Bab 18: Di Sini Sendirian

Kano Narumi

Untuk pertama kalinya, saya menyaksikan pertempuran antara dua kelompok petualang elit. Di tengah kekacauan dan pembantaian, mereka masih mampu mengukur kemampuan mereka dengan ahli dan terus-menerus bermanuver agar punggung mereka tidak pernah terbuka.

Meskipun terjebak dalam situasi ini tanpa waktu untuk bersiap, para pejuang di pihak kita bergerak dalam kelompok-kelompok kecil yang terkoordinasi sempurna untuk menghadapi kekuatan superior Kekaisaran Suci. Melihat hal itu dari Klan Anggrek Emas saja sudah mengesankan, tetapi fakta bahwa Rokurogi dan para petualang solo lainnya yang mengikutinya juga melakukan hal yang sama sungguh luar biasa. Itu adalah jenis pertempuran tingkat tinggi yang berbeda dari teknik kontra-petualang tingkat lanjut milik kakak laki-laki kita.

Dan, tentu saja, yang paling menarik untuk ditonton adalah Kuki dan Rokurogi, yang berputar-putar seolah tak ada hari esok. Di bawah tekanan konstan dari para ahli berjas putih, mereka melesat bebas dari lantai ke dinding hingga langit-langit aula pesta yang runtuh, setiap gerakan ofensif dan defensif pedang mereka diperkuat oleh sihir yang pekat. Ini juga berarti bahwa konsentrasi sihir di sekitar masing-masing dari mereka menjadi agak aneh.

Aku pikir melihat kakakku beraksi serius itu sungguh menakjubkan, tapi melihat pertarungan ini memperjelas bahwa orang-orang ini bukan disebut petualang terbaik Jepang tanpa alasan. Jika aku pergi ke sana, aku pasti tidak akan mampu mengimbangi kecepatan atau kekuatan mereka—aku akan babak belur tanpa sempat memberikan perlawanan sedikit pun. Tapi bahkan aku yang kecil ini pun punya cara untuk bertarung.

Pria yang pernah kulawan di Pertempuran Antar Kelas—Daigo Kaga, kalau tidak salah ingat—sedang bekerja sama dengan unitnya untuk bertempur bersama beberapa petugas medis. Terlepas dari perbedaan kemampuan, timnya berusaha untuk tetap berada di titik buta lawan. Mereka akan mampu mengendalikan lawan selama mereka terus melakukan itu, meskipun mereka tidak bisa menang secara langsung.

Namun, saya menyadari bahwa taktik Kaga di sini patut dicontoh: Jangan mencoba memblokir pukulan lawan yang lebih kuat secara langsung, fokuslah hanya untuk mencegah mereka mengaktifkan kemampuan senjata, dan terus bergerak agar tidak membatasi area yang dapat Anda targetkan. Saya mungkin menang ketika kami bertemu di Pertempuran Antar Kelas, tetapi orang ini jelas lebih tahu daripada saya tentang pertarungan kelompok.

Bukannya aku tidak ingin mengerahkan semua kemampuan yang kumiliki dan segala cara untuk melawan Kekaisaran Suci, tapi kakakku sangat serius melarangku terlibat dalam perkelahian kecuali dengan seseorang yang jauh lebih kuat dariku. Aku tidak akan ikut serta jika tidak benar-benar diperlukan.

Berbeda dengan tim kita, para petugas berseragam putih itu tidak menunjukkan kekompakan atau kerja sama tim. Tak satu pun dari mereka peduli untuk saling membantu keluar dari situasi sulit. Masing-masing hanya menyerang sesuka hati. Namun, bukannya hancur berantakan, teknik-teknik mereka yang menakutkan justru membuat mereka perlahan-lahan unggul.

Yang paling menyebalkan adalah pria berjas putih yang mengayunkan sesuatu yang tampak seperti cambuk tak terlihat. Sulit untuk mengetahui jangkauan dan jalur serangannya, tetapi dia mampu menyerang dari jarak bermil-mil. Benda ajaib miliknya ini telah menyebabkan korban di pihak kita selama beberapa waktu. Ini benar-benar tidak adil!

