Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 724

Bab 724: Badai Merah di Bournemouth

Udara pagi bulan Desember yang sejuk membawa janji akan pertandingan Liga Premier yang mendebarkan lainnya saat jam menunjukkan pukul 5:30 pagi di tempat latihan Liverpool, Melwood.

Para pemain, mengenakan pakaian olahraga dan jaket, menaiki bus tim dengan penuh antisipasi. Pertandingan pembuka melawan Bournemouth di Vitality Stadium sudah di depan mata, dan meskipun waktu pertandingan masih sangat larut, suasana terasa sangat bersemangat.

Liverpool berada di puncak klasemen Premier League, tak terkalahkan dalam 15 pertandingan, dan skuad tersebut dipenuhi dengan kepercayaan diri.

Zachary Bemba, yang baru saja meraih kemenangan Ballon d’Or dan diistirahatkan setelah absen dalam pertandingan melawan Burnley, termasuk yang pertama naik ke pesawat.

Headphone-nya terpasang ringan di lehernya, tetapi dia tidak mendengarkan musik—pikirannya tertuju pada pertandingan yang akan datang. Pikirannya memvisualisasikan lapangan, lari yang akan dia lakukan, umpan yang akan dia berikan, dan gol yang akan dia cetak.

Bus itu segera meninggalkan Melwood di bawah langit yang masih gelap, melaju melewati jalan-jalan Liverpool yang sepi saat para pemain bersiap untuk perjalanan panjang ke pantai selatan Inggris.

Perjalanan ke Bournemouth berlangsung berjam-jam, melintasi pedesaan Inggris yang bersalju saat sinar matahari pertama menerangi ladang-ladang yang tertutup embun beku.

Kemudian, sekitar pukul 10:30 pagi, tim tiba di Bournemouth Highcliff Marriott Hotel, yang terletak di atas garis pantai dengan pemandangan Selat Inggris yang menakjubkan.

Para pemain dengan cepat masuk ke dalam, disambut oleh staf yang mengantar mereka ke ruang makan pribadi.

Hidangan ringan namun menyegarkan menanti—ayam panggang, biji-bijian utuh, dan berbagai macam buah serta jus.

Zachary makan dengan tenang, pikirannya sudah membayangkan berbagai skenario yang telah ia bayangkan di dalam bus: memberikan umpan terobosan melewati barisan pertahanan yang ketat, menciptakan ruang untuk menembak, atau menyelesaikan serangan dengan presisi.

Setelah makan, para pemain diberi waktu satu jam untuk beristirahat dan menyegarkan diri. Zachary menggunakan waktu tersebut untuk melakukan peregangan dan menenangkan pikirannya, membayangkan momen-momen awal pertandingan.

Tepat pukul 11:45 pagi, tim berkumpul kembali di lobi. Suasana hati mereka telah berubah dari obrolan santai menjadi tekad yang sangat fokus.

Setelah menaiki bus sekali lagi, mereka menuju Stadion Vitality, di mana kerumunan yang semakin besar telah mulai memenuhi tempat yang berukuran sedang itu. Meskipun kapasitasnya yang hanya 11.000 kursi terbilang sederhana dibandingkan dengan kemegahan Anfield, energinya sangat terasa. Para penggemar tuan rumah dan tandang sama-sama bersorak riuh, nyanyian mereka menciptakan suasana yang menggetarkan.

Saat para pemain Liverpool turun dari bus, sorak sorai para pendukung yang datang menyambut mereka. Zachary melambaikan tangan sebentar, memberi salam kepada para penggemar sebelum masuk ke dalam.

Ruang ganti dipenuhi energi yang tenang saat para pemain bersiap. Instruksi taktis Klopp disampaikan dengan tajam dan cepat, suaranya mantap dan tegas.

“Kami bermain dengan gaya kami sendiri,” kata Klopp, sambil mondar-mandir di ruangan untuk mengakhiri pembicaraannya. “Tekanan tinggi, umpan cepat, dan selesaikan setiap peluang. Ini bukan hanya tentang kemenangan—ini tentang menunjukkan mengapa kami berada di puncak klasemen.”

