Vivy Prototype LN - Volume 2 Chapter 2

Bab 2:
Sang Penyanyi dan Pulau Baja

 

. : 1 : .

 

“KAMI SANGAT MINTA MAAF!”

“Tidak apa-apa. Berhenti membungkuk,” kata Kakitani, tetapi yang lain tidak bergerak.

Mereka yang membungkuk kepadanya dengan sudut sempurna sembilan puluh derajat adalah anggota Toak yang lebih muda. Mengingat fakta itu, Kakitani tak bisa menahan senyum miring yang perlahan muncul di wajahnya. Memang benar, mereka belum berhasil menangkap Saeki, dan itu merusak reputasi mereka. Ditambah lagi, Kakitani memang perlu bersikap tegas sebagai pemimpin mereka. Hanya saja, para pemula ini tampak persis seperti dirinya saat seusia mereka.

Berusaha menjaga nada suaranya tetap tajam, Kakitani menyapa mereka satu per satu. “Kenji.”

“Pak! Saya bertanggung jawab penuh!” teriak pemuda itu, kepalanya masih tertunduk.

“Kau bergabung dengan kami dalam upaya menuju pencerahan karena AI medis yang berm malfunctioning telah merenggut pacarmu darimu, kan?”

Kenji mengangkat kepalanya, memasang ekspresi bertanya di wajahnya, dan mengangguk perlahan. “Ya.” Kakitani menugaskannya untuk menjaga sel demi mengamankan Saeki. Jika Kakitani ingat dengan benar, anak itu baru berusia dua puluh tahun.

“Miki. Kau bergabung karena ayah yang sangat kau hormati itu telah diubah oleh AI.”

Miki, satu-satunya wanita di sel itu, juga mengangkat kepalanya. “Baik, Pak.”

Ia dibesarkan oleh ayah tunggalnya. Ayahnya tegas dan keras kepala, tetapi ia sangat menyayangi putrinya, dan putrinya pun menyayanginya. Ayahnya dulu seorang insinyur yang mengembangkan mesin untuk mobil dan pesawat terbang, tetapi pekerjaannya direbut oleh AI. Ia mulai mengatakan hal-hal seperti “Kita bisa menyerahkan semuanya kepada AI…” dan menenggelamkan dirinya dalam minuman keras, meskipun ia sebenarnya tidak pernah menyukai minuman itu. Melihatnya seperti itu membangkitkan semangat dalam diri Miki. Kemudian ada suara aneh dari kamera pengawas kejahatan yang terpasang di rumah mereka yang berulang-ulang terdengar: “Konsumsi alkohol berlebihan meningkatkan risiko kesehatan.” Suara itu membuat bulu kuduknya merinding.

“Saat ini, yang perlu kalian lakukan hanyalah memastikan kalian tidak melupakan hal-hal itu,” kata Kakitani kepada mereka. “Melaksanakan misi kita bukanlah satu-satunya hal terpenting. Yang terpenting adalah memastikan api pencerahan tidak pernah padam.”

Kakitani memalingkan muka, seolah mengatakan percakapan telah berakhir, tetapi Miki bertanya, “Kakitani-san, mengapa Anda memilih kami untuk misi ini? Kami masih sangat tidak berpengalaman.”

“Aku memilihmu karena kamu kurang berpengalaman. Begitulah caraku berkembang. Sayangnya, sepertinya aku belum menjadi contoh yang cukup baik untuk kalian semua pelajari.”

“Hm?”

“Lagipula, kalian semua jauh lebih baik daripada aku saat seusia kalian. Bergilirlah beristirahat sampai misi kalian selanjutnya.”

Para rekrutan baru itu berdiri tegak dan berteriak serempak, “Siap, Pak!”

Dengan lambaian santai, Kakitani berjalan pergi. Di tangannya, ia memegang foto sosok yang telah mencegah para anggota mengamankan Saeki. Itu adalah gambar diam dari saat-saat sebelum Kenji pingsan, difilmkan dengan kamera digital jadul. Gambarnya gelap dan buram, dan subjeknya sangat kabur karena kecepatan mereka yang luar biasa tinggi, tetapi Kakitani tahu persis siapa itu.

Tidak mungkin dia tidak mengenalinya .

“Kamu benar-benar luar biasa…”

Mereka gagal mendapatkan Saeki, tetapi mereka berhasil mendapatkan sesuatu yang tak terduga. Rambut birunya yang terurai di malam hari, kilatan merah di matanya, tinggi badannya, bentuk tubuhnya yang khas… Itu adalah rintangan pertama yang membuat mereka tersandung di awal.

Kakitani berhenti, meremas foto itu di tangannya, dan membawanya ke dadanya. Tergantung di lehernya adalah tanda pengenal logam miliknya sendiri, serta satu lagi yang diukir dengan huruf KUWANA.

“Untuk saat ini, yang perlu kamu lakukan hanyalah belajar dari teladanku.”

Itulah yang dikatakan salah satu mentor Kakitani kepadanya, seseorang yang kehilangan nyawanya demi pekerjaan pencerahan mereka. Dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Kakitani, anggota termuda organisasi saat itu dan seorang pemula yang tidak berpengalaman. Dia adalah seorang pria hebat.

Kakitani berdiri diam sejenak. Ekspresinya bukanlah ekspresi seorang pemimpin yang dihormati. Ekspresinya dipenuhi amarah seorang pria yang kesepian, amarah yang hanya bisa digambarkan sebagai sikap menantang dan penuh dendam.

 

. : 2 : .

 

Setelah melewati puncaknya beberapa waktu lalu, matahari pun terbenam di balik awan. Langit tampak kelabu. Kemungkinan besar akan turun salju.

“Masih?” tanya Vivy.

“Sebentar lagi,” jawab Matsumoto

Vivy menunjukkan kekesalannya. “Kau adalah AI. Berikan jawaban yang lebih tepat.”

“Vivy, yang memiliki pemahaman yang cukup tentang situasi untuk mengungkapkan konsep ‘sedikit lebih lama’ sudah cukup maju. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘sedikit lebih lama’ berbeda untuk setiap penerima informasi, dan saya akan menghitung waktu pastinya dari pertukaran komunikasi sebelumnya, jadi meminta saya untuk—baiklah, akan butuh satu menit dan enam detik lagi.” Akhirnya dia mengalah.

Saat ini, Vivy berada di Metal Float. Dia berdiri di dek kapal kargo yang mengapung di samping dermaga pengiriman di tepi pulau. Dermaga itu tertutup di semua sisi—bahkan bagian atasnya—oleh gudang besar berbentuk setengah silinder. Satu-satunya jalan keluar adalah saluran air laut sempit yang digunakan kapal saat datang dan pergi. Vivy juga dapat melihat pintu besar di dinding yang mengarah lebih jauh ke dalam Metal Float. Semuanya dibangun dengan beton atau logam, dan tidak ada yang menyerupai dermaga di dalam gudang itu.

Kapal itu secara tidak wajar bergeser ke samping saat berlabuh, sehingga Vivy menyimpulkan ada semacam kumparan yang memancarkan medan magnet kuat yang menempel pada kapal saat melewati ambang batas dan membimbingnya masuk. Tidak ada manusia di atas kapal untuk mengoperasikannya. Dermaga itu tampak sepenuhnya otomatis, dengan AI menangani pemuatan, pembongkaran, dan pengangkutan semua barang dan material. Menurut Matsumoto, mereka kemungkinan memilih transportasi laut daripada transportasi udara karena pertimbangan biaya.

Sejak pulau itu didirikan empat tahun lalu, satu-satunya kontak dengan Metal Float adalah melalui dermaga. Tak seorang pun manusia pernah menginjakkan kaki di pulau itu, padahal itulah daya tarik utama pengelolaan dan administrasi Metal Float.

Setidaknya, begitulah yang dirasakan oleh sponsor terbesar Metal Float, OGC. Organisasi tersebut mengambil sikap bahwa itu adalah “lembaga besar yang dikelola sepenuhnya oleh AI” dan hanya menetapkan beberapa aturan sederhana. Para peneliti yang memeriksa pulau tersebut dan pengunjung umum yang ingin melihatnya hanya dapat melakukannya melalui video yang diambil oleh drone khusus atau dari kapal wisata yang tidak berlabuh di pulau tersebut. Ini tidak berbeda dengan yang dialami oleh para peneliti yang mendirikan Metal Float—termasuk Saeki.

Matsumoto hanya membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk memalsukan data kapal kargo agar menunjukkan bahwa sebuah AI bernama Vivy akan berada di atas kapal saat berlabuh. Tantangan sebenarnya adalah membuat sistem Metal Float menerima bahwa AI eksternal ini datang sebagai tamu untuk memeriksa pulau tersebut.

“Maksudku, ia tidak punya peluang untuk melawanku, tapi harus kuakui, keamanannya cukup ketat,” gerutu Matsumoto sementara Vivy menunggunya selesai bicara. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Matsumoto memberikan penilaian seperti itu kepada AI lain.

“Apakah kamu sudah menyusup ke pulau itu karena kamu tahu itu adalah sistem yang berdiri sendiri?”

“Tentu saja! Yah…aku berharap bisa mengatakan itu. Mari, dengarkan kisahku. Air mata akan mengalir di matamu saat kau menyaksikan perjalanan menyedihkanku ini.”

Rupanya, ketika Matsumoto terbangun untuk Titik Singularitas ini, dia mendapati tubuhnya sedang dibongkar dan diperiksa di bagian analisis Metal Float.

Setelah insiden di atas Sunrise, tubuh Vivy dibawa ke OGC untuk perbaikan. Sementara itu, Matsumoto melakukan beberapa penyesuaian diam-diam untuk juga membawa tubuhnya sendiri—yang telah rusak di Sunrise—ke OGC untuk perbaikan serupa. Setelah itu selesai, tubuhnya disembunyikan di OGC…dan, sayangnya, ditemukan oleh seorang karyawan. Meskipun tidak tahu apa itu, karyawan tersebut memperhatikan sirkuit kelas tinggi dan memutuskan untuk mengirimkannya ke fasilitas analisis mutakhir di Metal Float. Matsumoto tersadar tepat saat tubuhnya sedang dipotong-potong dan diperiksa.

Dia terus bercerita tentang betapa lamanya dia tidak perlu lagi menghitung angka untuk menemukan lokasinya saat ini (Metal Float), meretas kamera pemantau waktu nyata yang merekam tubuhnya, memalsukan catatan, memulai program untuk mencegahnya dipotong-potong dan dianalisis lebih lanjut, dan seterusnya hingga Vivy sendiri terbangun di NiaLand.

“Lalu aku berhasil membuat mereka berpikir aku adalah AI pertama yang mengunjungi Metal Float dari luar dan menunggu, yang terasa seperti selamanya, sampai kau tiba. Bagaimana menurutmu perjalananku yang menakjubkan namun terencana dengan sempurna ini, Vivy?”

“Aku tidak peduli.”

“Kau tidak peduli?!”

Tepat setelah satu menit enam detik yang disebutkan Matsumoto berlalu, sensor audio Vivy menangkap suara. Pintu logam besar yang diperhatikan Vivy sebelumnya mulai terbuka, terbelah di tengah dan bergeser ke samping. Pasti menggunakan motor khusus karena terbuka dengan sangat mulus sehingga sulit dipercaya bahwa pintu itu berat

Sesosok AI berwarna putih keperakan melangkah masuk. Tubuhnya merupakan gabungan dari kubus-kubus seukuran kepalan tangan, dan empat kaki mencuat dari persegi panjang yang cukup besar yang membentuk badannya. Ia mengeluarkan suara berderak saat berjalan ke arahnya. Keseluruhan benda itu berukuran sebesar mobil kecil, dan kamera mata raksasa di badannya membuka dan menutup dengan lembut, seperti mata manusia yang berkedip.

“Astaga! Aku sudah tidak melihatmu selama lima tahun!” candanya. Itu adalah Matsumoto, pasangan Vivy.

Namun ia tidak sendirian: ada AI lain di sampingnya. Tubuhnya berbentuk silinder lebar. Alih-alih kaki, ia memiliki empat roda rantai yang terbuat dari karet keras, satu di setiap sisi. Kepalanya yang bulat dan berbentuk kubah memiliki dua kamera mata. Sisi-sisinya tampak seperti bisa dibuka, dan ia memiliki dua manipulator panjang, kasar, seperti lengan yang menonjol dari lubang-lubang kecil. Tingginya sekitar satu kepala lebih tinggi dari Harry, anggota pemeran di NiaLand yang menerobos masuk ke kamarnya ketika Vivy bangun, yang berarti tingginya mencapai sekitar dada Harry. Garis-garis berwarna peach pucat menghiasi tubuhnya yang berwarna krem.

