Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 755

Bab 755 – Terukur, Mahir, dan Tanpa Ampun

Setelah istirahat lima belas menit, kedua tim keluar dari terowongan dengan energi yang diperbarui, tetapi ada sesuatu yang jelas berbeda dalam bahasa tubuh para pemain City. Apa pun yang dikatakan Pep Guardiola saat jeda, itu telah berhasil. Tim Manchester City tampil lebih tajam, lebih bersemangat, dan lebih agresif.

Babak kedua dimulai dengan perubahan momentum yang mendadak.

City melakukan pressing lebih tinggi dan mendorong bek sayap mereka lebih maju lagi. Trio lini tengah memperketat penguasaan bola, merangkai umpan-umpan dengan kepercayaan diri yang baru. Kevin De Bruyne khususnya tampak seperti pemain yang memiliki misi, mengatur permainan dari lini belakang dan mengendalikan jalannya pertandingan di seluruh lapangan.

Baru tiga menit berjalan, City menciptakan peluang berbahaya pertama mereka di babak kedua. Pada menit ke-48, David Silva bergerak ke tengah, mengecoh Zachary dan Henderson sebelum memberikan umpan balik cerdas ke arah De Bruyne. Pemain Belgia itu hampir tidak perlu melihat. Dengan sekali pandang, ia melihat Gabriel Jesus, yang baru saja masuk menggantikan Leroy Sané di babak kedua.

De Bruyne memberikan umpan terobosan yang akurat, melepaskan Jesus ke sisi kiri. Striker muda itu menerobos lini pertahanan dengan kecepatan tinggi dan berada di dalam kotak penalti, lalu bergerak menuju tiang dekat.

Ia melepaskan tembakan rendah dan keras dari sudut sempit, mengarah ke sudut jauh. Namun Alisson telah mengantisipasinya. Kiper Liverpool itu dengan cepat menjatuhkan diri dan mengulurkan tangan kirinya yang kuat untuk menepis bola menjauh dari bahaya. Itu adalah penyelamatan penting, dan menentukan jalannya babak kedua.

Kota itu tidak menyerah.

Pada menit ke-64, umpan silang melengkung dari Zinchenko hampir menemukan Sterling di tiang jauh, namun van Dijk melompat dan menyundulnya dengan keras. Pada menit ke-69, De Bruyne kembali menguji Alisson dengan tembakan keras dari luar kotak penalti. Tembakan tersebut meluncur di akhir tendangan, memaksa kiper asal Brasil itu melakukan penyelamatan maksimal untuk menepisnya melewati mistar gawang.

Kemudian terjadilah serangkaian kejadian berbahaya pada menit ke-72. Bernardo Silva berhasil melewati dua bek di sayap kanan dan mengirimkan umpan silang yang bergulir berbahaya di dalam kotak enam yard. Jesus sempat menyentuh bola dengan ujung kakinya, tetapi Robertson melakukan penyelamatan gemilang dan menyapu bola tepat sebelum masuk ke dalam gawang.

Menit ke-77 menghadirkan momen menegangkan lainnya. City membangun serangan apik melalui lini tengah, dengan Gündoğan kini berada di lapangan menggantikan David Silva. Pergerakannya yang terlambat mengganggu lini tengah Liverpool. Setelah umpan pendek dengan Rodri, Gündoğan kembali melepaskan Sterling ke dalam kotak penalti. Kali ini, Joe Gomez harus melakukan penyelamatan gemilang dengan menjatuhkan bola dan mengirimnya keluar lapangan untuk menghasilkan tendangan sudut.

Saat itu, Liverpool kesulitan mempertahankan kendali atas pertandingan. Tempo permainan telah bergeser jauh ke pihak City. Meskipun anak asuh Klopp masih mengancam melalui serangan balik, mereka semakin tertekan di separuh lapangan sendiri, dipaksa untuk menahan tekanan dan menunggu momen yang tepat untuk menyerang balik.

Saat waktu mendekati menit ke-80, skor masih menunjukkan 1-0 untuk keunggulan Liverpool. Namun, dilihat dari jalannya pertandingan, keunggulan itu terasa rapuh. Keseimbangan telah bergeser. Celah mulai terbuka. Dan City mencium bau kemenangan.

Kemudian tibalah menit ke-81.

Gündoğan yang memulainya. Ia menguasai bola di area pertahanan lawan dan dengan cepat melakukan umpan satu-dua dengan De Bruyne. Kombinasi tersebut berhasil melewati Fabinho dan Henderson, membongkar pertahanan lini tengah Liverpool. Dengan ruang gerak yang luas, Gündoğan berbalik dan mengirimkan bola ke sayap kanan tempat Bernardo Silva berlari ke ruang kosong.

