Wagaya wa Kakuriyo no Kashihonya-san LN - Volume 2 Chapter 2

Bab 2:
Tengu Agung Gunung Kurama

 

Langit Alam Roh berubah menjadi ungu marun yang cerah.

Akhirnya, musim gugur telah tiba di dunia yang selalu gelap. Musim gugur adalah musim ketika tanaman menjadi matang. Ini juga musim ketika persiapan untuk musim dingin dimulai.

Begitu pegunungan berubah warna menjadi warna musim gugur yang lebih hangat, gerobak-gerobak penuh sayuran dan biji-bijian yang dipanen dari setiap sudut alam roh akan berbondong-bondong menuju kota. Pemandangan para pelancong ini, yang diterangi oleh kunang-kunang yang dikurung dalam lentera yang dipasang di tepi gerobak dan di ransel-ransel besar, cukup ikonik untuk dianggap sebagai ciri khas musim itu sendiri.

Para pedagang di jalan utama mengganti barang dagangan mereka yang biasa dengan barang-barang yang dimaksudkan untuk melawan dinginnya musim dingin. Para penjual berjalan-jalan dengan ember berisi sayuran yang diikatkan pada tiang yang disandangkan di pundak mereka, mencari pembeli. Sejumlah kios didirikan di sepanjang pinggir jalan, memenuhi jalan utama dengan beragam barang. Seekor ikan besar bergoyang di udara, diikat dan disandangkan di punggung sesosok roh yang membawa sekarung garam.

Kappa, baka-danuki, oni, bahkan ochimusha—semuanya sibuk dengan persiapan musim dingin. Suara gaduh orang-orang yang tawar-menawar barang, meskipun tidak sepenuhnya sebanding dengan kesibukan festival musim panas, menunjukkan perekonomian yang kuat dan sehat.

Sayuran kering dan ikan digantung di atap bangunan, setiap inci dan momen luang didedikasikan untuk musim dingin yang akan datang. Namun semua orang bergerak dengan ekspresi ceria. Kegembiraan panen, kelezatan musim gugur, iklim yang nyaman dan lembut—semua kesenangan itu terpancar di wajah mereka.

Musim panas memang istimewa, itu tak bisa kusangkal. Tapi musim gugur pun istimewa dengan caranya sendiri. Dunia warna-warna hangatnya memberi kita sedikit jeda sebelum musim yang keras menyusul.

 

Saat para roh sibuk mempersiapkan diri untuk musim dingin, toko kami pun bersiap untuk acara tahunannya sendiri.

“Fiuh, akhirnya sampai juga.” Aku membawa setumpuk buku ke atas tikar anyaman yang terbentang di depan toko. Aku bilang buku, tapi sebenarnya itu mencakup segala macam barang: buku bersampul tipis, buku bersampul tebal, majalah, ensiklopedia, dan lain-lain. Dengan hati-hati, aku menatanya di atas tikar. Aku menikmati pemandangan dan merasakan dengan jelas bahwa musim gugur memang telah tiba.

Tepat saat itu, ibu rumah tangga muda tetangga (seorang Oni yang menikah dua ratus tahun yang lalu, jika itu masih dianggap muda) kebetulan lewat dan memanggilku. “Oh, Kaori-chan. Bersiap-siap menjemur buku? Kau berkeringat banyak sekali.”

“Ha ha, ya. Setiap tahunnya memang merepotkan sekali dengan banyaknya hal yang harus kita lalui.”

“Baiklah, nanti aku tidak bawakan beberapa buah kesemek? Cukup untuk semua orang.”

“Benarkah? Itu akan sangat bagus!”

Aku memperhatikannya saat dia memasuki rumahnya, lalu menyeka keringat di dahiku. Angin terasa sejuk dan menyenangkan sekarang karena sudah musim gugur. Aku merasa sedikit terharu karena bisa menyeka keringat tanpa merasa lengket di sekujur tubuh, tidak seperti di musim panas yang lembap. Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi kunang-kunang tampak lebih bersemangat dari biasanya, seolah-olah mereka juga sangat gembira karena terbebas dari panasnya musim panas.

Suimei muncul sambil membawa buku-buku di tangannya.

“Di mana Anda ingin meletakkan ini?” katanya dengan kasar.

“O-oh, ini dia. Maaf, apakah berat?”

“Tidak apa-apa.” Dia mengangguk, dengan patuh membawa buku-buku itu ke tempat yang saya tunjuk, lalu kembali ke toko. Saat itulah saya menyadari dia tidak ditemani oleh sosok kecil yang biasanya penuh energi itu.

“Di mana Kuro?” tanyaku.

Suimei memasang wajah seolah hatinya terbelah dua dan menatap ke arah belakang toko. “Dia…sedang tidak merasa baik-baik saja saat ini.”

Terkejut, aku mengikuti pandangannya dan melihat gumpalan hitam tergeletak di sudut. Itu Kuro, merintih pelan seolah kesakitan. Tubuhnya yang panjang terkulai lemas seperti bagel, dan napasnya dangkal.

“Apakah dia baik-baik saja?” tanyaku.

“Tidak apa-apa. Dia hanya makan terlalu banyak karena sekarang musim gugur. Saya sudah memberinya obat.”

“O-oh.” Yah, itu…agak payah untuk seorang Inugami.

Aku menatap Kuro lagi. Belum lama ini, dia dan Suimei bekerja sebagai pengusir setan untuk memburu roh jahat. Namun, kini tak ada jejak kehidupan lamanya yang terlihat. Kuro mungkin akan menyangkalnya sendiri, tetapi jujur ​​saja, dia bertindak seperti anjing biasa lainnya.

Suimei menyeringai kecut dan mengangkat bahu. “Sepertinya hidupnya akhir-akhir ini penuh kesenangan. Mungkin terlalu menyenangkan.” Matanya sedikit melembut, dan dia melanjutkan dengan nada lembut. “Mungkin karena dia tidak perlu menyakiti siapa pun lagi… Yang mana itu hal yang baik, kurasa.”

Sebagai pengusir setan, hari-hari mereka dihabiskan untuk mengejar roh jahat. Kedamaian yang mereka rasakan sekarang masih agak baru bagi mereka. Cukup baru untuk, katakanlah, terbawa suasana dan akhirnya sakit perut.

Aku tersenyum, mendapati diriku setuju dengan kata-kata Suimei. “Apakah kau tidak akan menjaganya?”

“Dia akan baik-baik saja. Dan ini hanya caraku membalas budimu. Jangan khawatir.” Setelah mengatakan itu, dia masuk ke dalam untuk mengambil lebih banyak buku.

“Awoo!”

Aku mendengar Kuro menjerit dan menoleh dengan cemas. Di atasnya berdiri Nyaa-san, berjalan di atasnya seolah itu haknya yang diberikan Tuhan.

“Nyaa…” Aku mulai mengatakan sesuatu karena khawatir pada Kuro, tetapi pemandangan itu begitu aneh sehingga aku memilih untuk diam saja.

“Apa? Kau tidak akan kabur hari ini?” Nyaa-san membentak dengan sedikit kekecewaan, sebelum duduk dan meringkuk tepat di atas Kuro. Dia sering menyiksa Kuro dengan mengejarnya ke sana kemari, di antara hal-hal lainnya, tetapi jauh di lubuk hatiku aku tahu bahwa dia peduli padanya.

Kucing hitam berwajah masam itu menguap lebar dan menutup matanya. Ketiga ekornya bergoyang di atas tubuh Kuro seolah-olah sedang membelainya.

Oh, Nyaa-san…

Sambil tersenyum tipis, aku memutar salah satu lenganku yang lelah dan berat. Lenganku terasa pegal karena membawa buku sepanjang pagi. Tujuan kami hari ini adalah mengeluarkan semua buku di baris paling bawah rak lantai pertama, tetapi… bisakah kami benar-benar melakukannya?

Masih sedikit khawatir, aku mengikuti Suimei masuk ke toko.

 

Bagi toko buku, musim gugur adalah musim untuk memajang buku-buku agar tidak ketinggalan zaman.

Jika dibiarkan terlalu lama, buku dapat dipenuhi serangga. Salah satu serangga yang menginfeksi buku adalah kutu buku, atau mungkin lebih dikenal sebagai kutu buku; mereka memakan lem dan kertas dalam buku untuk mendapatkan pati. Buku-buku lama memiliki risiko infestasi yang lebih tinggi, sehingga toko buku kami memiliki kebutuhan khusus untuk mengangin-anginkan barang dagangan kami.