Pemanasan di lapangan berlangsung cepat dan dinamis, dengan Klopp dan stafnya memantau setiap gerakan.

Sentuhan Zachary tajam, pergerakannya tepat. Dia tampak prima, siap menyalurkan energi yang mengalir dalam dirinya.

Prosedur pra-pertandingan berlangsung satu demi satu, dan saat jam terus berdetik mendekati pukul 12:30 siang, para pemain berbaris di terowongan. Jantung Zachary berdebar kencang seiring dengan sorakan para pendukung tim tamu, suara gemuruh semakin keras saat tim-tim melangkah ke lapangan.

Peluit pembuka pun berbunyi, menandakan pernyataan niat langsung dari Liverpool. The Reds melakukan pressing tinggi, pergerakan mereka sinkron saat mereka mengganggu upaya Bournemouth untuk menyesuaikan diri dengan permainan.

Zachary, yang bermain di posisi gelandang serang, mengatur tempo permainan. Dalam beberapa menit, kecepatan kakinya dan umpan-umpannya yang tajam telah menghasilkan pelanggaran, memaksa Bournemouth untuk bertahan.

Pada menit ke-11, Liverpool mendapatkan tendangan bebas tepat di luar kotak penalti setelah Sadio Mané dijatuhkan saat menggiring bola ke arah gawang. Posisi tersebut sangat ideal bagi Zachary, yang maju sebagai penendang yang ditunjuk.

Stadion Vitality hening sesaat ketika ia menempatkan bola, napasnya terlihat di udara yang sejuk. Ia mundur tiga langkah dengan terukur, matanya mengamati dinding dan posisi penjaga gawang.

Saat peluit wasit berbunyi, Zachary menendang bola dengan sempurna, melengkungkannya melewati tembok pertahanan dan masuk ke sudut kiri atas gawang. Jaring bergetar, dan tribun pendukung tim tamu bersorak riuh.

Zachary berlari kencang menuju bendera sudut lapangan, mengepalkan tinjunya tanda kemenangan saat rekan-rekan setimnya mengerumuninya. Klopp, di pinggir lapangan, mengepalkan tinjunya, meneriakkan tanda persetujuannya.

Bournemouth kemudian kesulitan untuk kembali menemukan ritme permainan mereka karena tekanan tanpa henti dari Liverpool terus mencekik permainan membangun serangan mereka.

Kemudian, pada menit ke-25, serangan balik cepat dimulai oleh Alisson Becker, yang mengoper bola kepada Trent Alexander-Arnold di sayap kanan. Bek muda itu melaju ke depan, kecepatan dan kontrol bolanya membuat para bek tertinggal, sebelum mengirimkan umpan silang rendah ke dalam kotak penalti.

Salah, yang selalu bertindak seperti predator, melesat di antara dua bek dan menyambut bola dengan sentuhan yang lihai, mengarahkannya melewati kiper yang berusaha menjangkau bola. Skor pun menjadi 2-0, dan para penggemar tuan rumah mengerang frustrasi sementara para pendukung Liverpool yang datang dari luar merayakan kemenangan dengan liar.

Waktu istirahat babak pertama segera tiba dengan Liverpool memegang kendali penuh. Pidato Klopp kepada timnya terukur namun memotivasi. “Tetaplah bersemangat,” desaknya, akhirnya mengakhiri pidato penyemangatnya di babak pertama. “Dua gol itu bagus, tetapi kita belum selesai. Teruslah berjuang.”

Babak kedua kemudian dimulai dengan intensitas yang sama seperti yang telah mewarnai babak pertama.

Pada menit ke-48, Roberto Firmino melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti yang hanya bisa ditepis oleh kiper Bournemouth.

