Wayfarer - MTL - Chapter 196

Bab 196: Perjuangan untuk Penaklukan

Sebulan kemudian, di alam abadi, di aula gubernur kota Shuntian, Xiao Nanfeng bertanya, “Bagaimana kabar delapan ratus siswa, Tuan Zheng?”

“Mereka masih seperti anak-anak di dalam hati, dan mereka sering membuat kesalahan. Namun, mereka sangat gigih, dan mereka cepat belajar dari kesalahan mereka. Di bawah bimbingan rekan-rekan saya, mereka telah berkembang pesat, dan sekarang hampir mampu memerintah seluruh kota sendiri.” Zheng Qian tersenyum melihat pencapaian tersebut.

“Bagus sekali. Ye Dafu dan Ye Sanshui siap menaklukkan lebih banyak kota. Akankah logistik mampu mengimbangi?”

“Ada banyak mantan pejabat dari Shuntian yang hadir. Jika kita memanfaatkan mereka, kita seharusnya bisa menjaga agar semuanya tetap berjalan. Hanya saja, para pejabat ini beragam. Beberapa berbakat tetapi mementingkan diri sendiri, dan saya khawatir bahwa…” Zheng Qian berhenti berbicara.

“Saya mengerti. Dari daftar yang Anda berikan kepada saya, Anda telah mencoret pejabat yang paling korup. Sisanya memiliki masalah kecil masing-masing, entah itu keserakahan atau nafsu, dan tidak memenuhi standar etika Anda yang ketat. Namun, mengingat kebutuhan kita akan tenaga kerja saat ini, selama mereka tidak melampaui batas, saya bersedia mengabaikan hal-hal tersebut. Saya telah memberikan persetujuan resmi saya secara tertulis,” kata Xiao Nanfeng.

Zheng Qian mengerutkan kening, tetapi tidak keberatan. Dia sangat menyadari kekurangan tenaga kerja. Delapan ratus siswa tidak akan cukup mengingat berapa banyak kota yang ingin direbut Xiao Nanfeng.

Dia berpikir sejenak. “Sang dermawan, jika kita ingin meredam keresahan dengan cepat, kita perlu menegaskan status kita.”

“Aku sudah mengirim bawahan-bawahanku menemui raja-raja Yan dan Qi. Mereka akan membuat pengumuman resmi atas namaku,” jawab Xiao Nanfeng.

“Aku tahu kau bisa memerintah mereka karena mereka budak terkutuk, Sang Dermawan, tetapi mengingat perselisihan di kedua kerajaan, mereka hampir tidak mampu melindungi wilayah mereka sendiri. Jika mereka mengumumkan akan menyerahkan wilayah mereka kepadamu, itu bahkan bisa menyebabkan efek sebaliknya. Berbagai kekuatan yang berkeliaran akan menggunakan itu sebagai alasan untuk mengecam dan menyerang kita,” jawab Zheng Qian dengan cemas.

“Aku tidak bermaksud membuat mereka tunduk, hanya mengakui bahwa aku adalah penerus Kaisar Wei.”

“Oh?”

“Setengah tahun yang lalu, berita tentang kejadian ini menyebar ke seluruh wilayah manusia, tetapi itu semua hanya desas-desus. Saya memanfaatkan proklamasi kedua raja untuk membuat informasi ini diketahui sebagai fakta.”

“Kalau begitu, Sang Dermawan, Anda bermaksud menjadi… seorang raja?” seru Zheng Qian.

Xiao Nanfeng tersenyum.

Zheng Qian meliriknya dengan serius. “Tidak peduli zaman apa pun, penguasa diakui berdasarkan status mereka. Hanya dengan dukungan hukum dan ketertiban, kebenaran, mereka dapat memerintahkan prajurit mereka untuk terus maju, untuk memupuk kepatuhan daripada pemberontakan dari para pejabat kekaisaran, untuk menenangkan masyarakat. Wilayah manusia mungkin sedang kacau saat ini, tetapi raja-raja Yan dan Qi berasal dari garis keturunan yang mapan. Mereka memiliki hak garis keturunan dan warisan. Jika Anda ingin menguasai wilayah manusia, Sang Dermawan, Anda harus memperoleh status di atas mereka. Mereka adalah raja; oleh karena itu, Anda juga harus menjadi raja. Hanya dengan demikian Anda dapat menggulingkan mereka, menyerap bakat-bakat di bawah kendali mereka, dan mengklaim dunia.”

Xiao Nanfeng mengangguk. “Bagaimana menurutmu? Kita akan mengeluarkan proklamasi bahwa wilayah manusia adalah wilayah kerajaan ilahi Wei Agung; bahwa keluarga kerajaan Yan dan Qi, serta keluarga dari berbagai klan, adalah keturunan prajurit Wei Agung yang telah bertanggung jawab untuk mengamankan tanah tersebut atas nama Kaisar Wei. Kaisar Wei telah menghadiahkan wilayah manusia kepadaku, penerusnya, dan menobatkanku sebagai Raja Xiao.”

