Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 703

Bab 703 Pukulan Alisson dan Kebangkitan Liverpool

Berharap untuk mengejutkan Liverpool, City bergegas mengambil tendangan sudut dengan cepat. David Silva berlari kecil dan melepaskan umpan silang berbahaya ke area penalti yang ramai.

Bola melambung di udara, berputar dengan ganas saat kedua tim pemain berjuang untuk memenangkan duel udara. Tubuh-tubuh saling berbenturan di dalam kotak penalti, lengan-lengan saling berebut posisi, dan untuk sepersekian detik, tampaknya City mungkin akan memanfaatkan peluang tersebut.

Namun, sosok jangkung kiper Liverpool, Alisson Becker, tak membiarkannya begitu saja. Dengan lompatan yang menunjukkan refleks luar biasa dan penguasaannya atas area penalti, Alisson menerjang maju, meninju bola keluar dari kotak penalti dan menjauhkannya dari bahaya langsung.

Saat bola melambung keluar dari kotak penalti yang ramai, bola itu mendarat di dekat sisi kiri lapangan tempat Sadio Mane, yang waspada dan selalu siap memangsa, sudah berada di posisinya. Mata Mane berbinar, instingnya langsung bekerja saat ia berlari menuju bola yang lepas.

Pertahanan City, yang masih berusaha memulihkan formasi setelah tendangan sudut, tidak siap menghadapi apa yang terjadi selanjutnya.

Mane mengontrol bola dengan sentuhan yang apik, berputar tajam dan berakselerasi menyusuri sayap dengan kecepatan yang membuat para penggemar Liverpool bersorak gembira.

Dia menengadah, dan langsung melihat Mohamed Salah menusuk dari kanan dan Zachary Bemba menerobos dari tengah, keduanya melakukan lari agresif ke separuh lapangan City.

Ini adalah skenario sempurna untuk filosofi serangan balik Klopp: City, yang tidak terorganisir dan terlalu tersebar, akan merasakan kekuatan penuh dari permainan transisi Liverpool.

Mane melesat maju seperti kereta peluru, kakinya bergerak sangat cepat saat ia melesat melewati Kyle Walker, bek kanan City, yang telah maju untuk mengambil tendangan sudut dan kini berusaha keras untuk mengejar ketertinggalan. Namun Mane terlalu cepat, terlalu tajam, dan dalam sekejap mata, ia telah memotong ke arah tengah lapangan.

Saat Walker berhasil mengejar, Mane mengirimkan umpan rendah dan cepat ke arah Salah, yang telah memposisikan dirinya di dekat tepi area penalti City.

Salah, yang dijaga ketat oleh Laporte, hanya punya sedikit waktu untuk bergerak, tetapi Raja Sepak Bola Mesir itu menunjukkan kecerdasannya, menggunakan gerakan tipuan sederhana untuk menarik Laporte sebelum mengoper bola kembali ke Zachary, yang telah berlari ke ruang kosong berbahaya di tepi kotak penalti.

Zachary, yang selalu selangkah lebih maju dari pertahanan lawan, tahu persis apa yang harus dilakukan. Saat bola sampai di kakinya, dia melirik ke atas.

Pertahanan Manchester City kewalahan, tetapi tak satu pun dari mereka yang memposisikan diri dengan cukup baik untuk menghentikannya. Dia bisa melihat Salah berlari ke kanan, Mane di kirinya, dan lini belakang City yang tidak terorganisir terlambat untuk pulih.

Alih-alih mengoper lagi, Zachary mengambil bola sambil berlari dan, dengan satu gerakan yang luwes, melewati Fernandinho yang berusaha menghadang. Pemain Brasil itu terlalu cepat mengambil keputusan, dan sentuhan pertama Zachary meluncur melewatinya, membuatnya kehilangan keseimbangan.

Pada saat itu, seluruh penonton di Anfield menahan napas.

Kini, tepat di dalam kotak penalti, dengan ruang yang terbuka, Zachary memiliki pandangan yang jelas ke gawang. Dia bisa mendengar sorak sorai penonton yang menyemangatinya maju, merasakan energi stadion yang meningkat seperti gelombang, tetapi dia tetap fokus pada tugas yang ada di hadapannya.

