Vivy Prototype LN - Volume 2 Chapter 1

Bab 1:
Sang Penyanyi dan Dunia yang Terlalu Maju

 

. : 1 : .

 

Saat program diaktifkan dari partisi tertutupnya, Vivy melakukan apa yang diperintahkan dalam urutan tersebut dan mulai memeriksa dirinya sendiri dan sekitarnya. Dia tidak melihat ancaman langsung, dan tidak ada sinyal dari pemindaian ekolokasi paling sensitifnya. Tidak ada yang bergerak di dekatnya: pemeriksaan mandiri sistemnya tidak menemukan suara atau perubahan signifikan dari aktivasi terakhirnya.

Keamanan telah dikonfirmasi sementara.

Vivy merujuk pada catatan log terbarunya, seperti halnya manusia merenungkan kejadian malam sebelumnya setelah bangun tidur. Pertama, dia mengingat AI yang ramah dan baik padanya. Selanjutnya, dia mengingat saudara kembar AI tersebut, seseorang yang pernah terlibat pertempuran sengit dengan Vivy.

“Estella… Elizabeth…”

 

Selama Titik Singularitas sebelumnya, Vivy telah menaiki pesawat ulang-alik penyelamat dari hotel luar angkasa Sunrise dan akhirnya mendarat dengan selamat di bandara Bumi. Orang-orang di planet ini panik karena Sunrise di luar kendali—jika hotel luar angkasa itu jatuh ke Bumi, itu bisa berarti kerusakan yang cukup besar. Tak lama kemudian, berita tersiar bahwa stasiun tersebut telah jatuh, tanpa menyebabkan kerusakan tambahan sama sekali. Estella telah membersihkan sebagian stasiun untuk memungkinkan hal ini

Para pengungsi dikirim ke rumah sakit terdekat. Hanya sedikit yang mengalami cedera yang jelas, tetapi stres akibat peristiwa yang tak terduga dan mengancam jiwa itu cukup untuk membuat mereka dirawat di rumah sakit. Selain itu, industri pariwisata luar angkasa memiliki kewajiban untuk menyediakan pemeriksaan kesehatan dasar bagi semua orang yang kembali.

Di situlah Vivy berpisah dengan Arnold dan Yuzuka. Keduanya bertanya kepada Vivy apakah mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti. Setelah mencari kata yang tepat untuk diucapkan, Vivy menjawab, “Yah, suatu hari nanti.”

Vivy tahu mereka tidak akan pernah bertemu lagi—atau, setidaknya, dia tahu dia tidak bisa berusaha untuk bertemu mereka. Butuh seluruh kekuatannya untuk merespons seperti yang dia lakukan. Karena dia sedang mengerjakan Proyek Singularitas, Vivy tidak bisa melakukan apa pun di luar Titik Singularitas. Dia bahkan jarang terbangun di antara waktu tersebut, dan dia perlu menyembunyikan keberadaannya. Semua ini untuk mencegahnya memberikan pengaruh yang tidak perlu pada sejarah.

Setelah berpisah dengan Arnold dan Yuzuka, Vivy mengikuti jadwal palsu yang dibuat Matsumoto dan dipindahkan ke perusahaan AI yang mengembangkannya: Organize Generation Corp., atau OGC singkatnya. Di sana, tubuh Vivy menjalani perbaikan atas kerusakan yang dideritanya, yang ternyata merupakan perombakan total. Kemudian dia kembali ke NiaLand, di mana dia tidur dan menyerahkan kendali tubuhnya kembali kepada Diva.

 

Sekarang dia sudah bangun lagi.

Titik Singularitas pertama adalah insiden Hukum Penamaan AI, ketika dia pertama kali bertemu Matsumoto. Titik Singularitas kedua adalah Insiden Tabrakan Matahari. Karena dia telah terbangun sekali lagi, itu berarti Titik Singularitas ketiga telah tiba.

