Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 429

Bab 429

Seorang pria dengan wajah linglung bergabung dengan kami. Wajar jika dia kelelahan saat mendaki gunung karena dia bukan seorang Awakened atau tentara bayaran. Namun, alasan wajahnya pucat adalah karena mayat-mayat yang rusak. Wajahnya mengerut dan menghadap ke sudut, seolah-olah dia mencoba menenangkan diri.

Seong-Il memperhatikan pria itu setelah mengikuti pandanganku, dan dia berkata, “Ini pasti pertama kalinya dia keluar dari zona aman. Dia seorang pemula bernama Park Ha-Jin. Perusahaan yang mengirimnya. Tapi dia bukan orang jahat.”

Pria yang dia maksud adalah orang Korea.

“Saya lupa menyebutkan, tetapi saya bekerja dengan sebuah perusahaan bernama Iljoo Construction. Mereka melakukan sesuatu selain konstruksi bangunan…”

Saya menyela, “Saya mendengar kabar dari Mary.”

“Aku sebenarnya berencana memberitahumu saat kita bertemu tadi, tapi aku baru ingat. Rasanya sudah lama sekali kita tidak bertemu sejak terakhir kali kita bertemu di hotel. Seharusnya aku menemuimu dulu dan menanyakan kabarmu sebelum kau meneleponku. Aku sangat menyesal. Kau tahu, aku sedang berusaha mencari uang akhir-akhir ini…”

Kemudian, pria itu mulai muntah, tetapi para Awakened bahkan tidak memperhatikannya. Para pekerja yang membawa barang-barang itu adalah penduduk setempat dari daerah yang diduduki, dan mereka yang memimpinnya adalah tentara bayaran. Park Ha-Jin menjadi sasaran ejekan dari kedua kelompok tersebut.

Namun, wajahnya terasa familiar. Aku tak bisa berhenti menatapnya. Apakah dia salah satu teman sekelasku dulu? Dia tampak berusia sekitar tiga puluhan, jadi perkiraan umurku tepat.

“Kau membuat kekacauan besar. Menjijikkan. Aku akan mengusirmu.”

“Bisakah kau menghitung tanpa dia?” tanyaku, sambil menunjuk barang-barang yang dikirim oleh kelompok Seong-Il. Beberapa di antaranya berasal dari para pendeta yang ditahan.

“Perhitungan apa? Itu semua milik Odin. Bajingan macam apa yang mau menerima uang darimu untuk mengembalikan milikmu? Mereka pasti ingin mati.”

Seong-Il berhenti berbicara dan melihat sekeliling, sambil menggulung lengan bajunya. Orang-orang di sekitar kami mulai terlihat gentar dengan tatapannya.

Aku menghela napas. “Jangan terlalu percaya. Itu yang kukatakan pada mereka.”

Seong-Il menggaruk kepalanya. “Ah, oke. Kalau begitu…oke, baiklah.”

Batu mana dan artefak menumpuk, dan jumlah pendeta yang ditangkap juga meningkat. Dengan sedikit peningkatan Indra, aroma apak buku-buku tua tercium di udara.

Terdapat kasus yang sangat terbatas di mana warga sipil dari daratan utama, yang bukan termasuk golongan Awakened maupun tentara bayaran, dapat memasuki luar angkasa. Hanya anggota kelompok ibu kota, seperti tim survei akademis dan Park Ha-Jin, yang dapat melakukannya.

Jadi, hanya ada lima warga sipil yang memasuki kamp, dan mereka dibawa ke sini oleh kepala suku setempat. Mereka pasti mendengar tentang siapa saya dalam perjalanan ke atas, jadi mereka sangat berhati-hati. Para pemimpin setempat menundukkan kepala untuk menunjukkan rasa hormat dan segera pergi.

“Aku, Caliber Kwon Seong-Il, merasa terhormat bertemu denganmu, Odin. Aku berada di Revolucion 12 pada Tahap Akhir. Aku akan mengabdikan hidupku untukmu kapan pun kau menginginkanku.”

Seong-Il memperkenalkan dirinya dalam bahasa Inggris, setelah salam dari para pemimpin lokal lainnya. Itu adalah format yang sama persis yang digunakan orang lain sebelumnya.