Ederson, kiper City, bergegas keluar dari garis gawangnya, berusaha menutup celah tersebut.

Zachary tidak ragu-ragu. Dia mengambil satu langkah lagi dan menendang bola dengan bersih menggunakan kaki kirinya, mengirimkannya rendah dan keras ke arah sudut bawah gawang.

Ederson berusaha menjangkau, tetapi bola berada di posisi yang sempurna, tepat di luar jangkauannya. Bola menyentuh bagian dalam tiang gawang dan bergulir masuk ke jaring.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti tempat itu. Kemudian Anfield meledak.

Suara gemuruh itu memekakkan telinga, dinding kebisingan yang seolah mengguncang fondasi stadion. Para penggemar melompat dari tempat duduk mereka, mengangkat tangan sebagai tanda kemenangan, sementara syal merah berkibar di atas kepala seperti panji kemenangan.

Zachary langsung dikerumuni oleh rekan-rekan setimnya—Salah, Mane, Firmino, semuanya bergegas menghampirinya, wajah mereka berseri-seri penuh kegembiraan. Mereka telah melakukan serangan balik yang sempurna, dan sekarang, Liverpool unggul 2-0 hanya dalam menit ke-12.

Zachary merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya, adrenalin mengalir deras di pembuluh darahnya saat ia bertepuk tangan dengan Mane dan memeluk Salah.

Perayaan itu meriah namun terkendali—masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi ini adalah sebuah pernyataan. Liverpool hadir untuk mendominasi, dan City, dengan segala kehebatannya, telah dihancurkan oleh kecepatan dan ketepatan permainan The Reds.

Klopp, di pinggir lapangan, tersenyum lebar. Dia melompat, mengepalkan tinju ke udara sambil menoleh ke arah Kop, membangkitkan semangat mereka hingga semakin histeris.

Rencananya berjalan sempurna—memberikan tekanan keras kepada City, memaksa mereka melakukan kesalahan, dan menyerang balik. Sejauh ini, Liverpool menunjukkan performa terbaik mereka.

Di seberang lapangan, Pep Guardiola berdiri tak bergerak sejenak, kedua tangannya terlipat erat di dada. Alisnya berkerut saat ia mencerna apa yang baru saja terjadi. Timnya telah lengah, dan sekarang mereka tertinggal dua gol. Ia meneriakkan instruksi kepada para pemainnya, mendesak mereka untuk tetap tenang dan mengatur ulang strategi, tetapi kerusakan telah terjadi.

Saat pertandingan dimulai kembali, Manchester City tetap tampil dengan agresivitas yang baru, menunjukkan semangat tim mereka yang tak tergoyahkan meskipun tertinggal dua gol.

Tim Guardiola, yang dikenal karena ketahanan dan kemampuan mereka untuk mendominasi penguasaan bola, tidak akan menyerah begitu saja. Mereka mendorong lebih tinggi ke lapangan, mencoba merebut kendali dari Liverpool.

De Bruyne, yang frustrasi dengan gol-gol cepat tersebut, mundur lebih dalam untuk mengatur permainan, sementara Sterling dan Mahrez berada di dekat garis pinggir lapangan, berusaha untuk membongkar pertahanan Liverpool.

Pada menit ke-18, City hampir memperkecil kedudukan. De Bruyne menemukan ruang di lini tengah dan memberikan umpan terobosan sempurna kepada Sergio Agüero, yang melesat di antara Van Dijk dan Gomez. Sentuhan pertama Agüero sangat brilian, memberinya kesempatan untuk menembak tepat di dalam kotak penalti.

Para penggemar City menahan napas, menunggu gawang bergetar. Tetapi Alisson, dengan cepat keluar dari garis gawangnya, bergegas menghampiri striker Argentina itu, menutup sudut tembakan dengan brilian.

Agüero melepaskan tembakan rendah, tetapi Alisson dengan cepat menjangkau dan melakukan penyelamatan penting dengan kakinya. Bola memantul ke Mahrez, yang mencoba melengkungkannya ke sudut jauh, tetapi Van Dijk, setenang biasanya, melemparkan dirinya di depan tembakan tersebut, memblokirnya dengan dadanya sebelum menghalau bahaya.

