Bab 19: Kaki Kepiting

Kano Narumi

Pria berjubah putih yang memegang dua pedang itu menusukkan pedangnya dalam-dalam ke sisi tubuh anggota Klan Anggrek Emas, lalu memutar dan mencungkilnya—kematian yang hampir seketika. Tak mampu menahan rasa sakit itu bahkan sedetik pun, anggota klan itu roboh tanpa melangkah lagi. Darah menyembur dari luka terbukanya dan menggenang di sekitarnya di lantai.

Namun kekalahan di sini datang dengan harga yang lebih dari sekadar nyawamu. Seorang pria berjubah putih lainnya mendekat, melafalkan semacam mantra, dan kemudian, dengan erangan yang mengerikan, anggota Klan Anggrek Emas yang seharusnya sudah mati bangkit sekali lagi sebelum mengarahkan pedangnya ke arah rekan-rekannya.

Keteguhan hati mereka yang melawan serangan ini terkikis dengan cepat, dan kengerian pertempuran yang luar biasa ini telah menakutkan mereka yang berada di balik barikade kami, sedemikian rupa sehingga beberapa orang memilih untuk mencoba melarikan diri melalui tangga darurat.

Saya hanya menduga bahwa ini akan mengakibatkan mereka tertangkap dan dibunuh oleh apa pun “makhluk” yang ada di luar sana, tetapi saya tidak bisa menyalahkan mereka karena ingin mencoba peruntungan mengingat alternatifnya.

Kuki dan para petarung Golden Orchid-nya berhasil membalikkan keadaan untuk sementara waktu, dan kami di belakang bahkan berhasil meningkatkan moral semua orang dengan mengalahkan pria pengguna cambuk itu. Namun, terlepas dari semua usaha kami, kami telah kehilangan banyak orang, dan mereka yang masih hidup mulai kehabisan tenaga.

Pada saat yang sama, kemampuan para penyihir berjas putih itu terlihat meningkat pesat, setiap tebasan senjata dan mantra yang mereka lemparkan tampak penuh dengan kekuatan dahsyat. Semua ini berkat ramuan khusus berupa peningkatan kemampuan yang telah diberikan Sanada kepada setiap dari mereka, yang juga menjadi pengingat betapa pentingnya peran seorang pendukung yang hebat dalam pertempuran kelompok.

Kuki dan Rokurogi masih dalam kondisi baik, tapi tanda-tandanya sudah jelas… Baiklah kalau begitu.

Mengalihkan pandangan dari pertarungan, aku bersembunyi di balik meja dan meneguk ramuan mana. Aku memastikan ramuan itu telah berefek dengan menggerakkan sedikit sihir di dalam dadaku, lalu aku meletakkan batu pipih yang diberikan kakakku di telapak tanganku…

“Batu itu… Akankah batu itu mengubah nasib kita?”

“Kau memang yang menciptakan titan itu, jadi kurasa aku tidak seharusnya mengabaikanmu sepenuhnya …”

Kakak Kirara dan Chichi mendekat untuk mengamati batu di telapak tanganku, lalu memintaku menjelaskan apa yang akan kulakukan. “Aku akan memanggil teman,” kataku terus terang, namun mereka berdua saling pandang dan menghela napas panjang.

Tapi temanku lebih kuat dari Kuki dan Rokurogi… dan mungkin bahkan lebih kuat dari kakakku. Aku mengatakan itu pada mereka, lalu menambahkan bahwa dia hanyalah cadangan yang kita butuhkan untuk membalikkan situasi ini.

Situasinya semakin genting, dan dengan cepat. Mengabaikan tatapan skeptis yang kudapatkan dari kedua belah pihak, aku mengulurkan tangan dan mulai melepaskan sihirku.

Ini aku, Arthur! Kemarilah!

Aku menggenggam batu itu dan mengucapkan permohonanku seperti yang Kakak Risa ajarkan padaku, dan tepat di depanku terbentuk lingkaran sihir dengan warna yang tak bisa kudeskripsikan. Warnanya hampir, tapi tidak sepenuhnya, biru, merah, dan kuning sekaligus. Sihirku mengalir ke dalamnya, tapi…

Hah? Sihir itu sepertinya sama sekali tidak mengisinya.

