Watashi ga Koibito ni Nareru Wakenaijan, Muri Muri! (*Muri Janakatta!?) LN - Volume 8 Chapter 4

Bab 4:
Apakah Benar-Benar Tidak Ada Cara Agar Ini Berhasil?

 

Oke, aku tahu aku bilang tubuhku ditinggalkan di pegunungan, tapi yang sebenarnya kumaksud adalah Hanatori-san pergi dan meninggalkanku sekitar lima belas menit berjalan kaki dari stasiun kereta terdekat. Aku sampai di rumah dalam keadaan utuh. (Meskipun banyak guntur, hujan tidak kunjung turun.)

Aku berhasil lolos dengan selamat, tetapi sepanjang perjalanan pulang, hinaan terakhir yang dilontarkan Hanatori-san kepadaku terus terngiang di kepalaku. “Hama berbisa,” misalnya. “Apa yang membuat majikanku memilih seseorang yang begitu…begitu…?!” untuk yang lain. Dan Koto-sama pula. Sungguh membingungkan. Ini absurd, menggelikan, sebuah parodi yang benar-benar menjijikkan. Dari delapan miliar orang di Bumi, majikanku memilihmu, dan kau berani-beraninya melirik wanita lain? Ada apa denganmu? Jangan pernah, dan maksudku jangan pernah, mendekati majikanku lagi. Aku bodoh karena berani mempercayaimu. Hama berbisa! Berani-beraninya kau bernapas ke arah majikanku, aku akan menghabisimu. Aku tidak peduli jika dia membenciku karenanya. Aku tidak peduli jika aku dipenjara seumur hidup. Aku bersumpah, aku akan—”

Oh, dan bagaimana mungkin saya lupa kalimat terakhir , “Hama berbisa!” ?

Cacian itu akan menghantui saya seumur hidup. Hei, Tuhan, jika Kau ada di sana, bisakah Kau memberitahuku apakah berkencan dengan Ajisai-san dan Mai sekaligus itu mengerikan? Dan mengapa hanya aku yang harus menanggung akibatnya? Yah, karena itu keputusan bodohku, itu sebabnya. Ughhh. Tuhan.

Dia berhasil memperdayai saya. Saya merasa sangat buruk.

 

***

 

“—chan,” kudengar samar-samar dalam lamunan. “Rena-chan.”

Aku tersadar dengan tiba-tiba dan mendapati sesosok dewi cantik dan baik hati di hadapanku. “Ya Tuhan, apakah itu Engkau?” kataku.

“Hah? Tidak…?”

Senyum tipis itu memberiku petunjuk. Benar, bukan Tuhan. Malaikat. Atau bukan—hanya Ajisai-san.

“Pelajaran sudah selesai,” katanya. “Sekarang waktu istirahat.”

Kalau dipikir-pikir lagi, itu masuk akal karena semua orang sedang berbicara. Aku pasti tertidur di tengah-tengah kuliah.

“Maaf,” kataku. “Sepertinya aku tertidur sebentar tadi.”

Tuhan tahu aku hampir tidak tidur semalam. Aku tidak bisa melupakan pertemuanku dengan Hanatori-san.

“Aku melihatnya,” kata Ajisai-san. “Atau sebenarnya kami semua melihatnya. Kau terdengar seperti sedang mengalami mimpi buruk, dan bahkan guru pun khawatir padamu.”

Astaga, Ajisai-san sangat menggemaskan saat dia mengerutkan kening. Aku sangat menyukai rambutnya yang bergelombang dan lembut… Orang-orang di seluruh dunia berharap memiliki pacar sebaik pacarku. Bagaimana aku bisa meminta lebih dari itu? Namun aku meminta lebih. Aku tahu, aku tahu. Aku memang anak manja yang serakah. Kupikir aku sudah menyadari itu sejak hari pertama, tapi kurasa aku telah menipu diri sendiri.

“Maaf,” kataku sambil menggeser kursiku ke belakang.

“Hmm?”

“Aku akan naik ke atap sebentar.”

Ajisai-san menatapku dengan khawatir. “Tapi pelajaran selanjutnya baru saja akan dimulai.”

Maaf, Ajisai-san, pikirku lagi. Aku berbalik dan pergi, mengabaikan kekhawatirannya padaku. Mata Satsuki-san dan Mai mengikutiku keluar, tapi aku tidak membiarkan itu menghentikanku.

 

“Bluh,” kataku.

Angin bertiup kencang, dingin di cuaca bulan Desember. Saat ini, ketika aku merasa seperti sampah yang tak berguna, hawa dingin itu sangat kuharapkan. Aku menginginkan ketidaknyamanan itu. Aku menginginkan lebih banyak rasa sakit. Aku ingin seseorang datang dan menghukumku—kau tahu, bukan sampai membunuhku. Tapi hampir. Lalu mungkin, mungkin semua orang bisa memaafkanku atas dosa ganda karena menginginkan gadis lain selain Mai. Selain Ajisai-san juga. Atas dosa karena tidak ingin menyakiti siapa pun. Karena berani memimpikan kebahagiaan yang tidak pantas kudapatkan.

“Kemungkinan kecil sekali,” kataku.

Hatiku hancur berkeping-keping. Terbelah dua oleh gergaji mesin imajiner.

Ingatkah kau gadis seperti apa aku dulu saat pertama kali berkencan dengan Mai dan Ajisai-san? Ingat bagaimana dia penuh harapan? Mai dan Ajisai-san memiliki orang-orang terkasih lainnya, orang-orang lain yang menginginkan kebahagiaan mereka. Bagi mereka, aku hanyalah variabel yang tidak pasti yang mengacaukan persamaan. Tapi aku telah menukar konvensionalitas dengan kesempatan untuk mendapatkan kebahagiaan lebih lanjut. Aku cukup bertekad—cukup gigih—untuk mencoba dan mencoba dan mencoba sekeras mungkin untuk mendapatkan dukungan mereka. Dan aku berhasil. Aku mencoba, dan mencoba, dan mencoba.

Tapi apa gunanya? Apa gunanya mencoba meraih mimpi yang mustahil? Saat aku memilih untuk menjadi tidak biasa, aku kehilangan semua kesempatan untuk mendapatkan dukungan. Karena aku tidak biasa. Dan tidak ada dukungan untuk orang yang tidak biasa. Aku melawan seluruh masyarakat. Dan itulah masalahnya—tak seorang pun dari kami, baik aku, Mai, atau Ajisai-san, bisa hidup dalam dunia kecil bertiga. Jika seluruh dunia menentang kami, kami tidak akan bisa bahagia selama kami saling memiliki. Kami hidup dan bergaul dengan beragam lingkaran orang, lingkaran yang tidak mungkin aku dapatkan penerimaannya. Karena aku tidak cukup baik. Aku memang tidak cukup baik. Dan seharusnya aku tidak pernah berani bermimpi sebaliknya.

“Itu tidak mungkin,” kataku. Aku menyandarkan dahiku ke pegangan tangga.

Lalu bagaimana sekarang? Itu pertanyaan yang sangat penting, bukan? Aku tidak bisa mengabaikannya dan terus berkencan dengan Mai seolah-olah tidak terjadi apa-apa—aku tidak ingin mati. Tapi di saat yang sama, aku tidak ingin mengadu pada Hanatori-san. Tidak ada yang salah dengan perkataannya . Dia menginginkan yang terbaik untuk Mai, dan dia hanya mengancamku karena dia pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Bagaimana jika aku memberi tahu Mai, dan dia marah besar pada Hanatori-san? Bagaimana jika dia memecatnya? Yah, mungkin semuanya akan baik-baik saja untuk sementara waktu. Tapi hanya masalah waktu sebelum orang lain datang yang peduli pada Mai, dan semua drama itu akan terulang lagi. Dan kemudian bagaimana? Memecat orang itu juga? Terus menerus, Mai akan terus memutuskan hubungan dengan semua orang dalam hidupnya yang tidak menyukai keputusan kami? Bagaimana jika keluarganya yang selanjutnya marah pada kami? Atau keluarga Ajisai-san? Jika semua orang yang kami cintai berbalik melawan kami, akankah aku benar-benar bersumpah untuk terus mencoba? Apakah itu yang benar- benar kurasakan?

