Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 368

Bab 368

Jessica merenung dalam diam. Kemudian, setiap kata yang diucapkannya adalah tulus. Akhirnya, dia memutuskan untuk tetap berada di sisiku. Baru kemudian mereka berdua mengetahui kebenaran sepenuhnya, menemukan bahwa umat manusia terjebak dalam konflik antara Yang Tua dan Doom Kaos dan bahwa aku adalah Raja Iblis keenam, yang dikenal sebagai Doom Man.

Secara khusus, mereka tampaknya menyadari bahwa tidak ada gunanya membedakan baik dan jahat dalam pertarungan antara dua makhluk kosmik setelah mengetahui kebenaran Tahap Kedatangan. Manusia telah direkrut oleh Yang Tua tanpa memperhatikan keinginan mereka, sementara Doom Kaos mengasimilasi klan dari dimensi lain untuk menciptakan pasukannya sendiri dan melakukan serangan tanpa ampun dengan rampasan perang. Keduanya akan melakukan apa saja untuk mengalahkan dan menelan satu sama lain.

Keheningan menyelimuti perjalanan pulang karena semua orang tenggelam dalam pikiran masing-masing. Aku memikirkan Santo Dragorin. Aku kurang memahami jenis pertempuran seperti apa Perang Iblis Baru itu, tetapi ada satu hal yang telah dikatakan oleh Iblis Tua kepada kami siang dan malam di Masa Adven.

Apakah Anda butuh kekuasaan? Buktikanlah.

Naga-naga Kuno tak diragukan lagi telah membuktikan kelayakan mereka untuk berkuasa. Namun, bagaimana dengan Dragorin, yang garis keturunannya saja tampaknya telah mengaktifkan kekuatan luar biasa yang setara dengan aktivasi Manusia yang Mengatasi Kesulitan?

Mengingat bahwa Sang Sesepuh memiliki kemampuan untuk membangun wilayah ini dan memasang berbagai mekanisme pertahanan, mengapa ia meninggalkan manusia di tengah medan perang ini? Akan lebih bijaksana jika ia berkonsentrasi pada konflik antar spesies di lokasi ini.

Dasar bajingan.

Mereka egois. Mereka mungkin sedang mengunyah popcorn sambil memandang rendah kita, hanya sebagai bidak di papan catur.

Namun, saya harus berhati-hati agar tidak terburu-buru menghakimi niat dan metode mereka dengan sedikit informasi yang saya miliki sejauh ini! Saya perlu membaca alurnya. Jika tidak, maka saya tidak berbeda dengan investor individu yang sibuk kehilangan uang di pasar dengan bereaksi terhadap peristiwa yang terjadi secara tiba-tiba.

Saya telah menurunkan suku bunga dengan cara yang akan memperkuat pasar saham global, sepenuhnya menyadari bahwa aspek-aspek negatif dari konflik ekonomi dengan China tidak akan menghambat kemajuan ini. Kemudian saya melepaskan saham yang saya pegang di satu tangan, membuka jalan bagi arus untuk mengalir dalam jangka panjang.

Namun, terlepas dari keadaan yang menguntungkan tersebut, investor individu tidak mampu memperoleh keuntungan. Mereka menjual dengan kerugian ketika Tiongkok mengumumkan rencana untuk mereformasi mata uang standar emasnya, membeli kembali ketika pasar pulih, hanya untuk menjual lagi dengan kerugian ketika kelompok yang disebut “Awakened” menimbulkan masalah. Siklus jual beli ini akhirnya menyebabkan pemborosan aset mereka sendiri.

Di sisi lain, mereka yang memiliki informasi, seperti anggota klub dan para pemodal yang berafiliasi dengan mereka, yang memiliki akses ke strategi jangka panjang klub, berada dalam posisi yang berbeda. Mereka memasuki pasar bahkan sebelum asosiasi tersebut didirikan dan berinvestasi besar-besaran selama tren kenaikan harga.

Begitulah cara dunia bekerja. Namun demikian, pemahaman saya tentang Doom Kaos dan Old One terbatas pada perilaku egois mereka. Alih-alih membuat asumsi tentang motif mereka, seperti mengapa mereka berusaha saling melenyapkan, mengapa mereka terlibat dalam pertempuran berkepanjangan dengan bawahan mereka alih-alih saling berhadapan secara langsung, dan seberapa jauh mereka bersedia bertindak, saya membutuhkan informasi yang tepat untuk menyusun rencana.

