Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 742

Bab 742: Final yang Tidak Bisa Dia Mainkan

Pesawat jet pribadi itu mendarat di Bandara Adolfo Suárez Madrid–Barajas tepat setelah pukul 13.00 waktu setempat, menyelesaikan perjalanan dari Liverpool dalam waktu sekitar dua setengah jam. Saat pesawat berhenti di landasan, antisipasi final Liga Champions UEFA terasa begitu besar.

Setelah turun dari kapal, Zachary dan Kristin berpisah dengan para eksekutif Liverpool, dan memilih untuk menjelajahi Madrid sendiri.

Para eksekutif menyatakan kekhawatiran atas keamanan Zachary, tetapi dia meyakinkan mereka, dengan menyatakan bahwa pengawal pribadinya yang sudah lama, Lorenzo, sudah menunggu mereka. Memang, Lorenzo berdiri tepat di luar terminal VIP, siap menemani mereka menyusuri jalan-jalan kota yang ramai.

Perhentian pertama mereka setelah meninggalkan bandara adalah Plaza Mayor yang bersejarah, sebuah alun-alun megah yang sarat sejarah dan dikelilingi oleh deretan lengkungan yang elegan. Mereka berjalan-jalan melalui Puerta del Sol yang ramai, pusat simbolis Madrid, tempat para seniman jalanan menghibur para pejalan kaki.

Di Istana Kerajaan, mereka mengagumi arsitektur yang megah dan upacara pergantian penjaga. Jalan-jalan santai di Taman El Retiro kemudian menawarkan pelarian yang tenang, dengan taman-taman yang terawat dan danau yang tenang memantulkan sinar matahari sore. Mereka juga mengunjungi Museum Prado, rumah bagi karya-karya agung Goya dan Velázquez, dan menyelami kekayaan warisan seni Spanyol.

Waktu berlalu dengan cepat, dan saat malam menjelang, Zachary dan Kristin kembali ke hotel mereka, sebuah penginapan mewah yang terletak di jantung kota Madrid.

Setelah memastikan Kristin merasa nyaman, Zachary menuju ke kamp tim Liverpool. Di sana, ia bertemu kembali dengan rekan-rekan setimnya, berbagi kata-kata penyemangat dan solidaritas tim. Ia mendoakan mereka semoga sukses di final, kehadirannya menjadi bukti dukungannya yang tak tergoyahkan, sebelum pergi agar mereka dapat fokus pada persiapan mereka.

Pada pukul 7:00 malam, Zachary dan Kristin duduk untuk makan malam lebih awal di sebuah restoran lokal yang menawan, menikmati masakan tradisional Spanyol.

Dengan tiket pertandingan di tangan, mereka kemudian bergabung dengan delegasi eksekutif Liverpool, menaiki bus yang akan membawa mereka ke Estadio Metropolitano. Jalanan dipenuhi energi, kerumunan penggemar yang mengenakan pakaian merah dan putih memadati jalan-jalan, melambaikan bendera, dan menyanyikan lagu kebangsaan. Suasananya sangat meriah, lautan gairah dan antisipasi.

Bagi Zachary, mengalami hal ini dari pinggir lapangan terasa sureal. Terbiasa dengan fokus penuh seorang pemain di hari pertandingan, kini ia menikmati tontonan itu dengan pandangan baru. Petugas penghubung UEFA memandu mereka dengan lancar melalui pintu masuk VIP stadion, mengantarkan mereka ke tempat duduk dengan pemandangan lapangan yang tak terhalang.

Tak lama kemudian, suara riuh di sekitar stadion mencapai puncaknya saat upacara pembukaan dimulai. Imagine Dragons tampil di panggung utama, membangkitkan semangat penonton dengan medley dinamis dari lagu-lagu hits mereka: “Believer,” “Thunder,” “Radioactive,” dan “On Top of the World.” Penampilan mereka, yang diperkuat oleh kembang api dan pertunjukan cahaya yang memukau, memikat penonton dan menciptakan suasana yang menggetarkan untuk malam itu.

Akhirnya, saat nada-nada terakhir memudar, kuartet string elektrik Ukraina, Asturia Girls, membawakan lagu kebangsaan Liga Champions UEFA dengan penuh semangat. Penampilan mereka menggema di seluruh stadion, menandai kedatangan tim-tim yang bertanding.

Para pemain dari Liverpool dan Tottenham Hotspur segera muncul di lapangan, disambut dengan sorak sorai meriah.

