Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 367

Bab 367

Jessica telah mengonsumsi antidepresan dan stimulan baru, Spider Web, karena mengira prosedur kesuburan terakhirnya gagal. Oleh karena itu, ia sangat menyesali keputusan ini. Terlebih lagi, ketika ia mengetahui bahwa cairan tubuh Joshua mengandung racun mematikan, ingatan tentang dirinya yang berlumuran darah Joshua terus menghantuinya.

Dia dengan cemas menunggu hasil tes, lalu Gillian masuk ke ruang tunggu.

“Bagaimana keadaan Joshua?” tanya Jessica. Dia teringat bagaimana Joshua berhasil meninggalkan kantor, meskipun berdarah dan terhuyung-huyung, dengan ekspresi wajah yang penuh tekad.

Dia terkejut melihat tatapan matanya yang menyeramkan dan wajahnya yang mengerikan dan cacat. Dia jelas lebih terinfeksi daripada anggota regu penyerangnya karena wajahnya lebih rusak. Wajahnya yang dulunya tampan kini tertutupi oleh kerak hijau pucat yang mengeras, yang merupakan akibat dari infeksi tersebut.

Dia tidak menyangka Joshua akan kembali dari Masa Adven dengan penampilan seperti itu dan menyadari mengapa dia tidak punya pilihan selain hidup dalam kegelapan di dalam jubah tanpa tampil di depan umum.

“Aku dengar dia sudah membaik,” jawab Gillian.

“Apakah kamu mendengarnya langsung dari dia?”

Gillian menggelengkan kepalanya. Satu jam telah berlalu sejak Joshua terhuyung-huyung keluar dari ruangan, jadi keterkejutan di wajah Gillian telah hilang. Namun, dia tampak sedih setiap kali mengingat betapa mengerikan kondisi Joshua dan bagaimana dia menderita kesakitan.

Gillian mengalihkan perhatiannya ke gambar USG janin yang dipegang Jessica, dan setelah memperkirakan tanggalnya, ia menyadari bahwa bayi itu dikandung selama pembelaan mereka pada Hari Adven.

Gillian duduk di tempat tidur sambil memikirkan bagaimana perasaan Jessica saat menjalani prosedur tersebut pada hari itu.

“Apa kabar?” akhirnya dia bertanya.

Dia meringis. “Aku baik-baik saja, tapi bayinya…”

Ponsel pintar Jessica tampak tergeletak di lantai, dan terdapat informasi tentang efek samping antidepresan pada janin. Sidik jari Jessica terlihat di layar.

Gillian mengungkapkan perasaannya yang jujur, “Saya tidak tahu…apa yang sedang terjadi.”

Ia lebih khawatir daripada senang tentang anak itu. Namun, ia tidak bisa menyalahkan Jessica karena dialah yang paling menginginkan bayi itu dan berada dalam situasi sulit di mana ia membutuhkan antidepresan untuk berfungsi. Meskipun bertahun-tahun menjalani prosedur yang gagal dan menyakitkan, ia selalu bersedia menjalani prosedur itu lagi, sepenuhnya menyadari kemungkinan kegagalan sekali lagi, bahkan pada hari percobaan yang berhasil.

Untungnya, dampak Moclobemide, zat yang terdapat dalam antidepresan Jessica, terhadap janin tidak pasti, tidak seperti antidepresan lain yang diketahui memiliki efek samping yang merugikan. Karena alasan ini, dokter Jessica meresepkan obat tersebut, menjelaskan bahwa ada risiko konsekuensi negatif bagi janin, tetapi manfaat bagi ibu lebih besar daripada potensi risikonya.

“Mari kita tunggu dulu,” kata Gillian sambil memegang tangan Jessica yang gemetar.

Jessica bertanya, “Apakah ini karena bayinya? Semuanya akan baik-baik saja.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, ini karena Joshua. Ini pertama kalinya aku melihatnya setelah dia kembali dari Panggung Adven.”

