Kisah Sampingan: Pembawa Kabar Awal

Satsuki Oomiya

Kami berada di lantai tiga puluh delapan penjara bawah tanah dan di bagian terdalam Benteng Iblis: ruang singgasana.

Setiap sisi ruangan yang luas ini memiliki panjang beberapa meter, dan di salah satu sudutnya, api yang ditumpuk tinggi dengan kayu bakar bergemuruh menerangi area sekitarnya dengan cahaya oranye.

Sebuah batu pipih, cukup kecil untuk muat di telapak tangan, diletakkan di samping api dan memproyeksikan gambar ke dinding. Gambar itu menunjukkan seorang gadis muda yang imut mengenakan gaun pesta yang cantik, rambutnya yang berwarna merah muda cerah diikat menjadi kepang—Kano Narumi.

Namun, meskipun sudah bersusah payah mengenakan pakaian yang megah ini, dia sekarang bersembunyi di balik barikade yang terbuat dari meja, hanya kepalanya yang mencuat keluar dengan ekspresi muram sambil mengawasi keadaan. Suara benturan dan dentingan logam terus terdengar dari entah dari mana, sehingga tidak diragukan lagi bahwa ini adalah situasi yang sangat menegangkan.

“Kano dalam masalah serius! Apa yang akan kita lakukan, Risa?”

“Menurutku, wajar jika dikatakan ini bukan sesuatu yang kami duga… Aku masih tidak percaya.”

Kepang rambutku sendiri bergoyang-goyang saat aku bolak-balik melihat tayangan yang diproyeksikan dan sahabatku, Risa. Namun, berbeda dengan kepanikanku, yang dia lakukan hanyalah memiringkan kepalanya ke samping, hampir tidak terlihat terganggu. Bagaimana dia bisa tetap tenang seperti itu?

Ya, karena dia adalah Risa.

Rencana awalnya adalah untuk menggelar makanan dan camilan yang kami bawa dan mengobrol santai sambil menonton proyeksi, hampir seperti piknik di taman… tetapi semuanya berubah ketika kami mengetahui bahwa gerbang telah ditemukan, dan tiba-tiba sebuah “permainan melarikan diri” sedang diadakan. Dan sekarang, Kekaisaran Suci sedang menyerang. Serangannya tanpa henti.

“Dan golem Kano… Kita tahu betapa tangguhnya makhluk itu, tapi mereka dengan mudah mengalahkannya. Kurasa memang seperti itulah lawan yang kita hadapi, ya?” ucap Risa dengan nada malas.

Kano telah memberikan kontribusi yang berani dalam pertempuran dengan Golem Buatan Tangannya, tetapi tampaknya benar-benar kalah tanding melawan petarung Kekaisaran Suci dengan senjata unik, yang telah diuraikan Risa dengan penuh kekaguman. Padahal golem itu seharusnya sama mahirnya dalam pertarungan jarak dekat seperti pemanggilnya, Kano… Apakah lawan-lawan ini memang sekuat itu?

Menurut Risa, pihak Kekaisaran Suci adalah spesialis dalam melawan musuh manusia dengan pengalaman medan perang yang nyata, dan karenanya memiliki jumlah pejuang yang sama—atau bahkan mungkin lebih banyak—daripada klan terkuat Jepang, Colors. Bukannya aku tidak percaya padanya ketika dia mengatakan ini, tetapi setelah benar-benar melihat kekuatan mereka sepenuhnya dengan mata kepala sendiri, aku merasakan ketakutan yang tak tergoyahkan muncul dari lubuk hatiku.

“Rencananya Souta hanya akan mengumpulkan beberapa informasi lalu langsung pergi dari sana, tapi sekarang dia pergi ke suatu tempat dan belum kembali… Tidakkah ada sesuatu yang bisa kita lakukan?”

“ Kedua orang itu adalah masalahnya,” jawab Risa, sambil menunjuk sepasang sosok di bagian belakang gambar. “Mereka akan terlalu merepotkan bagiku bahkan jika aku menyerang dengan membabi buta.”

Di balik kacamatanya, ekspresinya kembali muram. Dua orang yang ia bicarakan adalah Yukikage Sanada, mantan pemimpin Colors, dan seorang pria bertopeng perak yang memimpin pasukan Kekaisaran Suci—Kardinal Mikhail Maxim.

