Wayfarer - MTL - Chapter 13

Bab 13: Diselesaikan dengan Uang

Lima belas menit yang lalu, semua calon murid telah turun dari kapal. Orang-orang memenuhi pelabuhan. Beberapa murid Taiqing sudah berusaha merekrut talenta terbaik untuk divisi masing-masing, dan Ye Dafu beserta kelompoknya telah mengepung salah satu murid tersebut.

“Paman Ketiga, semua orang di sini adalah saudara saya. Mereka mungkin tidak seberbakat saya, tetapi kami lebih suka tidak dipisahkan. Saya berjanji untuk membantu mereka semua menjadi murid resmi. Tidakkah Paman akan membantu?” Ye Dafu menatap pamannya dengan penuh harap.

Kelompoknya semua mengikuti pandangannya dengan harapan yang tak terkekang.

Paman Ya Dafu mengerutkan kening melihat kelompok Ye Dafu. Dia tidak ingin menerima siapa pun dari mereka, tetapi keponakannya hampir memohon padanya…

“Baiklah. Ambillah sebelas token ini. Kalian semua akan secara resmi dilantik sebagai murid divisi Manusia dari sekte ini. Kultivasi adalah urusan yang berbahaya, dan kalian semua sebaiknya tetap bersama jika memungkinkan.” Paman Ye Dafu memberikan hadiah istimewa kepada keponakannya.

“Terima kasih, Paman!” seru para pengikut Ye Dafu lega.

Paman Ye Dafu mengangguk, lalu berbalik untuk pergi. Ada banyak individu berbakat yang perlu dia coba rekrut.

“Bos, tolong jaga kami selama kami berada di sekte ini.” Para pengikut Ye Dafu bersorak gembira, sangat senang karena mereka diterima sebagai murid resmi dengan begitu mudahnya.

Ye Dafu, dengan harga dirinya yang pulih, melihat sekelilingnya hingga ia melihat Xiao Nanfeng berdiri agak jauh. Entah mengapa, sepanjang perjalanan, pemuda ini telah memberinya banyak masalah. Sekarang, melihat Xiao Nanfeng yang tampak sedih dan mengingat betapa lemahnya kultivasinya, rasa superioritas yang luar biasa menyelimuti Ye Dafu, secara signifikan memperbaiki suasana hatinya.

“Kau lihat itu, Nak? Kita bahkan tidak perlu mengikuti seleksi kedua—kita langsung menjadi murid resmi begitu saja. Sedangkan kau, kau bahkan tidak tahu seperti apa sekte Taiqing itu. Dengan kualifikasimu, menjadi murid nominal pun akan sulit.” Ye Dafu tersenyum puas.

Xiao Nanfeng menatap Ye Dafu dengan aneh. Apakah dia gila? Dia mencoba pamer di depanku setelah aku mencuri sepuluh ribu tael emasnya? Apakah dia butuh pelajaran lagi?

“Bos, tidak perlu sampai merendahkan diri ke levelnya! Apa yang dia tahu?”

“Benar, kudengar selalu ada sejumlah calon murid yang disingkirkan dan dikembalikan. Dia pasti salah satunya!”

Para pengikut Ye Dafu mulai mencemooh Xiao Nanfeng, seolah ingin melampiaskan semua ketidaknyamanan dan kesialan yang mereka derita sepanjang perjalanan kepadanya.

Xiao Nanfeng memandang mereka semua dengan ekspresi aneh di wajahnya. Dia telah membantu mereka dengan harga yang mahal, yaitu sepuluh ribu tael emas, tetapi mereka tampaknya masih bersikap menyebalkan seperti biasanya…

“Apakah sesulit itu memahami hakikat sekte Taiqing?” balas Xiao Nanfeng.

“Oh? Jadi, ada seseorang yang kau kenal di sini?” tanya Ye Dafu dengan terkejut.

“Tidak, tapi emas akan berhasil,” Xiao Nanfeng memberi tahu mereka.

Ye Dafu dan yang lainnya: …

Itu terdengar sangat ironis, apalagi datang dari seorang pemuda yang seharian berada di kamarnya sambil makan ransum kering, yang lebih memilih membeli kitab suci Taois dengan harga diskon daripada teknik-teknik sebenarnya. Uang adalah satu-satunya yang dia butuhkan?

Ye Dafu dan kelompoknya mengamati Xiao Nanfeng yang melihat ke sekelilingnya. Tiba-tiba, seorang pria berjubah compang-camping menghampirinya. Pria itu tak lain adalah Kakak Senior Zhao Yuanjiao, yang bertanggung jawab untuk mengungkap mata-mata yang telah menyusup ke jajaran calon murid sekte Taiqing.

