Bab 12: Di Balik Senyum Dingin

Di atas panggung, Kirigaya masih memilih perwakilan media yang mengangkat tangan untuk mengajukan pertanyaan mereka.

“Anda mengatakan telah menemukan perangkat teleportasi di lantai selain lantai pertama dan ketujuh, tetapi bisakah Anda lebih tepat?”

“Saat ini, kami telah menemukan satu di lantai atas dan satu di lantai bawah, keduanya telah terdaftar. Keduanya masih dalam tahap persiapan untuk digunakan, jadi detail pastinya akan diumumkan di kemudian hari.”

Kirigaya menunjuk ke reporter lain.

“Apakah Anda percaya ada perangkat teleportasi lain di luar sana selain yang telah Anda temukan?”

“Tentu saja. Berdasarkan asumsi itu, kami bekerja sama dengan mitra di Jepang dan luar negeri untuk menemukan lebih banyak lagi.”

“Anda akan menggunakan hak prioritas penggunaan, tetapi dapatkah Anda memberi tahu kami apakah Klan Golden Orchid akan menolak penggunaan kepada organisasi mana pun, dan jika ya, organisasi mana?”

“Kami sudah mendapatkan kerja sama penuh dari pemerintah Jepang dan mitra lainnya terkait penggunaan prioritas, dan pembicaraan dengan asosiasi dungeon di seluruh dunia berjalan lancar. Kami tidak berencana untuk menolak penggunaan perangkat teleportasi kepada siapa pun kecuali organisasi kriminal, dan kami juga tidak mengharapkan kebijakan ini akan berubah di masa mendatang.”

Kirigaya berbicara dengan nada datar, tetapi beberapa pertanyaan dan jawaban terakhir itu berisi informasi yang akan berdampak besar pada kami.

Ruang gerbang di lantai atas penjara bawah tanah yang dia singgung kemungkinan adalah yang berada di lantai lima, dan yang di lantai bawah adalah lantai tiga puluh. Kemungkinan besar, kedua ruangan itu sekarang sudah dibobol.

Sebaliknya, ruang gerbang di lantai sepuluh hanya dapat diakses dengan menemukan lorong tersembunyi dan kemudian melewati tepat di depan Toko Barang Nenek; ruang gerbang di lantai lima belas berada di ujung area DLC; dan ruang gerbang di lantai dua puluh saat ini berfungsi sebagai kamar tidur Arthur. Kami belum mendengar kabar apa pun tentang penemuan ruang-ruang ini.

Meskipun demikian, pertanyaan tetap muncul mengapa satu ruang gerbang demi satu ruang gerbang terus ditemukan.

Sampai saat ini, semacam kendali pikiran telah bekerja yang mencegah siapa pun kecuali para pemain untuk mendekati ruang gerbang, apalagi gerbang sebenarnya. Saya memutuskan bahwa kita mungkin harus berasumsi bahwa kendali pikiran ini telah berakhir—dalam hal ini mungkin hanya masalah waktu sampai sisanya juga ditemukan.

Bagaimanapun juga, satu hal yang pasti: Perlombaan peningkatan level senjata akan segera memanas. Dalam skenario terburuk, level petualang di garis depan akan melonjak dari sekitar 30 menjadi sekitar 50. Hal ini pada gilirannya akan membawa perubahan besar pada tatanan dunia.

Sejauh ini, rencana saya untuk memperkuat keluarga saya didasarkan pada asumsi bahwa mulai dari level 30 atau lebih, kami dapat mengatasi masalah apa pun yang menghadang, baik itu bencana alam atau organisasi jahat. Saya yakin mereka semua dapat mencapai level tersebut, dan dengan cara yang aman. Tetapi untuk mencapai level 50, bahkan dengan pengetahuan saya sebagai orang dalam, tingkat kematiannya jauh lebih tinggi dan tidak lucu. Bisakah saya benar-benar membiarkan Kano dan orang tua kami menghadapi risiko semacam itu?

Di sisi lain meja, saudara-saudara Shinguu juga bergulat dengan apa arti semua ini.

“Kecuali para penjahat, mereka akan mengizinkan siapa pun yang membayar untuk menggunakan alat teleportasi… setidaknya begitulah klaimnya. Seberapa besar kita bisa mempercayai perkataannya, ya?” gumam Subaru. “Mulai sekarang, semua orang harus menjaga hubungan baik dengan Klan Anggrek Emas.”