Sekilas pandang tidak menunjukkan perubahan berarti, pikir Vivy sambil melihat sekeliling. Dia sangat familiar dengan ruangan tempat dia berada.

Vivy duduk di tempat tidur, yang sebenarnya adalah tempat duduknya untuk mengisi daya dan membersihkan data. Saat ia melakukannya, lampu gantung menyala. Dekorasi kamar bergaya agak Barat. Bunga-bunga diletakkan di sana-sini, memberikan kesan elegan tanpa berlebihan. Ini adalah kamar penyanyi di lantai atas Istana Putri di NiaLand, yang dapat dilihat pengunjung dalam tur di balik layar. Kamar-kamar ini mungkin agak mewah untuk sekadar AI, tetapi Diva bukanlah sembarang AI —ia memiliki tugas untuk mewujudkan sosok penyanyi cantik yang bernyanyi untuk para tamunya, bahkan ketika ia tidak sedang di atas panggung.

Vivy memandang tumpukan rapi surat-surat penggemar dan hadiah (sungguh mengagumkan bahwa tidak ada satu pun makanan di antaranya), dan ekspresinya melembut. Dia hendak mendekati hadiah-hadiah itu, lalu menghentikan dirinya sendiri.

“…”

Jelas ada lebih banyak hadiah daripada saat dia, Vivy, yang bernyanyi. Dia melihat lebih dekat dan menyadari bahwa semua vas di ruangan itu memiliki sakelar daya. Vas-vas itu pasti juga hadiah. Jika dia menyalakan salah satunya, vas itu mungkin akan menampilkan beberapa informasi tentang pengirim beserta pesan pribadi. Rupanya, Diva baik-baik saja saat Vivy tertidur

Vivy menatap bayangannya di cermin oval besar. Ia berpakaian rapi mengenakan piyama biru muda. Piyama itu berkualitas tinggi dengan banyak hiasan—sangat lucu. Vivy tidak ingat pernah mengenakan pakaian seperti itu sebelumnya.

Apakah ini bagian dari pertunjukan Diva? Kurasa mereka tidak akan melakukan tur di balik layar saat dia sedang tidur…

Jelas sekali, AI tidak membutuhkan piyama, tetapi ia terutama tidak membutuhkan cermin; ia dapat secara akurat menentukan kondisi tubuhnya sendiri. Rupanya, Diva harus menjadi penyanyi NiaLand bahkan saat ia tidur.

Jika perlu, Vivy akan menganalisis catatan Diva nanti. Setidaknya ia harus memastikan tidak ada ketidaksesuaian dalam persepsi orang terhadap Diva saat Vivy sedang beroperasi.

Pada saat itu, dia merasakan sesuatu yang aneh. “Hm?” Tidak ada perubahan pada tubuh yang dilihatnya tercermin di cermin, tetapi…

Ia mengangkat tangan kanannya mengepal dan memeriksanya dengan saksama, bagian depan dan belakang. Ia mengaktifkan aktuator di jari-jarinya satu per satu, dimulai dari ibu jari yang terkepal dan berlanjut ke jari kelingking, membukanya lurus. Kemudian ia menutupnya kembali, dimulai dari jari kelingking dan berlanjut ke ibu jari. Ia merentangkan satu kakinya ke depan dengan ujung jari kaki yang runcing. Empat puluh lima derajat. Sembilan puluh derajat. Seratus delapan puluh derajat. Ia melakukan salto ke belakang dengan satu kaki dan mendarat. Semuanya berjalan mulus sempurna.

Apakah sirkuit pergerakan dan perhitungan saya sudah diperbarui?

Mekanisme internal yang mengendalikan pergeseran berat badan dan postur tubuhnya jelas lebih halus daripada saat terakhir kali dia aktif; dia pasti telah menjalani perawatan dan peningkatan serius bahkan setelah perbaikan besar terakhirnya.