Terutama berkat dia, tim penyelamat dan penyembuh kami kewalahan. Pertempuran tampak buntu pada pandangan pertama, tetapi keadaan secara bertahap semakin memburuk bagi kami—dan itu belum termasuk Sanada dan pria menyeramkan bertopeng perak yang ikut terlibat.

Mengamati pertempuran dari tempat persembunyianku di balik meja, di antara hal-hal lain, aku bertanya-tanya berapa banyak waktu lagi yang kami butuhkan untuk membeli dukungan, dan apakah mana para pendukung akan cukup, ketika seseorang memanggil namaku.

“Kano, menurutmu siapa yang ada di balik baju zirah itu?” bisik Kakak Kirara, sambil menunjuk ke prajurit berbaju perak yang berlari mengelilingi aula untuk membawa para petarung yang terluka ke tempat aman.

Mengumpulkan korban luka mengharuskan berlari langsung ke tempat para petualang paling berbahaya di dunia saling menyerang, sehingga pekerjaan ini membawa risiko yang cukup besar. Di sisi lain, terlalu berhati-hati bisa berarti korban luka terbunuh sebelum Anda sampai kepada mereka, lalu dijadikan boneka untuk melawan sekutu mereka sendiri. Ini adalah pekerjaan yang berbahaya, tetapi keraguan bukanlah pilihan.

Namun, golem tidak merasakan takut—dan tubuh golem ini terbuat dari mithril murni, sehingga dengan mudah dapat menahan beberapa serangan langsung dari berbagai macam kemampuan. Tentu, mungkin ia bukan tandingan para dokter dalam pertarungan langsung, tetapi pemulihan korban adalah pekerjaan yang sempurna untuknya.

Berkat upaya mereka, kru pendukung yang dipimpin Mikami mendapatkan sedikit ruang bernapas, dan semangat kembali berpihak pada Klan Anggrek Emas dan para petualang Rokurogi. Tampaknya, dukungan yang baik memang menjadi kunci dalam pertempuran tim semacam ini.

“Aku juga penasaran. Benda apa itu… ?”

Aku pura-pura tidak mendengar Kakak Kirara, tapi sekarang gadis berkimono itu sudah sangat dekat denganku, menunjuk-nunjukku dengan jarinya. Ini sainganku di masa depan, Chichi. Dia bisa bertanya apa saja yang dia mau, tapi golem telah ditetapkan sebagai keterampilan rahasia tingkat tinggi dalam rapat keluarga Narumi, jadi aku benar-benar tidak berhak menjawab.

Aku memalingkan muka untuk mencoba menunjukkan padanya bahwa aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tetapi Chichi yang tak kenal lelah terus berputar dan menatapku—dan semakin mendekat. Kami sedang mengulangi tarian kecil ini untuk kesekian kalinya ketika salah satu dari orang-orang berjubah putih yang jahat itu menyerang golemku! Dan yang lebih buruk lagi, itu adalah pria menyebalkan dengan cambuk. Mungkin dia sudah tahu bahwa golem itulah yang sedang menggalang dukungan untuk kami.

Orang ini memang lawan yang sulit, karena ketidakmampuan untuk melihat dari mana serangannya berasal berarti kita harus mengandalkan sihir dan pendengaran untuk menghindari bahaya. Tapi jika golemku bisa membuatnya sibuk, mungkin itu akan membantu kita membangun momentum yang lebih besar? Dengan pemikiran itu, aku memerintahkan golemku untuk melemparkan petarung yang terluka yang dipegangnya ke arah staf gala, lalu menyuruhnya menghadap pengguna cambuk.

Golem pada umumnya menjalankan tugasnya secara otomatis, sehingga mereka tidak dapat menangani banyak perintah terperinci. Namun, mereka memiliki kemampuan untuk menanggapi perintah sederhana seperti “jelajahi area dan bawa musuh yang kau temukan,” atau “evakuasi yang terluka.” Tidak hanya itu, golemku juga mampu mengungguli manuverku saat kami beradu kekuatan, dan mampu beradaptasi dengan cepat terhadap lawan dan lingkungan baru.