Rasanya seperti mencoba mengisi ember tanpa dasar. Aku bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan batunya atau apakah aku telah melakukan kesalahan, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata sihirnya hanya sedikit mengumpul…mungkin. Mungkin aku membutuhkan sejumlah besar mana untuk mengaktifkan lingkaran sihir ini?

Dengan panik, aku menenggak ramuan mana lagi, yang hanya menyisakan satu lagi di sakuku. Rasanya tidak mungkin meminum ini akan memberiku semua sihir yang kubutuhkan… Apa yang harus kulakukan?

“Kau butuh lebih banyak sihir, kan? Kumohon, gunakan sihirku,” bisik Kakak Kirara, sambil meletakkan tangannya di atas tanganku yang gemetar di atas lingkaran sihir.

Aku merasakan sensasi hangat dan kesemutan seperti sengatan listrik mengalir melalui tubuhku. Aku terkejut bahwa sihir orang lain bisa terasa begitu menyenangkan padahal tidak ada niat buruk di baliknya, lalu menatap lingkaran sihir itu dengan penuh harap untuk melihat seberapa banyak energi yang telah terkumpul.

Itu…tidak menunjukkan tanda-tanda akan terisi dalam waktu dekat. Bahkan dengan kami berdua yang mengerjakannya, kapasitasnya belum mencapai sepuluh persen. Ini mungkin sudah cukup untuk membebaskan saya , tetapi lingkaran sihir untuk memanggil makhluk sekuat Arthur akan membutuhkan jauh lebih banyak lagi.

Melihat retakan muncul di harapan terakhir yang selama ini kupegang teguh membuatku merasa sangat putus asa. Tepat ketika rasa takut dan cemas membuatku berpikir aku tak sanggup lagi mengulurkan tanganku, aku merasakan aliran sihir yang luar biasa kuat. Chichi.

“Aku merasakan kehadiran yang luar biasa di sisi lain lingkaran magis itu. Aku ingin sekali melihat apa itu.”

Begitu katanya, tapi aku yakin dia tidak tahan melihatku kesulitan seperti itu. Aku memberinya seringai paling nakal dan ucapan “Selamat datang!” yang hangat dalam bahasa Inggris. Urat di pelipisnya menegang dan dia memalingkan muka, tetapi dia tetap terus menggunakan sihirnya. Gadis ini mendapat nilai sangat tinggi di grafik tsundere.

Sekarang kami bertiga. Namun, perjalanan masih panjang… sampai akhirnya aku terbukti salah. Aku berkedip dan lingkaran sihir itu menjadi jauh lebih terang, dan semua sihir yang tidak lenyap ke udara berpacu di sekitarnya.

Dari kelihatannya, lingkaran sihir itu langsung melonjak hingga sekitar tiga puluh persen dalam sekejap. Itu berarti total kapasitas mana Chichi pasti sekitar sepuluh kali lipat dari milikku…

Apa-apaan ini?!

Sekalipun dia memiliki pekerjaan yang khusus di bidang sihir, seharusnya tidak ada perbedaan mana yang begitu besar! Kemungkinan besar dia setidaknya sepuluh level lebih tinggi dariku… atau, lebih mungkin, dia memiliki semacam keahlian unik. Bagaimanapun, aku sangat bersyukur.

Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa kami masih kekurangan jumlah sihir yang kami butuhkan. Atas permintaan Kakak Kirara, sejumlah staf acara bergegas untuk ikut mengisi daya, tetapi hanya menghasilkan beberapa tetes saja dan menambah ketidaksabaran saya untuk segera mengisi benda ini.

Di tengah aula pesta, Rokurogi terpaksa menghadapi pertarungan tiga lawan satu, dan suara ledakan serta gesekan logam semakin keras. Ketika dia mencoba melakukan serangan berat, dua lawannya akan menangkisnya sementara yang ketiga menyelinap untuk menyerangnya dari belakang. Ini adalah taktik yang sama yang digunakan Klan Anggrek Emas untuk mengalahkan musuh yang lebih kuat.

Ngomong-ngomong, Kuki juga mengalami kesulitan. Dia telah melepaskan beberapa serangan pedangnya yang cukup ganas untuk membuat lubang besar di dinding beton, tetapi para petugas berseragam putih itu menahan kekuatan penuhnya dan terus menyerang. Kuki seharusnya mampu mengalahkan siapa pun dengan kekuatan fisiknya, jadi dia mungkin hanya tertekan seperti ini karena peningkatan kekuatan Sanada.

