Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 110

Bab 110

Saya tidak menyukai Presiden Amerika saat ini, yang saat itu sedang terlibat dalam skandal seks. Namun, orang Amerika menyukainya. Tingkat persetujuannya yang rendah saat ini disebabkan oleh perselingkuhannya dengan seorang magang Gedung Putih berusia 22 tahun, meskipun secara lahiriah, mereka memakzulkannya karena berbohong kepada Kongres. Kinerjanya akan dinilai lebih tinggi setelah masa jabatannya berakhir. Selama 8 tahun menjabat sebagai Presiden, ekonomi Amerika berkembang pesat. Selain itu, ideologi pasar Amerika yang dipeloporinya yang membuka pasar global, Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA), akan dipuji oleh banyak orang.

Jika dia menggunakan IMF untuk kepentingan terbaik Amerika, itu akan lebih bisa dimaafkan. Namun, saya tahu dari pengalaman masa lalu saya bahwa dia adalah alat dari “Kekuatan” yang mengendalikan Wall Street, bukan seseorang yang mengabdi kepada negaranya.

“Jangan lakukan apa pun sampai saya memberi aba-aba.”

Aku sudah memperingatkan Jonathan, dan justru pengawal/sopir Jonathan yang menoleh ke belakang dengan terkejut. Aku membiarkan dia mengemudi karena Jonathan mempercayainya.

“Aku juga marah sepertimu, tapi baiklah. Apa sinyalnya?”

“Kamu akan tahu.”

**

Kami memasuki Gedung Putih dan melewati berbagai pos pemeriksaan menuju ruang pertemuan di bagian dalam Sayap Selatan, dipandu oleh seorang petugas Gedung Putih. Ini bukan pertama kalinya saya berada di sini.

Saya melihat Menteri Keuangan, namanya Edward, sedang menunggu kami dan tidak ada orang lain. Itu tidak masalah, karena Menteri adalah juru bicara Presiden, dan keduanya berbicara atas nama mereka yang mengendalikan Wall Street. Saya rasa kesopanan tidak diperlukan dalam kasus ini, karena yang saya inginkan adalah berbicara lebih dulu, untuk menggoyahkan kepercayaan dirinya dan keyakinannya bahwa dia memegang posisi dominan.

(Robert Edward Rubin menjabat sebagai Menteri Keuangan Amerika Serikat ke-70 selama pemerintahan Clinton. Sebelum bertugas di pemerintahan, ia menghabiskan 26 tahun di Goldman Sachs, dan akhirnya menjabat sebagai anggota dewan dan wakil ketua dari tahun 1990 hingga 1992. Perannya setelah meninggalkan pemerintahan termasuk menjabat sebagai direktur dan penasihat senior Citigroup, di mana ia menjalankan peran penasihat dan perwakilan untuk perusahaan tersebut. Dari November hingga Desember 2007, ia menjabat sementara sebagai ketua Citigroup dan mengundurkan diri dari perusahaan tersebut pada 9 Januari 2009. Ia menerima lebih dari $126 juta dalam bentuk tunai dan saham selama masa jabatannya di Citigroup, hingga dan termasuk penyelamatan Citigroup oleh Departemen Keuangan AS.)

“Tolong dengarkan. Saya sedang berpikir untuk menghancurkan LTCM sekarang juga.” (EN: Long-Term Capital Management LP (LTCM) adalah hedge fund yang berbasis di Greenwich, Connecticut.)

Jonathan menatapku dengan terkejut, karena dia tidak menyangka aku akan begitu agresif terhadap kepala keuangan Amerika, yang saat ini merupakan yang terkuat di dunia. Edward juga berdeham dan menatap Jonathan dengan tatapan menegur. Jonathan duduk di depannya, masih terkejut, dan aku duduk di sebelah Jonathan untuk menghadap Edward. Menteri itu menatapku dengan ekspresi campur aduk saat dia berbicara.