“Tentu saja. Dan diragukan mereka hanya akan mengenakan biaya sebesar nomor lantai dikalikan sepuluh ribu. Saya kira, tergantung pada pelanggannya, mereka akan meminta jumlah yang sangat fantastis…”

Jika Klan Anggrek Emas memutuskan mereka tidak menyukaimu, tidak akan ada yang bisa kamu lakukan untuk membujuk mereka agar mengizinkanmu menggunakan gerbang tersebut. Organisasi mana pun yang mengalami hal ini tidak akan lagi mampu bersaing. Saudara-saudara Shinguu beralasan bahwa agar tidak ditolak oleh Klan Anggrek Emas, penting juga untuk membayar suap besar-besaran agar mereka tetap bersahabat.

Hah… Yah, aku cukup yakin bahwa terlalu bersemangat untuk menjilat mereka itu sendiri cukup berisiko.

Pemimpin Klan Anggrek Emas adalah Kuki yang licik dan jahat, dengan Kirigaya yang seperti Anjing Gila sebagai tangan kanannya. Sudah pasti mereka akan meminta lebih dari sekadar biaya masuk resmi, dan jika mereka mencium adanya kesempatan, mereka akan memeras Anda sampai habis-habisan.

Sungguh disayangkan melihat kaum bangsawan dan Klan Penyerang harus menjilat Klan Anggrek Emas, tetapi jika mereka akan merebut kendali gerbang, kita juga tidak akan lolos begitu saja.

“Saya punya pertanyaan!”

Saat aku duduk terkulai di sandaran kursi dengan tangan bersilang, memeras otak memikirkan apa yang harus dilakukan, Kano yang sebelumnya tenang itu mencondongkan tubuh ke depan dan mengangkat tangannya. Pasti akan ada lagi ocehan tak berguna yang keluar dari mulutnya.

“Begini, setelah mendengarkan dia bicara, aku mendapat ide. Mereka masih belum menemukan semua gerbang—maksudku, alat teleportasi, kan? Jadi, katakanlah aku menemukan sisanya—bisakah aku menjadi kaya raya?”

Bahkan sekarang, adikku sedang merencanakan cara untuk menghasilkan kekayaannya sendiri. Dia bahkan tampak bangga dengan idenya, dadanya membusung dan sebagainya. Mungkin itu bisa ditebak, tapi sungguh dia berpikiran dangkal.

“Anda tentu dapat mengklaim hak penggunaan prioritas, tetapi mungkin sulit untuk memonetisasinya tanpa memiliki sumber daya untuk mempekerjakan orang di seluruh dunia untuk mengelolanya.”

Subaru benar. Untuk memiliki aliran pendapatan global, Anda harus beralih ke perusahaan raksasa, belum lagi ini berarti kita akan terseret ke dalam perebutan hak cipta karena kita akan menarik perhatian organisasi di seluruh dunia. Karena tidak tahu kapan harus menyerah, Kano hanya menggenggam kedua tangannya dan menegaskan kembali pendapatnya semula.

“Oke, jadi, um… Bagaimana jika aku dibantu oleh Kakak Kirara dan keluarga Shinguu?”

Keluarga Kusunoki dan Shinguu adalah keluarga bangsawan dengan sumber daya dan pengaruh yang jauh melampaui orang biasa, dan Kano tampaknya sangat berharap bahwa, dengan dukungan mereka, mereka mungkin bisa mendapatkan keuntungan.

Kirara lah yang menjawab pertanyaan itu. “Jepang mungkin satu hal, tetapi kami tidak memiliki personel atau modal untuk mendirikan operasi di luar negeri. Selain itu, tanpa perangkat lantai pertama yang sangat penting di bawah kendali kami, saya rasa akan sulit untuk membuatnya berhasil,” simpulnya sambil menggelengkan kepalanya perlahan.

Yang dimaksud Kirara dengan ini adalah bahwa ruang gerbang di lantai pertama merupakan kunci untuk menghasilkan uang dari ruangan-ruangan lainnya.