Adapun Kaga, meskipun masih bernapas, ia sepenuhnya berada dalam posisi bertahan sekarang karena unitnya telah sepenuhnya diubah menjadi boneka. Melihat apa yang tersisa dari Klan Anggrek Emas, hampir setengah dari mereka telah terbunuh, dan mereka yang selamat tampak kelelahan. Hanya masalah waktu sampai mereka benar-benar dikalahkan.

Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa lingkaran sihir itu bahkan belum terisi setengahnya, aku merasa panik akan benar-benar menguasai diriku. Aku meneguk ramuan mana terakhirku—yang juga merupakan ramuan keempat malam itu, sehingga perutku terasa seperti akan meledak—dan langsung melepaskan sihirku yang baru saja terisi kembali. Saat itulah aku mendengar suara yang terlalu riang.

“Wah, ini terlihat menarik, bukan? Saya ingin tahu apakah Anda keberatan berbagi apa yang ingin Anda lakukan dengan lingkaran sihir itu?”

Saat menoleh untuk melihat dari mana suara itu berasal, aku melihat Sanada perlahan berjalan ke arah kami. Dia diselimuti sihir hitam, auranya yang sangat meresahkan dilengkapi dengan senyum yang mengerikan.

“Tenang, tenang, jangan terlalu tegang. Mari kita bicara setelah kamu sedikit rileks—Bangkitkan Orang Mati!”

Sihir hitam Sanada membubung ke atas, lalu berubah bentuk menjadi tengkorak dan melesat ke lantai, meninggalkan lingkaran sihir di belakangnya. Apakah pola itu berarti mantra pemanggilan? Sesuatu yang menyeramkan dan benar-benar menakutkan akan segera keluar dari sana.

Yang pertama muncul adalah tangan berlumuran darah, diikuti oleh tubuh yang penuh luka. Aku mendengar Kakak Kirara terengah-engah di sampingku. Tapi itu sudah bisa diduga, karena boneka yang baru saja merangkak keluar adalah salah satu pelayan pesta… di bawah pakaiannya yang robek, terlihat seragam Red Ninjettes.

Wajahnya pucat pasi, dan dengan darah masih menetes dari mulut dan tubuhnya, dia menundukkan kepala dan berlutut di hadapan Sanada. Hal ini tampaknya membuat pemimpin klan Mikami marah, yang kemudian menatap Sanada dengan tatapan yang akan membuat siapa pun ketakutan setengah mati.

“Sanada. Kau tidak hanya merendahkan diri dengan mengkhianati negaramu, kau bahkan berani membunuh para Ninjettes-ku? Bersiaplah untuk bertemu dengan Sang Pencipta!”

“Bertemu dengan penciptaku? Kau pasti bercanda. Kau pikir orang seperti seorang pembunuh bayaran biasa bisa—”

Mikami tidak menunggu Sanada selesai bicara sebelum melemparkan kunai ke arahnya, tetapi Sanada bahkan tidak berusaha menghindar. Sebaliknya, dia hanya berdiri dan tersenyum saat boneka itu bergerak dari sampingnya untuk menangkis proyektil tersebut. Setelah mengamati lebih dekat, saya melihat bahwa tubuh boneka itu benar-benar dipenuhi sihir, jadi saya berasumsi bahwa dia sedang ditingkatkan oleh semacam keterampilan.

Kemudian ia bergabung dengan dua orang berjubah putih: pria dengan dua pedang dan seorang wanita yang mengenakan sarung tangan merah menyala. Keduanya adalah musuh tangguh yang bertanggung jawab atas tewasnya banyak sekutu kita hingga saat ini, tetapi Mikami adalah satu-satunya anggota kru evakuasi yang mampu melawan mereka. Terlepas dari itu, menghadapi mereka semua sekaligus sendirian jelas merupakan ide yang gegabah.

Meskipun begitu, gaun Mikami berkibar saat ia mengambil posisi siaga, mengacungkan senjata yang sebelumnya disembunyikan, dan menatap musuh-musuhnya dengan tekad yang kuat. Jantung Kakak Kirara pasti berdebar kencang, tetapi ia hanya akan menghalangi jika mencoba ikut campur dalam duel antar master ini. Justru karena ia tahu betul hal itu, ia mencurahkan mananya ke dalam lingkaran sihir alih-alih melangkah keluar.