Tatapan Zachary mengikuti rekan-rekan setimnya saat mereka memulai pemanasan. Campuran rasa bangga dan kerinduan berkecamuk dalam dirinya. Ia sangat ingin berada di lapangan, berkontribusi pada upaya tim, tetapi cedera yang baru saja dialaminya membuat hal itu mustahil. Merasakan emosinya, Kristin dengan lembut menggenggam tangannya, menawarkan dukungan tanpa kata. Ia membalasnya dengan senyum tipis, mendapatkan kekuatan dari kehadirannya.

Perhatiannya kemudian beralih ke skuad Tottenham. Wajah-wajah yang familiar dari kehidupan sebelumnya seperti Harry Kane, Son Heung-min, Christian Eriksen, dan Kieran Trippier hadir. Namun, dua pemain menonjol: Kasongo dan Thomas Partey. Keduanya pernah menjadi rekan satu timnya di Rosenborg, klub profesional pertamanya. Melihat mereka dalam susunan pemain Tottenham adalah hal yang tak terduga dan menambah unsur ketidakpastian pada pertandingan yang seharusnya menjadi kemenangan pasti bagi Liverpool, menurut ingatan kehidupan sebelumnya.

Kedua tim dengan cepat menyelesaikan pemanasan mereka dan kembali ke ruang ganti. Tak lama kemudian, mereka kembali dengan seragam lengkap, Liverpool dengan warna merah ikonik mereka dan Tottenham dengan warna putih bersih. Formalitas pra-pertandingan berlangsung dengan cepat, dan akhirnya setelah beberapa menit lagi, peluit wasit menandai dimulainya final Liga Champions UEFA.

Pertandingan dimulai dengan tempo yang sangat cepat, tempo yang pernah menjadi ciri khas Zachary. Terjadi transisi cepat, tekanan yang mencekik, dan setiap pemain mengejar bola seolah-olah bola itu berhutang sesuatu kepada mereka di lapangan. Sejak wasit meniup peluit, Liverpool melakukan pressing tinggi dengan energi tanpa henti, ritme mereka langsung dan agresif.

Dari tribun penonton, Zachary bisa merasakannya. Ini bukan permainan membangun ketegangan secara perlahan. Mereka langsung menyerang habis-habisan.

Tak lama kemudian, tekanan itu akhirnya membuahkan hasil. Tottenham hampir tidak punya waktu untuk melakukan operan sebelum Fabinho mencegat bola yang lepas di lini tengah. Beberapa detik kemudian, bola memantul ke dalam kotak penalti dan mengenai lengan Sissoko. Wasit tidak ragu-ragu. Peluit berbunyi. Penalti.

Detak jantung Zachary semakin cepat saat Mo Salah segera berdiri di atas titik penalti, tenang seperti biasanya sementara seluruh stadion menahan napas.

Hanya butuh satu langkah, lalu tendangan akurat. Bola melesat ke sudut kiri atas gawang.

1-0. Empat menit berlalu.

Zachary langsung berdiri bersama anggota delegasi Liverpool lainnya. Kristin meraih lengannya, tertawa tak percaya, tetapi yang bisa dilakukan Zachary hanyalah mengangguk, rahangnya menegang. Dia sangat gembira—tetapi lebih dari itu, dia merasa sakit. Bukan karena cedera. Tapi karena keinginan untuk berada di sana. Seharusnya malam ini juga menjadi malamnya.

Namun demikian, keunggulan di awal pertandingan adalah yang mereka butuhkan.

Liverpool terus menekan. Trio gelandang Henderson, Wijnaldum, dan Fabinho bergerak seperti satu kesatuan, selalu mencekik serangan Tottenham sebelum mencapai sepertiga akhir lapangan. Di sisi sayap, Trent dan Robbo terus memperluas jangkauan permainan, mengirimkan umpan silang ke dalam kotak penalti seperti tembakan artileri. Zachary selalu mencondongkan tubuh ke depan setiap kali mereka menyerang karena ia bisa melihat celah, pergerakan, dan ruang yang tampaknya tidak diperhatikan orang lain sampai semuanya sudah hilang.

Peluang datang dan pergi. Salah melepaskan tembakan yang sedikit melambung di atas mistar. Firmino melepaskan tendangan melengkung yang hanya beberapa inci meleset. Van Dijk hampir menyundul bola dari sepak pojok. Rasanya gol kedua akan segera datang. Zachary bisa merasakannya, tetapi gol itu tidak pernah tercipta.

