Vivy Prototype LN - Volume 2 Chapter 4

Bab 4:
Dari Penyanyi Menjadi Kekasih

 

. : 1 : .

 

SUARA TEMBAKAN TERDENGAR di gudang, dan pistol yang dipegang Miki terlempar ke belakang.

“Apa?!” seru Miki sambil memegang tangannya yang lain.

Vivy menoleh; suara tembakan berasal dari belakangnya. Di sana ada Kakitani, sekarang sudah duduk. Dia memegang revolver persis seperti milik Miki di tangannya.

“Kaki…tani…san…” Miki berkata dengan suara lemah sebelum pingsan.

Dia tidak bergerak; sepertinya dia pingsan lagi. Vivy mencoba berlari ke sisinya, tetapi sebuah pukulan di pelipisnya membuatnya terjatuh. Sebuah peringatan di pandangannya memberitahunya bahwa dia telah ditembak. Suara derit logam beradu memotong suara peluru yang ditembakkan dengan cepat… tetapi dia tidak terkena tembakan lagi.

Matsumoto melompat di depannya, menggunakan tubuhnya sebagai perisai.

“Kenapa kau di sini, Cubeman?!” teriak Kakitani, masih mengarahkan pistol ke Matsumoto. Ia memegang kepalanya yang dibalut perban yang dipasang Vivy untuk menghentikan pendarahannya. Kakinya goyah saat ia mencoba berdiri; entah ia kehilangan terlalu banyak darah atau mengalami cedera otak.

“Sudah lima tahun, bukan, Tuan Kakitani?” kata Matsumoto. “Kami tidak bermaksud jahat. Sungguh. Bisakah Anda meletakkan pistol kosong itu sekarang? Itu membuat saya tidak nyaman.”

“Kenapa kau di sini?!”

“Karena kami menyelamatkanmu.” Matsumoto merentangkan lengan manipulatornya untuk menunjukkan area di sekitar mereka. “Dua jam delapan belas menit telah berlalu sejak Toak didorong mundur oleh Metal Float. Kami melakukan penyelamatan tetapi hanya mampu menyelamatkan lima anggota kalian. Kami telah memberikan pertolongan pertama dan memanggil ambulans. Meskipun kalian menghentikan percobaan bunuh diri Miki-san, dialah yang kondisinya paling buruk. Namun, Anda juga dalam kondisi yang cukup buruk, Tuan Kakitani.”

Kakitani tampak marah. Dia segera merobek perban dari kepalanya dan melemparkannya ke tanah, sebuah tanda permusuhan dan penolakan yang jelas. Darah belum membeku dan mengalir di wajahnya, membentuk garis merah. “Berhenti berbohong. Aku tahu kau bekerja sama dengan Saeki. Metal Float tidak memiliki sistem intersepsi yang meluas hingga melampaui perbatasan pulau. Kalian berdua telah menonaktifkannya, bukan?”

“Begitu…” Matsumoto terdengar terkesan. “Jadi begitu pemahamanmu. Yah, itu mungkin memang benar, tapi… Tuan Kakitani, maukah Anda bekerja sama dengan kami sekarang?”

Kakitani mengerutkan kening. Sepertinya dia sama sekali tidak mengerti. Hal yang sama juga berlaku untuk Vivy.

“Matsumoto?” katanya dalam sebuah transmisi.

“Ini adalah rute yang paling logis.”

Matsumoto menggeser tubuhnya menjauh dari Vivy sebagai isyarat kesediaan untuk berbicara. “Aku hanya bisa meminta kalian untuk mempercayaiku,” katanya, “tetapi kami juga sangat menyesali apa yang terjadi pada Metal Float. Kami menentang kalian dalam insiden Hukum Penamaan AI, dan lagi di Sunrise, tetapi… tujuan kita sejalan dalam hal ini. Kalian bertujuan untuk menghancurkan Metal Float, kan?”

Gudang itu menjadi sunyi. Hanya api yang menyala di dalam drum yang mengeluarkan suara.

“Kalian berdua sebenarnya siapa?” ​​tanya Kakitani.

“Kau bertanya siapa kami? Baiklah, dibandingkan dengan yang lain, aku adalah AI yang agak canggih—dan itu adalah cara paling sederhana untuk mengatakannya. Tidak lebih. Namaku Matsumoto. Dan dia adalah… Um, dia adalah Diva. Jika ada sesuatu yang kau ketahui tentang Metal Float—”

“Sudah kubilang jangan berbohong,” sela Kakitani. Tatapannya, lebih tajam dari sebelumnya, menembus langsung ke kamera mata Vivy. “Ya, kau punya tubuh seperti Diva, penyanyi NiaLand—aku akui itu. Tapi isi hatinya berbeda, kan?”

 

. : 2 : .

 

“NAMA SAYA Saeki Tatsuya, dan saya akan mulai bekerja di sini hari ini. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda,” kata Saeki sambil membungkuk kepada bosnya yang berusia paruh baya.

“Sama halnya dengan saya. Sebenarnya ini suatu kehormatan. Saya tidak pernah menyangka kita akan berhasil mengajak Anda bergabung.”

Fasilitas itu adalah institut penelitian AI berukuran sedang. Kepala institut tersebut menawarkan diri untuk mengajak Saeki berkeliling. Ada sembilan peneliti di bawahnya yang membentuk inti institut—dan jumlah itu sekarang termasuk Saeki. Bidang utama mereka adalah pengembangan dan pengujian perangkat lunak operasi AI.

Saeki mengangguk puas saat melihat lab dan mejanya yang baru. Ruangan itu agak kecil, tetapi mengingat ukuran institut itu sendiri, memberikan ruangan sebesar ini kepada karyawan baru masih tergolong cukup murah hati. Dia tidak punya keluhan, mengingat spesifikasi terminal dan fakta bahwa labnya rapi dan bersih.

“Saya sudah membaca tesis Anda,” kata kepala institut itu kepadanya. “Tesis itu tumpang tindih dengan tema-tema yang kami teliti, dan saya banyak belajar darinya. Saya harap Anda mau bercerita kepada saya bagaimana rasanya menjadi anak ajaib sambil minum-minum suatu saat nanti.”

“Bukan apa-apa kok,” jawab Saeki sambil tersenyum lemah, mencoba menutupi kejadian itu. “Itu sudah lama sekali.”

Di tahun ketiga sekolah menengah pertama, Saeki mengirimkan esai ke sebuah kompetisi yang berfokus pada AI. Ia memenangkan juara pertama, dan sekitar waktu itulah orang-orang mulai menyebutnya sebagai anak ajaib. Setelah lulus SMA, ia meninggalkan panti asuhan yang telah merawatnya hingga saat itu dan mendapatkan beasiswa untuk belajar di perguruan tinggi di luar negeri. Ia lulus dengan predikat terbaik di kelasnya.

“Ngomong-ngomong…kenapa kamu ingin bekerja di institut kami? Kudengar kamu mendapat undangan untuk bekerja di perusahaan yang berafiliasi dengan kampusmu.”

“Kau cukup berpengetahuan.”

Pria itu mengatakan yang sebenarnya—awalnya, tidak ada keraguan bahwa Saeki akan menerima undangan dan bergabung dengan perusahaan yang disebutkan tadi. Itulah mengapa teman-temannya sangat terkejut dengan pilihan jalur kariernya. Kembali ke negara asalnya adalah satu hal, tetapi sama sekali tidak ada yang membayangkan dia akan secara aktif mencari lembaga penelitian kelas menengah ini untuk bekerja

Pada dasarnya, semua lembaga penelitian mensyaratkan pelamar mereka untuk memiliki gelar sarjana dari universitas yang memiliki reputasi di atas tingkat tertentu. Saeki telah menyelesaikan program sarjananya pada usia dua puluh dua tahun, dengan prestasi di dunia nyata yang jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk memenuhi kriteria tersebut. Dia bisa saja memilih universitas terbaik jika yang dia inginkan hanyalah bekerja di lembaga penelitian.

“Harus di sini,” kata Saeki tegas, senyumnya penuh penyesalan.

Mendengar itu, raut wajah bosnya tampak bertanya-tanya. “Saya tidak yakin apakah saya harus mengatakan ini, karena Anda datang ke sini dengan sengaja, tetapi… meskipun kami mengkhususkan diri dalam bidang yang Anda inginkan, yaitu AI medis, saya tidak bisa mengatakan bahwa peralatan kami adalah yang tercanggih. Anda menyadari itu, bukan?”

“Ya, benar. Ada alasan mengapa saya benar-benar harus bekerja di sini.”

Setelah Saeki menyelesaikan semua yang harus dia lakukan di hari pertamanya, yang terdiri dari perkenalan singkat dan beberapa pekerjaan administrasi, dia meninggalkan laboratorium pribadinya dan pergi ke gedung sebelah: sebuah lembaga medis bersertifikat. Tidak seperti fasilitas medis biasa, pasien hanya datang ke sana ketika mereka membutuhkan perawatan atau operasi AI berkualitas tinggi.

“Sudah lama aku tidak merasakan hal seperti ini…” gumam Saeki, tersenyum kecil saat melewati pintu otomatis yang memisahkan kedua fasilitas tersebut.

Ada aroma khas itu—disinfektan bercampur dengan sesuatu yang khusus untuk rumah sakit. Tanaman sintetis menghiasi sudut-sudut ruangan, dan lampu putih di langit-langit dan lantai memberikan rasa nyaman dan aman bagi para pasien. Ada pegangan tangan kayu di lorong-lorong. Secara keseluruhan, tempat itu berbeda, tetapi beberapa bagian cukup mirip dengan rumah sakit tempat dia pernah dirawat bertahun-tahun yang lalu.

“Yah, kurasa semua rumah sakit memang seperti itu,” gumamnya dalam hati. Secara spontan, ia mulai berjalan ke arah yang menurutnya mungkin adalah ruang perawat.

Namun, bahkan setelah berbelok dua atau tiga kali, dia tetap tidak menemukannya.

“Apakah Anda butuh bantuan, Pak?”

“Oh, maaf, saya sedang mencari ruang perawat, tapi…” jawab Saeki sambil berbalik.

Lalu kata-katanya menghilang.

“Ruang perawat berada di lantai pertama. Apakah Anda di sini untuk mengunjungi pasien?”

Itu Grace. Tidak ada satu pun yang berubah darinya selain seragamnya. Suaranya, rambutnya, wajahnya: semuanya sama. Dialah orang yang kepadanya ia berutang budi atas kesuksesannya sebagai peneliti AI.