Pertempuran dimulai, dan seketika itu juga sebuah ledakan seperti bola meriam melesat tepat di dekat Mikami. Ledakan udara dan debu yang mengikutinya mencapai sampai ke sini, tetapi aku hampir tidak merasakan debu yang menempel di rambut dan gaunku. Satu-satunya yang ada di pikiranku adalah mengisi lingkaran sihir secepat mungkin. Lagipula, itulah yang membuat Mikami—dan secara tidak langsung, kita semua—tetap hidup.

Aku memejamkan mata rapat-rapat dan fokus untuk mengerahkan setiap tetes mana yang baru saja kupulihkan ketika Chichi menyikut pipiku.

“Um…Kano? Ada sesuatu yang mirip…kaki kepiting…tumbuh dari lingkaran sihir,” katanya sambil menunjuk dengan jari putihnya yang tak tersentuh sinar matahari.

Dari tengah lingkaran sihir itu mencuat sebuah benda kecil berwarna putih, berbentuk seperti tongkat berbulu. Kaki kepiting…? Bukan. Itu kaki laba-laba. Apakah itu Arthur?

Dia bilang dia akan datang ke sini dalam wujud laba-labanya, tapi kaki itu terlihat jauh lebih besar bagiku daripada saat terakhir kali aku melihatnya.

Sebenarnya, lupakan saja itu. Apakah dia mencoba menerobos masuk padahal lingkaran sihirnya bahkan belum terisi setengahnya?!

Nah, ini adalah hal baru—mendorong anggota tubuh melalui lingkaran sihir yang seharusnya memanggilmu dan mengaktifkannya sendiri.

Aku terdiam dan bertanya-tanya apa gunanya memanggil mantra pada saat ini, tetapi sihir yang keluar dari kaki putih itu begitu luar biasa sehingga aku langsung tersadar.

Aku mendengar suara gempa, seolah bumi sendiri bergetar akibat luapan sihir. Getaran cepat mengguncang lantai, dinding, dan langit-langit, dan terasa seolah seluruh gedung pencakar langit itu bergoyang.

“Sihir yang begitu dahsyat… Benda apa ini?!” seru Chichi, matanya yang sudah besar semakin melebar karena takjub.

Jumlah sihir yang benar-benar luar biasa itu tidak hanya membuat Mikami, tetapi juga Sanada dan para dokter berhenti di tempat mereka untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi. Aku hampir tidak bisa menyalahkan mereka.

Ini mengingatkan saya—bukankah Arthur pernah membual bahwa dia hanya butuh sepersekian detik untuk “menghancurkan” Nether Lich King yang membutuhkan seluruh pasukan Colors untuk dikalahkan? Jika itu benar, mungkin dia mampu melakukan sihir yang belum pernah dilihat siapa pun di Jepang sebelumnya.

Sementara semua orang terheran-heran melihat lingkaran sihir itu, berusaha memahami apa yang sedang terjadi, lingkaran itu malah semakin penuh. Lubang kecil yang hanya cukup untuk salah satu kaki Arthur sedikit membesar, memungkinkan partikel mana yang padat mengalir ke dalam ruangan. Kini ada hubungan langsung antara kedalaman penjara bawah tanah dan aula pesta di Tokyo ini.

Jumlah kaki yang mencuat bertambah menjadi dua, lalu empat, hingga akhirnya sisanya merangkak keluar bersamaan dengan bagian “tubuh” lainnya.

Semburan sihir terakhir berubah menjadi kilatan petir ungu yang melesat membentuk lingkaran. Setelah hanya beberapa detik, kilatan itu menghilang, dan keheningan yang mengerikan menyelimuti tempat itu. Laba-laba putih salju yang muncul bukanlah laba -laba yang kubayangkan.

“Aaahhh! Akhirnya aku sampai juga di sini!”

Makhluk itu memiliki tubuh bagian atas seperti seorang gadis berusia sekitar lima tahun, lalu dari pinggang ke bawah seluruhnya menyerupai laba-laba. Yang sebelumnya cukup kecil untuk bertengger di bahuku, sekarang tingginya hampir sama denganku. Aku tidak yakin apakah itu Arthur.