Lalu ia menambahkan sambil tersenyum, “Mengapa kalian terlihat begitu terkejut? Meskipun saya tidak bisa berbicara dengan baik, saya sudah mahir mendengarkan bahasa Inggris. Saya telah menghabiskan puluhan tahun bersama mereka, dan saya bukan orang bodoh. Tapi… ini rahasia besar bahwa saya mengerti bahasa Inggris.”

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari mengapa Park Ha-Jin tampak begitu familiar. Dia benar-benar mirip kakeknya. Presiden Keuangan, Park Choong-Sik.

Saya bertanya dengan yakin, “Apakah dia masuk melalui Grup Jeonil?”

“Anak itu? Hah, kenapa dia tertawa sekarang? Ah, ya. Dia menggunakan koneksinya untuk sampai ke sini. Bukan dari pihak Jamie, tapi dari kelompok seorang pria tua. Itu tidak ada hubungannya denganku, jadi aku tidak terlalu tertarik. Apakah dia orang istimewa atau semacamnya?”

“Nama pria tua itu pasti Park Choong-Sik,” komentarku.

Seong-Il mengusap hidungnya. “Umm…ya, kurasa begitu.”

“Apakah kamu pernah bertemu dengannya?”

“Apa gunanya bertemu dengan orang tua yang akan segera meninggal? Aku sibuk memperhatikan Ki-Cheol saat memasuki Korea. Sudah kuceritakan tentang Ki-Cheol yang berpacaran dengan seorang gadis akhir-akhir ini? Dia sudah punya pacar padahal masih bayi.”

“Apa maksudmu Jeonil Group sedang mengakuisisi Iljoo Construction?” tanyaku.

Seong-Il mengangkat bahu. “Pembagian perusahaan dan hal-hal semacam itu. Sangat berisik. Setahu saya, saya bukan bagian dari Iljoo Construction, melainkan tergabung dalam perusahaan bernama Iljoo MCA. Saya memiliki lima puluh persen saham, Jeonil memiliki dua puluh lima persen, dan Iljoo Construction memiliki sisa dua puluh lima persen.”

Aku memiringkan kepala. “Tidak buruk. Apa kau yang mengurusnya sendiri?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak juga. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka telah berusaha sebaik mungkin untuk memberi saya sebanyak yang mereka bisa. Sejujurnya saya tidak peduli. Jeonil tetap milikmu, dan Iljoo Construction pasti milikmu, kan?”

“Ya.”

“Jadi itu bukan masalah besar bagi saya.”

Saya bertanya, “Apakah Jamie terlibat dalam pembagian divisi perusahaan?”

“Akhir-akhir ini sulit sekali bertemu dengannya. Yang saya tahu hanyalah para lansia telah beberapa kali berkunjung dengan kursi roda. Lalu, tiba-tiba saja, anak itu ikut campur. Mengapa Anda menanyakan ini kepada saya? Apakah dia orang penting?”

Dia dianggap sebagai pewaris keluarga yang membawa kekayaan besar bagi saya. Park Choong-Sik sebenarnya adalah orang yang mengembangkan Grup Jeonil hingga sebesar ini, bukan Jamie. Saya hanya pernah bertemu dengannya sekali sebagai putra ayah saya.

Park Choong-Sik mengabdikan tahun-tahun terakhirnya kepada seorang guru yang belum pernah ia temui sebelumnya. Meskipun ia memperoleh kekuasaan untuk menguasai lingkaran politik dan ekonomi Korea sebagai imbalannya, kepuasan terbesarnya adalah tidak berlebihan dan melampaui batas. Terlebih lagi, ia masih bekerja keras di balik layar di dunia bisnis Korea, meskipun usianya kini sudah lebih dari delapan puluh tahun dan menghadapi gejolak akibat protes.

“…Haruskah aku memberikan perhatian khusus pada anak itu?” tanya Seong-Il akhirnya.

Aku menggelengkan kepala. “Tidak, itu tidak perlu.”

Cucu Park Choong-Sik sudah mendapatkan manfaat hanya dengan berada di sini. Di antara warga sipil Korea, hanya sedikit yang bisa memasuki dunia ini.

Saya menambahkan, “Dia tidak lebih dari cucu dari pelayan saya, mantan Presiden Keuangan, Park Choong-Sik.”

