Bab 11: Berita Besar

“Tanpa basa-basi lagi, mari kita mulai pesta Klan Anggrek Emas!” seru pemimpin klan Kazumoto Kuki, dan hadirin pun menyambutnya dengan tepuk tangan meriah.

Mengalihkan pandanganku ke barisan depan, aku melihat Countess Mikami, pemimpin Red Ninjettes. Jelas sekali dia tidak吝惜 biaya untuk pakaiannya, dan mengenakan senyum yang lembut dan ramah.

Orang seperti apa yang membuat Mikami mau menjilat mereka? Aku bertanya-tanya.

Saya penasaran ingin melihat dia bersama siapa, tetapi cahaya yang redup dan masker yang mereka kenakan membuat saya tidak bisa mengetahui identitas mereka.

Setelah tepuk tangan mereda, Kuki perlahan mengamati aula dan mulai berbicara ke mikrofon dengan suara berat dan menggelegarnya.

“Saya bisa saja memberikan sambutan yang panjang dan membosankan, tetapi saya yakin tidak ada yang ingin mendengar saya bertele-tele. Jadi, kita lewati saja itu dan langsung mengumumkan apa yang ingin Anda dengar , lalu Anda semua bisa menikmati minuman Anda.”

Aku yakin Kuki akan membuat pengumuman itu sendiri, tetapi kemudian dia memberi isyarat dengan dagunya kepada salah satu petugas di belakangnya sebelum segera turun dari panggung. Di tempatnya muncul seorang pria jangkung dengan rambut disisir rapi mengenakan setelan putih yang berkilauan. Ekspresi wajahnya yang sebenarnya tertutup oleh kacamata hitam, tetapi wajahnya tampak tidak terpengaruh oleh usia.

Dia sedikit menundukkan kepala untuk melepas kacamata hitamnya, lalu, bersamaan dengan itu dia mengangkat kepalanya kembali, dia menatap para hadirin dengan tatapan jahat di matanya. Pria itu jelas bukan warga negara yang terhormat—tidak, pria ini benar-benar memancarkan aura gangster.

“Selamat malam, Bapak dan Ibu sekalian. Nama saya Sousuke Kirigaya, wakil pemimpin Klan Anggrek Emas. Izinkan saya melanjutkan dari Bapak Kuki dan menyampaikan pengumuman kami kepada Anda sekalian.”

Sousuke Kirigaya. Aku sudah tahu sedikit tentang orang ini. Dia adalah pendiri Soleil dan orang nomor dua saat ini di Klan Anggrek Emas. Di masa-masa Soleil-nya—yang mungkin baru beberapa bulan yang lalu—dia terkenal suka mencari gara-gara dengan siapa saja, bahkan lebih banyak menghabiskan waktu bertarung dengan klan lain daripada menjelajahi ruang bawah tanah. Julukannya, Anjing Gila, sangat tepat untuknya.

Apa yang mereka pikirkan, melindungi preman seperti dia?

Namun kemudian aku menyadari bahwa Klan Anggrek Emas tidak hanya menerima Kirigaya, mereka bahkan membiarkannya naik ke posisi kedua dalam organisasi tersebut. Itu sungguh aneh.

Klan Anggrek Emas mungkin pernah berada dalam kondisi terpuruk, tetapi sekarang telah menjadi Klan Penyerang utama dengan banyak cabang. Agar Kirigaya bisa naik dari klan kecil yang tidak penting menjadi orang kedua dalam komando, dia pasti telah melakukan sesuatu yang besar untuk meyakinkan Kuki dan orang-orang di sekitarnya tentang kemampuannya.

Seluruh aula menjadi hening untuk mendengarkan apa yang akan dikatakan Kirigaya. Semua orang—termasuk aku—sangat ingin mendengar “berita besar” yang telah lama menjadi desas-desus. Aku menajamkan telinga untuk menangkap setiap detail kecil yang bisa kudapatkan.

“Kami, Klan Anggrek Emas, telah menemukan area baru di dalam ruang bawah tanah.”

Serangkaian gambar diam mulai ditampilkan di layar di belakang Kirigaya saat ia mengumumkan berita itu dengan nada datar. Pada saat yang sama, aula diterangi oleh kilatan cahaya dari kamera besar dan kecil, sementara aula menjadi riuh dengan gumaman.

Berbagai foto di layar menunjukkan sebuah benteng, sebuah desa yang ditinggalkan, kerangka, golem, dan banyak lagi—semua tempat dan monster yang sangat familiar bagi saya. Karena juga mengenali mereka, Kano berbisik kepada saya untuk memastikan apa yang kami lihat.