Kami juga memanfaatkan kesempatan ini untuk membersihkan toko dan melakukan perawatan pada buku-buku yang membutuhkannya, sehingga semuanya menjadi cukup sibuk. Kami harus menyapu semua debu, membersihkan semua sampul buku yang kotor, dan menyisihkan buku-buku yang perlu diperbaiki. Secara keseluruhan, semuanya biasanya memakan waktu sekitar satu bulan penuh.

“Fiuh… Akhirnya selesai.” Aku menghela napas lelah. Butuh beberapa jam, tetapi akhirnya kami berhasil menata semua buku di baris bawah di lantai pertama.

Aku menarik kursi di dekatku, duduk di atasnya, dan melihat ke dalam toko, merasa kagum lagi dengan banyaknya buku yang ada. Rumah kami adalah bangunan kayu dua lantai yang tampak sedikit lebih tua daripada bangunan di sekitarnya. Bagian toko buku menempati sebagian lantai pertama dan dari luar tidak terlihat begitu besar, tetapi semuanya berubah begitu kau masuk ke dalam. Rak-rak buku yang menjulang begitu tinggi hingga puncaknya tak terlihat berjajar di sepanjang dinding toko kecil itu, yang hanya berukuran enam belas meter persegi. Setiap rak penuh sesak dengan buku-buku yang telah dikumpulkan Shinonome-san selama berjam-jam.

Satu-satunya penerangan di dalam ruangan adalah cahaya redup dari lampu gantung berbentuk kunang-kunang yang bergoyang setiap kali sayap kunang-kunang mengepak. Terpasang di sepanjang rak buku yang tak berujung terdapat beberapa tangga usang dan berlubang-lubang yang memungkinkan akses ke buku-buku yang berada di tempat lebih tinggi.

Ah… Itu membangkitkan kenangan. Aku memandang tangga-tangga itu dan mengenang masa kecilku dengan penuh kasih sayang. Tangga-tangga itu telah menanamkan rasa takjub yang begitu besar dalam diriku saat itu. Aku berpikir petualangan seperti yang kubaca di buku-buku menantiku di puncak, jadi aku diam-diam memanjatnya bersama Kinme dan Ginme kecil berkali-kali. Namun, petualangan-petualangan hebat itu selalu berakhir dengan omelan Shinonome-san.

Aku tersenyum mengingat kenangan itu dan mulai membersihkan rak-rak yang kini kosong.

Ada banyak hal aneh tentang toko buku ini. Rak-rak buku yang sangat tinggi itu tidak pernah penuh, tidak peduli berapa banyak buku yang diletakkan di atasnya. Rak-rak di lantai bisa digeser, memperlihatkan rak-rak lain di baliknya, atau bahkan, jika digeser dengan urutan tertentu, tangga yang menuju ke ruang bawah tanah.

Ruang bawah tanah yang tersembunyi itu hanya untuk penggunaan eksklusif Shinonome-san dan dilarang bagi siapa pun, termasuk aku. Saat itu, aku menduga ruangan itu mungkin berisi perpustakaan buku-buku berharga yang perlu dijauhkan dari tangan-tangan yang ceroboh, tetapi diriku yang lebih muda tidak berpikir demikian.

Maksudku, itu adalah ruangan rahasia yang tidak boleh dimasuki siapa pun. Ruangan itu seolah-olah meminta untuk dieksplorasi oleh Kaori yang lebih muda.

Aku sudah lama tidak menyelinap masuk, karena sudah dewasa, tetapi ketika masih kecil, aku selalu pergi bersama Nyaa-san setiap kali Shinonome-san tidak ada.

Aku penasaran apakah itu masih ada di sana… Sebuah pikiran terlintas di benakku, dan aku mulai berjalan. Shinonome-san sedang keluar rumah hari ini… jadi pasti tidak apa-apa jika aku mengintip sebentar ke dalam, kan?

“Oooh…” Aku menggeser rak buku dan mengintip ke ruang bawah tanah. Ada lampu, tetapi tidak ada kunang-kunang, jadi ruangan itu gelap. Aku hampir tidak bisa melihat rak kayu yang penuh dengan gulungan dan buku-buku kuno lainnya yang memenuhi ruangan kecil itu.

Rasa ingin tahu masa mudaku sepertinya kembali muncul. …Haruskah aku masuk?

“Kenapa kamu bermalas-malasan?”

“Eeek!” Jantungku serasa mau copot, dan aku segera berbalik. Di sana berdiri Suimei dengan wajah tidak senang. Oh, sial!

Pikiranku langsung mencoba mencari alasan, tetapi aku segera menyadari ada pilihan yang lebih baik. Aku bisa menjadikannya kaki tanganku.

“Halo, anak muda. Bagaimana kalau kita pergi berpetualang sebentar?” Sambil tersenyum, aku meraih lampu di dekatku dan memeluk salah satu lengannya.

Dia mengerutkan kening dengan lelah. “Jangan bodoh. Kita masih punya banyak hal—”

“Ha ha ha, apa yang kau katakan, anak muda?” Aku menyela dan mulai menariknya ke arah ruang bawah tanah. “Jika sekarang bukan waktunya untuk berpetualang, kapan lagi?”

“Kau hanya tiga tahun lebih tua dariku…” Ia sedikit menolak, kerutan masih menghiasi wajahnya, tetapi ia segera mengalah dan turun bersamaku.

Udara terasa dingin di bawah tangga. Udaranya lembap dan sedikit berbau jamur. Lilin yang meleleh menempel di bagian bawah tempat lilin yang terpasang di dinding batu. Di langit-langit, saya bisa melihat seekor laba-laba kecil di jaringnya.

“Jadi, tempat apa ini?” tanya Suimei.

“Di sinilah buku-buku langka dan dokumen-dokumen kuno disimpan,” jawabku. “Bahkan ada beberapa benda di sini yang tidak ada di dunia manusia. Biasanya tempat ini terlarang bagi siapa pun selain Shinonome-san, tetapi ada sesuatu yang aneh di bagian belakang yang ingin kulihat.”

“Ada sesuatu yang aneh…?”

Aku bergerak dengan tenang, memastikan langkah kakiku tidak menimbulkan suara, dan melanjutkan perjalanan lebih jauh ke ruang bawah tanah. Aku sampai di bagian belakang dalam waktu singkat, karena tempat itu memang tidak terlalu besar.

“I-Itu masih di sini…” Di hadapanku terbentang sebuah pintu yang disegel oleh jimat-jimat yang tak terhitung jumlahnya. Pintu itu dilapisi cat merah, dan jimat-jimat itu bertuliskan mantra yang tak terpahami dengan tinta kuning. Aku sudah tahu tentang pintu itu sejak kecil, tetapi aku belum pernah melihat apa yang ada di baliknya.

“Aku selalu ingin tahu apa yang ada di balik benda ini,” kataku sambil menatap pintu misterius itu.

“Apa ini?” tanya Suimei, rasa ingin tahunya terpicu oleh jimat-jimat itu meskipun beberapa saat sebelumnya ia sangat enggan untuk turun ke sini. “Kurasa aku belum pernah melihat jimat seperti ini sebelumnya. Jelas sekali ini dimaksudkan untuk menyegel sesuatu… Apakah ini buatan Tiongkok? Setidaknya, jelas sekali ini bukan baru saja diletakkan. Aku juga bisa merasakan kekuatannya; tidak mungkin roh-roh lemah bisa mendekati ini.”

“Apakah itu benar-benar sekuat itu?”

“Ya. Tidak banyak pengaruhnya pada manusia, tapi itu akan mengusir sebagian besar roh. Apa yang dilakukan benda seperti ini di ruang bawah tanah toko buku?”

Bahkan Suimei, seorang mantan pengusir setan, pun bingung. Aku mulai curiga.

“Apa sebenarnya yang kau miliki sehingga kau sembunyikan dari semua orang, bahkan dari putri angkatmu sendiri?” gumamku dalam hati.

“Entahlah.”

Pasti sesuatu yang penting agar layak diberi segel yang kuat. Kecuali…

“Kalau itu pornografinya atau semacamnya, aku lebih suka tidak tahu…” kataku.

“Kaori? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Eeek!”

Tepat saat itu, sebuah suara—agak dalam untuk seorang wanita namun tetap memancarkan daya tarik—memanggil, membuatku terkejut. Dengan ragu-ragu aku menoleh ke arah pintu masuk ruang bawah tanah dan melihat Noname, roh yang membesarkanku sebagai pengganti seorang ibu, berdiri di sana.

 

“Kami sudah berkali-kali bilang jangan masuk ke ruangan itu, kan?”

“Maafkan aku…” Sebenarnya, apa yang dipikirkan oleh wanita berusia dua puluh tahun sepertiku?

Kami telah meninggalkan ruang bawah tanah dan pindah ke ruang tamu. Aku menundukkan bahu, malu karena bertingkah seperti anak kecil.