Itulah mengapa aku punya firasat baik bahwa golem itu mungkin akan menang melawan pria ini dan senjata anehnya sekarang setelah dia menantangnya. Dengan berpegang pada harapan tipis itu, aku memberi perintah pada golem, tetapi dengan dua cambukan supersonik dari si berjubah putih, golem itu langsung terlempar menabrak dinding…

Ah, sial.

Tidak masalah. Golemku terbuat dari mithril murni dan padat dari ujung kepala hingga ujung kaki, jadi aku tahu ia seharusnya mampu menahan serangan dari lawan level 30 dan hanya mengalami sedikit kerusakan. Golem adalah petarung yang cukup baik, tetapi kekuatan sejati mereka adalah kekokohannya yang memungkinkan mereka untuk memperpanjang pertarungan.

Meskipun begitu, kesenjangan kekuatan tampaknya lebih besar dari yang saya perkirakan, dan sekarang saya tidak yakin apakah ini akan memberi kita waktu lagi. Apa yang harus saya lakukan?!

“Apakah… Apakah mereka semua baik-baik saja?”

Setiap kali cambuk tak terlihat itu mengenai golemku, golem itu terlempar ke dinding lagi dengan kekuatan yang mengerikan. Kakak Kirara juga menyaksikan, tangannya terlipat di depan dadanya karena khawatir. Mungkin ini adalah akhir dari perjalanan golemku. Setiap inci tubuhnya penyok, dan salah satu lengannya bengkok. Cambuk macam apa ini, yang mampu menghancurkan logam terbaik yang dikenal manusia sedemikian parah?

Meskipun begitu, golemku akhirnya berhasil membaca aliran sihir lawannya untuk menangkis cambuknya—tetapi kepalanya sudah terlalu banyak menerima pukulan, dan jatuh ke lantai. Pemandangan itu mengingatkanku pada dongeng tentang Dullahan, penunggang kuda tanpa kepala.

Aku memberi perintah panik agar ia memasang kembali kepalanya, tapi semuanya sudah terbongkar. Aku mendengar Mikami dan staf acara terkejut. Wajar saja. Apa yang mereka anggap sebagai seorang petualang sebenarnya adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa mereka pahami.

Begitu si pemegang cambuk menyadari bahwa dia sedang melawan sesuatu yang jelas bukan manusia, dia mulai melihat sekeliling aula untuk mencoba menemukan siapa yang mengendalikannya (yaitu, saya sendiri).

Dia memulai pencariannya dengan Klan Anggrek Emas dan para petualang yang saat itu terlibat dalam pertarungan hidup mati, tetapi dengan cepat meninggalkan ide itu, mungkin karena dia menyadari bahwa mereka terlalu sibuk untuk mengurus mantra pada saat yang sama. Sudah pasti kecurigaannya selanjutnya akan tertuju pada kita yang berlindung di sudut ruangan.

Meninggalkan golem yang masih berdiri berjaga, pria berjubah putih itu praktis terbang langsung ke arah kami. Banyak dari mereka yang bersembunyi di belakang sini tidak memiliki kemampuan bertarung, jadi jika dia menyerang kami dengan cambuknya, itu bisa berujung pada tragedi. Di tengah kepanikan yang disebabkan oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, seorang wanita berbaju pesta mencegat pria berjubah putih itu dengan tusukan pedang pendeknya. Itu adalah Mikami.

“Mundur!” bentaknya ketika Kakak Kirara dan beberapa pelayan mengeluarkan senjata mereka.

Pertarungan yang terjadi selanjutnya, seperti yang bisa diduga, berada di dimensi yang sama sekali berbeda. Cambuk tak terlihat itu melesat ke segala arah, kecepatannya tak terbayangkan. Mengingat betapa dahsyatnya setiap serangan itu sehingga membuat mithril murni tampak seperti kertas timah, saya bisa memahami bagaimana sekelompok orang yang tidak siap menghadapi hal itu hanya akan menghambat Mikami.