Aku benar-benar harus meninjau catatan Diva.

Tepat ketika dia selesai menghitung untuk melakukan itu, sebuah suara terdengar dari cermin. “Ada apa, Diva? Bangun selarut ini?”

Program pertahanan diri Vivy memaksanya untuk secara otomatis mundur selangkah dan mengambil posisi defensif.

“Apakah kamu kurang persiapan untuk pertunjukan besok? Atau kamu ingin memeriksa ulang kostummu?”

“Uh…” Vivy tidak ingat pernah mendengar suara itu sebelumnya; suara itu terdengar seperti suara seorang wanita dewasa yang matang.

Sembari ia berusaha mencari jawaban, suara itu terus mengoceh. “Saya tidak menyarankan untuk begadang, tetapi jika Anda ragu dengan kostum Anda, saya akan menunjukkan beberapa kostum klasik Anda.”

Saat itu juga, piyama Vivy langsung berubah menjadi pakaian panggungnya yang biasa. Bahkan tak ada waktu bagi ekspresi terkejutnya untuk terlihat di wajahnya. Pakaiannya berganti dengan cepat, dari warna-warna alternatif pakaian panggungnya yang biasa, gaun khusus untuk lagu-lagu balada, hingga pakaian tomboy yang dikenakannya untuk lagu-lagu upbeat.

“Nah. Kurasa pesananmu sudah aman, mengingat daftar lagu besok.”

Saat itulah Vivy akhirnya menyadari kamera mungil yang terpasang di bingkai cermin. Lensa bergerak sedikit saat menyesuaikan fokusnya. Pakaian-pakaian itu adalah hologram.

Vivy menahan diri untuk tidak mengekspresikan pola emosi terkejutnya dan menyentuh pakaian yang diproyeksikan. Dia tidak yakin teknologi apa yang digunakan, tetapi dia bisa merasakannya, dan kain itu berkerut di bawah sentuhannya.

“Diva? Kau bertingkah aneh… Tunggu sebentar,” kata cermin itu dengan nada khawatir.

Beberapa detik kemudian, terdengar ketukan di pintu.

“Halo? Ada apa?”

Vivy bahkan tidak sempat menjawab tamunya atau mengundang mereka masuk sebelum pintu terbuka lebar… dan seekor landak raksasa menerobos masuk

Tinggi resmi Vivy adalah 156 sentimeter; landak ini tingginya hanya sampai pinggangnya. Duri-duri lebat dan tampak lembut yang tumbuh di punggungnya bergoyang saat ia merayap ke arah Vivy dengan kakinya yang sangat pendek. Dia adalah Harry, anggota pemeran NiaLand lainnya. Kepribadian Harry adalah “pembuat onar.” Dia akan berpura-pura menyesal ketika kenakalannya terbongkar, tetapi kemudian dia akan kembali mengerjai orang lain, seperti anak kecil. Karena alasan ini, Harry sangat populer di kalangan anak-anak.

Harry mendesah. “Tidak bagus, Diva. Kamu harus bangun pagi-pagi sekali, jadi kamu harus tidur. Atau kamu mau begadang bersama? Ooh, bagaimana kalau kita lakukan itu? Ya, ayo!”

Vivy tetap diam, perhitungan berjalan di latar belakang saat dia mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Dia mengenal cermin dan Harry—kehadiran mereka saja bukanlah masalah di sini. Seingat Vivy, cermin itu tidak pernah berbicara, dan Harry tidak pernah melakukan apa pun di luar panggung atau berbicara di luar dialog yang telah diprogram. Dia tidak dilengkapi dengan fungsi percakapan.

Sirkuit ingatannya memunculkan profil seorang wanita yang pernah dikenalnya, seseorang yang seharusnya ada di sini. Meskipun manusia seperti itu pernah merawat Diva sebelumnya, tampaknya sekarang tanggung jawab itu berada di pundak Harry dan cermin—mengesampingkan sarannya untuk begadang, tentu saja.