Zheng Qian membungkuk dengan hormat. “Pejabat Zheng Qian memberi salam kepada rajanya!”

Xiao Nanfeng tertawa. “Hanya ada kita berdua di sini, Tuan Zheng. Tidak perlu formalitas seperti itu.”

Zheng Qian menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia, aturan kesopanan harus dijunjung tinggi untuk memastikan hierarki dipahami. Mulai hari ini, semua orang yang berada di bawah perintah saya harus memanggil Anda sebagai Raja Xiao.”

Xiao Nanfeng menatap Zheng Qian dengan pandangan menilai. Terserah Anda, Tuan Zheng.

“Raja Xiao, saya menyarankan agar Anda mengeluarkan proklamasi ini dengan sangat cepat. Sebarkanlah seluas-luasnya, agar semua orang berbakat dapat bersatu di bawah panji Anda di masa-masa kacau ini.”

“Kita akan melakukannya setelah raja-raja Yan dan Qi mengeluarkan proklamasi mereka.” Xiao Nanfeng mengangguk.

“Bagus. Yang Mulia, saya harus memperingatkan Anda bahwa, begitu proklamasi Anda dikeluarkan, Anda akan menjadi sasaran.” Zheng Qian tampak semakin bersemangat saat berbicara.

“Wilayah manusia jauh lebih kecil daripada wilayah kekuasaan Xiao. Pertempuran yang terjadi di sini hanya akan berfungsi sebagai pemanasan untuk wilayah yang harus kita kuasai di masa depan. Biasakanlah, Tuan Zheng,” jawab Xiao Nanfeng dengan percaya diri.

“Ya!”

Di istana kerajaan Yan, para pejabat tengah gempar.

“Yang Mulia, mengingat kekacauan yang merajalela di seluruh kerajaan, bagaimana mungkin Anda menyatakan Xiao Nanfeng sebagai penerus Kaisar Wei? Yang Mulia, Anda harus segera mencabut pernyataan tersebut!”

“Yang Mulia, Xiao Nanfeng itu adalah preman yang ambisius. Dia sudah mengklaim kota Shuntian. Kita tidak bisa mengakuinya pada saat kritis ini!”

“Yang Mulia, kita perlu bersatu dan merebut kembali kendali atas Shuntian!”

Raja Yan menatap dingin para pejabatnya. “Kami menyadari kekhawatiran ini. Kami telah mengeluarkan proklamasi ini dengan sengaja.”

“Apa?” seru para petugas.

“Para pengkhianat Yan berusaha memicu pemberontakan, dan kita tidak akan mampu memadamkannya semua. Beberapa orang di kekaisaran bahkan bersekongkol dengan musuh untuk menjatuhkan kita. Apakah kalian menganggap kami bodoh? Kami telah menjalin aliansi dengan Xiao Nanfeng, mengundangnya untuk membawa pasukannya ke Great Yan untuk menumpas mereka yang mungkin memberontak. Mereka akan binasa sebagai anjing tak bermartabat,” perintah Raja Yan.

Para pejabat istana menatap raja mereka dengan terkejut.

“Yang Mulia, melakukan hal itu hanya akan memperluas pengaruh Xiao Nanfeng di kekaisaran!” teriak seorang pejabat.

“Diam! Kami akan membayar harga berapa pun untuk memadamkan pemberontakan di kekaisaran. Apakah kau membela para pemberontak itu? Apakah kau bersekongkol dengan mereka?” tuntut Raja Yan.

Pejabat itu pucat pasi dan langsung memohon belas kasihan. Pejabat-pejabat lain, melihat hal ini, ragu untuk berbicara.

“Cukup. Jika tidak ada pilihan lain, cari cara untuk mengalahkan pasukan pemberontak. Bubar!” teriak Raja Yan.

Para petugas pengadilan saling pandang sebelum mundur dengan lesu.

Skenario yang sama terjadi tidak hanya di istana Yan, tetapi juga di istana Qi.

Kenyataan bahwa Xiao Nanfeng adalah penerus Kaisar Wei sudah pasti. Semua orang segera mengetahuinya.

Pada saat yang sama, Raja Xiao mengibarkan panjinya, dan Ye Dafu serta Ye Sanshui secara bersamaan menaklukkan dua kota yang dilanda kekacauan. Klan penguasa di kota itu bahkan membantu kedua kultivator tersebut dalam penaklukan, menyebabkan nama Raja Xiao tersebar luas.

Klan-klan besar, yang masih dilanda kekacauan internal, tidak memiliki energi untuk menargetkan Xiao Nanfeng. Klan-klan kecil yang lebih cerdas, merasakan perubahan nasib di depan mata, dengan cepat mulai mengumpulkan informasi tentang Raja Xiao yang misterius ini.

