Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 740

Bab 740: Tanah Air, Fase Baru

Kepulangan Zachary ke Merseyside sama sekali tidak tenang.

Meskipun secara teknis ia masih dalam masa pemulihan, jadwalnya langsung padat. Ia mendarat di Liverpool pada Selasa malam, dan keesokan paginya—Rabu, 29 Mei 2019—ia sudah kembali ke Melwood.

Tepat pukul 9:00 pagi, dia sudah melangkah masuk ke ruang perawatan medis Melwood yang terang dan tenang dan steril. Dengungan peralatan yang familiar dan aroma antiseptik yang samar menyambutnya seperti teman lama.

Dr. Andrew Massey sudah menunggunya, mengenakan seragam latihan Liverpool berwarna merah tua, dengan papan catatan di tangan. Di sampingnya ada dua fisioterapis klub—Paul Small dan James Molyneux—yang keduanya telah meninjau laporan pemulihan Aspetar yang terperinci.

Massey tersenyum sambil melangkah maju. “Selamat pagi, Zach. Selamat datang kembali.”

Zachary membalas senyumannya dan mengulurkan tangan. “Senang bisa kembali, Dok.”

“Mari kita lihat apa yang telah Anda dapatkan setelah lima bulan di rumah sakit olahraga terbaik di dunia,” canda Massey, sambil menunjuk ke arah tempat tidur perawatan.

Zachary perlahan-lahan duduk, menyandarkan kakinya sedikit pada bantal yang tersedia. Selama dua puluh menit berikutnya, Massey dan para fisioterapis melakukan penilaian terperinci—menguji rentang gerak, integritas sendi, stabilitas pergelangan kaki, dan koordinasi neuromuskular. Mereka membandingkan titik data dengan rangkaian pemindaian terakhir dan mencatat pengukuran dengan cermat.

Setelah selesai, Massey menegakkan tubuh dan melepas sarung tangannya. “Harus saya akui—kondisi Anda sangat baik,” katanya, dengan nada tenang namun terkesan. “Tidak ada pembengkakan. Tidak ada kelemahan. Ligamen terasa kuat dan stabil saat menahan beban. Lokasi operasi telah sembuh dengan sempurna.”

Zachary menghela napas pelan, rasa lega menghangatkan dadanya. “Jadi aku sudah boleh pergi?”

Ekspresi Massey sedikit berubah—masih ramah, tetapi sekarang tegas. “Anda berada di jalur yang benar. Tapi mari kita perjelas—kita tetap berpegang pada rencana. Batas waktu enam bulan itu sakral. Kita tidak akan mengambil jalan pintas, bahkan untuk pemenang Ballon d’Or.”

Zachary terkekeh. “Tidak akan pernah terpikirkan.”

“Anda telah menyelesaikan bagian tersulit,” lanjut Massey. “Sekarang kita fokus pada bagian yang paling rumit: reintegrasi. Tubuh hampir siap, tetapi otak dan persendian masih membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri di bawah tekanan. Di situlah peran kedua orang ini.”

Dia menoleh ke Paul dan James. “Mereka sekarang milik kalian. Kalian akan berlatih bersama mereka setiap hari. Gerakan terkontrol, latihan bola progresif, dan pemulihan performa. Dan jika kalian membutuhkan apa pun—mulai dari terapi krioterapi hingga diagnostik video hingga pengkondisian mental—kami siap membantu.”

“Saya sangat menghargai semuanya,” kata Zachary sambil menjabat tangan mereka satu per satu. “Saya siap untuk segera memulai.”

“Anda mendapatkan fasilitas lengkap,” tambah Massey. “Ruang uji ketinggian, alat rehabilitasi neuromuskular, pemulihan kriogenik, analisis gaya berjalan 3D—tempat ini pada dasarnya adalah Aspetar Utara.”

Zachary tertawa. “Ya, tapi dengan langit yang lebih kelabu.”

“Selamat datang kembali ke rumah,” kata Massey sambil mengedipkan mata.

Setelah selesai, seorang petugas penghubung klub mengantar Zachary menyusuri koridor-koridor berliku Melwood menuju sayap administrasi. Menunggu di sana, seperti biasa dengan postur tubuh yang sempurna dan kemeja rapi di bawah blazernya, adalah Michael Edwards, direktur olahraga Liverpool.

“Zach,” kata Edwards sambil berdiri untuk menjabat tangannya. “Kau tampak sehat.”

“Semoga cepat sembuh,” jawab Zachary.

Mereka duduk berhadapan di kantor berdinding kaca yang elegan. Meja kerja Edwards tertata rapi—tidak ada barang berserakan, hanya beberapa map dan sebuah laptop, gayanya seperti biasa: klinis, efisien.

“Saya sudah membaca laporannya,” kata Edwards sambil melipat tangannya. “Komitmen Anda selama rehabilitasi persis seperti yang kami harapkan. Bahkan, lebih dari yang kami harapkan. Tidak setiap pemain mampu mengatasi kemunduran seperti ini dengan fokus seperti itu.”