Noname menyipitkan mata ambernya dan terkikik. “Aku tidak marah, sayang. Tapi sebaiknya kau minta izin Shinonome dulu sebelum pergi ke sana.”

“Noname…” Aku terharu hingga meneteskan air mata karena kebaikannya.

“Yang lebih penting lagi, ibu rumah tangga muda dari sebelah rumah membawa beberapa buah kesemek. Aku sudah mengupasnya untukmu, jadi makanlah.”

“Oh, kelihatannya enak sekali.” Aku langsung tersadar dan dengan riang duduk di meja rendah. Kesemek yang matang mengeluarkan sari buah saat ditusuk dengan garpu. Aku memasukkan sepotong ke mulutku dan membiarkan rasa manisnya menghilangkan rasa lelahku. Meskipun buah, rasanya semanis makanan penutup. Teksturnya cukup lembut hingga hampir meleleh di mulutku saat kugigit, meluncur dengan mudah ke tenggorokanku.

“Ini benar-benar musim gugur…” Aroma itu benar-benar menegaskan bahwa musim gugur telah tiba. Aku merasa sangat bahagia sampai-sampai aku berpikir mungkin aku akan meleleh bersama buah kesemek itu.

Saat itulah Suimei, yang duduk di sebelahku dan juga sedang makan, bergumam, “Jadi, apa selanjutnya? Kita sudah membawa buku-buku itu ke luar, tapi… bukankah biasanya buku-buku itu harus dijemur di bawah sinar matahari?”

Dia menatap ke luar jendela. Langit alam roh sangat jernih, bintang-bintang bersinar indah. Tetapi tidak ada sinar matahari di dunia yang selalu gelap ini, jadi mengangin-anginkan buku tidak akan membantu menghilangkan hama apa pun yang mungkin ada di antara halaman-halamannya.

Solusinya sederhana: bawa mereka ke tempat yang cerah.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kataku. “Buku-buku itu akan—”

“Bawalah aku ke tempat kami,” sebuah suara yang familiar tiba-tiba berkata. Aku berbalik untuk menghadap sumber suara itu.

“Apakah itu buah kesemek? Beri aku juga!”

“Halo semuanya. Ginme, mana salammu?”

Si kembar Tengu Gagak, Kinme dan Ginme, telah tiba.

 

***

 

Di antara semua legenda Tengu di seluruh Jepang, ada satu lokasi yang lebih terkenal daripada yang lain—Gunung Kurama, yang terletak di Prefektur Kyoto dan dulunya merupakan tempat pelatihan pertapa Buddha.

Terdapat teori yang mengatakan bahwa di zaman dahulu, gunung ini disebut Gunung Kurabu, yang berarti “tempat gelap.” Benar saja, hutan pohon cedar dan cypress yang menutupi gunung tersebut tidak menyisakan banyak ruang untuk cahaya. Kurangnya pohon berdaun lebar juga berarti musim gugur tidak membawa banyak perubahan warna; warna-warna cerah pohon cemara menyelimuti lereng gunung sepanjang tahun. Hal ini memberikan suasana khidmat pada daerah tersebut, yang sesuai dengan reputasinya sebagai gunung suci.

Minamoto no Yoshitsune yang terkenal konon belajar ilmu pedang di sana dari Kurama Sojobo, Tengu Agung Kurama. Sebuah wajah Tengu raksasa dipasang di depan Stasiun Kurama milik Eizan Electric Railway untuk menghormati legenda Tengu di gunung tersebut.

Itu adalah gunung yang dikunjungi banyak orang, namun tetap menjadi markas besar para Tengu. Termasuk di dalamnya adalah Tengu Gagak Kinme dan Ginme.

“Kita sudah sampai rumah, Kakek!”

“Kami telah kembali, Sojobo-sama.”

“Mm-hmm. Selamat datang kembali.”

Di tengah perjalanan mendaki gunung, tersembunyi di balik hutan pohon cedar, terdapat reruntuhan kuil yang sunyi. Di sinilah si kembar tinggal di dunia manusia. Mereka tidak tinggal sendirian di sini, tetapi bersama pria yang menunggu kedatangan kami dari atas lentera batu yang rusak—Kurama Sojobo. Penampilannya persis seperti yang diharapkan dari seorang Tengu, dengan wajah merah dan hidung panjang di atas kumis. Ia mengenakan jubah biksu dengan dasar hitam yang memiliki hiasan kuning keemasan. Di dahinya terdapat semacam topi kecil yang biasa dikenakan para pertapa gunung, dan di kakinya terdapat sandal kayu panjang yang dipernis.

Sojobo adalah Tengu yang perkasa yang tinggal di Gunung Kurama dan merupakan salah satu dari empat puluh delapan Tengu agung Jepang yang tercantum dalam sutra doa Buddha Tengu-Kyo yang rahasia. Dia juga pelanggan tetap toko buku kami dan roh yang menjaga dua burung kembar yang saya temukan ketika saya berusia lima tahun, Kinme dan Ginme.

Kuil yang terbengkalai ini adalah tempat toko buku kami akan melakukan proses pengeringan udara. Kami membutuhkan tempat yang agak redup seperti ini, karena sinar matahari yang kuat dapat menyebabkan warna sampul buku memudar. Halaman kuil juga memiliki ukuran yang tepat untuk memajang seluruh koleksi kami, jadi Sojobo mengizinkan kami menggunakan tempat itu setiap tahun. Saya juga perlu menyebutkan bahwa mengangkut buku-buku kembali merupakan tantangan tersendiri, jadi kami berencana untuk bermalam di sana.

“Terima kasih telah mengizinkan kami menggunakan kuil Anda lagi tahun ini, Sojobo-sama.”

“Apakah itu kamu, Kaori? Wah, kamu sudah tumbuh menjadi wanita muda yang luar biasa.”

“Benarkah? Ehe heh…”

“Jika payudara dan bokongmu tumbuh sedikit lebih besar, kamu akan sempurna.”

“Kau pasti bercanda.” Aku menatapnya dengan tajam, dan dia tertawa terbahak-bahak. Cara dia bertingkah seperti orang tua yang tidak peka terkadang sangat menjengkelkan.

“Wah, rambutmu semuanya putih!” kata sebuah suara imut.

“Apakah Anda burung putih, Tuan?” tanya yang lain.

“Aku bukan burung putih.”

“Lalu, kamu burung apa?” ​​kedua suara itu serempak bertanya.

“Aku bukan burung.”

Sepasang anak kembar laki-laki, berusia sekitar tiga tahun, menatap Suimei dengan mata penuh keheranan. Mereka tampak seperti versi mini Kinme dan Ginme. Suimei tampak ragu bagaimana menghadapi anak-anak kecil dan memberikan jawaban singkat. Saat itulah Kinme dan Ginme memperhatikan keduanya dan memanggil mereka.

“Oh, Sora, Umi! Apakah kalian juga menunggu kami?” tanya Ginme.

“Halo. Mau kugendong?” tawar Kinme.

“Kin-chan, Gin-chan!” Anak-anak itu berseri-seri sambil memeluk si kembar yang lebih tua. Mereka melingkarkan tangan kecil mereka di leher Ginme dan Kinme dan dengan penuh kasih sayang menempelkan pipi mereka ke pipi si kembar. “Selamat datang di rumah!”

Sora dan Umi adalah Tengu Gagak yang dibesarkan oleh Sojobo. Dalam arti tertentu, mereka adalah murid-murid muda Kinme dan Ginme di bawah guru yang sama, karena bahkan di usia muda mereka, mereka menjalani pelatihan harian untuk menjadi Tengu yang berintegritas.

“Kao-chan, selamat datang! Apakah sudah waktunya untuk menjemur buku-buku ini?”

“Kami akan membantu!”

Pipi tembem si kembar memerah saat mereka dengan gembira menawarkan bantuan. Ketika saya menerimanya, mereka terkikik dengan tangan kecil mereka menutupi mulut.

“Kakek bilang dia akan memberi kita mochi kalau kita mengerjakan tugas dengan baik.”

“Mochi itu enak! Kamu juga harus makan, Kao-chan.”

Jadi, camilanlah yang sebenarnya mereka inginkan… Terlepas dari itu, memiliki para pembantu yang begitu imut membuatku tersenyum. “Mochi terdengar enak; aku menantikannya. Mari kita mulai?”

“Ya!” seru mereka.

Aku menyingsingkan lengan baju dan memotivasi diri sendiri.

“Tunggu.” Namun Suimei langsung meredam suasana.

“Apa kabar?”