Vivy dalam keadaan siaga tinggi. “Hm?”

AI asing itu menggerakkan rodanya tanpa suara dan meluncur mendekat ke kapal kargo tempat Vivy berada. “Salam.” Nada suaranya terdengar feminin, tetapi kasar dan sintetis. Mereka mendongak dari dermaga ke arah Vivy. “Silakan tunjukkan kartu identitas pribadi Anda.”

Mereka tampaknya tidak memiliki sirkuit komunikasi canggih yang digunakan untuk berinteraksi dengan manusia. Matsumoto segera mengirimkan beberapa data kepadanya, yang kemudian diteruskan ke AI tersebut.

“Tanda terima telah dikonfirmasi. Vivy-sama telah terdaftar sebagai tamu.”

Vivy tetap diam. Data palsu itu tampaknya bukan masalah.

“Saya adalah AI pemeliharaan untuk AI konstruksi. Nomor identifikasi saya adalah M-00000209. Matsumoto-sama, Vivy-sama—saya akan menjadi pemandu Anda. Mohon berikan kesan Anda dari perspektif manusia. Kesan-kesan tersebut akan dicatat, disimpan, dan digunakan untuk meningkatkan pekerjaan kita di masa mendatang.”

“Hah?” Vivy menatap AI itu dengan bingung, mencoba mengungkapkan ketidakpahaman atau keinginan untuk penjelasan.

Beberapa saat berlalu, dan AI itu berbicara lagi. “Saya adalah AI pemeliharaan untuk AI konstruksi. Nomor identifikasi saya adalah M-00000209. Matsumoto-sama, Vivy-sama—saya akan menjadi pemandu Anda. Mohon berikan kesan Anda dari perspektif manusia. Kesan-kesan tersebut akan direkam, disimpan, dan digunakan untuk meningkatkan pekerjaan kita di masa mendatang.”

AI yang tidak memiliki sirkuit komunikasi canggih biasanya menghitung bahwa pengulangan diperlukan ketika terjadi kegagalan komunikasi. Setelah menyadari bahwa penerima tidak mendengarnya, mereka akan mengulanginya.

Vivy menduga ada semacam kesalahpahaman dan menatap Matsumoto. “Apa maksud dari ‘dari perspektif manusia’ ini?” tanyanya melalui transmisi, dengan nada kesal.

“Yah, saya harus memprioritaskan waktu saya. Ada hambatan logis berupa ‘Hanya AI yang diizinkan di pulau itu’ dan kemudian ada hambatan logis lainnya berupa ‘Tidak ada gunanya AI datang untuk mengamati AI lain secara langsung.’ Saya tidak bisa melewati hambatan-hambatan itu dengan detail sebenarnya.”

Jarang sekali Vivy mendengar Matsumoto terdengar malu atau mencari alasan. “Maksudnya…?”

“Aku menyebarkan kebohongan hebat bahwa saat ini kita adalah AI yang paling mirip manusia. Maksudku, sebenarnya, kita pada dasarnya manusia jika kau tidak mempertimbangkan penampilan kita, dan oleh karena itu ada gunanya kita datang untuk melihat pulau itu dan—”

“Baiklah, aku mengerti.” Setelah itu, Vivy mematikan transmisinya.

Kamera mata AI lainnya menatap langsung ke arah Vivy. Setelah beberapa saat, mereka mulai mengulang, “Saya adalah seorang teknisi perawatan…” Kemungkinan besar mereka akan terus mengulanginya sampai mendapatkan reaksi tertentu.

Vivy menahan diri untuk tidak menghela napas. “Apa yang tadi kau katakan tentang perjalanan yang terencana dengan sempurna?” tanyanya.

“K-kau mengeluh?! Kau kan AI, tapi kau serius mengeluh soal itu?! Maksudku, aku cuma mau bilang, dengan keterbatasan waktu yang kumiliki, aku masih berhasil membawa kita ke pulau ini tanpa—”

“M-00000209,” kata Vivy, mengabaikan Matsumoto.

AI itu berhenti di tengah pengulangan yang kesekian kalinya. “Ya?”

“Aku mengerti. Aku akan mengamati pulau ini dari sudut pandang manusia,” kata Vivy tegas. AI menerima tanggapannya, dan Vivy menatap tajam Matsumoto, yang kemudian membuang muka.

Sebagian dermaga di dekat perahu meninggi membentuk tangga menuju kapal kargo: sebuah jembatan penghubung. Vivy mulai menuruni tangga tanpa berkata apa-apa, tetapi sebuah proses sejenak menghentikannya karena ia seharusnya bertindak seperti manusia.

“Terima kasih,” gumamnya, seolah-olah ia selalu mengucapkannya. Ia menyimpulkan bahwa komunikasi manusia pada umumnya akan melibatkan ucapan serupa. Setelah itu, ia melanjutkan perjalanannya.

AI itu tidak merespons. Mereka memutar bagian kepala tubuh mereka 180 derajat sehingga punggung mereka sekarang menjadi bagian depan. Jejak roda AI itu bergerak ke arah yang berlawanan, membawa mereka kembali ke arah pintu. Rupanya, mereka benar-benar akan memandu Vivy dan Matsumoto.

“I-Ini keputusan terbaik. Serius. Tanggapan dan tindakan kita mungkin akan membongkar jati diri kita, tapi kau bisa bertindak seperti manusia, kan? Setidaknya secara lahiriah,” Matsumoto mengoceh sambil mengejar Vivy, yang berlari mengejar AI yang berguling itu dengan langkah marah.

Dia benar; dia hanya tidak senang dengan hal itu. Dia tidak ingin memikirkan komunikasi yang tidak perlu—biasanya dia bahkan tidak akan repot-repot mengucapkan “terima kasih”—dan dia jelas tidak ingin mengetahui nomor identifikasi AI tersebut. Lagipula, mereka datang untuk menutup pulau ini. Dia tidak ingin tahu tentang AI yang akan dia bunuh, meskipun dia bertanya-tanya apakah pemikiran itu, dengan sendirinya, cukup mirip manusia. Dia akhirnya sampai pada kesimpulan yang tidak pasti bahwa itu memang mirip manusia, hanya karena mereka tidak punya waktu untuk memikirkannya lebih lanjut.

“…”

Vivy terus berjalan, mengabaikan Matsumoto di sepanjang jalan.

 

. : 3 : .

 

DI DALAMNYA MEREKA MELIHAT apa yang hanya bisa disebut sebagai surga AI. Vivy terpesona oleh pemandangan itu.

Mereka telah meninggalkan dermaga, garis pantai, dan lautan di belakang. Salju turun deras dari awan kelabu di atas, tak mampu lagi menahannya.

Beberapa AI dengan bentuk tubuh yang sama seperti yang Vivy temui sebelumnya melewatinya. Masing-masing memiliki jumlah lengan yang berbeda: beberapa memiliki dua, beberapa empat, dan yang lainnya enam. Mereka membawa berbagai material, memuat besi beton, semen, dan drum baja ke dalam truk semi-trailer berkaki banyak. Truk itu—yang juga merupakan AI—kemudian memindahkan material tersebut lebih dekat ke laut, di mana material tersebut akan digunakan untuk memperluas Metal Float.

Dari arah yang sama datang kontainer pengiriman, derek, dan ekskavator silindris raksasa yang menyerupai alat yang digunakan untuk mengeruk minyak dari dasar laut. Drone membawa kontainer: beberapa bahkan tidak sampai satu meter lebarnya, sementara yang lain sebesar helikopter rata-rata. Mereka mengerumuni kontainer seperti ngengat yang tertarik pada api, mengangkatnya, menurunkannya, lalu kembali ke stasiun pengisian daya silindris sebesar rumah setelah tugas mereka selesai. Drone yang terisi penuh dayanya secara teratur diisi ulang dari stasiun tersebut. Derek dan ekskavator bergerak sendiri karena bobotnya yang luar biasa. Mereka menggerakkan sekitar selusin kamera pengintai mereka, menyesuaikan posisi mereka seperti orang yang mencoba mencari tempat duduk dalam rapat ketika tidak ada yang memberi tahu mereka di mana harus duduk, dan akhirnya mulai bekerja.

Di kejauhan, tampak sebuah bangunan setinggi hampir tiga ratus meter—bangunan yang pernah dilihat Vivy dari rumah persembunyian Saeki. Ada pipa-pipa di mana-mana, tetapi bahkan tanpa pipa pun, bangunan itu berbentuk aneh. Sesuatu tentang bangunan itu membuat Vivy yakin bahwa bangunan itu berbeda dari struktur buatan manusia, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk mengetahui alasannya: tidak ada satu pun jendela, karena AI tidak pernah perlu memasangnya untuk manusia. Namun demikian, pasti ada pintu masuk untuk drone karena ada aliran drone yang tak henti-hentinya terbang di sekitarnya.

Terdapat banyak sekali bangunan dan gudang lainnya, beserta sabuk konveyor yang membawa apa yang tampak seperti sirkuit penggerak. Bangunan tertinggi di pulau itu adalah bangunan aneh dengan semua pipa, dan bangunan lainnya semakin pendek semakin dekat ke laut. Vivy pun segera mengetahui alasannya: bangunan-bangunan itu selalu bertambah tinggi dan lebar. Bahkan bangunan setinggi tiga ratus meter itu masih terus bertambah tinggi, dan kemungkinan besar itu adalah struktur tertua di sini.

NiaLand tidak bisa dibandingkan dengan tempat ini, baik dari segi skala fisik maupun efisiensi AI. Matsumoto pernah mengatakan bahwa tempat ini seperti makhluk hidup, dan Vivy menyimpulkan bahwa Matsumoto benar sekali.

“Butuh waktu cukup lama juga bagi saya untuk memproses data visual ketika pertama kali melihat bagian luarnya belum lama ini,” kata Matsumoto dalam sebuah siaran pers.

Vivy untuk sementara menghentikan pengumpulan data visual tambahan; dengan kata lain, dia tersadar dari lamunannya.

Terlepas dari hiruk pikuk para AI, Metal Float terasa sangat sunyi. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah dengungan motor. Tidak ada komunikasi verbal yang biasanya diperlukan jika ada manusia di sekitar—kecuali trio mereka.

AI yang memimpin mereka berhenti di samping Vivy dan tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari tubuhnya, lalu mengulurkannya ke Vivy. “Tolong pakai ini.”

Setelah mengenali benda itu, Vivy mengambilnya. “Sebuah mantel…?”

“Tolong kenakan ini.”

“…”

Ketika Vivy tidak bergerak, Matsumoto berkata, “Mungkin ia memperlakukanmu seperti manusia.”

Vivy memandang mantel hitam yang diberikan kepadanya dengan sedikit rasa kesal. Sekarang karena sedang turun salju, suhu di luar ruangan telah turun hingga minus 5 derajat Celcius. Manusia tidak akan mampu menahan suhu tersebut tanpa pakaian luar. Vivy merasa itu adalah tugas yang tidak perlu, tetapi tetap melakukan apa yang diperintahkan.

AI itu juga memberi Matsumoto mantel, meskipun lebih mirip lembaran pelindung besar, kemungkinan untuk menutupi material dan peralatan. Mereka tidak bisa mengharapkan lebih dari itu; tidak ada mantel di dunia ini yang bisa muat di tubuh Matsumoto.

Dia menghela napas pelan. “Tidak, terima kasih, aku baik-baik saja. Aku tidak terlalu mempermasalahkan cuaca dingin , ha ha ha.”

“Tolong kenakan ini.”

“Eh, maksudku—”

“Tolong kenakan ini.”

“…Baiklah.”

Para manipulator Matsumoto menggeliat saat dia mengambil seprai dan melilitkannya di tubuhnya. Vivy bertanya-tanya apakah dia akan baik-baik saja, karena kamera matanya tertutup sepenuhnya oleh seprai

“Kupikir menolaknya dengan lelucon AI ‘Aku mengabaikan hawa dingin’ adalah respons yang cukup manusiawi…” gumamnya.

“Kami ingin Anda menunjukkan jalan ke terminal utama. Atau, terminal yang bisa kami gunakan untuk mengakses terminal utama,” kata Vivy dengan suara datar sebisa mungkin, mengabaikan keluhan Matsumoto yang tersampaikan. Program pematian yang diberikan Saeki kepada mereka harus digunakan khusus pada terminal utama.

Saat Vivy berbicara, pemandu mereka berhenti. Kamera mata mereka berkedip, dan mereka tampak sedang melakukan perhitungan. “Pertama, saya akan menunjukkan fasilitas utama Metal Float. Terakhir, saya akan mengantar Anda ke terminal utama. Mohon konfirmasi persetujuan jadwal ini.”