Misalnya, meskipun Kano mencoba menghasilkan uang cepat sebagai penemu gerbang lantai dua puluh, mengirim seorang petualang ke sana saja akan membutuhkan biaya yang sangat besar. Oke, jadi gunakan alat teleportasi di lantai pertama, kan? Tidak. Anda hanya akan dikenakan biaya oleh Klan Anggrek Emas yang akan membunuh setiap peluang untuk mendapatkan keuntungan.

Pada akhirnya, tata letak gerbang tersebut berarti bahwa siapa pun yang menemukan ruangan gerbang di lantai pertama akan menang. Karena itulah Klan Anggrek Emas mengumumkan hal ini sekarang, tambah Kirara.

Tapi kita memang punya kartu AS di ruang gerbang ruang bawah tanah sekolah kita…

Jika kita bisa menggunakan itu, maka kita akan mampu menggagalkan ambisi Klan Anggrek Emas, setidaknya di Jepang. Bahkan, kita bisa membuatnya gratis sehingga rakyat jelata yang tidak punya uang dan mereka yang berada di Kelas E bisa menggunakannya, yang akan mempercepat peningkatan level Akagi dan Kaoru.

Sebenarnya, kita perlu melakukan itu atau semua orang itu akan benar-benar tertinggal. Aku harus melibatkan Mikami dan Kirara dan meyakinkan mereka untuk mengelola gerbang yang bisa digunakan secara gratis ini.

Dari cara Kano yang tampak masih tenggelam dalam pikirannya, aku menduga bahwa ide ruang gerbang bawah tanah kami juga terlintas di benaknya, tetapi aku menggelengkan kepala untuk memberi tahunya bahwa ini bukan waktunya. Lagipula, kita tidak perlu memiliki uang lebih dari yang kita butuhkan. Kita hanya membutuhkan cukup uang untuk mengurus keluarga dan orang-orang yang kita sayangi.

Setelah berpikir sejenak, saya mendongak lagi dan mendapati sesi tanya jawab media telah selesai, dan kerumunan pelayan berhamburan keluar dari beberapa pintu di bagian belakang aula. Nampan yang mereka pegang penuh dengan botol dan gelas, tetapi karena kami masih di bawah umur, kami semua meminta alternatif jus bersoda.

“Kami telah menyiapkan makanan dan minuman yang sangat istimewa untuk kalian malam ini. Sekarang, makan, minum, dan bersenang-senanglah! Dan jika kalian berkenan, angkat gelas kalian untuk lompatan maju bagi Klan Anggrek Emas ini, dan kemakmuran yang lebih besar lagi untuk kalian semua—bersulang!”

Mengikuti arahan Kuki, semua yang hadir mengangkat gelas mereka tinggi-tinggi dan serentak mengucapkan “bersulang” saat, tepat pada waktunya, beberapa troli yang sarat dengan hidangan aromatik didorong keluar.

“Oh iya, aku sudah menunggu ini!”

Hidangan pertama yang disajikan di meja kami adalah aneka sayuran berwarna cerah. Terlihat jelas betapa Kano sangat menantikan momen ini dari caranya langsung menyantap sepotong kecil ke mulutnya yang menganga di balik masker, lalu mulai menggeliat kegirangan, mengulang-ulang kata “enak” berulang kali. Setelah mencicipinya sendiri, saya menemukan bahwa sayuran tersebut dilapisi saus asam manis yang sangat lezat, dan… Ya ampun. Ada sesuatu tentang sayuran ini yang membuatnya benar-benar berbeda dari yang biasa saya makan. Kata “lezat” pun tidak cukup untuk menggambarkannya.

Perutku keroncongan minta lagi. Tak mau kalah dengan adikku, aku melahap lebih banyak hidangan sayuran itu sementara Subaru menatapku, lalu ke Kano, dan kemudian mulai berbicara.

“Kirara tadi menyebutkan kau adalah murid yang lebih muda. Apakah kau juga anggota Klub Pengembangan Pencuri?”

“Aku juga penasaran,” tambah saudara perempuannya, sambil menatapku dengan penuh minat dari balik maskernya.