“Baiklah…” Dia mengerutkan kening, lalu menunjuk ke depan. “Bagaimana tepatnya Anda akan mengangin-anginkan buku-buku Anda dengan semua itu?”

“Oh…” Aku melihat ke arah yang ditunjuknya dan melihat halaman kuil itu ditumbuhi gulma. Sedikit paving batu samar-samar terlihat mengintip dari bawahnya, tetapi sebagian besar batu tersembunyi di bawah tanaman hijau. Tempat itu tampak seperti salah satu lahan kosong yang dijual yang tidak ada yang merawatnya dan jelas belum siap untuk dipasarkan.

Sojobo tertawa terbahak-bahak. “Maaf, Kaori! Aku sudah bilang pada Kinme dan Ginme untuk membersihkan tempat ini hari ini, tapi sepertinya ada sesuatu yang terjadi!” Dia melirik tajam ke arah si kembar dan dengan suara rendah berkata, “Mau menjelaskan, anak-anak?”

Keduanya pucat pasi dan berlari menghampiri Suimei.

“T-Tidak apa-apa, Kakek! Kita akan segera melakukannya!”

“Kami bukannya bermalas-malasan; kami hanya tidak pernah menemukan waktu yang tepat untuk mengerjakannya… Tapi Suimei ada di sini hari ini, jadi kami bisa menyelesaikannya dengan sangat cepat.”

“Apa—hei! Apa maksud semua ini?” keluh Suimei.

“Kau akan membantu kami, kan, Suimei? Kita berteman, kan?!” Si kembar memohon kepada Suimei, mata mereka berkaca-kaca.

Suimei tampak ragu sejenak, tetapi segera menghela napas pasrah. “…Baiklah.”

“Aww yeah, aku tahu kau akan membantu kami, Suimei! Kau memang pria sejati, tidak seperti si kakek tua itu!”

“Terima kasih, Suimei. Aku jadi tidak terlalu takut pada kakekku yang seperti monster itu karena ada kau di sini.”

“Kalian bicara macam-macam, dasar bocah nakal?” tanya Sojobo.

Si kembar dengan cepat menegakkan punggung mereka dan berteriak, “Tidak, tidak ada apa-apa!” sebelum bergegas menuju halaman kuil yang ditumbuhi semak belukar.

“Mereka berdua tampaknya akur sekali,” komentarku.

“Seperti yang biasa dilakukan orang bodoh.”

Aku dan Sojobo saling bertukar pandang dan tersenyum. Kemudian aku mulai menyiapkan buku-buku untuk diangin-anginkan.

 

Proses mengangin-anginkan buku itu sederhana. Pertama, Anda mengenakan sarung tangan dan membolak-balik halaman dengan cepat untuk memastikan tidak ada serangga yang jatuh. Kemudian, Anda menempatkan buku tersebut secara vertikal, membiarkannya sedikit terbuka agar angin dapat berhembus melewatinya. Terakhir, Anda membiarkannya tetap seperti itu untuk beberapa saat.

Kelembapan adalah musuh bebuyutan buku. Jamur merusak setiap bagiannya dan bahkan menarik serangga ke halaman-halamannya. Kami mencoba mengambil tindakan untuk mencegah jamur, tetapi di dunia yang selalu gelap, kelembapan tidak dapat dihindari. Itulah mengapa kami harus menjemur buku setiap tahun. Hal itu sulit dilakukan karena jumlahnya yang sangat banyak, tetapi saya siap melakukan apa pun untuk buku-buku berharga yang kami pinjamkan kepada pelanggan kami.

Saya mulai mengerjakan area yang telah dibersihkan dari gulma.

Beberapa waktu berlalu, dan pepohonan berdesir tertiup angin. Suimei diam-diam mencabuti gulma, sebelum tiba-tiba berteriak, “Tidak ada habisnya semua ini!”

Ia duduk dan menatap langit. Langit musim gugur di dunia manusia tampak sangat cerah. Suara kicauan burung kecil terdengar. Kelembapan udara cukup rendah hingga membuat orang ingin tidur siang. Sayangnya, semua itu tidak mengurangi kebosanan akibat pekerjaan menyiangi rumput yang tak ada habisnya. Ia pun merebahkan diri di punggungnya.

“Kau baik-baik saja?” tanyaku, duduk di sebelahnya dengan termos dan handuk. Di dalam termos itu ada teh dingin dengan sedikit madu yang dicampur untuk pemanis.

Dia duduk tegak, mengambil termos, dan minum dengan lahap. Dengan sedikit rasa pahit, dia menatap Sojobo. “Tidak bisakah kau menggunakan kemampuan Tengu untuk membersihkan tempat ini dalam hitungan detik?”

“Ba ha ha! Ini latihan, Nak. Latihan untuk daya tahanmu, kekuatan genggamanmu, dan konsentrasimu.”

“Saya tidak membutuhkan pelatihan seperti itu. Saya seorang apoteker.”

Sojobo tersenyum berani. “Baik Anda seorang apoteker atau pengusir setan , daya tahan dan konsentrasi sama pentingnya, bukan?”

Ekspresi Suimei berubah muram. Dia jelas tidak menyangka Sojobo tahu tentang masa lalunya sebagai pengusir setan. Namun, ekspresinya segera melunak begitu suara si kembar yang lebih tua yang berisik sedang mencabuti rumput di samping Umi dan Sora terdengar ke arah kami. “…Benar,” gumam Suimei. “Kau adalah tuan mereka.”

“Mereka berdua melaporkan semuanya kepadaku, jadi wajar saja jika aku sudah banyak mendengar tentangmu!”

Suimei menghela napas dan menatap halaman kuil yang masih dipenuhi gulma. “Tempat ini berantakan. Kuil-kuil mewah di tempat lain di gunung itu menarik wisatawan yang mencari Tengu, kan? Kenapa tidak berusaha sedikit dan melakukan hal yang sama?”

Sojobo tertawa terbahak-bahak lagi—sebelum tiba-tiba memasang wajah datar. “Yah… Tempat ini berantakan sekali karena manusia telah memutuskan bahwa kami, para roh, tidak ada.”

Bingung, Suimei menatap matanya. Sojobo memberinya seringai lebar sebelum melanjutkan. “Dengarkan aku dulu. Mungkin tidak banyak orang di Jepang yang tidak tahu apa itu roh. Lagipula, kita sudah bersama selama bertahun-tahun ini.”

“Roh memang sering muncul di anime dan manga,” kata Suimei.

“Benar,” saya setuju. “Roh-roh yang lebih terkenal mudah dikenali oleh anak-anak maupun orang dewasa.”

“Itulah hal-hal yang menghancurkan kita,” kata Sojobo sambil menunjuk kami berdua. “Bukan hanya anime dan manga, tapi juga buku-buku yang kalian perjuangkan mati-matian untuk ditayangkan. Bahkan acara TV itu.”

“Hah…?” Aku terdiam.

Dia melanjutkan tanpa jeda. “Kami, para roh, dulunya hidup di celah antara realitas dan imajinasi. Kami ada bagi mereka yang percaya bahwa kami ada, dan kami tidak ada bagi mereka yang tidak percaya.”

Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan kata “eksistensi” itu. Apakah roh termasuk di dalamnya? Mungkin saja—tetapi roh memiliki eksistensi yang agak samar.

Orang-orang di masa lalu merasakan kehadiran di kegelapan di luar sana. Mereka mengaitkan suara-suara yang tidak dapat mereka kenali dan fenomena yang tidak dapat mereka pahami dengan kehadiran-kehadiran tersebut. Tetapi dengan munculnya media dan sains, roh-roh dinyatakan tidak ada. Kegelapan tempat mereka berdiam disingkirkan, dan mereka ditarik ke dunia terang.

“Manusia menyatakan kita sebagai ciptaan, produk imajinasi, tidak realistis, hal-hal yang tidak pernah ada sejak awal. Hal yang disebut, eh…sains? Itu menyingkirkan semua misteri yang menyelimuti kita. Di masa lalu, kita hidup bersama dengan mereka yang percaya kita ada. Mereka akan segera membersihkan tempat ini, dan kita akan membalasnya. Dulu semuanya menyenangkan…” kata Sojobo sambil tersenyum sedih. “Tapi masa-masa itu sudah berakhir. Mereka yang benar-benar percaya kita ada telah tiada, dan sebagian besar roh yang hidup di dunia manusia telah pindah ke alam roh. Agak menyedihkan, tapi sebenarnya, apa yang aneh dari peninggalan masa lalu yang disingkirkan?”

Buku-buku telah membunuh semangat dunia manusia. Buku-buku yang sangat kucintai itu.