Bernardo Silva tidak membuang waktu.

Ia melaju kencang di sayap, lalu mengirimkan umpan silang rendah dan cepat yang menerobos jantung kotak penalti. Raheem Sterling mengatur larinya dengan sempurna, tiba di dekat titik penalti tepat saat bola sampai padanya. Ia melompat, menendang bola, dan mengarahkannya ke gawang.

Namun penyelesaiannya kurang bertenaga. Entah karena tekanan dari Gomez yang mendekat atau karena koneksi yang buruk, tembakan itu meluncur rendah dan tepat di tengah gawang.

Alisson bereaksi dengan cepat.

Ia berlutut, menurunkan kedua tangannya, dan menepis bola sebelum bola itu melewatinya. Bola bergulir keluar melewati garis gawang, dan City mendapatkan tendangan sudut.

Berharap untuk terus memberikan tekanan, Manchester City segera mengambil tendangan sudut yang dihasilkan. Kevin De Bruyne mengirimkan umpan silang yang berbahaya, mengirim bola ke area penalti yang penuh sesak di mana para pemain berbaju biru dan merah saling berebut bola di udara. John Stones mengatur waktu larinya dengan sempurna dan melompat dengan kuat, tetapi Alisson lebih cepat. Kiper Liverpool itu melompat lebih tinggi dari semua orang dan menangkap bola di udara hanya beberapa inci di atas kepala Stones.

Dengan bola yang terkunci di sarung tangannya, Alisson mendarat dengan kedua kaki dan menarik napas sejenak. Itu adalah momen penting. Liverpool perlu tenang. Mereka membutuhkan struktur permainan.

Dalam hitungan detik, para pemain kembali ke posisi masing-masing. Para bek bergerak ke celah-celah, lini tengah mundur ke posisi semula, dan para pemain sayap bergerak ke arah sisi lapangan. Sesuai aba-aba, Alisson mengoper bola pendek kepada Virgil van Dijk, yang berdiri tepat di luar kotak enam yard.

Seketika itu juga, Raheem Sterling maju untuk menekan bek Belanda tersebut, berharap dapat memaksanya melakukan kesalahan. Namun van Dijk tetap tenang. Ia mengatur posisi tubuhnya dengan tenang, mengontrol bola, lalu mengarahkan bola ke sayap kiri kepada Andrew Robertson.

Bernardo Silva maju untuk menutup pergerakan Robertson, tetapi bek kiri itu mengantisipasi tekanan tersebut. Dengan satu sentuhan, ia berputar ke dalam dan menemukan Fabinho, yang telah membuka ruang secukupnya untuk menerima bola.

Fabinho menerima umpan dan mengamati lapangan. Namun, City melakukan pressing dengan presisi. Sebelum ia sempat mengangkat kepalanya sepenuhnya, Sterling dan De Bruyne mendekat dari arah berlawanan, menjebaknya dalam ruang yang semakin sempit. Menyadari bahaya tersebut, Fabinho dengan bijak mengembalikan bola kepada van Dijk.

Jelas terlihat bahwa lini belakang Liverpool sedang tertekan.

Dari lini tengah, Zachary memperhatikan. Ia sebelumnya berada lebih tinggi di lapangan, berusaha menerima bola di ruang kosong, tetapi situasi membutuhkan dukungan. Ia mundur dengan cepat, matanya tertuju pada van Dijk, melambaikan tangannya dan berteriak meminta bola. İlkay Gündoğan melihat pergerakan itu dan mencoba mengikutinya, mengejarnya langkah demi langkah.

Namun langkah Zachary lebih panjang. Serangannya lebih tajam. Dia menjaga jarak dua yard antara dirinya dan Gündoğan, cukup untuk mengontrol ritme permainan.

Van Dijk, yang hampir saja kembali terkepung, melihat Zachary dan tanpa ragu-ragu. Ia menggiring bola ke depan dengan presisi, mengarahkannya ke jalur Zachary.

Pengaturan waktu Zachary sangat sempurna. Saat mendekati bola, dia melirik ke belakang dan melihat Gündoğan mendekat dengan cepat. Kemudian, dengan perubahan kecepatan yang halus, dia sedikit memperlambat langkahnya, memancing lawannya mendekat.

