Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 704

Bab 704 Kemarahan Pep dan Rencana Babak Kedua

Di dalam ruang ganti Manchester City, suasananya tegang, mencekik di bawah beban amarah Pep Guardiola.

Manajer yang biasanya teliti, yang mengandalkan kecerdasan taktis dan kesempurnaan, mondar-mandir, wajahnya memerah karena marah.

Kata-katanya dilontarkan dengan cepat dan beruntun, hampir seperti senapan mesin, setiap kalimat lebih tajam dan lebih kritis daripada sebelumnya. Para pemainnya, yang sebagian besar dianggap sebagai beberapa pemain terbaik di Eropa, duduk dalam diam, menyerap sepenuhnya rasa frustrasi manajer mereka.

Standar tinggi Pep telah hancur oleh penampilan babak pertama mereka, dan dia tidak akan berbasa-basi.

Manchester City tertinggal 2-0 dari Liverpool yang tampil gemilang di Anfield, dan itu tidak dapat diterima oleh pria yang telah menghabiskan kariernya membangun dinasti di Barcelona, Bayern Munich, dan sekarang Manchester City. Ini bukanlah City yang ia bayangkan, dan ia memberi tahu para pemainnya tentang hal itu.

“Amatir!” Pep meludah, tangannya melambai-lambai liar, matanya menatap tajam para pemainnya. “Kita bermain seperti amatir di luar sana! Kalian memberi Liverpool dua gol dalam 12 menit, dan kalian berharap menang di Anfield? Sudah berapa kali kita membicarakan ini? Mereka akan menekan! Mereka akan melakukan serangan balik! Dan kalian, kalian malah bermain sesuai keinginan mereka. Dua kali!”

Ia berhenti mondar-mandir dan berdiri di depan para pemainnya, yang lebih mirip anak sekolah yang dimarahi kepala sekolah daripada pesepakbola kelas dunia. Kevin De Bruyne, David Silva, Raheem Sterling, dan Sergio Agüero duduk diam, menghindari kontak mata dengan manajer mereka, karena tahu bahwa tidak ada alasan untuk apa yang telah terjadi.

Suara Pep kini lebih pelan, tetapi tidak kalah intens. “Liverpool tidak mengejutkan kami dengan apa pun. Kami tahu persis bagaimana mereka akan bermain. Kami tahu mereka akan menekan, kami tahu mereka akan melakukan serangan balik, tetapi kami tidak merespons.”

“Kalian kehilangan bola di area berbahaya—Fernandinho, apa yang kau lakukan? Sterling, kau kehilangan bola di depan dan tidak mundur. Dan di mana pergerakannya? Di mana energinya? Kita bermain terlalu lambat! Terlalu mudah ditebak! Liverpool memiliki serangan balik terbaik di dunia, dan kita memberi mereka dua gol seperti hadiah Natal!”

Para pemain tetap diam, menerima setiap pukulan.

Taruhannya sangat besar.

City tidak datang ke Anfield untuk menyerah begitu saja, tetapi energi dan agresivitas Liverpool telah membuat mereka terkejut. Ini bukan sekadar pertandingan biasa—ini adalah pertarungan antara dua tim terbaik di Inggris. Pertandingan ini dapat menentukan sisa musim ini.

Pep menarik napas tajam, berusaha menenangkan nada suaranya tetapi masih mendidih di dalam hatinya. “Mereka lebih cepat dari kita, ya. Mereka melakukan pressing lebih baik dari kita, ya. Tapi kita lebih baik dalam menguasai bola. Kita menggerakkannya lebih cepat. Kita mengontrol permainan. Kalian membiarkan mereka mengontrolnya di babak pertama. Itu tidak bisa diterima. Itu harus berakhir sekarang.”

Pikiran Pep, yang selalu bekerja, dengan cepat beralih dari kemarahan ke tindakan. Dia sudah cukup melihat dari babak pertama dan tahu penyesuaian diperlukan jika City ingin bangkit kembali dalam pertandingan ini.

Ia kemudian beralih ke Raheem Sterling, yang kesulitan menunjukkan performa terbaiknya di babak pertama melawan mantan klubnya. Pemain sayap itu diharapkan menggunakan kecepatannya untuk meregangkan pertahanan Liverpool, tetapi sebaliknya, ia malah terkekang oleh pertahanan Joe Gomez yang tanpa henti. Pep sudah cukup melihatnya.

“Raheem,” kata Pep sambil menunjuk ke pemain sayap, “kamu keluar. Leroy, kamu masuk.”