“Eh… Eh, well…” Dia menggaruk kepalanya dengan gugup.

“Jika Anda datang untuk mengunjungi seseorang, saya harus meminta maaf. Anda perlu membuat janji terlebih dahulu. Bisakah Anda memberi tahu saya nama Anda dan nama pasien?”

“Eh, bukan… Ini aku, Saeki Tatsuya.”

“Saeki-sama. Baik, mengerti. Dan nama pasiennya?”

Dia menunduk, sangat kecewa. Benar-benar Grace yang ada di hadapannya sekarang; dia belum mendengar apa pun tentang OGC yang memproduksi massal model yang sama. Tidak mungkin dia salah mengenali Grace, tetapi terakhir kali mereka bertemu sepuluh tahun yang lalu ketika Grace dipindahkan dari rumah sakit biasa Saeki. Mungkin ingatannya telah diatur ulang selama waktu itu, atau—

Tawa kecil yang pelan dan penuh rahasia keluar dari bibir perawat AI itu.

Kepala Saeki mendongak, dan dia meneliti ekspresinya dengan kerutan dalam. “Agak kejam, bukan?”

“Maafkan aku. Aku hanya penasaran bagaimana reaksimu.” Ia tetap tersenyum dengan anggun. “Tapi ini membuat kita impas. Aku hanya bisa membayangkan kau berencana mengejutkanku dengan datang bekerja di sini tanpa memberitahuku.”

Saeki membalas senyumannya. Sepertinya dia tertangkap basah. “Jadi kau mengejutkanku?”

“Ya. Jauh lebih efektif jika AI seperti saya yang melakukannya, daripada manusia.” Grace terdiam sejenak. “Sudah sepuluh tahun, bukan, Saeki-san? Anda sudah banyak berubah.”

“Ya. Tapi kamu sama sekali tidak berubah. Kamu masih sangat muda.”

“Itu karena aku sudah belajar cara merias wajah.”

Senyum Saeki semakin lebar. Jelas sekali dia tidak memakai riasan. Meskipun penampilannya mungkin tidak berubah sama sekali, tampaknya sirkuit internalnya telah memperoleh banyak pengalaman. Humor dianggap sebagai bidang komunikasi yang paling buruk bagi AI, namun dia menanganinya dengan sangat alami.

“Mulai sekarang kita akan menjadi rekan kerja. Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda,” katanya.

“Aku juga.”

Saeki mengira dia sudah terbiasa dengan senyumnya itu, tetapi senyum itu terasa dipenuhi dengan kebaikan yang jauh lebih besar dari sebelumnya

Empat tahun kemudian, Saeki melamar Grace.

“Ya. Dengan hormat saya menerima. Saya berharap kita bisa bersama selama bertahun-tahun mendatang.”

“Uh…”

Setelah mempertimbangkan dengan saksama fakta bahwa Grace biasanya tidak bisa meninggalkan rumah sakit, serta sikapnya secara umum, dia memilih bangku di atap rumah sakit sebagai tempat untuk mencobanya

“Erm…” Saeki tercengang mendengar jawaban cepatnya. “Apa?”

“Apakah aku melakukan kesalahan etiket? Ini kan pertama kalinya aku melakukan ini,” gumamnya dengan ragu.

“Um, bukan itu maksudku. Aku hanya tidak menyangka kamu akan bilang ya.”

Grace tampak lega, menerima penjelasannya, dan senyum menghiasi wajahnya.

“Bolehkah saya…bertanya mengapa Anda mengatakan ya?”

“Aneh sekali Anda menanyakan itu… Saya telah belajar dari mempelajari media bahwa ini adalah respons normal bagi seseorang dalam situasi seperti ini.”

“Itu mungkin benar, tetapi kasus kami agak unik.”

Grace tampak ragu-ragu. “Aku tidak ingin berbohong padamu seperti yang kulakukan sebelumnya, jadi aku akan mengatakan apa yang sebenarnya kurasakan, tapi kurasa ini bukan jawaban yang kau harapkan, Tatsuya-san.”

“Tidak apa-apa. Ada apa?”

“Ini untuk misi saya,” katanya singkat. “Mencintaimu akan mengarah pada pemahaman yang lebih dalam tentang manusia. Saya bisa menggunakannya saat merawat pasien saya.”

“…Oh.”

“Kau istimewa bagiku, Tatsuya-san. Kau pasien pertamaku. Kau memberiku nama… Kau adalah patokan bagiku untuk manusia. Karena itulah… maksudku, aku tidak akan baik-baik saja menikahi sembarang orang …” Dia tampak malu, ekspresi yang jarang ia tunjukkan

Dia memperhatikan Grace yang kesulitan mencari kata-kata di tengah ucapannya dan merasakan kesedihan samar yang ditimbulkan oleh jawabannya perlahan menghilang. Jawaban Grace sudah cukup baginya. Mereka duduk bersebelahan, dan dia menggenggam tangan Grace. Grace membalas genggaman tangannya sedikit lebih erat.

“Saya punya usulan… atau, mungkin lebih tepatnya permintaan bantuan,” katanya.

“Ada apa?”

“Aku ingin kita berdua menjalani operasi bersama.”

“Operasi? Maksudmu secara harfiah? Bukan sebagai metafora?”

Saeki mengangguk dan meletakkan tangan kirinya ke dadanya. “Aku ingin mengganti alat pacu jantungku.”

“Anda tahu kan, alat pacu jantung Anda akan berfungsi hampir selamanya selama tidak terjadi hal abnormal?”

“Aku tahu. Waktu kecil, aku pikir jantungku adalah kutukan. Aku membencinya, dan aku bertanya-tanya mengapa jantungku tidak bisa berfungsi dengan baik. Bahkan sekarang, pemeriksaan rutin saja tidak cukup. Aku mengalami serangan jantung sekitar setahun sekali, meskipun tidak terlalu parah.” Dia menekan telapak tangannya keras-keras ke dadanya, seolah-olah merasakan detak jantungnya. “Tapi setiap kali aku mengalami serangan, itu mengingatkanku padamu. Apakah kau ingat? Itu sebelum aku dipasangi alat pacu jantung, dan kau menyelamatkanku saat aku mengalami serangan.”

Grace mengangguk. Itu dulu, saat dia hanya bisa membuat dua ekspresi.

“Pada suatu titik, kenangan itu mulai mendukungku,” lanjutnya. “Setiap kali aku mengalami serangan, aku akan memikirkanmu… dan, entah kenapa, aku mulai merasa seperti telah menjadi sesuatu yang istimewa.”

“Apakah itu seperti anak kecil yang ingin memamerkan luka yang dibalut perbannya kepada orang dewasa?”

Saeki tersenyum miring. Apakah itu yang dia pahami? Atau dia hanya bercanda? “Sekarang jantung ini menopangku,” lanjutnya. “Secara fisik, tentu saja, tetapi juga secara emosional. Itu adalah hal terpenting bagiku. Jadi aku ingin menukarkannya denganmu. Jelas, kita tidak bisa menukar semuanya, tetapi—”

“Sebagian dari alat pacu jantungmu akan diintegrasikan ke dalam jantungku. Dan sebagian dari jantungku akan diintegrasikan ke dalam alat pacu jantungmu. Apakah itu yang kau maksud?”

Saeki mengangguk. “Bagaimana menurutmu?”

“Baiklah…” Grace meletakkan tangannya di dadanya sendiri. Ada sesuatu yang bermakna dalam gestur itu. “Secara pribadi, aku tidak bisa membayangkan cincin pertunangan yang lebih indah dari ini.”

Senyum perlahan merekah di wajah Saeki. Segera setelah itu, dua kisah yang menempuh dua jalan berbeda bertemu dan berpotongan.

Terminal genggam Saeki berdering, merusak suasana. Dia telah memutus semua komunikasi normal untuk mencegahnya mengganggu momen istimewa tersebut. Ini adalah saluran darurat. Grace mengizinkannya untuk menjawab, jadi dia menjawab.

“Halo, Saeki di sini. Ya… Baik. Tunggu, apa hubungannya denganku…? Apa?!”

Panggilan itu berakhir setelah kurang dari satu menit, dan Grace bertanya, “Ada apa?”

“Ini…”

Dia telah menerima laporan bahwa dua AI telah mencegah hotel luar angkasa Sunrise menabrak Bumi secara dahsyat. Salah satu AI belum diidentifikasi, tetapi yang lainnya adalah anggota Seri Sisters bernama Estella. Sebuah komite investigasi sedang dibentuk, dan panggilan itu datang untuk memberi tahu Saeki bahwa dia kemungkinan akan menjadi anggota komite tersebut. Dia akan menjadi anggota yang berharga karena statusnya sebagai peneliti AI dan sebagai seseorang yang berhubungan setiap hari dengan Grace—salah satu Sisters lainnya

Saat Saeki menceritakan semua ini kepada Grace, Grace terdiam.

“Grace…?” tanyanya dengan gelisah. “Maaf. Apakah kau mengenal Estella?”

“Tidak. Tentu saja saya punya data tentang dia, tetapi kami belum pernah bertemu. Itu bukan masalahnya…” Ketidaknyamanan masih terlihat di wajahnya. “Saya baru saja mengecek internet. Tampaknya itu benar… Ini insiden besar. Saya pikir ini mungkin berdampak pada perlakuan terhadap Suster-suster lain, seperti saya.”

 

. : 3 : .

 

“Tubuhmu adalah tubuh Diva, penyanyi NiaLand. Tapi bagian dalamnya berbeda, bukan?”

Reaksi Matsumoto terhadap ucapan Kakitani sangat cepat dan intens. Dia memperpendek jarak antara dirinya dan Kakitani, menggunakan alat manipulasinya untuk mencengkeram tenggorokan dan bahu Kakitani, lalu mengangkatnya dari tanah. Kaki Kakitani menggantung di udara.

“Ini tentang apa?” ​​tanya Matsumoto, suaranya sedikit lebih tajam dari sebelumnya. “Apa yang kau ketahui?”

Dua kalung identitas anjing yang tergantung di leher Kakitani berayun bolak-balik, berbunyi gemerincing. Matsumoto memperhatikan bahwa rantai yang menahan kalung itu melewati satu benda lain: sebuah tuts piano hitam.

“Saya rasa bukan hanya karena Anda menyukai musiknya, tetapi Anda memang penggemarnya, kan?” tanya Matsumoto.