Ini juga pertama kalinya dia menyaksikan seseorang dalam keadaan kesakitan seperti itu. Karena wajahnya sudah mengerikan, wajah yang terdistorsi oleh rasa sakit mengingatkannya pada kejahatan.

Setelah beberapa saat, Jessica menyadari bahwa Joshua lebih memprioritaskan kemungkinan asosiasi mereka diserang, daripada mencari perawatan medis segera untuk luka-lukanya sendiri. Pikiran ini mendorongnya untuk merenungkan banyak hal.

Keduanya terdiam, dan staf medis dari asosiasi tersebut masuk dengan hasil tes. Penjelasan tersebut, yang dimulai dengan hasil yang berkaitan dengan risiko kelainan bentuk pada jantung, sistem muskuloskeletal, tengkorak, dan organ pencernaan, merupakan berita yang sudah mereka duga sekaligus membuat keduanya gugup.

Tidak ada masalah dengan janin karena dokter mengatakan bayi tersebut sehat seperti janin normal lainnya. Namun demikian, apoteker menyarankan agar dia berhenti mengonsumsi antidepresan yang mengandung moclobemide.

Jessica sangat rileks hingga meneteskan air mata.

“Bayi kami sehat.”

Saat Gillian mengeluarkan suara penuh emosi sambil melihat gambar USG, Jessica tak kuasa menahan isak tangis sambil memeluk selimut erat-erat.

Gillian dengan sabar menunggu hingga wanita itu berhenti menangis sebelum mengatakan sesuatu padanya. Pintu yang ditutup oleh para profesional kesehatan dibuka kembali oleh seorang pria. Melihat semua peralatan yang dikenakannya, jelas sekali dia adalah seorang yang telah Bangkit.

Suara orang-orang berlarian terdengar riuh di luar pintu yang terbuka.

Dia mengumumkan, “Kalian berdua akan pergi ke luar angkasa.”

“Tapi istri saya sedang hamil…” protes Gillian.

Sang Terbangun menggelengkan kepalanya. “Ini perintah Odin. Tidak lama lagi kau akan kembali ke bumi.”

“Jangan khawatirkan aku. Aku baik-baik saja dengan itu.”

Jessica bangun dari tempat tidur lebih dulu dengan ekspresi bersalah.

Sang Awakened menuntun keduanya ke gedung tempat Biro Keamanan berada. Gedung itu tepat di sebelah gedung tempat monster Maruka yang kuat bernama Orca melingkar. Namun, perhatian semua orang tertuju pada benda di depan gerbang utama Biro Keamanan, bukan pada tentakel-tentakel mengerikan itu.

Gerbang itu sesuai dengan fenomena yang terekam oleh kamera pada Hari Adven, yang menandai kembalinya orang-orang yang telah terbangun setelah Tahap Akhir. Bukan hanya pasangan Gillian yang ada di sana, tetapi juga ada orang-orang yang datang sebagai pengunjung. Mereka semua memandanginya.

Banyak anggota Awakened terlihat bergegas menuju gerbang, sementara truk-truk militer memasuki area tersebut dengan kecepatan lambat. Tentara bayaran dari asosiasi tersebut, yang bersenjata dengan senjata api otomatis, juga menghilang ke dalam gerbang seolah-olah perang mendesak telah pecah.

***

Saat matahari terbenam, langit diselimuti cahaya merah menyala, dan bulan dengan sabar menunggu gilirannya untuk bersinar penuh. Gillian menyadari bahwa ia telah memasuki luar angkasa karena kehadiran sebuah planet besar yang mendominasi sebagian besar langit, menutupi matahari dan bulan. Penampilan cat biru dan putih seperti marmer pada satu butir manik-manik sangat sesuai dengan gambaran bumi yang terlihat dari bulan.

Langit di dunia ini terasa familiar namun misterius. Bahkan tampak damai.

