bertanya pada Aoi, bukan padamu.”

“Tapi dia lebih muda darimu!”

“Kurasa jika ada pertanyaan yang membuatku bingung, aku mungkin akan bertanya pada Sakura juga,” tambah Aoi.

“Ya, keputusan yang tepat,” gumamku. Tragisnya—atau mungkin seharusnya kukatakan untungnya—Sakura dan Aoi berada di level yang sama sekali berbeda dariku dalam hal kecerdasan. Sakura khususnya telah menjadikan masuk SMA Eichou sebagai tujuannya, sama sepertiku, dan sudah belajar mati-matian dengan peningkatan nilai yang pesat sebagai buktinya. Dia jauh lebih unggul dari seseorang yang masuk hanya dengan menggulirkan pensil di atas mejanya!

“Jangan ganggu dia, Aoi,” kata Sakura. “Aku yakin dia sedang asyik berfantasi atau apalah.”

“Aku tidak sedang berfantasi!”

“Tunggu, jadi kamu benar-benar punya pacar?” tanya Aoi. “Kukira aku mendengar kamu mengatakan sesuatu tentang memanggil seseorang dengan nama depannya…”

“Ah, tidak, itu tadi… aku sedang… berfantasi. Ya.”

“Ah, aku sudah tahu! Maksudku, tidak mungkin kamu benar-benar punya pacar!”

“Gwaaaugh?!” Aoi terdengar sangat senang mendengar berita itu, dan responsnya yang riang gembira itu sangat melukai jiwaku. Lucunya—aku bisa menyalahkan diri sendiri karena tidak populer sepanjang hari dan tidak kehilangan satu poin HP pun, tetapi begitu salah satu adik perempuanku tersayang menyebutkannya, itu menjadi kelemahan terbesarku. Rasanya seperti dia telah menyangkal keberadaanku… Sakitnya…

“Jangan khawatir,” kata Sakura. “Meskipun kau tidak pernah berpacaran dengan siapa pun, setidaknya kau masih punya kami sebagai saudara perempuanmu.”

“I-Itu bagus sekali, sungguh… tapi, umm, Sakura? Kau tidak bermaksud menambah luka, kan? Karena kau sepertinya yakin aku tidak akan pernah berkencan seumur hidupku… Aku hanya membayangkannya, kan?”

“Oke, selamat malam, Yotsuba!”

“Selamat malam!” Aoi menimpali.

Dalam sekejap, adik-adik perempuanku memotong pembicaraan dan meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pada akhirnya, aku terluka parah dan tak berdaya. Mereka memang ada benarnya, kan? Aneh memang kalau seorang siswi SMA di masa jayanya sepertiku belum pernah mengalami momen romantis yang mendebarkan, ya?

Begini, aku paham kalau aku mungkin jauh di luar jangkauan cowok-cowok di sekolah. Itu wajar. Tapi…sekadar hipotesis…bagaimana dengan, ya, cewek-cewek? Yang suci banget, dan sebagainya…?

Aku menggelengkan kepala. “Tidak mungkin, tidak mungkin! Itu hanya berhasil karena mereka berdua!” Ya, tidak diragukan lagi. Aku memang tidak cocok untuk urusan percintaan. Aku akan menjalani hidupku sebagai perawan tua abadi, merepotkan keluargaku sampai akhir hayat.

Hari itu sungguh panjang, penuh dengan berbagai kesenangan dan kegembiraan, tetapi pada akhirnya berakhir dengan cara yang paling menggambarkan diriku : dengan tiba-tiba diliputi kecemasan samar namun mengganggu tentang masa depan. Ugh…