Wajah Sterling menegang karena frustrasi, tetapi dia tahu itu akan terjadi. Dia tidak efektif, dan Pep bukanlah tipe orang yang akan menahan diri ketika sesuatu tidak berjalan dengan baik. Leroy Sané, pemain sayap dinamis asal Jerman milik City, kini menjadi orang yang akan diandalkan Pep untuk mengubah jalannya pertandingan.

“Leroy,” lanjut Pep, suaranya semakin tajam secara taktis, “Tukar posisi dengan Mahrez, dan bermain di sayap kanan saat kau masuk lapangan. Ingat untuk tetap melebar, selalu melebar. Tekan Robertson ke belakang. Gunakan kecepatanmu untuk meregangkan pertahanan mereka. Setiap kali kau mendapatkan bola, aku ingin kau berlari ke arahnya. Buat dia merasa tidak nyaman.”

Sané mengangguk, wajahnya serius, menyadari bahwa ini adalah momen di mana dampaknya dapat mengubah jalannya pertandingan.

Pep kemudian menoleh ke seluruh skuadnya. “Dengarkan saya. Ini belum berakhir. Kita adalah Manchester City. Kita telah menjadi tim terbaik di Inggris selama dua musim karena kita memainkan sepak bola kita sendiri. Kita mengontrol permainan dengan bola.”

“Di babak kedua, kita tidak bermain seperti Liverpool. Kita bermain seperti kita sendiri. Gerakkan bola lebih cepat—satu atau dua sentuhan, tidak lebih! Jika kita hanya duduk dan menonton mereka, mereka akan menghancurkan kita. Tetapi jika kita menggerakkannya dengan cepat, kita akan menembus tekanan mereka.”

Instruksinya jelas. City tidak akan meninggalkan gaya permainan mereka; sebaliknya, mereka akan memperkuatnya.

Rencananya sederhana namun tepat: mereka akan mendominasi penguasaan bola, menggunakan kecepatan Sané dan Mahrez di sisi sayap untuk menekan bek sayap Liverpool, dan memanfaatkan ruang yang ditinggalkan oleh tekanan tinggi Liverpool. Tapi itu harus dilakukan dengan cepat.

Tekanan balik Liverpool sangat mematikan, dan permainan ceroboh di lini tengah akan berujung pada serangan balik dahsyat lainnya.

“Awasi Zachary,” Pep memperingatkan, matanya mengamati ruangan. “Dia sudah berada di seluruh lapangan, mengendalikan transisi. Jika kita membiarkannya berlari, kita tidak akan pernah bisa kembali ke permainan. Fernandinho, aku ingin kau menjaganya. Jangan beri dia ruang sedikit pun. Kau harus menghentikannya. Silva, De Bruyne, kalian harus maju lebih tinggi dan mencegah Salah dan Mane mendapatkan bola di ruang kosong. Jika kita kehilangan bola di area berbahaya, mereka akan menghukum kita lagi.”

Pep berhenti sejenak, suaranya melembut saat ia bersiap untuk memberikan semangat terakhir kepada para pemainnya. “Kita belum menyerah. Mereka unggul 2-0, tetapi itu tidak berarti apa-apa jika kita memainkan sepak bola kita. Jika kita melakukan yang terbaik, kita bisa membalikkan keadaan. Hanya selisih dua gol. Cetak satu gol lagi, dan kita akan kembali ke permainan.”

Para pemain, yang masih diam tetapi sekarang lebih fokus, mulai mengangguk setuju. Mereka tahu harapan Pep, dan mereka tahu mereka mampu melakukan lebih. Mereka pernah mengalami masa sulit sebelumnya.

Ini adalah tim para juara, tim yang telah memecahkan rekor dan sudah mulai mendefinisikan kembali dominasi Liga Premier. Tetapi mereka harus membuktikannya sekali lagi.

Tatapan mata Pep penuh tekad saat ia menatap para pemainnya. “Kita adalah City. Kita berjuang sampai akhir. Kalian keluar sana, dan tunjukkan pada mereka siapa kita. Gerakkan bola lebih cepat, teruslah menekan, dan kita akan kembali ke permainan ini. Sekarang keluarlah dan tunjukkan pada mereka siapa kita sebenarnya.”

Tim itu bangkit dari tempat duduk mereka, suasana hati mereka berubah dari frustrasi yang terpendam menjadi tekad yang fokus. Mereka memang kalah di babak pertama, tetapi mereka tidak akan membiarkan pertandingan lepas begitu saja tanpa perlawanan.