Yukikage Sanada adalah salah satu petualang terkemuka Jepang, yang umumnya dianggap sebagai nomor satu di negara itu dalam hal bakat dan ketenaran. Memiliki seseorang dengan reputasi sebesar dia mengkhianati negaranya sendiri dan menghadapi kita di aula gala ini sebagai musuh sangat memperparah masalah, serta menghadirkan hambatan signifikan untuk menyelamatkan Kano.

Namun, Mikhail merupakan ancaman yang jauh lebih besar.

“M-Mikhail…” aku tergagap. “Dia petualang legendaris itu, kan? Mungkinkah itu benar-benar dia?”

“Aku tidak bisa memastikan dengan wajahnya yang tertutup seperti itu, tapi hanya ada satu orang yang mampu mengerahkan begitu banyak pasukan khusus Kekaisaran Suci. Dan dia level 40, jadi dia benar-benar berada di level yang berbeda.”

“Level 40… Kamu bercanda, kan?”

Mikhail Maxim. Dia adalah petualang terkuat di dunia, dan, sebagai orang yang mendirikan Kekaisaran Suci bersama Wanita Suci Eropa Timur, dia adalah tokoh luar biasa yang biasa kita baca dalam buku teks sejarah. Seluruh kekuatan militer negara adidaya dunia pun dibutuhkan hanya untuk mengendalikan Mikhail seorang diri , jadi apa yang harus kita lakukan?

“Tidak realistis untuk berpikir kita bisa berbuat apa-apa terhadap kedua orang itu, jadi hal terbaik adalah membiarkan Kano pergi dari sana,” ujar Risa.

“Tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menggunakan batu itu!”

Benda pelarian yang dibawa Souta kini berada di tangan Kano. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengisi daya benda itu dengan sihir dan dia akan langsung dipindahkan ke sini, tetapi sepertinya dia tidak akan melakukannya dalam waktu dekat. Dia pasti tahu untuk apa benda itu… jadi mengapa dia tidak melarikan diri?

“Cepat kemari!” seru kami, sambil mengisi batu di sisi kami dengan sihir agar batu Kano bersinar. Namun, karena batu itu ada di sakunya, dia bahkan tidak menyadarinya. Dan karena komunikasi yang terganggu mencegah kami menghubungi terminal pergelangan tangannya, kenyataan situasinya adalah tidak ada lagi yang bisa kami lakukan.

Namun, mungkin memang ada jalan keluar lain. Aku dan Risa sedang mendiskusikan cara lain untuk keluar dari kesulitan ini ketika kami mendengar suara riang dan ceria dari kejauhan. Tuan kastil sudah pulang.

“Be-dooby-doo, doobedy-doo, aku pulang!” Arthur bernyanyi, menggoyangkan tanduknya mengikuti irama lagunya sambil melangkah masuk ke ruang singgasana. “Aku sudah membersihkan markasku di lantai dua puluh!”

Setelah keberadaan gerbang itu menjadi pengetahuan umum, dia harus membersihkan semua furnitur dan barang-barang pribadi yang disimpannya di ruang gerbang lantai dua puluh.

“Ngyah, aku juga sudah pulang!”

Dan berjalan di samping Arthur, mengepakkan sayap kecil di punggungnya, adalah makhluk kekar yang mirip kuda nil. Ia berteman dengan Arthur setelah Arthur mengambil telur tempat ia berada dari ruang harta karun dan tanpa sengaja mengeraminya, tetapi saya terkejut mengetahui bahwa ia sebenarnya adalah naga api muda.

Kebetulan, Souta pernah mencoba menamainya “Hippogon,” tetapi naga itu dengan keras kepala menolak nama tersebut dan sampai sekarang masih belum memiliki nama resmi. Kudengar dia baru-baru ini menjaga kastil ini untuk kita.

Arthur dan Hippogon kecil berlari kecil menghampiri kami dan duduk, dan mereka dengan cepat terpukau oleh tayangan yang diproyeksikan sambil mengambil camilan sendiri.

“Mereka bergerak agak… Aduh, gawat. Sepertinya kita menghadapi masalah lain. Apakah mayat-mayat yang berkeliaran itu berarti kita sedang berurusan dengan seorang Necromancer di sini?”

“Mungkin begitu,” setuju Hippogon.