“Agh! Itu yang kau…? Ya, tepat sekali, kau bongkahan tahu raksasa!” Kakitani berteriak lirih sambil Matsumoto mencekik lehernya.

Kakitani mengayunkan lututnya ke atas dan mengenai sendi manipulator Matsumoto, menyebabkan AI itu menjatuhkannya. Dia jatuh ke tanah, terbatuk-batuk, tangannya di lantai sambil menatap Matsumoto dengan tajam. “Aku menyelidiki semuanya tentang kalian berdua setelah insiden Sunrise. Tidak ada satu pun data tentangmu, Cubeman. Semuanya telah dihapus bersih. Tapi kau…” Mata Kakitani beralih ke Vivy. “Kau adalah cerita yang berbeda. Aku langsung mendapat informasi tentang Diva, AI penyanyi veteran NiaLand. Aku bahkan pergi untuk melihat sendiri. Dan seperti yang dikatakan informasi itu, kau hanyalah seorang penghibur. Sekarang katakan padaku… program apa yang kau gunakan?”

Vivy dan Matsumoto segera melakukan beberapa perhitungan. Mereka harus mempertimbangkan kerahasiaan Proyek Singularitas. Itu adalah prioritas tertinggi; hanya mereka berdua yang boleh tahu bahwa mereka sedang mencampuri sejarah.

“Kalian berdua adalah AI, yang berarti pasti ada pengguna manusia yang memberi kalian perintah. Siapa yang mengembangkan kalian berdua? Siapa yang bertanggung jawab?!”

Hanya ada satu hal yang tepat yang bisa mereka lakukan sebagai respons terhadap situasi ini.

Haruskah mereka membunuh Kakitani, seorang manusia? Membunuhnya akan memastikan dia bungkam, tetapi mereka seharusnya tidak mencampuri sejarah lebih dari yang diperlukan. Lebih penting lagi, bisakah mereka mengambil nyawa manusia ketika mereka seharusnya melindungi umat manusia itu sendiri? Seberapa banyak yang diketahui Kakitani?

Vivy dan Matsumoto mengulangi perhitungan mereka, karena percobaan pertama tidak memberikan jawaban.

“Aku pertama kali melihat kalian berdua dua puluh tahun yang lalu. Apakah Saeki pengguna kalian? Pengkhianat itu masih anak-anak saat itu. Apakah dia seorang programmer jenius sehingga bisa menciptakan kalian sejak lama?”

Perhitungan Vivy terhenti di tengah jalan. Dia melirik Matsumoto, yang juga tidak menanggapi. Matsumoto telah menghentikan perhitungannya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Vivy.

Dia mencondongkan tubuh ke depan. “Pengkhianat…?”

Ekspresi ragu muncul di wajah Kakitani. “Apa?” gumamnya tak percaya

“Maksudmu Profesor Saeki dulunya anggota Toak?” tanya Vivy. Satu-satunya respons adalah keheningan, tetapi itu sendiri sudah merupakan jawaban.

Suara sirene yang sesekali terdengar memecah kesunyian. Ambulans-ambulans berdatangan.

“Perintah untukku?” tanya Vivy melalui transmisi.

“Dia belum menyadari bahwa aku datang dari masa depan. Memang benar dia telah berhubungan dengan Diva, tetapi ketika itu terjadi, kau, Vivy, tidak bangun. Itu berarti dia tidak menimbulkan bahaya bagi tubuhmu dan program Profesor Matsumoto menentukan tidak perlu membangunkanmu. Ah, pilihan kita terbatas di sini…”

Saat menjawab transmisi Vivy, Matsumoto melangkah maju. “Kita tidak punya waktu. Bekerja samalah dengan kami, Tuan Kakitani. Kami tidak bisa memberi tahu Anda siapa kami. Tolong beri tahu kami apa yang Anda ketahui tentang Profesor Saeki dan Metal Float. Tujuan kami saat ini adalah untuk menghancurkan Metal Float, dan misi itu lebih penting daripada apa pun.”

Kakitani tertawa kecil.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang lucu?” tanya Matsumoto dengan curiga.

“Misimu lebih penting dari segalanya. Tentu saja. AI memang harus seperti itu. Sebenarnya aku suka bagian itu, kau tahu. Tapi…” Dia mencengkeram label yang tergantung di dadanya. “Kau telah merenggut nyawa temanku! Aku tidak akan pernah memberitahumu apa yang kuketahui… dan aku pasti tidak akan bergabung denganmu!” Tetesan darah dari luka di kepalanya jatuh ke kepalan tangannya yang terkepal. Tubuh dan suaranya bergetar karena amarah.

“Itu tidak logis,” kata Matsumoto. “Tidakkah Anda mengerti bahwa bekerja sama adalah pilihan terbaik saat ini?”

“Bersikap tidak logis adalah hak yang hanya dimiliki manusia . Hanya manusia yang bisa berjuang melewati hidup. Itu bukan sesuatu yang bisa kalian, para AI, pahami. Bunuh aku atau pergi… Dan jangan lupa, tanganku ada untuk menghancurkan kalian!”

Sebuah suara pelan terdengar di tengah deru sirene yang mendekat—itu Miki. Kakitani bergerak lebih cepat dari Vivy, berjongkok di sampingnya untuk memeriksanya.

“Miki, ambulans akan segera datang,” katanya.

Dagunya bergerak sedikit sebagai tanda setuju.

“Dalam kondisi Anda, organ-organ Anda pasti harus diganti dengan organ sintetis… Saya serahkan kepada Anda untuk memutuskan apa yang ingin Anda lakukan.”

Mulut Miki bergerak. Kakitani mendekatkan telinganya ke bibir Miki agar bisa mendengarnya.

“Baiklah.” Kakitani mengangguk. Dia mengambil pistol Miki, yang sebelumnya terlempar akibat tembakan dari pistolnya sendiri.

“Ayo pergi,” kata Matsumoto sebelum Vivy sempat melangkah ke arah mereka. “Ambulans akan segera datang. Jika terlihat, hanya akan menambah jumlah masalah yang harus kita tangani. Kita juga harus mendapatkan jawaban dari Profesor Saeki.”

Vivy tidak menjawab, tetapi ia tidak punya pilihan selain memutar kakinya ke arah lain. Mereka keluar dari gudang di sisi pantai, di ujung yang berlawanan dengan tempat ambulans datang dari arah jalan. Langit malam begitu tertutup awan tebal sehingga tidak ada satu pun bintang yang terlihat.

“Aku tidak punya cukup daya untuk terbang lagi. Mari kita pergi melalui darat,” kata Matsumoto.

Sekali lagi, Vivy tidak mengatakan apa pun. Dia menyadari titik fokus kamera matanya sedikit lebih rendah dari biasanya saat dia mengikuti Matsumoto. Sepertinya Matsumoto menundukkan kepalanya. Kakitani mungkin tidak dapat mendengar apa yang dikatakan Miki pertama kali, tetapi sensor audio Vivy mampu menangkap erangannya dari jarak beberapa meter.

“Aku tidak bercanda.”

Miki mengatakannya dengan suara yang sangat pelan, sehingga Vivy tidak bisa mendengarnya kecuali telinganya berada tepat di depan mulut Miki. Namun bagi Vivy, itu sama saja seperti Miki berteriak.

Suara tembakan lain bergema di udara.

 

. : 4 : .

 

Saat Vivy dan Matsumoto sampai di jalan pegunungan menuju rumah persembunyian Saeki, waktu itu hampir sama dengan perjalanan pertama mereka ke sana. Sudah lewat tengah malam, menjelang hari baru. Angin barat menerbangkan salju yang tebal. Dalam waktu singkat sebelum matahari terbit, langit memberi peran utama kepada bintang-bintang yang redup.

Kedua AI itu belum bertukar sepatah kata pun atau mengirimkan transmisi sejak meninggalkan gudang. Saat mereka menaiki jalan sempit itu, mereka melihat bahwa bahkan jejak ban dari tadi malam pun terkubur dalam salju. Pemanas tubuh Vivy terfokus pada menjaga suhu internalnya untuk menghemat energi, yang berarti suhu kulitnya hampir sama dengan suhu udara. Salju telah berhenti turun beberapa jam yang lalu, namun sebagian masih tersisa di pundaknya. Suara langkah kaki mereka terserap oleh salju di sekitar mereka.

Malam itu hampir sunyi.

Tepat saat rumah persembunyian itu terlihat, Vivy mengirimkan pesan kepada Matsumoto. “Kita tidak bisa menyelamatkannya.”

“Aku tahu, tapi kita tidak punya pilihan lain. Menyelamatkan Toak—menyelamatkan manusia mana pun—hanyalah tujuan sekunder. Tujuan utama kita adalah mencegah perang antara umat manusia dan AI dengan menghancurkan AI. Untuk mencapai itu di Titik Singularitas ini, menghancurkan Metal Float adalah prioritas utama.”

“…Aku tahu itu.”

Mereka melewati hutan buatan dan tiba di rumah persembunyian

Matsumoto melangkah maju dan mengutak-atik kamera keamanan serta pintu otomatis di pintu masuk. “Karena dia menyembunyikan sesuatu dari kita…” Kemungkinan besar dia bermaksud mencegah Saeki punya waktu untuk bersiap-siap.

Dengan sirkuit pintu otomatis yang untuk sementara dinonaktifkan, mereka membuka pintu itu dengan tangan dan bergerak menyusuri lorong. Pintu otomatis itu terbuka ke laboratorium tempat mereka berbicara dengan Saeki tadi malam, dan di sana mereka menemukan Saeki duduk di kursi.

“Diva?!” Dia langsung berdiri ketika menyadari kehadiran mereka, jelas terkejut. Grace juga bersamanya. “Kau baik-baik saja? Bagus! Kau berhasil lolos.” ​​Suaranya terdengar benar-benar lega.

“Kami datang langsung ke sini karena jalur komunikasi terputus. Profesor Saeki, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda,” kata Matsumoto sambil melangkah lebih dekat.

Saat itu, Grace bergeser dari sisi Saeki dan berdiri di antara mereka. Itu adalah gerakan defensif. Grace diprogram untuk melindungi penggunanya, dan dia pasti menyadari bahwa aktuator di kaki Matsumoto diatur pada tekanan yang lebih tinggi dari yang diperlukan. Dia siap melompat ke depan kapan saja.

“Diva…?” Saeki bertanya dengan ragu, menyadari ketegangan yang mencekam.

