Wayfarer - MTL - Chapter 15

Bab 15: Kematian Mendadak

Di alun-alun Balai Perekrutan Dewa, guqin milik Tetua Ku terus berkumandang.

Para murid yang ketakutan oleh gelombang pertama ujian ketiga ditakdirkan hanya menjadi murid nominal. Sisanya, yang telah melewati ketiga ujian dan telah terbukti sifat dan kemauannya, memenuhi syarat untuk menjadi murid formal meskipun mereka kurang berbakat.

Para murid dari keempat divisi itu mengamati para rekrutan dengan cermat, ingin merebut yang terbaik di antara mereka.

Sementara itu, kengerian ilusi tersebut terus meningkat.

Masih ada sekitar seratus rekrutan di alun-alun. Meskipun wajah mereka pucat dan dahi mereka berkeringat, mereka terus bertahan melewati cobaan tersebut.

Tidak lama kemudian, seorang rekrutan lain berteriak, saking takutnya ia tersandung dan jatuh ke tanah.

“Mengapa mereka begitu takut padahal mereka tahu itu hanya ilusi?” tanya Ye Dafu dengan penasaran.

Paman ketiganya, yang tidak ingin menimbulkan terlalu banyak perbandingan antara keponakannya dan orang-orang yang benar-benar berbakat, menggelengkan kepalanya. “Kau telah dibebaskan dari ilusi, jadi kau tidak mengerti betapa menakutkannya ujian ketiga. Apa yang ada di dalam ujian ketiga begitu realistis sehingga kau akan lupa bahwa kau berada dalam ilusi sama sekali. Para murid ini pasti memiliki kemauan yang luar biasa untuk bisa sampai sejauh ini, tetapi bahkan jika mereka mengatakan pada diri sendiri bahwa semua yang mereka lihat adalah palsu, itu tidak akan menghentikan mereka dari merasakan rasa takut yang mendalam.”

“Tapi kenapa bocah itu baik-baik saja? Mungkinkah dia tertidur?”

“Hmm? Yang mana?” tanya paman ketiga Ye Dafu dengan rasa ingin tahu.

Ye Dafu menunjuk langsung ke arah Xiao Nanfeng.

Mata paman ketiganya berbinar saat melihat ekspresi kosong Xiao Nanfeng.

“Kakak Senior, aku menemukan seseorang yang hebat! Ya, pemuda di sana! Lihat betapa tanpa ekspresinya bahkan saat menghadapi ilusi Tetua Ku!” seru paman ketiga Ye Dafu.

Mata murid senior itu membelalak saat melihat Xiao Nanfeng. “Siapakah dia?”

“Namanya Nanfeng. Kultivasinya sangat rendah—dia baru berada di tahap keenam Akuisisi,” jawab Ye Dafu, nada iri hati terselip dalam suaranya.

“Nanfeng? Cepat, dapatkan informasinya. Kita akan mengklaim pemuda ini!” teriak murid senior itu.

“Senior, apakah Anda tidak mendengar apa yang saya katakan? Nanfeng baru berada di tahap keenam Akuisisi…” gumam Ye Dafu.

Namun, murid senior itu sama sekali mengabaikannya. Dia menatap tajam Xiao Nanfeng, yang sikapnya tetap tenang. Matanya semakin berbinar. “Mampu tetap tenang bahkan dengan iblis jahat berkeliaran di sekitarnya—luar biasa, luar biasa! Kita harus menangkapnya dengan segala cara!”

“Jangan khawatir, Kakak Senior! Kami akan mendapatkannya meskipun itu mengorbankan seorang kultivator Immanensi yang masih remaja!” sekelompok murid junior bersumpah.

Ye Dafu: … Apa maksud kalian semua? Kalian lebih memilih melepaskan kultivator Immanensi yang masih remaja? Aku? Kalian lebih memilih bajingan malang itu daripada aku? Kenapa? Dia baru berada di tahap keenam Akuisisi!

Namun, pada saat itu, tak seorang pun memperhatikan ekspresi cemberut Ye Dafu. Mereka semua terfokus pada Xiao Nanfeng.

Para murid dari divisi lain juga memberikan perhatian yang cermat kepada para rekrutan ini. Ekspresi tanpa emosi Xiao Nanfeng dengan cepat menarik perhatian banyak orang, yang mengawasinya dengan penuh harap.

Saat guqin terus dimainkan, alam ilusi itu menjadi semakin menakutkan. Para rekrutan, yang tidak mampu mengatasi rasa takut yang melanda mereka, mulai menggerakkan tubuh mereka dan terbangun.

Mereka yang melakukan hal itu segera dikawal keluar dari alun-alun dan dengan cepat dikelilingi oleh para perekrut dari berbagai divisi, siap menerima mereka sebagai murid resmi.

Tak lama kemudian, hanya tersisa tiga puluh rekrutan di alun-alun, target yang akan diupayakan oleh para pengikut keempat divisi untuk direkrut dengan segala cara.