Aku menatap buku-buku yang sedang diangin-anginkan. Sebagian besar adalah cerita fiksi, banyak yang menampilkan roh. Aku sangat senang membacanya, bahkan gembira melihat roh-roh yang kukenal muncul di dalamnya. Tetapi cerita-cerita itulah yang menjadi alasan mengapa buku-buku itu kehilangan tempatnya di dunia…

Wajahku pucat pasi. Tubuhku mulai menggigil, dimulai dari ujung-ujung anggota badan, dan aku bahkan kesulitan untuk berdiri.

Saat itulah Sojobo menyeringai kecut. “Ini bukan sesuatu yang perlu kau sesali, Kaori. Ini hanya hukum alam. Dunia berubah. Ini bukan kesalahan siapa pun. Bahkan bukan kesalahan buku-buku itu.” Dia menggaruk jenggotnya, masih mengenang. “Kalau dipikir-pikir, aku pernah membicarakan hal ini dengan orang lain baru-baru ini… Kurasa dengan… Shinonome?”

“Hah? Dengan Shinonome-san?” kataku, terkejut. Itu adalah nama terakhir yang kuharapkan akan kudengar.

Sojobo menepukkan tinjunya ke telapak tangannya. “Oh, benar, benar. Katanya dia sedang mengumpulkan data, benar. Dia juga menanyakan banyak pertanyaan aneh padaku.”

“Ah, benarkah?”

“Lagipula, kau tak perlu merasa buruk tentang apa pun. Bukannya kau sendiri yang menyebabkan ini secara langsung.” Ia mengacak-acak rambutku dengan tangannya yang besar dan tertawa terbahak-bahak. “Lagipula, sebenarnya tidak masalah jika manusia berhenti percaya pada kita. Tentu, aku sedikit sedih karena tidak akan bisa bertemu lagi dengan orang yang menarik seperti Yoshitsune, tetapi pada akhirnya, manusia dan roh selalu terpisah. Kita hanya kebetulan berbagi ruang yang sama untuk sementara waktu, itu saja.”

Tapi itu… sangat menyedihkan. Aku mengalihkan pandanganku dari senyum Sojobo dan mengepalkan tinju.

 

Kami berhasil menjemur semua buku yang kami bawa hari itu. Kemudian kami mengumpulkannya dan mengikatnya menjadi satu. Sekarang yang harus kami lakukan hanyalah menunggu Nyaa-san datang menjemput kami keesokan harinya.

Senja semakin mendekat. Langit di kejauhan mulai berubah warna menjadi merah tua seperti warna mawar saat burung-burung kembali ke sarangnya dan berkicau dari dekat. Seperti yang bisa diduga, membersihkan halaman sebuah kuil secara menyeluruh sangat melelahkan. Suimei tertidur lelap di beranda terbuka kuil yang terbengkalai itu, dan aku duduk di sebelahnya, menatap kosong awan yang melayang di langit.

“Yo, Kaori!”

“Kao-chan, kamu sudah selesai!”

Ginme dan Sora muncul. Ginme melakukan pekerjaan mencabut rumput liar yang sama seperti Suimei, tetapi entah bagaimana ia masih tampak penuh semangat. Ia bahkan menggendong Sora di pundaknya. Mungkin karena latihan hariannya ia masih memiliki begitu banyak energi. Ia duduk di sebelahku dan menatapku dengan mata cerianya. “Siap untuk sesuatu yang menyenangkan?”

“Hah?”

“Heh heh… Sora.”

“Ini dia, Kao-chan!” Sora mengeluarkan sebuah kue Jepang. Aku langsung berseri-seri gembira begitu melihatnya, karena itu tak lain adalah kue favoritku di seluruh dunia.

“Untukku?” tanyaku.

“Ya. Kau sudah bekerja keras hari ini, kan? Ayo kita makan bersama.” Ginme mengamati sekeliling dan memastikan Suimei sudah tidur sebelum meletakkan jari telunjuknya ke bibir dan berkata, “Tapi, rahasiakan ini di antara kita. Tidak ada rahasia untuk Suimei.”

“Ha ha, baiklah. Aku heran kau berhasil mendapatkannya,” kataku.

Ia membawa sekotak mochi yang konon dikaitkan dengan Minamoto no Yoshitsune, tokoh sejarah terkenal yang pernah tinggal di Gunung Kurama. Mochi itu hanya bisa dibeli di toko kue di depan gerbang Kuil Kurama dan berisi kastanye serta pasta kacang manis. Mochi-nya kenyal, dan pasta kacang manisnya disaring dan diberi garam secukupnya, menjadikannya camilan yang sempurna. Tidak terlalu manis dan ukurannya pas. Produk ini cukup populer sehingga terkadang habis terjual sebelum tengah hari.

“Gin-chan bangun sangat pagi untuk mengambil ini karena kamu akan datang hari ini! Padahal dia selalu tidur sampai siang!” Sora dengan bangga bercerita.

“Apa—Sora?! Kubilang jangan beritahu dia! Ini, ini milikmu. Sekarang pergilah.”

“Hore! Manisan!” Sora menerima bagiannya dan berlari kecil, kakinya berbunyi “pitter-patch” di atas kayu.

Ginme mengalihkan pandangannya karena malu. Aku berterima kasih padanya, membuat pipinya memerah. “Terserah,” jawabnya singkat.

“Mmm! Enak sekali! Ini sangat cocok setelah seharian bekerja…”

“Benar kan? Wah, seharusnya aku beli lebih banyak…”

Kami berdua menghabiskan mochi itu dalam sekejap dan hanya tersisa wadah yang kosong. Tenggorokanku terasa agak kering, jadi aku menuangkan teh dari termos untuk kami.

“Terima kasih, Kaori. Oh, ini enak sekali.”

“Bukankah begitu? Ini adalah beberapa yang terbaik dari kita, Tuan.”

“Tidak ada hal aneh yang tercampur di dalamnya, kan…?”

“Saya tidak memberikan janji apa pun!”

Kami berdua bercanda dan tertawa seperti biasanya.

Lalu, tiba-tiba, Ginme tampak benar-benar lega. “Syukurlah. Aku khawatir hal-hal tadi membebani pikiranmu.”

“Oh…” Seketika, kata-kata Sojobo kembali terngiang di telingaku dan suasana hatiku langsung hancur. Aku memejamkan mata erat-erat, berusaha menahan tangis.

Ginme menjadi gugup. “Wah, eh, apa aku membuatmu ingat?! Maaf… Astaga! Kenapa aku selalu seperti ini?!” Dia mengusap kepalaku dengan kasar, membuat rambutku berantakan.

“Hentikan! Kamu merusak rambutku!”

“Hah? Oh… Apa itu terlalu kuat? Aneh… Kamu juga mengangkat dagu saat Shinonome melakukannya.”

“Apa yang kamu bicarakan? Mungkin saat aku masih kecil, tentu saja.”

“Hmm… Benarkah?”

Aku tak bisa menahan senyum melihat betapa canggungnya Ginme mencoba menghiburku. Dia juga tersenyum, sedikit malu. Dia berhasil sampai batas tertentu.

“Terima kasih. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang,” kataku.

“…Itu bagus.”

Aku mendongak ke langit berwarna merah tua dan perlahan mulai terbuka. “Mungkin apa yang kulakukan itu mengerikan, memberikan roh-roh hal-hal yang justru membahayakan mereka. Atau mungkin Sojobo benar, dan aku seharusnya tidak mengkhawatirkannya… Aku tidak tahu.”

Ginme mengerutkan kening. “Aku tadi mendengarkan, tapi… Sejujurnya, aku sama sekali tidak mengerti hal-hal rumit seperti itu. Tapi aku tahu bahwa hanya orang-orang seperti Kakek dan Shinonome yang peduli dengan hal-hal semacam itu; kebanyakan roh tidak memikirkan hal-hal seperti itu sama sekali.”

“Benar-benar?”

“Ya. Kalau tidak, untuk apa mereka meminjam buku sejak awal?”

“Tapi…” Kata-kata Sojobo masuk akal. Aku sendiri telah memperhatikan bahwa jumlah roh yang hidup di dunia manusia semakin berkurang. Jurang antara kedua dunia semakin melebar.

Ginme tiba-tiba menepukkan tinjunya ke telapak tangannya. “Aku dapat!” Dia menatapku dan berkata, “Pastikan kau luang malam ini. Oh, dan ayo ajak Nyaa juga. Ini akan seru!”

“Apa?” tanyaku, bingung.

Ginme memberiku senyum yang paling menyegarkan. “Aku punya sesuatu yang bagus untuk ditunjukkan padamu!”

 

***

 

“Menurutmu, lain kali kau bisa memberi tahu sebelumnya, daripada menunggu sampai saat terakhir untuk mengundangku?” tanya Nyaa-san.