“Apakah teknologi telah berkembang pesat?” pikirnya. Menyadari betapa cerobohnya dia dalam menilai situasi, dia segera memeriksa jam internalnya. Seharusnya dia memeriksanya tepat saat dia mengaktifkannya.

Mengingat kondisi tubuhnya yang semakin membaik, AI yang berinteraksi dengan mudah dengannya, dan teknologi holografik yang dapat mereplikasi pakaian dengan umpan balik taktil, jelas bahwa cukup lama telah berlalu sejak terakhir kali dia aktif—sejak jatuhnya Sunrise. Tiga puluh tahun, mungkin? Tidak, empat puluh tahun. Terlepas dari itu, dia perlu bertindak sesuai dengan zamannya agar tidak menarik perhatian yang tidak perlu.

Waktu itu sudah lewat tengah malam. Saat itu musim dingin. Tepatnya bulan Desember. Dan tahun itu adalah—

“Diva?”

“…”

Vivy mengabaikan Harry dan melakukan pengecekan diri kedua. Tidak ada kelainan. Jam internalnya berfungsi dengan baik. Tanggalnya benar

“Hmm, kau memang terlihat aneh. Haruskah kita terhubung melalui data agar aku bisa melihat apa yang terjadi? Jika kita melakukannya, kita benar-benar akan begadang sampai larut malam ini—”

Suara Harry tiba-tiba terhenti. Kemudian terdengar suara deru hard disk yang berputar dengan kecepatan tinggi. Beberapa saat kemudian, dia berbicara lagi, tetapi suaranya benar-benar berbeda.

“Ugh, ada apa dengan semua gerakan yang tidak rasional ini?! Menyebalkan sekali. Eh, tes, tes, satu, dua, tiga! Vivy? Apa kau bisa mendengarku?”

Vivy menatap Harry—atau lebih tepatnya, tubuhnya. “Matsumoto…?”

“Ada apa dengan penampilanmu yang kekanak-kanakan dan mencolok itu? Eh, kamu yakin kamera mata orang ini tidak rusak?”

Matsumoto sengaja memasang ekspresi kesal di wajah Harry, dan Vivy menunduk melihat tank top dan celana pendek yang dikenakannya. Yah, bukan benar-benar dikenakan; pakaian itu masih diproyeksikan ke tubuhnya.

Cermin itu berkata, “Harry, kamu menunjukkan data yang tidak normal. Silakan lakukan pemeriksaan mandiri segera—”

“Diam!” bentak Matsumoto. Benda itu langsung menurut, suara dari pengeras suara tak terlihatnya pun berhenti. Pasti dia sendiri yang mematikannya.

“Kau dengar itu, Bu? ‘Harry.’ Cih, apakah dia dinamai begitu karena dia ‘berbulu’? Terlalu mudah, bukan? Itu sama kreatifnya dengan menamai ikan ‘Finny.’ Jenis apa—gah!”

Vivy mencengkeram bulu-bulu di punggung Matsumoto sekuat tenaga dan menariknya ke atas. Kaki-kaki kecilnya meronta-ronta di udara. “Jangan mengolok-olok nama Harry. Para pengunjung taman yang menentukannya melalui pemungutan suara publik. Lebih penting lagi, ini tentang apa?” ​​Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Matsumoto dan menatapnya tajam melalui kamera matanya. “Baru lima tahun sebelas hari sejak Sunrise. Bagaimana teknologi bisa berkembang sejauh ini?”

“Oke, oke. Turunkan aku sebentar. Kamu melakukan penganiayaan hewan!”

Dia menurut dan menurunkan Matsumoto, yang berada di dalam tubuh landak curiannya, ke lantai.

Lima belas tahun telah berlalu antara Poin pertama—insiden Hukum Penamaan AI—dan Poin kedua. Industri pariwisata luar angkasa telah berkembang sangat pesat selama waktu itu. NiaLand juga, tetapi tidak ada yang benar-benar menarik perhatian Vivy.