Tidak. Ya Tuhan, tidak. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan melakukan apa pun yang diperlukan, membayar harga berapa pun, tetapi itu adalah kebohongan besar. Kebohongan yang tidak berdasar. Aku belum siap membayar harga ketika harga itu menyebabkan ketidakbahagiaan seseorang.

Seluruh sekolah kini hening karena semua orang sudah berada di kelas.

Seandainya Mai, Ajisai-san, dan aku adalah satu-satunya tiga orang di dunia ini. Bayangkan betapa menyenangkannya itu. Tapi…bayangkan betapa sedihnya Mai dan Ajisai-san jadinya. Mereka punya orang-orang yang mereka sayangi. Keluarga, teman. Semua orang yang mencintai mereka. Tebak siapa yang baru saja memikirkan dirinya sendiri yang bodoh dan egois lagi? Oh ya. Aku.

Suara derit pintu yang terbuka di belakangku mengalihkan perhatianku dari pikiran-pikiran buruk itu. Aku sengaja membiarkan pintu tidak terkunci karena aku berniat untuk kembali ke bawah nanti, jadi secara teknis mungkin saja seseorang datang dan bergabung denganku, tetapi aku tidak tahu siapa yang akan datang. Aku berbalik, merasa enggan untuk mengerahkan sedikit pun usaha.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanya tamuku sambil melambaikan tangan dengan ramah sebagai sapaan. “Bukankah seharusnya kamu di kelas?”

Mataku menatapnya dengan berat. “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Itu bukan sikap yang ramah, Renako-kun.”

Itu Terusawa Youko-chan, menyeringai seolah tak pernah terjadi apa-apa.

“Jujur saja,” katanya, sambil duduk di sampingku di pagar pembatas, “aku agak senang bisa bertemu denganmu di luar kelas. Waktu yang tepat untuk ngobrol berdua, ya? Aku melihatmu di lorong tadi dan mengikutimu. Terima kasih sudah membantuku beberapa hari yang lalu, ya.”

“Hari apa lagi?” tanyaku.

“Kau tahu. Saat kau mengasuh putri raja. Apa pun yang kau lakukan sepertinya membuatnya senang.”

“Oh. Ya.”

Dulu, saya pergi ke Queen Rose untuk menghancurkan tempat itu dan kekacauan lainnya. Rasanya sudah lama sekali, mengingat semua hal lain yang sedang terjadi.

Dengan ragu-ragu, aku berkata, “Hei, Youko-chan? Apa itu Picaris?”

Dia menjawab dengan santai seolah-olah kami hanya membandingkan jawaban setelah ujian yang mudah. ​​”Oh, itu? Itu adalah agen detektif tempat saya bekerja.”

“Anda bekerja di sebuah agen detektif?”

“Saya seorang detektif.”

Mendengar pengakuan itu keluar dari mulutnya sendiri hampir sama mengejutkannya dengan pengungkapan awalnya. Mengejutkan, dan sama menyedihkannya dengan gravitasi. Butuh beberapa saat bagiku untuk berkata, “Kupikir kita berteman. Apa… Apa kau benar-benar hanya bergaul denganku agar bisa mengawasiku?”

Kalau dipikir-pikir lagi, semuanya masuk akal. Youko-chan bahkan tahu tentang Nashiji Komachi. Dia mengatakannya langsung di depanku. Selama ini, dia adalah pembohong yang terang-terangan. Dan ya Tuhan, itu menyakitkan. Sungguh, sangat menyakitkan. Tapi betapapun buruknya perasaanku, aku tahu semua ini tidak akan pernah terjadi jika aku tidak mencoba berkencan dengan Mai dan Ajisai-san secara bersamaan. Aku menuai apa yang kutabur—dan apa yang kutabur adalah kain kafan pemakamanku sendiri.

“Awalnya, ya,” katanya. Dia mengangguk . Seolah-olah dia bahkan tidak merasa bersalah tentang hal itu. “Secara teknis, saya seharusnya tidak melanggar kerahasiaan klien saya dengan mengatakan ini kepada target salah satu investigasi saya, tetapi sudahlah. Saya sudah selesai menjadi detektif.”

“Hah?” kataku. “Maksudmu, selesai?”

“Selesai. Beres. Putri Rose dan tunangannya akan mengadakan upacara pertunangan mereka bulan ini, dan itu berarti pekerjaanku sudah selesai. Mereka membayarku; aku telah melunasi semua hutang orang tuaku. Aku resmi menjadi wanita bebas.”

“Tunggu. Mereka mengadakan upacara pertunangan?”

Aku pernah mendengar tentang hal itu sebelumnya—pada dasarnya, upacara untuk meresmikan janji untuk menikah di kemudian hari. Jika Satsuki-san dan Mai mengadakan upacara seperti itu, kedengarannya seperti mereka benar-benar bersiap untuk menikah. Selamat tinggal, kurasa.

Aku mengalihkan perhatianku dari hal itu. “Lalu, bagaimana dengan pernyataanmu bahwa keluargamu terlilit utang?”

“Lihat, beberapa orang memang beruntung. Dan aku membenci mereka karenanya,” katanya. Suaranya sedikit lebih rendah dari biasanya, lebih mirip Youko-chan si pelayan Lucie-chan daripada Youko-chan si teman sekelas. Pasti itu suara aslinya. “Aku mulai menyelidikimu untuk Ratu Rose, kan? Dan semakin aku menyelidiki, semakin kau membuatku marah. Pertama Oduka Mai, lalu Sena Ajisai? Dan Koto Satsuki di atas itu? Lalu Koyanagi Kaho hanyalah pelengkapnya. Kau benar-benar memiliki empat gadis yang tunduk padamu. Bayangkan jatuh cinta pada seseorang yang rela mempermainkan mereka semua. Aku tidak akan pernah bisa.”

Sebenarnya aku tidak mempermainkan mereka semua, tapi itu bukan masalah utama. Tidak ada bedanya apakah aku berkencan dengan dua orang atau empat orang sekaligus.

Dalam keheningan saya, Youko-chan menambahkan, “Sampai…” Dia menyandarkan lengannya di pagar, dan suaranya meninggi, menjadi riang. “Setelah mengenalmu, aku menyadari mungkin kau tidak seburuk yang kukira.”

Aku tidak menanggapi, dan aku juga tidak terlalu memikirkannya. Dia hanya mengatakan itu untuk membuatku merasa lebih baik. Mustahil semua orang akan mau mengabaikan kesalahanku jika mereka meluangkan waktu untuk mengenal siapa aku sebenarnya, dan lagipula, aku tidak bisa berasumsi bahwa Youko-chan benar-benar serius.

“Kau bahkan menuruti Lucie-chan,” katanya. “Kau memasang wajah cemberut, tapi kau tetap menurutinya. Awalnya, kupikir mungkin kau termasuk tipe gadis yang tidak bisa menolak siapa pun.”

“Permisi?”

“Itu hanya aura kamu. Kamu terlihat seperti orang yang mudah dimanfaatkan.”

Leher bagian belakangku terasa panas saat sebuah adegan mandi terlintas di benakku.

“Hei!” kataku. “Ada perbedaan antara bersikap pasif dan menjadi sasaran empuk, dan kamu sudah keterlaluan.”

Dia menyeringai karena akhirnya berhasil membuatku bereaksi. “Lihat kan? Setelah semua itu, kau masih menganggapku sebagai teman. Kau cukup pemaaf, Renako-kun.”

Aku mengerutkan kening padanya. “Kau bilang kau melakukannya dengan sengaja?”

“Tentu,” katanya. “Kau tahu kau itu apa? Kau seorang penakluk wanita. Seorang penggoda wanita yang berbalut rok.”

“Aku sama sekali bukan seperti itu.”

Itu menyiratkan bahwa aku hanya punya perasaan khusus dan spesifik terhadap perempuan, padahal itu sama sekali tidak benar. Aku sudah mengatakan itu berkali-kali, tapi dengan rekam jejakku saat ini, tidak akan ada yang pernah mempercayaiku.

Youko-chan tertawa. “Intinya, jika pertanyaannya adalah apakah aku menyukaimu atau tidak, sekarang aku lebih condong ke kubu yang menyukaimu.”

“Hebat,” kataku. “Luar biasa.”

“Apa, kamu tidak percaya padaku?”

Aku tidak tahu, kawan… Aku tidak bisa menatap matanya. “Kau benar-benar berbohong padaku selama ini, jadi…”

“Baiklah kalau begitu.” Dia menyentuh bahuku. Hmm?