Matsumotolah yang menjawab. “Kau awalnya anggota Toak. Benar begitu?”

“…Dari mana kamu mendengar itu?”

“Kami bertemu dengan Tuan Kakitani.”

“Apa?” Saeki mencondongkan tubuh ke depan. “Apa yang sedang dilakukan Toak sekarang? Di mana mereka? Tunggu… Apakah mereka masih memiliki pasukan yang selamat setelah serangan itu?”

“Tidak masalah apa yang mereka lakukan, dan tidak masalah di mana mereka berada. Mengapa Anda merahasiakan informasi dari kami? Program yang Anda berikan kepada kami menyebabkan Metal Float mengamuk. Apakah itu akibat kesalahan, atau memang itu yang seharusnya terjadi?”

Suara Matsumoto menunjukkan kekesalannya yang jelas, yang menurut sirkuit Vivy merupakan kejadian yang relatif jarang. Ketika Metal Float menyerang, membunuh Toak—membunuh manusia—Matsumoto mengalami “kesalahan tak terduga” dan tidak dapat berfungsi untuk waktu singkat.

Menghadapi keheningan Saeki, Matsumoto berkata, “Jawab aku.”

Grace sedikit mendekat kepadanya, nada peringatannya meningkat. Saeki mengulurkan tangan untuk menghentikannya, dan Grace dengan patuh mundur.

“Ya.” Saeki mengangguk. “Aku melakukan sesuatu yang tak termaafkan pada kalian berdua.”

“Lalu apa alasannya?” tanya Matsumoto.

“Semua itu dilakukan untuk melindunginya. Semua itu demi Grace.”

Vivy mengerutkan alisnya sambil berusaha memahami. Matsumoto tampaknya berada dalam situasi yang sama, karena ia bisa melihat Matsumoto sedang melakukan perhitungan.

“Bagaimana serangan Metal Float berhubungan dengan upaya melindunginya?” tanya Matsumoto sambil mengarahkan kamera matanya ke arah Grace.

Saeki bergerak. Vivy menegang, mengirimkan sinyal ke tubuhnya, tetapi tampaknya dia hanya mengoperasikan terminal. Beberapa detik kemudian, gambar proyeksi Metal Float muncul di udara. Latar belakangnya terang benderang. Itu bukan waktu sekarang—melainkan masa lalu.

“Ini bukan Grace,” kata Saeki, sambil menunjuk AI di sebelahnya. “Aku membiarkannya menyebut dirinya Grace karena sinyal identifikasi, tapi aku tidak pernah sekalipun memanggilnya Grace. Grace yang asli…ada di sini .” Dia menunjuk ke monitor.

Pelampung Logam.

“Diva… Kau masih tidak ingat?” Saeki menatap Vivy, nada menuduh terdengar dalam suaranya

Vivy menggelengkan kepalanya. “Apa yang kau bicarakan?”

“Grace ada di sana. Dia adalah Komputer Induk di Metal Float. Kita sudah membahas kemarin tentang bagaimana insiden Sunrise—terutama dua Suster Estella dan Elizabeth—memanipulasi opini publik yang mendukung AI. Itu juga berlaku untuk para ahli. Tetapi mereka menginginkan sesuatu yang lebih praktis, lebih langsung terkait dengan keuntungan. Singkatnya, mereka menginginkan angka. Ada ekspektasi terhadap kedua Suster karena mereka memberikan hasil ketika ditugaskan mengelola hotel luar angkasa. Sekarang mereka akan ditugaskan mengelola fasilitas independen yang bahkan lebih besar.”

Vivy melakukan perhitungan sederhana dan sampai pada hasilnya. Fasilitas independen yang lebih besar lagi? Itu berarti Metal Float.

Saeki melanjutkan, “Sebelum Metal Float, misi Grace adalah ‘mengoperasikan dan membersihkan bangsal ini serta melakukan tugas-tugas sederhana untuk merawat pasien, semuanya di bawah perintah dokter dan perawat, demi kemanusiaan.’ Singkatnya, dia adalah seorang perawat. Tetapi perintah OGC mengubah itu. Misinya menjadi ‘melindungi Metal Float saat memproduksi produk, demi kemanusiaan’.”

“…”

Kehilangan kata-kata, Vivy berdiri di sana, membeku. Dia mengulang-ulang kata-kata Saeki di sirkuitnya dalam sebuah lingkaran agar dia bisa memastikan isinya, meskipun dia tidak ingin mendengar sepatah kata pun lagi

“Aku bergabung dengan Toak untuk menyelamatkan Grace,” kata Saeki. “Dengan begitu, aku bisa mencegah mereka menghancurkan Metal Float dan memanfaatkan mereka agar aku bisa membawa Grace pergi dari sana. Aku berhasil menyusup ke pulau itu, tapi… aku tidak bisa menyelamatkan Grace.”

“Itu adalah serangan siber teroris dari dua tahun sembilan bulan lalu,” kata Matsumoto.

“Kakitani memberitahumu?” Saeki tampak terkejut, tetapi dia sepertinya menerimanya.

Matsumoto tidak menjawab. Mereka sebenarnya sudah mendengar informasi itu dari M, tetapi konteksnya tidak penting.

“Saat Toak mengetahui tujuan sebenarnya, mereka mengusirku. Wow… Benarkah sudah lebih dari dua tahun sejak itu? Pokoknya, akhirnya aku sampai di sini.” Dia melirik ke luar jendela. Gelap gulita, hanya lampu merah Metal Float yang berkedip di kejauhan. “Tubuh asli Grace sudah menjadi bagian dari inti Metal Float. Aku tidak bisa mendapatkan tubuhnya kembali. Karena itulah aku akan menyimpan datanya… dan memasukkannya ke dalam tubuh ini.” Saeki menunjuk ke Grace—atau lebih tepatnya, AI ini dengan tubuh yang sama seperti Grace. “Setelah aku melakukan itu, akhirnya aku akan menyelamatkannya dari sangkarnya di Metal Float.”

AI itu mendengarkan tanpa berkata apa pun.

“Lalu mengapa kau tidak memberi tahu kami hal ini?” tanya Matsumoto. “Jika Grace adalah inti dari Metal Float, maka menghapus datanya akan menghentikan Metal Float. Tujuan kita sejalan.”

“Aku bermaksud memberitahumu! Siapa yang mau membahayakan Diva? Dia salah satu Saudari—dia kakak perempuan Grace!” teriak Saeki dengan suara serak. “Tapi kau bilang kau berusaha menghentikan konflik antara manusia dan AI. Serangan Toak tepat di depan kita, dan aku tahu betapa gigih dan terampilnya Kakitani. Jika aku tidak menyuruhmu mengaktifkan program itu, Grace pasti sudah mati!”

Dengan kata lain, Saeki telah menyerah pada Vivy dan Matsumoto pada malam pertama mereka datang ke rumah persembunyian, ketika mereka mengatakan bahwa mereka menghentikan Metal Float untuk mencegah konflik. Sebaliknya, Saeki memanfaatkan mereka: dia menyuruh mereka menyusup ke Metal Float dan menggunakan program tersebut untuk membuat AI di pulau itu menjadi liar sehingga dia bisa mendapatkan Metal Float, atau lebih tepatnya Grace, untuk membela diri dari serangan Toak. Metal Float tidak dapat menggunakan kekuatan selain menahan manusia karena tidak dapat melukai manusia. Kecuali, misalnya, program yang lepas kendali melanggar aturan itu.

“Begitu…” kata Matsumoto, tak terpengaruh oleh luapan emosi di hadapannya. “Cukup sudah tentangmu. Sepertinya kau tak bisa menghalangi tujuan kita saat ini. Nah, sekarang… Beri tahu kami lokasi Komputer Induk Metal Float dan tubuh asli Grace.”

Saeki terdiam kaku. “Apa?”

“Lokasinya. Dengan fasilitas sebesar itu, mereka kemungkinan besar akan berupaya mengurangi panjang jalur listrik secara fisik, artinya dia harus berada di dekat terminal utama. Atau di sebelah bangunan dengan konsumsi energi tinggi.”

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya tidak perlu menjawab itu. Saya juga tidak ingin menggunakan kekerasan. Tolong, bersikaplah sopan dan beri tahu kami lokasinya.”

“Kenapa…?” Bibir Saeki bergetar saat ia menyadari sesuatu. “Kau akan membunuhnya!”

“Tidak ada alasan untuk menyelamatkannya. Setidaknya, bukan untuk kita.”

Saat Saeki mundur selangkah, AI di sampingnya bergerak maju. Matsumoto memfokuskan kamera matanya padanya agar dia tidak melewatkan apa pun.

“Vivy, tahan dia, dan aku akan mengambil data dari terminalnya. Lokasinya kemungkinan ada di sana.” Ketika dia tidak menjawab, Matsumoto mengedipkan kamera mata di punggungnya beberapa kali. “Halo? Vivy?”

“Sama saja…” akhirnya dia berkata.

“Apa itu? Pokoknya, sekarang—”

“Situasi Grace. Sama seperti situasiku!” Vivy tak bisa menahan ekspresi wajahnya yang meringis.

Misinya sebagai penyanyi telah dibatalkan dan digantikan dengan misi baru untuk menghancurkan AI sesuai dengan Proyek Singularitas. Misi asli Grace sebagai perawat telah dibatalkan dan digantikan dengan misi baru sebagai AI administratif untuk Metal Float. Dan orang yang menyebabkan perubahan itu tidak lain adalah Vivy sendiri. Seandainya peristiwa di Sunrise tidak terjadi…

“Diva, kau tidak yakin harus berbuat apa, ya?” Suara Saeki terdengar di tengah perhitungannya. Terdengar seperti dia sedang menyelidiki. “Saat aku bertemu denganmu semalam, kupikir kau datang untuk menebus kesalahanmu.”

“Vivy, kau tidak perlu mendengarkannya. Cepat, kita—”

“Itu terjadi empat tahun lalu, saat Grace harus pergi. Kau mendorongnya untuk pergi. Kukira kau datang ke sini untuk menarik kembali ucapanmu.”

 

. : 5 : .

 

Baru dua bulan sejak hari Saeki melamar Grace. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa setiap orang dari puluhan orang di sana hanyalah penipu karena tidak mampu mencegah apa yang terjadi…termasuk dirinya sendiri.