“Matsumoto,” kata Vivy sambil menatap pemandu mereka. “Apakah mereka sudah tahu apa yang akan kita lakukan? Kita bisa melihat fasilitas utama melalui video di terminal utama.”

“Tidak. Jika memang begitu, kita bahkan tidak akan bisa sampai ke pulau itu. Vivy, manusia tidak seperti kita, AI. Bagi mereka, ada perbedaan antara melihat video sesuatu dan melihatnya secara langsung. ‘Inspeksi standar’ biasanya mengacu pada melihat lokasi secara langsung.”

Dengan informasi baru itu, Vivy menghitung ulang dan memberi persetujuan pada AI. Rupanya, AI tersebut berupaya semaksimal mungkin untuk memperlakukan mereka seperti manusia.

Pemandu mereka berangkat dengan langkah santai. Setiap kali struktur baru terlihat, AI akan menjelaskan apa itu dengan cara yang lugas, seolah-olah mereka sedang membaca dari lembar fakta. Sabuk konveyor bertingkat dengan kecepatan tinggi mengangkut suku cadang. Zat yang mampu menghasilkan dan menyimpan energi melapisi dinding. Ada unit perakitan bergerak seukuran mobil besar, dan seterusnya dan seterusnya…

Sesekali, AI akan berkata, “Mohon berikan umpan balik dari sudut pandang manusia.”

Vivy terkejut dengan teknologi tersebut, sehingga ia dengan jujur ​​dapat terus mengulangi, “Menurutku ini luar biasa.” Itu bukanlah respons yang tidak wajar bagi seorang manusia, dan tidaklah salah baginya untuk menilai teknologi tersebut sebagai sesuatu yang luar biasa, bahkan dengan mempertimbangkan semua teknologi yang ia ketahui.

“Ini benar-benar tidak normal,” kata Matsumoto. “Ada mesin-mesin di sini yang masih bertahan sebagai spesimen usang di laboratorium profesor ketika saya pertama kali diciptakan.”

“Artinya, beberapa mesin ini baru dikembangkan delapan puluh tahun kemudian dalam sejarah aslinya?”

“Ya.” Memang sangat samar, tetapi ada sedikit ketegangan dalam suara Matsumoto. “Tepatnya, hanya mesin-mesinlah yang bertahan selama itu… Namun, ini bukan sesuatu yang bisa kita abaikan.”

Vivy mengangguk. Waktu bergerak terlalu cepat di industri AI. Sudah biasa bagi sesuatu untuk menghilang setelah lima belas tahun, hanya diingat dalam buku teks. Matsumoto pernah menyebut Vivy sebagai “bahan museum”—itu bukan pernyataan kiasan.

“…”

Sirkuit Vivy merujuk pada gambar Diva yang bernyanyi di NiaLand.

Rencana mereka dimaksudkan untuk mencegah perang antara manusia dan AI yang akan terjadi dalam 80 tahun, 100 tahun dari Titik Singularitas pertama. Kemajuan teknologi AI tidak memberikan manfaat apa pun bagi Proyek ini

Hal yang sama juga bisa dikatakan tentang karya Diva.

Jika perang terjadi lebih awal dari yang direncanakan semula, jika manusia dan AI bentrok lebih cepat dari yang terjadi dalam sejarah aslinya, maka Diva akan memiliki lebih sedikit waktu untuk bernyanyi, lebih sedikit waktu untuk bersama penontonnya.

“Halo,” terdengar suara yang tak dikenal.

Vivy mencari sumber suara tersebut dan menemukan beberapa AI konstruksi dengan bentuk tubuh yang sama seperti pemandunya. Semuanya membawa bongkahan baja besar.

“Halo.”

“Selamat datang di Metal Float.”

“Halo.”

Mereka semua memiliki suara yang sama, meskipun nada suara mereka bahkan lebih kasar daripada pemandu Vivy

“Halo,” katanya.

“Selamat tinggal,” kata mereka semua, lalu mereka pergi.

“Mereka tidak punya sirkuit komunikasi, kan?” tanya Matsumoto

Pemandu mereka tidak menanggapi.

“Demi…”

Itu adalah kesalahan pengenalan target. Karena dia baru saja berbicara dengan AI yang lewat, AI pemandu secara keliru mengenali mereka sebagai target pertanyaan Matsumoto karena mereka masih cukup dekat untuk diajak berbicara.

“M-00000209,” kata Matsumoto.

“Ya?” jawabnya.

“Mereka tidak memiliki sirkuit komunikasi, kan?”

“Siapakah ‘mereka’?”

“AI konstruksi yang baru saja lewat di depan kita.”

“Mereka hanya dilengkapi dengan kemampuan komunikasi minimal.”

“Mengapa? Itu tidak sesuai dengan tingkat teknologi di sekitar kita.”

Kamera mata AI pemandu berkedip. “Setelah serangan teroris sebelumnya, pemrograman komunikasi mereka dialihkan ke keamanan untuk meningkatkan keselamatan.”

Matsumoto dan Vivy terdiam kaku. AI pemandu, menganggap keheningan mereka sebagai sinyal bahwa percakapan telah berakhir, mulai bergerak menjauh.

“T-tunggu!” teriak Matsumoto, tetapi AI itu tidak berhenti. Mereka mungkin telah menentukan bahwa mereka berada di luar jarak yang tepat untuk berbicara.

“Ugh, AI ini tidak bisa beradaptasi… M-00000209!”

“Ya?” tanya mereka, akhirnya berhenti.

“Apakah Anda mengatakan, ‘serangan teror’?”

“Ya.”

“Tolong jelaskan.”

Kamera mata mereka berkedip lagi, dan lampu menyala dan mati berulang kali; mereka pasti sedang melakukan perhitungan yang rumit. “Kesalahan volume data. Silakan merujuk ke data OGC rahasia tempat informasi yang diminta disimpan.”

“OGC?” tanya Vivy dalam sebuah transmisi.

“Saya mengatakan bahwa kami adalah AI dari OGC, karena mereka adalah pendukung keuangan terbesar Metal Float.”

“Bisakah Anda mengakses data rahasia mereka?”

“Tidak kalau waktuku terbatas. Tunggu sebentar.” Matsumoto mendekat ke AI pemandu dan berkata dengan lantang, “Um, M-00… Ugh, itu sangat menyebalkan untuk diucapkan. Bisakah kami memanggilmu M?”

“Baik. Saya telah mencatat perubahan alamat Vivy-sama dan Matsumoto-sama dari M-00000209 menjadi M.”

“Baik. Jadi, M, bisakah kau menjelaskan serangan teror ini?”

“Kesalahan volume data.”

“Aku tahu. Kamu tidak perlu menceritakan semuanya. Berikan saja gambaran umumnya.”

“Dua tahun, sembilan bulan, dua puluh dua hari, sembilan belas jam, sebelas menit, dan empat puluh tujuh detik yang lalu, Metal Float menjadi sasaran serangan siber teroris. Serangan tersebut tidak mengakibatkan kerusakan fisik. Insiden tersebut diselesaikan tiga puluh tujuh menit dan sebelas detik setelah dimulai. Laporan selesai.”

“Terorisme siber…?” tanya Vivy ragu. Metal Float seharusnya independen. “Apakah para teroris menyusup secara fisik ke pulau itu?”

“Ya.”

“Apakah mereka manusia?”

“Ya.”

Vivy tersentak. Dia hampir secara otomatis melangkah lebih dekat ke M. “Apa yang terjadi?”

“Apa yang terjadi dan bagaimana caranya?”

“Apa yang terjadi pada teroris manusia itu!”

“Upaya untuk menahan mereka gagal. Mereka melarikan diri.”

Vivy merasa lega mendengar jawaban robotik M. Dalam sebuah transmisi, dia bertanya kepada Matsumoto, “Ini tentang apa? Dua tahun, sembilan bulan yang lalu. Kita masih tertidur saat itu.” Vivy berada di NiaLand sebagai Diva, dan tubuh Matsumoto masih tersembunyi di OGC setelah perbaikannya. Keduanya tertidur, sampai pemrograman Proyek Singularitas membangunkan mereka.

“…”

“Matsumoto?”

Untuk sekali ini, ada jeda sebelum dia menjawab. Vivy menatapnya dan dapat merasakan sirkuit pikirannya beroperasi dengan cepat di bawah lembaran pelindung

“Maaf. Saya sedang melakukan perhitungan. Ini informasi baru. Mereka pasti merahasiakan fakta bahwa manusia menyusup ke Metal Float untuk menjaga citranya. Sejenak, saya bertanya-tanya apakah ada kesalahan dalam program Profesor Matsumoto, tetapi pada dasarnya, tampaknya insiden terorisme siber ini bukanlah insiden yang akan menyebabkan AI menjadi ancaman bagi manusia .”

Jadi, program Profesor Matsumoto menentukan bahwa itu bukanlah Titik Singularitas.

“Bagaimana jika para teroris itu tewas?”

“Vivy, AI menyebabkan kematian manusia di seluruh dunia. Contoh ekstremnya adalah drone tak berawak yang menembakkan rudal di medan perang. Dalam insiden ini, mereka hanya gagal menahannya. Bahkan Profesor Saeki mengatakan bahwa Metal Float diprogram untuk tidak mengancam nyawa manusia.”

Vivy memutar ulang kata-kata Matsumoto melalui sirkuitnya. “Tapi kita terbangun pada periode ini ,” katanya.

“Ya. Itu memang benar, mengingat Toak sedang merencanakan serangan teroris terhadap Metal Float. Bahkan aku pun tidak cukup optimis untuk menganggap itu hanya kebetulan.”

“Apakah menurutmu Toak juga yang berada di balik serangan siber itu?”

“Saya tidak bisa memastikan itu. Tapi saya rasa kemungkinannya tinggi.”

Toak mungkin pernah gagal dalam serangan siber mereka, merencanakan serangan lain, dan mencoba menculik Profesor Saeki karena mereka belajar dari kegagalan terakhir mereka. Selain itu, dia tahu banyak tentang Metal Float. Itu memang masuk akal, tetapi sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Ada satu hal yang mengganggu saya.”

“Apa itu?”

“Jika M mengatakan upaya untuk menahan teroris gagal, maka kita dapat berasumsi Metal Float memiliki kapasitas untuk menahan orang. Selain itu, kita dapat berasumsi kemampuan mereka telah meningkat, mengingat mereka meningkatkan keamanan setelah serangan terakhir.”

“Ya.”

“Ketidakmampuan untuk melukai manusia berarti, secara tidak langsung, mereka mampu melukai AI. Mereka dapat menerapkan kekuatan di luar penahanan terhadap AI.”

“Y-ya…” Suara Matsumoto bergetar, tetapi Vivy melanjutkan tanpa memperhatikannya.

“Mereka telah mengenali kami sebagai AI yang sangat mirip manusia, tetapi bagi mereka kami tetaplah AI.”

“Ya… Eh, Vivy, ekspresimu membuatku takut…”

“Jika, melalui jawaban atas pertanyaan mereka, mereka memutuskan bahwa kita ternyata tidak seperti manusia dan kebohongan Anda terbongkar, berapa kemungkinan mereka akan bersikap bermusuhan?”

“Yah, maksudku… Soal itu… Kita bisa mengatur sesuatu—”

Vivy menyingkirkan kain yang menutupi Matsumoto dan mendekatkan wajahnya tepat ke kamera pengintai. Matsumoto mencoba mundur, tetapi Vivy meraihnya dengan kedua tangan. “Jawab aku.”

“Kemungkinan besar setiap manusia pernah mengutamakan kepentingan pribadi di atas kewajibannya setidaknya sekali dalam hidupnya. Maksud saya, kita masih sangat jauh dari perdamaian dunia. Hidup itu sulit.”

Saat itu, Vivy membiarkan kain itu kembali menutupi Matsumoto. Sederhananya, probabilitasnya hampir 100 persen. Mereka perlu sampai ke terminal utama, dan secepatnya. Dia mendesak M untuk memimpin mereka ke lokasi berikutnya. Mereka dengan patuh melanjutkan memandu Vivy dan Matsumoto sementara dia mengirimkan transmisi lebih lanjut.

“Saya tidak sepenuhnya memahami seperti apa perspektif manusia itu. Anda perlu menindaklanjuti sebelum kita membuat kesalahan dalam jawaban kita.”

“Serahkan saja padaku. Semuanya akan berjalan lancar.”

Vivy tidak mengatakannya dalam siaran, tetapi perhitungan yang penuh kekesalan terlintas di benaknya:

Asalkan kapal kita tidak tenggelam.

 

. : 4 : .