Makhluk setengah laba-laba, setengah perempuan itu menurunkan kedua tangannya dari pose mengepalkan tinju ganda yang sedang dilakukannya, lalu mengamati sekelilingnya. Begitu ia melihat kepalaku mengintip dari balik meja, ia mulai dengan lincah merayap dengan delapan kakinya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Hei, Kano, aku berhasil! Aku hampir gila di sana, berusaha masuk melalui lubang kecil yang menyebalkan itu, dan… Wah, kalian berdua pasti Kirara dan Chichi, kan?! Namaku Arthur—”

“Hei, um, Arthur, maukah kau menghabisi semua orang yang memakai jas putih itu?”

Ya. Gadis dengan tatapan mesum di wajahnya itu memang Arthur. Ada sesuatu yang aneh dan menarik tentang wujud barunya ini, tapi aku tidak suka arah yang menyeramkan yang dituju, jadi aku ikut campur untuk mengembalikan keadaan seperti semula. Situasinya sangat serius—aku harus menjelaskan semuanya padanya, dan secepatnya.

“Gedung itu akan meledak! Para dokter berjas putih itu telah membunuh banyak orang… dan kakak laki-laki itu pergi dan belum kembali!”

“Oke, aku mengamati dari balik batu itu jadi aku tahu situasinya. Tapi apa yang dipikirkan si brengsek Mav itu sampai-sampai menghilang begitu saja saat keadaan seburuk ini, huh?!”

Ternyata, alat pelarian yang diberikan kakakku bukan hanya untuk bepergian antara dua lokasi yang telah ditentukan, tetapi juga merupakan alat kecil yang praktis untuk mengirimkan video dan audio. Kedua ruang di kedua ujungnya selalu tetap terhubung, sehingga masih memungkinkan untuk berkomunikasi dan berteleportasi bahkan ketika sinyal sedang dihalangi.

Rupanya, rencana awal kakak laki-laki adalah menyelinap ke pesta klan sendirian, sementara Kakak Risa dan teman-teman di markas akan menganalisis data yang dia kirimkan melalui batu dan menggunakannya untuk merencanakan langkah selanjutnya. Aku tidak percaya mereka tidak memberitahuku tentang semua ini… Aku akan memberi mereka teguran keras untuk memastikan mereka membiarkanku ikut serta dalam aksi selanjutnya.

Namun, mereka tidak mengantisipasi pertempuran yang akan terjadi di pesta gala, jadi sekarang Kakak Risa dan Kakak Satsuki bergegas bersiap untuk bertarung, begitulah yang saya dengar. Kami telah terdesak ke tepi jurang, tetapi mengetahui bahwa teman-teman terpercaya saya akan segera berada di sisi saya membuat perasaan tak berdaya saya lenyap seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.

Semua orang terpaku di tempat, mencoba mencari tahu sebenarnya Arthur itu apa. Yang pertama bergerak, seperti yang sudah diduga, adalah Sanada.

“Pertama-tama seorang titan, lalu monster yang bisa berbicara bahasa manusia. Aku tidak pernah tahu kemampuan luar biasa seperti itu ada di Jepang… Ini akan menjadi tambahan yang bagus untuk koleksiku,” katanya, sambil mengamati makhluk setengah laba-laba setengah perempuan itu.

Arthur menggerakkan kedelapan kakinya secara bergantian dan berputar. Tak mau kalah dengan Sanada, ia menjilat bibirnya dan memasang wajah yang sama jahatnya.

“Tidak akan terjadi, kawan. Aku akan menghajarmu di sini, sekarang juga.”

“Kalian akan ‘menghancurkan’ku, ya? Kalian para monster benar-benar tidak tahu tempat kalian, ya? Mungkin meskipun kalian pandai berbicara, kalian tetaplah binatang buas yang bodoh.”

“Sanada. Jika kau hanya membocorkan informasi tentang Samurai dan diam-diam meninggalkan negara ini, aku akan membiarkanmu lolos begitu saja. Tapi sekarang kau telah melakukan pembunuhan massal ini, aku akan membuatmu membayar!”

“Bagaimana… Bagaimana kau tahu itu?”

Sanada tidak pernah kehilangan ketenangannya bahkan ketika diprovokasi sebelumnya, tetapi sekarang intensitas membunuh tiba-tiba menyelimutinya. Dia memberi isyarat kepada sepuluh orang berjas putih yang masih bergerak untuk berkumpul di sekelilingnya, lalu mengeluarkan perintah. Tapi apa maksud kebocoran Samurai yang baru saja disebutkan Arthur?