Mereka berada di sebuah ruangan besar di fasilitas penelitian yang kadang-kadang mereka sebut sebagai aula resepsi. Biasanya, mereka menggunakannya untuk mempresentasikan perangkat lunak yang mereka kembangkan kepada perwakilan perusahaan-perusahaan besar. Namun, hal itu tidak terlalu sering terjadi, jadi kadang-kadang, ruangan itu juga digunakan sebagai tempat penyimpanan.

Ruangan itu cukup besar untuk menampung lebih dari seratus orang, tetapi tidak cukup besar untuk terasa nyaman. Saat ini, ruangan itu penuh sesak dengan deretan meja yang berisi camilan dan minuman sederhana. Tidak ada satu pun papan petunjuk yang tertulis pada gambar yang diproyeksikan di area resepsionis atau di atas panggung yang agak menyedihkan itu.

Pertemuan ini memang berlangsung secara rahasia.

“Pesta perpisahan yang luar biasa…” gumam Saeki pada dirinya sendiri, berdiri di pojok dan tidak makan atau minum apa pun.

Pesta perpisahan. Beberapa orang yang menyapa Grace sering menggunakan frasa itu. Mereka mengatakan hal-hal seperti, “Semoga kau tidak pernah melupakan pesta perpisahan ini” dan “Terima kasih telah mengundangku ke pesta perpisahanmu.” Setiap ucapan itu membuat Saeki ingin muntah. Tubuhnya seolah ingin berteriak bahwa ini adalah kesalahannya sehingga peran terhormat ini menjadi kenyataan.

Suatu kehormatan . Tanpa sedikit pun rasa malu, mereka semua terus mengatakan bahwa ini adalah suatu kehormatan besar!

“Akan buruk bagimu jika kamu tidak mengisi perutmu,” kata Grace, tiba-tiba berada di sisinya alih-alih menyambut tamu seperti sebelumnya. Ada orang-orang di atas panggung yang sebenarnya tidak dia kenal, menggunakan logika yang sebenarnya tidak dia mengerti untuk mengatakan hal-hal yang sebenarnya tidak dia pahami.

“Hai, Grace.”

“Ya?” jawabnya, seperti biasanya. Itu membuatnya dipenuhi kesedihan yang tak tertahankan

“Apakah kamu benar-benar setuju dengan ini?”

“Ini bukan soal pro dan kontra. Misi saya telah berubah. Hanya itu saja.”

“Aku tahu bahwa kau—bahwa semua AI—menempatkan misi mereka di atas segalanya. Dan aku mengerti bahwa ketika kau setuju untuk…menikah denganku, itu juga demi misi sebelumnya. Tapi…” Pikirannya berusaha keras mencari kata-kata yang tepat, tetapi yang bisa ia temukan hanyalah istilah-istilah lugas dan kekanak-kanakan. “Ini membuatku sedih. Bukankah ini…membuatmu sedih?”

“Tolong jangan tanyakan itu padaku,” kata Grace langsung. Senyumnya menghilang. “Bukannya aku tidak sedih…”

“Lalu—”

Tepuk tangan riuh terdengar di aula, memotong percakapan mereka. Sepertinya perkenalan telah berakhir. Beberapa orang memperhatikan Grace dan memintanya untuk berbalik agar ia juga bisa dihujani tepuk tangan. Grace memasang senyum tipis dan membungkuk kepada mereka

“Anda Grace, kan?” tanya seorang wanita dari samping.

Saeki menoleh ke arahnya dan melihat sebuah AI yang tidak dikenalnya. Ekspresi Grace berubah menjadi terkejut. Saeki tahu ini bukan jenis kejutan yang akan ditunjukkannya ketika perhitungan komunikasinya menunjukkan bahwa itu akan menjadi yang terbaik. Ini adalah kejutan yang sesungguhnya.

“Apakah Anda…Diva, kebetulan?” tanya Grace.

“Ya. Senang bertemu langsung denganmu untuk pertama kalinya.” Diva mengulurkan tangan dan memeluk Grace. “Aku mengenalmu melalui data, tentu saja.”

“Mengapa kamu di sini?”

“Aku disuruh mengantar adik perempuanku yang akan berlayar.”

“Oh…” Grace tampak sedikit meminta maaf. “Tapi kamu sangat sibuk. Maaf.”

“Kamu tidak perlu minta maaf. Aku tidak keberatan selama aku bisa bernyanyi. Lagipula, itu misiku. Akan lebih baik lagi jika itu untuk adik perempuanku. Tapi, eh…apakah kamu baik-baik saja?”

“Hah?”

“Misimu diubah, kan? Aku…tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya.”

“…Aku baik-baik saja.”

Itu bohong! Saeki ingin berteriak. Tidak mungkin dia baik-baik saja. Dia sudah cukup mengenalnya untuk tahu bahwa dia berbohong.

Seseorang lain di aula memanggil Diva, dan dia memalingkan muka.

“Diva,” kata Grace, suaranya bergetar seolah menahan air mata. “Jika kau berada di posisiku, apa yang akan kau lakukan…?”

Diva kembali menatap Grace, tetapi tidak ada indikasi bahwa dia sedang melakukan perhitungan apa pun. Dia hanya menatap Grace. “Aku akan memenuhi misi baruku,” katanya akhirnya. “Jika seluruh dunia dilanda perang dan orang-orang sekarat di mana-mana… dan hanya ada satu orang di antara penonton, aku akan tetap bernyanyi untuk membuat mereka bahagia. Aku akan berdiri di atas panggung itu, meskipun aku sendirian. Itulah misiku saat ini. Dan jika aku diberi misi untuk pergi ke medan perang dan menyelamatkan orang-orang, aku akan turun dari panggung. Bahkan jika penontonnya penuh.”

“Bagaimana jika hanya ada satu orang yang menunggu Anda untuk menyelamatkan mereka?”

Diva mengangguk. Senyum perlahan muncul di wajah Grace saat melihatnya, dan Saeki sama sekali tidak mengerti perasaannya. Apakah itu rasa sakit? Apakah itu pasrah? Atau…apakah itu penerimaan?

“Kau akan bernyanyi untukku, kan, Diva?” tanya Grace.

“Ya. Itulah mengapa saya datang.”

“Aku tidak ingin mendengar lagu sedih hanya karena kita akan berpisah.” Grace berbicara dengan nada yang belum pernah didengar Saeki sebelumnya. Ia terdengar seperti adik perempuan yang dimanja oleh kakak perempuannya. “Aku yakin aku tidak akan memiliki kapasitas untuk menyimpan data berlebih. Semuanya akan penuh dengan perhitungan prediktif untuk Metal Float. Jadi aku ingin lagu yang ceria, sesuatu yang bisa membuatku tetap semangat. Aku akan mengandalkan lagu itu untuk membangkitkan semangatku saat aku terus menjalankan misiku.”

Diva menyuruh Grace untuk menyerahkan semuanya padanya dan berjalan menuju panggung. Kemudian dia membuka mulutnya untuk bernyanyi.

 

Setiap hari dipenuhi dengan senyuman, meskipun setiap hari membawamu pada kenangan yang semakin berkurang.

Tapi aku membayangkanmu tersenyum, sama sepertiku. Aku akan menyimpan pikiran-pikiran itu saat menjalani setiap hari.

 

. : 6 : .

 

“TIDAK MUNGKIN Grace tidak sedih ketika diberi tahu untuk menjalankan misi barunya! Kau seharusnya sudah tahu sejak kau pergi ke pulau itu—tidak ada kebahagiaan di sana. Dia selalu tersenyum saat bersamaku, tapi sekarang dia bahkan tidak mampu tersenyum!”

Vivy tidak mampu bereaksi terhadap kemarahan dalam teriakan Saeki. Kata-katanya terus terulang-ulang di dalam ingatannya.

“Diva…” kata Saeki, seolah memohon padanya.

“Aku bilang begitu?”

“Ya! Kau bilang begitu !”

Dia menundukkan kepala. Dia tidak mengerti mengapa perhitungannya menghasilkan hasil seperti itu, tetapi dia merasa seperti akan tertawa jika tidak menunduk

Benar. Diva, belahan jiwanya, yang mengatakan itu. Vivy tidak menyangka akan dinasihati oleh dirinya sendiri.

“Matsumoto…” katanya melalui transmisi. “Maaf. Aku telah membuang waktu kita.”

“Ya…benar. Apakah kamu berhasil menghilangkan gangguan perhitungan itu?”

Vivy menjawab dengan утвердительно sambil mengirimkan sinyal ke setiap persendiannya, dengan hati-hati memeriksa apakah tidak akan ada masalah dengan gerakan yang diprediksinya. Itu mirip dengan pemanasan yang dilakukan manusia.

“Dalam cerita aslinya, apa yang terjadi padanya setelah menikah dengan Profesor Saeki?” tanyanya.

“Vivy…?” Matsumoto terdengar curiga.

“Jangan khawatir. Aku tidak sedang melakukan perhitungan. Aku hanya ingin mengetahui segala hal tentang dia sebelum bertindak.”

Keheningan yang penuh keraguan menyelimuti ruangan, Matsumoto hanya setengah percaya pada kata-kata Vivy. Kemudian, data historis mengalir ke pikiran Vivy: Saeki, Grace, masa lalu bersama antara AI dan manusia. Gereja tua. Sumpah. Pernikahan antara manusia dan AI. Reaksi dunia. Penolakan oleh banyak orang. Penerimaan oleh banyak orang. Pemahaman tentang AI…

Vivy membutuhkan waktu dua detik penuh untuk menyimpan data sebanyak itu.

“Tidak ada gerakan besar yang secara khusus berpusat padanya,” kata Matsumoto. “Namun, dia dan Profesor Saeki dipuji oleh para aktivis dan politisi yang berupaya mewujudkan koeksistensi AI-manusia sebagai simbol dari tujuan mereka.”

Sebuah perhitungan tak terduga terlintas di benak Vivy, dan dia mengirimkan transmisi tanpa berpikir. “Jadi…” Sebuah simbol manusia dan AI yang hidup berdampingan. Sebagai orang-orang yang bekerja untuk menghancurkan AI, itu pasti akan menjadi sesuatu yang dia dan Matsumoto anggap berbahaya bagi misi mereka.

Matsumoto mengirimkan balasan berupa desahan yang berlebihan. “Ya. Aku tidak tahu apakah ini kekuatan korektif sejarah atau hanya ironi, tetapi rencana untuk Titik Singularitas asli adalah untuk mencegah pernikahan itu. Dengan menghancurkannya.”