Pada saat-saat terakhir, tepat ketika bola hampir mencapai kakinya, Zachary berpura-pura berhenti dan mengontrol bola tersebut.

Namun kemudian, dia membiarkannya berjalan.

Bola itu meluncur melewati kakinya dan terus melaju melewatinya.

Gündoğan termakan umpan. Dia melangkah ke arah bola, hanya untuk menyadari terlambat bahwa itu adalah jebakan.

Zachary berputar tajam dan melesat ke arah berlawanan. Dalam satu gerakan cepat, dia berhasil melepaskan diri dan mengejar bola yang masih bergulir di ruang terbuka, kini sepenuhnya berada di belakang Gündoğan.

Para penonton bersorak riuh saat Zachary mengejar bola dan merebutnya kembali, mengendalikannya tanpa mengurangi kecepatan. Di depannya, pemain berbaju biru lainnya sudah mendekat.

Itu Rodri.

Zachary, yang tetap setia pada filosofi barunya tentang efisiensi daripada gaya bermain yang mencolok, tidak berusaha menggiring bola melewatinya. Tidak perlu memaksakan duel satu lawan satu dengan pemain seperti Rodri ketika ruang terbuka di tempat lain. Sebaliknya, ia memainkan bola dengan cerdas, mengoperkannya ke Jordan Henderson, yang sudah bergeser ke posisinya.

Henderson mengontrol bola dengan cepat dan langsung mengopernya kepada Alex Oxlade-Chamberlain, yang tampil segar dan lincah sejak masuk menggantikan Origi.

Saat Oxlade-Chamberlain menerima bola, Zachary sudah bergerak maju beberapa meter. Ia mendapati dirinya berada di ruang kosong di antara garis pertahanan, tanpa penjagaan dan waspada. Oxlade-Chamberlain tidak ragu-ragu. Ia melihat celah tersebut dan mengoper bola kembali ke kaki Zachary, menyelesaikan sebuah segitiga yang tajam dan indah.

Zachary menyambut umpan balik dengan keanggunan yang halus. Sentuhan ringan dengan bagian dalam sepatu kanannya mengendalikan bola, sementara kesadarannya memberi tahu dia persis di mana para bek berada. Kombinasi cepat itu telah membongkar lini tengah City, dan sekarang dia hanya beberapa langkah dari sepertiga lapangan akhir.

Namun Otamendi semakin mendekat dengan cepat.

Zachary tidak panik. Alih-alih mencoba melewati bek tengah dengan dribel, ia memutar pinggulnya dan melepaskan bola dengan cepat ke ruang kosong di sebelah kiri. Alex Oxlade-Chamberlain telah mengantisipasi gerakan itu dan berlari menyusuri sisi lapangan, melewati Kyle Walker dengan mudah.

Umpan itu sampai kepadanya saat dia sedang berlari.

Oxlade-Chamberlain mendorong bola ke depan, menyusuri garis samping lapangan selama beberapa detik, lalu melesat masuk ke dalam kotak penalti. John Stones bergeser untuk menutup sudut tembakan, tetapi Oxlade-Chamberlain tidak berduel dengannya. Ia memilih efisiensi daripada konfrontasi dan mengumpan bola rendah ke seberang kotak penalti.

Zachary sudah tiba.

Dengan waktu yang tepat, ia menyambut bola di tepi kotak penalti, mengontrolnya dengan lembut menggunakan kaki kirinya untuk mengarahkan bola tepat di atas garis putih ke dalam kotak. Zinchenko datang dari samping, mengantisipasi tembakan dan melakukan tekel putus asa untuk memblokir.

Namun Zachary tidak menembak.

Sebaliknya, ia menancapkan kaki kirinya, berhenti sejenak, dan membiarkan Zinchenko melewatinya, kehilangan keseimbangan dan tak berdaya.

Sekarang, tempat itu menjadi miliknya.

Zachary mendorong bola beberapa inci ke depan, mengangkat pandangannya, dan melihat celah tepat di dalam tiang jauh, sempit dan tak kenal ampun. Dengan ketenangan seorang pemain yang sepenuhnya mengendalikan situasi, ia melangkah maju untuk menendang dan melepaskan tembakan rendah dan tepat sasaran, tepat di dalam tiang gawang.

Claudio Bravo mengulurkan tangannya, tetapi sudah terlambat.

Bola menyentuh bagian dalam tiang gawang dan membuat jaring gawang bergetar.

Gol. Liverpool 2 : Manchester City 0.

Itu adalah gol kedua Liverpool hari itu dan gol kedua Zachary hari itu.