Aku menoleh, dan dia menangkup wajahku dengan kedua tangannya. Matanya berbinar penuh kehangatan. “Apakah ciuman akan mengubah pikiranmu?”

“Halo?”

Aku tersipu, dan Youko-chan tertawa lagi. Sialan! Dia mempermainkanku!

“Mungkin kaulah si penggoda wanita yang berbalut rok,” bentakku.

“Har-dee-har. Lucu sekali,” katanya.

“Aku serius. Hentikan! Aku tidak perlu, apa, berhubungan seks lima kali?”

“Berhubungan seks dengan empat orang adalah kejahatan, tetapi berhubungan seks dengan dua ratus orang adalah Don Giovanni.”

“Yang sebenarnya bukanlah tujuan di sini.”

Dia hanya tertawa lagi. Kemudian, hampir seperti tambahan saja, dia berkata, “Koto Satsuki.”

“Hah?”

Youko-chan menatap mataku. “Begini, karena aku di sini, sebaiknya aku ungkapkan semuanya. Koto Satsuki telah mengatur semuanya sejak hari pertama.”

Aku sama sekali tidak mengerti apa maksudnya. “Apa keuntungan yang akan didapatkan Satsuki-san dengan…memanipulasi keadaan…?”

“Ketika kabar tersebar bahwa pacar Putri Rose berselingkuh, Ratu Rose sendiri meneleponku dan Koto Satsuki. Saat itulah kami menyusun rencana untuk memisahkan kalian berdua.”

“Hah?” Ulangi lagi?

“Dia sedang merencanakan sesuatu,” kata Youko-chan. “Dan bukan sesuatu yang baik.”

Aku hampir tak ingin bertanya. “Apa?”

Youko-chan mengangkat bahu. “Pertanyaan bagus.”

“Bung.”

“Tidak, aku serius. Aku sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan. Dia jauh lebih sulit dipahami bagiku daripada dirimu.”

Aku mengerutkan kening. Queenie Rose pasti ibu Mai, yang berarti dia mengira aku sudah berselingkuh dengan Mai selama, apa, berbulan-bulan? Dan kemudian Youko-chan dan Satsuki-san bersekongkol untuk… memisahkan kami…?

“Tapi itu tidak berarti Mai adalah…?” aku memulai.

“Sekarang kau mengerti,” kata Youko-chan. “Dipermainkan begitu saja? Tentu saja.”

Tapi itu…konyol! Siapa yang tega melakukan itu pada temannya?

“Tapi Satsuki-san adalah sahabat terbaikku di seluruh dunia,” kataku tanpa sadar. “Dia sendiri yang bilang! Kami saling menyayangi dan menerima kekurangan satu sama lain. Dia tidak mungkin… Dia tidak mungkin… Dia tidak mungkin menipu Mai dan aku!”

“Kamu yakin soal itu?”

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………Ya.”

Jika pertanyaannya adalah apakah dia akan mengkhianati seorang teman, jawabannya adalah ya tanpa ragu. Maaf. Tunggu, kenapa aku meminta maaf? Satsuki-san-lah yang melakukan hal-hal buruk, bukan aku! Dan demi Tuhan, lihat saja rekam jejaknya. Mengkhianati teman adalah modus operandi Satsuki-san. Untung Lucie-chan tidak pergi kepadanya alih-alih kepadaku, karena jika dia melakukannya, Ratu Rose tidak akan berdiri hari ini!

Yang, di sisi lain, adalah salah satu kualitas terbaik Satsuki-san. Atau benarkah? Siapa yang waras merayakan kemampuan untuk membom perusahaan teman lamanya? Mungkin para pengamat kekuatan di internet, tapi bukan aku! Ya Tuhan, aku jadi bingung sekarang.

“Tunggu dulu. Aku perlu memastikan ini,” kataku, sambil meletakkan tangan di pelipis dan telapak tangan menghadap ke arah Youko-chan. “Kau seorang detektif.”

“Ya.”

“Kau berbohong padaku selama ini. Sungguh, kau begitu kurang ajar! Aku patah hati.”

“Maaf.”

“Aku terluka. Sungguh. Semua kebaikanmu hanyalah kebohongan, dan sekarang aku tidak akan pernah mempercayai siapa pun lagi. Kupikir kita berteman! Tapi tidak. Sekarang, aku ditakdirkan untuk selalu skeptis terhadap setiap orang yang kutemui, karena kau tidak pernah tahu apakah mereka hanya detektif lain yang mencoba mencari tahu tentangku. Ini semua salahmu, Youko-chan. Bertanggung jawablah—”

“Aku mengerti , Nak. Lupakan saja.”

Terputus di tengah kalimat! Kurang ajar sekali!

“Pokoknya, karena inilah ibu Mai punya pikiran bodoh bahwa aku pacaran dengan empat perempuan sekaligus.”

“Maksudmu ide bodoh? Bukankah begitu?”

Aku menatap Youko-chan. Dia menatapku.

Ya Tuhan, aku bingung. Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya padanya? Sesuatu mengatakan padaku, “Ya, Youko-chan! Ini semua salahmu kalau orang-orang mengira aku punya empat pacar sekaligus. Padahal cuma dua!” tidak akan diterima sebaik yang kuharapkan. Sayang sekali.

Sebaliknya, aku memilih untuk mengabaikannya dan terus melanjutkan. “Ibu Mai ingin memutuskan hubungan antara aku dan Mai, jadi dia memberi perintah kepada kalian berdua, kau dan Satsuki-san, untuk melakukan hal itu.”

“Yupperino.”

“Itulah sebabnya kau berteman denganku dan mencoba menggodaku di kamar mandi. Gigitan di leher itu juga bagian darinya. Kau bukan cuma main-main; kau mencoba, apa ya kata yang tepat… menjebakku. Untuk mendapatkan bukti bahwa aku selingkuh dari Mai. Astaga, aku benar-benar akan punya masalah kepercayaan karena ini. Tanggung jawab, Youko-chan, tanggung jawab—”

“Jangan ganggu aku, oke? Itu untuk pekerjaan.” Youko-chan tersipu malu karena alasan yang tak bisa kukatakan. Mungkin malu dengan perilakunya sendiri.

Aku bisa saja terus bercerita tentang banyak kesalahan Youko-chan selama beberapa jam lagi, tetapi aku menyadari kesia-siaan usaha itu dan mengalihkan perhatianku kembali kepada Satsuki-san. “Dan selain itu, Satsuki-san juga sedang berusaha sendiri untuk memisahkan Mai dan aku. Kau tidak tahu persis apa yang akan terjadi. Apa aku mengerti dengan benar?”

“Ya, ya, dan ya.”

Seandainya semua yang dikatakan Youko-chan itu benar. Kenapa aku harus mempercayai seorang gadis yang berbohong tentang identitasnya dan memata- mataiku selama berminggu-minggu, itu di luar pemahamanku. Lihat? Masalah kepercayaan sudah ada sejak dulu. Tanggung jawab, Youko-chan! Tanggung jawab!

Terlepas dari itu, sekarang setelah kupikir-pikir, aku teringat banyak kejadian di mana Satsuki-san dan Youko-chan saling bertengkar hebat, yang menunjukkan bahwa mereka memiliki semacam hubungan aneh. Mungkin Youko-chan tidak sepenuhnya berbohong padaku. Dan jika memang tidak, maka semua ini adalah ide Satsuki-san. Dia menjadi tunangan Mai dan—meskipun ini hanya tebakan—juga menyuruh Hanatori-san untuk menghabisiku. Pasti begitu. Mengapa lagi Satsuki-san berada di dalam limusin? Dia menungguku datang; tidak ada penjelasan lain. Aku yakin sekali bahwa dialah yang memberikan laporan kepada Hanatori-san yang menyatakan bahwa aku berselingkuh dengan Mai. (Jika Hanatori-san menerima laporan itu lebih cepat, dia pasti akan datang ke rumahku dan membunuhku di sana.)

“Aku tidak mengerti,” kataku. “Ada apa dengan Satsuki-san?”

“Mungkin uangnya?” Youko-chan menawarkan. “Tapi jujur ​​saja, menurutku bukan itu masalahnya.”