Namun kali ini, hanya lima tahun yang berlalu, namun ia dikelilingi oleh teknologi dan AI yang tidak diingatnya—dan ia bahkan belum keluar dari kamarnya. Vivy bahkan tidak membutuhkan data sejarah asli yang biasanya disimpan Matsumoto untuk mengetahui bahwa laju kemajuan ini tidak normal.

Dia dan Matsumoto bekerja untuk mencegah perang yang akan datang antara manusia dan AI. Dan agar hal itu terjadi, mereka harus menghancurkan AI.

“Saya juga terkejut,” kata Matsumoto. “Dalam sejarah aslinya, teknologi semacam ini baru masuk ke kehidupan sehari-hari tiga puluh tahun kemudian, dan kami berdua seharusnya belum memulai kembali proyek ini.”

Alis Vivy berkedut. “Maksudmu kita gagal di Sunrise?”

“Nanti aku beri tahu di perjalanan. Pertama, ayo kita berangkat! Kita akan menuju koordinat ini.”

Tidak ada jeda waktu antara kata-katanya dan koordinat yang masuk ke dalam basis data Vivy. Matsumoto berjalan tertatih-tatih ke pintu, memimpin jalan.

“Tunggu. Apakah kau berencana masuk ke dalam tubuh itu?”

“Jangan remehkan aku, Vivy. Penampilan luar dan dalamnya mungkin kuno dan canggung, tapi dengan aku yang memimpin—”

“Lepaskan Harry.”

Matsumoto menoleh kembali padanya dengan tatapan bertanya.

Nada suaranya tegas saat dia menambahkan, “Harry adalah anggota pemeran di sini. Dia punya pekerjaan di atas panggung dan dia telah diberi tanggung jawab untuk mengelola Diva. Dia tidak ada hubungannya dengan misi kita. Jangan ambil perannya darinya.”

“ Namun, kondisi tubuhku yang sebenarnya saat ini agak rumit . ”

Namun Vivy tidak menyerah. Matanya tetap tertuju pada Matsumoto.

Akhirnya, dia mengalah, “Baiklah, tapi kamu benar-benar harus mengubah pakaianmu itu. Sama sekali tidak pantas untuk usiamu.”

“Lain kali kau mengatakan itu, aku akan meninjumu. Ini pakaian seorang Diva. Jangan hancurkan mimpi seorang penyanyi.”

“Menurutku memukuli seseorang justru lebih mungkin menghancurkan mimpinya, tapi baiklah…”

Vivy pergi ke bagian belakang ruangan dan mulai membuka laci lemari. Barang-barang di dalamnya berbeda dari yang dia ingat, tetapi untungnya, barang-barang yang dia cari belum dibuang. Atasan dan bawahan yang dia keluarkan adalah pakaian sungguhan, dibuat untuk mobilitas. Warnanya adalah hal terakhir yang akan dia kenakan di atas panggung, tetapi akan menyatu dengan suasana malam itu.

Saat dia mengenakan pakaian itu, pakaian tersebut langsung tergantikan oleh hologram pakaian panggung yang dia kenakan sebelumnya.

“Potong hologram itu,” katanya kepada Matsumoto.

“Vivy, apakah sirkuit logikamu berfungsi dengan benar? Kamu tidak perlu memakai pakaian sungguhan; kamu bisa menggunakan Dresser—itu nama untuk teknologi realitas tertambah ini.”

“Teknologi ini tidak ada pada periode waktu ini dalam sejarah aslinya, kan? Lagipula, aku merasa tidak nyaman keluar rumah tanpa mengenakan apa pun. Potong saja.”

“Sangat serius.”

Matsumoto mengakses cermin, memutus alirannya, dan pakaian yang sebenarnya dikenakan Vivy muncul kembali. Vivy kemudian menyadari bahwa anting yang dikenakannya sebenarnya menampilkan hologram tersebut.

