Wagaya wa Kakuriyo no Kashihonya-san LN - Volume 2 Chapter 0

Prolog:
Sebuah Janji Antara Keluarga Palsu

 

KETIKA AKU MASIH KECIL, setiap kali aku tidak bisa tidur, Shinonome-san akan mengajakku melihat bintang-bintang. Kami akan pergi ke sebuah bukit kecil yang tidak jauh dari kota, tempat yang sempurna karena tidak ada rumah tinggal di dekatnya dan tidak ada penerangan, lalu membakar dupa untuk mengusir kunang-kunang, kupu-kupu bercahaya yang selalu mengikutiku. Kemudian kami akan menatap bintang sepuas hati. Hanya kami berdua, sedikit cahaya lampu, dan bintang-bintang.

Sambil memandang bintang-bintang, kami akan membicarakan buku—seperti yang biasa dilakukan oleh pemilik toko buku dan putrinya. Terkadang, kami bahkan membawa buku-buku yang bertema bintang, atau ensiklopedia bergambar tentang luar angkasa, dan kami akan membahas isinya secara mendalam. Buku favoritku untuk dibicarakan adalah buku tentang seorang pilot yang, di tengah gurun, bertemu dengan seorang pangeran dari planet yang jauh.

Planet tempat sang pangeran tinggal, planet-planet lain yang ia kunjungi, perspektif uniknya tentang Bumi, dan keindahan bunganya, yang dapat kubayangkan dengan sangat jelas—semuanya membuatku terpukau. Kami berdua akan membahas cerita itu panjang lebar, dengan Shinonome-san memberikan interpretasinya dan aku memberikan interpretasiku sendiri. Kadang-kadang, interpretasi kami berbeda, dan kami berdebat, membuatku merasa frustrasi. Tetapi pada akhirnya aku selalu tenang, yang membuatku menganggap perbedaan pendapat kami menarik dengan caranya sendiri.

Namun, aku masih anak-anak. Betapa pun menariknya diskusi kami, ketika waktunya tiba, aku langsung tertidur pulas. Setelah sedikit tersadar, aku akan disambut oleh perasaan familiar berayun di punggung Shinonome-san saat dia berjalan pulang. Aku menyukai momen-momen itu.

Aku membuat banyak kenangan di puncak bukit itu, tetapi ada satu yang meninggalkan kesan mendalam padaku. Saat itu aku berumur lima tahun, kalau tidak salah ingat. Akhir musim panas sudah dekat.

“Musim panas adalah warna dari minuman soda melon segar yang menyegarkan, dan musim gugur adalah warna dari anggur yang manis dan asam!”

“Ini tentang apa?” ​​Shinonome-san menatapku dengan bingung.

Dari pangkuannya, aku mendongak menatapnya dengan bangga dan berkata, “Langit! Lihat, indah sekali!” Aku menunjuk langit dengan tanganku yang masih belum dewasa dan tertawa. Di alam roh, warna langit berubah seiring pergantian musim, sesuatu yang membuatku kagum saat itu.

Alam roh adalah dunia tempat para roh tinggal. Itu juga merupakan dunia malam abadi. Meskipun demikian, meskipun tidak ada yang seperti berdiri di bawah hamparan biru yang jernih sempurna, langit alam roh indah dengan caranya sendiri, dengan warna-warnanya yang berubah seiring waktu dan banyaknya bintang yang tersebar di permukaannya.

Kami membawa buku tentang bintang hari itu. Saya ingat saat itu saya agak bersemangat, karena baru saja mempelajari keajaiban di balik warna-warna bintang yang berkelap-kelip, dan saya mengatakan hal itu.

Wajah Shinonome-san mengerut membentuk senyum. “Begitu, begitu. Kau punya ide-ide yang lucu, Kaori. Mungkin kau akan menjadi penulis di masa depan?”

“Hmm… aku tidak tahu.” Sampai saat itu aku hanya seorang pembaca, tetapi gagasan membuat buku sendiri terdengar menyenangkan, jadi aku tersenyum dan menjawab, “Mungkin.” Aku melanjutkan, “Bagaimana denganmu, Shinonome-san?”

“Aku apa?”

“Masa depanmu! Kamu akan jadi apa?”

Begitu aku mengatakan itu, wajahnya berubah gelisah, dan dia mengalihkan pandangannya ke arah bintang-bintang. “Yah… aku sudah dewasa.”

Aku berkedip beberapa kali, benar-benar bingung. “Apakah kamu tidak bisa menjadi sesuatu setelah dewasa?”

Mungkin menjadi dewasa bukanlah sesuatu yang pantas, pikirku saat itu. Apa yang akan dilakukan oleh orang dewasa yang tidak bisa mencapai apa pun? Menghabiskan hari-harinya dengan sia-sia, selamanya?

“Kedengarannya membosankan…” Seperti anak kecil, aku mengatakan apa yang terlintas di pikiranku, tanpa disaring.

Shinonome tampak terkejut sejenak, lalu tersenyum kecut. “Bukan berarti sudah terlambat untuk menjadi sesuatu. Hanya saja dibutuhkan keberanian untuk melangkah maju setelah dewasa.”

“Menjadi dewasa terdengar sulit.”

“Menurutku ini lebih menjengkelkan daripada sulit.”

“Oh,” gumamku sambil kembali menatap langit.

Langit cerah tanpa awan hari ini berwarna seperti soda melon. Tapi aku bisa melihat warna anggur mulai muncul di kejauhan. Itu artinya musim panas akan segera berakhir, dan musim gugur akan segera tiba. Aku sedih karena musim panas akan segera berakhir, tetapi aku juga menantikan musim gugur dan berbagai makanan lezat yang akan dibawanya.