“Ini bukan kantormu, anak muda. Aku tahu kenapa kau marah, jadi kau harus bersikap dewasa. Masih ada waktu. Soal LTCM, meskipun aku tidak bisa menghentikan kebodohan seperti itu, bukankah itu salah satu aset berhargamu?”

LTCM adalah hedge fund yang mengalami kerugian besar melawan kita selama perang keuangan Rusia. Saya membelinya sebelum kebangkrutannya memengaruhi Amerika. (Dalam kronologi aslinya, pada tahun 1998, perusahaan ini kehilangan $4,6 miliar dalam waktu kurang dari empat bulan karena kombinasi leverage tinggi dan paparan terhadap krisis keuangan Asia 1997 dan krisis keuangan Rusia 1998. Hedge fund utama, Long-Term Capital Portfolio LP, runtuh tak lama kemudian, yang menyebabkan kesepakatan pada 23 September 1998, di antara 14 lembaga keuangan untuk rekapitalisasi sebesar $3,6 miliar di bawah pengawasan Federal Reserve.)

(Jika Sun tidak membeli LTCM, Federal Reserve harus menyelamatkannya.)

“Kau bilang kau tahu mengapa aku marah.”

Aku tetap marah, dan Edward menatap Jonathan dengan ekspresi canggung. Meskipun saat ini aku menguasai New York, aku tampak terlalu muda baginya untuk menganggapku serius. Namun, Jonathan tidak ikut campur, dan Edward memandangku berbeda setelah melihat situasi tersebut.

“Aku sudah lama ingin bertemu denganmu, Sunhoo. Tapi, ini sungguh tak terduga.”

“Kamu tidak perlu mengubah topik pembicaraan. Mengapa kamu melakukan ini padahal kamu berhutang budi pada kami?”

“Apa maksudmu?”

“Anda tahu apa konsekuensinya jika kita tidak membeli LTCM dan hedge fund lainnya untuk mencegah Depresi Besar kedua.”

“Itu hanya untuk mengisi kantongmu sendiri.”

“Tentu saja tidak. Jika saya ingin memperkaya diri sendiri, saya akan membiarkan mereka bangkrut. Saya akan menjual saham mereka secara short selling, tidak hanya menghasilkan uang dari mereka, tetapi juga mengurangi persaingan di masa depan.” (Sell Short: menjual saham atau sekuritas atau komoditas lain yang tidak dimiliki seseorang pada saat itu, dengan harapan dapat membelinya dengan harga lebih rendah sebelum waktu pengiriman.)

“Jonathan, mengapa kamu begitu diam?”

“Aku mengerti mengapa Sunhoo marah.”

“Untuk hal ini? Saya tidak mengerti apa posisi Anda mengenai hal ini.”

Edward mengangkat bahunya seolah-olah dia benar-benar tidak tahu saat Jonathan berbicara.

“Sunhoo bukan hanya pemegang saham mayoritas, dia juga mitra senior, dan sepertinya saya tidak seharusnya ikut campur di antara kalian berdua.”

Jonathan melipat tangannya, dan Menteri itu menatapku lagi.

“Apakah Anda melakukan ini karena para pelanggan Anda tidak bisa mendapatkan perusahaan atau bank Korea yang mereka idam-idamkan? Atau Anda hanya menempatkan saya pada posisi yang seharusnya karena saya orang Korea?”

Tatapan mata Edward menjadi dingin, dan aku tahu dugaanku benar. Aku berdiri untuk melanjutkan.

“Jika kau ingin meremehkanku, silakan saja. Tapi semuanya akan terjadi mulai besok dan jangan lupa kaulah yang memulainya. Tolong sampaikan pesanku kepada Presiden. Ayo, Jonathan.”

Kepala Negara tersenyum sambil mengancam kehancuran suatu negara, dan bawahan mereka meniru atasan mereka. Dunia Edward adalah dunia di mana orang-orang menyembunyikan niat jahat di balik senyuman. Mereka mengumpat dengan istilah keuangan yang rumit dan menyembunyikan belati mereka di balik angka-angka. Orang-orang seperti dia jarang bertemu dengan permusuhan yang terang-terangan dan terlihat, jadi saya beralih ke sikap sopan dan lembut setelah ancaman pertama saya mengenai LTCM. Dengan demikian, dia tahu saya serius.