Kirara adalah kerabat Haruka Mikami—sosok yang sangat berpengaruh bahkan di kalangan bangsawan—dan merupakan pewaris keluarga Kusunoki, salah satu keluarga viscount berpangkat tinggi. Wajar jika saudara-saudara Shinguu penasaran mengapa seseorang seperti dia, yang menonjol bahkan di Sekolah Petualang, bergaul dengan siswa Kelas E sepertiku.

Memang, itu juga sesuatu yang membingungkan saya.

Sementara itu, Kirara memasang wajah masam di balik topeng Venesia-nya dan menjawab, “Tentu saja aku mengundang Narumi untuk bergabung dengan Klub Pengembangan Pencuri. Tapi dia menolak.”

“Dia menolak undangan… langsung darimu ? Tapi kenapa? Aku tidak percaya,” kata Chichi, topeng rubah putihnya bergerak naik turun mengikuti gerakan kepalanya. Dia menatapku seperti menatap seseorang yang mencurigakan.

Sebagai salah satu dari Delapan Naga dan hanya menerima para tokoh berpengaruh di sekolah sebagai anggotanya, Klub Pengembangan Pencuri sangatlah bergengsi. Tampaknya Shinguu muda tidak mengerti mengapa ada orang yang menolak undangan langsung dari presidennya.

Itu mengingatkan saya, Chichi bergabung dengan Klub Pencuri saat dia mulai masuk SMA tahun depan, kan? Setahu saya, dia mungkin sudah mendapat tawaran tidak resmi.

Namun alasan utama mengapa saya tidak mau bergabung dengan Klub Pencuri adalah karena klub itu sepenuhnya berada di bawah pengaruh Mikami. Selain itu, klub itu hanya akan menghalangi keinginan saya untuk menjalani kehidupan sekolah yang tidak mencolok. Ada perbedaan antara menarik perhatian dan langsung bergabung dengan Delapan Naga dari Kelas E.

“Kalau begitu, kamu pasti mahasiswa yang sangat berbakat. Bagaimana menurutmu—apakah kamu tertarik untuk bekerja bersama kami setelah lulus?”

Dengan “datang dan bekerja untuk kami,” Subaru bermaksud “menjadi bawahan keluarga Shinguu.” Tampaknya terkejut mendengar ini, Chichi langsung berbalik melawannya.

“Saudaraku! Kita sama sekali tidak tahu apa-apa tentang dia, dan dia jelas-jelas lemah—ah, dia sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang bisa berguna bagi kita.”

Maksudku, kalau kau tanya apakah aku terlihat lemah atau tidak… Oke, aku jelas tidak terlihat kuat . Heh heh…

Kano, yang telah mendengarkan dengan sabar, menyela sambil menusuk kacang dengan garpunya.

“Itu bukti betapa bodohnya kau, Chichi. Kakakku lebih tangguh dari siapa pun.”

“Daripada siapa pun ? Jadi dia lebih kuat bukan hanya dariku, tapi juga dari Nona Kirara dan saudaraku?”

“Tentu saja dia begitu. Oh, ini hidangan selanjutnya!” Kano bernyanyi.

Sembari Kano dan Chichi berdebat, para pelayan menyajikan hidangan utama di meja kami: hidangan daging yang disajikan dengan indah. Karena mulut Kano yang besar, sepasang mata di balik topeng rubah putih kini menatapku tajam. Bahkan dengan makanan mewah tepat di depanku, aku tidak bisa menikmati momen itu dengan tenang.

Ya, jika aku memiliki akses tak terbatas ke semua kemampuanku, mungkin aku bisa mengalahkan Kirara atau Chichi dalam pertarungan. Tapi mengatakan langsung kepada seorang bangsawan bahwa aku lebih kuat dari mereka hanya akan mendatangkan masalah. Kehebatan bela diri bukanlah segalanya di dunia ini. Untuk saat ini, aku dengan sopan menolak tawaran Subaru, dan menjelaskan bahwa aku tidak menganggap diriku cukup mampu untuk bergabung dengan Klub Pencuri.

Bukannya adik perempuanku peduli dengan alasan-alasan rumitku, karena dia sibuk mengisi pipinya dengan potongan-potongan daging… Ah, nanti saja aku akan menasihatinya. Pertama-tama, aku akan melahap semua daging berkualitas tinggi yang terbentang di hadapanku. Pisauku langsung menembus potongan daging yang empuk, dan sari-sarinya mengalir keluar. Aku bisa tahu ini daging yang sangat enak bahkan sebelum aku menggigitnya.