Namun, Mikami mampu melacak serangan-serangan ini dengan sangat akurat dan menangkisnya hanya dengan pedang kecilnya. Menerima seluruh kekuatan serangan dengan senjatanya akan membuatnya mudah hancur, jadi dia malah mengalihkan kekuatan tersebut dengan melindungi dirinya sendiri pada sudut-sudut yang cerdik. Dan yang lebih menakjubkan lagi, dia juga menemukan momen yang tepat untuk melemparkan kunai!

Awalnya saya mengira Mikami adalah tipe orang yang memberi perintah dari kenyamanan dan keamanan kantornya, tetapi sekarang saya melihat bahwa dia adalah aset terbesar Red Ninjettes baik di medan perang maupun di luar medan perang.

Meskipun demikian, pengguna cambuk itu lebih unggul dalam jangkauan dan volume serangan. Meskipun Mikami belum menerima kerusakan apa pun, dia semakin sering berada dalam posisi bertahan. Kakak Kirara sudah lama pucat pasi dan hampir pingsan. Ini membutuhkan tindakan segera.

Namun, apa yang bisa saya lakukan untuk membantu mengatasi kesulitan ini?

Sebenarnya, cukup banyak.

Aku akan menggunakan golem yang sudah kupanggil. Pikiran itu mengingatkanku untuk memeriksa keadaan golemku. Lengannya masih mengarah ke arah yang salah, dan kepalanya tergeletak lemas di tubuhnya yang babak belur. Benda itu hanya tinggal menunggu hembusan angin sepoi-sepoi lagi sebelum menjadi rongsokan, jadi tidak ada gunanya menyuruhnya bertarung. Tapi…

Di sinilah seorang Teknisi Mesin menunjukkan keahliannya! Hehehe!

Pekerjaan saya yang sangat maju, sebagai Teknisi Mesin, memiliki potensi terpendam yang cukup untuk menyaingi Samurai, dan menawarkan banyak keterampilan yang menyenangkan. Kakak laki-laki saya sendiri pernah mengatakan bahwa pekerjaan ini adalah kunci untuk mewujudkan banyak mimpinya!

Aku mulai mengarahkan mana-ku ke arah golem yang tak berdaya itu dan membiarkan imajinasiku bekerja. Ini akan menjadi titik awal untuk kreasi terbaruku.

“Perbaikan yang sederhana? Tidak…” gumamku. “Ini harus lebih kuat, lebih agresif. Ayo! Golem Perbaikan!”

Aku berdiri di balik bayangan bersama Kakak Kirara dan Chichi, yang mengamatiku saat aku melepaskan kemampuan baru lainnya. Satu demi satu, batangan abu-abu gelap muncul entah dari mana di kaki golemku hingga membentuk gunung kecil, lalu batangan-batangan itu menempel di tubuhnya seperti magnet pada kulkas.

Aku sudah menghabiskan seluruh persediaan mithril murni untuk membuat dasarnya, jadi logam baru yang kupanggil ini adalah paduan mithril. Meskipun tidak sekuat mithril murni, aku memilikinya dalam jumlah banyak, sehingga aku bisa melakukan perbaikan sebanyak yang kubutuhkan dengan sihirku.

Namun, jika hanya memperbaiki golem itu saja akan sangat membosankan. Jika aku akan melakukan ini, sebaiknya aku memperbesarnya sekalian! Armor yang lebih tebal dan kerangka yang jauh lebih besar untuk meningkatkan kekuatan dan pertahanannya secara signifikan. Sambil memikirkan hal ini dan terus mengisi daya sihirku, golem itu tumbuh dan membesar ke segala arah, hingga kepalanya hampir mencapai langit-langit.

Sekarang tingginya sudah lebih dari empat meter, dan beratnya… mungkin sekitar sama dengan beberapa mobil keluarga, kalau boleh saya tebak. Dari yang tadinya mirip Kakak Perempuan Tenma yang menggemaskan, kini telah berubah menjadi raksasa yang mengintimidasi. Tentu, gerakannya akan lebih lambat, tapi saya ingin melihat kucing berbulu putih itu mencoba menembus cangkang ini .