Dan Satsuki-san pasti tahu, tentu saja, bahwa aku sebenarnya tidak berkencan dengan empat gadis sekaligus. Sial, dia salah satu gadis yang dimaksud! Dia bisa saja mengklarifikasi kesalahpahaman itu kapan saja, dan fakta bahwa dia tidak melakukannya menunjukkan bahwa itu sesuai dengan tujuannya. Jadi apa tujuan -tujuan itu? Satsuki-san adalah misteri yang tidak bisa kupecahkan, tetapi aku telah menghabiskan cukup banyak waktu bersamanya sehingga kupikir mungkin ada satu atau dua petunjuk yang tersimpan di benakku.

Aku mulai menyelidiki. Ada pesan aneh yang dia kirimkan kepadaku saat aku mulai berkencan dengan Mai dan Ajisai-san. Pesan “ayo kencan denganku juga, Amaori”. Ketika aku terus mendesaknya tentang maksud pesan itu, akhirnya dia datang ke rumahku dan berkata, “Jawabanku adalah aku tidak ingin memberitahumu mengapa aku mengirimimu pesan itu. Dan hanya itu yang akan kukatakan tentang masalah ini.” Baiklah. Agak aneh. Tapi Satsuki-san memang agak aneh pada umumnya, jadi aku tidak pernah terlalu memikirkannya.

Tapi sekarang, aku tidak tahu. Dia telah meminjam game simulasi kencan Kaho-chan dan, menurut ibunya, membaca banyak sekali novel romantis. Dan itu tidak seperti Satsuki-san yang kukenal dan kucintai. Dengan mempertimbangkan semua itu—dan menggunakan akal sehat—terjadi satu kesimpulan.

“Menurutmu Satsuki-san ingin memiliki kehidupan kencan sendiri?” tanyaku.

Youko-chan meletakkan tangannya di dagu. “Kurasa dia tidak sesederhana itu.”

“Kau benar.”

Jika Satsuki-san ingin berkencan, yang perlu dia lakukan hanyalah bertanya, dan dia akan dikelilingi banyak pengagum. Dia agak judes, tetapi dia juga sangat cerdas, sangat cantik, manis dengan caranya sendiri, dan sangat perhatian. Aku pernah berkencan dengannya selama dua minggu dan yakin dia akan menjadi istri yang luar biasa.

Lalu, mengapa dia begitu terobsesi padaku, itu masih menjadi misteri. “Jadi, sebenarnya apa yang dia inginkan?” tanyaku.

Mungkin dia naksir Mai dan ingin menikahinya sungguh-sungguh. Atau mungkin menikahi Mai hanyalah bagian dari rencana yang lebih besar. Hmm… Aku punya sedikit gambaran, tapi apa itu? Ayolah; sudah sangat dekat. Aku hampir bisa mengingatnya—

Namun saat itu juga, pintu terbuka dengan keras dan seseorang berteriak, “ Tanyakan saja padanya, demi Tuhan!”

Aku dan Youko-chan menoleh. Tak satu pun dari kami menyangka akan melihat gadis itu berdiri di sana dengan tangan bersilang dan rambutnya yang bergelombang tertiup angin.

“A-Ajisai-san?” aku tergagap.

“Lihat siapa ini,” kata Youko-chan.

“Ya! Aku, Sena Ajisai!” Dia menghampiri kami dengan langkah menghentak, jauh lebih bersemangat dari biasanya. “Dan kukatakan padamu, yang perlu kalian lakukan hanyalah bertanya padanya! Apa lagi yang akan kalian rugikan? Rahasianya sudah terbongkar.”

“Sena-san, apakah kau selalu seperti ini?” tanya Youko-chan.

“Tidak, tapi siapa peduli? Aku sudah tahu ada yang aneh dengan Satsuki-chan sejak lama , dan tidak ada yang melakukan apa pun!” Dia memancarkan amarah seperti anak kecil, tinjunya terkepal.

“Kamu punya?” tanyaku.

“Ya!” Dia mengangguk—lima kali penuh. Begitulah antusiasnya dia.

“Bukankah seharusnya kamu sedang di kelas?” kataku.

“Bukankah begitu ?”

Oke, poin yang masuk akal. Singkirkan jari telunjuk yang menuduh itu, Ajisai-san.

“Maaf. Kurasa kau tidak akan bolos kalau bukan karena aku, kan?”

“Oh, tidak! Jangan khawatir soal itu. Maaf, Rena-chan. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir tentangku.” Dia terkekeh malu-malu, tiba-tiba kembali menjadi sosok lembut yang kukenal dan kucintai. Beraninya aku, membuat malaikat seperti dia mengkhawatirkanku. Sungguh egois.

Saat itu, dia teringat bahwa dia sedang marah dan menggelengkan kepalanya—enam kali, menurut hitunganku. “Pokoknya, intinya, kau harus menahan Satsuki-chan dan bertanya padanya.”

“Y-ya, Bu.”

Ajisai-san sudah siap untuk pergi dan menyelesaikannya sendiri, tetapi aku tidak bisa menandingi semangatnya. Maksudku, bagaimana dengan Mai? Bukankah seharusnya dia mendengar tentang ini terlebih dahulu? Jika aku dan Ajisai-san pergi menemuinya bersama, dia pasti akan menganggap kami serius—sampai dia mengetahui bahwa sumber informasi kami adalah seorang detektif yang disewa oleh ibunya. Kemudian dia mungkin akan berpihak pada Satsuki-san. Tak satu pun dari kami tahu seberapa dalam masalah ini atau apa yang mungkin telah dilakukan Satsuki-san untuk membujuk Mai agar bertukar tunangan. Pada akhirnya, memojokkannya dan memaksanya untuk mengakui semuanya mungkin adalah ide terbaik. Bisa jadi dia akan mengungkapkan bahwa semuanya adalah kebohongan—bahkan masalah Hanatori-san, dan aku tahu Satsuki-san telah memberikan laporan itu kepada Hanatori-san—dan kita bisa melupakan kekacauan ini. Mudah dan sederhana! Tidak akan menyelesaikan masalah mendasar, tetapi hei! Solusi tetaplah solusi!

Tapi kemudian aku membayangkan Satsuki-san menjulang tinggi dan mengancam di atas gunung di dekatnya. Ugh. Masalah terbesar dari semuanya adalah apakah Satsuki-san akan jujur ​​​​pada kami. Satsuki-san itu kuat. Sekuat dinding besi. Tipe karakter yang tidak tiba-tiba kehilangan semua kekuatan bosnya yang keren saat bergabung dengan kelompok pemain. Dia pernah dikeroyok oleh tiga gadis dari Kelas B tepat sebelum pertandingan basket antar kelas, dan dia membuat mereka semua menangis.

Satu lawan satu melawan seluruh dirinya? Tidak, terima kasih. Tapi aku tidak sendirian. Aku punya Ajisai-san! Serangan tipe Listrikku melawan Gyarados-nya! Pemanahku melawan unit terbangnya! Luffy-ku melawan Enel-nya! Ajisai-san-ku melawan Satsuki-san! Kelemahan utama Satsuki-san! Ada secercah harapan di ujung terowongan. Masih ada harapan!

“Oke!” kataku sambil mengangguk tegas. “Akan kulakukan. Dengan kehadiranmu di sini, ada peluang bagus kita bisa mengungkap tuntas masalah ini.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Kita suruh kau menghadapinya, dan dia akan mulai menangis dan meminta maaf. Dia akan menyerahkan diri! Kau pasti bisa, Ajisai-san!”

“Um, aku akan coba…?”

Jika ternyata cerita mereka tidak selaras dan Youko-chan hanya berbohong padaku lagi—yah, setidaknya itu langkah ke arah yang benar. Dengan sedikit keberuntungan, Hanatori-san tidak akan memasukkanku ke dalam Pasal 199 KUHP!

“Ayo, Ajisai-san! Menuju Koto Satsuki, sumber malapetaka dan penguasa kegelapan! Namamu akan tercatat dalam legenda! Semua orang akan tahu kisah Sena Ajisai!”

“Dengan senang hati, Rena-chan! Dia tidak akan tahu apa yang menimpanya!”

Dia membusungkan dadanya, siap beraksi—dan, untuk sekali ini, tidak membuatku kembali ke kenyataan ketika aku bertingkah seperti orang linglung. Ya Tuhan, dia yang terbaik. Apa yang akan kulakukan tanpanya? Seorang malaikat di antara para malaikat, Ajisai-san bisa menyaingi malaikat agung Gabriel.