Xiao Nanfeng ada di antara mereka, ekspresinya masih belum berubah.

Kabut ilusi terus menyebar. Xiao Nanfeng melihat sekelilingnya. Wanita cantik yang tadi berubah menjadi monster jahat itu sudah lama menghilang. Saat ini, dia tidak hanya menghadapi satu monster, tetapi sekelompok monster.

“Apakah ini… sekelompok zombie?” Ekspresi Xiao Nanfeng berubah aneh.

Orang lain mungkin akan panik karena takut, tetapi Xiao Nanfeng adalah penggemar film horor. Wajah-wajah yang membusuk dan berlumuran darah, gigi seri yang bergerigi, dan cakar seperti kerangka—ia tak bisa menahan diri untuk membandingkannya dengan film-film zombie yang pernah ditontonnya.

Apakah ini dia?

Xiao Nanfeng mulai merasa bahwa ujian ilusi itu tidak menarik, tidak menakutkan, melainkan agak membosankan.

Namun, untuk mencapai performa yang lebih baik, Xiao Nanfeng hanya bisa bertahan dengan tabah.

Tepat saat itu, dia melihat gumpalan kabut hitam di kejauhan, dengan kerangka putih pucat berdiri di tengah kabut. Kerangka itu tidak bergerak.

“Ah? Bukankah ini seharusnya film zombie? Dari mana asal kerangka itu?” Xiao Nanfeng tampak bingung.

Kemunculan kerangka tersebut, yang sama sekali tidak sesuai dengan monster-monster sebelumnya, membuat Xiao Nanfeng merasa seolah-olah dia sedang berada di sebuah parodi.

Sesaat kemudian, ia menyadari bahwa ia tiba-tiba dapat melihat 29 rekrutan lainnya. Yang lain juga memperhatikan sesuatu yang aneh—apakah ilusi mereka semua telah menyatu?

“Apa yang sedang terjadi?” tanya para rekrutan dengan heran.

Mereka tidak tahu bahwa, di dunia nyata, guqin milik Tetua Ku tiba-tiba bergetar, dan salah satu senarnya putus.

Semua orang menatap Tetua Ku dengan terkejut.

Orang yang lebih tua itu tiba-tiba berdiri.

“Ada apa, Tetua Ku?” tanya seorang murid sekte Taiqing sambil melangkah maju.

“Ada yang salah, ada yang salah!” seru Tetua Ku. “Apakah para rekrutan sudah terbangun?”

“Tidak, ketiga puluh dari mereka masih berada dalam ilusi. Oh, ekspresi mereka sepertinya telah berubah—ah, ada apa dengan yang satu itu?!” teriak salah seorang murid.

Salah satu dari tiga puluh rekrutan tiba-tiba menunjukkan ekspresi ketakutan dan keterkejutan yang luar biasa. Mulutnya terbuka lebar, dan seteguk darah menyembur keluar.

Prajurit itu jatuh tersungkur ke tanah dalam keadaan lumpuh.

“Bukankah itu ilusi? Kenapa dia tiba-tiba muntah darah?!” seru Ye Dafu.

Beberapa murid sekte Taiqing bergegas maju untuk membantunya, tetapi rekrutan itu tidak kunjung sadar. Ia tetap lumpuh di tanah, memaksa para murid untuk melihat lebih dekat.

“Dia sudah mati!” teriak salah seorang dari mereka.

“Apa? Bagaimana mungkin dia meninggal? Bukankah mereka semua sedang mengikuti uji coba dalam ilusi?” Ye Dafu terkejut.

Dari kejauhan, para murid Taiqing sendiri terkejut dengan peristiwa yang telah terjadi.

“Tetua Ku, salah satu rekrutan tiba-tiba muntah darah dan meninggal!”

“Tetua Ku, 29 rekrutan lainnya masih belum bangun.”

“Tetua Ku, bukankah kau sudah berhenti bermain? Setiap kali kau bermain di masa lalu, ilusi itu akan berhenti! Mengapa mereka belum bangun juga, dan bagaimana rekrutan yang satu ini bisa mati?!”

Para murid yang bertanggung jawab melaksanakan ujian itu sendiri terkejut dengan kejadian yang tidak menyenangkan tersebut, tetapi Tetua Ku adalah yang paling terkejut. “Bawa aku ke sini. Jangan mencoba membangunkan para rekrutan, dan jangan sentuh mereka dengan alasan apa pun.”

“Baik, Tetua!”

Para murid membawa Tetua Ku mendekati rekrutan yang telah tewas. Tetua Ku menyentuh korban, cahaya biru pucat muncul dari telapak tangannya. Setelah beberapa saat, wajah Tetua Ku tiba-tiba memucat.

“Tetua Ku? Bagaimana rekrutan ini bisa tewas?” Para murid semuanya menatap Tetua Ku dengan gugup.

