Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 430

Bab 430

[Ekstraktor telah diaktifkan.]

[Anda telah memperoleh XP.]

…

[Ekstraktor telah diaktifkan.]

[Anda telah memperoleh XP.]

[LV: 641 (24,29%)]

Setelah menikmati santapan yang memuaskan, saya melihat matahari mulai terbit. Area perkemahan perlahan-lahan dirapikan, dan anggota tim eksplorasi yang tidak bergabung dengan saya dipindahkan ke tempat lain, sementara mereka yang memilih untuk mengikuti saya memasang ekspresi muram.

Sebagian besar dari mereka yang melawan dan dibawa pergi secara paksa adalah para pendeta, yang dikenal karena iman mereka yang teguh. Nasib mereka bergantung pada kelompok yang menduduki wilayah tersebut, apakah mereka akan diperdagangkan sebagai budak atau dieksekusi.

Seong-Il bangkit saat melihatku, lalu mendekatiku. Tampaknya sisi tempat dia berada juga sudah diatur. Karena aplikasi penerjemah kesulitan menerjemahkan bahasa Dragorin ke dalam bahasa Korea, Ipo lah yang menjelaskan semuanya kepada Seong-Il.

Seong-Il melirik batu-batu mana yang berguling di dalam tenda, lalu menyeringai.

“Aku tidak bisa sepenuhnya membalas kebaikanmu, tetapi aku akan memastikan kamu kenyang. Kamu harus segera menyelesaikan semuanya saat kembali nanti. Jaga dirimu baik-baik. Aku akan membawa lebih banyak lagi saat aku berkunjung lagi.”

Seong-Il menuruni gunung ditem ditemani oleh cucu Presiden Keuangan. Para pemimpin dari kelompok lain juga mengucapkan selamat tinggal dan mulai pergi. Namun, ketegangan yang luar biasa masih terasa.

Mereka yang berafiliasi dengan Kekaisaran Atreus khawatir tentang keluarga dan masa depan mereka karena telah membelot. Beberapa merasa bersalah karena meninggalkan keyakinan mereka, sementara yang lain merasa gelisah karena para pendatang baru bergabung dengan kubu tersebut.

Akibatnya, semua orang berbisik tanpa henti setiap kali mereka memiliki kesempatan, dan hal yang sama terjadi ketika mereka menambang batu.

Matahari sudah terbit, memancarkan cahaya hangatnya ke seluruh area perkemahan. Para pekerja dengan tekun menyiapkan sarapan. Wajah-wajah mereka yang kelelahan, tampak seolah-olah mereka telah menua secara signifikan hanya dalam satu malam, menyampaikan keinginan mereka untuk tidak pernah mengalami malam seperti itu lagi.

Ipo berkata sambil menunjukkan daftar itu, “Total ada 613 orang.”

Sejumlah pendeta baru bergabung dengan kelompok kami, bersama dengan banyak individu yang terampil dalam menguraikan teks-teks kuno dan memiliki pengetahuan luas tentang sejarah wilayah tersebut, meskipun mereka sendiri bukan pendeta.

Sayangnya, mereka sering menghadapi perlakuan kasar dari kelompok-kelompok yang telah bangkit. Metode pemerintahan setiap kelompok berbeda-beda di seluruh wilayah yang diduduki, tetapi perlakuan buruk terhadap para pendeta tetap konsisten.

Wajah mereka masih dipenuhi memar. Mereka berjalan pincang dan tampak sedih, dengan hati-hati mengamati sekeliling. Penampilan mereka yang berantakan menjadi pelajaran pahit bagi tim eksplorasi yang ada.

Meskipun demikian, bukan semata-mata karena kondisi mereka sehingga tidak ada yang mencoba melawan saya. Tim-tim eksplorasi telah melihat posisi saya di sini dengan mata kepala mereka sendiri. Mereka akan melarikan diri jika mereka mau, tetapi mereka tidak akan pernah membayangkan akan melawan saya.

Kamp itu beranggotakan 614 orang, termasuk aku. Meskipun aku satu-satunya ‘Raja Iblis,’ itulah alasan mengapa tidak ada yang berani menantangku, terlepas dari apakah pembelotan mereka tulus atau tidak. Perubahan besar dalam tim akan menjadi tidak perlu dan merepotkan di masa depan.

Setelah memanggil Ipo, saya berkata, “Akan lebih baik membangun kantor pusat di sini daripada pindah lagi. Bagaimana menurutmu?”

“Terima kasih atas pertanyaannya. Saya juga berpikiran sama, Pak.”

Saya menambahkan, “Ada banyak orang yang terluka, dan mereka menjadi beban saat ini. Katakan pada para imam bahwa mereka diizinkan untuk menggunakan kekuatan mereka.”

Wajah Ipo bengkak, menyebabkan salah satu matanya tampak setengah tertutup.

“Seluruh tim eksplorasi akan sangat menghargai kemurahan hati Anda, Tuan. Dan…”

“Apa itu?” tanyaku.