Salah, mengantisipasi bola pantul, menerkam dengan kelincahan bak kucing, memasukkan bola ke gawang untuk gol keduanya hari itu. Selebrasi tenang pemain Mesir itu mencerminkan kecemerlangannya yang klinis, dan Liverpool kini unggul 3-0.

Upaya Bournemouth untuk melakukan comeback digagalkan oleh pertahanan disiplin Liverpool, dengan Virgil van Dijk dan Alisson mengatur permainan dari lini belakang.

Kemudian, pada menit ke-67, tekanan terbukti terlalu berat bagi tim tuan rumah. Andy Robertson mengirimkan umpan silang yang menggoda ke dalam kotak enam yard, dan dalam upaya putus asa untuk menghalau bola, Steve Cook dari Bournemouth tanpa sengaja memantulkan bola ke gawangnya sendiri.

Gol bunuh diri itu disambut dengan erangan dari penonton tuan rumah dan tawa dari bangku cadangan Liverpool, tetapi The Reds terus berjuang.

Namun itu bukanlah akhir dari kehebatan Liverpool, karena Salah segera menyelesaikan hat-trick-nya pada menit ke-74 dengan cara yang spektakuler.

Fabinho membelah pertahanan Bournemouth dengan umpan terobosan yang sempurna, dan kecepatan Salah membawanya melewati para penjaganya. Saat kiper bergegas keluar untuk menghadangnya, Salah dengan mudah melewatinya dan menggulirkan bola ke gawang. Selebrasinya sederhana namun penuh percaya diri, mencerminkan seorang pemain di puncak performanya.

Melihat kehebatan Salah membangkitkan semangat Zachary. Dengan Liverpool yang mendominasi, ia maju ke depan dengan tekad yang baru.

Pada menit ke-82, Zachary menerima umpan dari Jordan Henderson tepat di luar kotak penalti. Ia mengecoh ke kiri, berputar tajam ke kanan, dan melepaskan tembakan keras yang melesat ke sudut atas gawang.

Para penonton tersentak saat bola masuk ke gawang, dan Zachary merayakannya dengan lompatan sederhana sementara rekan-rekan setimnya bergegas memberi selamat kepadanya.

Pada menit-menit akhir pertandingan, Liverpool terus mendominasi permainan. Pada menit ke-89, Zachary menutup penampilan luar biasanya.

Merebut bola lepas di lini tengah, Zachary melaju dengan kecepatan tak terbendung, menembus pertahanan Bournemouth yang kelelahan sebelum menceploskan bola melewati kiper untuk gol ketiganya hari itu.

Skor akhir kini menunjukkan 7-0, kemenangan terbesar Liverpool musim ini dan sebuah pernyataan kepada tim-tim lain di liga.

Ketika peluit akhir akhirnya berbunyi, bangku cadangan Liverpool bersorak gembira, para pemain tumpah ruah ke lapangan untuk merayakan penampilan yang akan menggema di seluruh Liga Premier. Para penggemar yang datang juga ikut bersorak, nyanyian mereka bergema di udara dingin bulan Desember.

Di lapangan, Zachary Bemba berdiri di antara rekan-rekan setimnya, keringat berkilauan di dahinya saat ia menikmati momen tersebut. Liverpool telah memberikan pernyataan yang menakjubkan, kemenangan telak 7-0 mereka semakin memperkuat posisi mereka di puncak klasemen.

Saat para pemain berjalan menuju para pendukung yang datang, Klopp bertepuk tangan dengan penuh semangat, mendesak skuadnya untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka.

Tim berbaris di dekat tepi lapangan, memberikan tepuk tangan kepada para penggemar yang telah menempuh perjalanan jauh untuk mendukung mereka. Sesuai aba-aba, para penggemar membalas dengan sorakan yang memekakkan telinga, melambaikan bendera dan syal yang dihiasi warna Liverpool, kebanggaan mereka terhadap tim sangat terasa.

Begitu tim mulai kembali menuju terowongan, media pun berdatangan, kamera berkedip dan mikrofon siap sedia. Zachary dengan cepat diantar ke area wawancara di pinggir lapangan tempat seorang reporter dari Sky Sports menunggunya, ekspresinya campuran antara kekaguman dan antusiasme.