“Oh, jangan begitu,” jawabku. “Ginme bilang dia punya sesuatu yang bagus untuk diperlihatkan kepada kita!”

“Saya berencana tidur seharian.”

“Aku sudah bilang aku minta maaf!”

Suimei, seorang Nyaa-san yang kesal, dan aku bertemu dan pergi ke pohon cedar tempat Ginme memberitahuku bahwa dia akan menunggu. Lingkungan sekitar baru saja mulai gelap, karena saat itu sekitar pukul enam sore.

Setelah bertemu dengannya, Ginme membawa kami ke suatu tempat tertentu.

“T-tunggu, apakah kita seharusnya melakukan ini?!” tanyaku.

“Semuanya akan baik-baik saja! Manusia tidak akan melihat kita!” dia meyakinkan saya.

“A-apa kau yakin?!”

Ginme menuruni gunung dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, berlari melintasi puncak pepohonan dan atap kuil dengan langkah-langkah cekatan, nyaris tak terlihat oleh para jemaah kuil yang sedang beribadah. Di punggungnya ada aku, benar-benar terpukau oleh kecepatannya.

“Kau jangan sampai menjatuhkan Kaori, Ginme!” Nyaa-san, yang mengikuti kami dari belakang, menatapnya tajam. Dia menawarkan untuk menggendongku menggantikan Kaori hari ini, katanya dia ingin menunjukkan suatu tempat kepadaku secara pribadi.

Ginme menoleh ke belakang dan mengangguk dalam-dalam, lalu dengan sedikit kekhawatiran dalam suaranya, berkata, “Aku tahu! Kau seharusnya lebih khawatir tentang Suimei—dia hampir jatuh!”

“Tidak apa-apa. Dia mantan pengusir setan; dia akan mampu mengatasinya meskipun terjatuh,” jawabnya.

“I-Ini sama sekali tidak baik!” teriak Suimei, berpegangan erat pada punggung Nyaa-san. Dia sama sekali tidak peduli dengan pengendara ini. Mungkin hanya aku yang mendapat perlakuan khusus?

“Apa yang sudah kukatakan? Seharusnya kau biarkan aku menggendongmu,” kata Kinme.

“Tidak, mari kita bawa yang putih!” kata Sora.

“Kedengarannya menyenangkan! Kita bisa melesat dan melesat di udara bersama-sama!” kata Umi.

“Sama sekali tidak !” Suimei menggelengkan kepalanya dengan keras sambil menolak tawaran mereka. Mungkin itu ada hubungannya dengan harga dirinya sebagai seorang pria? …Yah, sejujurnya, aku juga akan menolak dua yang kecil itu.

Setelah beberapa kali bolak-balik, akhirnya kami sampai di tujuan: sebuah desa di kaki gunung, diapit antara Gunung Kurama dan Sungai Kurama. Banyak bangunan kuno yang tampak penuh sejarah berdiri berjejer, bukti bahwa jalan tempat bangunan-bangunan itu berada dulunya ramai dengan aktivitas. Itu dulunya adalah salah satu jalan raya bernomor di Jepang kuno, yang menghubungkan bekas provinsi Tanba dan Wakasa. Ginme berhenti di atap salah satu bangunan, menurunkan saya, dan mulai mengamati area tersebut. Saya pun ikut mengamati, memeriksa di mana tepatnya dia membawa saya.

“Entah kenapa, ada banyak sekali orang di sini,” komentarku.

“Kira-kira kenapa ya?” gumam Nyaa-san, setelah mendarat di belakangku.

Langit di sana sudah mulai redup, namun penduduk lokal dan wisatawan memenuhi jalanan, bergerak ke sana kemari. Ketika saya melihat ke jendela lantai dua toko-toko dan penginapan ryokan, saya melihat kerumunan orang berkerumun di sana. Semua orang dengan penuh harap menantikan sesuatu. Meskipun sudah malam, tidak ada yang berusaha untuk pergi—malah sebaliknya, semakin banyak orang muncul saat saya mengamati.

Terlebih lagi, sebuah benda aneh diletakkan di sana-sini di sepanjang deretan bangunan. Benda itu tampak seperti gada yang terbuat dari tumpukan kayu, dan ukurannya sangat besar, jauh lebih besar daripada yang bisa diangkat oleh satu orang.

“Apakah ada acara yang sedang berlangsung?” tanyaku dengan sedikit gembira, mendapat kesan bahwa sesuatu yang istimewa sedang terjadi.

Ginme menyeringai. “Hari ini adalah Festival Api Kurama!”

 

“Kurama itu apa?”

Begitu saya mengajukan pertanyaan itu, sebuah suara keras menggema dari arah kuil utama setempat, Kurama-dera. “Mari kita mulai upacaranya!”

Seolah menunggu kata-kata itu, api mulai menyala di seluruh desa.

“Api sudah menyala!” kata Kinme dengan gembira. “Lihat, Suimei, lihat!”

“Apa yang terjadi? Jelaskan,” tuntut Suimei kepada si kembar.

Namun, yang harus menjawab adalah anak-anak.

“Obor-obor itu menyala!”

“Anak-anak duluan!”

“Anak-anak apa? Apa maksudmu—”

Sebelum Suimei selesai bicara, Sora dan Umi melompat dari atap dan meluncur turun. Mereka mendekati sekelompok anak-anak yang berjalan sambil mengangkat obor raksasa dan, yang mengejutkan saya, bergabung dengan mereka.

Saya khawatir penampilan mereka yang menyerupai Tengu akan menimbulkan kepanikan, tetapi kekhawatiran tersebut ternyata tidak beralasan karena mereka berdua tampaknya tidak diperhatikan oleh manusia biasa, berbaur secara alami.

“Hore!”

“Panas sekali!”

Mereka tersenyum dan melambaikan tangan kepada kami.

Setelah menyaksikan semua itu terjadi, dan melihat betapa bingungnya kami dalam prosesnya, Ginme memutuskan untuk memberi kami penjelasan yang tepat. “Festival dimulai dengan obor-obor kecil yang dipegang oleh anak-anak, dengan obor-obor yang lebih besar muncul seiring berjalannya acara. Obor terakhir membutuhkan banyak orang dewasa untuk membawanya.”

“Oh… saya mengerti. Tapi bukankah berbahaya bagi anak-anak untuk memegang obor?”

“Orang tua mereka bersama mereka, jadi seharusnya tidak apa-apa.”

Dia menunjuk ke beberapa tempat lain di desa dan mulai menjelaskan beberapa hal tentang Festival Api Kurama. Festival ini diadakan setiap tahun pada tanggal 22 Oktober dan dianggap sebagai salah satu dari Tiga Festival Aneh Terbesar Kyoto. Tradisi ini diperkirakan dimulai pada tahun ketiga era Tengyo (tahun 940 menurut kalender Gregorian) ketika dewa Yuki Daimyojin, yang sebelumnya diabadikan di istana kekaisaran di Kyoto kuno, dipindahkan ke Kurama.

“Festival ini luar biasa. Kami datang setiap tahun untuk menontonnya.”

“Benarkah begitu?”

“Semuanya berawal dari beberapa orang di masa lalu yang terkesan dengan prosesi pemindahan Daimyojin Yuki, dan mereka terus melakukannya sejak saat itu. Sungguh luar biasa.” Ginme tersenyum tipis sambil memperhatikan seorang ibu membantu beberapa anak membawa obor kecil.

Akhirnya, semua anak-anak berjalan melewatinya, dan sebarisan pria yang membawa benda-benda besar dan panjang yang menyerupai pentungan raksasa menggantikan tempat mereka. Ternyata itu juga obor. Masing-masing membutuhkan beberapa orang untuk menopangnya, nyala api panasnya berkobar liar saat para pria itu terus berjalan.

“Saireya, Sairyou!” Para pria itu meneriakkan apa yang sama artinya dengan “festival, festival” sambil dengan penuh semangat dan gagah berjalan melewati desa. Mereka mengenakan sendo-gote di lengan mereka—sejenis pakaian yang biasanya dikenakan oleh tukang perahu untuk menekankan kekuatan lengan—serta zori dan hanten, sandal bertali dan mantel musim dingin pendek. Para turis menyaksikan dengan terpukau, dan mengarahkan kamera mereka ke arah mereka.

Setelah beberapa waktu, dentuman ritmis gendang taiko yang dimainkan oleh para wanita mulai menggema di seluruh kota, dan festival tersebut menjadi semakin meriah. Beberapa area diblokir saat petugas polisi tiba untuk mengarahkan sekelompok orang yang mengenakan gaya pakaian yang jarang terlihat.