“Output di sisi penerima?” tanyanya sambil menyentuh antingnya.

“Ya. Cermin masih dalam tahap di mana ia tidak akan berfungsi tanpa pengirim dan penerima. Output dari aksesori akan menjadi cara masa depan, dengan pakaian tersedia dengan harga yang wajar—wah, itu mahal! Astaga, ada beberapa angka nol lagi yang ditambahkan daripada yang ada di masa depan aslinya.”

Vivy mengabaikan Matsumoto dan informasi tak berguna yang diberikannya—yang mungkin diakses melalui internet—lalu memindahkan antingnya dari telinga kanan ke telinga kiri, seperti yang dilakukannya saat tampil di Sunrise. Kemudian dia melihat ke cermin.

“…”

Dia menatap bayangannya. Dia memiliki tubuh yang persis sama dengan Diva; satu-satunya perbedaan adalah pakaian asli yang dikenakannya dan letak antingnya. Vivy dengan sadar mencoba membuat ekspresinya berbeda, agar dia tidak terlihat seperti penyanyi itu, melainkan seperti AI yang sebenarnya, yang membawa misi berbeda

“Vivy, saya akan bertanya lagi: apakah rangkaian logika Anda berfungsi dengan benar? Mengubah lokasi anting tidak akan berpengaruh pada penerimaannya. Lagipula, saya telah memutus output di sisi pengirim.”

“Aku baik-baik saja.”

Dia melangkah keluar ruangan, meninggalkan Matsumoto di belakangnya dengan keraguannya. Lampu gantung di ruangan itu otomatis meredup. Harry dan cermin tetap di sana, tidak ada sedikit pun interaksi mereka dengan Vivy yang tersisa di hard disk mereka

 

. : 2 : .

 

Saeki mengutuk kecerobohannya sendiri.

“Anda melampaui batas kecepatan yang diizinkan,” terdengar suara otomatis dari pengeras suara internal mobilnya. “Segera lepaskan kendali manual atau kurangi kecepatan Anda—”

“Aku tahu!” teriak Saeki.

Suara derit logam beradu terdengar di belakangnya—suara peluru yang menghantam mobilnya. Peluru-peluru itu mengincar ban mobilnya.

Di depan, mobil-mobil lain di lalu lintas menjaga jarak sempurna dua puluh meter antar kendaraan dan melaju tepat sesuai batas kecepatan tanpa penyimpangan satu kilometer per jam pun. Dengan memutar kemudi ke sana kemari, Saeki menyalip barisan mobil-mobil otonom. Setiap kali ia melewati satu mobil, sebuah pemberitahuan muncul di layar LCD organik dasbor yang memberitahunya bahwa ia melanggar peraturan keselamatan berkendara. Peringatan terus berbunyi tanpa henti di dalam mobil. Jalanan terasa panas, artinya tidak ada salju di atasnya, tetapi bannya tetap berdecit saat tergelincir.

“Jaga jarak yang semestinya—”

“Tampilkan tampilan kamera belakang!”

Mobil itu menjawab, “Dimengerti,” dan pemandangan dari kaca spion diperbesar.

Ada tiga—tidak, empat—mobil yang mengikutinya, lampu jauh mereka berkedip-kedip dan tersentak-sentak liar. Itu lebih banyak mobil daripada sebelumnya; bala bantuan pasti telah tiba.

“Sial!” Saeki mengumpat dan menginjak pedal gas hingga mentok, berusaha menahan rasa takutnya menghadapi kecepatan yang semakin tinggi.

Pengejaran dimulai begitu dia memasuki jalan tol—jalan tol yang sama yang dia lalui setiap hari saat pulang kerja. Meskipun sudah larut malam, Saeki tidak pernah menyangka mereka akan menyerangnya dengan begitu berani, meskipun ada banyak informasi yang seharusnya memberitahunya bahwa ini akan terjadi.