Para prajurit berbaju putih membentuk setengah lingkaran di sekitar Arthur, lalu mengambil posisi bertarung sementara Sanada memberi mereka semangat. Fakta bahwa mereka mengambil formasi pertempuran yang lebih terorganisir untuk pertama kalinya setelah sikap mereka sebelumnya yang mementingkan diri sendiri menunjukkan betapa waspadanya mereka terhadap Arthur.

Sepuluh orang berjas putih—semuanya cukup tangguh untuk bertarung habis-habisan dengan yang terbaik di negara kita, Kuki dan Rokurogi. Lawan mereka: seorang gadis laba-laba kecil yang tidak memancarkan sihir apa pun yang Anda harapkan dari siapa pun yang merupakan ancaman serius. Kakak Kirara melirikku dengan cemas, yang kujawab dengan anggukan tegas.

Mungkin tidak ada satu pun petualang di seluruh Jepang yang mampu menghadapi barisan pembunuh seperti ini. Tapi jika aku mengenal Arthur seperti yang kukira…

Yang pertama bergerak adalah pria berjubah putih yang menggunakan dua senjata, yang menyerang Arthur begitu cepat sehingga hampir meninggalkan bayangan. Hanya sekejap kemudian, petarung tangan kosong dan pengguna pedang pendek itu menyerang dari kiri dan kanan dengan ledakan mana. Tiga serangan senjata dahsyat datang ke arah Arthur secara bersamaan.

Kemudian gelombang kedua datang dan para prajurit berbaju putih yang tersisa mulai menyerangnya sekaligus. Namun, dihadapkan dengan semua pedang yang terbang ke arahnya pada saat yang bersamaan, Arthur tidak melakukan apa pun selain mengangkat kedua tangannya ke atas dan menatap langit-langit. Dia bahkan tidak melirik serangan-serangan itu.

Membayangkan pemandangan mengerikan yang pasti akan terjadi, secara naluriah aku menutup mata rapat-rapat, tetapi suara senjata yang mengenai sasaran tidak kunjung terdengar. Perlahan aku membuka mata, dan melihat para petugas berjas putih itu membeku di tempat, senjata mereka sedang diayunkan.

“Kau tahu, masalahmu adalah kau hanya menggunakan matamu untuk melihat. Kau tidak memiliki dasar-dasar yang kuat—dan itulah mengapa kau terjebak.”

Mulut Arthur melengkung membentuk seringai, dan dia mengeluarkan sihir. Seperti seorang ilusionis yang memperlihatkan triknya, benang-benang yang tak terhitung jumlahnya menjadi terlihat di sekelilingnya. Para petugas berjas putih berjuang untuk membebaskan diri dari jaringnya, tetapi kemudian Arthur kembali merentangkan tangannya.

“Baiklah semuanya! Saatnya keajaiban seruput-serut!”

Dengan itu, para pria berjas putih itu jatuh lemas dan berhenti bergerak sama sekali. Arthur telah menyerap semua sihir mereka melalui jaringnya.

Benang-benang itu terlalu tipis untuk dilihat dengan mata telanjang dan hanya dapat dideteksi dengan sihir, namun benang-benang itu masih terlalu kuat untuk dipotong oleh para ahli sihir. Dan jika itu belum cukup, benang-benang itu bahkan memiliki bonus tambahan berupa menguras mana siapa pun yang terperangkap di dalamnya. Bayangkan dia telah memintal begitu banyak mana dalam sekejap itu…

Aku hampir tersentak melihat kelicikan semua itu, tetapi kemudian aku mendengar sorak sorai perayaan bergema dari belakang. Bahkan Klan Anggrek Emas atau petualang elit pun tidak mampu menghadapi para berjubah putih itu, dan Arthur menghancurkan mereka dalam sekejap. Sungguh luar biasa. Tentu saja aku harus ikut bersorak, yang kulakukan dengan mengepalkan tinju dengan penuh semangat—bersama Chichi di sebelahku, yang melakukan hal yang sama.

“Itu adalah kemampuan kecil yang disebut Echo,” kata Arthur. “Kemampuan itu memungkinkanku untuk memanfaatkan sihir jahat seperti milikmu dengan baik. Tapi aku masih perlu meningkatkan kemampuanku sedikit lagi—”

Cahaya menyilaukan memenuhi aula, dan Arthur sedikit memutar tubuh bagian atasnya. Semacam mantra serangan?

