Wayfarer - MTL - Chapter 17

Bab 17: Patung Terkutuk

Ke-21 rekrutan yang tersisa semuanya telah terbangun. Begitu terbangun, mereka langsung ambruk lemah ke tanah. Salah satu di antara mereka muntah hebat, dialah yang diserang oleh kerangka itu di akhir cerita. Dia terluka parah, tetapi tidak meninggal.

“Tetua Ku, mereka semua telah terbangun!” seru seorang murid Taiqing.

“Cepat, tanyakan kepada mereka apa yang mereka temui di alam ilusi itu!” desak Tetua Ku.

Saat itulah para rekrutan mengetahui bahwa mereka yang tewas dalam ilusi juga telah binasa di dunia nyata.

“Bagaimana mungkin ini terjadi? Persidangan ini benar-benar berujung maut?!”

“Bukankah ini seharusnya uji coba? Bagaimana mungkin para rekrutan bisa mati? Itu berarti, itu berarti kita semua hampir mati juga!”

Para calon anggota memang ingin bergabung dengan sekte Taiqing, tetapi bukan dengan mengorbankan nyawa mereka! Mereka sangat terkejut karena hampir saja tewas.

“Jangan khawatir. Kalian semua sudah diterima sebagai murid resmi, dan kalian sekarang adalah bagian dari kami. Apa yang terjadi hari ini hanyalah kecelakaan, tidak lebih.”

“Baiklah, anak-anak junior, apa sebenarnya yang terjadi di dalam ilusi itu?”

Setelah para rekrutan tenang, mereka mulai menceritakan rangkaian peristiwa yang telah terjadi.

“Kerangka? Kerangka dengan tulang yang memutih, katamu?” Wajah Tetua Ku tiba-tiba tampak memucat.

“Benar sekali. Jika bukan karena seseorang yang memimpin kami melawan kerangka itu, kami semua pasti sudah terbunuh satu per satu. Kami berdua puluh bekerja sama untuk menahannya, tetapi kami nyaris tidak berhasil!”

Tetua Ku bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah patung terkutuk itu akhirnya kembali…?”

“Tetua Ku? Apakah Anda tahu apa itu?” tanya seorang murid Taiqing.

“Tidak seorang pun boleh membicarakan apa yang terjadi hari ini. Kalian semua bersumpah untuk merahasiakannya!” seru Tetua Ku dengan serius. Dia tidak menjelaskan apa maksud dari kerangka pucat itu, tetapi ekspresinya saja sudah menunjukkan betapa seriusnya masalah ini.

“Baik, Tetua!”

Namun, Xiao Nanfeng dalam hati merasa sangat kesal. Mereka hampir mati—apakah mereka tidak akan mendapatkan penjelasan tentang apa yang terjadi?

“Patung terkutuk…?” Xiao Nanfeng mengulangi apa yang didengarnya dari Tetua Ku.

Saat itu juga, para rekrutan yang tersisa semuanya menoleh ke arah Xiao Nanfeng.

Salah satu dari mereka, yang masih lemah dan gemetar, bangkit dan berjalan ke sisi Xiao Nanfeng.

Semua orang menyaksikan tindakannya dengan kebingungan saat dia membungkuk ke arah Xiao Nanfeng.

“Terima kasih atas bantuanmu, Kakak Senior! Aku tidak akan melupakan apa yang telah kau lakukan.” Pemuda itu memberi hormat dalam-dalam kepada Xiao Nanfeng dan mempertahankan posisi itu untuk beberapa saat.

Xiao Nanfeng sendiri masih muda, dan jelas lebih muda dari rekrutan yang sedang membungkuk itu. Meskipun begitu, rekrutan itu memanggilnya sebagai senior. Dia mengerti bahwa, jika bukan karena upaya Xiao Nanfeng dalam mengumpulkan mereka semua, mereka semua akan binasa di alam ilusi itu.

Para rekrutan lain yang selamat dari cobaan mengerikan itu semuanya meniru tindakan rekrutan pertama dan membungkuk dalam-dalam kepada Xiao Nanfeng.