Kemajuan teknologi AI yang tidak normal dalam beberapa tahun terakhir telah meningkatkan ketidakpuasan dan keresahan mereka. Namun, mereka bertindak dengan ketenangan yang membingungkan. Bahkan orang yang paling tidak imajinatif di dunia pun dapat mengetahui apa yang sedang terjadi dengan sedikit berpikir.

Itu adalah ketenangan sebelum badai.

Saat Saeki mendekati tikungan tajam di jalan, dia melepaskan pedal gas, dan mobil itu berguncang hebat.

“Agh!”

Dia kehilangan kendali atas kemudi saat mobil melaju kencang menuju pembatas jalan. Secara refleks, dia memutar kemudi dan menginjak rem. Ban terkunci dan mobil tergelincir. Dia mendengar suara dentuman: sesuatu yang putih memenuhi pandangannya

Saeki terjatuh dari mobil, kebingungan. Ia merangkak di atas aspal ketika akhirnya menyadari mobilnya telah menabrak pembatas jalan, dan benda putih yang menghalangi pandangannya adalah kantung udara. Bau tak sedap memenuhi hidungnya. Ban belakang kanan bengkok dan berasap, akibat gesekan saat tabrakan.

Itu telah ditembak.

“Ambulans dan polisi sedang dikirim ke lokasi ini. Mohon jangan meninggalkan area ini,” terdengar suara AI dari salah satu lampu jalan.

Lampu jalan, yang ditempatkan secara berkala di sepanjang jalan, membantu kendaraan otonom menentukan lokasi mereka, menggunakan kamera internal mereka untuk memantau kemungkinan kecelakaan, dan secara otomatis menghubungi pihak berwenang terkait jika diperlukan. Namun suara itu terputus oleh suara pengereman mendadak saat keempat mobil yang mengejar berhenti di sekitar Saeki, satu demi satu.

Tanpa ragu, pintu pengemudi dan penumpang mobil terdekat terbuka dan dua pria keluar, mengacungkan pistol ke arah Saeki dan menggunakan pintu mobil mereka sebagai perisai. Para pria itu mengabaikan lampu jalan yang mengumumkan, “Senjata yang melanggar undang-undang pengendalian senjata telah terdeteksi. Cepat—”

“Kau…!” Saeki mengerang, suaranya rendah. Mengabaikan darah yang mengalir dari mulutnya—ia tidak tahu kapan bibirnya terluka—ia berdiri, menatap tajam para pengejarnya.

Ia tidak sepenuhnya yakin karena kecepatan tinggi dan kegelapan, tetapi mobil-mobil itu sama dengan yang ia duga. Mobil-mobil itu model lama dan ketinggalan zaman, tanpa fungsi mengemudi otomatis yang dipersyaratkan oleh hukum modern. Senjata yang diarahkan kepadanya dari belakang mobil juga berupa revolver jadul, jenis yang tidak memiliki kunci sidik jari yang diperlukan untuk memverifikasi penggunanya.

Toak adalah organisasi yang menyerukan umat manusia untuk membebaskan diri dari AI demi kesejahteraan mereka sendiri.

“Kami diperintahkan untuk mengantarmu kembali dalam keadaan utuh, jadi jangan melawan,” kata pria yang berdiri di belakang pintu sisi pengemudi.

“Siapa yang memesan itu? Kakitani?” tanya Saeki.

“Senjata yang melanggar undang-undang pengendalian senjata—”

Dor! Sebuah tembakan terdengar dan Saeki secara naluriah menunduk. Lampu jalan berhenti berkedip. Ada lubang peluru di pengeras suara.

Kedua pria itu perlahan melangkah keluar dari balik pintu mobil dan bergerak menuju Saeki, mungkin karena mengira dia tidak bersenjata. Pria-pria lainnya tidak bergerak keluar dari mobil mereka, mungkin bersiap untuk mengejarnya jika memang diperlukan.