“Kakak, itu pasti…”

“Ya,” bisikku. “Mereka pasti sudah melaporkannya.”

Ini adalah area DLC di lantai tujuh penjara bawah tanah, yang juga merupakan tempat saya pertama kali bertarung melawan pemain lain—Volgemurt. Saya belum pernah ke sana lagi sejak pertemuan mematikan itu.

Di sisi lain meja kami, kakak beradik Shinguu sama terpesonanya dengan apa yang ditampilkan di layar seperti semua tamu pesta lainnya. Apakah itu benar-benar sesuatu yang begitu penting?

“Seingat saya, sudah sepuluh tahun sejak ada area baru yang ditemukan,” ujar Subaru dengan antusias. “Dan pada level serendah itu pula—luar biasa, bukan?”

“Benar,” angguk Chizuru pelan. “Ini bisa meningkatkan reputasi Klan Anggrek Emas lebih jauh lagi, dan mereka akan mendapatkan imbalan yang besar.”

Asosiasi penjelajah ruang bawah tanah di dalam dan luar negeri menawarkan hadiah uang tunai yang besar kepada mereka yang mencapai kedalaman baru di ruang bawah tanah atau menemukan area baru. Chichi menunjukkan bahwa momentum Klan Anggrek Emas baru-baru ini mungkin disebabkan oleh penemuan ini. Namun, sepertinya Kano tidak begitu mengerti, dan dia memiringkan kepalanya ke samping.

“Hei, um…kalau mereka hanya menemukan area baru di ruang bawah tanah Jepang, mengapa asosiasi ruang bawah tanah dari negara lain memberi mereka uang?”

Kirara dengan ramah menjawab pertanyaan Kano: Meskipun ada puluhan ruang bawah tanah yang dikenal di seluruh dunia (walaupun sebenarnya masih ada lebih banyak lagi yang belum ditemukan), struktur dan monster yang berada di dalamnya kurang lebih sama dengan yang ada di Jepang, sehingga memungkinkan untuk menerapkan strategi penyerangan yang sama di seluruh dunia.

Dengan kata lain, ada juga Granny’s Goods di ruang bawah tanah asing, lengkap dengan Furufuru. Adapun apakah semua Furufuru itu sama , dan apa hubungannya dengan orang-orang seperti Arthur dan Volgemurt—nah, itu pertanyaan untuk lain waktu. Bagaimanapun, ini tampaknya menjadi alasan mengapa asosiasi dan guild ruang bawah tanah di seluruh dunia bersedia membayar hadiah untuk area baru yang ditemukan bahkan di ruang bawah tanah Jepang.

Aula itu dipenuhi kegembiraan. Beberapa orang berdiri dari tempat duduk mereka untuk memberikan tepuk tangan meriah, sementara yang lain tidak dapat menyembunyikan kekaguman mereka. Beberapa lainnya masih bersukacita karena Jepang mungkin akan melepaskan reputasinya sebagai negara yang ketinggalan zaman dalam hal eksplorasi ruang bawah tanah… tetapi jujur ​​saja, pengumuman ini terasa sangat mengecewakan bagi saya.

Karena kami bertemu dengan para idiot Soleil di area itu, saya sudah memperkirakan bahwa kabar tentang hal itu setidaknya akan tersebar, meskipun agak menyakitkan karena tidak bisa menikmati area DLC itu sepenuhnya untuk diri kami sendiri. Lagipula, ini adalah tempat di mana peti harta karun muncul dan monster yang bisa digunakan untuk mengumpulkan pengalaman muncul.

Sekarang setelah kami melewati level 20, kami tidak lagi membutuhkannya. Aku sama sekali tidak peduli jika rahasia itu terbongkar saat ini.

Yang lebih penting, mungkinkah informasi ini saja yang dibutuhkan Kirigaya untuk melewati para senior dan mengamankan posisinya sebagai wakil komandan Klan Anggrek Emas? Sulit dipercaya bahwa pengetahuan ini begitu berharga . Dia pasti punya rahasia lain, pikirku saat layar di belakangnya berubah sekali lagi.

“Kami bermaksud untuk menyediakan area baru ini untuk semua orang, dan gratis,” lanjutnya ke mikrofon. “Peti harta karun dan monster berharga muncul di sini, tetapi kami tidak akan menggunakan hak kami untuk memungut biaya masuk. Tapi tentu saja, hal sepele ini bukanlah alasan kami mengundang kalian semua ke sini. Sekarang saya mengundang kalian untuk menonton layar di belakang saya.”

