Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 34

Bab 34 – Melawan Tim Kedua Rosenborg

Pertandingan berjalan persis seperti yang diantisipasi Pelatih Johansen dalam sepuluh menit pertama. Tim kedua Rosenborg memulai pertandingan dan mempertahankan penguasaan bola saat mereka menyerang gawang akademi NF.

Semua pemain mereka mampu menguasai bola dan mengopernya dengan cepat. Mereka bisa maju dengan mantap menuju gawang tanpa memberi kesempatan kepada pemain akademi untuk merebut bola. Kerja sama tim mereka membuat Zachary dan rekan-rekannya frustrasi karena kekompakan dan permainan yang rapat.

Anak-anak Troll sedang bermain Tiki-Taka ala Barcelona.

Mereka menggunakan formasi 3-5-2 dengan tiga pemain di tengah yang didukung oleh dua pemain sayap. Ole Selnés, Gjermund Ésen, dan Fredrik Midtsjö adalah pemain inti di lini tengah mereka. Ketiga gelandang tersebut mengendalikan tempo permainan secara keseluruhan dengan keterampilan mengolah bola yang mumpuni.

Namun, para pemain berbaju putih dan hitam tampak waspada terhadap Zachary. Mereka bermain di sekelilingnya alih-alih melaluinya di lini tengah. Mereka sering kali memilih untuk mengoper bola daripada menggiring bola dan berhadapan langsung dengannya dan rekan-rekan setimnya.

Namun, itu bukanlah keunikan yang paling mengancam dari susunan tim dan rencana permainan Rosenborg. Salah satu dari tiga gelandang tengah mereka sesekali akan maju ke depan dan mengancam kotak penalti akademi NF.

Tim kedua Rosenborg menciptakan peluang jelas pertama mereka di menit ke-10 dengan cara seperti ini. Ole Selnés, yang seharusnya bermain sebagai gelandang bertahan, tiba-tiba maju menyerang. Ia melakukan umpan satu-dua dengan Trond Olsen—pemain sayap kiri setelah menerima umpan cepat dari Fredrik Midtsjögé.

Duo tersebut melewati Magnus Blakstad dan menembus jauh ke separuh lapangan akademi NF dengan umpan-umpan mulus mereka. Ole memberikan umpan terobosan cepat kepada Mushaga, yang berlari di belakang tiga bek tengah sebelum mereka berhasil bereaksi terhadap perubahan tempo permainan yang cepat.

Striker Rosenborg itu berlari ke dalam kotak penalti dan berhadapan satu lawan satu dengan Kendrick Otterson, sang kiper. Namun, saat ia mengangkat kakinya, bersiap untuk menembak, sebuah siluet cepat muncul—meluncur dan menyodok bola keluar lapangan dengan sepatu hijaunya.

Wasit meniup peluit dan menunjuk ke bendera sudut lapangan.

Zachary telah menyelamatkan akademi NF dari kebobolan gol cepat. Dia adalah satu-satunya pemain di tim akademi yang bereaksi cepat terhadap perubahan tempo dan serangan mendadak Rosenborg. Dia berada di lini tengah ketika serangan dimulai, tetapi dia berhasil berlari lebih dari 40 yard, mengejar Mushaga, dan merebut bola.

Mushaga menatap Zachary, yang sedang berusaha bangkit dari tanah, dengan kerutan di dahinya. “Sepertinya kau menjadi lebih cepat dan lebih baik selama setahun terakhir,” gumamnya.

“Itu hanya keberuntungan,” Zachary berbohong.

Tentu saja, dia tidak akan memberi tahu lawannya bahwa dia mampu memprediksi taktik ofensif mereka. Kecerdasan permainannya yang tinggi, didukung oleh Zinedine-Visual-Juju, telah membantunya menganalisis pola permainan Rosenborg. Dia mampu menyimpulkan bahwa Mushaga akan menerima bola terakhir, bukan John Chibuike—penyerang kedua Rosenborg.

Mushaga mengerutkan alisnya sambil terus menatap Zachary. “Entah itu kebetulan, atau kau bisa memprediksi umpan kami, itu tidak berarti apa-apa dalam pertandingan hari ini,” kata sang striker. “Kau akan kalah tidak peduli seberapa bagus kau bermain. Berapa kali kau bisa bertahan melawan serangan kami? Tunggu dan lihat saja.” Dia tersenyum tipis sebelum pergi.

Zachary bisa merasakan bahwa sang striker berusaha membebaninya secara mental dan memengaruhi permainannya. Dia mengabaikan komentar tersebut dan bersiap untuk menghadang tendangan sudut.

Zachary mengerutkan kening pada Lars Togstad, yang baru saja kembali ke kotak penalti. “Jangan biarkan striker mereka melakukan lari di belakang kalian. Bukankah itu yang dikatakan pelatih? Apa yang kalian lakukan di lini pertahanan?”