“Wow! Lihat itu!” kataku.

Orang-orang mengenakan hakama yang dihiasi lambang keluarga, serta baju zirah lengkap, dan berjalan berbaris bersama mereka yang memegang obor. Seolah-olah aku diberi kesempatan untuk melihat sekilas masa lalu.

“Ini seperti Festival Zaman di Kyoto… Wah, h-hei!”

Ginme tiba-tiba mengangkatku.

“A-apa yang kau lakukan?!”

“Acara utama akan segera dimulai! Kami bergerak untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik!”

“T-tunggu, setidaknya izinkan aku naik di punggungmu—aaah!”

Dia mengabaikanku dan terbang ke udara dengan kepakan sayapnya, melompat-lompat di atas atap. Gerakan naik turun yang tiba-tiba itu membuatku pusing, sampai akhirnya aku kesal dan berkata, “Tunggu, tunggu, tunggu! Bagaimana dengan Umi dan Sora?! Apakah kita meninggalkan mereka begitu saja?!”

“Mereka akan datang sendiri nanti. Nyaa, Kinme, jangan sampai ketinggalan!” Sambil menggendongku, Ginme berlari secepat angin. Nyaa-san dan Kinme semakin tertinggal, hingga akhirnya menghilang dari pandangan.

“Ginme, kau terlalu ngebut untuk semua orang!” aku memperingatkan.

“Jangan khawatir, Kinme tahu ke mana kita akan pergi. Mereka tidak akan tersesat.”

“Oke, tapi setidaknya gendong aku di punggungmu— eeeek! ” Aku menjerit saat dia menendang keras dari atap. Akan lebih baik jika dia mengubah cara menggendongku, tetapi kilatan muda di matanya memberitahuku bahwa dia tidak akan menyadari kesusahanku dalam waktu dekat. Bahkan sejak dulu, dia sering terbawa suasana dan menjadi tidak sadar akan sekitarnya dengan cara seperti ini.

Aku sudah kehilangan harapan untuk dipindahkan ke posisi yang lebih nyaman dan malah mencoba setidaknya mencari tahu ke mana kita akan pergi. “Kita mau ke mana?!”

“Hm? Ke tempat semua obor dikumpulkan!” Dia melompat lagi dari atap gedung.

“Ugh.” Aku tetap diam agar tidak menggigit lidahku dan pasrah hanya mengamati lingkungan sekitar yang berlalu. Desa kuno itu tampak indah, diterangi obor; desa itu memiliki pesona tertentu yang hilang dari malam abadi alam roh.

Cahaya dari nyala api yang berkelap-kelip sangat berbeda dari cahaya sesaat dan egois dari kunang-kunang. Nyala api itu kuat dan memikat. Orang tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya, meskipun cahayanya menyilaukan.

“Indah sekali,” pikirku dalam hati. Manusia benar-benar tahu cara menikmati hidup. Terpesona oleh dunia ini, yang sangat berbeda dari duniaku sendiri, aku lupa bahwa aku pun adalah manusia. Aku memperhatikan orang-orang merayakan tradisi unik mereka dengan senyum lebar dan berpikir dalam hati bahwa mereka pun mempesona.

“Saireya, Sairyou!”

Saat aku mendengarkan nyanyian-nyanyian dalam prosesi itu, sesosok yang sangat familiar muncul di pandanganku.

Wah, wah, wah, wah! Aku menggelengkan kepala tak percaya. Ini bukan alam roh. Aku pasti salah mengira apa yang kulihat dengan sesuatu yang lain…

“Saireya, Sairyou!” Berteriak bersama para pembawa obor adalah sesosok oni bermata satu yang sangat besar. Tingginya setidaknya tiga kali lipat tinggi manusia yang berjalan di sampingnya. Setiap langkah yang diambilnya, aku khawatir dia akan menghancurkan seseorang.

“A-a-apa, kenapa…?” Dengan gugup, aku mengamati sekeliling, dan saat itulah aku terkejut dengan semua hal yang sebelumnya tidak kusadari.

“Bwa ha ha ha! Saireya, Sairyou!”

“Ha ha, lihat manusia itu! Dia terlihat sangat lucu!”

Jalan-jalan kuno Desa Kurama dipenuhi dengan kegembiraan—sedemikian rupa sehingga tak seorang pun memperhatikan roh-roh yang bercampur dengan para penonton di sana-sini. Seorang Onibaba menyesap sake dari kotak sepatu kayu sambil berdiri di antara dua manusia yang menyaksikan acara tersebut sambil membungkuk di atas jendela lantai dua mereka. Roh burung Okuri Suzume melompat-lompat secara ritmis di atas gendang taiko. Mendongak, aku melihat bayangan raksasa menatap ke bawah kota—seorang Onyudo. Mereka semua tersenyum, menyaksikan festival api dengan gembira bersama penduduk setempat dan wisatawan.

Dari mana semua roh ini muncul? Bukankah sebagian besar dari mereka pindah ke alam roh…?

Saat itulah aku menyadari: Mereka kembali hanya untuk menyaksikan festival ini. Wajahku melunak dan tersenyum. Seiring perubahan zaman, roh-roh memang pergi; tetapi itu tidak berarti mereka melupakan dunia manusia.

Rasanya seperti pulang kampung saat liburan, pikirku. Ada sesuatu tentang itu yang membuatku sedikit bahagia…dan sedikit iri.

“Apakah ini tempat mereka untuk kembali?” bisikku dalam hati. Aku merasakan sedikit kesedihan saat menyaksikan pemandangan itu memudar di kejauhan di belakangku.

 

Akhirnya kami sampai di tujuan kami, gerbang utama kuil Kurama-dera.

Gerbang kuil, yang biasanya merupakan tempat yang khidmat, dipenuhi dengan kegembiraan. Tali shimenawa yang membatasi area suci terbentang. Sekelompok pria yang memegang obor berkerumun bersama sementara kelompok pria lainnya menyaksikan sambil mereka melantunkan doa dan bertepuk tangan mengikuti irama.

“Saireya, Sairyou… Saireya, Sairyou…”

Obor-obor itu menerangi malam, membuatnya seterang siang hari. Percikan api berjatuhan seperti hujan ke arah orang-orang yang memegang obor, dan sesaat aku khawatir mereka terlalu panas. Tetapi yang lebih panas lagi adalah semangat semua orang, sedemikian rupa sehingga aku tak kuasa menahan diri untuk berkata, “Luar biasa…”

“Benar kan?” kata Ginme.

Semangat orang-orang, kecemerlangan nyala api, kepulan asap putih—keindahan pemandangan ini, yang tidak mungkin bisa diciptakan kembali di siang hari, seperti sesuatu yang diambil dari dunia lain.

Antusiasme mencapai puncaknya ketika semua obor dikumpulkan menjadi satu tumpukan. Sorak sorai bergema saat setiap obor yang ditambahkan menyebabkan jilatan api semakin tinggi. Setiap orang yang hadir menyaksikan api itu dengan penuh kekaguman.

“Sepertinya ini saatnya aku bersinar,” kata Ginme.

“Hah…?”

Dia menyeringai, lalu memindahkanku sehingga aku digendong di kedua lengannya. “Maaf, digendong seperti itu pasti menakutkan.”

“Jadi kau memang menyadarinya! …Tunggu, yang lebih penting, apa yang sedang kau coba lakukan sekarang? Kubilang tunggu!”

Tanpa mempedulikanku, ia membentangkan sayapnya yang hitam pekat dan mengepakkannya, lalu terbang ke udara menuju api unggun raksasa.

“Tunggu—aaaaaaaaaah!”

“’Permisi, Tengu lewat!” Ia berhenti tepat di depan api unggun dan mulai terbang mengelilinginya, cukup dekat untuk menyentuh nyala api. Api yang bergemuruh mulai menjulang tinggi secara tidak normal; bara api berputar seolah hidup.

Semua orang ternganga. Tidak ada hembusan angin sama sekali di area tersebut, namun api malah semakin berkobar. Sungguh misteri yang sulit disaksikan.

Ginme semakin terbawa suasana dan mulai berputar lebih cepat lagi. “Aha ha ha ha ha ha ha ha! Bagaimana?!”

“Aaaaah!” Aku berpegangan erat pada Ginme, menutup mata dan berharap dia segera menyelesaikan apa pun yang sedang dia kerjakan.

Akhirnya, setelah beberapa kali berputar-putar, ia berhasil mendarat di bawah. Ia melepaskan saya, dan saya jatuh ke tanah, lutut lemas. Ia tidak memperhatikan saya dan menatap pilar api yang menjulang ke langit dengan ekspresi puas di wajahnya.