Cara itu berhasil karena Edward menghalangi saya untuk keluar dan menunjukkan sifat aslinya.

“Omong kosong apa ini hanya untuk mencantumkan namamu di majalah?!”

Dia berteriak dan membuka matanya lebar-lebar saat mendengar suaranya sendiri.

“Kenapa kamu membiarkan semuanya sampai sejauh ini? Aku tahu kalau aku jadi kamu, aku tidak akan berteriak. Kamu tidak punya waktu untuk itu.”

Edward mengerutkan kening saat mendengar nada sinis dan ancaman dalam kata-kataku.

“Apa maksudmu?”

“Jika saya jadi Anda, saya akan langsung pergi ke Jepang sekarang untuk menghentikan seorang pemuda yang mempermainkan Obligasi Pemerintah negara Anda di sana.”

Tatapannya sempat goyah sesaat saat saya melanjutkan perjalanan.

“Pemuda ‘hipotetis’ itu mungkin akan mengincar Obligasi Pemerintah Amerika yang dipegang Jepang, jika ia berada dalam situasi ‘hipotetis’ yang sama seperti saya. Bahkan jika Anda pergi ke sana untuk menghentikannya, saya tidak tahu apakah Jepang akan menyambut Anda, atau campur tangan Anda, atau perintah apa pun yang mungkin Anda berikan. Bahkan dengan pengaruh Gedung Putih. Jepang masih mengalami resesi akibat apa yang Anda lakukan pada tahun sembilan puluhan. Selain itu, apakah Anda menyadari bahwa ada banyak orang Rusia yang masih percaya bahwa ini adalah Era Perang Dingin? Dan masih menyimpan perasaan antagonis terhadap AS? Saya yakin kedua negara akan senang menjual Obligasi Pemerintah Amerika sebanyak yang mampu dibeli oleh pemuda ‘hipotetis’ ini.”

(EN: Dekade yang Hilang mengacu pada periode stagnasi ekonomi di Jepang yang disebabkan oleh runtuhnya gelembung harga aset pada akhir tahun 1991. Dari tahun 1991 hingga 2003, ekonomi Jepang, yang diukur berdasarkan PDB, hanya tumbuh 1,14% per tahun, sementara tingkat pertumbuhan riil rata-rata antara tahun 2000 hingga 2010 sekitar 1%, keduanya jauh di bawah negara-negara industri lainnya.)

(Gelembung ekonomi atau gelembung aset (kadang-kadang juga disebut sebagai gelembung spekulatif, gelembung pasar, gelembung harga, gelembung keuangan, mania spekulatif, atau balon) adalah situasi di mana harga aset tampaknya didasarkan pada pandangan yang tidak masuk akal atau tidak konsisten tentang masa depan. Hal ini juga dapat digambarkan sebagai perdagangan aset pada harga atau kisaran harga yang jauh melebihi nilai intrinsik aset tersebut.)

(EN: Perjanjian Plaza adalah kesepakatan bersama yang ditandatangani pada 22 September 1985, di Hotel Plaza di Kota New York, antara Prancis, Jerman Barat, Jepang, Inggris Raya, dan Amerika Serikat, untuk mendepresiasi dolar AS terhadap franc Prancis, Deutsche Mark Jerman, yen Jepang, dan pound sterling Inggris dengan melakukan intervensi di pasar mata uang. Dolar AS terdepresiasi secara signifikan sejak perjanjian tersebut hingga digantikan oleh Perjanjian Louvre pada tahun 1987. Beberapa komentator percaya bahwa Perjanjian Plaza berkontribusi pada gelembung harga aset Jepang pada akhir tahun 1980-an.)

(Yang tersirat dari pernyataan Sun adalah bahwa resesi ekonomi Jepang disebabkan oleh konspirasi yang direkayasa oleh Amerika Serikat, untuk sengaja melumpuhkan ekonomi Jepang, guna memperkuat ekonomi Amerika, dengan mengorbankan Jepang.)