Seberapa banyak yang diketahui oleh para Doom lainnya? Bagaimana dengan Naga-Naga Kuno?

Saat kami kembali ke garnisun, saya melihat wajah-wajah asing yang tiba melalui sungai dengan perahu karet bermotor. Mereka mengenakan pakaian tempur yang menampilkan lambang perusahaan swasta dan tampaknya telah melintasi perbatasan setelah menemukan bendera asosiasi di garnisun.

Percakapan mereka tidak penting. Tentara bayaran perusahaan swasta berusaha memastikan luas wilayah asosiasi, yang mendorong tentara bayaran asosiasi untuk memberikan respons standar yang menunjukkan bahwa hal-hal tersebut berada di luar wewenang mereka. Meskipun saya tidak terlalu memperhatikan mereka, saya dapat merasakan bahwa mereka gagal menyampaikan inti permasalahan.

“Mengapa kamu tidak bisa mendapatkan konfirmasi dari atasanmu?”

Salah satu tentara bayaran dari perkumpulan itu mendapati saya sedang menatap mereka. Ketika saya mengangguk padanya dari kejauhan, dia mengerti maksud saya.

“Ini adalah area operasional dari kepemimpinan tertinggi asosiasi.”

“Seberapa tinggi posisi mereka?”

“Para petinggi asosiasi. Apakah saya perlu menyebutkan nama mereka?”

“Ah… Oke, saya mengerti. Saya akan memberi tahu pemimpin kita. Adakah yang bisa kami lakukan untuk Anda?”

“Jika ada di antara para Awakened kalian yang memiliki kemampuan untuk menyembuhkan, tolong kirim mereka ke sini. Tapi kami tidak memaksa kalian.”

Aku bisa merasakan kehadiran Joshua dari perbukitan di kejauhan.

Setelah mengantar Gillian dan Jessica kembali ke gerbang, aku menuju ke arah Joshua. Dia menatap lekat-lekat ke tenda-tenda tempat para anggota regu dirawat, memancarkan aura gelap yang membuat siapa pun enggan mendekatinya. Tampaknya dia sengaja meninggalkan tenda agar para tabib dapat berkonsentrasi pada tugas mereka tanpa terganggu oleh kehadirannya.

Hubungannya dengan anggota regunya solid karena mereka adalah minoritas yang selamat dari situasi di mana setiap orang dari mereka berada di ambang kematian. Aku duduk di sampingnya dan merasakan perasaan duka yang terpancar dari jubah ahli sihir yang dikenakannya.

“Saya melihat sebuah kota lima kilometer di selatan sini. Apakah itu tempat tinggal keluarga Caldoran?”

Kami melanjutkan percakapan kami yang sebelumnya belum selesai.

“Ya.”

“Maukah kau ikut denganku? Jika kau mengabaikan rampasan perang, hanya orang mati yang akan menjadi gila.”

“…Kupikir kau sudah memutuskan untuk tidak ikut campur dalam mendapatkan keuntungan di sini.”

“Aku menyuruhmu mengambil rampasan perang atas nama kelompokmu. Yang dilakukan perkumpulan itu hanyalah menjemput yang terluka. Lagipula, kuharap ada piala yang membuat perjalanan ini berharga karena Ksatria Suci yang kau lawan adalah salah satu yang terkuat di dunia ini.”

“Kalau begitu… aku bisa mengatasi ini sendiri. Anda tidak perlu ikut campur, Guru.”

Aku menepuk bahu Joshua dan bangkit dari tempat duduk.

“Tidak, ayo kita pergi bersama.”

Dia bersikap seolah-olah baik-baik saja, tetapi sebenarnya dia mengalami cedera parah.

“Yosua.”

“Baik, Pak.”

“Tahukah kamu bahwa ada benda-benda yang mengandung kekuatan Dewa Kuno di sini?”

***

Ini adalah salah satu wilayah yang dilanda kebakaran hebat. Jalan-jalan yang membentang ke segala arah dan rumah-rumah pribadi di luar kota hancur. Sebagian besar wilayah masih terinfeksi wabah penyakit.