“Terima kasih telah menyelamatkan hidup kami, Kakak Senior!” seru mereka.

Xiao Nanfeng bangkit dan mengembalikan busur mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pada saat itu, dia menjadi pusat perhatian. Semua orang menyebut nama seorang pemimpin yang memerintahkan mereka untuk membunuh kerangka itu—dan namanya adalah Xiao Nanfeng!

Para murid Taiqing di sekeliling alun-alun menatapnya dengan penuh harap. Xiao Nanfeng memiliki tekad yang tak tertandingi dan telah menunjukkan keberanian serta kepemimpinan melawan lawan yang jauh lebih kuat darinya. Dia jelas merupakan rekrutan terbaik dari angkatan ini.

Sekalipun bakatnya di bawah rata-rata, sifat dan kemauannya sangat luar biasa. Dia adalah rekrutan yang diinginkan semua orang dengan harga berapa pun.

Hanya ada dua kelompok penonton yang merasa tidak nyaman dengan perkembangan peristiwa ini.

Yang pertama adalah Ye Dafu dan kelompoknya, yang merasa seperti baru saja menelan seekor lalat. Betapa marahnya, betapa geramnya, betapa frustrasinya mereka melihat Xiao Nanfeng menerima penghormatan dan pemujaan dari semua murid ini! Bagaimana dia bisa melakukannya?

Yang kedua adalah Zhao Yuanjiao. Zhao Yuanjiao, yang yakin bahwa Xiao Nanfeng adalah mata-mata iblis, mengerutkan kening melihatnya telah mendapatkan rasa hormat dan penghargaan dari semua murid. Mata-mata ini tampaknya bahkan lebih luar biasa daripada yang dia duga.

“Kau Nanfeng? Aku bertanggung jawab merekrut murid untuk divisi Manusia. Aku akan merekomendasikanmu kepada ketua divisi sendiri, dan kau akan mendapatkan bimbingan kultivasi dari yang terbaik!”

“Tidak, dia akan bergabung dengan divisi Bumi!”

“Ha! Divisi Surga telah mengincarnya. Jangan berani-beraninya kau melawan kami!”

Tiba-tiba semua orang menginginkan Xiao Nanfeng. Saat Ye Dafu dan yang lainnya menyaksikan berbagai macam murid senior berebut dirinya, mereka semakin marah hingga akhirnya harus memalingkan muka.

Namun, Xiao Nanfeng menatap ke arah Tetua Ku. “Tetua Ku, saya mendengar salah satu murid senior menyebutkan bahwa rekrutan terbaik dari setiap angkatan dapat memilih seorang guru untuk menjadi mentor mereka? Saya Nanfeng. Apakah Anda bersedia menerima saya sebagai murid?”

Semua orang memandang Xiao Nanfeng dengan heran. Magang di bawah bimbingan Tetua Ku?

Bahkan Tetua Ku sendiri tampak terkejut. “Aku sudah tua dan buta. Kau ingin menjadi muridku?”

“Baik, Tetua Ku! Mohon, terima saya sebagai murid!” Xiao Nanfeng membungkuk dalam-dalam kepadanya.

Semua orang terdiam dan menatap ke arah Tetua Ku.

Tetua Ku berpikir sejenak. “Kaulah yang mengorganisir semua rekrutan untuk melawan patung terkutuk itu? Apa yang mendorong tindakanmu?”

Xiao Nanfeng menjawab, “Aku tidak memikirkan hal khusus, Tetua. Aku hanya ingin hidup. Daripada menunggu kerangka itu membunuh kita satu per satu, mengapa tidak kita gabungkan kekuatan kita dan mencoba peruntungan?”

“Kau hanya ingin hidup? Bagus sekali, bagus sekali! Jawaban yang luar biasa. Kau memang hidup, dan kau menyelamatkan semua orang lain saat itu juga. Namun, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menerima murid, dan aku cenderung tidak punya banyak waktu untuk magang. Aku juga tidak bisa melihat, jadi aku tidak akan menjadi guru yang baik. Bagaimana kalau begini? Untuk sementara aku akan menerimamu sebagai murid secara resmi. Setahun kemudian, jika kau masih ingin magang di bawahku, aku akan menerimamu sebagai murid resmi,” saran Tetua Ku.