Para penggemar City kembali mengerang, rasa frustrasi mereka semakin meningkat. Kesempatan lain telah sirna, dan pertahanan Liverpool tetap tak tertembus.

Setelah itu, tempo permainan tetap sangat cepat, dengan City mati-matian berusaha untuk kembali ke dalam pertandingan. Tetapi pertahanan Liverpool, yang dipimpin oleh Van Dijk dan Joe Gomez yang tak kenal lelah, sangat tangguh. Mereka memblokir umpan silang, mencegat operan, dan menetralisir ancaman Agüero. Setiap kali City menemukan ruang, ada pemain berbaju merah yang menutupnya.

Zachary, di lini tengah, selalu menjadi duri dalam daging bagi City. Dia melakukan pressing tinggi, memaksa para gelandang City melakukan kesalahan, dan ketika Liverpool menguasai bola, dia selalu berusaha maju ke depan, menciptakan peluang bagi Salah dan Mane untuk memanfaatkannya. Energinya menular, dan kemampuannya untuk melewati para bek membuatnya menjadi salah satu pemain paling berbahaya di lapangan.

Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, City tidak mampu menembus pertahanan lawan. Peluit tanda berakhirnya babak pertama berbunyi dengan skor masih 2-0 untuk Liverpool.

Anfield bergemuruh dengan kegembiraan, para penggemar berdiri dan bertepuk tangan saat para pemain meninggalkan lapangan. Liverpool mendominasi babak pertama, tetapi semua orang tahu bahwa City, yang terluka dan marah, akan bangkit lebih kuat di babak kedua.

Di ruang ganti Liverpool, energinya masih terasa intens meskipun sudah unggul. Para pemain sangat gembira dengan penampilan mereka, tetapi mereka juga tahu bahwa pekerjaan belum selesai. Klopp, dengan wajah memerah karena kegembiraan, berdiri di tengah ruangan, suaranya menggema penuh intensitas.

“Kami bermain bagus!” kata Klopp, mondar-mandir dengan mata berbinar penuh semangat. “Tekanan kami bagus dan serangan balik kami mematikan. Kami telah membuat mereka terpojok, tetapi dengar, kita tidak boleh lengah sekarang. Mereka akan menyerang kita lebih keras lagi di babak kedua, dan kita harus siap.”

Klopp menunjuk ke papan taktik, tempat formasi City digambar. “Mereka akan mencoba mendorong lebih banyak pemain ke depan, mencoba memberi De Bruyne dan Silva lebih banyak penguasaan bola. Kita tidak bisa memberi mereka ruang. Zachary, Gini, Hendo—kalian sudah brilian sejauh ini, tetapi kita butuh lebih banyak intensitas. Tutup ruang gerak mereka, hentikan mereka mendikte permainan.”

Zachary mengangguk, pikirannya tajam dan fokus. Dia telah memainkan peran kunci di babak pertama, dan dia tahu pekerjaannya masih jauh dari selesai.

Tatapan Klopp menyapu ruangan, tertuju pada setiap pemain. “Sadio, Mo, Bobby—kita serang mereka lagi dengan serangan balik, dan mereka akan kalah. Saat mereka maju, akan ada celah. Bersiaplah untuk memanfaatkannya.”

Para pemain mendengarkan dengan penuh perhatian, wajah mereka menunjukkan tekad. Kata-kata Klopp bagaikan bahan bakar, menyulut keinginan mereka untuk menyelesaikan apa yang telah mereka mulai.

“Ingat,” lanjut Klopp, suaranya semakin lembut namun lebih intens. “Anfield adalah rumah kita, benteng kita, dan tidak ada yang bisa datang ke sini dan mengambil poin dari kita. Keluarlah, selesaikan pekerjaan, dan buat para penggemar kita bangga.”

Para pemain berdiri, siap bertempur sekali lagi. Zachary, yang kembali mengikat tali sepatunya, merasakan api di dadanya menyala lebih terang lagi. Pekerjaan belum selesai, tetapi mereka sudah setengah jalan.