Keriuhan semakin meningkat ketika muncul anggapan bahwa area penjara bawah tanah baru itu ternyata sangat mengecewakan seperti yang kupikirkan. Para penonton yang tak percaya, termasuk aku, menatap rekaman reruntuhan yang hancur di tengah lanskap yang tandus, di depan kamera sekelompok pria melambaikan tangan. Pasti itu siaran langsung—mereka berinteraksi dengan Kirigaya di atas panggung.

Aku kenal orang-orang itu. Mereka adalah orang-orang bodoh dari Soleil!

Aku menatap Kano untuk meminta konfirmasi dan dia mengangguk. Akhirnya, para pria itu memasuki bangunan reyot mirip gereja, lalu menunjuk ke dinding yang retak dan berpola, kemudian meletakkan tangan mereka di atasnya. Kirara dan saudara-saudara Shinguu duduk di ujung kursi mereka, bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Sementara itu, aku dan Kano hanya merasa tegang.

“Kakak, menurutmu…?”

“Ya. Ini tidak baik.”

Tulisan di dinding itu, tanpa diragukan lagi, adalah lingkaran sihir sebuah gerbang. Tangannya masih menempel di dinding, salah satu pria itu mengucapkan semacam mantra, setelah itu cahaya ungu yang menyilaukan terpancar dari pola yang terukir sebelum seluruh layar dipenuhi warna ungu. Beberapa detik kemudian berlalu. Ketika cahaya memudar, layar kini menunjukkan kelompok itu di lokasi yang berbeda dan remang-remang .

Tampaknya tidak banyak orang di aula pesta yang memahami apa yang baru saja mereka saksikan, sehingga Kirigaya berdeham sambil tersenyum puas dan mulai memberikan komentarnya.

“Seperti yang telah saya jelaskan sebelumnya, apa yang kita lihat di sini adalah rekaman langsung. Orang-orang ini baru saja berada di lantai tujuh penjara bawah tanah. Koordinat mereka saat ini menunjukkan lokasi mereka di lantai pertama . Dengan kata lain, kita…”

…sudah menemukan cara untuk berteleportasi , aku menyelesaikan kalimat itu dalam hati.

Aula itu gempar. Semua orang di tempat itu pasti berusaha keras untuk memahami apa yang baru saja dikatakan Kirigaya kepada mereka. Bahkan Shinguu yang lebih tua, yang tadinya begitu banyak bicara, kini terdiam karena terkejut. Kirara hanya terus menatap layar dengan ekspresi serius di wajahnya. Aku sendiri telah mendapatkan banyak hal untuk direnungkan.

Aku tak percaya mereka bahkan bisa tahu tentang gerbang itu…

Terungkapnya area DLC di lantai tujuh sesuai dengan ekspektasi saya, tetapi keberadaan gerbang dan bahkan cara menggunakannya yang terungkap sungguh mengejutkan. Saya merasakan campur tangan Kekaisaran Suci dalam diri Klan Anggrek Emas yang mengetahui bahwa prasasti-prasasti itu adalah lingkaran teleportasi.

Ditambah lagi, saya sekarang melihat ruang gerbang lantai pertama di layar besar. Dari penampilannya, itu adalah ruangan yang sama seperti di DEC . Padahal, saya gagal menemukannya saat pertama kali mencarinya, karena mengira ruangan itu pasti ada di sana. Mungkinkah ada sesuatu yang memengaruhi persepsi saya?

Dan jika ruang gerbang di lantai pertama telah ditemukan, apa artinya bagi ruang gerbang di ruang bawah tanah sekolah yang telah kita gunakan selama ini? Apakah kita masih bisa menggunakannya? Itu hanyalah salah satu dari banyak pertanyaan yang berkecamuk di benakku, tetapi mendengarkan penjelasan Kirigaya selanjutnya harus diutamakan.

“Perangkat teleportasi ini tidak hanya ada di lantai pertama dan ketujuh. Kami juga telah menemukan perangkat lain di tempat lain di dalam penjara bawah tanah. Penggunaan perangkat ini akan secara drastis mengurangi waktu tempuh di dalam penjara bawah tanah dan membawa revolusi dalam penjelajahan penjara bawah tanah.”

Aula itu kembali riuh rendah, dan Subaru melepas topeng rubah hitamnya. Kegembiraannya terlihat jelas dari bagaimana matanya yang cerah bersinar saat ia mulai berbicara—kebalikan total dari perasaan lesuku.