Zachary mengangguk sekali, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Edwards sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Kamu tidak perlu membuktikan apa pun kepada kami—tidak sekarang. Klopp sudah punya rencana bagaimana kamu akan bergabung kembali dengan grup di pramusim. Yang kami inginkan hanyalah kamu meluangkan waktu. Saat kamu kembali, kami menginginkan versi terbaik dari dirimu—bukan yang tercepat.”

“Aku juga menginginkan hal yang sama,” jawab Zachary. “Aku tidak terburu-buru.”

Edwards tersenyum tipis, senyum yang jarang terlihat. “Bagus. Nikmati tahap akhir pemulihan ini. Kami akan ada di sini saat Anda siap.”

Beberapa saat kemudian, Zachary mengucapkan selamat tinggal kepada direktur dan kembali ke ruang istirahat pemain, hanya untuk mendapati bahwa sebagian besar skuad tim utama telah menyelesaikan latihan pagi mereka. Ia hampir tidak sempat melewati pintu ketika sebuah suara yang familiar menggema di seberang ruangan.

“Zach!” teriak Milner, sambil sudah melangkah mendekat.

Kemudian datanglah serbuan—tepukan di punggung, jabat tangan erat, beberapa dorongan main-main. Van Dijk dan Henderson memimpin sorakan kelompok tiruan, dan Firmino, yang selalu pandai beraksi, mengangkat struktur berbentuk sepatu bot yang terbuat seluruhnya dari protein bar.

“Hadiah untuk pencetak skor tertinggi!” Bobby menyeringai. “Hanya sedikit yang bisa dimakan.”

Zachary tertawa sambil menggelengkan kepalanya. “Aku merindukan ini,” katanya, mengambilnya dan berpura-pura mengaguminya. “Kalian semua bersikap baik, kan?”

“Tidak ada janji,” Henderson menyeringai. “Tapi kami berhasil mengatasinya.”

“Rasanya tidak sama tanpa dirimu,” kata Wijnaldum sambil menepuk bahunya.

“Ya, terutama di lini tengah,” tambah Trent. “Terlalu banyak berlari sejak kau pergi.”

Zachary terkekeh, tersentuh oleh semangat tim. Rasanya menyenangkan—seolah-olah dia tidak pernah pergi.

Namun, ia tidak berlama-lama. Suasana terasa ringan, tetapi ketegangan terpendam di baliknya—Madrid sudah di depan mata. Final Liga Champions hanya tinggal tiga hari lagi, dan skuad akan terbang malam itu juga.

Setelah bertukar beberapa kata lagi, dia berjalan menuju kantor manajer. Suara dengung musik rock Jerman yang familiar terdengar samar-samar di sepanjang koridor saat dia mendekat.

Jurgen Klopp sudah menunggu, merentangkan kedua tangannya dan tersenyum lebar hingga terlihat di bawah kacamatanya. “Zachary,” katanya hangat, memeluknya sebentar namun erat. “Senang sekali kau kembali.”

Zachary tersenyum, lalu duduk santai di kursi di seberangnya. “Senang bisa kembali, bos.”

Klopp mencondongkan tubuh ke depan, siku di atas meja. “Saya dengar para petugas medis terkesan. Bahwa Anda telah melakukan semuanya dengan benar.”

“Aku sudah berusaha,” kata Zachary. “Masih ada beberapa minggu lagi sebelum aku benar-benar dinyatakan sembuh, tapi… aku hampir sampai.”

Klopp mengangguk, matanya lembut namun fokus. “Itulah yang saya harapkan darimu. Tidak ada jalan pintas. Kau sudah memenangkan separuh pertempuran.”

Zachary ragu sejenak sebelum berbicara. “Bos… tentang yang terakhir—”

Klopp mengangkat tangan, senyum penuh arti sudah terbentuk di wajahnya. “Kau akan pergi, Zach. Kita sudah mengaturnya.”

Zachary berkedip, sedikit lega terpancar dari matanya.

“Anda tidak akan ikut bepergian dengan skuad,” lanjut Klopp, “kami tidak ingin mengganggu jadwal fisioterapi Anda. Tapi kami sudah memesan penerbangan pribadi untuk Anda pada Sabtu pagi. Langsung ke Madrid. Tiket VIP, akses penuh, semuanya sudah diurus.”

Zachary menghela napas pelan, bahunya rileks. “Terima kasih, bos.”

Klopp tersenyum lebih lebar. “Kau akan berada di pinggir lapangan, dekat bangku cadangan. Dan jika—” dia berhenti sejenak, mengoreksi dirinya sendiri dengan kilatan keyakinan di matanya—”ketika kita memenangkannya, kau akan berada di podium itu bersama kami. Kau pantas mendapatkannya.”

