Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 35

Bab 35 – Tendangan Penalti

“Aku mendapatkan bola… Aku mendapatkan bola,” Christoffer Aasbak mengerang, bangkit dari tanah dan berlari ke arah wasit.

“Kau tidak mendapatkan bola,” kata wasit, seorang pria tinggi besar botak, sambil tersenyum lembut. Ia mengeluarkan kartu merah dari salah satu saku bajunya dan menunjukkannya kepada bek Rosenborg.

“Wasit, itu tidak adil,” kata Christopher, namun suaranya terdengar agak lirih. “Dia jelas-jelas pura-pura jatuh.” Dia menggelengkan kepalanya.

“Saya berada tepat di belakang Anda. Jadi, saya sangat yakin keputusan saya benar.” Wasit menekankan. “Anda seharusnya memikirkan konsekuensinya sebelum melakukan pelanggaran pemain terakhir.” Dia menunjuk ke arah bangku cadangan.

Zachary mengabaikan pertengkaran wasit dan bek lawan. Dia mengambil bola dan bergerak menuju titik penalti. Šrjan Bšrmark, satu-satunya striker akademi NF, menghampirinya dan meminta untuk mengambil penalti. Namun, Zachary menolak dan memegang bola dengan erat. Dia tidak akan mempercayakan tendangan penalti yang telah dia perjuangkan dengan susah payah kepada orang lain. Jika akademi NF tidak mencetak gol dari usahanya, Zachary pasti akan menghadapi kemarahan Pelatih Johansen.

“Pergilah, anak muda,” Zachary mendengar wasit memberi instruksi kepada Christopher. “Kita punya pertandingan yang harus dimainkan. Kamu harus meninggalkan lapangan.”

“Kalian semua keluar dari kotak penalti,” teriak wasit. “Penjaga gawang, kembali ke gawangmu.” Perintahnya.

Dalam hitungan detik, wasit telah selesai mengatur semua pemain di luar kotak penalti Rosenborg.

Satu-satunya orang yang tersisa di dalam kotak penalti adalah Zachary, yang berdiri dengan bola di titik penalti—dan Even Barli, kiper Rosenborg, di antara tiang gawang.

Zachary mengabaikan semua gangguan dari luar.

Dia mengusap rumput untuk menyingkirkan gumpalan-gumpalan yang menghalangi. Kemudian dia meletakkan bola di titik penalti, memposisikannya setinggi mungkin di atas rumput agar memiliki peluang bagus untuk menendangnya dengan bersih. Dia ingin memastikan bahwa tidak ada faktor lingkungan lain yang memengaruhi tendangannya.

Zachary mundur beberapa langkah setelah menyadari bahwa wasit sudah berada di posisinya dan akan meniup peluit. Dia terus mengabaikan hal-hal lain dan hanya fokus pada tendangan penalti.

Sementara itu, ia tak lupa menatap tajam penjaga gawang yang melompat-lompat, melambaikan tangan, dan bertindak percaya diri di garis gawangnya. Zachary menyeringai—hanya sedikit cemberut, menyipitkan mata, dan memiringkan kepala. Ia setenang lautan bintang dan sama sekali tidak gentar menghadapi penjaga gawang itu.

*FWEEEEEEE*

Wasit meniup peluit, memberi isyarat agar Zachary mengambil tendangan penalti.

Zachary berlari perlahan menuju bola sebelum melompat tinggi dan menempatkan kaki kirinya di samping bola. Sepanjang waktu, pandangannya tetap tertuju pada bola tanpa melihat ke arah penjaga gawang. Kemudian, ia menendang bola ke bawah—dengan bagian dalam kaki kanannya, hanya sedikit dorongan dengan kekuatan sedang, untuk mendapatkan ketinggian.

Zachary menunjukkan visi uniknya dan dengan lembut mengarahkan bola ke sisi berlawanan dari tempat kiper menyelam. Pada menit ke-22, akademi NF mencetak gol pertama pertandingan. 1:0. Tanpa diduga, tim kedua Rosenborg tertinggal.

Harapan tumbuh di dalam diri Zachary saat ia merayakan gol bersama rekan-rekan setimnya. Dengan Rosenborg bermain dengan sepuluh pemain, ia akhirnya melihat kemungkinan akademi NF memenangkan pertandingan.

“Tekanan tinggi… formasi tekanan tinggi untuk sisa babak pertama,” Zachary mendengar pelatih Johansen berteriak dari pinggir lapangan.

Para pemain akademi NF mengatur posisi mereka dalam formasi 3-4-3 setelah mendengar instruksi Pelatih Johansen. ?yvind Alseth dan Martin Lundal, bek kanan dan kiri, bergerak maju ke arah tengah lapangan. Kasongo dan Kim, pemain sayap, maju lebih jauh ke arah kotak penalti lawan untuk mendukung ?rjan dalam melakukan serangan. Itu satu-satunya cara mereka dapat menekan pertahanan lawan di sisi lain lapangan.

Taktik pressing tinggi mengharuskan Zachary dan rekan-rekan setimnya untuk terus menekan lawan di separuh lapangan mereka dan merebut kembali penguasaan bola sesegera mungkin setiap kali mereka kehilangan bola. Mereka harus menghentikan umpan-umpan Rosenborg di separuh lapangan mereka. Hanya dengan begitu mereka dapat mematahkan serangan sejak dini dan mendikte jalannya pertandingan.