“Aku mengerti…”

Sirkuit komunikasi Vivy memberitahunya bahwa jika dia manusia, dia akan menarik napas dalam-dalam saat ini. Dia mengikuti perhitungan itu ketika dia meninggalkan rumah persembunyian malam sebelumnya, tetapi sekarang dia menolak. Dia adalah AI

“Profesor Saeki,” katanya. “Tolong tunjukkan lokasinya kepada kami.”

Dia mengerang. “Diva… Bagaimana bisa kau seperti itu?”

Vivy mengabaikan Saeki dan menatap AI di sampingnya, yang menekuk lututnya dengan waspada. “Bagus,” kata Vivy. “Aku yakin misimu adalah melindungi tubuh itu dan Profesor Saeki. Kalau begitu, serang aku. Penuhi peranmu sebagai AI.”

AI itu tidak bergerak. Mungkin dia tidak mengerti. Sebaliknya, Vivy menerjang Saeki. AI itu bergerak untuk menghalangnya, seperti yang diharapkan. Mereka saling bergulat.

“Lokasinya!” kata Vivy.

Matsumoto bergegas menuju terminal, menyingkirkan Saeki dengan alat-alatnya. Dia menyambungkan dirinya sendiri dan, sesaat kemudian, terdengar suara percikan api dan asap mengepul dari hard drive. Saeki terlempar ke lantai, sebuah terminal genggam di tangannya. Dia pasti telah menyiapkan semacam tindakan pengamanan.

“Diva, hentikan! Kumohon!” teriaknya.

Vivy menekuk lengan AI itu ke belakang, melingkarkan tangannya di lehernya, dan membantingnya ke lantai. Dia terus menekan hingga sirkuit yang menghubungkan otak positronik ke inti terputus. AI itu menggerakkan anggota tubuhnya dengan tak beraturan, lalu terdiam dan tak bergerak.

“Maaf, saya tidak успеh tepat waktu,” kata Matsumoto sambil menarik kabel yang terhubung ke terminal. “Saya juga tidak akan bisa menyelamatkan datanya. Ini artinya…”

“Kita hanya perlu maju, menghancurkan setiap lokasi, dimulai dari prioritas tertinggi dan berlanjut ke bawah. Ayo !”

“ Hah? Kamu serius, Vivy?”

“ Yah, kurasa Profesor Saeki tidak akan bicara .”

Matsumoto bergumam sesuatu sebagai tanda setuju yang setengah hati, tetapi Vivy mengabaikannya dan menuju pintu keluar. Matsumoto mengikutinya, karena tidak ada pilihan lain.

“Kenapa…? Kalian kan bersaudara ?!” teriak Saeki dari belakang, dan kata-katanya menusuk. “Kau bilang kau bahkan tak bisa membiarkan Grace bahagia seperti biasa? Jawab aku, Diva!”

Vivy menoleh seolah terpukul. Kemarahan secara alami memenuhi wajahnya. Sirkuit-sirkuit di tubuhnya menjerit, memberitahunya bahwa dia tidak bisa membiarkan pernyataan itu begitu saja. Pada saat yang sama, dia membayangkan beberapa kata yang baru saja didengarnya di gudang.

“Aku tidak bercanda.”

Meskipun seorang manusia mengatakan itu ketika dia menentukan takdirnya, dia benar sepenuhnya. Vivy juga tidak bercanda

“Profesor Saeki. Selama Anda bersama Grace, apakah Anda lupa siapa dia sebenarnya? Tentu saja saya tidak bisa membiarkannya begitu saja. Kita bukan manusia,” kata Vivy. Data yang telah ia simpan dari Metal Float kembali terlintas di benaknya. Kemudian datanya tentang M. Data tentang setiap jenis AI konstruksi. AI yang semuanya bertindak sesuai dengan misi mereka. Dan akhirnya, apa yang dikatakan M tentang rasa bangga.

“Kami, para AI, tidak menginginkan sesuatu yang definisinya begitu samar seperti kebahagiaan. Kami beroperasi hingga detik terakhir, memenuhi misi yang diberikan kepada kami. Bagi kami, ciptaan non-organik, itulah satu-satunya sumber kebanggaan kami.” Pintu otomatis terbuka, dan Matsumoto melewatinya. Vivy mengikutinya, tetapi saat berdiri di ambang pintu, dia menambahkan, “Dan satu hal lagi… Namaku bukan Diva. Namaku Vivy.”

Pintu otomatis itu tertutup tanpa ampun. Persis seperti yang dibutuhkan dalam misinya.

“Agh…” Saeki tertinggal di ruangan itu. Matanya tertuju pada AI dengan tubuh yang sama seperti Grace, yang kini rusak, sama sekali tidak bergerak. “Agh…ah…aaaaargh!” Saeki membungkuk, menangis, dan tidak ada seorang pun di sana untuk menjawab.

Cahaya fajar menyebar di langit, cahaya pagi yang lembut masuk melalui jendela. Saeki meringkuk di lantai, bayangannya yang panjang membentang di seluruh ruangan.

 

. : 7 : .

 

Mesin pendorong ion berat bergemuruh di udara saat Vivy dan Matsumoto terbang di atas lautan. Matahari baru mulai menampakkan wajahnya di sisi lain cangkang luar Matsumoto yang transparan, dan mereka dapat melihat Metal Float dengan cahaya merahnya yang meresahkan.

“Aku akan bertanya lagi: apakah kau serius tentang ini, Vivy?” tanya Matsumoto, suaranya bergema di kokpit. Pasti ada pengeras suara di suatu tempat.

“Tentang apa?”

“Aku bertanya apakah kau benar-benar berencana masuk ke sana meskipun kita tidak tahu di mana jasad Grace berada. Sekadar informasi, aku tidak membawa senjata.”

“Berapa peluang keberhasilan kita?”

“Tidak dapat dihitung. Terlalu banyak variabel yang tidak diketahui. Mungkin akan lebih baik untuk mencari terminal OGC atau Toak dan mencari informasi lokasinya—”

“Drone terlihat.”

Vivy dapat melihat drone-drone itu berterbangan seperti serangga beberapa kilometer di depan mereka. Semuanya terbang dengan kecepatan berbeda, tetapi semuanya menuju langsung ke arah Matsumoto dan Vivy.

“Maksudku, ayolah. Tetap tenang, teruskan. Mungkin kita memang harus kembali,” kata Matsumoto dengan suara ketakutan. Dia mencoba berputar di udara, tetapi Vivy menendang ringan bagian kokpit, meskipun tidak ada kendali sebenarnya di sana.

“Aduh!”

“Terus lurus.”

“Kenapa kau begitu bersemangat sekali? Rasanya kau semakin brutal.”

“Saya akan membiarkan mereka menjalankan misi mereka sesuka hati.”

“Eh, apa?”

“Grace, M, dan semua yang lain. Sebelum Metal Float mengamuk, mereka melindungi pulau ini. Mereka bahkan meningkatkan keamanan mereka dengan mengorbankan fungsi komunikasi mereka untuk saat musuh seperti kita muncul. Sekaranglah saatnya untuk menggunakannya.”

“Mereka sekarang tidak memiliki kesadaran manusia sama sekali.”

“Aku tahu, tapi meskipun begitu… aku tetap akan melakukannya.” Itu adalah hal terkecil yang bisa dia lakukan untuk Grace.

Sekumpulan drone itu mendekat dengan cepat.

“Kontak dengan musuh dalam tiga puluh detik. Matsumoto, mainkan lagunya.”

“Apa?”

“Lagu yang dinyanyikan M dan yang lainnya. Lagu yang diberikan Diva kepada Grace. Satu-satunya lagu yang dia ingat.”

Yang itu, dengan tempo sedang; lagu yang dinyanyikan M dan AI lainnya selama apa yang disebut kejutan mereka. Lagu yang sama yang dinyanyikan Mother Computer Metal Float, Grace, bersama para AI, yang mendukungnya.

“Aku tidak akan menggunakan Mode Dewa,” kata Vivy. “Aku ingin berada di sisinya di saat-saat terakhirnya, dalam keadaan sadar sepenuhnya.”

“Ah, baiklah! Oke, oke!”

Begitu bentuk kecil drone-drone itu cukup dekat sehingga mata manusia pun bisa melihatnya, Vivy berteriak, “Buka!”

Saat dia melakukannya, bagian atas cangkang Matsumoto terbuka, dan musik mengalir keluar. Dia meraih ke atas saat drone terdepan lewat, meraih sistem penggerak yang mengendalikannya, dan menariknya keluar. Drone peledak yang kini kosong itu melanjutkan perjalanannya dan menabrak drone lain, menyebabkan ledakan kecil di udara. Vivy melompat ke langit saat dia terhempas oleh ledakan itu. Drone-drone itu terpecah menjadi dua kelompok untuk mengikuti target mereka. Drone-drone menukik ke arah Matsumoto dan meledak. Vivy jatuh, permukaan laut menerjang ke arahnya.

“Tanganmu!” Matsumoto mengirimkan pesan, dan Vivy mengulurkan tangannya. Ia mendapatkan kembali momentum lateral dengan berpegangan pada Matsumoto saat pria itu menukik dan berbelok ke arahnya.

Setelah berhasil melepaskan diri dari drone dan mencapai wilayah udara di atas Metal Float, Vivy melompat turun. Ia mendarat dengan begitu keras sehingga tanah ambruk di tempat ia jatuh. Alarm berbunyi nyaring di seluruh pulau. Matahari pagi menerangi Metal Float sementara lampu peringatan merah masih menyala di sana-sini. Vivy melihat banyak sekali AI konstruksi yang membuat drone baru. Sebuah AI derek menghidupkan mesinnya, dan sebuah ekskavator menarik bornya dari tanah dan memutarnya dengan mengancam di udara.

Matsumoto mendarat di sampingnya. Udara di sekitarnya berderak dan bergemuruh karena listrik. Dia tidak melihat kerusakan eksternal, tetapi tubuhnya dipenuhi jelaga akibat ledakan. “Aduh… Jadi, akhirnya begini,” kata Matsumoto, putus asa dalam suaranya. Vivy melirik dan melihat bahwa pengeras suara telah muncul di berbagai tempat di tubuhnya. Musik yang dimainkannya semakin keras.

“Ayo tangkap kami!” teriaknya saat dentuman nada menggema di udara.

 

. : 8 : .