Menurut keterangan Joshua, Ksatria Suci Caldoran telah berjaga di wilayah tersebut sepanjang malam sebelum memindahkan medan pertempuran ke tempat lain. Tampaknya anggota kunci mereka mengikuti jejaknya, termasuk mereka yang telah menunjukkan ketahanan terhadap wabah tersebut.

Oleh karena itu, hanya prajurit reguler yang tersisa untuk menjaga tembok. Anehnya, bendera yang bergambar lambang keluarga Caldoran hilang, digantikan oleh bendera putih yang melambangkan penyerahan diri. Lebih parahnya lagi, gerbangnya juga sedikit terbuka.

Saat kami masuk, ada beberapa orang yang menunggu kedatangan kami, dengan seorang lansia memegang kotak perhiasan besar di tengahnya. Orang-orang berpakaian mewah, kelas penguasa kota, juga ada di sana. Mereka jelas-jelas kaum aristokrat.

“Kalian pintar sekali.”

Tampaknya mereka telah menyadari akan datangnya perang. Kota itu telah lama diperintah oleh sebuah keluarga yang telah menyatakan diri sebagai penjaga Tanah Pusaran Air selama beberapa generasi. Namun, setelah kejatuhan penguasa, para bangsawan kota bersatu dan merebut kendali dari kelas penguasa yang ada.

Keyakinan saya akan hal ini semakin diperkuat oleh pemandangan mayat-mayat yang tergantung di dinding; mereka kemungkinan besar adalah anggota keluarga Caldoran.

Joshua bertatap muka denganku, lalu mengambil alih kendali. Sejak saat itu, aura hijau mulai terpancar di sepanjang garis bahunya. Karena waktu pendinginan untuk Domain Osiris belum berakhir, dia malah menggunakan Awan Wabah, yang dapat diaktifkan sesuka hati.

Sementara itu, mengingat para bangsawan kota gentar setiap kali Joshua melangkah, ia tampaknya telah diabadikan sebagai simbol ketakutan di sini. Rasanya tidak perlu bagiku untuk maju dan menciptakan lebih banyak ketakutan. Aku tidak merasakan pergerakan militer apa pun, dan penyerahan diri mereka sudah pasti.

Aku berjalan menyusuri jalan tempat Joshua lewat. Orang tua itu menunggu Joshua mendekatinya, lalu mulai berbicara tentang sesuatu, mungkin kotak perhiasan itu. Meskipun demikian, Joshua tidak mengambil kotak itu dan malah langsung melanjutkan perjalanan melalui jalan yang telah mereka buka. Orang tua dan para bangsawan membuntutinya dari jarak yang cukup jauh.

Joshua sedang menuju ke kastil di jantung kota. Ia mengikuti langkahku, lalu para bangsawan menyadari bahwa aku memiliki wibawa yang lebih besar daripada Joshua. Ketika mereka berdesakan dengan wajah pucat, kami memasuki kawasan perbelanjaan setelah melewati perumahan yang ramai.

Jalan itu kosong, dan sebagian besar jendela tertutup. Tatapan mata yang penuh rasa ingin tahu dan takut akan para penyerbu mengintip dari jendela yang sedikit terbuka.

Kemudian, saya mendeteksi tanda-tanda penyergapan untuk pertama kalinya. Itu terjadi di jantung kota, di mana bangunan komersial bertingkat lima mulai bermunculan.

Joshua menyeringai, tetapi dia tidak berhenti berjalan. Sebaliknya, aura hijau yang muncul di sepanjang garis bahunya mulai menyebar ke dalam kabut seperti roh jahat yang telah menerima kehidupan dari tuannya.

Warna hijau yang menyelimuti kabut itu gelap, dan menyebar seperti api ke arah jendela lantai tertinggi gedung. Setiap kali roh jahat Joshua menembus kusen jendela kayu di sana, berbagai macam rintihan terdengar. Saat itulah mereka yang bersenjata di balik perisai pelindung mulai melemparkan diri keluar jendela.