Meskipun demikian, medan pertempuran berantakan, dan rintihan bergema di udara. Rintihan itu adalah suara kesakitan akibat pertempuran. Jessica dan Gillian sudah terbiasa dengan suara-suara ini, karena beberapa jam sebelumnya mereka mendengar Joshua mengeluarkan rintihan serupa.

Sementara itu, para tentara bayaran yang masuk lebih dulu terbagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok sibuk berpencar dan mendirikan tenda di mana-mana, sementara kelompok lainnya berpacu di sekitar area tersebut dengan mobil lapis baja beratap terbuka.

Para yang telah terbangun berkumpul di tempat di mana terdengar rintihan, dan cahaya berulang kali muncul dan menghilang. Mereka dapat melihat Odin di sana, tetapi mereka tidak dapat mendekat kepadanya karena dia berjalan di antara yang terluka, memberikan instruksi kepada para yang telah terbangun dengan ekspresi tegas.

Baiklah kalau begitu…

Seuk-

…Jubah hitam Joshua melewati keduanya. Meskipun dia tidak memegang perutnya seperti beberapa hari yang lalu, posturnya masih sedikit membungkuk ke depan, yang menunjukkan bahwa dia belum sepenuhnya pulih.

Jessica tak sanggup berbicara dengan Joshua. Ia berjalan menuju Odin dan rekan-rekannya yang terluka, dengan ketegangan terlihat jelas di punggungnya.

Dia melihat Joshua dan Odin mulai berbincang-bincang. Jessica tiba-tiba menyadari bahwa Sang Terbangun yang telah membimbingnya telah menghilang. Gillian juga mencarinya di sekitar tempat itu.

Kemudian, sebuah kendaraan militer berhenti di depan mereka. Sang Awakened yang membimbing mereka berada di kursi penumpang. Dia mengulurkan tangannya keluar jendela dan menunjuk ke kursi belakang.

“Saya diperintahkan untuk menunjukkan medan perang kepada Anda.”

Berbeda dengan penggambaran fantastis yang telah memikat imajinasi publik, dunia alien itu adalah hamparan yang suram, dengan tanah hangus membentang ke segala arah. Wiper kaca depan mobil sibuk membersihkan serbuk abu yang menempel, menghasilkan suara gesekan berkecepatan tinggi.

Saat melewati daerah-daerah itu, mereka mulai melihat mayat-mayat. Mayat-mayat itu menyerupai tubuh hewan liar yang dibiarkan begitu saja dalam waktu lama setelah tertabrak kendaraan. Gelembung-gelembung meletus di tubuh mereka dan pembusukan berlangsung dengan cepat.

Sejak saat itu, mobil berguncang dan berderak saat mereka bermanuver di sekitar mayat-mayat, dengan anggota tubuh yang terputus tergeletak di tanah. Jessica dan Gillian kini terdiam. Gillian mengerutkan kening sementara Jessica menenangkan perutnya yang mual dengan menutup mulut dan hidungnya dengan tangannya.

Faktanya, Jessica merasa seperti berada di sudut mimpi buruknya. Dia sangat mual sehingga dia tidak peduli siapa yang menang atau kalah. Dia berpikir pemandangan itu terlalu mengerikan untuk memberikan makna apa pun pada kemenangan.

Saat Jessica bergulat dengan pemandangan yang luar biasa di sekitarnya, Gillian menoleh ke arah Sang Terbangun di kursi penumpang, yang ekspresinya tetap tanpa emosi saat dia menatap ke depan.

“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang Osiris?”

Penyebutan nama Osiris secara sambil lalu oleh Gilian memicu tatapan dingin dan tanpa ekspresi dari Sang Terbangun, yang bahkan meluas hingga ke Jessica, yang duduk tenang di samping Gillian. Meskipun demikian, Sang Terbangun berusaha untuk menjawab sesopan mungkin.

“Saya berada di kamp yang sama dengannya sebelum bergabung di Tahap Final.”