Aku mendengar suara-suara mulai bergumam di dekatnya. “Luar biasa. Tapi kenapa tiba-tiba membesar begitu? Apa ada yang menuangkan bensin atau semacamnya?”

“Tidak mungkin. Tidak mungkin ada orang yang sebodoh itu…”

Mereka semua mencoba mencari alasan mengapa api tiba-tiba membesar, menduga mungkin seseorang telah memasukkan sesuatu ke dalam obor, atau terjadi angin puting beliung lokal, tetapi tidak ada yang bisa memberikan penjelasan yang memuaskan. Hingga suatu hari seseorang berkata, “Hei… Menurutmu ini mungkin ulah salah satu Tengu Gunung Kurama?”

Aku menatap Ginme dengan terkejut. Dia tersenyum lebar padaku dan membuat tanda perdamaian. Ini memang rencananya sejak awal.

Dengan sedikit antusiasme, semakin banyak orang secara bertahap mulai menyetujui gagasan tersebut.

“Ya, mungkin memang itu dia! Ini memang tanah para Tengu!”

“Oh, jadi itu Tengu, ya?”

“Mungkin… Ya.”

Gagasan itu perlahan menyebar di antara kerumunan, hingga bahkan orang-orang yang memberikan alasan yang lebih ilmiah pun setuju. Tak lama kemudian, seorang pria berkata, “Tengu memberi tahu kita bahwa dia juga menikmati festival ini! Baiklah, semuanya! Mari kita meriahkan acara ini!”

“Ya!”

Para pria itu memulai dengan semangat baru, melantunkan, “Saireya, Sairyou,” dan bertepuk tangan dengan keras seolah-olah mencoba pamer kepada Tengu mana pun yang mungkin sedang memperhatikan.

Lalu terjadilah. Kobaran api semakin membesar, tanpa Ginme melakukan apa pun. Orang-orang bersorak karena kegembiraan mereka semakin meningkat. Aku menyaksikan semuanya terjadi dengan keheranan yang hampa.

“Heh heh. Peninggalan masa lalu? Dilupakan oleh manusia?” Ginme tiba-tiba memulai. “Omong kosong. Tidak ada keraguan sedikit pun di benakku bahwa Tengu ada bagi orang-orang di sini dan sekarang.”

Dia memukulkan tinjunya di atas kepalaku. “Tentu, beberapa dari kita, para roh, telah lenyap, tetapi lihatlah festival ini. Semuanya dimulai bertahun-tahun yang lalu, namun orang-orang masih terus melestarikannya hingga hari ini. Apa yang akan tetap ada, akan tetap ada, dan apa yang tidak akan tetap ada, tidak akan ada. Hanya itu intinya. Dan bukan berarti apa yang telah hilang akan hilang selamanya… Siapa tahu; roh-roh yang terlupakan itu mungkin akan kembali suatu hari nanti.”

Merasa ingin menangis, aku menutup bibirku rapat-rapat. Melihat itu, dia menatapku dengan lembut dan berkata, “Tidak apa-apa. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

“Ya…” Aku segera mencoba menyeka air mata yang menggenang di mataku. “Aku ingin membantu roh-roh membaca lebih banyak. Ada begitu banyak buku bagus di luar sana.”

“Aku tahu.”

“Jadi, aku akan terus mencoba. Tidak apa-apa kalau aku terus mencoba, kan?”

“Tentu saja. Aku akan ada di sana untuk membantumu.”

Aku mengendus. “Terima kasih, Ginme.”

Dia menunjukkan senyum lebar lainnya dan mengulurkan tangannya. “Festivalnya baru saja dimulai. Mereka akan mengarak mikoshi selanjutnya, ayo kita menonton!”

“Ya!”

“Mereka membawa orang-orang ini dengan mengenakan fundoshi (celana dalam tradisional Jepang) dengan kaki terentang seperti huruf ‘V’ di samping mikoshi (menara kuil). Itu cukup keren.”

“M-mereka melakukan apa ?! Tidak mungkin.”

“Aku serius. Namanya choppen. Rupanya, itu adalah upacara kedewasaan kuno. Gila, kan?” Sambil berkata begitu, Ginme menggendongku—kali ini di punggungnya, syukurlah—lalu terbang pergi.

Benar saja, ada kerumunan orang yang berkumpul di dekat tangga batu. Sudah lama saya tidak melihat mikoshi, sebuah kuil portabel yang dibawa oleh sekelompok orang, jadi melihatnya sekarang membuat saya sedikit bersemangat.

Saat itulah Nyaa-san dan yang lainnya akhirnya menyusul. “Astaga! Kalian berdua कहां saja?!” katanya.

“Maaf, maaf,” kata Ginme. “Tapi Ginme, seharusnya kau tahu rutenya. Kenapa kau tidak menuntun mereka ke kami?”

“Yah… aku tidak ingin mengganggu momenmu.”

Aku mengabaikan ketiga orang yang ribut itu dan memanggil Suimei, yang tergeletak lemas di punggung Nyaa-san. “Sepertinya kau masih belum mahir terbang?” tanyaku.

“Diamlah. Kau pasti gila kalau menerima ini. Bahkan wahana roller coaster pun dilengkapi dengan palang pengaman,” keluhnya.

“Aha ha! Kalau begitu, mari kita bersantai setelah festival. Hari ini sangat melelahkan.”

“Hmph…”

Tepat saat itu, aku merasa ada yang memperhatikanku. Aku menoleh dan melihat Ginme sedang memperhatikan aku dan Suimei berbicara. “Ginme? Ada apa?” ​​tanyaku.

“Ah, bukan apa-apa.” Dia menggelengkan kepalanya pelan. “Baiklah! Festival ini baru saja dimulai!” serunya sebelum melayang lebih tinggi lagi ke udara.

 

***

 

Festival Api Kurama berlangsung hingga tengah malam.

Kami tinggal sampai akhir, baru kemudian kembali ke kuil yang terbengkalai itu, sangat lelah. Aku langsung masuk ke tempat tidur dan tidur nyenyak, mengabaikan bau asap yang menempel di tubuhku.

Keesokan paginya, saya membantu membersihkan sekitar kuil dan menikmati sarapan berupa acar khas Kyoto. Saya mengakhiri hari dengan berendam di pemandian air panas Kurama Onsen untuk menenangkan tubuh dan jiwa.

Festival, makanan enak, dan pemandian air panas. Kupikir tujuanku ke sini adalah untuk menjemur buku, tapi ternyata aku bertingkah seperti turis biasa. Ya sudahlah. Dua hari yang menyenangkan.

Aku pergi untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Kinme dan Ginme. “Terima kasih atas semua bantuannya, kalian berdua. Bisakah kalian menyampaikan terima kasihku kepada Sojobo?”

“Baiklah, Kaori!” kata Ginme.

“Apakah tidak apa-apa jika saya datang lagi lain kali saya perlu menjemur buku-buku ini?” tanyaku.

“Tentu saja,” Kinme membenarkan. “Kami akan berusaha menjaga halaman kuil tetap kosong untukmu kali ini.”

Aku berbalik untuk pergi ketika Ginme tiba-tiba memanggilku. “Hei, Kaori?”

“Benarkah?” tanyaku.

Dia menarikku sedikit menjauh dan bergumam, “Eh, apakah kau dan eh… Apakah kau dan Suimei, eh…” Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“Apa kabar?”

“B-baiklah…” Dia tergagap-gagap. “T-tidak ada apa-apa. Ya, tidak ada apa-apa. Jangan khawatir,” katanya dengan nada kurang meyakinkan sambil melambaikan tangannya.

Karena khawatir, saya bertanya, “Apakah ada sesuatu yang salah?”

“Yah, tidak sepenuhnya salah, tapi…” Dia ragu-ragu lagi.

Aku berjinjit dan mengulurkan tangan untuk mengusap bagian atas kepalanya. Terhibur melihat betapa jauh ia telah tumbuh lebih besar dariku, aku tersenyum. “Tidak apa-apa, Ginme. Kau bisa bercerita apa saja padaku. Kita sudah seperti keluarga.”

“Baiklah, keluarga…” katanya sebelum menghela napas panjang. Bukan seperti biasanya dia menghela napas, mengingat dia selalu ceria. Tapi tepat ketika aku mengira ada sesuatu yang salah, dia langsung ceria kembali dan menyatakan, “Oh, baiklah! Aku hanya perlu keluar dari zona keluarga dulu!”

“Zona keluarga? Apa itu?” tanyaku.

“Jangan khawatir!” Dia tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggungku dengan keras.

Krik—suara tajam dan keras bergema di seluruh gunung.

Dengan air mata berlinang, aku menatap Ginme dengan tajam. “Untuk apa itu?!”