“Eh, halo?” Itu suara Youko-chan, yang kebetulan berada di tengah keanehan kami. “Sena-san, seberapa banyak yang kau dengar?”

Oh. Pertanyaan bagus. Mungkin kami telah mengatakan beberapa hal yang tidak ingin saya ketahui oleh Ajisai-san.

“Yah,” kata Ajisai-san, tanpa berusaha berbohong, “aku dengar Satsuki-chan ingin memisahkan Mai-chan dan Rena-chan—yang entah bagaimana berbeda dengan usahamu memisahkan Mai-chan dan Rena-chan—dan kau tidak tahu apa tujuan akhirnya.”

“Oh, itu saja?” kataku. Fiuh!

Youko-chan juga merasa lega. “Bagus. Bagus! Jadi, kau tidak mendengar aku mencoba mencium Renako-kun.”

“Mau melakukan apa sekarang?!” seru Ajisai-san dengan suara cempreng.

“Youko-chan?!” teriakku sambil menoleh ke arahnya.

Dia tertawa terbahak-bahak. Kekejaman! Aib…aib! Seolah-olah masalah kepercayaan saya belum cukup buruk!

“Ah, aku cuma bercanda,” katanya. “Percayalah, aku sama sekali tidak tertarik untuk ikut campur dalam kekacauan kalian. Bukan urusanku, bukan monyetku. Aku punya hidupku sendiri, dan mulai sekarang, aku akan tetap berada di jalurku sendiri.”

Ajisai-san masih gemetar ketakutan. Aku harus meyakinkannya bahwa itu semua hanya lelucon, dan secepatnya.

“Bukannya seperti yang kau kira,” kataku. “Youko-chan hanya mengatakan itu sebagai bagian dari rencananya untuk memisahkan Mai dan aku. Dia mencoba mendekatiku karena dia salah satu preman bayaran ibu Mai.”

Ajisai-san menutup mulutnya dengan tangan dan menatapku dengan khawatir, jadi aku terus mendesak dengan harapan sia-sia untuk meyakinkannya. “Hanya itu! Ya, kami berdesakan di bak mandi kecil bersama, dan ya, kami saling meraba saat telanjang—belum lagi dia menggigitku—tapi itu semua hanya upayanya untuk menjebakku. Bukannya dia punya perasaan padaku. Aku bersumpah!”

“Rena-chan, apa?!”

Terlambat, aku menyadari apa yang telah kulakukan. Perasaan jurang yang menganga itu? Itulah kuburan yang baru saja kugali untuk diriku sendiri.

“Aww, jangan terlalu keras pada diri sendiri,” kata Youko-chan sambil menepuk bahuku yang membeku. “Setidaknya, aku suka tubuhmu . Kau punya lekuk tubuh yang indah, dan payudaramu? Besar sekali. Seharusnya kau beri aku kesempatan lagi untuk melihatnya.”

“Maaf, tapi tidak!”

Mata Ajisai-san terus terbuka semakin lebar. Astaga, apakah aku benar-benar membuat kesalahan lagi ?!

 

Singkat cerita, Ajisai-san marah besar padaku setelah aku menjelaskan semuanya dan meminta maaf habis-habisan. Baru setelah aku meminta maaf lagi, dia memaafkanku, karena katanya, kami punya masalah yang lebih besar untuk diselesaikan saat ini. Nanti, setelah semuanya beres, kami akan mandi bersama. Dia menyuruhku berjanji. Jika aku mengingkari janji, dia akan marah besar. Benar-benar marah .

Namun seperti yang dia katakan, sekarang bukanlah waktunya. Sekarang, Ajisai-san dan aku berdiri menunggu di halaman kuil setempat untuk menyergap Koto Satsuki-san.

“Menurutmu dia akan datang?” tanya Ajisai-san padaku.

“Tentu saja dia akan melakukannya,” kataku. “Dia Satsuki-san.”

Tapi aku tidak merasa sepercaya diri seperti yang kuucapkan. Ajisai-san masih marah, dan jujur ​​saja, itu sedikit menakutkan. Itu hanya karena kami akan menghadapi Satsuki-san, kataku pada diri sendiri. Dia sama sekali tidak masih marah padaku. Dan bagus juga memiliki Ajisai-san yang agresif di pihakku, meskipun aku merasakan rasa bersalah yang sama sekali tidak bisa dijelaskan.

“Satsuki-san dan kuil ini memiliki hubungan yang sangat lama,” kataku padanya.

“Ya?”

“Ya. Di sinilah dia pertama kali berteman dengan Mai. Jadi karena kita sudah menetapkan dia harus bertemu kita di sini, dia akan berpikir kita membutuhkannya untuk sesuatu yang penting. Tidak mungkin dia tidak datang. Kau mengerti maksudku?”

“Ya, itu masuk akal.” Ajisai-san tersenyum, dan itu menggemaskan. “Kau pasti lebih mengenal Satsuki-chan daripada aku.”

“Hmm?”

Apakah hanya aku yang merasakan, atau memang ada awan hitam suram yang berputar-putar di sekitar Ajisai-san sejenak tadi? Mungkin hanya aku saja. Aji-homisaide-san hanyalah khayalan dari imajinasiku yang lemah; Ajisai-san yang sebenarnya tidak akan pernah menyalurkan perasaan negatifnya kepada orang lain. Tidak akan pernah!

“Dingin banget di waktu seperti ini, ya?” kataku, berusaha keras untuk tetap melanjutkan percakapan dasar.

“Tentu saja.” Dia mengangguk ramah.

Lihat? Tidak ada apa-apa selain imajinasi saya yang terlalu aktif yang mempermainkan saya. Hanya kesalahan sesaat! Kesalahan mental! Otak saya sedang melakukan hal-hal konyol!

Sekarang yang bisa kita lakukan hanyalah berdoa agar Satsuki-san datang. Jika keadaan terburuk terjadi, kita selalu bisa mencarinya nanti. Maksudku, kita satu kelas, kan? Dia tidak bisa menghindari kita selamanya, dan dia pasti tahu semakin cepat kita membereskan kekacauan ini, semakin baik—

Pikiranku ter interrupted oleh gerutuan yang sangat familiar, “Ada apa lagi sekarang?”

Setiap langkah Satsuki-san menaiki tangga semakin memperlihatkan dirinya: Pertama, tirai rambut hitam panjang yang bisa saja milik seorang penyihir. Kemudian, wajah yang akan membuat orang menoleh ke mana pun dia pergi. Terakhir, sikapnya yang tak terbatas, ” jangan macam-macam denganku jika kau tahu apa yang terbaik untukmu .” Singkatnya, dia menakutkan. Tapi aku tidak harus menghadapinya sendirian!

“Perlu kalian tahu, jadwalku sangat padat,” keluhnya sambil berjalan mendekati kami. “Aku tidak selalu bisa menuruti perintahmu—” Ia melihat Ajisai-san dan berhenti mendadak. “Sena?”

“Terima kasih sudah datang, Satsuki-chan,” kata Ajisai-san.

Mata Satsuki-san membelalak. Ajisai-san tersenyum padanya, senyum yang didukung oleh tekad untuk menyelesaikan ini. Satsuki-san tidak menyangka aku akan ditemani. Dia tidak menyangka akan terjadi konfrontasi.

Sejujurnya, Satsuki-san memancarkan aura “jangan sentuh aku” yang begitu kuat sehingga aku tidak yakin apakah Ajisai-san akan mampu mengatasinya. Bahkan Ajisai-san pun tidak bisa membuatnya berkata, “Oh, Sena, astaga. Aku sangat menyesal. Kau satu-satunya orang yang tidak ingin kupikirkan buruk tentangku, jadi sebaiknya aku mengaku. Sebenarnya, aku sedang berusaha…”

Namun tetap saja, kehadiran Ajisai-san yang tak terduga sulit untuk diabaikan. Bola ada di tangan Satsuki-san, dan aku menunggu dengan napas tertahan untuk melihat bagaimana reaksinya. Akankah dia membentak kami dengan marah? Tetap tenang dan berpura-pura tidak tahu apa-apa? Atau…?

Dia berbalik badan. “Selamat tinggal,” katanya.