“Ini tentang eksplorasi. Anda menyebutkan kemungkinan adanya artefak kuno penting yang tersembunyi di daerah ini… tetapi saya ingin tahu apakah Anda memperoleh informasi ini melalui sumber yang dapat diandalkan atau apakah seseorang telah membagikannya kepada Anda. Jawaban Anda akan sangat membantu kami,” jelas Ipo.

Dengan dokumen-dokumen kuno dan personel yang dibutuhkan untuk mempelajarinya telah diamankan, tidak perlu ada penundaan lebih lanjut.

“Baiklah,” jawabku.

Ada alasan mengapa Kekaisaran Barien mempertahankan hubungan kerja sama dengan tim ekspedisi selama beberapa generasi. Ipo terkejut karena dua alasan. Pertama, beberapa lembar kertas besar muncul di tangan kosongku. Kedua, ternyata itu adalah peta harta karun, yang dianggap paling luar biasa di antara semua catatan Saint Cassian. Itu adalah dokumen yang merinci peristiwa Perang Iblis Baru, salah satu barang yang dikumpulkan oleh asosiasi tersebut.

***

Seperti biasa, tidak ada peta sebenarnya yang digambar di atas kertas itu. Namun, ketiga halaman tersebut dijilid bersama dalam urutan berurutan. Halaman-halaman tersebut menjelaskan bagaimana mereka memancing Entegasto ke altar besar yang belum ditemukan atau disimpan di tempat rahasia.

Ketiga halaman ini direkam setelah peristiwa itu. Halaman-halaman ini menggambarkan peristiwa-peristiwa yang mengarah pada pertemuan antara Entegasto dan Jayden di kuil agung dari sudut pandang Cassian. Itu adalah kebetulan yang luar biasa.

Bagaimanapun, menurut catatan, Great Black and White seharusnya menghadapi Entegasto bersama Jayden. Meskipun demikian, saya sendiri telah memastikan bahwa hanya jejak Jayden dan Entegasto yang tersisa di altar.

Saat itu, Ipo sedang membolak-balik halaman kedua.

“Black memberikan alasan.”

“Raja Iblis Kematian muncul dengan tengkorak Perak dan Biru. Kurasa kita perlu menyusun strategi langkah selanjutnya karena rencana kita telah terbongkar, tetapi Si Merah Agung menolak.”

Namun, siapa yang menganggap itu sebagai alasan? Sejak kapan Hitam dan Putih bertindak secara independen? Pada saat itu, saya merasa frustrasi karena tidak bisa langsung menuju ke pelaminan.

Setelah mendengar alasan Black, saya bertanya.

“Lalu, di mana White?”

Lalu, Black menjawab dengan wajah penuh rasa bersalah, “White sudah mati.”

Halaman pertama memberikan informasi yang cukup untuk membuat perkiraan yang beralasan tentang keberadaan altar besar tersebut. Secara konsisten, halaman ketiga merinci kematian yang membingungkan dari Great White, seperti yang diceritakan melalui alasan-alasan Black.

Kemudian Ipo membuka halaman ketiga. Ia memang berbakat dalam menguraikan teks-teks kuno.

“I… Ini…ini…”

Dia mengangkat kepalanya dengan tatapan terkejut dan menatapku tajam. Sepertinya pikirannya sepenuhnya terfokus pada hal-hal yang telah ia peroleh dari catatan itu.

Kemudian, ia buru-buru menundukkan kepalanya, tetapi suaranya tidak segera keluar. Ia menatap tanah tanpa berkedip.

Santo Cassian, Jayden, naga-naga purba, dan Ksatria Suci… Di antara mereka semua, kisah tentang dua naga purba yang mengkhianati Red karena takut pada Raja Iblis jelas merupakan kebenaran yang mengejutkan.

Meskipun hanya terdiri dari tiga halaman, ada implikasi lain yang tersirat. Fakta bahwa ada hierarki di antara para naga sungguh mengejutkan. Meskipun hal ini saja tidak memastikan apakah Jayden atau Cassian memegang posisi yang lebih tinggi, jelas bahwa naga-naga lainnya adalah bawahan.

Kekaisaran Barien telah menyembunyikan kebenaran tersebut. Bukan hanya mereka, tetapi Ordo Para Sesepuh, negara-negara kuat lainnya, dan keluarga Ksatria Suci pasti telah memerintah rakyat mereka sambil menyembunyikan kebenaran negatif selama beberapa generasi.

Namun mengapa Cassian meninggalkan catatan-catatan seperti itu?

Suara Ipo yang tenang menyela lamunanku.

“…Terdapat sebuah bangsa yang tangguh bernama Kekaisaran Pengasingan.”

Ia terus berbisik, “Wilayah ini meliputi wilayah kekaisaran yang dibatasi oleh Selat Pateria. Di luar selat itu terbentang tanah tempat banyak kota bersatu. Penguasa setiap kota disebut sebagai Mayer, dan Mayer Vivatus adalah salah satunya. Di dekat wilayah kekuasaannya…”

Saya menyela, “Kuil Para Dewa Purba.”

“Ya, Pak. Benar sekali.”

