Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 29

Bab 29 – Kehidupan di Akademi III

Setelah berolahraga di gym, Zachary dan teman-teman sekamarnya bersepeda menuju TIS—Sekolah Internasional Tréndelag.

Selama setahun terakhir, ia sudah terbiasa bersepeda di luar ruangan selama berjam-jam. Bersepeda terasa membebaskan baginya. Itu telah menjadi cara andalannya untuk bergerak cepat di jalanan Trondheim.

“Sial! Kapan hujan ini akan berhenti?” Paul, yang bersepeda di sampingnya, mengumpat keras saat mereka berbelok di tikungan dan memasuki jalan aspal sempit yang menghubungkan jalan utama Festningsgata ke sekolah mereka.

Hujan turun deras dari langit putih yang lembut dan tenang. Hari-hari di Trondheim mulai memudar—seiring mendekatnya musim dingin yang tak terhindarkan, setiap malam tiba lebih cepat dari sebelumnya. Hari-hari hangat musim panas telah lama berlalu.

“Berhenti mengeluh dan cepatlah bersepeda,” bentak Kendrick dari belakang Zachary. “Sudah hampir jam 10, dan kita hampir terlambat masuk kelas.”

“Oke, oke,” teriak Paul, sambil melirik ke arah adiknya. “Ayo kita berlomba siapa yang sampai duluan ke gerbang sekolah. Yang kalah harus membersihkan kamar mandi minggu ini.” Dia tersenyum lebar.

“Kawan-kawan, setuju?” tanyanya, sambil tiba-tiba menghentikan sepedanya. Tiga lainnya mengikuti dan mengerem di sampingnya.

“Setuju.” Kasongo dan Kendrick mengangguk serempak sebelum bersiap memulai balapan.

“Bagaimana denganmu?” Paul menoleh ke arah Zachary sambil mengancingkan jaketnya. Pria Swedia itu juga sedang bersiap untuk perlombaan kecil tersebut.

“Aku akan ikut balapan,” jawab Zachary. “Tapi tidak ada hukuman atau membersihkan kamar mandi untuk yang kalah. Kita harus menjaga rotasi ketat siapa yang membersihkan apartemen setiap minggu. Itu satu-satunya cara yang adil.”

“Zach.” Paul menghela napas. “Kau tidak menyenangkan.”

“Mari kita balapan saja tanpa hukuman,” sela Kendrick, setuju dengan Zachary.

“Kali ini, aku yang menang,” kata Kasongo sambil mencengkeram setang sepedanya lebih erat.

“Kau berharap…”

“Teman-teman,” Kendrick menyela, nadanya tidak sabar. “Kita harus sampai di sekolah sebelum pelajaran dimulai.”

“Tiga, dua, satu… dan jalan,” teriak Paul sebelum melesat dan mendahului yang lain. Anak-anak laki-laki lainnya mengikuti. Roda sepeda mereka bergulir di atas lintasan yang basah, kecepatan mereka membuat hujan dingin memercik ke wajah mereka jauh lebih deras daripada jika mereka hanya berjalan kaki. Pakaian luar anti air mereka sudah lama gagal menjaga tubuh mereka tetap kering, membuat celana mereka basah seperti kaki mereka.

Perlombaan mereka menembus hujan berhasil membawa mereka ke gerbang sekolah dalam waktu kurang dari empat menit. Kendrick Otterson berada di urutan pertama, saudaranya kedua, Zachary ketiga, dan Kasongo terakhir.

Zachary selalu takjub melihat betapa cepatnya kedua teman serumahnya yang berasal dari Swedia itu bisa bersepeda, meskipun mereka jauh lebih lambat darinya saat berjalan kaki. Ia sesekali berpikir bagaimana mungkin mereka akan lebih sukses sebagai pesepeda profesional daripada pemain sepak bola.

“Aku menang lagi,” seru Kendrick saat mereka melewati gerbang dan memasuki halaman sekolah.

“Sepeda saya tidak dalam kondisi terbaik,” Kasongo menghela napas. “Kalau tidak, saya pasti sudah menempuh jarak itu dalam waktu kurang dari satu menit,” tambahnya dengan nada serius. Yang lain mengabaikannya karena ini bukan pertama kalinya dia menyalahkan kekalahan pada peralatannya.