Di Yan, para pejabat mulai memperingatkan tentang meningkatnya ancaman Xiao Nanfeng dalam sidang pengadilan harian, menyerukan Raja Yan untuk menyerang pasukan Xiao Nanfeng. Raja Yan mengabaikan peringatan ini. Setelah membubarkan sidang, ia langsung menuju ke aula di belakang istana,

di mana sejumlah pejabat pemberontak ditahan.

“Saudaraku, aku salah. Kudengar kau telah berubah menjadi iblis—aku telah tertipu! Aku tidak akan memberontak lagi. Kumohon, lepaskan aku,” teriak seorang pangeran yang diikat.

Mata Raja Yan tiba-tiba bersinar dengan cahaya merah. Ekspresinya berubah menjadi buas. Dua taring muncul dari mulutnya saat dia menerkam ke depan dan menggigit.

“Tidak, Saudara, jangan makan aku! Kau benar-benar telah menjadi iblis! Tidak—!”

“Membantu!”

“Setan, setan!”

Para tahanan lainnya berteriak ketakutan, tetapi aula itu kedap suara. Tidak seorang pun di luar yang tahu bahwa Raja Yan telah berubah menjadi monster jahat yang memakan organ manusia mentah dan meminum darah mereka, seolah-olah dia adalah seekor binatang buas.

Tiba-tiba, gumpalan kabut merah muncul dari kepala Raja Yan. Garis samar tali merah bisa terlihat.

“Aku telah beregenerasi, haha, aku telah beregenerasi! Marquis Wu, bajingan sialan itu, memotong avatar spiritualku yang terkutuk menjadi tujuh bagian dan memaksaku untuk menggunakan kekuatan spiritualku untuk mengendalikan para budak terkutuk ini! Tapi itu akhirnya menjadi kunci kebangkitanku: semua budak terkutuk ini memiliki kekuatan spiritualku di dalam diri mereka, dan mereka telah mempercepat pemulihanku. Sekarang setelah aku kembali, semua orang akan mati!” tawa tali merah itu.

Kabut merah itu kembali masuk ke dalam tubuh Raja Yan. Ia bergidik dan matanya bersinar penuh amarah, seolah dirasuki oleh tali merah itu.

Raja Yan berdiri dan menutup matanya, seolah sedang berpikir.

Setelah sekian lama, dia membuka matanya sekali lagi.

“Jadi semua budak terkutukku berada di posisi kekuasaan di wilayah ini? Bagus, sangat bagus! Semua budak terkutuk, dengarkan! Tangkap semua orang yang memiliki kekuatan spiritual, kirim mereka ke alam ilusi, dan telan avatar spiritual mereka untuk memperkuat kekuatan kalian sendiri. Aku akan menuai semua yang telah kalian kumpulkan dalam satu kali serangan,” perintah Raja Yan.

Bersamaan dengan itu, Raja Qi dan para kepala klan besar, meskipun berada jauh, merasakan tubuh mereka bergetar. Mereka membungkuk dengan hormat seolah-olah dirasuki. “Baik, Tuan.”

Raja Yan tersenyum puas. Dia berbalik ke arah para tahanan yang tersisa di aula, matanya berbinar penuh kebencian.

“Setan! Menjauh!” teriak mereka.

Raja Yan tertawa terbahak-bahak. “Sayangnya bagi kalian, avatar spiritual terkutukku tidak ada di sini, dan cadangan kekuatanku yang sedikit membuatku sulit untuk menyeret kalian ke alam ilusi. Meskipun begitu, aku tetap akan mengklaim semua jiwa kalian.”

Raja Yan menekan telapak tangannya ke dahi salah satu korban yang malang. Cahaya merah muncul dari telapak tangannya dan menyelimuti pria itu, yang gemetar dan jatuh pingsan. Dia telah memasuki alam ilusi.

Di alam ilusi, tahanan itu menyadari bahwa ia telah bebas. Ia segera berlari menjauh, tetapi tiba-tiba seutas tali merah muncul dari kabut tebal yang menyelimuti area tersebut. Tali itu menjebaknya dan mencekiknya hingga mati. Setelah tahanan itu meninggal, sebuah mulut muncul dari tali tersebut dan menghisap jiwa tahanan itu.

Mata Raja Yan terbelalak lebar saat ia terbangun. Tahanan yang dipegangnya terkulai di tanah, tak bernapas lagi.

“Jangan mendekat!” teriak para tahanan yang tersisa.

Raja Yan tertawa terbahak-bahak. “Ini akan segera berakhir. Aku butuh makanan, kau tahu.”

“Tidak!” Teriakan menggema di dalam aula yang terletak jauh di dalam istana.

Situasi serupa juga terjadi di dalam istana tempat raja Qi tinggal, serta di kediaman para kepala klan besar.