“Di dalam sana ada Osiris…”

Gillian tidak dapat menyelesaikan pertanyaannya karena mobil tiba-tiba berhenti. Mereka berada di ujung tebing curam. Menurut Gillian, bahkan Sang Terbangun dan pengemudi pun menatap pemandangan yang terbentang di depan mereka dengan tatapan kosong.

Setelah para Awakened keluar dari mobil, pengemudi pun mengikutinya. Setelah isyarat yang menenangkan dari para Awakened, Gillian dan Jessica kemudian keluar dari kendaraan.

Grand Canyon sering disebut sebagai ngarai terbesar di dunia. Pemandangannya sangat menakjubkan, dengan tebing-tebingnya yang memperlihatkan patahan horizontal dan ngarai yang berkelok-kelok membentang sejauh mata memandang. Ini adalah bukti kekuatan alam yang luar biasa, yang kekuatan erosinya telah membentuk lanskap selama ratusan juta tahun.

Namun demikian, pemandangan di depan mereka mengejutkan mereka dengan cara yang berbeda. Semuanya gelap, dan bumi hancur berantakan. Di beberapa tempat, terdapat celah yang tampak membentang tanpa batas, sementara gumpalan kerak bumi lainnya tampak terpisah jelas dari keseluruhan.

Apakah terjadi gempa bumi?

Meskipun tidak terjadi letusan sebenarnya, orang dapat dengan mudah membayangkan gunung berapi menyemburkan lava cair, mengingat panas yang sangat intens yang terpancar dari area tersebut dan penampakan tanaman merambat merah yang tampak membengkok dan mengalir seperti cairan. Fenomena alam apa pun yang terjadi, jelas bahwa dunia ini akan segera berakhir.

Tiba-tiba, angin kencang bertiup dari belakang mereka, menyebabkan Gillian dan Jessica secara naluriah menutup mata mereka untuk menghindari rasa perih. Ketika mereka membuka mata lagi, Odin berdiri di hadapan mereka.

Tak lama kemudian, Sang Terbangun dan pengemudi itu meninggalkan tempat tersebut sambil memberi isyarat kepada mereka. Gillian menundukkan kepalanya ke arahnya sementara Jessica bahkan tak sanggup menatap langsung ke arahnya. Kemudian, Odin membuka mulutnya.

“Anda pasti pernah mendengar tentang Sistem itu, bukan?”

***

“Aku dengar itu sudah hilang sekarang,” jawab Gillian.

“Bagaimana dengan Doom Kaos?” tanyaku.

“Ya.”

“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang dia?”

“Pada dasarnya aku hanya tahu bahwa Doom Kaos telah menyusup ke Sistem, dan kau bertahan dan mengakhiri kejahatannya,” jawabnya.

Gillian tidak menyembunyikan fakta bahwa dia tertarik pada Tahap Adven.

Aku mengangguk. “Kita berhasil melewati Tahap Akhir di Tahap Advent, lalu kembali ke daratan dengan kekuatan baru kita. Begitulah cara kita menyingkirkan monster alien seperti Declan dan Kciphos. Kau pasti sudah mendengarnya sampai saat ini, kan?”

“Ya.”

Saya melanjutkan, “Kalau begitu, Anda pasti bersyukur atas kehadiran misterius Sistem itu, karena Sistem itu telah melatih dan memberdayakan kita untuk melenyapkan monster-monster yang telah menyerbu tanah air kita.”

Gillian menambahkan, “Saya juga tahu bahwa Odin menghukum berat mereka yang menyembah Sistem.”

“Lalu bagaimana jika aku tidak melakukannya?” tiba-tiba aku bertanya pada Jessica. Dia tidak bisa menatap mataku sejak aku tiba, dan dia malah menatap leherku.

Dengan ragu-ragu ia menjawab, “Penyatuan agama akan terus berlanjut. Dunia akan dikendalikan oleh agama yang menyembah Sistem, dan masa depan itu akan…mengerikan.”