“Zachary, selamat atas penampilan fantastismu—tiga gol, dan penampilan tim yang luar biasa! Bagaimana perasaanmu setelah kemenangan yang begitu dominan?”

Zachary tersenyum, napasnya masih terengah-engah karena kelelahan. “Terima kasih. Jujur, rasanya luar biasa. Hari-hari seperti ini adalah alasan mengapa kami bekerja keras—untuk menampilkan performa seperti itu dan membuat para penggemar bangga. Tapi seperti biasa, ini bukan hanya tentang saya. Seluruh tim brilian hari ini. Setiap umpan, setiap lari, setiap tekel—kami selaras. Pujian untuk semua orang di lapangan, dan tentu saja, untuk para penggemar yang mendukung kami sepanjang pertandingan.”

Reporter itu mengangguk, sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Gol ketiga Anda, lari dari tengah lapangan dan penyelesaian yang tenang—itu sudah disebut sebagai salah satu momen terbaik musim ini. Bisakah Anda menjelaskan detailnya?”

Zachary terkekeh pelan. “Itu adalah salah satu momen di mana semuanya berjalan lancar. Saya melihat bola lepas di lini tengah, dan saya tahu saya punya ruang untuk berlari. Setelah melewati bek pertama, yang penting adalah menjaga ketenangan. Saat berada dalam kondisi seperti itu, Anda tidak perlu berpikir terlalu banyak—Anda hanya bermain. Saya senang itu berhasil.”

Pertanyaan pun bergeser, dengan reporter lain ikut campur untuk menyelidiki penghargaan yang baru saja diraihnya. “Zachary, ini pertandingan Liga Premier pertamamu sejak memenangkan Ballon d’Or awal pekan ini. Apakah kamu merasa pengakuan itu membawa tekanan atau motivasi tambahan untuk penampilan seperti hari ini?”

Ekspresi Zachary berubah menjadi penuh pertimbangan, nadanya terukur. “Ballon d’Or adalah sebuah kehormatan luar biasa, dan saya berterima kasih kepada semua orang yang membantu saya meraihnya—rekan setim, pelatih, dan para penggemar. Tetapi bagi saya, ini bukan tentang tekanan atau bahkan penghargaan pribadi. Ini tentang terus berprestasi untuk tim, memberikan semua yang saya miliki di setiap pertandingan, dan berkontribusi pada tujuan kami. Justru, ini memotivasi saya untuk berusaha lebih keras lagi.”

Reporter itu mendesak lebih lanjut. “Dengan kemenangan Ballon d’Or Anda dan performa Liverpool saat ini, beberapa orang menyebut Anda sebagai kunci untuk mengakhiri penantian panjang Liverpool meraih gelar Liga Premier. Bagaimana Anda menangani ekspektasi seperti itu?”

Zachary menjawab pertanyaan itu dengan senyum tenang. “Ekspektasi adalah hal yang wajar ketika Anda bermain untuk klub seperti Liverpool. Tapi kami tidak akan terlalu percaya diri. Kami fokus pada satu pertandingan demi satu pertandingan. Liga Premier itu sulit, dan kami harus terus bekerja keras. Fokusnya adalah tetap konsisten dan memberikan semua yang kami miliki.”

Tidak jauh dari situ, Mohamed Salah sedang memberikan wawancaranya sendiri. Reporter itu tersenyum lebar saat berbicara kepadanya. “Mo, hat-trick hari ini dan satu assist—penampilan menakjubkan lainnya. Apa rahasia kesuksesanmu?”

Salah tersenyum, menepis pujian itu dengan rendah hati. “Tidak ada rahasia. Ini tentang kerja tim. Semua orang memainkan perannya hari ini. Kami bekerja untuk satu sama lain, dan ketika tim bermain bagus, itu menciptakan peluang bagi kita semua. Saya hanya senang bisa berkontribusi.”