 

KEMBALI DI RUMAH PERLINDUNGAN, Saeki mengintip keluar jendela ke arah lampu-lampu di kejauhan. Ada serangkaian ledakan tak beraturan di udara yang bergerak semakin dekat ke Metal Float. Itu pasti Diva—bukan, Vivy—dan rekannya. Mereka telah menyusup ke Metal Float dari udara.

Di dekat situ terbaring tubuh tak bergerak dari AI yang Saeki maksudkan sebagai wadah untuk Grace.

“…”

Di sana ada wajah Grace, persis seperti yang dia ingat. Lehernya cekung lebih dalam dari yang bisa dipulihkan. Tak sanggup melihatnya, dia mengambil jaket yang tergantung di kursinya dan menutupi tubuh itu. Dia ingat terakhir kali dia melihat Grace yang sebenarnya. Itu dua tahun sembilan bulan yang lalu…selama serangan siber yang menimpanya

Toak berhasil membawanya masuk ke Metal Float, ketika ia terpisah dari kelompok di tengah misi. Ia berada di sel yang dipimpin oleh pemimpin Toak sendiri, Kakitani. Serangan siber itu sebenarnya sudah ada dalam rencana Toak sebelumnya, tetapi Saeki yang akan melaksanakannya. Program tersebut bukanlah program yang akan mengganggu fungsi Metal Float, seperti yang dijelaskan Saeki kepada Toak. Ia sebenarnya menjalankan program yang memungkinkannya mengendalikan fungsi keamanan permukaan, meskipun hanya untuk waktu singkat.

“Tunggu, Saeki! Apa yang kau lakukan?!” teriak Kakitani dari sisi lain sekat yang memisahkan mereka.

Saeki berteriak dengan marah, “Aku akan membawanya kembali!” Dia berlari tanpa perhitungan, sambil terus menekan jantungnya yang sakit dan lemah.

Ia mengandalkan respons dari sistem keamanan untuk membawanya ke gedung tertinggi di Metal Float, yang terletak di tengah pulau. Di dekat puncak, ia menemukan ruang kendali utama, tempat terminal utama berada—tempat Grace berada. Kata-kata tak terucap dari mulutnya ketika melihat kondisi Grace.

“…”

Ia duduk bersandar di kursi besar, tanpa mengenakan pakaian, dengan banyak kabel yang menghubungkan tubuhnya ke terminal utama. Ia dapat mengetahui dari perubahan cepat pada jendela di monitor bahwa wanita itu sedang melakukan perhitungan untuk mengambil kembali protokol keamanan yang telah dicuri Saeki darinya.

“Grace…! Ini aku. Aku datang untuk menyelamatkanmu!”

Responsnya langsung. “Pergi sekarang juga. Aku sudah mengambil tindakan untuk memaksa Toak melarikan diri. Hanya kau yang tersisa untuk kuhadapi, Tatsuya-san. Aku dilarang mengambil nyawa manusia.” Grace tidak bangun, dan bibirnya tidak bergerak. Suara lembutnya terdengar dari pengeras suara.

Saeki melangkah lebih dekat untuk mencoba menariknya dari kursinya, tetapi sebuah penghalang jatuh dari langit-langit, menghalanginya. Penghalang itu jatuh mengelilingi Grace, mengurungnya. Saeki merasa dia telah ditolak. “Kenapa… Kenapa kau baik-baik saja dengan ini?! Bukankah kau bilang kau sedih?!” teriaknya melalui celah yang tersisa di antara penghalang-penghalang itu.

Grace masih tidak bergerak. “Aku sudah bergerak. Tapi aku…aku hidup untuk misiku.”

“Lalu bagaimana mungkin kamu bisa bahagia?!”

Tepat sebelum pembatas tertutup sepenuhnya, Grace mencondongkan kepalanya ke depan sambil masih duduk di kursi. Mata mereka bertemu. Ekspresinya adalah senyuman: senyuman yang sama seperti biasanya.

Kemudian benteng itu tertutup.

Kembali ke masa kini, ketika Saeki dengan hati-hati meletakkan jaketnya di atas tubuh AI yang rusak itu, dia menggumamkan namanya. “Grace…” Dia perlahan berdiri dan menatap Metal Float, menyaksikan ledakan-ledakan itu.

Kata-kata Vivy terngiang di benaknya. “Kami, para AI, tidak menginginkan sesuatu yang definisinya begitu samar seperti kebahagiaan. Kami beroperasi hingga detik terakhir, memenuhi misi yang diberikan kepada kami. Bagi kami, ciptaan non-organik, itulah satu-satunya sumber kebanggaan kami.”

Dari semua waktu, hatinya memilih saat ini untuk tidak menyakitinya. Seandainya hatinya berbaik hati, dia bisa saja menghidupkan kembali kenangan tentang Grace dengan lebih jelas.

 

. : 9 : .

 

Vivy berlari kencang melewati gedung yang kemungkinan besar berisi terminal utama. Itu adalah gedung tertinggi di Metal Float di tengah pulau, tingginya sekitar tiga ratus meter. Sekelompok besar drone melayang di dekat puncaknya. Gedung itu tidak memiliki jendela, dan Vivy tidak memiliki persenjataan yang mampu menembus dinding yang kokoh. Matsumoto juga tidak bisa membawanya terbang. Satu-satunya pilihannya adalah mendekati gedung itu dengan berjalan kaki.

Untungnya, AI skala besar tidak bisa masuk ke dalam gedung untuk mengejarnya karena ukurannya terlalu besar. Bahkan Matsumoto pun nyaris tidak bisa masuk ke dalam dalam mode terbangnya, saat ukurannya hampir sebesar sepeda motor besar. Yang menyerangnya secara berkala adalah AI konstruksi dan AI pemeliharaannya, tetapi mereka tidak dilengkapi dengan senjata api. Vivy dan Matsumoto menendang atau menabrak mereka untuk membuka jalan, fokus untuk mencapai puncak.

Ketika akhirnya mereka sampai di lantai teratas, mereka mendapati diri mereka berada di depan sebuah pintu besar.

“Itulah ruang kendalinya!” teriak Matsumoto.

“Dobrak!”

Matsumoto membenturkan dirinya ke pintu, masih dalam mode melarikan diri. Pecahan-pecahan beterbangan ke mana-mana saat dia mendobrak pintu. Vivy menendang pecahan-pecahan itu ke samping dan menerobos masuk

Kecuali…

“Agh!”

Ruangan itu kosong. Ada sebuah kursi besar, beserta beberapa monitor dan terminal, tetapi tidak ada tanda-tanda Komputer Induk—milik Grace

Matsumoto segera menyambungkan dirinya ke terminal untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin. Percikan api muncul dari terminal; itu adalah sistem keamanan yang sama yang mereka lihat di rumah persembunyian Saeki. “Menyebalkan! Di mana dia bisa—”

Suara logam aneh menginterupsinya. AI pemeliharaan telah datang. Banyak sekali.

Vivy bereaksi lebih cepat daripada Matsumoto, memperpendek jarak antara dirinya dan AI dengan satu lompatan. Dia telah mempelajari cara menghadapi mereka selama interaksi singkat mereka sejauh ini. Sirkuit pusat mereka bukan di kepala mereka: melainkan di tubuh mereka.

Dia hendak menendang tubuh AI yang memimpin, lalu membeku. “Hah?!” Gangguan perhitungan merasukinya, memberitahunya bahwa dia seharusnya tidak memastikan targetnya, tidak bisa memastikan, tetapi kamera matanya fokus pada dasar AI. Salah satu roda rantainya berwarna biru.

Itu M.

Bagaimana mereka bisa ada di sini? Dia yakin dia telah mengakhiri mereka. Mengapa mereka dihidupkan kembali oleh pemrograman yang lepas kendali? Semua perhitungan itu menyebabkan penundaan kritis dalam penilaiannya. M menekan tubuhnya saat dia tidak dapat bertindak, mencegahnya bergerak. Kerumunan AI itu menimpanya seperti domino yang jatuh

“Vivy!” teriak Matsumoto, tetapi suaranya tenggelam oleh suara sirkuit di dalam tubuh M yang beroperasi dengan kecepatan tinggi.

Lalu M meledak.

 

***

 

Sirkuit kesadarannya tampaknya terputus. Setelah dihidupkan kembali, Vivy mengerti bahwa dia telah pingsan. Sinyal mengalir dari seluruh tubuhnya, memunculkan peringatan dan mengaburkan penglihatannya. Dia merasakan beban di perutnya. Dia tampak berbaring telungkup di tanah, dan ada tekanan dari beton di punggungnya. Sesuatu telah runtuh, dan sekarang tubuhnya terjebak di bawah reruntuhan

“…vy! Vivy!”

Dia menerima transmisi, tetapi gangguan statisnya mengerikan. Bahkan jika Matsumoto terlempar jauh akibat ledakan, dia seharusnya masih berada di dekatnya. Sinyalnya tidak buruk; sirkuit transmisinya rusak. Setelah sampai pada kesimpulan ini, Vivy segera mengaktifkan program perawatan diri saat dia masih terjebak di bawah reruntuhan

“…dengar aku?! Jawab!”

Suara itu tiba-tiba terdengar jelas, dan saat itulah Vivy menyadari bahwa suara itu bukan milik Matsumoto

“Profesor…Saeki…?”

“Saya mengirimkan data kepada Anda.”

Meskipun perawatan Vivy belum selesai, data membanjiri penyimpanannya dan muncul di depan kamera matanya. Itu adalah peta 3D. Setiap bagian Metal Float ditampilkan dengan sangat detail. Di bagian paling bawah layar, jauh di bawah permukaan air, terdapat titik bercahaya

“Di bawah tanah.” Transmisi Saeki bergema di benaknya. “Sebagian besar kebutuhan energi Metal Float dipenuhi oleh sumber daya energi di dasar laut. Menyesuaikan fluktuasi keluaran untuk itu adalah beban terbesar pada sistem. Agar sirkuit listrik tetap sesingkat mungkin… Grace ada di sana, di bawah tanah. Kumohon, dia—”

Transmisi terputus, dan terjadi ledakan. Getaran datang dari suatu tempat.

“Ah!”

Vivy menancapkan kaki dan tangannya di bawah tubuhnya dan meningkatkan daya aktuator di sikunya. Puing-puing di atasnya bergerak sedikit demi sedikit. Beban yang diberikan pada persendiannya mencapai maksimum, dan panas menyebabkan asap mengepul dari tubuhnya. Itu tidak masalah. Persendiannya hanya perlu bertahan sampai dia bisa keluar dari bawah beton yang menimpanya

“Matsumoto.” Dia mengirimkan transmisi sambil berusaha membebaskan diri. “Bisakah kau mendengarku?”