“Itu jenis kolosus yang sama yang bertarung di Arena… Jadi, kau juga bisa mengendalikannya, Kano? Aku yakin itu akan sangat membantu Countess Mikami!”

“Kano, apa namamu? Aku ingin sekali mengobrol setelah ini—atau lebih tepatnya, bagaimana kalau sekarang?”

Terombang-ambing dari sisi ke sisi, aku meminum ramuan mana dan mengamati golem itu. Dengan massa sebesar itu, kupikir tidak perlu memanggil senjata untuknya. Tak ingin membuang waktu sedetik pun, aku memberi perintah untuk menyerang. Golemku melesat dengan kecepatan tinggi yang mengguncang bumi, dan perlahan mengangkat kepalan tangan raksasanya tinggi-tinggi.

Menyadari kehadiran sosok menjulang yang mendekat dari belakang, pengguna cambuk itu tampak terkejut sesaat lalu segera menghindar. Pukulan dengan kekuatan sebesar itu pasti merupakan hal yang menakutkan bahkan bagi pria tangguh seperti dirinya. Melihat kesempatan itu, Mikami kembali menyerang dan maju.

Ding-ding—ronde kedua!

Dengan suara dentuman yang memekakkan telinga, cambuk tak terlihat itu menghantam golemku, menyebabkan percikan api beterbangan saat potongan-potongan baju besi paduan mithril jatuh ke lantai. Namun, ini hanyalah kerusakan permukaan, karena ada beberapa lapisan baju besi, dan bobot golem yang luar biasa membuatnya hampir tidak bergerak. Menumbangkan raksasa ini hanya dengan serangan fisik saja akan menjadi tugas yang sulit.

Oleh karena itu, aku menyuruh golemku untuk melupakan pertahanan dan hanya mencoba menangkap pria pembawa cambuk itu, tetapi dia terlalu cepat untuk ditangkap… atau lebih tepatnya, golemku terlalu lambat. Aku merasa bahwa aku tidak memiliki sihir atau pengalaman yang cukup sebagai seorang Teknisi Mesin untuk menggerakkan tubuh besar itu dengan kecepatan yang layak, tetapi siapa tahu—mungkin kakakku bisa melakukannya?

Sambil mengerang sendiri karena mencoba berbagai pendekatan dan gagal, aku hanya bertanya-tanya apakah ada cara untuk memecahkan kebuntuan ini ketika Kakak Kirara yang gugup berbicara kepadaku.

“Kano, ini tidak akan berlangsung lama, tetapi Countess Mikami akan menahannya. Apakah menurutmu itu akan cukup bagimu untuk melakukan apa yang perlu kamu lakukan?”

Jadi, Kakak Kirara menerima semacam sinyal dari Mikami. Aku tidak tahu bagaimana dia akan menghentikan seseorang yang lincah seperti pria pengguna cambuk itu, tetapi aku membutuhkan gerakan yang bisa menghabisinya dalam sekejap mata—dan untungnya, aku memilikinya. Aku memberi tahu Kakak Kirara tentang hal itu, setelah itu Mikami mendekati lawannya seolah menantangnya untuk bertarung jarak dekat.

Saat golemku mengayunkan lengannya yang besar di antara mereka, Mikami melangkah maju dengan jurus pedang pendek sementara pria berjas putih itu membalas dengan jurus kombinasi. Luapan sihir berubah menjadi kilatan petir ungu, dan hembusan angin menerjang seluruh ruangan.

Bongkahan-bongkahan beton hancur menjadi debu halus, membatasi jarak pandang hingga saya hanya bisa melihat golem raksasa itu dengan samar-samar. Namun sepanjang waktu, dentuman keras itu tak pernah berhenti.

Kedua petarung elit itu saling bertukar pukulan, mempertaruhkan nyawa mereka setiap kali. Mereka menghindari serangan mematikan dengan susah payah, menangkis, menghindar, dan mengumpulkan sihir mereka untuk menyerang sekali lagi. Itu mengingatkan saya kembali pada saat saya menonton kakak laki-laki saya bertarung dengan “Raja Iblis.”

