Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 50

Bab 50 – Serangan Balik

FC Riga memulai babak pertama dengan kuat, mengoper bola di seluruh lapangan dari ujung ke ujung. Para pemain mereka mengatur posisi dalam formasi menyerang 4-4-2. Para penggemar Latvia bersorak riuh, meningkatkan moral mereka saat keadaan berpihak pada tim Riga.

Para pemain akademi NF mengikuti instruksi Pelatih Johansen dengan tepat. Sepuluh pemain bertahan di belakang bola dan membiarkan para pemain Riga mengoper bola sesuka hati. Tujuan mereka adalah untuk memancing tim Riga ke dalam rasa aman palsu sebelum menghancurkan mereka dengan serangan balik. Mereka memainkan gaya yang mirip dengan yang diadopsi oleh Yunani di Piala Eropa 2004. Mereka fokus pada pertahanan terlebih dahulu dan mencetak gol kemudian jika ada kesempatan.

Tim Riga mendorong Zachary dan rekan-rekannya mundur ke separuh lapangan mereka tanpa memberi mereka banyak kesempatan untuk merebut bola kembali. Selama 12 menit pertama, mereka menguasai sebagian besar penguasaan bola, hampir 75% menurut perkiraan Zachary.

Mereka memainkan operan-operan pendek mendatar dengan tempo santai, maju lebih dalam menuju kotak penalti akademi NF. Tak satu pun pemain mereka menguasai bola lebih dari empat sentuhan sebelum mengopernya. Seolah-olah mereka sedang berjuang untuk mendapatkan penguasaan bola daripada kesempatan untuk menembus kotak penalti akademi NF.

Keempat gelandang mereka sering kali mengatur posisi dalam formasi berlian untuk menerima dan mendistribusikan umpan secara efektif. Pemain nomor 6 mereka adalah titik pertahanan dari formasi berlian tersebut. Ia memastikan bahwa gelandang serang Riga selalu memiliki ruang bebas di belakang dengan memposisikan dirinya di depan para bek.

Para pemain sayap mereka mengisi dua posisi di sisi kiri dan kanan formasi berlian mereka. Para pemain sayap membantu di lini tengah, mengurangi tekanan yang tidak signifikan yang diberikan oleh Zachary dan rekan-rekannya kepada pemain nomor 6. Meskipun umpan-umpan Riga agak kasar, namun tetap lancar—setidaknya untuk level tim akademi U-18.

Kapten mereka yang berambut pirang pendek melengkapi formasi berlian sebagai gelandang serang. Dia beberapa kali merepotkan Zachary dan rekan-rekan setimnya. Dia memiliki kemampuan membaca permainan yang baik dan secara teknis kuat, terkadang melepaskan umpan-umpan menggoda yang mampu melewati para pemain bertahan NF Academy.

Pada menit ke-12, ia melepaskan umpan lambung dari lingkaran tengah lapangan. Salah satu penyerang Riga menyambut bola di tepi kotak penalti setelah melewati Magnus. Pemain nomor 9 Riga, seorang pria jangkung berambut gelap, mengontrol bola dengan mudah dan melepaskan tembakan kaki kanan yang membentur mistar gawang.

Pemain nomor 9 Riga itu mengumpat dalam bahasa asing karena keberuntungan akademi NF yang kurang baik. Namun, Zachary dan rekan-rekan setimnya sama sekali tidak terpengaruh oleh peluang yang disia-siakan Riga. Mereka pernah menghadapi situasi serupa dalam pertandingan persahabatan melawan tim Rosenborg beberapa bulan sebelumnya.

Robin Jatta, bek tengah akademi NF, mengatur waktu bola dengan sempurna dan membuangnya keluar kotak penalti dengan tendangan salto. Zachary mengejarnya, mengikuti lintasannya di udara. Empat rekan setimnya yang telah bertahan melawan gempuran serangan tanpa henti dari Riga juga mengikuti dengan cepat. Para pemain berbaju biru berlari seperti sekumpulan serigala dengan niat untuk menyerang segera setelah merebut kembali bola.