Ketika Xiao Nanfeng melihat jubah Zhao Yuanjiao yang compang-camping, matanya berbinar.

Xiao Nanfeng sangat yakin bahwa, di mana pun, akan selalu ada kesenjangan antara kaya dan miskin, bahkan di sekte Immortal sekalipun. Itu adalah konsekuensi alami dari dinamika populasi. Misalnya, pria di depannya mengenakan jubah compang-camping—mungkin karena minat pribadi, tetapi kemungkinan besar karena keadaannya. Pasti orang seperti ini adalah murid nominal yang tidak berada dalam keadaan baik?

Xiao Nanfeng merogoh sakunya dan menyerahkan empat tael emas yang tersisa kepadanya.

“Kakak Senior, Anda sangat mirip dengan teman saya…”

Tidak jauh dari situ, Ye Dafu dan yang lainnya membelalakkan mata. Apa yang sedang dilakukan Xiao Nanfeng? Mencoba menyuap murid sekte Taiqing hanya dengan empat tael emas? Apa gunanya empat tael emas—apakah murid-murid sekte itu kekurangan uang?!

Namun, melihat jubah murid yang compang-camping… Ye Dafu dan yang lainnya tidak bisa tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa strategi Xiao Nanfeng benar-benar bisa berhasil. Siapakah sebenarnya orang ini, yang sampai terpaksa berada dalam situasi yang begitu sulit? Mungkinkah dia benar-benar tergoda oleh empat tael emas? Lagipula, dia adalah murid sekte Taiqing!

“Silakan, ambillah! Belilah beberapa set pakaian untuk dirimu sendiri, Senior.” Xiao Nanfeng menyelipkan batangan emas itu ke tangan Zhao Yuanjiao. “Kakak Senior, ini pertama kalinya saya di sini, dan saya berniat untuk magang di bawah seorang guru dari sekte Taiqing. Kakak Senior, saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan. Bisakah Anda meluangkan waktu untuk saya?”

Zhao Yuanjiao mengangkat alisnya. Jadi, pemuda ini ternyata belum berhasil menemukan identitasku? Dan dia berniat mencoba memeras informasi dariku hanya dengan empat tael emas? Sungguh menggelikan! Baiklah, baiklah—mari kita lihat apa yang sedang kau rencanakan!

“Apa yang ingin kau ketahui?” tanya Zhao Yuanjiao sambil memasukkan empat tael emas ke dalam sakunya.

Alasan dia melakukan itu adalah untuk membuat Xiao Nanfeng rileks dan melakukan kesalahan, tetapi Ye Dafu dan yang lainnya, yang menyaksikan adegan ini, berpikir sesuatu yang sama sekali berbeda. Ada apa dengan dunia ini? Bisakah murid sekte Taiqing benar-benar disuap hanya dengan empat tael emas?!

Xiao Nanfeng hanya sedang menjajaki kemungkinan. Empat tael emas bukanlah apa-apa dalam skema besar, dan dia khawatir murid senior ini akan mencemoohnya dan berpaling. Yah, jika dia melakukan itu, Xiao Nanfeng akan menganggapnya sebagai tindakan amal—tetapi murid senior ini sebenarnya bersedia untuk ikut bermain!

“Aku ingin mempelajari beberapa dasar tentang Sekte Abadi Taiqing, beserta seperti apa tahap seleksi putaran kedua, jika memungkinkan?” ujar Xiao Nanfeng.

Zhao Yuanjiao dengan sabar menjelaskan semuanya, mengantisipasi bahwa Xiao Nanfeng pada akhirnya akan menanyakan sesuatu yang akan membongkar identitasnya. “Sekte Abadi Taiqing menerima dua golongan murid: formal dan nominal. Murid nominal bertanggung jawab atas urusan birokrasi yang membosankan dan interaksi dengan dunia fana. Kadang-kadang, murid formal akan mengadakan kuliah umum untuk memberi nasihat tentang kultivasi, tetapi keberhasilan mereka sebagian besar terbatas. Murid formal memiliki kesempatan untuk magang di bawah salah satu guru Taiqing. Semakin besar pencapaian mereka, semakin banyak sumber daya sekte yang mereka nikmati—tetapi pada saat yang sama, semakin banyak pertempuran yang diharapkan untuk mereka ikuti.”