Namun tidak seperti saat itu, kali ini aku bukan hanya pengamat pasif. Jadi, agar aku bisa memberi instruksi baru pada golemku dalam sekejap, aku bahkan tidak berkedip, berusaha tetap fokus pada kejadian tersebut. Dan, saat melakukan itu, aku melihat sesuatu yang aneh.

Hah… Apa hanya perasaanku saja, atau sihir Mikami perlahan-lahan berpindah ke pria pengguna cambuk itu?

Kemampuan macam apa ini? Bagaimanapun, kemampuan itu akan segera aktif. Beberapa petugas berseragam putih lainnya menuju tempat perlindungan, tetapi Rokurogi dan para petualangnya bergerak untuk menghalangi jalan mereka.

Semua orang memperhatikan dengan cemas, menyadari bahwa risiko kita diserang telah meningkat. Saat itulah Mikami sedikit memperlambat langkahnya, dan pengguna cambuk itu tampak melambat hingga hampir berhenti sebagai respons… Ini dia!

“Sekarang, Kano!” desis Kakak Kirara.

“Ini dia jurus terhebat dan paling dahsyat yang kuketahui saat ini! Ayo, ayo, Pukulan Roket!!!”

Aku memberi perintah, mengulurkan jari telunjukku ke depan, dan sebagian besar sihirku terkuras. Sihir itu langsung tersalurkan ke lengan golem, dan terdengar suara melengking sebelum kedua tinjunya melesat dengan kecepatan eksplosif. Ini adalah Rocket Punch, jurus serangan paling ampuh dalam persenjataan seorang Machinist.

Pukulan terbang mungkin terdengar biasa saja, tetapi golem saya masing-masing memiliki berat beberapa ratus kilo. Kecepatan awalnya pun sebanding dengan tembakan meriam, dan mengenai pria pembawa cambuk itu dengan tepat. Dalam sekejap, mereka membawanya sampai ke dinding belakang, lalu menerobosnya dalam sekejap berikutnya. Belum kehabisan tenaga, mereka menerobos dinding lain di ruangan sebelah, sebelum akhirnya saya melihat mereka tersangkut di dinding paling ujung ruangan itu.

Kakakku pernah mengajariku bahwa Rocket Punch akan semakin kuat seiring dengan semakin besarnya golem yang kau miliki… tapi jujur ​​saja, aku tidak pernah membayangkan pukulan itu bisa menembus beberapa lapis beton bertulang yang tebal.

“Hore, Kano! Bagus sekali!” seru Kakak Kirara.

“Aku harus mengakui… Sepertinya kau memang tahu sedikit banyak,” kata Chichi, yang membuatku sedikit senang, meskipun entah kenapa dia memalingkan muka saat Kakak Kirara memelukku.

Aku menikmati kemenangan kecilku. Mungkin hanya satu orang, tetapi menyingkirkan petugas berjas putih yang telah memberi kami begitu banyak masalah adalah kemenangan besar.

Ini akan menjadi dorongan moral yang kita butuhkan untuk membalikkan keadaan.

Segalanya tidak akan berjalan sesuai keinginanmu lagi! Pikirku penuh harap, sambil menatap aula pesta dengan tekad, ketika… Hah? Bagaimana itu bisa terjadi?

Beberapa petualang yang bertempur di pihak kita berlutut, sementara beberapa lainnya telah diubah menjadi boneka, dengan senjata masih tertancap di tubuh mereka. Segera menjadi jelas mengapa keadaan berubah menjadi begitu buruk.

“Baiklah semuanya. Dorongan terakhir.”

Berdiri di tengah aula yang hancur, sesosok pria bermantel biru mengangkat tongkat sihir tinggi-tinggi sambil melafalkan mantra.

Sanada.

Dia meningkatkan statistik dan memulihkan kesehatan para prajurit berbaju putih, dengan cekatan mengalokasikan mantra pendukung yang sempurna sesuai dengan gaya bertarung dan kondisi masing-masing. Kecepatan dan akurasi mantranya luar biasa, mengakibatkan gelombang pertempuran berbalik melawan kita di depan mata kita.

