Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 28

Bab 28 – Kehidupan di Akademi II

Zachary turun dari treadmill ketika keringat membasahi kulitnya seperti kristal salju yang baru mencair. Kakinya terasa lemas—dan perutnya mulai mual.

Ia selalu takjub bagaimana otot-otot yang beberapa detik lalu bekerja sangat keras, kini kesulitan menopang berat badannya. Ia beristirahat sejenak sebelum kembali menggunakan alat olahraga tersebut untuk memulai rutinitas intensitas tinggi.

Zachary hanya memiliki satu latihan tersisa untuk menyelesaikan misi sistem yang telah dia kerjakan selama lebih dari setahun.

Dia senang dengan rencana pelatihan yang dirancang oleh sistem tersebut. Latihan interval intensitas tinggi meniru ritme pertandingan sepak bola sungguhan—di mana seorang pemain dapat dengan cepat beralih antara berjalan di sekitar lapangan dan berlari kencang ke dalam kotak penalti.

Dia telah menjalani rutinitas itu selama lebih dari enam bulan untuk melatih tubuhnya agar beradaptasi dengan cara yang efisien dalam menggunakan oksigen dan mempersiapkan diri menghadapi perubahan tempo yang tiba-tiba dalam permainan.

Sistem tersebut secara bertahap meningkatkan frekuensi atau jumlah pengulangan dalam rutinitas larinya di atas treadmill.

Sebagai contoh, sistem tersebut memberinya tugas mingguan berupa pengulangan lari cepat 30 detik di atas treadmill, dengan jeda istirahat 1 menit selama tiga bulan pertama misi. Pada bulan-bulan berikutnya, misi tersebut terdiri dari jeda istirahat yang semakin pendek untuk meningkatkan intensitas latihan.

Zachary terus meningkatkan tekanan pada sistem muskuloskeletalnya untuk mendapatkan ukuran otot, kekuatan, dan daya tahan. Dan usahanya telah membuahkan hasil selama setahun pelatihan. Ia lebih kuat secara fisik dibandingkan tahun sebelumnya.

Zachary yakin bahwa dia mampu bersaing dalam pertarungan fisik melawan pemain U-19 Rosenborg terkuat. Dia sangat ingin mengikuti pertandingan resmi untuk menguji kemampuannya.

Zachary selalu dalam suasana hati yang baik ketika tubuhnya semakin kuat seiring berjalannya bulan. Di atas treadmill, dia selalu merasa cepat dan gembira. Merasakan kekuatannya, merasakan tubuhnya sendiri melaju dengan kecepatan tinggi sebelum melambat, itu memberi energi kembali ke jiwanya dan menjaga api batinnya tetap sehat dan menyala.

“DING”

Notifikasi sistem berbunyi ketika dia sedang menjalani rutinitas latihan intensitas tinggi yang kedelapan belas. Itu seperti musik di telinga Zachary karena menandakan bahwa dia telah menyelesaikan tugas terakhir dari misi pelatihan kebugaran beban progresif selama satu tahun.

Sebelum menyadarinya, Zachary sudah tersenyum kecil, senyum yang sedikit menyindir, seperti senyum seorang anak yang bertekad untuk tidak menangis. Dia merasakan penderitaan akibat latihan intensif yang bercampur dengan kebahagiaan karena menyelesaikan misi sistem. Kedua hal itu bergabung untuk memberinya euforia sadis.

Namun, dia tidak berhenti untuk membuka antarmuka sistem. Dia terus berlari di atas treadmill—sampai dia menyelesaikan dua puluh rutinitas latihan intensitas tinggi untuk hari itu.

“Oke, anak-anak. Pertama, kemari,” teriak Pelatih Johansen dari area peregangan dan mobilitas di gimnasium. Ia mengenakan pakaian khasnya yang unik—setelan olahraga Nike hitam yang longgar.

“Ini jarang terjadi,” komentar Paul. “Pelatih akan memberikan ceramah pagi-pagi sekali. Mungkin ada sesuatu yang penting akan disampaikan.”

“Seperti pertandingan? Atau lebih seperti pemecatan pemain tertentu!” Kasongo mengerutkan kening.

“Berhenti berspekulasi,” Kendrick menyela. “Ayo kita pergi dan lihat apa yang akan dia katakan.” Dia menoleh ke arah Zachary—yang baru saja turun dari treadmill—sebelum bertanya: “Kau ikut?”

“Tentu saja.” Zachary tersenyum. Dia meraih dan mengeluarkan sebotol air dari ranselnya sebelum meneguknya. “Oh, menyegarkan sekali.” Dia menghela napas di antara tarikan napasnya.