Saat kupikir-pikir, aku menyadari rasanya seperti baru saja puncak musim panas. Dengan kecepatan ini, musim akan berlalu begitu cepat, dan aku akan menjadi dewasa sebelum menyadarinya.

Akankah aku berhasil menjadi seseorang sebelum itu?

Aku tiba-tiba merasa khawatir dan berpegangan erat pada Shinonome-san.

“Ada apa?” ​​tanyanya.

“Tidak apa-apa.” Sentuhannya membuatku merasa nyaman, tetapi aku merahasiakannya karena aku tidak ingin dia berpikir aku masih seperti bayi kecil. Saat itulah sebuah ide cemerlang muncul di benakku. Aku berkata, “Baiklah kalau begitu, aku akan membantumu jika suatu saat kamu menemukan sesuatu yang ingin kamu capai.”

“…Apa?” tanyanya.

“Aku tidak tahu kamu ingin menjadi apa, tapi aku akan membantumu mewujudkannya!” Setelah mengungkapkan pikiran itu, aku yakin bahwa itu adalah ide yang brilian. “Aku yakin kamu akan membutuhkan banyak bantuan untuk menemukan hal-hal yang kamu butuhkan untuk menjadi sesuatu. Hal-hal penting, seperti… harta karun! Rubah dalam buku itu juga mengatakan, ‘Yang penting itu tidak terlihat oleh mata.’ Mungkin akan sulit… tapi dua orang lebih baik daripada satu. Kita bisa melakukannya!”

Sebuah pikiran bahagia terlintas di benakku saat itu. Aku telah menemukannya. Aku telah menemukan sesuatu yang ingin kucapai. Aku menatap matanya dan, dengan sedikit kegembiraan, berkata, “Suatu hari nanti aku akan menjadi putri kandungmu! Dengan begitu aku bisa lebih banyak membantumu!”

Aku bukanlah roh, melainkan manusia yang tersesat ke alam roh pada usia tiga tahun. Suatu hari di musim panas, aku mendapati diriku berada di dunia yang gelap gulita ini, terluka dan ketakutan. Ini adalah dunia yang dipenuhi roh-roh yang paling suka memangsa anak-anak kecil yang menangis sepertiku, seperti yang tampaknya telah dicoba oleh banyak dari mereka. Jika bukan karena Shinonome menyelamatkanku, aku mungkin sudah menjadi santapan seseorang sejak lama.

Shinonome itu…aneh untuk ukuran roh. Dia tidak hanya menyelamatkanku, dia bahkan memilih untuk membesarkanku setelah mengetahui aku tidak punya tempat tinggal. Tapi kami tidak memiliki hubungan darah. Aku menganggapnya sebagai ayah, tetapi aku merasa akan selalu kekurangan sesuatu yang dimiliki seorang anak perempuan kandung.

Tapi tidak apa-apa. Aku akan menjadi putri kandungnya. Jika aku menjadi putrinya, aku pasti bisa membantunya dengan lebih baik—dan jika tidak, setidaknya aku akan diizinkan untuk tetap berada di sisinya selamanya.

Tanpa ragu, Shinonome memelukku erat. “Oh, Kaori, kau gadis yang konyol…”

“Ih, kamu menusuk-nusuk!” Janggutnya yang tidak terawat membuat pipiku merinding. Aku memukul dadanya sebagai protes. “Lepaskan. Aku!”

“Oh, maaf.” Dia melepaskan saya sambil meminta maaf.

Aku menggembungkan pipiku dan menatap tajam ayah angkatku yang tidak pengertian. “Sudah berapa kali kukatakan kau harus mencukur janggutmu?!” Pipiku masih terasa perih karena janggutnya yang menusuk. Aku terus mengeluh sampai aku menyadari matanya berkaca-kaca. Kemarahanku kemudian cepat sirna, digantikan oleh kekhawatiran. “Ada apa?”

“Kau adalah putriku,” katanya, sedikit emosional. “Meskipun kita tidak memiliki hubungan darah, kau tanpa ragu adalah putriku.”

Setelah mengatakan itu, dia mengangkatku ke pundaknya. Dalam sekejap, aku sudah berada di tempat tinggi dan langit terasa begitu dekat. Aku berseru kagum sambil menatap bintang-bintang di langit.

Dengan suara pelan, ia berbisik, “Aku tidak perlu mencari apa pun. Apa yang penting bagiku sudah ada di sini.”

“Hah? Apa kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak ada apa-apa!” Dia tertawa terbahak-bahak lalu berkata, “Baiklah, bagaimana kalau kamu membantuku jika aku menemukan sesuatu yang ingin kulakukan?”

“Ya! Kamu bisa mengandalkanku!”

“Wah, kamu memang bisa diandalkan!”

Tiba-tiba ia mulai berlari menuruni bukit. Merasakan sensasi itu sebagai kebahagiaan murni, aku berteriak meminta lebih. Ia memberikannya, dengan cepat meningkatkan kecepatannya. Kami segera meninggalkan jangkauan penolak dupa, menyebabkan kunang-kunang muncul dan mengejar kami. Kecepatan larinya dan kawanan kunang-kunang yang mengikutinya membuat kami tampak seperti bintang jatuh.

“Aha ha ha ha! Lebih cepat, Shinonome-san, lebih cepat!”

“Kamu berhasil!”

Momen di penghujung musim panas itu, yang kuhabiskan bersama ayah angkatku di bukit berbintang itu, adalah harta yang sangat kusayangi. Harapan yang kuucapkan saat itu, mimpiku— aku akan menjadi putri kandungmu suatu hari nanti! Harapan itu tetap ada hingga hari ini.