Inilah yang menjadikan Sanada sebagai pendukung terbaik Jepang, dan orang yang telah mengubah Colors menjadi klan terkuat di Jepang. Dia mengajari kita semua seperti apa dukungan yang sesungguhnya .

Namun, ada juga sesuatu yang sangat berbeda tentang dirinya dari Sanada yang kukenal. Mantel birunya yang menjadi ciri khasnya berlumuran darah, wajahnya tampak meringis kesakitan, dan bahkan terlihat lingkaran hitam di sekitar matanya.

Sikap ramah dan lembut yang terpancar darinya saat pertama kali kita bertemu di aula yang sama ini telah lenyap sepenuhnya. Mungkin akan lebih mudah bagi saya untuk percaya bahwa ini adalah semacam penipu daripada percaya bahwa dia telah berubah secara drastis dalam waktu sesingkat ini.

Namun saat ini, sebuah pedang besar super berat melesat di udara langsung menuju Sanada.

“Sampai jumpa di neraka, SANADAAA!”

Serangan itu mengerahkan seluruh kekuatan dahsyat dan kebencian membunuh Kuki. Daya hancurnya begitu besar sehingga gelombang kejutnya benar-benar terlihat .

Aku pikir Sanada tidak akan bisa lolos, tetapi kemudian pria bertopeng perak yang berada di sampingnya melepaskan semburan sihir, seketika membentuk semacam penghalang. Ketika pedang Kuki mengenainya, pedang itu langsung berhenti di tempatnya.

Saat Kuki terdiam karena terkejut, pria bertopeng itu bergerak ke sisi tubuhnya dan melayangkan tendangan telak. Kuki terlempar lurus ke dinding, membentur dinding dan menimbulkan kepulan debu yang besar.

Beberapa saat itu saja sudah cukup bagi kami untuk memahami jurang kekuatan yang sangat besar. Kedua orang itu bisa saja mendatangkan skenario terburuk bagi kami kapan saja mereka mau. Kami sudah mengerahkan semua upaya, dan begitu saja mereka… membuat semuanya sia-sia?

Beberapa orang berlutut, menyerah pada harapan untuk menang. Namun, yang akan mereka dapatkan karena menunjukkan hilangnya semangat bertarung hanyalah dibunuh seketika dan diubah menjadi boneka sebelum mereka menyentuh tanah. Rokurogi, yang sangat menyadari hal ini, memposisikan pedangnya untuk melindungi sekutunya.

“Wanita Suci kita tidak akan membiarkan ini tanpa hukuman,” katanya dengan nada sinis. “Dan jika itu terjadi, kalian semua—”

“Kita akan apa ?” ​​sela Sanada dengan seringai mengejek. “Harus kukatakan, kau mengecewakanku, Nyonya Rokurogi yang terhormat. Wanita Suci itu sama sekali tidak peduli, berapa pun jumlah orang yang mati—atau bahkan jika seluruh negeri hancur.”

Jepang adalah salah satu negara yang memiliki Wanita Suci, karena itulah Rokurogi memberikan peringatan. Tapi bagaimana dia tahu bahwa wanita itu tidak akan peduli? Mungkinkah karena dia sebenarnya pernah bertemu dengannya?

Rokurogi hendak membalas, tetapi Sanada membungkamnya dengan telapak tangan yang terulur.

“Sudah saatnya kita mengakhiri permainan kecil ini. Aku akan terlalu sibuk mencari tahu siapa yang memiliki kemampuan untuk mengendalikan titan itu. Semuanya, berhati-hatilah agar tidak membunuh siapa pun itu.”

Sepertinya dia akan mengendus orang yang memanggil golem itu—yaitu aku—dan menangkapnya hidup-hidup. Kakak Kirara menggandeng tangan Chichi dan aku.

“Kita harus keluar dari sini,” katanya.

Aku menggelengkan kepala. Sekalipun kita berhasil melarikan diri dari aula pesta, mereka hanya akan membunuh semua orang yang tertinggal dan segera mengejar kita setelah itu.