Sementara itu, Kano telah memperbesar golemnya hingga mencapai ukuran yang sangat besar dan melakukan upaya yang gigih. Meskipun aku terkesan dengan trik barunya ini, Yukikage Sanada sudah bosan menunggu di belakang layar dan ikut terjun ke dalam aksi, sepenuhnya memecah kebuntuan dalam prosesnya.

Sepertinya tidak ada harapan bahwa Souta akan mampu membalikkan keadaan yang sangat genting ini bahkan jika dia kembali sekarang, dan hanya ada begitu banyak penundaan yang bisa dilakukan. Saya menjelaskan semua ini secara detail, termasuk masalah tambahan yaitu Kano tidak menyadari kami memanggilnya.

Jika ada seseorang yang mampu membuat perubahan, pastilah itu Arthur, kan? Sambil berpegang pada harapan itu, aku menunggu jawabannya… tetapi yang dia lakukan hanyalah menundukkan kepala, tanduknya yang besar terkulai ke depan. Itu bukanlah reaksi yang kuharapkan.

“Sanada dan Mikhail, ya? Mereka akan mudah dikalahkan… kalau aku bisa sampai ke sana. Masalahnya, aku ragu orang-orang di sana bisa mengumpulkan cukup sihir untuk menyeretku ke sana… Dan itu benar-benar menyebalkan,” keluh Arthur.

“Ngyah! Bukan tidak mungkin kau bisa naik ke sana,” kata Hippogon, menjilat bibirnya dan menatap Arthur dengan mata bulat besarnya.

“Maksudmu apa?!” seru kami berdua serentak, dengan ekspresi terkejut di wajah kami.

Makhluk kecil itu masih bayi, tetapi, sebagai seekor naga, ia mewarisi hampir semua ingatan leluhurnya. Karena karakteristik unik spesies ini, wajar jika ia memiliki pengetahuan yang luas tentang ruang bawah tanah, sihir, benda-benda, dan segala sesuatu di antaranya.

Hanya saja, karena dia terlihat sangat menggemaskan, mudah untuk melupakan hal itu.

Kami segera mengerumuni Hippogon, bertanya bagaimana tepatnya hal itu bisa dilakukan. Pertama, bagaimana kami bisa mengatasi kutukan iblis itu? Bukankah Arthur mengatakan bahwa dia tidak bisa meninggalkan penjara bawah tanah sama sekali selama kutukan itu berlaku? Tetapi saat pertanyaan-pertanyaan ini terlintas di benakku, Risa mulai berbicara dengan santai seperti biasanya.

“Hei, Satsuki. Lihat—Kano akhirnya berhasil mengeluarkan batunya.”

“Oh iya! Jadi dia memang melakukannya!”

Saat aku mengalihkan pandanganku kembali ke proyeksi itu, aku melihat Kano dengan air mata di sudut matanya, menekan batu itu ke dahinya dengan putus asa. Itu pemandangan yang memilukan. Tapi dengan batu itu tepat di wajahnya, mungkin dia bisa mendengar suara kami. Tidak ada salahnya mencoba sekali lagi.

“Kano! Isi daya benda itu cepat dan kemari!”

Pemandangan yang diproyeksikan di dinding, tanpa kata-kata yang lebih tepat, mengerikan. Percikan darah berhamburan ke segala arah dan para petualang yang baru saja dibunuh oleh Kekaisaran Suci bangkit dan mulai menyerang mantan sekutu mereka. Ketidakpastian tentang berapa lama lagi mereka akan menjadikan Kano sebagai korban berikutnya hanya membuat suaraku semakin bersemangat.

Namun jika Kano mendengarku, nyawanya akan terselamatkan, terlepas apakah Arthur berhasil sampai ke sana atau tidak. Aku hanya perlu menyerang batu itu dan berteriak berulang-ulang sampai kita berhasil menghubunginya.

“Jadi, aku berubah menjadi Arachne…?”

“Tepat sekali. Lalu, setelah terjalin hubungan magis, aku akan membuka ruang yang cukup besar agar ujung kakimu bisa masuk…”

Di sekeliling perapian, Hippogon bergestur dengan sangat lincah meskipun memiliki kaki depan yang pendek.

Kumohon, semoga semuanya berjalan lancar… dan semoga Souta selamat.

Aku memendam doa kecil ini dalam hatiku sambil terus menyalurkan mana ke batu itu dan memanggil Kano.