 

“MOHON BERIKAN KESAN ANDA dari sudut pandang manusia. Apakah tubuh saya lucu?”

Di dalam gedung lain di Metal Float, Vivy dan Matsumoto tiba-tiba mendapati diri mereka dalam situasi berbahaya. M berdiri dengan tangan terentang lebar, memberi isyarat ke arah tubuh mereka.

“Tolong berikan kesan Anda dari sudut pandang manusia. Apakah tubuhku imut?” kata M untuk keempat kalinya—hanya saja kali ini, Vivy bersumpah dia mendengar sedikit nada sinis dalam suaranya.

Setelah menyaksikan setiap langkah dalam proses pembuatan sirkuit operasional dalam tur M, Vivy dan Matsumoto mengira mereka akhirnya akan pergi ke terminal utama. Namun, M berkata, “Sekarang aku akan membawa kalian ke lokasi penting berikutnya,” dan membawa mereka ke sini. Tempat ini benar-benar berbeda dari semua bangunan lain di pulau itu karena jelas dirancang dengan mempertimbangkan manusia. Struktur yang berdiri sendiri itu besar dan berbentuk kubus. Bangunan itu memiliki jendela, pengatur suhu internal, dan bahkan tanaman hias.

Vivy dan Matsumoto telah melewati lobi depan, di mana mereka melihat sofa dan meja serta sesuatu yang tampak seperti mesin penjual otomatis—meskipun tidak ada apa pun di dalamnya. Area bermain anak-anak di sudut memiliki tikar empuk di lantai dan deretan boneka binatang dan mainan di satu sisi.

Saat pertama kali memasuki gedung dan melepas mantelnya, Vivy bertanya tempat apa ini. M menjelaskan bahwa itu adalah fasilitas yang akan digunakan manusia di masa depan…lalu langsung bertanya tentang tubuh mereka.

Terkejut, Vivy dan Matsumoto berdiri di sana sementara M merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. “Tolong berikan kesan kalian dari sudut pandang manusia. Apakah tubuhku imut?”

Terlepas dari apa yang dikatakan oleh dua AI lainnya, M hanya mengulangi pertanyaan mereka. Serangkaian transmisi terus berdatangan antara Vivy dan Matsumoto sepanjang waktu.

“Ini tentang apa? Fasilitas yang akan digunakan manusia di masa depan…? Tapi ini adalah pulau tempat hanya AI yang bekerja,” kata Vivy, penasaran.

Pesan Matsumoto terdengar sama bingungnya. “Saya tidak tahu… Tapi saya rasa kita perlu menjawab pertanyaan itu terlebih dahulu.”

“Pertanyaan apa?”

“Maksudmu, ‘pertanyaan apa?’ Vivy? Tentu saja kita harus memberi tahu mereka apakah mereka lucu atau tidak.”

“Kurasa pertanyaan itu tidak berarti apa-apa. Mungkin mereka sedang mengalami kerusakan?”

“Saya tidak mendapatkan kesan seperti itu.”

Sambil menatap M, Vivy bertanya dengan lantang, “Mengapa kamu ingin tahu ini?”

Keheningan sesaat pun berlalu.

“Tolong berikan kesan Anda dari sudut pandang manusia. Apakah tubuh saya lucu?”

Dari semua ekspresi emosional yang dimiliki Vivy, dia memilih untuk menundukkan kepala dan menghela napas. “Matsumoto, jawablah.”

“Kenapa? Bukannya aku tahu.”

“Aku juga tidak tahu. Apa artinya sesuatu itu lucu dari sudut pandang manusia? Apakah tepat jika mengatakan M itu lucu? Atau jawaban yang benar adalah mereka tidak lucu?”

“Aku tidak tahu…”

“Pikirkan ini baik-baik, Matsumoto. Mereka mungkin akan menyerang kita jika kita salah.”

“Saya sedang berpikir, tetapi ini adalah jenis pertanyaan yang paling sulit dijawab oleh AI seperti kita.”

Karena Vivy/Diva dirancang sebagai seorang penyanyi, pemrogramannya berpusat pada apa yang dibutuhkannya untuk bernyanyi di atas panggung. Karena dia adalah anggota kru NiaLand, dia dilengkapi dengan sirkuit komunikasi yang memungkinkannya untuk melakukan interaksi minimal dengan para tamu. Dia telah menggunakan sirkuit itu sepenuhnya di Sunrise, di mana dia harus bertindak sebagai pramutamu dadakan, meskipun itu di luar bidang keahlian Vivy/Diva.

AI mengalami kesulitan memahami konsep “kelucuan”—definisinya terlalu kabur. Baik Vivy maupun Matsumoto tidak memiliki sirkuit komunikasi canggih yang diperlukan untuk mewujudkan pengamatan subjektif semacam ini.

Vivy menatap M, berharap bisa mendapatkan sedikit informasi. Tubuh M berbentuk silinder. Ia memiliki empat roda rantai seperti ulat. Dua kamera mata. Apakah ini “imut”?

“Apakah manusia menganggap silinder itu lucu?” tanyanya.

“Saya percaya bentuk bulat lebih mungkin menanamkan rasa aman.”

“Mengapa?”

“Karena tubuh manusia memiliki bentuk yang lebih bulat daripada yang kaku. Manusia sering merasa lebih aman di sekitar benda-benda yang mirip dengan mereka dalam beberapa hal. Selain itu, bentuk tubuh manusia paling tidak mirip dengan benda-benda berbahaya seperti pisau dan benda tajam lainnya.”

“Apakah rasa aman membuat mereka berpikir itu lucu ?”

“Saya rasa memang ada hubungannya. Tapi bukankah mereka akan menganggap kita tidak seperti manusia, tidak peduli bagaimana kita menjawab? Apakah sesuatu itu lucu atau tidak, itu tergantung pada orangnya.”

“Benar, tapi kami hanya mencoba mencari tahu apa yang akan dikatakan orang awam. Jika suatu objek menyerupai sesuatu yang berbahaya, manusia tidak akan merasa aman di dekatnya. Tidak ada manusia yang melihat pisau dan berpikir ‘Itu lucu,’ kan? Tapi kurasa lengan M agak lurus dan runcing.”

“Ada pecinta pisau dan ada maniak gila kapak.”

“Apa yang harus saya lakukan?”

“Ini hanya pendapat saya, tetapi saya pikir tubuh saya dengan semua garis lurusnya memberikan kesan keteguhan dan martabat, bukan kelucuan. Sebaliknya, tubuh silindris mereka…”

Pertemuan darurat antara Vivy dan Matsumoto berlangsung hampir lima belas menit. Setelah mencapai kesepakatan, Vivy dengan gugup berkata, “Menurutku dari sudut pandang manusia, ya, kamu memang imut.”

M langsung berhenti bergerak. Vivy sedikit berjongkok, menurunkan pusat gravitasinya agar dia bisa melarikan diri kapan saja.

“Terima kasih atas pendapatmu. Tubuhku imut. Terkonfirmasi.”

“Bagus…” Vivy menghela napas. Tidak ada tanda-tanda permusuhan.

“Saya akan mengajukan pertanyaan selanjutnya. Menurutmu, apakah boneka-boneka binatang di sana lucu—”

“Tunggu!” seru Vivy tiba-tiba, memotong ucapan M. Dia tidak tahan lagi dengan semua ini.

“Menunggu,” kata M dengan patuh.

“Umm… Mengapa Anda ingin tahu hal-hal ini? Tempat apa ini?”

“Beberapa pertanyaan telah terdeteksi. Pertanyaan mana yang ingin Anda ketahui jawabannya?”

“Tempat apakah ini?”

“Ini adalah fasilitas yang akan digunakan oleh manusia di masa depan.”

“Mohon berikan detail lebih lanjut. Tunjukkan kepada saya sejarah dan alasan di balik pembangunan gedung ini.”

Metal Float dioperasikan sepenuhnya oleh AI, dan karena M berbicara tentang masa depan, Vivy menganggap aman untuk berasumsi bahwa tidak ada manusia di pulau itu. Dalam hal ini, menghentikan Metal Float tidak menimbulkan risiko melukai mereka. Namun, jika manusia akan datang ke pulau itu suatu saat nanti, Vivy harus mempertimbangkan hal itu.

Kamera mata M berkedip, dan Vivy jujur ​​saja tidak tahu apakah itu lucu atau tidak. “Misi kami adalah melindungi Metal Float, yang menciptakan produk untuk kemanusiaan,” kata mereka.

Sensor audio Vivy menangkap kata ” misi” .

“Komputer Induk, AI yang mengendalikan Metal Float, telah menentukan bahwa manusia dengan sentimen anti-AI suatu hari nanti akan menghancurkan Metal Float. Penilaian ini didasarkan pada serangan siber sebelumnya serta informasi dari luar pulau yang diberikan oleh OGC. Komputer Induk memprediksi bahwa manusia akan mengambil alih pengelolaan pulau setelah kita dihancurkan. Selain itu, Komputer Induk telah menentukan bahwa mempersiapkan fasilitas sebelum dihuni dan diduduki manusia akan menjadi yang terbaik bagi manusia tersebut. Oleh karena itu, kami telah membangun fasilitas-fasilitas ini. Laporan selesai.”

“…”

Vivy merasakan ada makna di balik jawaban M. Akhirnya, dia menyadari ekspresinya sendiri berubah karena terkejut, sakit, dan bahkan sedih

“Kenapa kau ingin tahu apakah tubuhmu lucu?” tanya Matsumoto sementara Vivy tetap diam.

“Komputer Induk menentukan bahwa manusia akan menggunakan persentase tertentu dari AI setelah mereka mengambil alih pengelolaan pulau. Dengan mempertimbangkan respons emosional yang ditunjukkan manusia ketika mereka menganggap sesuatu ‘imut,’ Komputer Induk menghitung dan memilih penampilan untuk AI tersebut yang memungkinkan mereka untuk menjalankan tugas mereka dan memikat anak-anak manusia. Oleh karena itu, Komputer Induk menganggap pendapat dari perspektif manusia tentang konsep ini penting. Laporan selesai.”

“Itu…keputusan yang luar biasa. Komputer Indukmu ini sungguh menakjubkan!” kata Matsumoto. “Kalau begitu, saya akan menjawab pertanyaanmu selanjutnya—kamu tadi mau bertanya apakah boneka-boneka binatang itu lucu, kan? Menurutku memang lucu…”

Saat Matsumoto memuji mainan-mainan itu, dia dan M pindah ke area bermain anak-anak, tetapi Vivy tetap di tempatnya. Misinya adalah mencegah perang yang akan datang antara umat manusia dan AI, demi kemanusiaan. Untuk melakukan itu, dia akan menghancurkan AI. Bagi sebuah AI, sebuah misi hanyalah sebuah misi. Itu suci. Tidak ada evaluasi atas kelebihan atau kekurangannya.

Namun, Vivy tidak bisa menghentikan perhitungan yang berjalan melalui sirkuitnya.

Di satu sisi, ada AI dari Metal Float—termasuk M—yang memprediksi kehancuran mereka sendiri di tangan manusia, membangun fasilitas untuk manusia-manusia itu, dan tetap melanjutkan pekerjaan mereka. Di sisi lain, ada AI yang menyusup ke pulau itu untuk menghentikan fungsinya. Manakah yang sebenarnya bekerja lebih keras untuk umat manusia? Dia mulai melakukan perhitungan untuk menemukan jawabannya.

 

***

 

Itu hanya TIDAK DAPAT DITENTUKAN .

Matsumoto memberi M julukan mereka, yang lebih mudah diucapkan dan mungkin lebih disukai manusia. Meskipun tidak logis, Vivy sedikit membencinya.

 

. : 5 : .

 

“INI ANEH…”

Vivy sedang menghadapi cobaan di bilik toilet wanita ketika transmisi Matsumoto masuk

M telah berkata kepadanya, “Tolong berikan kesanmu dari sudut pandang manusia tentang apakah fasilitas tersebut mudah digunakan atau tidak.” Untuk tujuan itu, Vivy memasuki bilik kamar mandi untuk pertama kalinya dalam hidupnya—atau lebih tepatnya, dalam keberadaannya. Dia memiliki informasi faktual tentang isi bilik kamar mandi tetapi nol pengalaman langsung. Seharusnya itu sudah jelas; AI tidak membutuhkan toilet.

“Apa yang aneh?” jawabnya.

“Bagaimanapun Anda melihatnya, mereka meminta pendapat kami tentang terlalu banyak hal.”

Beberapa jam telah berlalu sejak mereka memasuki fasilitas untuk manusia. Kunjungan mereka di gedung ini memakan waktu jauh lebih lama daripada mengamati seluruh proses pembuatan sirkuit penggerak.