“Mereka terlalu cepat dalam transisi mereka,” kata bek tengah itu sambil tersenyum malu-malu. “Tapi itu tidak akan terjadi lagi. Aku jamin itu.” Dia menepuk dadanya.

“Bagus.” Zachary mengangguk. “Tapi pertahankan lini belakang yang solid sepanjang pertandingan. Kamu harus memerintahkan para pemain bertahan lainnya untuk bergerak naik turun lapangan secara serempak dalam semua situasi bertahan. Hanya dengan begitu kita bisa memasang jebakan offside yang bagus dan mencegah serangan cepat mereka mengancam kotak penalti kita.” Ia memberi nasihat kepada pemain nomor 4 itu.

Zachary menyadari bahwa Mushaga akan berada dalam posisi offside jika Robin Jatta, bek tengah kiri, tidak mundur dan membuatnya berada dalam posisi onside. Dia tidak menyangka akan ada kesalahan pemula seperti itu dari para bek di akademi profesional.

“Jangan khawatir,” Lars meyakinkan. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk sisa pertandingan. Mari kita pertahankan tendangan sudut terlebih dahulu.”

Bek itu tampak seperti orang yang ramah. Zachary senang karena dia mendengarkan peringatannya dengan sikap positif.

Jonas Svensson, pemain sayap kanan Rosenborg, mengirimkan umpan silang menggoda dari sepak pojok ke dalam kotak penalti, memulai tayangan ulang. Simen Wangberg, bek tengah jangkung, melompat lebih tinggi dari pertahanan akademi NF untuk menyambut sepak pojok tersebut dan menyundul bola tepat ke tengah gawang. Namun, sundulan jarak jauhnya tidak cukup kuat, dan Kendrick Otterson, sang kiper, melakukan penyelamatan dengan mudah.

“Kendrick,” teriak Zachary sambil berlari keluar kotak penalti. “Cepat lempar bola ke Kim.”

Kendrick tidak berlama-lama. Setelah mendengar instruksi Zachary, ia melakukan lemparan jauh ke arah garis pinggir lapangan tempat Kim Riksvold, pemain sayap kiri akademi NF, menunggu. Zachary dan sebagian besar rekan setimnya dengan cepat berlari menuju sisi lain lapangan untuk mengejar bola.

Kim, di sayap kiri, mengontrol bola dengan indah di dekat garis tengah. Namun, dua pemain Rosenborg yang tidak ikut dalam tendangan sudut mengepungnya. Mereka mengelilinginya dan memaksanya untuk mengoper bola kembali ke Zachary. Rosenborg berhasil menghentikan serangan balik akademi NF dengan sukses.

Zachary menerima umpan Kim saat ia melangkah ke lini tengah. Ia tenang seperti matanya—fokus pada lapangan di depannya. Ia mengontrol bola dengan sentuhan yang cekatan dan melesat menuju separuh lapangan Rosenborg dengan langkah panjang yang eksplosif.

Meskipun dia belum menyentuh bola dalam sepuluh menit pertama, dia telah mengamati dan menganalisis seluruh situasi permainan. Sayap kanan terbuka lebar, seperti jalan raya, mengundang umpan Zachary.

Zachary tanpa ragu mengirimkan bola ke arah Kasongo, di sayap kanan. Pemain sayap bertubuh pendek itu menyambut umpan panjang yang tepat dan melesat menuju gawang lawan seolah-olah nyawanya bergantung pada hal itu.

Namun, Christoffer Aasbak, bek kiri, langsung menghampirinya, memaksanya untuk menuju ke arah bendera sudut alih-alih ke dalam kotak penalti. Lebih buruk lagi, Gjermund Šsen, salah satu dari tiga gelandang inti Rosenborg, juga bergegas ke sayap untuk mendukung rekan setimnya. Kedua pemain tersebut mengepung Kasongo dan memaksanya kehilangan penguasaan bola tak lama kemudian. Satu-satunya serangan akademi NF dalam pertandingan tersebut, sejauh ini, tidak membuahkan hasil.

Selama beberapa menit berikutnya, situasi permainan tetap sama. Tim kedua Rosenborg mendominasi permainan dan penguasaan bola, memaksa akademi NF untuk tetap berada di separuh lapangan mereka.

Untungnya, para pemain bertahan akademi NF waspada dan berhasil menggagalkan sebagian besar upaya Rosenborg ke gawang. Mereka bekerja sama untuk memasang banyak jebakan offside bagi kedua penyerang Rosenborg. Mushaga sudah tiga kali terjebak offside pada menit ke-20 pertandingan. Pertandingan tetap berakhir imbang.

Namun, Zachary segera menyadari sebuah masalah. Pertahanan dan lini tengah Rosenborg selalu dengan mudah menggagalkan beberapa serangan balik mereka.