Zachary tidak terkejut dengan perubahan taktik Pelatih Johansen. Akademi NF dapat memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka dan terus mengancam gawang Rosenborg jika mereka cukup berani untuk menyerang lebih sering. Mereka harus bertindak sebelum pelatih Rosenborg bereaksi terhadap kartu merah Christopher dan mengatur ulang formasi mereka.

Dalam beberapa menit berikutnya, Zachary meningkatkan permainannya. Dia tidak lagi melakukan lari jarak jauh, tetapi mulai memberikan umpan-umpan kepada rekan setimnya untuk mendominasi permainan.

Ia menguasai lini tengah dan menjadi penghubung antara pertahanan dan serangan. Ia selalu berada di posisi yang tepat untuk menerima dan mengoper bola sebelum para gelandang Rosenborg dapat bereaksi terhadap permainannya. Dengan dua penyerang lagi di depannya, Zachary memiliki lebih banyak pilihan saat menguasai bola. Sesekali, ia akan mengirimkan umpan terobosan mematikan kepada ketiga penyerang tersebut.

Pada menit ke-38, Zachary melambungkan bola melewati pertahanan Rosenborg setelah menciptakan ruang di lini tengah. Kasongo menerima umpan di sayap kanan dan mengirimkan bola ke kotak penalti. Šrjan BŠrmark melompat tinggi untuk menyambut umpan silang tersebut dan menyundul bola dari dalam kotak penalti. Namun, upaya striker tersebut membentur tiang kanan. Tim kedua Rosenborg baru saja selamat dari kebobolan gol kedua.

**** *****

“Zachary semakin membaik setiap harinya,” komentar Pelatih Björn Peters. “Sekarang saya mengerti mengapa para pejabat Rosenborg sangat mementingkannya.”

Pelatih Johansen terdiam sejenak, lalu mengangguk. “Dia memang berbakat. Tapi kebiasaannya menyimpang dari rencana permainan akan menimbulkan masalah baginya suatu hari nanti.”

“Tapi dia memang mencetak gol.” Pelatih Björn tersenyum. “Tidak ada orang lain yang bisa memanfaatkan celah di sayap sebaik dia. Kecepatan dan kemampuan menggiring bolanya telah meningkat selama setahun terakhir.”

“Itulah satu-satunya alasan dia lolos dari hukuman. Jika dia kehilangan bola di tengah jalan, celah yang ditinggalkannya di lini tengah akan menimbulkan banyak masalah bagi kami.” Pelatih Johansen terdengar santai.

Kedua pelatih berdiri di pinggir lapangan menyaksikan pertandingan. Akademi NF mendikte tempo pertandingan dengan keunggulan jumlah pemain mereka.

Zachary baru saja mendapatkan bola rebound dari sepak pojok di tepi kotak penalti. Dia menendang bola dengan keras ke sisi kanan gawang, melewati Even Barli, dan mencetak gol kedua. Babak kedua belum dimulai, tetapi Rosenborg secara mengejutkan sudah tertinggal 2-0. Para pelatih akademi tidak berada di bawah tekanan dan mengobrol dengan santai.

“Tidakkah menurutmu sayang jika meninggalkan Zachary untuk Piala Riga?” tanya Pelatih Björn dengan nada ragu. “Dengan dia, kita punya peluang nyata untuk menang untuk pertama kalinya. Itu bisa menarik lebih banyak siswa berbakat ke akademi.”

“Aku tahu itu.” Pelatih Johansen mengangguk. “Aku sudah melihat tendangan bebasnya saat latihan. Jika dia menyempurnakan tendangan bebasnya, kita bisa mengancam akademi-akademi raksasa selama Piala Riga. Namun, aku perlu meyakinkan orang tua itu sebelum para pejabat Rosenborg mengizinkan kita untuk menggunakannya dalam kompetisi.” Pelatih Johansen menghela napas, menarik-narik janggut merahnya.

“Mengapa demikian?”

“Direktur olahraga Rosenborg tidak ingin Zachary bermain di luar negeri untuk sementara waktu,” jawab Pelatih Johansen. “Mereka takut klub lain di Eropa akan merebutnya sebelum dia sempat bermain untuk Rosenborg. Hanya Tuan Stein yang dapat mengizinkannya bermain di piala karena beliau mengawasi semua urusan Zachary di sini di Norwegia.”

Pelatih Björn mengerutkan kening. “Itu tantangan. Kau sepertinya tidak akur dengan Pak Stein. Apakah dia akan mengizinkannya?”

Pelatih Johansen tetap diam. Ia fokus pada pertandingan saat itu. Zachary baru saja mengirimkan umpan terobosan yang bagus ke kotak penalti Rosenborg, mengejutkan para bek tengah mereka. Kim Riksvold menerima bola di tepi kotak penalti—dan melepaskan tembakan keras ke sudut kanan bawah gawang. Namun, kiper Rosenborg mengantisipasi upaya tersebut dan melakukan penyelamatan gemilang.

“Jangan khawatir,” kata Pelatih Johansen setelah menyaksikan jalannya pertandingan. “Saya akan mencari cara agar dia bisa bergabung dengan kami. Daftarkan saja dia sebagai bagian dari tim yang berpartisipasi dalam Piala Riga. Serahkan sisanya kepada saya.”

**** ****