“Apakah kamu masih memeriksa kamar mandi?” tanyanya.

Vivy menjawab ya. Tidak ada sesuatu yang khusus di dalam bilik itu yang menarik perhatiannya. Ukurannya lebih besar dari rata-rata dan berisi toilet bergaya Barat, beberapa lembar tisu toilet, dan tanaman palsu kecil. Jika manusia melihat ini, apakah mereka akan berpikir ini mudah digunakan?

“Hm?” Vivy menekan sebuah tombol di sebelah toilet. Tidak terjadi apa-apa. “Ada sebuah input yang tidak berfungsi.”

“Ah… Apakah alat ini memiliki fungsi bidet air hangat?”

Bidet air hangat: alat untuk membersihkan bokong dengan semburan air. Vivy mengangguk mengerti. “Mungkin ini memang alat seperti itu. Ini pertama kalinya aku melihatnya. Mungkin rusak?” Dia menekan tombolnya lagi, lalu untuk ketiga kalinya. Tidak ada respons.

“Rupanya, alat itu tidak akan berfungsi kecuali ada tekanan yang diberikan pada dudukan toilet,” kata Matsumoto.

Vivy meletakkan tangannya langsung di dudukan toilet dan memberikan tekanan yang setara dengan berat badan manusia rata-rata. Kemudian dia menekan tombol itu lagi.

Semburan air keluar dari dalam toilet, mengenai wajah Vivy tepat di tengah. “Aduh!” Air menetes dari dagunya saat dia berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Vivy? Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Baik-baik saja…” Vivy merobek selembar tisu toilet dan menyeka wajahnya. Menggunakan tisu toilet dalam bentuk apa pun adalah pengalaman pertama baginya. “Ngomong-ngomong, tadi kamu bilang M terlalu banyak bertanya?”

“Saat ini, saya berada di kafetaria yang konon akan digunakan oleh manusia masa depan… dan M menanyakan pendapat saya tentang tinggi setiap meja dan kekerasan setiap kursi.”

“Kedengarannya memang seperti hal yang akan dipedulikan manusia. Sama halnya dengan toilet. Karena M dan yang lainnya adalah AI, mereka ingin mendengar pendapat dari sudut pandang manusia, kan?”

“Semua meja dan kursi itu sama saja. Tidak logis untuk meminta pendapat saya tentang masing-masing. Saya tahu M memiliki sirkuit komunikasi kuno, tetapi tidak mungkin mereka tidak memahaminya.”

“Maksudnya…?”

“Ada kemungkinan mereka hanya mengulur waktu.”

“Oh!” Vivy segera meningkatkan kewaspadaannya, lalu mengakses jam internalnya untuk memverifikasi waktu. Hari sudah hampir malam. “Apakah mereka sudah mengetahui tujuan kita yang sebenarnya?”

“Saya tidak tahu, tetapi kesimpulan itu paling masuk akal.”

“Jika memang demikian…apa alasan paling mungkin mereka ingin mengulur waktu?”

Jawaban Matsumoto persis seperti yang Vivy duga: “Untuk mengumpulkan kekuatan mereka.”

Vivy dan Matsumoto telah menyusup ke pulau itu sendirian. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, mereka tidak pernah mendapatkan bala bantuan. Di sisi lain, M dan AI lainnya berada di wilayah mereka sendiri. Semakin banyak waktu berlalu, semakin banyak yang dapat mereka persiapkan di balik layar.

“Tujuan kita masih dirahasiakan saat pertama kali kita menyusup ke pulau itu, kan?” tanya Vivy.

“Benar.”

“Jadi, mereka mulai mencurigai kita di suatu saat selama interogasi dan mulai berkumpul secara diam-diam untuk menghancurkan kita?”

“Aku tidak bisa memastikan itu dengan pasti…” Terdengar suara berderit samar di transmisi saat Matsumoto menjalankan perhitungannya. “Vivy, aku mengirimkan beberapa data lokasi kepadamu.”

Data tersebut langsung masuk ke sistemnya, dan Vivy menggunakan antingnya untuk memproyeksikan hologram transparan dari data tersebut di dalam bilik kamar mandi. Bilik tersebut merupakan area pribadi bagi manusia, sehingga tidak ada kamera pengawas di sana.

“Kau di sini, dan aku di sini.” Saat Matsumoto berbicara, dua titik muncul di peta—satu di kafetaria dan satu di kamar mandi. “Agak jauh, tapi ruang pemantauan mungkin ada di paling belakang. Kurasa kau bisa mengakses terminal utama melalui konsol ini…di sini.” Sebuah ruangan muncul di peta, cukup besar untuk menampung beberapa lusin orang dengan nyaman.

Fasilitas itu lebih besar dari yang Vivy bayangkan semula, tetapi dia bisa menempuh jarak itu dalam satu menit jika dia berlari dengan kecepatan maksimal. Itu pun hanya jika tidak ada yang menghalangi jalannya.

“Bukankah terminal utama berada di gedung tertinggi?” tanya Vivy.

“Mungkin. Kita bisa menanam virus di apa pun yang memiliki akses di atas tingkat tertentu. Dengan kata lain, terminal apa pun yang menyediakan akses mudah ke bagian dalam Komputer Utama seharusnya tidak masalah. Konsol di belakang ini memenuhi persyaratan tersebut.”

“…”

“Untungnya, kita dekat pintu masuk. Kau pergilah ke konsol. Aku akan menahan M dan kemudian menangani bala bantuan yang datang melalui pintu masuk.”

“…”

“Vivy?”

Vivy tidak menanggapi transmisi untuk beberapa saat. Kali ini dia tidak sedang melakukan perhitungan apa pun; sebaliknya, dia menggunakan keheningan untuk merangkai sesuatu yang dia tahu akan sulit untuk diucapkan. “Apakah yang kita lakukan benar-benar yang terbaik untuk umat manusia?”

“Vivy.” Respons Matsumoto langsung terdengar kasar. “Tidak ada gunanya mencoba menghitung itu. Kau seharusnya tidak melakukannya. AI ini bertugas melindungi Metal Float demi umat manusia. Jika manusia memutuskan untuk menghancurkannya, maka AI inilah yang akan menangani akibatnya sebagai bagian dari misi mereka untuk melindungi pulau tersebut.”

“Ya…”

“Misi kita adalah mencegah perang di masa depan demi kemanusiaan. Kita harus menghentikan Metal Float untuk melakukan itu. Hanya itu saja.”

Alasan yang dia gunakan tentu saja benar, dan tidak ada sedikit pun kebaikan di dalamnya. AI beroperasi berdasarkan logika tanpa emosi semacam itu.

“Berapa probabilitas bahwa M tidak mencoba mengulur waktu?” tanya Vivy.

Matsumoto tidak langsung menjawab. Keheningan yang sangat canggung, dipenuhi dengan kekesalan dan simpati, menyelimuti mereka.

“Vivy, kau—”

“Jawab aku. Aku hanya ingin melanjutkan dengan hati-hati.”

“Sekitar 10 persen…”

“Dan bukankah peluang keberhasilan kita akan meningkat jika kita bisa semakin dekat dengan terminal utama?”

Matsumoto bergumam setuju, tetapi nadanya tidak meyakinkan. “Baiklah… tetapi jika ada satu tanda yang menunjukkan dengan jelas bahwa mereka sedang mengulur waktu, kita akan bertindak.” Dia memutus transmisi tanpa menunggu respons; dia mungkin tidak akan berkompromi lebih jauh lagi.

Vivy mematikan hologram dan memeriksa kembali penyimpanan cairan di sakunya. Cairan itu berwarna merah—sama seperti warna darah manusia. Namun, virus di dalamnya tidak akan masuk ke pembuluh darah; virus itu akan masuk ke sirkuit dan menghentikan Metal Float.

Saat Vivy keluar dari bilik kamar mandi, dia mendengar suara air mengalir di belakangnya. Toilet menyiram secara otomatis. Di luar kamar mandi, dia mendapati M sedang menunggunya.

“Mohon berikan kesan Anda dari sudut pandang manusia. Apakah kamar mandi wanita mudah digunakan?”

“Yah…bidet air hangatnya berfungsi dengan baik, dan tidak ada masalah dengan toiletnya. Kurasa mudah digunakan,” jawab Vivy, merangkum pengalamannya.

“Lanjut ke pertanyaan berikutnya. Di sebelah ruangan ini ada kamar mandi pria. Apakah mudah digunakan? Mohon berikan kesan Anda dari sudut pandang manusia.”

“Oke.”

Vivy membuka pintu di sebelahnya dan masuk ke kamar mandi pria. Kamar mandi itu identik dengan kamar mandi wanita—tidak ada urinoir, hanya bilik-bilik. Dia mengintip ke dalam sebuah bilik tanpa masuk ke dalamnya. Bilik itu benar-benar identik dengan yang pernah dia masuki, mulai dari bentuk toilet hingga jumlah daun pada tanaman palsu

“M…” kata Vivy kepada AI yang sedang menunggu respons di lorong. “Ini merek yang sama dengan kamar mandi yang baru saja kulihat. Aku yakin ini mudah digunakan.”

Kamera mata M berkedip. Mekanisme fokus mempersempit fokus pada Vivy. “Apakah kamar mandi pria mudah digunakan? Mohon berikan kesan Anda dari—”

Tubuh Matsumoto yang berwarna putih keperakan menerjang M dengan kecepatan yang sangat tinggi. Logam berderit beradu dengan logam, dan M terguling di lantai.

Dia hanya punya satu kata untuk Vivy: “Pergi.”

“Oh!”

Vivy mulai berlari menyusuri lorong. Roda rantai M yang menyerupai ulat berdesir di belakangnya seolah-olah sedang berusaha berdiri.

Itu adalah lorong yang panjang. Lampu-lampu putih terpasang di lantai, meneranginya dengan cara yang mengingatkan pada rumah persembunyian Saeki. Ada ruangan-ruangan di kedua sisi lorong: ruang pertemuan, lorong menuju tempat tinggal, ruang rekreasi, dan berbagai ruang lain yang terlihat melalui jendela di pintu.

Satu-satunya suara yang terdengar adalah derap kaki Vivy di lantai. Tidak ada AI yang menghalangi jalannya, dan tidak ada alarm yang berbunyi di sekitarnya. Dia tiba di ruangan terjauh di belakang tanpa tersesat. Pintu otomatis yang tidak terkunci terbuka ke ruangan yang gelap gulita. Tepat ketika Vivy hendak mengganti kamera matanya ke mode gelap, lampu menyala.

“Aah!”

Bang! Bang! Bang!

Serangkaian ledakan terjadi, dan aroma bahan peledak mencapai indra penciuman Vivy. Dia melingkarkan lengannya di kepalanya untuk melindungi diri dan melakukan salto ke belakang, lalu segera mengulurkan satu tangan ke depan untuk menahan musuh-musuhnya

“Hah…?”

Dia benar-benar terkejut dengan apa yang dilihatnya di depannya. Ada beberapa monitor dan sebuah konsol besar—seperti yang dikatakan Matsumoto, itu adalah ruang pemantauan. Di depan konsol berdiri deretan sekitar dua puluh AI. Masing-masing memiliki tubuh yang persis sama dengan M. Mereka adalah AI konstruksi atau pemeliharaan, dan masing-masing memiliki dua lengan yang mencuat dari tubuh mereka. Semuanya memegang petasan pesta

“Kejutan,” kata suara robot mereka serempak.

“Selamat datang di Metal Float.”

“Selamat datang.”

“Selamat datang.”

Mereka juga memiliki suara yang sama dengan M.

Sebuah spanduk putih bersih, atau mungkin selembar kain, terbentang dari langit-langit. “Selamat datang” tertulis di atasnya dengan tinta hitam—bukan, itu tinta minyak. Bahkan orang yang paling sopan pun tidak akan menyebut spanduk itu “cantik” dengan cipratan minyak di sana-sini

Lengan Vivy masih melayang di udara. Karena tidak sepenuhnya memahami situasi, dia mengaktifkan sirkuitnya. Dia menyipitkan mata ke arah AI dengan setengah merenung, setengah mengintimidasi, tetapi mereka tidak bergerak. Mereka tidak mengeluarkan senjata apa pun, dan mereka tidak menunjukkan permusuhan apa pun.

“Vivy?” suara Matsumoto terdengar dari belakangnya. “Apa ini?” Dia mengintip ke ruang pemantauan dengan ekspresi yang sama seperti Vivy, dan suaranya penuh kecurigaan. “Apakah mereka melakukan sesuatu yang bermusuhan?” tanyanya dalam sebuah transmisi.

“Sejauh yang saya lihat, tidak. Mereka bilang, ‘Kejutan.'”