Latihan selama tiga jam itu sudah membuatnya kelelahan. Tapi Zachary tidak khawatir. Dia akan memulihkan staminanya dalam beberapa jam berkat ramuan penguat fisik yang telah dikonsumsinya awal pekan itu.

“Ayo kita pergi dan dengarkan apa yang akan dikatakan pelatih kali ini,” katanya kepada teman-teman sekamarnya setelah ia menenangkan napasnya.

“Apakah semua sudah hadir?” tanya Pelatih Johansen, pandangannya menyapu keenam belas pemain yang duduk di tengah gimnasium.

“Pak,” kata Pelatih Björn Peters. “Saya sudah melakukan absensi—dan semuanya sudah hadir.” Ia adalah pria dengan tinggi sedang, wajah tegas, dan mata cekung. Latihan rutinnya di gym membuat dada, lengan, dan bahunya berotot, membuatnya lebih mirip binaragawan daripada pelatih sepak bola.

“Bagus.” Pelatih Johansen mengangguk. “Saya senang kalian sekarang serius menjalani latihan fisik. Jika ada yang absen tanpa alasan, mereka akan dipecat hari ini.”

“Semoga pagi ini menjadi pagi yang baik untuk semua orang di sini!” lanjut Pelatih. “Baiklah, selanjutnya. Kalian semua akan menjalani evaluasi tahunan dalam dua minggu ke depan. Kami ingin menilai kemajuan kalian selama dua belas bulan terakhir. Jadi, kami telah mengatur dua pertandingan di mana kalian dapat menunjukkan hasil latihan kalian selama setahun terakhir.”

“Jumat depan, kamu akan bermain melawan tim Rosenborg U-19 yang digabung dengan tim cadangan. Jumat setelah itu, kamu akan berhadapan dengan tim senior Rosenborg. Bukankah kamu bersemangat?” Sang pelatih tersenyum lebar sambil melirik ke sekeliling gimnasium.

“Bermain melawan tim senior Rosenborg untuk evaluasi kami! Bagaimana kami bisa tampil melawan pemain berpengalaman? Para pejabat akademi tidak serius…” Gumaman para pemain semakin mempertegas suasana tegang di gimnasium.

“Diam,” teriak Pelatih Johansen sambil mengerutkan kening. “Ini kesempatan bagimu. Para pejabat Rosenborg akan mengawasi. Kamu punya kesempatan untuk masuk tim cadangan atau bahkan diperhatikan oleh pelatih kepala. Apa yang kamu takutkan?”

“Selama kamu terus berkembang, kamu tidak perlu takut bermain melawan tim cadangan atau tim senior Rosenborg,” lanjut pelatih tersebut. “Kami tidak mengharapkanmu untuk menang, tetapi untuk tampil sebaik mungkin bahkan saat menghadapi pemain di atas levelmu. Itu akan menjadi pengalaman berharga bagi karier sepak bolamu yang sedang berkembang.”

Para pemain di sekitar gimnasium menjadi tenang setelah mendengar pidato penutupnya. Meskipun mereka tampak khawatir, mereka tidak bisa memaksa pelatih untuk mengubah evaluasi tahunan. Mereka hanya harus menelan amarah dan kecemasan mereka.

Namun Zachary berbeda. Dia ingin menguji kemampuannya melawan pemain-pemain tingkat tinggi. Hanya dengan begitu Zachary dapat mengukur kemajuannya dan menentukan apakah kemampuannya sudah cukup baik untuk bergabung dengan liga profesional. Terlebih lagi, dia sangat ingin bermain karena belum memainkan satu pun pertandingan resmi selama setahun.

“Pelatih!” Salah satu pemain mengangkat tangannya setelah pelatih selesai menyampaikan pengumumannya.

“Ya. Kamu bisa mengajukan pertanyaanmu, Martin.” Pelatih Johansen mengangguk kepada pemain tersebut.

“Berapa banyak pemain U-17 yang perlu dikeluarkan dari tim setelah evaluasi ini?” tanya bocah jangkung itu.

“Kau tahu aku tidak bisa memberitahumu itu.” Pelatih Johansen menyeringai. “Tapi kami hanya membutuhkan sedikit pemain dari timmu untuk bergabung dengan grup U-19. Namun, jika kalian semua bermain buruk, maka kalian semua akan dikeluarkan dari tim. Jadi, lakukan yang terbaik.”

“Ada pertanyaan lagi?”

Semua pemain tetap diam.

“Oke, bagus.” Sang pelatih tersenyum. “Mari kita bertemu di lapangan latihan NF pukul 15.30 hari ini. Kita akan memulai latihan pra-pertandingan saat itu—jadi jangan sampai terlambat.”