Ed meletakkan tangannya di dahi setelah mendengarkan saya dan perlahan menurunkannya. Dia pasti telah melihat perang finansial, perang di mana mata uang digunakan seperti senjata dan perang yang akan meningkat ke skala global, karena para serigala yang tak terhindarkan akan bergerak masuk, mengendus mangsa yang sedang dalam kesulitan. Dan hasil yang mengerikan, di mana bahkan jika AS menang, Gedung Putih akan kalah.

“Beraninya kau mengatakan hal-hal seperti itu di sini, di dalam Gedung Putih! Kau tahu kau bisa kehilangan semua uangmu!”

“Anda sudah tahu tentang investasi yang telah saya dan Jonathan lakukan. Saya sebenarnya tidak peduli, karena saya bisa menghasilkan uang lagi jika perlu. Lagipula, jika pemuda ‘hipotetis’ ini memulai perang finansial dengan Amerika Serikat, siapa yang bisa mengatakan bahwa saya tidak bisa mendapatkan keuntungan darinya? Saya bisa menjadi lebih kaya dari sebelumnya.”

“Apa alasan sebenarnya di balik ini? Jangan bilang artikel majalah Forbes adalah alasannya.”

“Percakapan ini tidak akan menghasilkan apa-apa. Jika Anda ingin menyerang saya, siapkan tiket ke Jepang dan jangan lupa beri tahu ‘Pelanggan’ Wall Street Anda bahwa Anda telah memulai perang baru, di mana mereka dapat memperoleh kembali uang yang telah hilang di Rusia.” (EN: Pembaca setia, Anda akan mengetahui siapa “Pelanggan” itu nanti. Ini adalah ancaman Sun yang sebenarnya. Dia menyiratkan bahwa jika dia menyerang Amerika, Amerika akan dipaksa ke dalam kesulitan yang sangat parah, sehingga mereka harus secara terbuka mengakui bahwa mereka tidak dapat membayar kembali utang luar negeri, seperti yang terpaksa dilakukan Rusia dalam kasus kebangkrutan bab 64.)

Sekretaris itu menatapku dengan tajam, dan dia benar-benar tampak seperti monster bos kelas S. Aku sadar bahwa dia memiliki kekuatan untuk membuat hidup Jonathan dan aku seperti neraka hanya dengan beberapa kata jika perlu.

“Amerika menyukai perang tanpa pertumpahan darah, bukan? Jika negara Anda menjadi medan pertempuran perang finansial baru, rakyat Anda akan mengikuti kebijakan Anda dan membayar pajak agar Anda dapat melawan saya. Bukankah seharusnya Anda berterima kasih kepada saya karena telah berperan sebagai penjahat?”

Edward tampak seperti ingin mengutukku, tetapi ia menatap Jonathan yang memasang wajah acuh tak acuh. Aku ingin bertepuk tangan, karena aku tahu dia pasti telah menggunakan kesabaran yang luar biasa untuk menahan diri.

“Anak ini berumur empat belas tahun?”

Aku mengangguk kepada Jonathan, yang kemudian berbicara.

“Ya, saya juga menyesal telah berpikir seperti itu sebelumnya.”

Jonathan tersenyum, tetapi Edward tidak, ia hanya bergumam.

“Kalian terlalu banyak bercanda. Saya akan berbicara dengan Forbes, tetapi ingat, itu adalah kesalahan yang dibuat oleh bawahan saya.” Sebagai politisi sejati, ia secara naluriah melindungi dirinya sendiri.

Dia menatapku tajam sebelum menuju pintu dan keluar dengan kata-kata terakhir ini.

“Selesaikan kesalahpahaman antara komite pensiun dan kami.”

Pintu terbanting, dan Jonathan dan aku saling pandang. Kami hampir tidak bisa memahami apa yang telah kami lakukan. Kami telah memenangkan pertempuran di Gedung Putih.