“Tunggu, apa?” ​​kataku. Halo? “Tunggu sebentar, Satsuki-san! Kami perlu bicara denganmu. Ini sangat, sangat penting bagiku!”

“Tapi tidak bagiku,” katanya. “Kasihan kamu. Selamat tinggal.”

“Tunggu, Satsuki-chan!” Ajisai-san bergegas maju untuk mengejar. Dari semua kemungkinan yang bisa terjadi, ini adalah salah satu kemungkinan yang tidak kami rencanakan. “Kami sudah tahu semuanya. Kami tahu apa yang kau rencanakan!”

Satsuki-san tidak terpancing. Dia malah mempercepat langkahnya. Hei!

Dia akan lolos dari kita jika kita tidak melakukan sesuatu. “Apa maksudmu?” teriakku padanya. “Ayo, Satsuki-san!”

“Jangan bersikap menyebalkan,” balasnya dengan tajam.

“Lihat, aku membawa Ajisai-san bersamaku dan semuanya. Kau juga melihatnya, kan? Benar kan?! Ayolah. Mungkin kau memperlakukan semua orang dengan buruk, tapi kau selalu baik pada Ajisai-san. Kukira kau tidak pernah melawan pertempuran yang sudah kalah!”

“Cukup.”

“Kau boleh lari, tapi kau tak bisa bersembunyi. Kami akan menangkapmu pada akhirnya! Kami tahu di mana kau tinggal. Berhentilah selagi kau masih—”

Dia langsung berlari. Astaga!

“Sialan, Satsuki-san!” teriakku pada sosoknya yang menjauh.

Tidak pernah, bahkan dalam mimpi terliarku sekalipun, aku menyangka dia akan kabur dari kita. Ajisai-san seharusnya menjadi kelemahan terbesarnya! Ketika dia sudah memaksimalkan sihirnya, masuk akal untuk melemparkan monster kebal sihir padanya. Benar kan?

“Hentikan!” teriakku padanya.

Dia memang tidak berhenti. Bukan seperti yang kuharapkan, tapi setidaknya sudah berusaha. Yang bisa kulakukan hanyalah melihatnya berlari keluar taman, tasnya digenggam erat di dadanya.

“Berhenti!” teriakku sekali lagi.

Tidak ada gunanya mencoba mengejarnya ketika dia berlari kencang. Ini sudah berakhir. Kami telah kehilangan jejaknya.

Namun, tepat ketika saya menganggapnya sebagai usaha yang sia-sia, Ajisai-san meraih tangan saya dan menarik saya ke depan.

“Ajisai-san?” seruku.

“Ayo, Rena-chan!” serunya sambil menoleh ke belakang. “Kita harus mengejarnya!”

“Tapi kenapa?!”

Bukankah kita akan melihatnya lagi di kelas keesokan harinya? Ajisai-san seharusnya menjadi suara yang bijaksana. Ini bukanlah kewarasan!

Lalu, seolah menjelaskan semuanya, dia balas berteriak dengan sedikit sikap menantang seperti anak kecil, “Karena dia membuatku kesal, itu sebabnya!”

“Ah. Baiklah kalau begitu.”

Tidak perlu membantah itu. Siapa peduli dengan logika? Logika akan mengatakan kita tidak bisa menangkap Satsuki-san, dan sekarang, kita harus menangkap Satsuki-san. Persetan dengan logika!

 

Satsuki-san langsung lari, Ajisai-san dan aku di belakangnya mengejar. Astaga, kami terlihat seperti orang bodoh. Kami kan remaja, demi Tuhan. Kenapa kami sampai memainkan permainan kejar-kejaran teraneh di dunia ini?

“Satsuki-chan!” teriak Ajisai-san sekuat tenaga, tak peduli bagaimana orang-orang yang lewat menatapnya. Seandainya saja aku tidak peduli!

Sudah lama sekali sejak aku melihat malaikat Ashigaya menginjak pedal gas seperti ini—terakhir kali adalah saat dia kabur dari rumah selama liburan musim panas. Jika ada sesuatu yang kupelajari dari pengalaman itu, itu adalah bahwa, ketika keadaan mendesak, dia pasti akan mampu mengatasinya.

“Berhenti lari!” teriaknya. “Satsuki-chan, kami hanya ingin tahu bagaimana perasaanmu yang sebenarnya!”

Teriakan balasan Satsuki-san terdengar terbawa angin dari jauh di depan. “Aku tidak merasakan apa pun !”

Omong kosong belaka. Gadis-gadis yang tidak merasakan apa pun tidak akan lari dari teman-teman mereka seolah-olah nyawa mereka bergantung pada hal itu.

“Katakan saja apa yang kamu pikirkan!”

“Bukan urusanmu!”

Setidaknya dia sekarang menjawab, hampir seperti hukum alam semesta: Satsuki-san tidak bisa mengabaikan Ajisai-san. Lihat? Aku tahu Ajisai-san memiliki keunggulan tipe 4x lipat darinya.

Sambil tetap ditarik dengan tangan, aku berteriak ke arah orang yang menarikku, “Sepertinya ini berhasil!”

“Aku juga!” Ajisai-san tidak melambat sedikit pun. “Satsuki-chan! Apa kau tahu betapa kesalnya aku melihatmu?”

Kami berlari secepat mungkin, kepala berambut hitam itu menjadi target kami. Kami tidak berani memperlambat kecepatan kami bahkan untuk sesaat pun. Kami akan kehilangan dia.

“Aku benci kau mengatakan ini semua demi aku !” kata Ajisai-san.

Demi dirinya? Oh, itu adalah jawaban Satsuki-san atas pertanyaan mengapa ia bertunangan dengan Mai. Karena ia akan melakukan apa pun untuk Ajisai-san. Karena ia merasa berhutang budi pada Ajisai-san. Karena ia merasa perlu membalas budi.

Dan Ajisai-san? Ajisai-san berkata, “Persetan dengan itu. Kau dan Mai berbohong kepada keluarganya, dan kau bilang itu demi aku ? Kau pikir itu akan membuatku bahagia? Tidak! Tidak, sama sekali tidak!”

Kami menyusuri gang sempit, berlari melewati pusat perbelanjaan, melesat melewati persimpangan saat lampu hijau menyala—

“Lalu?” teriak Satsuki-san balik, suaranya penuh dengan rasa jijik. “Lalu apa? Jadi aku salah menilaimu. Hanya itu artinya!”

“Tidak, tidak semudah itu! Pasti ada cara lain. Pasti ada cara untuk membuat ibunya berubah pikiran.”

“Hanya karena kamu mengatakannya, bukan berarti itu benar! Siapa pun bisa mengatakannya. Bahkan orang Amaori!”

“Satsuki-chan, kau banyak sekali omong kosongnya!”

Satsuki-san tersentak.

Mengesampingkan alasan mengapa dia merasa perlu menyebut-nyebutku…kata-kata ” kau penuh omong kosong” akhirnya menyadarkannya. Satsuki-san mungkin memiliki banyak sifat, tetapi yang terpenting, dia benar-benar lemah di mata Ajisai-san. Dia adalah orang yang baik hati, dan Ajisai-san mengatakan kepadanya bahwa dia sama sekali tidak berniat baik .

Tak heran dia balas membentak, “Diam kau… kau bodoh!”

“Wah!” seruku. Satsuki-san, menghina Ajisai-san? Aku sangat terkejut, tanganku terlepas dari genggaman Ajisai-san.

Aku hampir menduga dia akan menangis. Aku hampir menduga dia akan terisak-isak, “Satsuki-chaaaan! Kenapa kau begitu jahat padakuuu?” Tentu saja aku siap membelanya. Kita semua tahu Satsuki-san bermulut tajam, tapi ada batasan yang bahkan dia pun tidak bisa langgar.

Namun Ajisai-san sama sekali tidak menangis. Ia justru melakukan hal sebaliknya. Ia menggigit bibirnya, meringis, lalu berteriak sekuat tenaga, “Satsuki-chan! Itu jahat!”

Satsuki-san terhuyung sesaat, seolah-olah dia tersandung batu.

“ Kejam ?” dia mengulangi. “Benarkah itu yang terbaik yang kau punya?”

“Ya, memang benar!”

“Kau bodoh, Sena! Tolol! Munafik, keras kepala, dan idiot! Kau berkata satu hal dan bermaksud hal lain, dan aku selalu membenci itu darimu!”