Mereka berkendara dengan tenang melintasi halaman sekolah dengan kecepatan sedang. Halaman sekolah merupakan taman yang ditanami dengan rimbun, dengan jalan setapak dari batu putih halus yang membentuk beberapa jalur berkelok-kelok di atasnya. Karena hujan, tidak ada siswa yang bersantai di bangku, mengobrol, membaca, atau makan bekal. Tampaknya mereka semua berada di tiga bangunan setinggi 3 lantai yang mengelilingi halaman berbentuk U yang luas itu.

Zachary memarkir sepedanya di ruang sepeda dan melepas pakaian luarnya yang tahan air. Kemudian dia mengikuti teman-teman sekamarnya melewati pintu kaca besar—masuk ke gedung yang berisi ruang kelasnya.

Di dalam, hiruk pikuk percakapan para siswa yang bergegas dan beraktivitas di sepanjang koridor menerpa dirinya. Mereka tampak sedang menikmati salah satu dari sepuluh menit istirahat di akhir setiap pelajaran. Sekumpulan siswa muda yang bersemangat dari berbagai negara memenuhi lorong-lorong. Kekacauan itu sempurna, seperti dalam film. Teman-teman saling menyapa dengan pelukan—atau pukulan main-main—sementara pendatang baru berdiri tampak ketakutan.

Sebagian besar siswa memberi jalan ketika Zachary dan teman-teman sekamarnya melewati lorong menuju tangga di ujung gedung. Siswa-siswa olahraga yang mendapatkan beasiswa sangat dihormati oleh teman-teman sebaya mereka. Zachary jarang menghadapi perundungan meskipun relatif baru di sekolah tersebut.

Namun selalu ada pengecualian terhadap norma tersebut.

Saat mereka menaiki tangga ke lantai berikutnya, sekelompok siswa, yang setahun lebih tua dari mereka, menghalangi jalan mereka. Grant Anderson, kiper cadangan tim Rosenborg U-19, menuruni tangga lebih dulu di belakang rombongannya yang berjumlah tiga orang, bibirnya tersenyum lebar.

“Nah, nah—apa yang kita punya di sini?” katanya. “Dua orang sok jagoan dari negara terbelakang yang menyebalkan, ditemani dua teman mereka yang juga pecundang. Apa yang bisa kukatakan? Rosenborg sudah jatuh sangat jauh sampai-sampai memasukkan kalian sebagai salah satu pemain potensialnya.” Para penjilatnya tertawa terbahak-bahak mendengar komentar itu seolah-olah mereka baru saja mendengarkan monolog lucu yang dibawakan oleh Eddie Murphy. Zachary bertanya-tanya bagaimana orang dewasa bisa menganggap omong kosong seperti itu lucu.

“Datang lagi si idiot untuk mengacaukan hari kita,” bisik Paul. “Aku cuma nggak mengerti kenapa sekolah nggak mengusirnya.” Dia mendesah.

“Abaikan saja dia,” kata Kendrick, suaranya agak lirih. “Dengan dukungan ayahnya, dia tidak akan pernah dikeluarkan dari sekolah apa pun yang dia lakukan.”

Zachary bahkan tidak berhenti mendaki untuk melirik ke arah Grant. Dia sudah lama terbiasa dengan hinaan terus-menerus dari penjaga gawang Kaukasia yang tinggi itu.

Diikuti oleh Kendrick, Zachary menghindari siluet penjaga gawang dan terus menaiki tangga. Dia tidak bisa membuang waktu berharganya untuk perdebatan yang tidak penting dengan seorang remaja yang cemburu.

Namun, Kasongo dan Paul berhenti dan menatap Grant dengan tajam. Grant menjilat bibirnya dan berkata dengan nada tegas: “Grant, suatu hari nanti, aku akan menghajarmu habis-habisan sampai ibumu pun tak akan mengenalimu. Teruslah menghinaku—dan kau akan mendapatkan balasan yang setimpal.” Pria Swedia itu mendengus sebelum melewati penjaga gawang.

“Kasongo!” Zachary menoleh ke belakang, melihat ke arah anak laki-laki yang masih berhadapan dengan Grant, yang tingginya hampir 30 cm lebih tinggi darinya. “Kau ikut? Kita punya waktu kurang dari sepuluh menit sebelum pelajaran dimulai.”

Kasongo menggertakkan giginya pelan karena frustrasi sebelum mengikuti Paul Otterson menaiki tangga.

“Para pengecut terlahir sebagai pecundang, dari ibu-ibu pecundang,” ejek Grant, saat Kasongo dan Paul hanya beberapa langkah darinya.

Keduanya berhenti di tengah tangga sebelum berbalik. “Ulangi lagi,” geram Paul sambil mengepalkan tinjunya.