Namun, aku punya cara lain untuk melarikan diri dengan aman. Aku mengambil sebuah batu kecil pipih yang diukir dengan lingkaran sihir dari sakuku dan meletakkannya di telapak tanganku. Itu adalah benda pelarian yang diberikan kakakku. Aku tidak yakin mengapa, tetapi batu itu telah bersinar samar-samar selama beberapa saat, dan secara bertahap semakin terang.

Jika aku menggunakannya, aku bisa menyelamatkan diri. Tapi kemudian aku tahu aku harus hidup dengan penyesalan yang mengerikan karena meninggalkan sainganku yang sempurna, kakak perempuan baruku yang baik hati, dan semua orang lainnya dalam keadaan sekarat.

Dalam keputusasaan, aku menempelkan benda yang kucari untuk melarikan diri ke dahiku, memeras otakku untuk mencari satu ide bagus. Saat itulah aku mendengar suara samar berteriak padaku.

“Kano! Isi daya benda itu cepat dan kemari!”

Aku kenal suara itu… Itu Kakak Satsuki!

Rupanya dia bisa melihat apa yang terjadi di sini, dan terus berteriak menyuruhku menggunakan alat pelarian itu. Bersama Kakak Satsuki, aku bisa mendengar suara Kakak Risa dan Arthur di latar belakang. Sepertinya aku bisa berkomunikasi dengan mereka melalui alat sihir ini meskipun sinyal sedang dihalangi.

Rasa lega mendengar suara-suara yang familiar itu hampir membuat lututku lemas, tetapi aku berhasil berdiri tegak dan berbisik membalas.

“Ada orang-orang yang saya sayangi di sini, jadi saya tidak mungkin begitu saja meninggalkan mereka! Tidakkah ada yang bisa kita lakukan?”

Sejumlah petualang yang belum lama ini bertempur di pihak kita telah terbunuh. Kini menjadi boneka-boneka mengerikan, mereka sedang dalam perjalanan untuk menyerang kita. Skenario mengerikan ini memaksa bahkan para pelayan di belakang untuk mengeluarkan kunai mereka untuk melawan balik. Pembantaian para tamu pesta akan dimulai jika garis pertahanan terakhir itu ditembus, tetapi sinyal yang terganggu berarti kita berada di sini sendirian. Dari sudut pandang mana pun, saya tidak bisa melihat kita bisa membalikkan keadaan sekarang.

Namun, aku masih berpegang teguh pada harapan bahwa Kakak Satsuki dan teman-temannya mungkin akan melakukan sesuatu yang luar biasa. Suaraku bergetar karena cemas, dan aku tidak sepenuhnya koheren, tetapi sepertinya aku berhasil menyampaikan perasaanku.

“Chizuru Shinguu dan Kirara Kusunoki, ya? Ini pasti bisa menimbulkan masalah bagi kita jika mereka berdua meninggal sekarang,” ucap Kakak Risa dengan nada malas.

“Sialan, apa yang Mav rencanakan, meninggalkan Kano begitu saja? Eh, tapi kalau dia tidak ada, kurasa aku bisa membantu… kan?”

Tiba-tiba, Arthur bertanya apakah dia bisa datang ke sini . Tapi bangunan ini berjarak puluhan kilometer dari penjara bawah tanah, dan disegel dengan lingkaran sihir. Dan bahkan jika bukan karena itu, bukankah kutukan iblis mencegahnya meninggalkan penjara bawah tanah sama sekali?

“Sebenarnya, saya sudah pernah keluar sekali sebelumnya, lho.”

Arthur kemudian merasa gembira membayangkan akan melihat dunia luar untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan bertanya apakah masih ada makanan yang tersisa. Bahkan saat kami berbicara, sekutu kami mempertaruhkan nyawa mereka dalam upaya terakhir yang putus asa untuk menahan Kekaisaran Suci, tetapi satu demi satu, mereka gugur. Mereka berada di ambang kehancuran.

Tapi mungkin—hanya mungkin—kita masih punya kesempatan jika Arthur datang. Aku langsung menerima tawarannya dengan antusias.