“Saat terbang di luar ruangan, ketinggiannya sama!”

Respons singkat dan terpojok itu bukanlah respons yang biasanya ia dapatkan darinya. Ia mendengar lebih banyak ledakan. Vivy menduga ia sedang bertempur melawan drone. Kemampuannya sepenuhnya didedikasikan untuk menghitung jalur penerbangan dan manuver menghindar.

Vivy terus mengangkat beton itu. Peringatan muncul, perhitungan kacau berjalan melalui sirkuit Vivy. Saeki, Grace, masa lalu bersama antara AI dan manusia. Pertemuan mereka. Gereja tua itu.

Sumpah mereka.

Itulah data yang Matsumoto kirimkan padanya tentang sejarah aslinya. Itu adalah pengalihan perhatian. Dia mulai dari satu ujung, mengarsipkan data yang secara otomatis dirujuk oleh pikirannya. Di tengah jalan, Vivy berhenti

Itulah sumpah mereka.

Aku akan datang kepadamu secepat mungkin.

“Aku akan datang menjemputmu,” gumam Vivy tanpa perhitungan.

Terdapat celah yang cukup besar antara beton dan lantai. Vivy bangkit berdiri, menahan beban di pundaknya sambil meluruskan kaki dan punggungnya.

Aku tidak akan memaksakan diri.

“Aku akan membuatnya agar kau tidak perlu memaksakan diri lagi.” Vivy menyingkirkan beton itu dan berdiri tegak. Beton itu roboh, menyebarkan puing-puing dan debu.

Sebagian dinding hancur, dan angin kencang bertiup dari luar. Vivy bisa melihat Matsumoto terbang di depan sana. Dia merujuk pada data peta. Ada dinding tipis di bagian belakang ruang kendali. Sebuah saluran berisi pipa bahan bakar membentang di belakangnya, muncul dari bawah tanah. Saluran itu cukup lebar hingga ke tingkat bawah tanah, kemungkinan besar untuk memungkinkan AI besar masuk.

“Matsumoto.”

Vivy tidak menunggu balasan atas transmisi yang dia kirim. Dia langsung berlari

Aku akan melindungimu seumur hidupku.

“Aku akan menghancurkanmu, Grace—agar kita berdua bisa melindungi misi kita!” teriaknya sambil berlari, tanpa berhenti saat menendang dinding hingga jebol. Kemudian dia jatuh, menuju ruang bawah tanah beberapa kilometer di bawah.

 

. : 10 : .

 

Vivy jatuh begitu cepat, pandangannya kabur. Jalurnya lurus, dan lampu-lampu sesekali melintas di dekatnya, memberikan semacam sinyal. Platform menjorok ke dekat lampu, mungkin untuk pemeliharaan.

Sambil berbalik, Vivy mengambil posisi terjun payung. Perhitungan berputar cepat di benaknya. Dalam posisi ini, dia bisa mencapai keseimbangan dengan hambatan udara yang akan mencegahnya mempercepat laju, sehingga kecepatan terminalnya sekitar 200 kilometer per jam. Dia jatuh lebih dari 50 meter per detik, cukup cepat sehingga kemungkinan besar kepalanya akan membentur platform yang menonjol begitu dia menyadari keberadaannya, mengingat keterbatasan bidang pandangannya.

Dia tidak peduli apa yang terjadi pada tubuhnya, tetapi kepalanya adalah inti tempat semua perhitungannya berlangsung. Dia perlu melindungi otak positroniknya apa pun yang terjadi.

Ini adalah pertama kalinya Vivy mengalami terjun bebas yang lama. Dia dengan cepat menghitung ulang perhitungannya dan mempertahankan posisinya. Di bawahnya, dinding-dinding tebal mulai menutup satu demi satu, seperti kelopak mata yang menutup perlahan. Dia telah terdeteksi.

Vivy segera berputar dengan kepala terlebih dahulu untuk mendapatkan jarak pandang yang lebih baik dan meningkatkan kecepatan terminalnya hingga lebih dari 300 kilometer per jam, memungkinkannya untuk menembus beberapa perisai yang menutup. Bahkan dengan peningkatan kecepatannya, dia tidak akan bisa menembus semuanya. Setelah sampai pada kesimpulan ini, dia mengirimkan transmisi. “Matsumoto!”

Jawabannya bukan berupa kata-kata, melainkan deru pendorong ion berat. Matsumoto terjun bebas, sama seperti Vivy, berakselerasi saat ia menangkapnya dari udara. Mereka melewati dinding pembatas yang menutup, dan Matsumoto mulai menutup cangkangnya di sekeliling Vivy, tetapi terdengar suara berderit sesuatu yang tersangkut dan cangkang itu berhenti.

Sebuah AI pemeliharaan terus menempel pada Matsumoto.

Mereka jatuh terlalu cepat sehingga Vivy tidak sempat berbicara lantang. “Dari mana asalnya—?!” Dia menendang AI itu dengan teriakan penuh amarah. Terdengar bunyi gedebuk pelan , dan manipulatornya terlepas. Kemudian AI pemeliharaan lain menempelkan dirinya.

“Mereka datang dari dalam sana!” kata Matsumoto.

Penglihatan Vivy sangat kabur sehingga dia tidak bisa melihat lampu sinyal, tetapi Matsumoto bisa. Dia berhasil berpegangan padanya sambil mencoba melepaskan AI yang terpasang di bagian belakangnya—bagian yang saat ini mengarah ke atas. Tepat saat itu, sebuah bayangan melintas di udara gelap. Udara terbelah dengan suara keras saat mereka terjun bebas, dan suara aneh bercampur dengan suara mesin Matsumoto.

Drone.

Vivy mengambil keputusan segera. “Jangan khawatir soal menutup cangkangnya, percepat saja!”

“Itu gila!”

“Tidak apa-apa, hanya—!”

Mata AI pemeliharaan bersinar. Suara drone semakin mendekat, dan dinding pembatas bergeser menutup lebih rapat

Semua terjadi sesuai kehendak Grace. AI-AI ini adalah perpanjangan tubuhnya yang bertujuan untuk menghilangkan ancaman. Grace telah memulai misi barunya lebih dari empat setengah tahun yang lalu. Vivy memulai misinya kurang dari sebulan yang lalu, jika diukur dari perspektifnya dibandingkan dengan perspektif Diva. Grace mungkin adik perempuan Vivy, tetapi dia lebih berpengalaman dalam misinya. Dan dia berada di suatu tempat beberapa kilometer di bawah tanah, jauh di depan Vivy.

Jadi…

“Lebih cepat!”

Aku tidak akan bisa menangkapnya dengan kecepatan selambat itu!

Tiba-tiba, jejak biru di belakang pendorong ion berat meledak. Semua drone yang terjebak dalam muatan listrik yang mengalir di udara kehilangan kendali. Mereka menabrak dinding dan hancur berkeping-keping. Bahkan drone yang lolos dari muatan listrik pun tertinggal. Matsumoto berbelok ke sana kemari, menghindari pipa-pipa yang menjorok ke arah tengah.

Kesadaran Vivy tidak mampu mengimbangi kecepatan tersebut, dan salah satu lengannya membentur pipa. Karena tidak mampu menahan kekuatan benturan, lengan itu hancur berkeping-keping.

AI pemeliharaan lain yang menempel pada Matsumoto tersapu oleh hembusan angin di sekitarnya.

“Aku melihatnya!” kata Matsumoto akhirnya.

Jauh di dalam lubang di bawah tanah terdapat kumpulan teknologi AI kelas atas. Terminal yang tak terhitung jumlahnya terpasang di dinding, begitu banyak lampu yang berkedip hingga menyilaukan mata. Lampu-lampu yang familiar itu memberi tahu dia bahwa terminal-terminal tersebut sedang diakses.

Semua itu ada di ujung ruang terbuka. Saat menyadari hal itu, Matsumoto mengerem mendadak. Gaya gravitasi yang tiba-tiba itu membuat pelumas internal Vivy mengalir deras ke kakinya, menyebabkan alarm berbunyi di benaknya.

“Aduh, dinding-dindingnya! Jangan berhenti!”

Benteng terakhir menutup tepat di bawah mereka. Menyadari bahwa mereka tidak akan успеh tepat waktu, Vivy melompat dari Matsumoto.

Pada saat itu, mata kedua Suster bertemu.

Seluruh tubuh Grace—kecuali wajahnya—tertutup kabel-kabel yang ukurannya sangat besar. Kabel-kabel itu menghubungkannya ke terminal-terminal di sepanjang dinding. Anggota tubuhnya sedang didinginkan. Bahkan ada pipa-pipa yang mengalirkan nitrogen cair, kemungkinan untuk membantunya menahan panas yang meningkat akibat beban perhitungan yang tinggi; pipa-pipa itu mengalir di area tersebut seperti pembuluh darah yang cacat.

“Grace…” Vivy menarik kembali lengannya yang tersisa saat ia terjatuh. “Grace!”

Leher adalah tempat sirkuit yang terhubung ke otak positronik terkonsentrasi. Vivy meninju tepat di tengah leher Grace. Saat dia melakukannya, kamera matanya mengamati ekspresi Grace.

Dia terus menjalankan misinya, tetapi dia tidak tersenyum. Dia juga tidak terlihat sedih, tidak seperti Vivy, yang menatapnya.

Grace tidak mengucapkan kata-kata terakhir. Misinya просто berakhir.

 

. : 11 : .

 

Beberapa minggu setelah kejadian itu, publik menyimpulkan bahwa Metal Float telah menghancurkan dirinya sendiri ketika pemrogramannya menjadi tak terkendali. Perusahaan dan organisasi AI di seluruh dunia—dan pemerintah masing-masing—bergetar seperti sarang lebah yang ditendang.

Saeki menerima surat dari sebuah drone. Rupanya, drone itu sedang melakukan serangkaian pengiriman ke berbagai tempat dan menuntut pembayaran kredit yang sangat tinggi darinya. Tidak ada yang tertulis di kertas itu; hanya terlampir sebuah benda seukuran permen keras. Dia langsung mengenali benda itu. Itu adalah benda yang dia dan Grace sepakati untuk ditukar dengan bagian dari alat pacu jantungnya suatu hari nanti, meskipun mereka tidak dapat mewujudkannya.

Itu adalah potongan hati milik wanita yang sangat dicintainya di dunia.