Setidaknya, belum.

Saat jeda babak pertama, Liverpool masih unggul tetapi belum aman. Dan Zachary tahu dari pengalaman betapa berbahayanya hal itu. Satu kesalahan bisa mengubah seluruh jalannya pertandingan.

Setelah jeda, keadaan berbalik. Tottenham tampil dengan tujuan yang baru. Son mulai lebih sering bergerak ke dalam, Kane mundur ke belakang untuk menarik perhatian para bek, dan Eriksen mulai mengatur permainan dari lini tengah. Untuk pertama kalinya, Liverpool tampak tidak stabil.

Namun mereka tidak menyerah.

Van Dijk meneriakkan perintah seperti seorang jenderal. Alisson mengamankan setiap umpan silang seolah itu hal biasa. Setiap kali Tottenham mengancam, Liverpool menutup barisan pertahanan. Zachary menghela napas lega ketika Wijnaldum menyapu bola berbahaya dari garis gawang pada menit ke-65. Bola itu tampak terlalu dekat.

Lalu tibalah saat di mana mereka perlu bernapas lagi.

Pada menit ke-76, Robertson melakukan lari cepat di sisi kiri dan mengirimkan umpan silang rendah. Bola memantul di dalam kotak penalti sebelum Salah menyentuhnya. Kemudian terjadi defleksi, lalu kekacauan sebelum Firmino menyambar bola.

Kaki kanan. Masuk ke gawang.

2–0.

Zachary langsung berdiri tegak, mengepalkan tinju. Inilah keunggulan yang mereka butuhkan. Akhirnya. Dia melirik ke arah Kristin. Kristin tersenyum padanya, matanya bersinar dengan api yang sama seperti yang dirasakannya di dadanya.

Namun kemudian… semuanya berantakan beberapa menit kemudian.

Fabinho, yang biasanya begitu tenang, salah membaca umpan sederhana di tengah lapangan, dan Thomas Partey, setajam biasanya, merebut bola darinya. Zachary membeku, merasakan bahaya. Partey pernah menjadi rekan setimnya di Rosenborg, dan dia mengenali tatapan itu. Insting itu.

Tanpa ragu, Partey mengumpan bola kepada Kasongo, wajah familiar lainnya dari masa lalu Zachary. Dan Kasongo (sialan dia…) mengirimkan umpan silang sempurna melintasi lapangan kepada Son. Son mengontrol bola sekali, lalu mengirimkan umpan terobosan yang sangat akurat di antara para bek.

Kane tidak pernah meleset. Dia memang tidak pernah meleset.

Menit ke-83. 2–1.

Kini stadion bergemuruh dengan suara yang berbeda. Ada harapan dari para penggemar Spurs, dan ketegangan dari kubu Liverpool. Momentum telah bergeser. Zachary menggertakkan giginya karena bukan begini seharusnya jalannya pertandingan.

Setelah itu, Tottenham terus menekan. Serangan demi serangan dilancarkan saat mereka menyerbu ke depan, sangat menginginkan gol peny equalizer. Zachary mencengkeram sandaran tangan begitu erat hingga buku-buku jarinya memerah. Namun, ia juga sedikit berharap karena ia tahu pola tim yang mengejar gol, meninggalkan ruang kosong di belakang. Tetapi, apakah Liverpool mampu menghukum mereka sebelum terlambat?

Lalu, belati itu datang.

Tendangan sudut Tottenham yang buruk berhasil dihalau oleh Matip, dan Henderson langsung menyambar bola liar tersebut. Setelah itu, satu umpan diberikan kepada Salah, yang berputar dan melesat ke ruang terbuka seperti orang yang terbakar semangat. Mane ikut menyerang, dan akhirnya, Salah mengumpan bola kepadanya.

Mane tidak meleset.

Menit ke-91. 3–1.

Bangku cadangan Liverpool bergemuruh. Para penggemar menenggelamkan suara dunia luar. Gelar juara menjadi milik mereka.

Zachary awalnya tidak bergerak. Dia hanya memperhatikan, menikmati semuanya, termasuk lampu-lampu, suara, dan kekacauan kegembiraan yang murni. Kristin menyentuh bahunya dengan lembut.

Dia mengangguk perlahan.

Peluit segera berbunyi, dan semuanya berakhir.