Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 36

Bab 36 – Kemenangan Telak

Pelatih Johansen memasukkan Paul Otterson di awal babak kedua. Pemain Swedia itu menggantikan Kasongo di sayap kanan.

Meskipun akademi NF memiliki keunggulan jumlah pemain dibandingkan tim kedua Rosenborg, sang pelatih tidak berani mengganti gelandang atau bek mana pun. Ia tetap tampak waspada terhadap Rosenborg meskipun unggul dua gol.

Begitu Otterson masuk lapangan, dia berlari menghampiri Zachary dan berkata: “Zach! Aku harus mencetak gol. Aku butuh banyak umpan darimu.” Dia terengah-engah dan berkeringat meskipun baru beberapa menit berada di lapangan. Dia tampak sangat bersemangat untuk tampil maksimal dalam pertandingan hari itu.

“Tenang dan mainkan permainanmu,” saran Zachary kepada teman sekamarnya. “Para pelatih hanya perlu melihat bahwa kamu telah meningkat selama setahun terakhir. Pergi ke posisimu dan tunggu umpanku.” Zachary tersenyum lembut.

Akademi NF terus mendominasi sisa pertandingan. Bahkan para pemain yang kurang diperhatikan di babak pertama mulai memberikan dampak pada pertandingan. Bek kiri dan kanan sama-sama terlibat aktif dalam permainan dan melakukan beberapa lari di sepanjang sayap selama babak kedua. Mereka bermain lebih seperti pemain sayap daripada bek dan mengirimkan beberapa umpan silang akurat ke kotak penalti Rosenborg.

Namun, Troll Kids telah mengatur ulang pertahanan mereka selama jeda babak pertama. Mereka menyesuaikan formasi mereka menjadi empat bek, empat gelandang, dan satu penyerang. Delapan pemain mereka selalu berada di belakang bola, sehingga tidak memberikan peluang mencetak gol bagi para pemain akademi NF meskipun mereka bermain dengan baik.

Skor tetap 2:0 hingga menit ke-86.

Zachary memanfaatkan celah yang ditinggalkan oleh para pemain Rosenborg—dan melakukan lagi salah satu aksi khasnya menerobos lini tengah.

Ia merebut bola lepas di tengah lingkaran tengah lapangan, menendang bola melewati Ole, mengungguli Gjermund Šsen, dan kemudian lolos dari penjagaan, berlari kencang menuju gawang Rosenborg.

Dari sana, ia memulai lari zig-zag, menggiring bola ke arah empat pemain bertahan Rosenborg. Para pemain bertahan tampak bingung dan terpesona, dan tidak mampu menghentikannya. Ia dengan cepat menemukan dirinya di tepi kotak penalti.

Ketika ada celah terbuka, ia mengangkat kaki kanannya untuk menendang bola ke arah gawang. Namun, dua pemain bertahan melompat, sementara rekan-rekan mereka meluncur untuk memblokir tembakannya. Mereka sangat takut padanya karena ia sudah mencetak gol dari jarak jauh dari tempat yang sama di babak pertama.

Dari sudut matanya, Zachary melihat bayangan yang familiar melesat ke arah kanannya. Tanpa menoleh—untuk memastikan apakah bayangan itu milik rekan setim atau lawan—ia dengan ahli mengarahkan bola ke arah jalur lari siluet tersebut. Sepanjang waktu, matanya tertuju pada para pemain bertahan.

Jangan lihat—lewat.

“Sial!” Zachary mendengar Simen Wangberg, salah satu pemain bertahan, mengumpat. Para pemain Rosenborg masih terpaku pada lompatan dan tekel meluncur mereka. Mereka sudah fokus untuk memblokir tembakan Zachary dan tidak bisa menyesuaikan diri tepat waktu untuk bertahan melawan ancaman baru.

Umpan pendek Zachary telah mengecoh semua pemain bertahan, meninggalkan Paul Otterson, pemain sayap akademi NF, tanpa penjagaan di sisi kanan kotak penalti.