Dada Zachary terasa sesak, makna kata-kata itu tertanam dalam di hatinya. “Terima kasih,” katanya pelan.

“Kamu masih bagian dari tim ini,” kata Klopp, suaranya tenang namun tegas. “Kamu tidak pernah berhenti menjadi bagian dari tim ini.”

Kata-kata itu menggantung di udara, sarat makna. Sebuah pemahaman yang tenang terjalin di antara mereka, dan untuk sesaat, Zachary hanya mengangguk, merasakan beban isolasi selama berbulan-bulan sedikit berkurang.

Kemudian Klopp menepuk meja, energinya kembali seperti membalik saklar. “Sekarang ambil makanan sebelum Robertson menghabiskan semua buah lagi. Dia sudah menjalani diet sehat palsu selama dua hari dan mengira kita tidak menyadarinya.”

Zachary tertawa. “Baik, bos.”

Sekitar tiga puluh menit kemudian, setelah bergabung dengan tim untuk menikmati camilan ringan di tengah pagi—buah-buahan, muffin protein, dan perdebatan sengit antara Salah dan Robertson tentang sepatu siapa yang lebih cocok untuk Madrid—Zachary diam-diam pamit. Tawa bergema di belakangnya, tetapi pikirannya sudah beralih ke hal lain.

Tim tersebut akan terbang malam itu juga. Fokus mereka adalah pertandingan final. Fokusnya adalah menyelesaikan apa yang telah dia mulai.

Ia berganti pakaian latihan dan menuju ke sayap rehabilitasi—sebuah bangunan tambahan yang bersebelahan dengan gimnasium utama, tersembunyi dan dilengkapi dengan segala yang dibutuhkan atlet elit untuk pemulihan. Di sana sunyi, terisolasi dari hiruk pikuk latihan utama, sebuah ruang yang diperuntukkan bagi pemain yang sedang dalam proses pemulihan. Udara tercium samar-samar aroma kayu putih dan rumput segar. Terasa fokus. Penuh tujuan.

Dua fisioterapis yang ditugaskan kepadanya, Paul dan James, sudah menunggu, meninjau beberapa catatan di tablet mereka ketika dia masuk.

“Itu dia,” kata Paul, sambil melirik ke atas dengan seringai. “Berhasil melewati daftar periksa malapetaka Massey?”

Zachary tertawa. “Hampir saja. Kurasa dia punya tes baru untuk setiap otot yang bahkan aku tidak tahu keberadaannya.”

James mengetuk tabletnya dan mengangguk ke arah lapangan. “Kabar baiknya, kau berhasil membersihkan semuanya. Sekarang kita lanjutkan saja dari tempat kau berhenti di Doha—dengan lancar dan stabil.”

Zachary mengendurkan bahunya. “Baiklah, mari kita mulai.”

Mereka memulai dengan latihan mobilitas. Paul memberinya tali resistensi, dan Zachary melingkarkannya di kakinya sambil perlahan melakukan peregangan hamstring yang dalam. Ritme kembali dengan cepat—akrab tetapi terfokus. Setelah latihan dengan tali resistensi, dilanjutkan dengan latihan stabilitas satu kaki di atas bola BOSU, yang dirancang untuk menguji propriosepsi dan menantang kesadaran sendinya.

“Apakah pergelangan kakinya baik-baik saja?” tanya James, sambil mengamati kondisinya dengan saksama.

Zachary mengangguk. “Rasanya enak. Kokoh. Stabil.”

“Itulah yang kami inginkan,” jawab Paul. “Tapi ingat, kita tidak terburu-buru. Kalian punya waktu kurang dari sebulan lagi. Tujuannya sekarang adalah untuk mengasah kemampuan, bukan melampaui batas.”

Selanjutnya, ia melakukan latihan perubahan arah terkontrol di lapangan—gerakan menyamping pendek, putaran tajam, dan latihan perlambatan yang diatur waktunya dengan cermat. Gerakan Zachary bersih dan tepat. Ia tidak hanya melakukan gerakan tanpa makna; ia sedang menguji tubuhnya, menyesuaikan kembali ritmenya.

Mereka mengakhiri sesi dengan bersepeda dengan resistensi rendah dan pijat jaringan lunak. Saat James meredakan ketegangan di pahanya, Zachary membiarkan matanya melayang ke langit-langit, menghembuskan napas perlahan.

“Kamu sudah bermain bagus,” kata Paul sambil mengamatinya. “Ini bagian yang paling sering salah dilakukan pemain—mereka menjadi tidak sabar menjelang akhir. Tapi kamu tetap mengikuti rencana. Itu penting.”

Zachary duduk tegak, handuk melilit lehernya. “Aku sudah menunggu lima bulan untuk ini. Aku tidak akan mengacaukannya sekarang.”

Kedua fisioterapis itu saling mengangguk singkat, jelas puas dengan kondisinya saat itu. Tidak ada peringatan. Tidak ada kemunduran. Hanya kemajuan.