“Baik, Guru! Murid Anda, Nanfeng, memberi salam kepada Anda!” Xiao Nanfeng membungkuk kepada Tetua Ku sekali lagi.

“Kalau begitu, masalahnya sudah selesai. Setahun lagi, jika Anda ingin tetap menjadi murid saya, kita akan meresmikan masalah ini.”

“Baiklah, Tetua!”

Para murid senior yang ingin merekrut Xiao Nanfeng semuanya kecewa—kecuali mereka yang berasal dari divisi Ascended. Tetua Ku adalah seorang tetua untuk divisi Ascended, dan bahkan jika Xiao Nanfeng memilih untuk tidak tetap menjadi murid Tetua Ku, dia tetap akan menjadi bagian dari divisi Ascended.

“Baiklah. Tes rekrutmen sudah selesai. Maukah kau membantuku membawa guqinku? Sudah waktunya kita pergi,” kata Tetua Ku kepada Xiao Nanfeng.

“Baik, Guru!” jawab Xiao Nanfeng dengan hormat.

Ia mengangkat guqin dengan senar yang putus dan berjalan menghampiri Tetua Ku. Tetua Ku melambaikan tangan, menyebabkan seekor bangau turun dari langit.

“Panggil orang lain untuk menjemput murid baruku,” perintah Tetua Ku.

Burung bangau itu terbang menuju pegunungan dan dengan cepat kembali bersama bangau lainnya. Kedua bangau itu menurunkan diri, membiarkan Tetua Ku dan Xiao Nanfeng menaikinya, sebelum berangkat.

“Selamat tinggal, Tetua Ku!” Para murid Taiqing membungkuk memberi hormat.

Tetua Ku tidak langsung pergi. Sebaliknya, ia berkata dengan tenang, “Kecelakaan itu disebabkan oleh kemunculan kembali patung terkutuk itu, dan pasti akan muncul kembali di masa mendatang. Saya menyesal karena akibatnya saya tidak dapat lagi berpartisipasi dalam ujian bagi para murid. Mohon cari pengganti.”

“Tetua Ku? Maksudmu kerangka itu tidak mati? Ia akan muncul kembali?!” seru seorang murid Taiqing.

“Jika semudah itu membunuhnya, itu tidak akan dianggap sebagai patung terkutuk. Namun, kekuatannya telah jauh berkurang dibandingkan sebelumnya, tetapi mengapa ia bisa kembali sama sekali…” Tetua Ku meringis. “Laporkan kejadian ini kepada ketua sekte. Dia akan mengetahui apa yang perlu dilakukan.”

“Sekarang, ayo kita pergi.” Tetua Ku menepuk bangau itu.

Kedua burung bangau itu mengepakkan sayapnya dan terbang menuju pegunungan Pulau Taiqing yang diselimuti kabut.

Tetua dan muridnya telah pergi, tetapi tugas-tugas di Balai Perekrutan Abadi masih jauh dari selesai. Semua orang masih terkejut dengan kematian sembilan calon rekrutan.

Ye Dafu dan kelompoknya sangat marah. Hak apa yang dimiliki orang malang seperti Xiao Nanfeng atas keberuntungan seperti itu? Bagaimana dia bisa menampilkan dirinya dengan begitu baik?

Sementara itu, Zhao Yuanjiao menyipitkan matanya saat memperhatikan Xiao Nanfeng pergi.

“Kakak Senior? Pemuda bernama Nanfeng itu, apakah dia benar-benar magang kepada Tetua Ku? Dan Tetua Ku membawanya langsung ke ruang penyimpanan kitab suci! Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya seorang murid junior.

“Tidak masalah. Ruang penyimpanan kitab suci dipenuhi oleh murid-murid dari kelompok yang telah naik ke surga. Beri tahu mereka untuk tetap waspada.”

“Baik, Kakak Senior!”