Kiper Rosenborg maju untuk menghadangnya, tetapi sebelum ia bisa mendekati bola, pemain Swedia itu, yang saat itu sedang terjatuh ke tanah, melambungkan bola melewatinya dengan kaki kanannya ke dalam gawang. 3:0. Akademi NF unggul tiga gol atas tim Rosenborg B pada menit ke-87.

“GOAALLLLL.” Paul berlari ke pinggir lapangan sambil berteriak dan mengayunkan kakinya, sebelum melakukan beberapa salto ke belakang menuju bendera sudut.

Mulut Zachary berkedut terlihat jelas saat melihat selebrasi heboh teman sekamarnya. Pria Swedia itu merayakan seolah-olah tidak ada hari esok—seolah-olah dia mencetak gol penentu kemenangan Piala Dunia.

“Kembali ke separuh lapanganmu dan bertahan. Kembali…,” teriak Pelatih Johansen dari pinggir lapangan.

Para pemain akademi NF mengatur ulang posisi mereka ke formasi awal setelah mendengar instruksi pelatih. Namun, sebelum itu, Paul menghampiri Zachary dan berkata: “Umpan yang bagus. Terima kasih.”

Zachary mengangkat bahu. “Semua pujian pantas diberikan kepadamu atas lari bagusmu melewati para pemain bertahan mereka. Kalau tidak, kita mungkin tidak akan mencetak gol.”

“Apakah ada kemungkinan kau bisa mengirimkan umpan bagus lagi kepadaku di menit-menit tersisa?” Paul tersenyum lebar. “Aku ingin mencetak gol lagi,” bisiknya.

Zachary menatap tajam teman sekamarnya. “Apa kau pikir gelandang mereka akan membiarkan aku mengulangi itu?” tanyanya. “Kembali ke posisimu dan coba mundur serta bertahan saat mereka menyerang. Menit-menit setelah mencetak gol adalah yang paling berbahaya. Kita harus berhati-hati dan menjaga gawang tetap bersih.”

Pemain sayap itu kembali ke posisinya—dan pertandingan dimulai kembali tak lama kemudian. Para pemain Rosenborg tampaknya tersadar setelah kebobolan. Mereka mengubah strategi dari sekadar bertahan dan mulai menggunakan umpan-umpan panjang yang ditujukan kepada Mushaga, satu-satunya striker mereka.

Pada menit ke-90, Ole Selnès melepaskan umpan panjang yang luar biasa dari dalam setengah lapangan sendiri. Sebuah kesalahan—tendangan yang meleset dari salah satu bek—memberikan kesempatan kepada Mushaga yang sedang mengintai. Striker Rosenborg itu tetap tenang dan melepaskan tembakan kaki kanan—yang berhasil diselamatkan oleh ujung jari Kendrick Otterson. Wasit meniup peluit dan menunjuk ke sudut lapangan.

“Konsentrasi… Konsentrasi,” teriak Pelatih Johansen dari pinggir lapangan. “Pertandingan belum selesai.” Suaranya terdengar marah.

Para pemain akademi NF berhasil menghalau tendangan sudut. Magnus Blakstad melompat lebih tinggi dari semua pemain dan menyundul bola keluar dari kotak penalti setelah melewati penjagaannya.

Ole melepaskan tembakan rebound dari tepi kotak penalti. Namun, Lars Togstad, salah satu bek tengah akademi, memblokir tembakan melambung tersebut, mengirim bola kembali ke arah lini tengah.

Tiga pemain dengan jersey biru tua melesat dengan kecepatan kilat, mengejar bola itu. Zachary berada di depan mereka. Dengan kepalan tangan, lengan, dan kaki terayun-ayun, ia berlari menuju bola yang belum mendarat di sayap kanan.

Fokusnya terfokus sepenuhnya pada bola yang baru saja memantul di tanah. Sol sepatunya menancap kuat di rumput halus lapangan latihan Lerkendal saat ia meningkatkan kecepatannya dan mengalahkan semua orang—termasuk para bek lawan—untuk merebut bola. Kelincahannya yang luar biasa bukanlah hal main-main di level akademi sepak bola. Meskipun ia bukan yang tercepat, ia dengan mudah dapat mengalahkan sebagian besar rekan-rekannya dalam hal kecepatan.