Ya Tuhan. Hentikan, kalian berdua! Setiap hinaan yang keluar dari mulut Satsuki-san melukai tubuhku hingga terasa seperti sakit perut karena cemas. Aku benci ini. Aku tidak ingin menjadi bagian dari ini! Aku tidak ingin melihat dua temanku saling menghancurkan satu sama lain!

“Itu tidak benar, dan kau tahu itu!” kataku. “Satsuki-san, kau lebih menyukai Ajisai-san daripada kami semua. Benar kan?”

Tidak ada yang memperhatikan hal itu, dan hal tersebut lenyap di tengah hiruk-pikuk pertengkaran sengit itu.

“Satsuki-chan!” teriak Ajisai-san. “Apakah semua ini karena kau naksir Mai?”

Satsuki-san tersentak.

“Atau, bagaimana, tentang Rena-chan?” lanjutnya. “Apakah ini semua tentang itu?”

“Tunggu, apa?” ​​kataku. Satsuki-san naksir aku? Tidak mungkin. Penjelasan lain mungkin saja, tapi tidak mungkin hal itu terjadi di dunia ini.

Ajisai-san menarik napas dalam-dalam. “Ceritakan pada kami, Satsuki-san! Aku hanya ingin mendengarnya dengan kata-katamu sendiri.”

Lalu, di saat yang paling buruk, Ajisai-san tersandung kakinya sendiri dan jatuh dengan keras. Dia menjerit kesakitan.

“Wow!” kataku.

“Ajisai-san tertabrak!” Kau baik-baik saja, Ajisai-san? Mantel tebal yang dikenakannya menyelamatkannya dari benturan terburuk, jadi setidaknya dia tidak terluka. Aku pergi membantunya berdiri, bertindak berdasarkan insting.

“Tidak, Rena-chan,” katanya. “Pergi panggil Satsuki-chan!”

Astaga. Aku mendongak, dan Satsuki-san juga berhenti, sesaat teralihkan perhatiannya oleh Ajisai-san yang terjatuh. Mata kami bertemu.

Satsuki-san bagaikan bom dalam wujud manusia. Ia begitu dipenuhi emosi sehingga siap meledak kapan saja, dan ia menolak untuk melepaskan tekanan apa pun dalam bentuk kata-kata.

Tapi Ajisai-san…! Aduh, sial.

“Satsuki-san!” teriakku. Dan aku berlari.

Dia mendengus kaget ketika melihatku mendekatinya, dan dengan gerakan memutar dan mengibaskan rambutnya secara liar, dia pun pergi lagi.

Aku benci harus meninggalkan Ajisai-san di sana, tapi aku tahu aku telah membuat pilihan yang tepat. Ajisai-san benar. Kita bisa membiarkan Satsuki-san pergi, tapi tahukah kau? Dia juga mulai membuatku kesal!

 

Aku tidak menyadari ke mana dia membawaku. Aku hanya berlari, mataku terpaku pada sosoknya yang berlari kencang sepanjang waktu. Akhirnya, aku mendongak dan menyadari kami dikelilingi ladang. Aku mengenal tempat ini. Di sinilah aku berhenti mendadak di tengah jalan pada malam aku kabur dari apartemen Satsuki-san.

Aku hampir tak bisa bernapas, apalagi mengatur napas. Aku sudah lama melepas mantel dan jaketku, dan sekarang keduanya hanya beban berat di lenganku. Aku bukan pelari jarak jauh, itu sudah jelas. Tapi Satsuki-san yang pertama kali jatuh, kelelahan karena pertengkaran sengitnya dengan Ajisai-san. Akhirnya dia terhuyung berhenti, kakinya yang lelah menolak untuk melangkah lagi.

Astaga. Jika ini sampai pada pertarungan kemauan, aku pasti akan kalah. Aku mengerahkan sisa energiku yang hampir habis dan berlari beberapa langkah terakhir, meraih Satsuki-san dari belakang begitu dia berada dalam jangkauan. Yah, “meraih” agak meremehkan. Aku mungkin atau mungkin tidak langsung membantingnya ke tanah.

“Satsuki-san!” kataku.

Dia mendesis saat kami terjatuh dalam tumpukan yang kusut. Aduh, aduh. Tubuhku. Butuh beberapa saat bagiku untuk mengambil cukup udara agar bisa terengah-engah, “Akhirnya. Dapat. Kau.”

Astaga, rasanya aku sudah berlari cukup lama untuk seumur hidup. Sebagian diriku bersorak lega karena akhirnya kami bisa berhenti—tapi saat itu juga, aku menjerit. Seharusnya aku yang menjepit Satsuki-san, tapi ternyata bukan itu yang terjadi. Aku tidak tahu bagaimana, dan aku tidak tahu kapan, tapi dia sudah berada di atasku, dan aku benar-benar terjebak.

Dia menatapku dengan tajam, tanpa berkata apa-apa. Sial, sial, sial.

“S-Satsuki-san?” tanyaku. “Uh—”

“Beraninya dia…” desisnya.

“Eep!”

“Beraninya…kau membuat Sena …berlawanan denganku…”

Suara yang digunakannya seperti suara makhluk di balik pintu yang seharusnya tetap tertutup selamanya. Aku menegang. Rambutnya menggeliat bahkan ketika tidak ada angin yang menerbangkannya. Ini dia. Dia akan membunuhku. Aku harus mengatakan sesuatu. Sekarang! Panik, dan aku mati. (Tidak masalah bahwa aku sudah panik.) Ini dia. Hidupku sudah berakhir.

Aku berteriak, “Apa sebenarnya yang kau inginkan , Satsuki-san?!”

“Pertanyaan bagus sekali, Amaori!” teriaknya balik, meluapkan amarahnya padaku. “Kau pikir aku tahu?”

Apa? Dia tidak tahu? Dia yang memulai semua ini—omong kosong ini—dan dia tidak tahu untuk apa semua ini? Astaga! Satsuki-san memang ceroboh, tentu saja, tapi ini adalah tingkat kecerobohan yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.

“Itu sangat tidak bertanggung jawab!” kataku. “Kau setuju menikahi Mai, dan kau bahkan tidak tahu alasannya ?”

“Lalu? Kenapa itu urusanmu, kalau dia senang dengan itu?!”

“Kau menyuruh Hanatori-san mengejarku, kan? Benarkah?!”

“Yang saya lakukan hanyalah mengatakan yang sebenarnya padanya!”

Ya Tuhan, pengakuan itu terus berdatangan. “Jujur, omong kosong!” kataku. “Aku tidak pernah berselingkuh dengan siapa pun, dan kau tahu betul itu.”

“Jadi? Dua perempuan atau empat perempuan sekaligus—apa bedanya?”

“Oh, jangan coba-coba melakukan itu lagi padaku!”

Dengan wajah penuh amarah, Satsuki-san mengepalkan tinjunya. Serius?! Tidak! Jangan kekerasan! Aku mengulurkan tangan untuk melindungi diri dan memejamkan mata. Keputusasaan mencekamku, dan aku berkata, “Apa? Apakah karena kau menyukaiku?”

Keheningan menyusul, bukan rasa sakit yang saya harapkan.

Aku membuka sebelah mata. Satsuki-san tetap membungkuk di atasku, wajahnya menunduk dan sulit kupahami. Di belakangnya, naik menggantikan posisi matahari yang telah lama ditinggalkan, adalah bulan yang cemerlang dan bersinar.

“Aku…” Setiap kata yang keluar dari mulut Satsuki-san terdengar berat. “Aku tidak suka naksir seseorang.”

Hal yang sama yang selalu dia katakan padaku berulang kali. Dari pihakku, aku kesulitan membayangkan dia pernah menyimpan perasaan suka. Jika dia punya perasaan pada seseorang, itu pasti Mai. Bukan aku. Aku bisa mengerti jika Satsuki-san menyukai Mai dan mencoba mendekatinya melalui jalur tunangan, tentu saja. Tapi bukan…bukan kekacauan seperti ini.

“Aku tidak tahu apakah itu benar,” kataku.

Karena, ketika aku mendongak, pandanganku bertemu dengan wajah yang penuh air mata.

“Kalau kamu tidak naksir seseorang,” kataku, “lalu kenapa kamu menangis?”

Butuh beberapa saat baginya, tetapi akhirnya, dia membentak, “Permisi?” Dia cepat-cepat mengusap wajahnya, menghapus jejaknya. Tapi aku telah melihat air mata itu. Aku tahu Satsuki-san telah menangis.