***

Merupakan hal yang wajar bagi individu yang menerima pendidikan elit di lingkungan yang kaya untuk menunjukkan sifat tersebut. Terutama dalam kasus di mana mereka mencapai kesuksesan melalui usaha mereka sendiri, nilai sejati mereka cenderung terlihat sejak awal.

Terlepas dari apakah itu baik atau buruk, setiap individu memiliki strategi sendiri untuk pertempuran tersebut. Mereka mahir dalam memproyeksikan citra yang menarik dan terampil dalam memenangkan hati orang lain. Ini tidak hanya berlaku untuk orang itu saja. Para peserta sipil memegang kartu nama yang mereka tukar satu sama lain.

“Mereka tampaknya akur dengan lingkungan pergaulan mereka sendiri. Menggemaskan.”

Mereka tidak lagi memperhatikan para pendeta yang dikurung, penduduk Greenwood yang dipisahkan dan diawasi ketat, atau mayat-mayat yang menjijikkan. Mereka terlibat dalam percakapan serius dan menyimpulkan bahwa tidak memberi kompensasi kepada saya akan lebih bermanfaat bagi masa depan setiap kelompok.

Sekarang, tibalah saatnya bagi mereka untuk memilih siapa yang akan menyampaikan pesan itu kepada saya.

“ Izinkan saya berbicara mewakili kalian. Segera setelah ada kesempatan…”

“Saya merasa beban saya jauh berkurang. Terima kasih, Tuan Park.”

Park Ha-Jin. Aku tahu orang itu akan maju. Dia datang bersama Kwon Seong-Il. Dia memiliki kewarganegaraan dan bahasa yang sama denganku, Odin.

“Kau bilang dia bukan orang yang istimewa,” kata Seong-Il.

“Tidak, dia bukan.”

“Tapi kenapa?”

“Dia orang Korea.”

Seong-Il menggelengkan kepalanya mendengar jawabanku yang acuh tak acuh.

Iljoo Construction, yang sejak awal mengerjakan pembangunan penjara bawah tanah, telah berkembang menjadi salah satu dari sepuluh perusahaan konstruksi teratas. Kini perusahaan tersebut telah berkembang menjadi perusahaan militer swasta terbesar di Korea dan bekerja sama dengan Seong-il.

Park Choong-Sik, direktur asal Korea yang menduduki posisi eksekutif di Jeonil Investment sejak awal pembentukan perusahaan tersebut, kini telah memperluas usaha bisnisnya ke ranah yang lebih luas dengan bantuan cucunya, dan berhasil menembus perusahaan militer swasta terbesar di Korea.

Cucu laki-laki itu, yang saat itu baru berusia sepuluh tahun, telah tumbuh dewasa dan kini muncul di hadapanku. Ia mengingatkanku pada masa lalu, bagaimana aku sampai di sini. Ia juga mengingatkanku betapa aku merindukan tanah kelahiranku, terutama negara tempat orang tuaku tinggal.

Korea… Setelah perang ini berakhir, aku mungkin akan menghabiskan sisa hidupku di negara itu. Aku akan menikahi Yeon-Hee dan merawat orang tuaku.

***

“Kita tidak bisa menerima hadiah dari Odin.”

“Keputusan Odin tidak pernah dibatalkan, bro. Bersyukurlah dan terimalah ketika dia menawarkannya.”

“Ini merupakan biaya yang cukup signifikan.”

“Berapa harganya?”

“Tidak termasuk material lain, sebagian besar terdiri dari batu mana. Pembayaran untuk kelompok kami saja melebihi seratus juta dolar, Tuan Caliber.”

“Bro… nama kakekmu Park Choong-Sik, kan?”

“Ya.”

“Apakah dia yang disebut Presiden Keuangan?”

“Ya.”

“Baiklah. Jika kau ingin membuat Odin terkesan, maka gunakan kekayaan keluargamu.”

“Keluarga saya berbeda dari apa yang umumnya diketahui. Saya akan menjelaskan bagian itu ketika kita punya waktu…”

“Jadi, saya menyuruhmu untuk mempersiapkan perhitungan daripada bersikap sombong, oke? Ingatlah untuk siapa kita bekerja.”