Bola itu sedang memantul di tengah jalan ketika dia meraihnya. Zachary tidak berhenti untuk mengontrol bola. Dia sedikit membungkuk dan menyundulnya ke depan tanpa memperlambat langkah sedikit pun.

Sentuhan pertamanya yang cekatan dengan kepalanya membawanya melewati seorang bek. Tak lama kemudian, ia berlari menjauhi bek kedua, dan tiba-tiba—seolah-olah memiliki ruang kosong yang luas di depannya di sayap kanan.

Gjermund İsen, seorang gelandang yang tidak ikut dalam tendangan sudut, bergegas masuk untuk menutup pergerakan bola, tetapi dalam prosesnya, ia berhadapan langsung dengan Zachary. Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar seperti pemain basket yang sedang bertahan. Matanya menyala penuh intensitas dan postur tubuhnya memperingatkan Zachary bahwa ia akan menggunakan segala cara untuk menjatuhkannya tanpa mempedulikan konsekuensinya.

Zachary mengerutkan kening tetapi tidak memperlambat langkahnya. Dia mengoper bola melewati pemain Rosenborg itu lalu segera meninggalkan lapangan, mengambil jalur luar. Šsen, seperti kebanyakan gelandang bertahan, bergerak menyamping ke arah Zachary, berharap untuk menghalangi atau bahkan menjatuhkannya.

Namun, usahanya sia-sia.

Zachary terus berlari melebar, melewati Šsen, melaju semakin cepat menuju bola. Dia meninggalkan gelandang itu jauh di belakang dan kembali ke lapangan tanpa memperlambat langkahnya.

Paru-paru Zachary menjerit meminta napas saat ia memotong secara diagonal ke lapangan dan berlari menuju kotak penalti, tanpa ada bek yang menghalangi langkahnya. Ia terus berlari, setiap langkah sangat berarti. Kemudian, sebelum ia menyadarinya, ia hampir berada di dalam kotak penalti.

Kiper keluar untuk menyambutnya. Zachary dengan cepat melirik sekelilingnya untuk pertama kalinya sejak memulai larinya. Dia memperhatikan bahwa Magnus Blakstad yang tinggi hampir menyamai kecepatannya dengan langkah panjangnya. Dia baru saja melangkah ke dalam lengkungan kotak penalti 18 yard.

Dia berada di barisan terdepan sekelompok pemain, semuanya mengejar Zachary.

Zachary tidak berpikir dua kali dan langsung mengarahkan bola ke arahnya. Magnus dengan tenang menceploskan bola ke gawang yang kosong, sehingga menambah jumlah gol NF Academy menjadi empat gol pada hari itu.

Pria jangkung itu berlari menghampiri Zachary dan mencoba memeluknya sebagai bentuk perayaan setelah mencetak gol. Namun, Zachary berhasil melepaskan diri dari pelukan itu sebelum pemain lain dapat bergabung dalam perayaan dan mengerubunginya.

**** ****

“Tidakkah menurutmu dia lebih cocok sebagai pemain sayap daripada gelandang?” tanya Pelatih Björn sambil melirik para pemain akademi yang sedang merayakan kemenangan.

Pelatih Johansen berdeham. “Dia bermain bagus di kedua posisi. Kita perlu menasihatinya di mana dia harus memfokuskan sebagian besar usahanya. Saya tidak ingin dia membuang waktu berlatih untuk lebih dari satu posisi. Saya pikir lini tengah paling cocok untuknya karena dia suka mengoper bola bahkan saat berhadapan satu lawan satu dengan kiper.” Pelatih itu tersenyum tipis, senyum yang jarang terlihat di wajahnya.

“Kita bisa mencobanya di posisi sayap dan melihat bagaimana performanya melawan pemain senior Rosenborg Jumat depan,” saran Pelatih Björn. “Kita perlu memastikan dia bermain di posisi yang tepat pada tahap kritis kariernya ini.” tambahnya.

“Saya akan mempertimbangkannya,” kata Pelatih Johansen sebelum kembali memusatkan perhatiannya pada pertandingan.

Pertandingan berakhir dengan skor 4:0 untuk kemenangan NF Academy.

**** ****