Zachary sudah memprediksi ke mana bola akan mendarat menggunakan Zinedine-Visual-Juju miliknya. Dengan langkah panjangnya, bergerak seperti roda sepeda balap, ia mencapai bola lebih cepat daripada semua pemain lain di lini tengah pertahanan.

Dia tidak membiarkan bola memantul karena itu akan memperlambat langkahnya. Dia mengontrol bola dengan dada ke samping dan menyelipkannya dengan kaki yang membentuk sudut, mengendalikannya dengan gerakan sehalus air.

Ia kemudian berputar dan berlari menuju sisi lain lapangan tanpa ragu. Ia tidak ingin membuang waktu sedetik pun karena Pelatih Johansen telah menginstruksikan dia untuk memanfaatkan setiap peluang serangan balik untuk mengejutkan tim Riga. Ia akan mengikuti instruksi pelatih dengan tepat dan mencetak gol kemenangan secepat mungkin.

Saat melihat ke depan, ia menyadari bahwa Šrjan BŠrmark, satu-satunya striker akademi, telah melepaskan diri dari penjagaannya dan berlari menuju sayap kanan.

Zachary tak ragu menendang bola ke arahnya tanpa menghentikan larinya. Keduanya melakukan umpan satu-dua, melewati dua gelandang Riga, dan segera memasuki separuh lapangan lawan. Operan mereka sangat mulus, memanfaatkan ruang di sayap, dan menyerang gawang Riga.

Tak lama kemudian, Zachary memutuskan untuk berduel solo karena İrjan tak mampu menandingi kecepatannya. Setelah menerima umpan pendek dari sang striker, ia melesat menuju kotak penalti Riga seolah nyawanya bergantung pada itu. Ia jauh lebih cepat daripada beberapa bulan sebelumnya, berkat latihan musim dingin yang melelahkan dan konsumsi ramuan kelincahan kelas D.

Seorang pemain bertahan mengulurkan kakinya yang panjang untuk merebut bola di kakinya. Namun, Zachary mengarahkan bola ke kaki kirinya, di luar jangkauan pemain bertahan tersebut, dan melanjutkan larinya menuju gawang Riga. Ia melewati keempat pemain bertahan dengan kecepatan lincahnya yang luar biasa, seperti awan yang melayang tertiup angin.

Zachary tidak memiliki target lain selain dua rintangan; para pemain bertahan yang menghalangi jalannya menuju gawang Riga.

Dia tidak berhenti untuk menggiring bola, tetapi berputar melewati mereka, memotong ke dalam lapangan, menuju kotak penalti. Dia yakin mereka tidak bisa menandingi kecepatannya. Dalam benaknya, dia sudah membayangkan bagaimana dia akan mengalahkan penjaga gawang dan mencetak gol pertama akademi NF.

Namun, saat ia melewati bek kedua terakhir sebelum memasuki kotak penalti Riga, ia merasakan tarikan pada bajunya. Zachary mengumpat dalam hati karena pelanggaran bek tersebut mengacaukan ritme dribbling-nya, memperlambatnya. Yang terburuk, bek tengah itu lolos tanpa kartu merah karena ia bukan pemain terakhir yang dilanggar. Serangan balik akademi NF kemudian akan berakhir sia-sia kecuali mereka mencetak gol dari tendangan bebas yang dihasilkan.

Dia tidak ingin mengandalkan jurus andalannya, yaitu menekuk tubuh seperti Beckham, karena dia belum menguasainya. Dia memfokuskan pikirannya, mencari cara untuk melepaskan diri dari bek lawan. Namun, cengkeraman pada bajunya semakin kuat, menariknya kembali dan hampir membuatnya jatuh ke tanah. Suasana hati Zachary memburuk. Dia mulai merencanakan untuk mendramatisir jatuhnya, dengan harapan dapat memengaruhi wasit untuk mengusir pemain yang menahannya.

Namun, dari sudut matanya, ia melihat bayangan gelap melesat melewatinya—masuk ke dalam kotak. Zinedine-Visual-Juju beraksi lagi.