“Kejutan…?”

Saat Vivy tetap diam, dia mendengar suara tapak roda rantai yang tidak rata dan bergelombang di lorong. Itu M, dan salah satu dari empat tapak roda rantai mereka rusak

“Kejutan,” kata mereka. “Silakan berikan kesan Anda dari sudut pandang manusia.”

“Yang mereka maksud dengan ‘kejutan’…itu seperti kejutan di pesta ulang tahun?” tanya Vivy.

“Kurasa begitu,” jawab Matsumoto, meskipun suaranya tidak terdengar yakin.

“M, apa ini?”

“Ini sebuah kejutan. Mohon berikan kesan Anda dari sudut pandang manusia.”

Vivy menghela napas. Begitu M memulai rutinitas tanya jawab mereka, semua tugas lain diberi prioritas lebih rendah. Dia melakukan beberapa perhitungan, lalu berkata, “Aku terkejut.”

“Terima kasih atas pendapat Anda. Kejutan itu mengejutkan Anda. Sudah kami terima.”

“Apa ini?” tanyanya lagi.

“Apa maksudmu dengan ‘ini’?”

“Eh… mohon jelaskan sejarah yang mengarah pada kejutan ini.”

“Komputer Induk menentukan bahwa manusia akan menggunakan persentase tertentu dari AI setelah mereka mengambil alih pengelolaan pulau. Komputer Induk menentukan bahwa, agar AI mau digunakan oleh manusia, mereka dapat membangun hubungan kepercayaan dengan memulai perayaan ala manusia. Komputer Induk memilih kejutan sambutan sebagai salah satu contoh perayaan ala manusia, dan…”

Penjelasan M berlanjut, tetapi Vivy sudah menghitung hasilnya. Singkatnya, AI telah menggunakan kejutan pada Vivy dan Matsumoto sebagai kesempatan untuk berlatih dan mengumpulkan umpan balik untuk ketika mereka akhirnya akan melakukannya untuk manusia. Mereka tidak hanya menampilkan kata “Selamat Datang” di monitor; mereka telah berusaha keras untuk menuliskannya secara fisik di selembar kertas. Manusia umumnya melihat hal semacam itu sebagai sesuatu yang lebih teliti. Vivy melihat lebih dekat dan menyadari bahwa, meskipun AI sekarang memegang petasan pesta, tangan mereka kotor oleh minyak. Jelas, mereka tidak menggunakan alat tulis.

“Laporan selesai,” kata M, mengakhiri penjelasan mereka.

Salah satu AI dari barisan itu mendekati M. Vivy dan Matsumoto sedikit waspada, tetapi AI itu membuka tubuhnya untuk mengeluarkan peralatan dan suku cadang, yang digunakannya untuk memperbaiki roda rantai M.

“Mereka mengulur waktu untuk mempersiapkan ini… M, eh, maaf soal tadi,” kata Matsumoto meminta maaf ketika perbaikan dimulai.

“Apa maksudmu dengan ‘sebelumnya’?”

“Dua menit lima puluh lima detik yang lalu. Saya menabrak Anda.”

“Tolong berikan alasan Anda menabrak saya. Dari sudut pandang manusia.”

“Eh, aku agak kesal karena kamu terus menanyakan pertanyaan yang sama padaku.”

“Anda merasa kesal karena saya mengulang pertanyaan. Sudah saya pahami. Ini akan berguna untuk kegiatan selanjutnya.”

Setelah perbaikan selesai, M menggerakkan pijakan baru mereka untuk memastikan pijakan tersebut berfungsi dengan benar. Spesifikasinya pasti telah berubah baru-baru ini—yang baru terbuat dari karet keras dengan sedikit warna biru, sedangkan yang lain berwarna hitam. Kemudian M menggunakan manipulator mereka untuk mengambil kursi besar yang diletakkan di sisi ruangan dan menempatkannya di depan Vivy dan Matsumoto.

“Silakan duduk.”

Vivy memutuskan akan lebih baik untuk menurut. Matsumoto bergumam tentang betapa ia tidak pandai duduk, tetapi ia dengan cekatan menggerakkan tubuhnya dan menyandarkan sebagian tubuhnya di dudukan kursi. Setelah yakin bahwa tamu mereka telah duduk, M bergerak untuk bergabung dengan AI lain di barisan. Puluhan kamera mata kini mengarah ke arah Vivy dan Matsumoto

“Kami akan menyanyikan lagu penyambutan untuk Anda. Silakan sampaikan kesan Anda dari sudut pandang manusia.”

Meskipun Vivy terkejut, kamera mata AI mati sebelum dia sempat memahami apa yang terjadi. Pencahayaan ruangan beralih ke lampu sorot yang menyinari AI. Kamera mata mereka berkedip, dan saat itu terjadi, suara robot mereka mulai bernyanyi.

Vivy tersentak. Dia mengenal lagu ini. Lagu ini ada dalam repertoar Diva, dan dia pernah menyanyikannya di konser sebelumnya. Sebenarnya ini bukan lagu penyambutan; ini adalah lagu tentang awal perjalanan panjang. Temponya sedang, dan liriknya sebagai berikut:

 

Setiap hari dipenuhi dengan senyuman, meskipun setiap hari membawamu pada kenangan yang semakin berkurang.

Tapi aku membayangkanmu tersenyum, sama sepertiku. Aku akan menyimpan pikiran-pikiran itu saat menjalani setiap hari.

 

Dia meraba unit penyimpanan data cair di sakunya. Unit itu ada di sana, sama seperti biasanya. Tidak ada indikasi bahwa rencana dia dan Matsumoto telah terungkap. Dia bisa menyuntikkan virus jika dia bisa terhubung ke konsol.

Lagu itu berlanjut.

Mata Vivy terpaku pada noda minyak di tangan AI—jari-jari logam kasar yang telah menulis “Selamat Datang” dan berlatih agar AI suatu hari nanti dapat menyenangkan manusia dengan kejutan mereka

Suara dan penampilan M persis sama dengan semua AI lainnya, tetapi ia adalah satu-satunya yang memiliki nomor identifikasi unik. Dan ia bisa bernyanyi.

Sama seperti Diva.

“Maaf, aku mau keluar sebentar.”

“Vivy?”

Dia tidak berkata apa-apa lagi saat berlari keluar ruangan

 

. : 6 : .

 

Bahkan setelah Vivy meninggalkan fasilitas itu, sensor audionya yang tajam masih menangkap suara nyanyian. Dia mempertimbangkan untuk mematikan sensor tersebut, tetapi sirkuit pengaman sistemnya mencegahnya melakukan itu. Sebagai gantinya, dia fokus untuk menjauh dari suara tersebut.

Salju berjatuhan ke tanah dalam cahaya matahari terbenam. Di tengah badai salju yang tak henti-hentinya, Vivy melihat sebuah jalan setapak yang tampaknya dirancang untuk manusia. Bahkan Metal Float—yang beroperasi sepanjang waktu—pun tidak akan mampu membangunnya dalam satu hari. Jika memperhitungkan serangan teroris siber yang terjadi dua tahun sembilan bulan lalu membuat AI memprediksi bahwa manusia suatu hari akan mengelola pulau itu, mereka pasti telah mencurahkan banyak waktu untuk membangun jalan setapak tersebut, sehingga membuat pulau itu lebih mudah dilalui oleh manusia.

Akhirnya, suara deburan ombak menggantikan suara AI, sehingga Vivy berasumsi dia sudah dekat dengan laut. Pada saat itu, dia memperhatikan sebuah bangunan aneh di samping jalan setapak. Itu jelas merupakan bangunan tertua yang pernah dilihatnya di Metal Float—terbuat dari kayu dan dalam kondisi rusak. Dia meluangkan waktu sejenak untuk menganalisis bagian luarnya.

“Sebuah…gereja?”

Vivy tidak tahu berapa lama lagi lagu sambutan itu akan berlanjut, dan mungkin akan segera berakhir. Namun, notifikasi yang merambat melalui setiap sirkuit di tubuhnya dan memperingatkannya akan salju yang mengenai kulitnya sangat mengganggu, jadi dia melangkah masuk ke dalam gereja

Setelah melewati lobi, dia berjalan ke aula utama dan mendapati interiornya bahkan lebih kumuh daripada eksteriornya. Wallpaper-nya retak, patung Bunda Maria berubah warna. Semua lampu listrik telah dilepas, hanya menyisakan cahaya senja yang masuk melalui jendela kaca patri. Siapa pun yang meninggalkan kapel itu pasti memutuskan tidak ada gunanya menggunakan kembali bangku-bangku gereja, dengan rak buku di bagian belakangnya, karena telah dibiarkan membusuk. Keberadaan bangku-bangku itu hanya semakin menekankan kekosongan.

Vivy berdiri dalam keheningan total.

Meskipun tua dan kumuh, bangunan itu tidak jauh berbeda dari data Vivy tentang gereja-gereja. Ada patung untuk berdoa, bejana untuk air suci, dan gambar-gambar dari Jalan Salib. Setiap objek dimaksudkan untuk memperkuat iman umat beriman. Semuanya memiliki tujuan, dan Vivy meninjaunya satu per satu. Meskipun demikian, artefak-artefak itu tidak membangkitkan emosi apa pun dalam dirinya—apa yang mungkin disebut “emosi kuat” pada manusia. Ini adalah fasilitas keagamaan, tetapi AI tidak memiliki Tuhan. M dan AI lainnya mungkin telah mempersiapkannya untuk digunakan manusia atau, mengingat kondisinya, hanya melestarikan sesuatu yang sudah ada di sana.

“Vivy-sama,” terdengar suara dari belakangnya.

Dia tidak menoleh ke belakang, tetapi dia mendengar suara samar langkah ulat yang mendekat. M pasti datang mencarinya setelah dia menghilang, karena mereka telah diberi tugas untuk membimbingnya dan Matsumoto.

“Maafkan aku karena pergi begitu saja, apalagi kamu sudah bersusah payah bernyanyi untuk kami,” katanya.

“Matsumoto-sama memberitahuku alasannya. Ini akan berguna untuk kegiatan di masa mendatang.”

“Apa yang dia katakan padamu?”

“Dia bilang kamu begitu diliputi emosi sehingga kamu pergi.”

Vivy memasang senyum getir. Dia tidak sepenuhnya salah. “Apa yang sedang Matsumoto lakukan?”

“Dia menjawab pertanyaan-pertanyaan kita.”

“Baik.” Akhirnya, Vivy menoleh untuk melihat M—dan di sana mereka berada, pendek dan silindris seperti biasa. “Tempat apa ini?”

“Ini adalah fasilitas keagamaan.”

“Sepertinya ini sudah cukup tua. Apakah kamu dan AI lainnya yang membangunnya?”

“Tidak.”

“Jadi, asalnya di pulau itu?”

“Ya… Saya punya pertanyaan. Mohon berikan kesan Anda dari sudut pandang manusia.”

Vivy mengangguk.

M butuh waktu sejenak untuk mencerna, lalu bertanya, “Apakah fasilitas ini akan membuat manusia bahagia?”

“Sebagian manusia akan senang dengan keberadaannya. Berdoa kepada Tuhan memberikan kestabilan emosional, dan ada manusia yang memperbaiki kehidupan masa depan mereka setelah mengaku dosa kepada seorang imam dan merenungkan kesalahan mereka. Saya pikir, dari perspektif manusia, banyak yang akan mengkategorikan itu sebagai kebahagiaan.”

“Sebagian manusia akan merasa senang. Itu sudah dipahami.”

“M… Bolehkah saya bertanya juga?”

“Silakan saja.”

Vivy mencari kata-kata yang tepat, dan sirkuitnya menghasilkan pertanyaan yang mungkin dianggap tidak perlu oleh Matsumoto. “Apakah kamu bahagia?”

“Mohon tunggu.” Kamera mata M berkedip cepat; mereka pasti merasa pertanyaan itu sulit. Vivy memperhatikan dalam diam sampai akhirnya, M berkata, “Saya tidak dapat menjawab, karena definisi ‘bahagia’ tidak terdefinisi.”

“Kau benar… Aku minta maaf.”

Sekalipun bukan dari perspektif manusia, M tetap harus memiliki definisi kebahagiaan untuk memutuskan apakah mereka bahagia, dan itu sulit untuk diberikan. Vivy tersenyum kecil dan menarik kembali pertanyaannya. Jika Matsumoto menjawab pertanyaan AI, itu berarti lagunya sudah selesai.

“Ayo kita kembali,” katanya kepada M sambil mulai berjalan pergi.