Meskipun begitu, aku tidak merasa perlu untuk ikut campur karena aku tahu bahwa tidak ada seorang pun di sana yang dapat menghentikan kemajuan Joshua. Bajingan-bajingan bodoh itu menjerit dan menyerbu ke arah Joshua, diselimuti awan hijau. Hasil yang mereka harapkan tidak pernah terjadi karena tubuh mereka terbelah dua sebelum jatuh ke tanah.

Salah satu dari delapan kemampuan Joshua mirip dengan Ekor Hanuman.

Sheek- Sheek-!

Keahliannya mencakup instrumen berbentuk cambuk yang memancarkan aura kematian alih-alih anggota tubuh yang berapi-api, dan diayunkan dengan kecepatan yang bahkan luput dari pengamatan mata yang paling tajam sekalipun. Mereka yang menjerit kesakitan adalah mereka yang tidak memiliki keberanian untuk melawan. Jalanan berantakan dengan darah dan mayat berjatuhan dari langit.

Aku tak ingin mandi lagi. Saat aku melewati Joshua, pemandangan di sekitarnya bahkan lebih mengerikan. Mayat-mayat berserakan di tanah, dan noda darah menumpuk di sepanjang jalan yang dilaluinya. Pembusukan mayat yang cepat menyebabkan asap beracun menyebar di udara, menyelimuti jalanan dengan kabut tebal.

Selain itu, Awan Wabah yang diciptakannya telah menyebar ke luar batas bangunan setelah mencapai tujuannya. Awan-awan itu berbentuk seperti awan yang mengancam seluruh jalan.

Ketika tidak ada serangan lebih lanjut, Joshua menoleh ke belakang. Matanya tertuju pada kerumunan bangsawan yang berhenti di ujung jalan. Kini jelas apa yang harus dilakukan para bangsawan kota, yaitu memprotes bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan serangan sebelumnya. Merekalah yang telah membunuh keluarga penguasa dan menggantung mereka di dinding.

Meskipun kemungkinan besar mereka tidak terlibat dalam insiden tersebut, mereka begitu ketakutan melihat pemandangan itu sehingga mereka terdiam, gemetar ketakutan. Kemudian…

Srrrr-

Awan hijau yang melayang di jalanan tenggelam menuju para bangsawan. Karena asap beracun dan keberadaan awan hijau, saya tidak dapat menyaksikan perjuangan mereka. Terlebih lagi, menggunakan Night Eye untuk mengamati kematian mereka akan sia-sia.

Lagipula, awan hijau yang menyelimuti para bangsawan itu ukurannya kecil, tetapi awan hijau itu terus naik dan terkonsentrasi di atas kota. Saat awan-awan itu tumpang tindih dan meluas, secara bertahap awan itu menguasai seluruh langit.

Awan telah menutupi bulan. Dengan demikian, cahaya bulan menerangi kota melalui kabut hijau. Meskipun wabah telah melahap seluruh kota, tampaknya seolah-olah tidak. Awan Wabah, yang telah memusnahkan semua penduduk kota, meresap ke atmosfer, menunggu instruksi dari tuannya. Jendela-jendela, yang telah dibuka dengan hati-hati, kini segera ditutup kembali.

“ Kumohon… kumohon selamatkan nyawa kami… kumohon…”

Saat seluruh kota berlumuran air mata berwarna hijau, Joshua mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Bolehkah saya berhenti?”

Dia tidak berniat membasmi semua orang di kota itu.

Pertempuran telah usai, dan tidak ada nilai di tanah yang tidak dapat digunakan untuk kegiatan produksi. Siapa yang akan memberikan emas untuknya dan para penyerangnya?

“Ini adalah wilayah kelompokmu sekarang. Lakukan apa pun yang kamu mau dengan mereka.”

Kemudian, Joshua memberi isyarat ke arah seorang penjaga kota dan menunjuk ke arah kotak perhiasan, menunjukkan bahwa ia ingin mengambilnya dan meminta penjaga itu untuk mengikutinya. Kotak itu terkubur di dalam genangan mayat yang meleleh.

Kami kembali ke kediaman tempat keluarga penguasa kota itu tinggal selama beberapa generasi. Apa pun yang pernah muncul dari tempat itu dan apa pun kota ini sebelumnya, kini semuanya menjadi milik malam hijau dan para pengikutnya.