“Mmm-mmm! Lumer di mulut. Hei, kakak—lihat meja di depan kita? Di sana. Sanada ada di sini!”

Saat aku sedang menikmati cita rasa surga, Kano mulai menunjuk-nunjuk meja di depanku dengan panik.

Bukankah Mikami sedang duduk di situ? Oh…begitu ya.

Duduk nyaman di kursinya sambil menyesap minuman dari gelas adalah seorang pemuda berwajah murung mengenakan jubah biru. Sebenarnya, aku sudah menduga dia akan berada di sini.

“Yukikage Sanada, tokoh terpenting kedua di Colors dan pemimpin Klan Langit Biru, yang kedudukannya setara dengan Golden Orchid,” komentar Subaru. “Aku pernah mendengar desas-desus bahwa dia dan Kuki sedang berselisih, tapi sepertinya hanya itu saja.”

“Ya. Aku juga dengar itu, jadi aku tidak menyangka dia akan datang. Tapi ibu kita penggemar berat Sanada, jadi aku akan pergi meminta tanda tangannya. Kalaupun tidak bisa, setidaknya aku ingin menyapanya sebelum kita pulang!”

Ini hanyalah salah satu dari beberapa komentar konyol yang dibuat oleh adik perempuanku yang konyol. Yang dia bicarakan adalah wakil komandan dari Klan Penyerang utama—meskipun dia bukan bangsawan, pria itu adalah perwira staf di klan terkuat di Jepang, yang membuatnya lebih tinggi dari bangsawan biasa. Begitu aku memberi tahu Kano bahwa dia terlalu penting untuk didekati oleh orang seperti dia, Kirara mengatakan kepadanya bahwa itu tidak apa-apa.

Apa-apaan ini?

“Countess Mikami ada di meja yang sama, jadi ayo kita sapa dia bersama-sama,” katanya kepada adikku sambil tersenyum manis. Sepertinya dia sudah lama mencari kesempatan untuk menghampirinya.

“Yeay! Kuki dari Colors dan dia agak menakutkan, tapi aku yakin Sanada dan Kotarou itu orang-orang baik!”

Kirara pasti menawarkan hal ini kepada Kano karena kebaikan hatinya, tetapi setelah melihat lebih dekat meja tersebut, saya menyadari bahwa meja itu dipenuhi oleh karakter-karakter yang sama sekali tidak bijaksana untuk didekati, seperti halnya limbah nuklir. Saya tidak akan pernah membiarkan adik saya berada di dekat mereka.

Aku hendak menolak tawaran Kirara dengan sopan, tetapi Kano sudah langsung menerimanya. Terlebih lagi, Chichi pun dengan antusias bertanya apakah dia bisa bergabung dengan mereka. Aku kehilangan kendali atas situasi ini. Karena membiarkan Kano pergi sendirian tidak mungkin, aku tidak punya pilihan selain ikut serta.

Aku baru saja menghabiskan hidangan seafood mewah dan sedang menikmati makanan penutup ketika Kirara bangkit.

“Kalau begitu, mari kita pergi ke sana?”

Kano dan Chichi yang riang mengikutinya, dan, sambil berkata pada diri sendiri bahwa tidak akan terjadi hal yang tidak diinginkan jika itu hanya sapaan singkat, aku pun ikut berdiri. Di belakang kami, aku melihat Shinguu yang lebih tua tersenyum penuh arti, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya.

“Oh, halo semuanya. Ini keponakan saya,” kata Mikami, senyumnya secerah perhiasan yang menghiasi tubuhnya.

Mendengar itu, Kirara sedikit mengangkat roknya dan memberi hormat dengan sempurna. “Saya pikir saya akan datang dan menyapa. Saya Kirara, putri sulung Viscount Kusunoki.”

Sambil menunjuk ke arah Kano dan Chichi di belakangnya, dia menjelaskan bahwa mereka adalah beberapa teman mudanya. Aku senang dia hanya mengatakan itu saja.

Chichi, meskipun bangsawan, juga tahu cara memberi hormat dengan sempurna, tetapi tidak mungkin adikku yang biasa-biasa saja ini bisa melakukan gerakan sesopan itu—atau begitulah pikirku, tetapi entah bagaimana dia berhasil menirunya dengan cukup baik. Bagus sekali, Kano.