Saya mengatakan, “Anda tidak menyukai situasi saat ini dan kemudian menjadi pelapor.”

“SAYA…”

“Meskipun aku juga telah berpindah agama, ada perbedaan signifikan antara kita. Satu-satunya kesamaan adalah kita bertindak dengan mempertimbangkan masa depan tanah air dan kemanusiaan. Namun, keputusanmu hanya akan menimbulkan kekacauan dan itulah niatmu. Kau ingin publik menyaksikan kejatuhanku dan asosiasi ini. Kau percaya bahwa itu akan menyelesaikan krisis, tetapi kenyataannya, kesalahan penilaianmulah yang menyebabkannya. Jessica, kau telah mengkhianatiku.”

“Kamu sudah bertobat…?” tanyanya.

Saya menyatakan dengan tenang, “Sekarang saya berjuang untuk Doom Kaos.”

Mata Gillian dan Jessica bergetar.

“Karena pilihan itu menjanjikan masa depan yang lebih stabil bagi umat manusia, jadi aku tidak menolak. Setidaknya pertobatanku telah menghasilkan perdamaian, tapi bagaimana denganmu, Jessica?”

Sambil memandang tanah yang hancur akibat pertempuran melawan Dragorin, aku menambahkan, “Nama asli Sistem itu adalah Old One, dan aku pernah bertarung melawan salah satu tentaranya di sana. Hanya satu. Apakah kau ingin pertempuran semacam itu sering terjadi di daratan kita? Apakah kau ingin membunuh begitu banyak orang?”

Saya tadinya akan menjelaskan seperti apa medan pertempuran Stage of Advent itu, bagaimana Old One mencoba menggunakan kita sebagai barang konsumsi, dan mengapa saya harus bergabung dengan pihak Doom Kaos.

Namun, hati nurani Jessica adalah faktor terpenting yang perlu dipertimbangkan sebelum mengungkapkan semuanya kepada mereka. Hati nuraninya memaksanya untuk melepaskan segalanya dan mengungkapkan kebenaran tentang organisasi tersebut. Meskipun ini tidak diragukan lagi merupakan sifat terpuji di dunia yang damai, keadaan saat ini melibatkan peperangan.

“Ini adalah medan perang terakhir yang dibangun oleh Sang Sesepuh untuk melihat keadaan pamungkas Doom Kaos. Banyak makhluk dan spesies di sini pasti akan musnah oleh perang karena itulah tujuan dari area ini. Kita harus menghancurkan, membunuh, dan mengambil semua yang tersisa di sini. Semakin banyak kita melakukan itu, semakin aman perdamaian umat manusia. Aturannya sesederhana itu, Jessica.”

Jessica mendongak dan menatap mataku dengan ekspresi kaku.

Aku melanjutkan tanpa ampun, “Kita bahkan tidak perlu membicarakan seluruh umat manusia. Aku ingin bertanya apakah kau bisa membunuh alien demi suami dan bayimu. Alien di negeri ini memiliki anggota tubuh yang sama dan berpikir dengan cara yang sama seperti kita.”

“…”

“Kau bukanlah seorang yang telah terbangun atau tentara bayaran terlatih, tetapi nasib banyak makhluk di alam ini bergantung pada tanda tangan yang kau buat. Tindakanmu memiliki kekuatan untuk menyelamatkan banyak nyawa, sama seperti tanda tangan yang telah kau bubuhkan pada dokumen-dokumen di masa lalu. Itulah senjata yang kau pegang.”

Para ajudan saya diharapkan untuk tetap teguh pada prinsip moral mereka setidaknya sampai perang berakhir! Itulah mengapa saya mendesaknya meskipun saya sangat membutuhkannya untuk tetap tinggal.

“Aku telah memaafkanmu dan sekarang menawarkanmu untuk bergabung denganku dalam pertempuran. Keputusan ada di tanganmu, Jessica. Apakah kau akan tinggal atau pergi?”