“Para murid resmi Sekte Abadi Taiqing terbagi menjadi empat divisi, yang dinamai berdasarkan langit dan bumi. Masing-masing dari empat divisi memiliki seorang pemimpin divisi. Hari ini, para murid dari keempat divisi sedang mencari bakat terbaik di antara para rekrutan baru. Seperti yang telah kalian lihat, sebagian besar yang terbaik sudah dipilih.” Zhao Yuanjiao menunjuk ke sekelilingnya.

Memang, para murid resmi berjalan di antara kerumunan dan sesekali berhenti serta berbicara dengan beberapa rekrutan yang menjanjikan.

“Fakta bahwa tidak ada murid yang mendekatimu berarti bakatmu rata-rata, atau paling banter. Kamu harus berpartisipasi dalam putaran seleksi kedua,” pungkas Zhao Yuanjiao.

“Kualitas apa yang akan menjadi fokus putaran kedua?”

“Kultivasi bukan hanya soal bakat, tetapi juga sifat dan kemauan. Beberapa kultivator tidak terlalu berbakat, tetapi sifat dan kemauan mereka sangat cocok untuk kultivasi. Kualitas-kualitas ini dapat mengimbangi, sampai batas tertentu, bakat yang minim atau rata-rata. Tahap seleksi kedua berfokus pada sifat dan kemauan.”

“Alam?” Xiao Nanfeng tiba-tiba berseri-seri. “Bolehkah saya bertanya, tesnya akan meliputi apa?”

“Kau akan mendengarkan musik,” jawab Zhao Yuanjiao. “Musik itu akan membawamu ke alam ilusi. Mereka yang bisa bertahan paling lama di alam itu memiliki sifat dan kemauan terbaik.”

“Mendengarkan musik? Seperti requiem yang dimainkan Tetua Ku kemarin?” Xiao Nanfeng bertanya lebih lanjut.

Tatapan Zhao Yuanjiao tiba-tiba menjadi tajam. “Kau tahu tentang Tetua Ku?”

“Ya, saya ingin magang di bawah bimbingannya. Apakah Anda punya saran untuk saya, Senior?”

Zhao Yuanjiao tiba-tiba menyipitkan matanya. Tetua Ku, kan?

Zhao Yuanjiao semakin yakin bahwa Xiao Nanfeng adalah mata-mata. Tetua Ku memegang posisi yang sangat istimewa di sekte tersebut—mungkinkah sekte iblis itu mencoba memanfaatkan ini sebagai kelemahan? Memang, itulah gaya mereka!

“Tidak terlalu sulit,” jawab Zhao Yuanjiao. “Administrator putaran kedua ujian adalah Tetua Ku. Jika kau bertahan sampai akhir, kau akan bisa memilih guru mana pun untuk menjadi gurumu.”

“Benarkah? Saya harus berterima kasih kepada Anda, Senior.” Xiao Nanfeng membungkuk kepadanya.

Zhao Yuanjiao tersenyum, mengangguk, lalu pergi.

Dari kejauhan, Ye Dafu dan yang lainnya tercengang. Xiao Nanfeng benar-benar berhasil mendapatkan begitu banyak informasi—dan semuanya hanya dengan harga empat tael emas! Mungkinkah ini benar?

“Lihat? Yang kalian butuhkan hanyalah uang.” Xiao Nanfeng dengan tenang memberi ceramah kepada Ye Dafu dan kelompoknya.

Ye Dafu dan yang lainnya: … Justru itu yang seharusnya kami katakan padamu! Bagaimana mungkin orang miskin sepertimu memberi ceramah tentang uang kepada kami? Kami jauh lebih kaya darimu!

Sementara itu, Zhao Yuanjiao kembali ke Aula Perekrutan Dewa. Sejumlah murid junior mengikutinya dari belakang. Salah seorang dari mereka bertanya, “Kakak Senior, ada apa dengan pemuda itu?”

Zhao Yuanjiao menyipitkan matanya. “Tentu saja. Aku yakin aku tidak salah—tapi aku belum akan melakukan apa pun padanya. Aku ingin menjebaknya dan menggunakannya sebagai umpan untuk memancing mata-mata di antara kita.”

“Rencana yang luar biasa, Kakak Senior!” seru para murid junior.

“Dia mengaku ingin menjadi murid Tetua Ku—dalam upaya untuk menyelinap ke ruang penyimpanan kitab suci sekte itu, kurasa. Aku ingin melihat bagaimana sekte iblis itu bermaksud membantunya dalam tugas ini.”