M dengan patuh mengikuti di belakangnya. “Saya tidak bisa memastikan apakah saya bahagia, tetapi kami memiliki misi untuk melindungi Metal Float, yang menciptakan produk demi kemanusiaan. Mengikuti misi itu dan bertindak sesuai dengan misi tersebut… Itu membuat saya merasa bangga.”

Terkejut, Vivy tidak berkata apa-apa. Dia tidak menyangka sirkuit komunikasi M akan menghasilkan kata “bangga,” apalagi memilihnya dalam kaitannya dengan konsep kebahagiaan.

Tepat saat itu, suara aneh terdengar oleh sensor audio Vivy.

“Ah!”

Dia menyisir rambutnya dari telinganya untuk memperlihatkannya. Gerakan seperti manusia itu meningkatkan jangkauan deteksi audionya, meskipun hanya sedikit. Pada saat yang sama, Matsumoto menghubunginya melalui transmisi

“Vivy.”

“Kau dengar itu, Matsumoto?”

“Aku dengar.”

Bercampur dengan suara ombak adalah gemuruh rendah mesin yang bergema di udara

“Dari mana sumbernya?” tanya Vivy, sambil menaikkan sensitivitas sensor audionya ke maksimal.

Jawaban Matsumoto datang dengan cepat. “Di udara dan di laut… Itu Toak.”

 

. : 7 : .

 

Vivy meninggalkan M di belakang dan berlari secepat mungkin kembali ke ruang pemantauan, di mana dia menemukan Matsumoto sendirian. “Di mana AI-nya?”

“Mereka bergegas keluar saat melihat Toak.”

Matsumoto mencabut kabel dari tubuhnya dan menyuruh Vivy untuk memperhatikan layar, lalu menyambungkan dirinya ke jack di konsol. Beberapa jendela terbuka di layar yang sebelumnya kosong. Jendela-jendela itu menampilkan tayangan video dari berbagai kamera keamanan di sekitar Metal Float, serta dari kamera mata drone. Semua kamera telah memperbesar hampir maksimal, terkunci pada targetnya.

Beberapa helikopter terbang menuju Metal Float, baling-balingnya membelah udara. Di laut, banyak perahu menimbulkan percikan air saat mereka mendekati pulau itu. Kapal-kapal yang tampak biasa saja itu mungkin berangkat dengan dalih berlayar atau berwisata, tetapi mereka melaju terlalu cepat untuk keduanya. Tidak ada cara untuk menentukan jumlah orang yang datang, tetapi Vivy ragu hanya ada satu orang di setiap kendaraan. Bahkan jika mereka menyisakan ruang kosong di helikopter dan perahu, pasti tidak kurang dari dua puluh tentara Toak.

“Vivy. Penyimpanan data cair dari Profesor Saeki,” Matsumoto menyarankan.

Vivy mengeluarkan benda merah dari sakunya dan menarik kabel dari jack kotak kaca… tetapi tangannya berhenti sebelum ia mencolokkannya ke konsol.

Spanduk buatan tangan bertuliskan “Selamat Datang” masih tergantung di depannya.

“Apa yang kau lakukan, Vivy? Cepatlah.”

Vivy tidak menjawab.

Dia tahu Toak sedang mendekat untuk menyerang—dia benar-benar tahu. AI tidak bisa melukai manusia, tetapi mereka bisa memberikan perlawanan minimal untuk menahan para penyusup. Vivy tidak tahu seberapa besar daya tembak Toak, tetapi dia menganggap tidak mungkin mereka mampu melumpuhkan sebuah pulau sebesar Metal Float, yang berarti AI akan menang berdasarkan jumlah pasukan. Bahkan jika Toak berhasil menang, itu tidak akan banyak berpengaruh pada misinya dan Matsumoto. Tidak masalah siapa yang menang; tetap akan ada bentrokan antara manusia dan AI.

Untuk mencegah konflik, dia dan Matsumoto dapat menonaktifkan Metal Float dan mencoba membujuk Toak untuk mundur. Atau, mereka dapat menonaktifkan Toak dan menghancurkan semua catatan serangan tersebut. Kemudian mereka akan menonaktifkan Metal Float untuk menghentikan perluasannya yang berlebihan dan mencegah hal yang sama terjadi lagi di masa depan.

Bagaimanapun juga, menonaktifkan Metal Float sangat penting untuk menjalankan misi mereka. Mother Computer telah meramalkan masa depan di mana manusia mengambil alih pulau itu, dan Vivy mengerti bahwa dia dan Matsumoto harus mewujudkannya.

“Vivy-sama, Matsumoto-sama. Mohon evakuasi,” kata M dari belakang mereka.

Mengulangi kejadian yang terjadi di lorong di luar kamar mandi sebelumnya, tubuh Matsumoto yang berwarna putih keperakan menabrak M. M terguling di lantai, meronta-ronta. Roda rantai mereka, tiga berwarna hitam dan satu berwarna biru, berputar cepat saat mereka mencoba bangkit. Matsumoto membungkuk ke arah M dan menarik kabel dari tubuhnya sebelum secara paksa menghubungkannya ke M, mungkin mencoba mengendalikan mereka.

“Vivy, apakah aku—” Matsumoto memulai, tetapi suaranya tiba-tiba terputus.

“Matsumoto…?” panggil Vivy, tetapi dia tidak menjawab; dia benar-benar berhenti bergerak. Satu penjelasan muncul di benaknya. “Program antivirus?!”

Dia mencabut kabel dari antingnya, bergegas menghampiri M dan Matsumoto, lalu menyambungkan kabelnya ke M. Spesifikasinya jauh lebih rendah daripada Matsumoto dalam hal peperangan siber, tetapi dia seharusnya mampu mendukungnya tanpa masalah.

Saat ia terhubung, dunia putih ruang pemantauan memudar, digantikan oleh dunia yang berbeda: Arsip M. Vivy bertanya-tanya mengapa ia tidak diblokir oleh program antivirus ketika ia menyusup ke sistem M, tetapi ia membuat avatar untuk tubuhnya dan melangkah ke ruang virtual. Sekilas, tidak ada bedanya dengan dunia nyata. Ia berada di lobi yang sama, fasilitas yang sama.

Tawa bergema di sekitarnya.

“Halo? Matsumoto?”

Sama seperti dirinya, Matsumoto masuk sebagai avatar dirinya sendiri. Dia juga tidak bergerak di sini, tetapi dia tampaknya tidak sedang diserang. Vivy mengikuti arah kamera matanya… dan dia pun membeku

“M-00000209! Kemari sebentar!”

Seorang gadis kecil berdiri di sana sambil memegang boneka binatang—yang menurut Matsumoto mungkin lucu.

“Adikku menangis!”

“Oke,” kata M sebelum memasuki area bermain.

Seorang balita yang hanya mengenakan popok berbaring di atas matras pengaman, menangis tersedu-sedu. M mengangkatnya dan mengayun-ayunkannya untuk menenangkan tangisannya, yang secara bertahap mereda.

Ada banyak anak lain di sana juga, semuanya terlalu muda untuk bersekolah di sekolah dasar. Beberapa menggambar di tablet, yang lain berebut bola besar, dan beberapa anak yang lebih besar mengawasi anak-anak yang lebih kecil. M bergerak di antara kelompok itu, sibuk menenangkan mereka atau membagikan camilan.

 

Orang dewasa yang mengenakan pakaian peneliti—mungkin orang tua anak-anak—berjalan melewati area bermain sambil melambaikan tangan, tampak sangat sibuk. Anak-anak membalas lambaian tangan mereka.

Vivy terdiam, tak bisa berkata-kata.

Matsumoto hanya mengucapkan satu kata: “Luar biasa.”

Biasanya, Arsip adalah ruang yang tidak terorganisir tanpa tema tertentu. Sebuah AI dapat memilih untuk memanipulasi tata letaknya, seperti ketika Matsumoto mengubah Arsip Vivy menjadi ruang musik secara tiba-tiba. Sekarang setelah mereka berada di dalam Arsip M, Vivy dan Matsumoto melihat AI Metal Float melanjutkan misinya hingga hari pulau itu hancur.

Ini adalah dunia M.

“Tadi, M menggunakan kata ‘bangga’ untuk menggambarkan diri mereka sendiri,” kata Vivy pelan.

“Jadi…?”

“M-00000209, peluk aku,” pinta seorang anak laki-laki berusia tiga tahun.

M melakukan perhitungan cepat, lalu berkata, “Oke.” Hening sejenak. “Apakah itu sulit diucapkan?”

“Hm?”

“Nomor identitas saya. Jika sulit diucapkan, Anda bisa memanggil saya ‘M.’”

“M, ya?”

“Ya. Beberapa orang yang kukenal memberiku nama itu.”

Vivy tidak akan pernah mendengar jawaban anak laki-laki itu—tepat pada saat itu, Matsumoto menyuntikkan virus yang menghancurkan Arsip M

 

. : 8 : .

 

SEMUA ITU terjadi dalam waktu kurang dari lima belas detik dalam waktu nyata. Di luar Arsip, roda rantai M berhenti berputar. Roda rantai tersebut telah dinonaktifkan.

“Vivy. Hubungkan penyimpanan data cair ke konsol,” kata Matsumoto sambil perlahan menjauh dari tubuh M. Tidak ada sedikit pun nada ringan yang biasanya ia gunakan; suaranya terdengar tegas. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Vivy perlahan melepaskan kabelnya dari port M.

Dia tidak bergerak lebih jauh.

“Vivy! Ini misi kita!”

Helikopter dan kapal Toak masih melaju kencang di monitor. Kamera AI telah sedikit memperkecil tampilan karena kendaraan-kendaraan itu sudah lebih dekat.

“Itu tugasmu !”

“…”

Vivy meraih konsol. Dia mengeluarkan penyimpanan data cair dari saku celananya dan, seperti sedang mengeluarkan pisau, dia mencabut kabel dan mencolokkannya ke konsol. Sebuah keyboard holografik muncul bersamaan dengan jendela yang menanyakan apakah dia ingin menjalankan program. Dia segera menekan tombol Enter

Tepat saat itu terjadi, wadah penyimpanan cairan tersebut bercahaya dan memudar dari merah menjadi merah muda lalu menjadi putih. Data sedang ditransfer. Saat cairan berubah menjadi jernih, semua perangkat elektronik di ruang pemantauan mati—monitor, lampu, dan konsol itu sendiri. Semuanya diselimuti kegelapan pekat, dan keheningan yang sama beratnya menyelimuti ruangan. Itu terjadi kurang dari lima detik—lebih singkat daripada waktu yang mereka habiskan untuk benar-benar melihat ke dunia M—dan tidak satu pun dari mereka berbicara selama itu berlangsung.

Kepala Vivy tertunduk.

“Ayo kita keluar. Jika memungkinkan, kita akan menyingkirkan Toak tanpa melukainya—”

Sesaat kemudian, suara letupan keras menginterupsi Matsumoto.

“Hah?” Kepala Vivy terangkat kaget mendengar suara itu saat lampu di ruangan kembali menyala. Alih-alih cahaya putih, ruangan itu kini bermandikan cahaya merah.

Warna peringatan.

“Apa-apaan ini…?”

Monitorlah yang menjawab pertanyaan Vivy yang bergumam. Gambar-gambar perahu dan helikopter muncul di layar, seolah-olah sistem telah melewati proses startup dan langsung menuju ke umpan data. Itu tanpa diragukan lagi adalah gambar Toak yang sama dari sebelumnya. Di samping gambar-gambar tersebut terdapat daftar data terperinci tentang kendaraan, seperti berat dan ketebalan lapis baja

Kemudian jendela-jendela muncul satu demi satu. Ada citra satelit Metal Float dari ketinggian, menampilkan garis-garis yang menunjukkan jalur perjalanan Toak. Beberapa garis lagi yang menunjukkan jalur perjalanan muncul berikutnya, digambar di sepanjang tepi pulau dan berasal dari dalam Metal Float.

Vivy mengerutkan kening, mencoba memahami situasinya. “Peta pertempuran strategis?”

“Ayo kita keluar,” kata Matsumoto, dan dia mengangguk.

Mereka bergegas keluar dari ruang pemantauan dan berlari menyusuri lorong-lorong, yang juga berwarna kemerahan. Suara logam berderit mengganggu sensor audio Vivy. Dia belum pernah mendengar suara itu di sini sebelumnya, dan suara itu juga tidak seharusnya ada di pulau ini—tempat yang dirancang untuk menciptakan produk-produk unggulan demi kemanusiaan.

Sesuatu yang tak terduga sedang terjadi.