Ledakan itu pasti memiliki energi yang sangat dahsyat, karena kilatan cahayanya tidak hanya menguapkan benang-benang yang gagal dipotong oleh para petugas berjas putih, tetapi bahkan mengubah dinding beton di belakang Arthur menjadi merah terang sebelum meleleh. Kemudian, gempa susulan mengguncang seluruh bangunan.

“Mundurlah. Benda itu terlalu berat bahkan untukmu.”

“Baiklah…tapi sepertinya ia tahu banyak tentang kita. Mohon berhati-hati.”

Sanada membungkuk dalam-dalam, lalu mundur. Yang menggantikannya adalah pria bertopeng perak yang baru saja melepaskan pancaran cahaya yang menyengat itu. Mantra miliknya begitu cepat dan kuat sehingga aku bahkan tidak akan tahu aku telah terkena, apalagi punya waktu untuk menghindarinya. Tidak diragukan lagi: Pria itu adalah bos besar dari pihak Kekaisaran Suci dalam setiap arti kata. Bahkan hanya kehadirannya saja sudah luar biasa.

Lagipula, Arthur sendiri memang luar biasa. Meskipun biasanya tampak tidak bertanggung jawab, dia memiliki wawasan yang setara dengan kakak laki-lakinya, dan aku tahu betul bahwa kemampuan membuat benang laba-laba yang dia gunakan hanyalah sedikit gambaran dari kemampuannya yang sebenarnya. Dan untuk membuktikannya, alih-alih gentar menghadapi sinar cahaya ajaib itu, Arthur bahkan tidak menunjukkan ekspresi jahat di wajahnya.

“Hai, Mikhail Maxim? Ini pertemuan pertama kita di dunia ini, kan? Kalau kau tidak keberatan, aku ada urusan dengan Yukikage Sanada di sana.”

“Jadi, kau tahu namaku… Kalau begitu, aku akan membuatmu memberitahuku semua hal lain yang kau ketahui.”

Saat namanya disebut, Mikhail Maxim merobek topeng perak dan jubah yang selama ini digunakannya sebagai penyamaran, memperlihatkan bahwa dia adalah orang Barat. Namun, tidak ada baju besi di bawah jubah itu—hanya setelan jas. Saya merasa aneh bagaimana, meskipun dia akan terlibat dalam perkelahian, dia berdiri dengan postur formal yang kaku dan dengan teliti menyesuaikan dasinya.

Mikhail mulai berjalan perlahan ke arah ini, dan dengan gerakan menggeser horizontal tangan kirinya, sebuah penghalang muncul di sekelilingnya. Dia juga mengangkat tangan kanannya ke atas, yang menyebabkan tubuhnya bersinar dari hijau ke merah, lalu biru dan bahkan lebih banyak warna lagi.

Harus berupa mantra pertahanan dan banyak buff.

Adapun Arthur, awan gelap kecil tiba-tiba muncul di atas kepalanya, yang kemudian ia sentuh dengan tangannya—dan aku terdiam. Sejumlah besar sihir membanjiri aula dan ratapan melengking terdengar saat Arthur menarik sabit raksasa.

Benda itu terlalu kuat untuk disebut benda sihir. Di sampingku, mata Chichi berkaca-kaca. Apa-apaan yang barusan kau keluarkan?! Aku ingin bertanya padanya.

“Nanti susul aku, Kano! Orang ini bakal bikin aku sedikit kesulitan , jadi suruh Mav ke sini untuk membantu begitu dia kembali, oke?”

Arthur memutar sabitnya dan mulai berjalan ke arah Mikhail, sambil bersenandung. Dua kelompok petualang elit telah menampilkan pertunjukan yang menakjubkan hingga belum lama ini, tetapi apa yang akan terjadi selanjutnya akan membawa semuanya ke dimensi lain. Bukan berarti aku berpikir sedetik pun bahwa kakakku akan menolak ketika aku menyuruhnya untuk ikut serta.

Melihat jam di arloji saya, waktu menunjukkan hampir pukul 19:40. Itu berarti hanya tersisa dua puluh menit sebelum bangunan yang terancam hancur itu. Yang bisa saya lakukan hanyalah memikirkan apa yang bisa saya lakukan untuk membantu… dan mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.