Tim Troll Kids memiliki formasi pertahanan dasar, mencegah Zachary dan timnya menguasai bola atau melakukan penetrasi melalui tengah. Para pemain Rosenborg bermain kompak secara vertikal dan horizontal pada beberapa kesempatan ketika Zachary menguasai bola.

Ketika Zachary menerima umpan di lini tengah, Jonas Svensson atau Trond Olsen, pemain sayap Rosenborg, akan menekan ke ruang antara lini tengah dan lini tengah. Mereka akan menutup jalur umpan horizontalnya di kedua sisi lapangan.

Para gelandang tengah kemudian akan mengerut dan membentuk segitiga sempit di tengah lapangan, menghalangi ruang apa pun yang bisa dia manfaatkan untuk melakukan lari melalui tengah.

Tampaknya strategi Rosenborg adalah menjaga ruang di sekitarnya alih-alih menjaganya secara ketat. Mereka tahu bahwa Zachary adalah pemain yang bagus. Mereka hanya bisa membatasi dampaknya pada permainan dengan kerja sama tim yang sempurna.

Zachary hanya bisa mengandalkan umpan-umpan panjang ke sayap atau ke penyerang. Namun, lini tengah dan pertahanan Rosenborg yang terorganisir dengan baik akan dengan mudah mengepung para penyerang dan pemain sayap ketika mereka menerima umpan-umpannya. Para Troll Kids akan dengan mudah memaksa mereka ke arah garis pinggir lapangan, mencegah mereka mengancam gawang lawan.

Setelah Zachary memahami taktik mereka, dia memanggil Kasongo dan berbisik di telinganya. Kemudian dia berlari kembali ke tengah lapangan dan bersiap menerima bola dari penjaga gawangnya.

Mushaga baru saja melakukan percobaan tembakan jarak jauh lainnya ke gawang. Dia menendang bola ke arah gawang dari tepi kotak penalti. Namun, tembakannya meleset beberapa inci dari tiang kanan. Akademi NF berada dalam ketegangan.

Zachary berlari keluar dari lini tengah menuju sayap kanan secara tiba-tiba ketika Kendrick hendak mengambil tendangan gawang. “Oper ke sini,” teriaknya, sambil bertukar nomor punggung dengan Kasongo.

“Zachary!” teriak Pelatih Johansen dari pinggir lapangan. “Kembali ke tengah lapangan. Apa yang kau lakukan di sayap?”

Kendrick sepertinya tidak mendengar kata-kata pelatih. Dia langsung mengoper bola ke Zachary.

Zachary mengontrol bola dengan kaki kirinya di sayap kanan—lalu melesat secepat angin. Ia segera menembus pertahanan lawan.

Kecemasan mulai muncul dalam dirinya saat mendengar Pelatih Johansen berteriak dari pinggir lapangan. Namun, ia menenangkan diri karena percaya pada visinya dan kecerdasan permainannya. Zachary yakin keputusannya untuk bertukar posisi dengan Kasongo adalah tepat karena tidak ada celah yang bisa dieksploitasi di tengah lapangan. Akademi NF hanya akan mendapat satu kesempatan untuk menyerang melalui sayap sebelum para pelatih Rosenborg menyadari bahwa mereka telah meninggalkan ruang kosong di sisi formasi mereka.

“Hentikan dia,” Zachary mendengar salah satu gelandang berteriak.

Namun, ia mengabaikan semua suara dan melanjutkan larinya. Ia sangat cepat, secepat kereta peluru. Zachary terus berlari dan tidak berhenti. Pada suatu saat, ia entah bagaimana berhasil melewati dua hadangan simultan dari dua pemain bertahan Rosenborg—dan tetap berhasil merebut bola.

Ia merasa tubuhnya terasa lebih ringan saat sepatu botnya melangkah panjang dan seragam di atas lapangan hijau. Latihan beban progresif selama satu tahun yang dijalaninya mulai menunjukkan hasilnya.

Gjermund Šsen tiba-tiba muncul di depannya, menghalangi jalur larinya saat ia mengubah arah dan memotong ke dalam lapangan, menuju kotak penalti Rosenborg. Gelandang itu mencoba memaksanya bergerak ke arah bendera sudut. Itulah yang selama ini ia lakukan pada Kasongo.

Zachary tersenyum. Dengan ahli, ia mengarahkan bola ke depan dengan kaki kanannya sebelum dengan mudah mengalahkan gelandang Rosenborg dalam hal kecepatan. Dari sana, ia terus melaju menuju gawang, berlari ke kiri melewati Christoffer Aasbak.

Namun, bek kiri Rosenborg itu tak terpancing oleh tingkah laku Zachary. Ia membayangi Zachary dengan kecepatannya yang tinggi dan mencoba merebut bola dengan tekel meluncur. Bek tersebut membuat Zachary terjatuh ke tanah tepat setelah ia memasuki kotak penalti.

*FWEEEEEEE*

Wasit meniup peluitnya dan menunjuk ke titik penalti.