“Bisakah aku berbicara langsung dengan Odin? Setidaknya, aku harus menyampaikan niat kami kepadanya.”

“Apa, aku cuma orang-orangan sawah? Ini masalahmu, bro. Kau terlalu ambisius. Suatu hari nanti, kau akan berakhir di kuburan. Lakukan saja apa yang diperintahkan, tundukkan pandanganmu, dan tahan buang air besar sampai kau kembali ke zona aman. Mengerti?”

Makananku sudah siap sementara Seong-Il dan Park Ha-Jin mengobrol dari kejauhan. Aku tidak sedang membicarakan sup dan roti. Kotak-kotak berisi batu mana tertata rapi. Seharusnya batu-batu itu dikumpulkan oleh perkumpulan dan diserahkan kepadaku, tetapi karena aku sudah menetap di sini, lebih tepat untuk melewati tahap perantara.

Namun demikian, itu hanyalah kumpulan dari daerah sekitar. Saya perlu mengunjungi asosiasi tersebut untuk pesta terbesarnya nanti.

Seong-Il kembali, dan kami pindah bersama ke tempat Ipo.

“Kau memang memegang posisi yang sangat tinggi,” kata Ipo sambil menatapku.

Seong-Il terkekeh saat kata-kata Ipo diterjemahkan ke dalam bahasa Korea di ponsel Seong-Il.

“Jelaskan secara rinci kepada bawahan saya tentang apa yang termasuk dalam tim eksplorasi, komposisinya, dan kondisi prioritas untuk menunjuk seorang ketua tim eksplorasi.”

“Maafkan kelancaran saya, Tuan, tetapi bolehkah saya bertanya tentang tujuan Anda?” tanya Ipo.

Saya menjawab, “Saya akan mengerahkan tim eksplorasi ke seluruh wilayah kita.”

“Apakah Anda ingat? Saya sudah memberi tahu Anda ketika Anda datang menemui saya, Tuan. Kekaisaran Barien bukanlah tanah yang menarik bagi para penjelajah. Selama beberapa generasi, kekaisaran Barien telah bekerja sama dengan para penjelajah, sehingga banyak dari mereka telah mengunjungi dan menggali tanah mereka.”

Ipo melanjutkan, “Namun, situasinya berbeda jika menyangkut Kekaisaran Atreus, Tuan.”

Lalu, Seong-Il menggelengkan kepalanya ke samping, dan senyumnya menghilang dari wajahnya. Ia mengepalkan tinjunya dalam diam dan meminta izin dengan menatapku. Begitu aku mengangguk…

Mendera!

Darah berceceran di depanku, dan Ipo, yang terlempar, berguling-guling di kejauhan. Dia harus bersyukur bahwa Seong-Il tidak menggunakan kekuatan penuhnya.

Seong-Il menggeram, “Bajingan. Aku ingin menghancurkan tengkorakmu, tapi…kurasa aku tidak bisa.”

Lalu dia melanjutkan, “Semua orang sama saja dalam hal mencoba memanfaatkan peluang. Tapi mengapa bajingan itu ingin menyerang Kekaisaran Atreus? Sekilas, mereka semua tampak sama dari wilayah tengah.”

Saya menjelaskan, “Ceritanya membosankan. Kekaisaran Atreus mengambil harta dan keluarganya. Bukankah kau bilang target selanjutnya adalah Kekaisaran Atreus?”

“Ya, saya melakukannya.”

Aku tersenyum. “Sempurna. Kuharap kau bisa mempercepat prosesnya.”

“Asosiasi ini sudah bekerja sangat keras. Ini sepertinya agak berlebihan dari biasanya. Apakah ada sesuatu yang sedang terjadi?”

“Kita harus menaklukkan seluruh benua Greenwood atau berhasil berekspansi ke benua lain dalam seratus hari.”

“Apakah ini perintah Doom Kaos?”

Seong-Il membelalakkan matanya karena emosi yang meluap-luap.

“Itulah mengapa Mary noona…”

“Bagaimana dengan Mary?” tanyaku.

“Dia bilang dia akan mampir ke markas lalu datang ke sini. Tidak ada kabar sejak itu, jadi dia pasti sedang menghajar para orc. Wajah-wajah mengerikan itu pasti sedang dipenggal. Dia sangat menakutkan ketika dia serius.”