Tanah terasa dingin dan keras menekan punggungku. “Tidak apa-apa,” kataku. Suaraku meninggi; aku berteriak sekarang. “Tidak apa-apa, aku janji! Kamu boleh naksir seseorang. Tidak ada…tidak ada yang aneh tentang itu. Kamu—kamu memang kamu, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu memang gadis yang sangat cantik sejak awal!”

Satsuki-san terdiam, kehilangan kata-kata. Aku, aku punya semua kata-kata itu, dan kata-kata itu harus keluar. “Dengar, jika ini semua salahku, aku akan minta maaf. Tapi jika kau menyukai Mai, kau tidak perlu melakukan semua ini. Katakan saja padanya bagaimana perasaanmu! Kita bisa—yah, aku tidak tahu bagaimana jadinya jika kita berempat berpacaran, tapi kita bisa mencari solusinya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menemukan cara agar ini berhasil. Oke? Tapi kau perlu sekali saja, hanya sekali dalam hidupmu, mengatakan bagaimana perasaanmu yang sebenarnya—”

Satsuki-san mengulurkan kedua tangannya dan mencekik leherku.

“Diamlah,” katanya.

Hah? Perlahan, sedikit demi sedikit, dia menambah tekanan. Tunggu. Wah, apa? Dia tidak benar-benar mencekikku, kan? Tidak mungkin. Pasti itu sudah keterlaluan! Tapi tidak. Dia memang mencekikku. Dia benar-benar mencekikku sampai mati! Ya Tuhan. Ya Tuhan, ya Tuhan, ya Tuhan!

“Aku tidak suka orang,” geramnya. “Orang-orang tidak menyukaiku . Itu bodoh. Semuanya bodoh. Kau dengar aku, Amaori? Aku. Tidak. Jatuh. Cinta. Romantis itu sama saja dengan membuang hidupmu. Kau, Mai, Sena—kalian semua menipu diri sendiri. Kalian salah. Seluruh dunia salah. Kalian semua salah paham, dan aku bisa membuktikannya. Romantis itu bodoh . Romantis hanya mengambil, dan mengambil, dan mengambil! Romantis bisa mati saja, aku tidak peduli!”

Aku merasa ngeri. Aku mulai menangis. “S-Satsuki-san…!” rintihku. Aku gemetar seperti binatang kecil dalam genggamannya, dan genggaman itu… mengendur.

“Upacara pertunangan kami akan diadakan pada Hari Natal,” katanya.

“Hah?”

“Kau punya waktu sampai saat itu untuk menghentikanku. Setelah itu, Mai milikku. Pada akhirnya, dia tidak mampu membuang apa yang paling penting baginya. Melupakan perasaannya . Kekagumannya . Dia membuat pilihannya, dan dia memilih untuk melindungi apa yang benar-benar dia pedulikan. Apa yang seharusnya dia lindungi.”

Itu dia lagi, ungkapan yang sama. Membuat pilihan menghapus semua pilihan lain.

Begitu saja, seolah-olah dia tiba-tiba kehilangan minat padaku, Satsuki-san bangkit berdiri. Dia meninggalkanku di tanah, lawannya yang tak berdaya, dengan bulan di belakangnya. “Meronta-ronta,” katanya padaku. “Bergeleng-gelenglah. Aku ingin melihatmu berjuang, Amaori Renako. Berjuanglah sekuat tenaga jika kau tidak ingin kehilangan ‘romansa’ ini.”

Aku tetap di sana, tak bergerak, lama setelah dia pergi. Sungguh, aku pikir aku akan mati. Semua ini… Ya Tuhan. Semuanya sudah kacau sejak awal. Bukankah aku menyadari ada yang salah ketika Satsuki-san mengumumkan pertunangannya dengan Mai? Dan kau tahu apa itu? Bahwa Satsuki-san tidak menikmati dirinya sendiri. Tidak sekali pun, tidak selama ini. Satsuki-san senang melihat kemalangan orang lain—terutama Mai. Mengalahkan Mai adalah kesenangan tersendiri baginya. Dia menyeringai ketika dia menyodorkan foto kami berciuman ke wajah Mai. Dia bersorak gembira ketika dia mengalahkan Mai di turnamen FPS kami. Dia benar-benar gembira ketika dia mengalahkan nilai Mai di ujian akhir kami. Berkali-kali, dia menikmati mengejek Mai dengan kegembiraan yang sama seperti iblis yang datang ke Bumi untuk meneror umat manusia. Tapi sekarang, saat dia punya kesempatan untuk membuat Mai berhutang budi padanya seumur hidup dengan skema tunangan palsu ini—sekarang dia sama sekali tidak menikmatinya. Satsuki-san yang dulu pasti akan sangat menyebalkan. Dia pasti akan berkata, “Sekarang, Mai, aku mengharapkan doa syukur darimu setiap malam mulai sekarang sampai akhir zaman. Cepat!”

Namun Satsuki-san ini tidak demikian, dan itu sangat, sangat salah. Aku tahu, ini semua salahku. Salahku karena merasa bersalah.

Aku mendongak, dan bulan menarik perhatianku.

Seingatku, aku selalu mengagumi kecantikan. Tapi kecantikan bukanlah sesuatu yang pernah kukaitkan dengan diriku sendiri. Kecantikan hanya ada di foto-foto Instagram teman-teman sekelasku atau pada gadis-gadis yang bersinar seterang matahari—seperti Oduka Mai. Dan, jika aku ingin jujur ​​pada diriku sendiri, seperti Koto Satsuki.

Namun itu tidak benar, dan saya tahu lebih baik daripada mengatakan itu benar. Setiap orang harus berjuang untuk meraih cahaya—kebaikan, keindahan di dunia. Setiap orang harus berjuang dalam pertempuran beratnya sendiri untuk mencapainya, berusaha menjadi versi diri mereka yang lebih baik.

Pertanyaannya tetap: Apa yang diinginkan Satsuki-san? Apa yang dia sembunyikan? Mengapa dia menolak percintaan dengan begitu keras? Aku tidak punya jawabannya, tetapi aku tahu langkah selanjutnya. Dia sudah memberitahuku. Dia akan resmi bertunangan dengan Mai pada Hari Natal. Begitu itu terjadi, hubungan bertiga itu akan tamat. Ajisai-san, Mai, dan aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada hubungan pacaran.

Itu memberi saya tenggat waktu. Dan saya bisa bekerja dengan itu. Saya meraih bulan dan mengepalkan tinju saya erat-erat.

Jika belum ada yang bisa saya katakan, ini: Satsuki-san bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang dia ucapkan. Dia tidak akan mengingkari janjinya setelah mengucapkannya, dan itu berarti saya harus menandinginya. Saya harus memberikan semua yang saya miliki. Jauh, jauh lebih banyak daripada yang saya berikan di pertandingan pertama kami. Kalah dalam pertandingan ini, berarti saya akan kehilangan hidup saya—itulah yang saya rasakan, dan itulah yang siap saya perjuangkan.

“…Ayo mulai, Satsuki-san,” kataku pada bulan. “Aku akan menghentikanmu. Aku bersumpah.”

Dia menantangku—mengatakan padaku, tangkap aku jika kau bisa . Nyawa bergantung pada ini. Aku perlu menggunakan setiap kemampuan yang kumiliki dan tentu saja mengandalkan Mai dan Ajisai-san juga. Tapi, sebelum semua itu, ada seseorang yang perlu kuajak bicara.

“Tunggu aku,” kataku. “Aku akan menceritakan semuanya padamu. Aku akan membuatmu mengerti.”

“Maafkan aku, Satsuki-san,” pikirku, mengirimkan pesan itu ke mana pun dia berada. “ Kau temanku, dan kau telah membantuku jutaan kali. Aku sangat bersyukur memiliki dirimu dalam hidupku; kau bahkan tidak mengetahuinya. Tapi aku benar-benar, benar-benar, benar-benar menyukai Ajisai-san, dan aku tidak ingin menyerah pada Mai. Ini pilihanku, Satsuki-san. Ini hidupku.”

“Kau dengar aku, Oduka Renée?” kataku. “Aku datang.”

Sekali lagi kita maju ke medan pertempuran. Biarkan pertarungan dimulai.