Ipo melanjutkan, sambil larut dalam kisah-kisah legendaris, “Tempat itu mungkin memiliki nilai yang lebih besar daripada makam Hiu Putih Agung. Legenda Kuil Dewa-Dewa Primordial terkenal bahkan di antara kita, Tuan.”

Saya menyadari bahwa ceritanya akan menjadi panjang, jadi saya melewatinya. Situs itu sudah digali, dan Caso sudah memberi tahu saya hal ini sebelumnya.

Namun, tampaknya Ipo telah larut dalam legenda tersebut, sejenak melupakan peringatan yang telah diterimanya dari Seong-Il. Yah…tapi itu bisa dimengerti. Itulah aspirasi yang telah ia pendam sepanjang hidupnya. Mimpi seorang penjelajah kini terbentang jelas di hadapannya.

Dia bertanya lebih lanjut, “Apakah ekspedisi ini… memiliki kepentingan pribadi bagi kaisar Anda?”

Berbagai gelar saya seperti ‘Raja Iblis Pembawa Kabar Malam’ dan ‘Raja Iblis Kelima’ kini telah berubah menjadi ‘Kaisar’.

“Ya.”

Aku kembali ke tenda karena masih banyak area Mana yang perlu dijelajahi untuk membuka batasan utama pada Kekuatanku.

***

Antusiasme Ipo semakin meningkat, tanpa ragu ia percaya bahwa jika air sudah tumpah, ia lebih memilih mendapatkan kepercayaanku dan bahkan menarik perhatian ‘Kaisar’. Ia selalu memiliki ambisi. Begitu ia mengambil keputusan, ia bertindak sebagai anggota sejati Korps Iblis.

Sejak hari pertama melanjutkan ekspedisi, ia mulai menggunakan cambuknya. Pada hari kelima, ia bahkan telah membuat kerangka baru untuk cambuk tersebut. Cambuk itu kemudian diganti dengan yang lebih tebal.

Patah!

Saat kulit mereka terkoyak, jeritan para pendeta semakin keras. Frekuensi dan intensitas pemukulan dan cambukan mereka meningkat, tetapi mereka memang pantas mendapatkannya. Beberapa berpura-pura membaca dokumen-dokumen kuno, sementara yang lain bahkan mencoba melarikan diri.

Yang pasti adalah kemajuan ekspedisi telah meningkat pesat di bawah cambukan Ipo yang tak henti-hentinya. Tidak diragukan lagi bahwa makam Si Putih Besar terletak di suatu tempat di dekat situ. Ipo bahkan telah menunjukkan bukti yang jelas kepada saya, mungkin menyadari bahwa nyawanya sendiri bisa terancam jika ia gagal menghasilkan hasil.

Jika itu Yeon-Hee, dia pasti akan segera memahami niat sebenarnya Ipo, tetapi hal itu tidak terlalu penting bagi saya.

Jepret! Jepret! Jepret!

Suara cambukan itu sepertinya tidak akan segera berhenti. Saat aku berdiri, Ipo menghentikan cambukannya dan meludah ke tanah. Bukan hanya dia, tetapi semua orang di kamp bereaksi terhadap gerakanku. Pada saat itulah suatu kehadiran, bukan yang ada di kamp, menyerbu masuk ke kamp. Itu bisa jadi Seong-Il atau orang lain yang memiliki kekuatan setara dengannya.

Saat aku mempertajam indraku, aku memastikan bahwa itu adalah pria besar itu, Seong-Il.

– Seong-Il: Ada masalah! Ada… masalah!

Suaranya terdengar sangat mendesak. Saya kesulitan mengingat satu pun kejadian di mana dia pernah membuat keributan seperti itu, bahkan untuk hal yang penting sekalipun. Terlebih lagi, dia tidak hanya berhenti dengan keributan. Suaranya dipenuhi isak tangis.

Aku menerjang ke arah dia datang, dan hatiku mencekam. Aku terus meyakinkan diri sendiri bahwa itu tidak mungkin terjadi, tetapi aku menggigil dengan firasat buruk.

– Seon-Hu: Ini bukan tentang Mary, kan?

– Seong-Il: Aku sangat menyesal…

Apa? Apa itu?

Itu adalah jawaban yang tak pernah ingin kudengar, bahkan dalam mimpi sekalipun. Untuk sesaat, pandanganku menjadi gelap gulita, dan aku bahkan tak ingat apa yang baru saja kukatakan.

– Seon-Hu: Apa yang kau katakan? Apa yang sebenarnya terjadi dengan Yeon-Hee??>!!!

Aku berteriak seperti itu di akhir. Kemudian, Seong-Il muncul di hadapanku. Proses kemunculan sosoknya sangat lambat, seperti proses pengembangan film. Akhirnya, ketika wajahnya terlihat, dia tampak bingung dengan air mata terkejut di matanya.

Dia memelukku lama sekali, dan suaranya terdengar seperti rekaman video yang diputar ulang dalam keadaan terdistorsi.

“Apa yang harus kita lakukan? Mary noona…dia…sedang sekarat… Aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang…”