“Apakah ini berarti bahwa selama salah satu perangkat ini ada, Anda dapat menjelajahi sedalam apa pun di dalam penjara bawah tanah dalam sekejap mata? Jika demikian…”

“Eksplorasi ruang bawah tanah akan berkembang pesat,” kata Kirara, menyelesaikan kalimat Subaru. “Akan seperti siang dan malam dibandingkan dengan apa yang ada sebelumnya.”

Bahkan anggota Klan Penyerang terkemuka Jepang, Colors, pun tidak bisa mencapai level di atas 30. Ada beberapa alasan untuk ini, tetapi kendala utamanya adalah perjalanan ke tempat berburu yang sesuai merupakan ekspedisi besar yang memakan waktu berbulan-bulan, artinya mereka memiliki sangat sedikit waktu yang dapat mereka dedikasikan untuk meningkatkan level.

Keberadaan gerbang tidak hanya akan sangat mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tempat berburu, tetapi juga akan membuat prosesnya jauh lebih aman dengan menghilangkan kebutuhan untuk menghadapi monster dan jebakan berbahaya di rute standar. Klaim bahwa ini akan merevolusi penjelajahan ruang bawah tanah bukanlah omong kosong.

Kami para pemain, yang lebih memahami dampak gerbang-gerbang itu daripada siapa pun, tentu tidak bisa membantah. Pertanyaannya adalah, bagaimana revolusi ini akan memengaruhi kita dan masyarakat luas?

Kemudian Kirigaya melontarkan pernyataan mengejutkan lainnya.

“Selain itu, permohonan sedang diproses agar Klan Anggrek Emas terdaftar sebagai penemu resmi setiap perangkat teleportasi yang telah kami temukan, tetapi kami tidak berniat untuk menyimpannya hanya untuk penggunaan kami sendiri. Untuk memastikan pengalaman penyerangan ruang bawah tanah yang lancar, kami akan mengenakan biaya yang wajar untuk setiap penggunaan perangkat,” jelasnya, sambil menunjuk ke layar yang kini menampilkan daftar harga.

Perjalanan satu arah akan dikenakan biaya sepuluh ribu yen dikalikan dengan nomor lantai tujuan Anda, dengan biaya tambahan untuk lantai yang sangat dalam. Terlebih lagi, Klan Anggrek Emas tidak hanya mendaftarkan sistem ini di Jepang, tetapi juga di asosiasi ruang bawah tanah dunia, yang berarti mereka akan mengenakan biaya pada ruang bawah tanah di seluruh planet.

Kirigaya kemudian menyatakan bahwa akan ada sekitar 50 juta pengguna setiap tahunnya, dan proyeksi keuntungan untuk tahun pertama saja mencapai tiga puluh triliun yen. Klan Anggrek Emas juga telah mengamankan kemitraan dengan berbagai pemerintah dan organisasi, sehingga tidak ada hambatan bagi apa yang tampaknya akan menjadi mesin penghasil uang.

Menghasilkan triliunan hanya dengan beberapa gerbang logika? Apa-apaan sih orang ini?

Bahkan seluruh anggota Klan Anggrek Emas dan anak perusahaannya pun tidak berjumlah lebih dari seribu, jadi saya tidak tahu dari mana mereka mendapatkan angka-angka astronomis ini. Dan itu belum termasuk sistem penetapan harga dengan mengalikan berdasarkan level lantai yang sama sekali tidak terjangkau bagi rakyat jelata, yang merupakan mayoritas petualang. Tampaknya juga tidak masuk akal bahwa pemerintah dan organisasi di dunia akan dengan senang hati membayar biaya yang sangat tinggi ini. Rencana bisnis yang menyedihkan ini hanyalah mimpi kosong yang dibangun di atas mimpi kosong lainnya.

Namun, ketika saya melihat daftar pemerintah dan organisasi yang konon bermitra dengan mereka, daftar itu dipenuhi dengan negara-negara paling maju dan klan-klan paling berpengaruh. Mungkinkah rencana ini benar-benar berhasil? Subaru pun berusaha memahami semua ini, dilihat dari sorot matanya.

“Berdasarkan hukum internasional, penemu suatu wilayah atau struktur baru berhak atas penggunaan prioritas selama tiga tahun, tetapi belum ada penemuan yang layak untuk menggunakan hak tersebut selama beberapa dekade.”

“Ya… penemuan alat teleportasi adalah penemuan besar. Dan sekarang Klan Anggrek Emas mengklaim prioritas di ruang bawah tanah di seluruh dunia. Kemudian dengan membayar komisi kepada badan dan pemerintah setempat, mereka dapat memonetisasi setiap penemuan. Mereka mengincar keuntungan besar di sini…” tambah Chichi, masih mengenakan topeng rubah putihnya.