Tetua Ku tidak menjawab. Wajahnya tegang.

Tepat saat itu, seorang rekrutan lain muntah darah segar dan jatuh lumpuh ke tanah.

“Tetua Ku, korban lain! Satu lagi rekrutan telah meninggal!”

“Jangan sentuh mereka!” perintah Tetua Ku. “Jangan sentuh para rekrutan yang tersisa dengan alasan apa pun!”

Situasi dengan cepat menjadi di luar kendali. Ini sebenarnya hanya ujian bagi ketahanan dan kemauan—bagaimana mungkin ada yang meninggal? Bahkan para murid yang menyaksikan dari jauh pun terguncang oleh kejadian tersebut.

“Tetua Ku, bagaimana mungkin orang-orang meninggal di dalam ilusi?” teriak seseorang.

“Ilusi adalah representasi dunia yang telah kupaksakan dan sampaikan ke kesadaran mereka, atau yang kuhasilkan dari emosi dan gejolak batin mereka. Namun, sekarang ada sesuatu yang salah dengan kesadaran mereka,” jawab Tetua Ku sambil menarik napas dalam-dalam.

Tepat saat itu, ketika tiga puluh rekrutan tiba-tiba muncul di alam ilusi yang sama, tidak ada yang menganggapnya sebagai masalah. Lagipula, mereka semua telah menonton film horor secara individual untuk beberapa waktu. Sekarang setelah semua orang bersama mereka, mereka akan semakin tidak takut. Lagipula, tidak ada zombie yang akan benar-benar menyerang mereka, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.

Beberapa rekrutan bahkan mulai mengobrol satu sama lain.

Xiao Nanfeng tidak melakukan itu—dia masih menatap kerangka yang aneh itu. Dia tidak melihatnya bergerak sampai tiba-tiba kerangka itu tampak berteleportasi ke sisi seorang rekrutan.

“Oh, apa ini? Kerangka? Sama sekali tidak menakutkan. Ayahku seorang koroner, dan aku sudah melihat banyak mayat sejak kecil. Apa kau pikir kau bisa menakutiku seperti ini? Haha!” seorang rekrut mengejek kerangka di hadapannya.

Karena mereka tahu bahwa ini adalah ilusi, bahwa semua yang mereka lihat adalah palsu, mereka sama sekali tidak takut dengan apa yang mungkin terjadi. Para rekrutan lainnya juga mulai menggoda kerangka itu.

Kepala kerangka itu tiba-tiba bergerak dan menatap diam-diam pemuda yang telah mengejeknya. Sambil tertawa, kerangka itu tiba-tiba mengulurkan tangan dan menusuk dada pemuda itu, menyebabkan darah segar menyembur ke mana-mana. Tawanya berubah menjadi suara gemericik darah; matanya membelalak tak percaya.

Pemuda itu meludahkan seteguk darah dan menunjuk ke arah kerangka itu seolah-olah sesuatu yang luar biasa telah terjadi.

“Hei, tidak perlu mencoba mengerjai kami! Seolah-olah kami tidak tahu bahwa tidak ada yang bisa menyakiti kami di sini,” canda seseorang.

Pemuda yang dadanya tertusuk benda tajam itu bahkan tidak mampu berbicara. Ia batuk mengeluarkan lebih banyak darah, lalu ambruk ke tanah.

“Apakah dia… apakah dia sudah mati? Bagaimana mungkin seseorang mati di alam ilusi ini?” Seorang rekrutan mengerutkan kening, tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.

Darah mengalir keluar dari tubuh rekrutan yang telah dibunuh oleh kerangka itu, membentuk genangan yang semakin membesar setiap detiknya. Tubuh rekrutan itu perlahan berubah menjadi kabut pucat, yang diserap oleh kerangka itu melalui mulutnya.

Mayat itu menghilang, tetapi tawa para rekrutan sudah berhenti. Apakah rekrutan yang ‘mati’ itu benar-benar meninggal, ataukah dia hanya kembali ke kenyataan?

Suasana gelisah menyelimuti udara, tetapi para rekrutan tidak berani bergerak. Mungkinkah ini masih bagian dari ujian?

Hanya Xiao Nanfeng yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Rasa gelisah memenuhi tubuhnya. Dia tidak ingin tinggal di alam ini lebih lama lagi; dia dengan tegas mundur selangkah, berniat meninggalkan ilusi tersebut.

Namun, dia tetap di tempatnya, begitu pula kerangkanya.

“Kita tidak bisa pergi,” seru Xiao Nanfeng.

“Apa?” Semua orang menoleh padanya.

“Aku mundur selangkah, tapi aku tidak bisa meninggalkan ilusi ini. Adakah di antara kalian yang bisa melakukannya?” Xiao Nanfeng melirik sekelilingnya, ketegangan tiba-tiba memenuhi tubuhnya.