Serius, susunan pemainnya benar-benar menakutkan…

Duduk di meja itu adalah pemimpin Red Ninjettes, Countess Haruka Mikami; di sampingnya, orang nomor empat Colors dan pemimpin Klan Anggrek Emas, Kazumoto Kuki; dan di seberangnya, seorang wanita dengan kimono longgar dan rambut panjangnya yang lebat diikat ke atas menatap kami dari balik gelasnya. Ini adalah…

“Hei, kalian berdua perempuan dan laki-laki di belakang. Lepaskan itu agar kami bisa melihat wajah kalian.”

Dia adalah anggota eksekutif dari Klan Penyerang terbesar di Jepang, Sepuluh Iblis, dan petarung terkuat di Persekutuan Petualang: Shigure Rokurogi. Usianya pasti sudah hampir lima puluh tahun, tetapi tanpa satu pun kerutan di kulitnya yang kencang, dia tampak seperti masih berusia dua puluhan. Tampaknya dia adalah orang yang dikirim oleh Persekutuan Petualang untuk menangani ancaman kebocoran informasi Samurai.

Dalam ketidaktahuan yang membahagiakan, Kano memiringkan kepalanya ke samping dan menatapku untuk melihat apakah aku menyetujuinya melepas topengnya; sementara Chichi, yang mengenal Rokurogi dengan sangat baik, merasa gentar di bawah tatapan tajam dan nada mengancamnya. Gadis ini akan masuk SMA Petualang sebagai siswa berprestasi terbaik tahun depan, tetapi perbedaan kekuatan antara keduanya sebanding dengan orang dewasa dan bayi.

Untuk saat ini, aku hanya akan menggelengkan kepala kepada Kano.

Tergantung bagaimana alur ceritanya, baik Sepuluh Iblis maupun Warna adalah musuh potensial, jadi aku tidak ingin menunjukkan wajah kami jika bisa dihindari. Tapi akankah kami bisa menghindari pertanyaan-pertanyaan yang tak terhindarkan dari Rokurogi, yang dengan gugup waspada terhadap kebocoran informasi tentang Samurai? Karena itu, satu-satunya jalan adalah menunjukkan wajahku dan memohon belas kasihan hanya untuk Kano.

Siap berlutut kapan saja, aku mengendurkan bahuku dan hendak melangkah maju ketika sebuah suara bariton yang lembut menyela.

“Rokurogi, seseorang dengan kedudukan sepertimu hanya akan menakut-nakuti anak-anak malang ini dengan cemberutmu itu. Kau lebih baik dari ini, bukan?”

“Apa? Kau memberitahuku apa yang harus kulakukan, dasar bocah nakal…”

Sama sekali tidak terganggu oleh tatapan yang lebih bermusuhan yang dengan cepat diarahkan Rokurogi kepadanya, pria yang tadi berbicara itu menyipitkan matanya ke arah kami sambil tersenyum. “Kalian baik-baik saja sekarang,” katanya kepada kami. Dengan jubah biru berkerah khasnya, dia adalah Yukikage Sanada.

Sebagai pendukung pemimpin Tasato sejak sebelum terbentuknya Colors, Sanada dan kemampuannya dalam merancang strategi dan taktik untuk pertempuran kelompoklah yang membuat klan tersebut dikenal sebagai yang terkuat di Jepang. Keterampilan bertarung dan kecerdasannya benar-benar luar biasa. Setelah diberitahu langsung oleh Sanada bahwa dia akan baik-baik saja, Kano kini menari-nari kecil kegirangan.

Tapi orang ini mencurigakan sekali…

Senyum lembut yang kini menghiasi wajah Sanada bukanlah senyum tulus seperti senyum Akagi, melainkan tiruan yang dipersiapkan dengan cermat.

Bagaimana saya tahu ini? Karena tidak lain dan tidak bukan, Sanada-lah yang membocorkan beberapa informasi intelijen paling berharga Jepang.

Jika Kekaisaran Suci akan melakukan tindakan apa pun, saya menduga itu akan berpusat padanya. Apa yang dipikirkannya di balik senyum dinginnya itu?