Terdapat banyak perjanjian internasional yang berlaku mengenai ruang bawah tanah, salah satunya adalah sesuatu yang disebut hak prioritas penggunaan. Perjanjian ini diatur dalam undang-undang dengan tujuan untuk melindungi hak-hak petualang dan memajukan eksplorasi ruang bawah tanah, tetapi hampir tidak ada area baru yang ditemukan kecuali di lantai terdalam, dan bahkan di lantai terdalam pun tidak ada satu pun area yang ditemukan cukup bermanfaat untuk diubah menjadi usaha yang menghasilkan uang. Seperti yang dijelaskan Subaru, sistem tersebut ada secara teori tetapi tidak dalam praktiknya.

Namun, gerbang-gerbang itu akan mengubah segalanya. Gerbang-gerbang tersebut merupakan penemuan yang sangat bermanfaat yang membuat para petualang di seluruh dunia—terutama Klan Penyerang dan badan-badan pemerintah—bersedia membayar mahal untuk menggunakannya. Prioritas hanya berlaku selama tiga tahun, tetapi tampaknya Klan Anggrek Emas berniat menghasilkan banyak uang untuk diri mereka sendiri selama periode tersebut.

Namun, hanya dengan membayar komisi saja tidak cukup untuk menjelaskan bagaimana Klan Anggrek Emas berhasil mendapatkan dukungan dari pemerintah dan organisasi dunia dalam waktu sesingkat itu. Tentunya ini semua tidak direncanakan dan dijalankan oleh Kirigaya? Maksudku, itu akan menjelaskan kenaikannya yang cepat ke posisi nomor dua di Klan Anggrek Emas, serta mengapa mereka menunda balas dendam terhadap musuh bebuyutan mereka, Umbra…

“Perangkat teleportasi ini akan sangat memperkuat Klan Anggrek Emas… dan pada saat yang sama, perangkat ini dapat mencegah individu atau organisasi mana pun yang pandangannya tidak sejalan dengan pandangan mereka untuk menggunakannya, sehingga membuat mereka setidaknya tertinggal tiga tahun. Saya pikir ini adalah peristiwa penting bagi Jepang dan dunia. Tapi bagaimana pendapat Anda tentang semua ini, Nona Kirara?”

Seperti apa masa depan sekarang? Kirara tidak punya jawaban langsung untuk Chichi, satu-satunya responsnya hanyalah gelengan kepala kecil—bukan berarti aku sendiri tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu.

Satu hal yang saya ketahui adalah bahwa gagasan bahwa Klan Anggrek Emas dapat menentukan nasib bangsa atau organisasi mana pun, hanya berdasarkan keinginan semata, adalah sesuatu yang sangat kacau. Apakah itu jenis masa depan yang akan kita hadapi?

Kilatan lampu kamera kembali terdengar; keriuhan di aula tak menunjukkan tanda-tanda mereda. Tampaknya inti pengumuman telah selesai dan Kirigaya akan menjawab pertanyaan. Berbagai jurnalis mengulurkan tangan mereka hampir sekuat tenaga untuk mengajukan pertanyaan pertama.

Berita ini jauh melampaui apa pun yang pernah saya bayangkan. Peristiwa kebocoran Samurai masih mengintai di cakrawala, tetapi sekarang saya mulai curiga bahwa Kekaisaran Suci mungkin berencana untuk mengkhianati Klan Anggrek Emas tepat ketika klan tersebut berambisi untuk menunjukkan kekuatannya di panggung dunia.

Setelah sesi tanya jawab selesai, tibalah waktunya makan malam yang sangat kutunggu-tunggu, tetapi sekarang nafsu makanku hancur berantakan, dan aku merasa sangat ingin menarik adikku dan segera pergi dari sini. Namun, karena semua ini tampaknya memiliki implikasi besar bagi masyarakat, cerita game, dan operasi masa depan kita, itu adalah sesuatu yang tidak bisa kulakukan.

Kano duduk diam dan tidak seperti biasanya, sangat tenang di sisiku. Biasanya, jika dia tidak mengerti atau tidak tertarik pada sesuatu, dia akan melontarkan sejuta pertanyaan kepadaku, tetapi kali ini dia tampak sedang memikirkan sesuatu di balik topeng berornamen itu… Yah, itu cukup nyaman bagiku.

Pertama-tama, saya akan mengumpulkan beberapa informasi. Klan Shinguu tampaknya mengetahui segala hal tentang petualangan, jadi saya memutuskan untuk memulai dengan bertanya kepada mereka.