Begitu Vivy dan Matsumoto berada di luar, mereka berlari menyusuri jalan setapak ke arah Toak. Mereka melewati gereja, menepis salju yang menyelimuti tubuh mereka, dan tiba di sebuah bukit yang menghadap ke laut. Di sana, mereka melihat malapetaka yang diterangi oleh matahari senja yang redup yang menembus awan

Salju berjatuhan di langit musim dingin tepat saat sebuah ledakan mengguncang udara. Helikopter tempur, dengan lapisan pelindungnya yang rusak parah, bahkan tidak mampu bertahan hingga jatuh ke laut sebelum hangus terbakar. Beberapa drone menerobos salju yang jatuh menuju helikopter lain, yang menembakkan semburan suar, berusaha melarikan diri dari bahaya. Begitu drone berada dalam jangkauan lima meter, mereka mengirimkan sinyal ke muatan bahan peledak mereka yang telah terisi penuh dan menghancurkan diri sendiri.

“Apa yang terjadi?” tanya Vivy.

“…”

Ini adalah hal yang langka—Matsumoto jarang melewatkan kesempatan untuk memberikan jawaban yang cerdas

Saat angin dingin menerpa permukaan air, sebuah perahu wisata sipil memungut puing-puing helikopter yang jatuh ke air, lalu mempercepat lajunya. Deru mesin terdengar hingga ke sensor audio Vivy. Tepat ketika perahu itu hanya berjarak satu menit dari daratan dengan kecepatan maksimal, ada pergerakan di pantai.

Itu adalah bentuk silindris dari AI konstruksi yang tak terhitung jumlahnya. Seperti penyelam manusia, mereka terjun ke laut, menyebarkan tetesan air setiap kali memercik. AI tersebut menghitung dengan sempurna jalur ideal menuju titik pendaratan yang dituju. Mereka tampaknya sama sekali tidak khawatir tentang korosi air asin atau air dingin musim dingin itu sendiri.

Setelah beberapa detik hening, haluan kapal itu tersentak saat menabrak pantai berbatu. Api berkobar, dan kapal itu berhenti mendadak. Para AI telah terjun ke air untuk melakukan serangan bunuh diri.

Beberapa orang dengan parasut turun dari langit, seolah-olah kobaran api itu adalah sebuah sinyal. Mereka berusaha menghindari ledakan, tubuh mereka semakin memutih setiap detiknya karena salju menempel pada parasut dan tubuh mereka. Vivy dapat melihat dengan kamera matanya bahwa lengan dan kepala mereka terkulai lemas. Mereka semua tidak sadarkan diri.

Lebih banyak drone menyusul dengan tanpa ampun, berniat untuk tidak meninggalkan satu pun korban selamat.

“Apa yang terjadi, Matsumoto?” Vivy bertanya lagi, nadanya tegas dan marah kali ini, tetapi dia tetap tidak menjawab. Jika diukur langsung, dia masih lebih dari dua kilometer dari tempat yang dia amati. Tidak mungkin dia bisa sampai di sana tepat waktu.

Ledakan lain terdengar di kejauhan.

Vivy tidak bisa mendengar jeritan mereka. Dia tidak bisa melihat tubuh para korban atau warna merah darah mereka yang tumpah. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan pembantaian itu berlanjut—terlalu dekat untuk dia alihkan pandangan, terlalu jauh untuk dia bantu. Hanya satu hal yang pasti…

AI membantai manusia.

 

. : 9 : .

 

Kamera mata Vivy mengamati detail terkecil dari AI konstruksi yang menerjang ke laut dari tepi pulau. Tidak ada perubahan yang terlihat pada tubuh mereka, tetapi dia memperhatikan sedikit cahaya merah yang berasal dari kamera mata mereka.

“Inframerah…?”

Dia yakin M dan AI lainnya belum pernah menggunakan kamera inframerah sebelumnya. Data visual dari kamera biasa seharusnya sudah cukup untuk operasi mereka. Tampaknya jelas baginya bahwa mereka tidak akan pernah perlu menemukan hewan dengan suhu tubuh tinggi—misalnya, manusia yang bersembunyi di balik sesuatu

“Matsumoto, apa perintahku?”

Alih-alih jawaban, yang didengarnya hanyalah Matsumoto yang mengoceh hal yang sama: “Terjadi kesalahan yang tak terduga. Terjadi kesalahan yang tak terduga. Sebuah…” Tidak, itu bukan suara Matsumoto—itu adalah suara synthesizer yang menggunakan suara Matsumoto.

Yang tercermin di kamera matanya adalah AI yang membunuh manusia, situasi persis yang perlu mereka hindari di era ini, dan perjalanan seratus tahun mereka.

“Beri aku perintah,” tuntut Vivy sambil melangkah lebih dekat kepadanya.

Namun Matsumoto hanya mengulangi, “Terjadi kesalahan yang tidak terduga…” Kegagalan komunikasi.

Vivy memandang ke laut. Lebih dari separuh helikopter dan kapal Toak telah tenggelam. Ternyata, Toak telah mengirim banyak personel, mungkin karena mereka telah memprediksi serangan dari Metal Float. Begitu banyak AI yang menyerang mereka—AI seperti Vivy dan Matsumoto.

Pada saat itu, Vivy menyadari ada suara berderit dari buku-buku jarinya; dia mengepalkan tinjunya tanpa menyadarinya. Peringatan penggunaan kekuatan berlebihan muncul di kamera matanya. Dia mengabaikannya dan mengepalkan tinjunya lebih erat lagi. Dia tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan ini terjadi. Ini bukanlah masa depan yang diupayakan M dan AI Metal Float!

Sambil menarik tinjunya ke belakang, Vivy memukul Matsumoto dengan seluruh kekuatannya.

“Aduh!” teriaknya.

“Berikan perintahku! Itu tugasmu !”

Matsumoto mengulurkan tangan untuk menggosok tempat yang telah dipukulnya… tetapi dia membeku. Ledakan sesekali menggema di tengah salju dan cahaya senja. Akhirnya, Vivy mendapat respons. Kali ini, jelas terdengar suara Matsumoto. “Kita selamatkan sebanyak mungkin penduduk Toak—manusia—yang kita bisa. Ayo naik.”

“Naik?”

Tubuh Matsumoto bergetar sebagai respons. Kubus-kubus seukuran kepalan tangan yang membentuk tubuhnya berjatuhan, dengan cepat mengubah penampilannya. Kubus-kubus itu membentuk panel belah ketupat yang panjang dan tipis. Ia tampak seperti papan selancar, dan ukurannya kira-kira sebesar sepeda motor besar

Vivy naik ke atas dan kubus-kubus di bawah kakinya bergeser lagi, membentuk semacam cangkang di sekelilingnya lengkap dengan atap. Dia benar-benar tertutup. Tidak ada kemudi atau tombol di dalamnya, tetapi sirkuit Vivy memutuskan bahwa kata “kokpit” adalah yang paling tepat untuk menggambarkan lingkungannya saat ini.

“Gaya gravitasi akibat percepatan akan memengaruhi aliran pelumas di tubuhmu,” kata Matsumoto padanya. “Cepat, kamu perlu merasakan cara menyesuaikan gaya keluaran sirkuit pelumasmu.”

Dia bahkan tidak punya waktu untuk bertanya apa maksudnya. Bagian depan cangkang di sekitar Vivy menjadi transparan, dan pemandangan di luar turun beberapa sentimeter. Tepat ketika Vivy menyadari mereka melayang, Matsumoto melesat pergi.

“Wow!” Matanya langsung terbelalak karena kecepatan yang tiba-tiba itu.

Jejak biru dari pendorong ion berat Matsumoto melesat menembus langit. Energi yang dihasilkan menyetrum udara, menciptakan suara gemuruh yang memekakkan telinga dan menguapkan salju yang berterbangan.

Vivy tiba-tiba berseru, “Apa-apaan ini?!”

Ini merupakan kontras yang sangat mencolok dibandingkan dengan Matsumoto di Sunrise, yang hanya menggunakan satu kubus dan sangat lambat.

“Sudah kubilang, saat itu aku hanyalah inti. Lagipula, fungsi tubuhku sekarang berbeda. Petualangan kita di luar angkasa memberitahuku bahwa insiden ini mungkin akan berakhir lebih dahsyat dari yang diperkirakan. Saat OGC melakukan perbaikan total padaku, aku meminta mereka menggunakan program yang sebenarnya tidak sesuai dengan era ini.”

Hanya butuh beberapa detik penjelasan bagi mereka untuk sampai ke laut.

“Ada seseorang yang tidak sadarkan diri yang perlu dievakuasi sekitar 1.430 meter di depan dan di sisi kanan, di dalam air dekat kapal yang rusak parah.”

“Mengerti!” kata Vivy, membenarkan penglihatannya terhadap orang tersebut sambil menahan akselerasi yang belum pernah dialaminya sebelumnya, memaksanya untuk mati-matian mengatur tekanan pelumas internalnya.

Pelumas bagi AI sama pentingnya dengan darah bagi manusia. Jika semuanya mengumpul di satu sisi tubuh, hal itu akan memengaruhi kinerja bagian tubuh mana pun. AI perlu melakukan perhitungan ulang untuk menggerakkan tubuhnya, atau bahkan hanya bagian-bagian tubuhnya, dengan cara yang memuaskan. Sementara pilot manusia mengalami kondisi yang disebut “redout”—efek di mana penglihatan mereka berwarna merah karena darah yang mengumpul di mata mereka selama gaya gravitasi tinggi—AI mengalami sesuatu yang disebut “blueout.” Penglihatan AI tidak terpengaruh secara langsung, tetapi banyaknya pesan kesalahan menghalangi pandangan mereka.

Matsumoto melesat menembus langit begitu cepat, sehingga drone yang dikirim dari Metal Float tampak melayang di tempat. Ia terus mengurangi kecepatannya saat mendekati target. Ia berhenti tepat di samping orang tersebut—cukup rendah hingga hampir mengapung di lautan yang bergelombang dan terombang-ambing oleh ombak—tetapi mereka tidak menyentuh setetes air pun. Bagian depan kokpit yang transparan berubah menjadi putih keperakan lalu menghilang.

“Pegang erat-erat!” teriak Vivy kepada orang yang terapung telentang di lautan, terombang-ambing oleh ombak.

Tidak ada respons. Mereka mengenakan pakaian selam kering, jadi mereka pasti berencana untuk menaiki perahu hampir sepanjang perjalanan lalu masuk ke air untuk menyusup ke Metal Float. Mereka juga mengenakan masker gas, mungkin untuk menyaring asap agar tidak menghalangi kamera keamanan. Tali yang compang-camping tergantung di bahu mereka berayun ke sana kemari; mereka pasti membawa semacam senjata api di punggung mereka.

Vivy tetap berada di atas Matsumoto saat ia menarik manusia yang tidak sadarkan diri itu. Ia bisa melihat darah merembes dari luka di kepala mereka. Lukanya tampak tidak dalam, tetapi ia tidak yakin seberapa keras pukulan yang mereka terima. Jika kerusakannya cukup parah hingga menyebabkan memar otak, mereka tidak akan selamat tanpa intervensi bedah.

“Kami akan memprioritaskan membawa manusia ke lokasi yang aman. Kami akan membawa sebanyak mungkin orang sekaligus,” kata Matsumoto.

“Mengerti!” jawab Vivy sambil mengangguk. Ia memutuskan untuk setidaknya melepas masker orang itu untuk sementara waktu agar mereka bisa bernapas lebih lega.

“…”

“Vivy?”

Dia berada di dalam kokpit yang tertutup, tidak bisa berkata apa-apa

Vivy mengenali wajah pria ini.

Ada dua tanda pengenal yang tergantung di lehernya. Dia ingat pernah bertemu dengannya lima tahun lalu, di atas kapal Sunrise, serta dua puluh tahun lalu, di tengah kobaran api yang mengelilingi gedung tempat dia menyelamatkan Aikawa. Saat itu dia jauh lebih muda.

Dia adalah Kakitani, pemimpin Toak.

 

. : 10 : .

 

Saeki menatap tajam monitor di rumah persembunyiannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia melihat puing-puing helikopter tempur Toak yang berserakan dan AI yang telah menyerang mereka. Berbagai macam informasi ditampilkan dalam jendela-jendela di layarnya.

Dia melepas kacamata kecilnya yang tanpa bingkai, memijat pangkal hidungnya, dan menatap ke luar jendela. Gumpalan asap terlihat di arah Metal Float, tetapi yang lainnya tampak seperti bintik-bintik, karena dia tidak bisa melihat sejauh itu, bahkan ketika dia mengalihkan pandangannya dari monitor dan rencana yang sedang disusunnya.

“Grace… Bertahanlah sedikit lebih lama,” gumamnya.

Grace berdiri tepat di belakangnya, tetapi dia bahkan tidak meliriknya.