Saeki dengan putus asa mengamati area sekitarnya, kepalanya berputar. Dia tidak bisa membiarkan dirinya ditangkap di sini. Sejak hari itu empat tahun lalu, dia bersumpah akan hidup hanya untuk mencapai tujuannya, tetapi dia masih belum berhasil. Dia tidak peduli apa yang terjadi padanya. Dia tidak peduli dengan status sosialnya, masa depannya, atau bahkan hidupnya dalam keadaan yang tepat.

Demi dia, aku harus…

Sebuah suara terdengar dari belakangnya. “Tolong tetap diam.”

Tepat saat dia hendak melihat, embusan angin hitam menerjang melewatinya. Pada saat Saeki menyadari itu adalah seseorang, mereka sudah berada sangat dekat dengan kedua pria itu, berputar untuk menyerang mereka dengan tendangan.

“Apa-apaan ini?!”

Para agen Toak yang terkejut bahkan tidak sempat mengarahkan senjata mereka ke penyerang sebelum mereka dihantam oleh tendangan menyapu

“Matsumoto,” bisik penyusup itu.

“Yeehaw!” Sebuah suara aneh berteriak dari mobil yang dikendarai Saeki. “Ayo tunjukkan pada mereka apa yang bisa kau lakukan, dasar mobil tua reyot!” Mobil itu melaju ke depan seperti banteng di rodeo dan berakselerasi dengan cepat, meskipun ban belakangnya rusak. Bagian depan tersentak ke atas, dan melaju ke arah kendaraan para pria itu

Saeki mendengar suara derak mobil beradu mobil.

Mobilnya melaju normal hingga saat itu, tetapi sekarang mobil itu seperti hidup, menghancurkan mobil-mobil Toak di bawah kerangkanya. Para anggota Toak berhamburan keluar dari mobil mereka dalam upaya melarikan diri, tetapi sebelum mereka sempat mengeluarkan senjata, sosok gelap itu melumpuhkan mereka. Kemudian semuanya berakhir, dan semuanya menjadi sunyi.

Selama sepuluh detik penuh, Saeki berdiri ternganga karena terkejut, lalu ia melihat sosok itu melangkah mendekatinya. Rambut panjang, fitur wajah lembut. Seorang wanita. Ia mengenakan pakaian hitam dan memakai anting di telinga kirinya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya. Suaranya indah.

“Y-ya… Terima kasih. Kau menyelamatkanku!” serunya tiba-tiba. Dari penampilan dan ucapannya, ia menyimpulkan bahwa wanita itu adalah AI—dan kemudian ia menyadari siapa sebenarnya wanita itu. “Diva…? Apakah itu benar-benar kau?”

Raut wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan. Ia menatap mobil Saeki beberapa saat dengan ekspresi yang rumit. Akhirnya, wajahnya melunak, dan ia berkata, “Ya.”

“Aku sudah tahu! Tapi kenapa kau di sini?”

Suara sirene melengking terdengar dari kejauhan, mengganggu percakapan mereka. Tampaknya peringatan dari lampu jalan sebelumnya telah tiba.

Saeki ragu-ragu. Membiarkan mereka melindunginya adalah sebuah pilihan, tetapi ditahan polisi bukanlah hal yang ideal, apalagi setelah serangan dari Toak. Selain itu, keselamatannya bukanlah hal terpenting di sini. Semua yang dia lakukan harus demi tujuannya.

Dia menatap Diva. Mungkin ini sebuah pertanda. Tanpa berpikir panjang, dia mengepalkan tinjunya, lalu mengepalkannya lebih erat lagi dan berkata, “Diva… ini mungkin terdengar aneh, tapi maukah kau ikut denganku sekarang juga? Aku ingin meminta bantuanmu.”

Responsnya langsung. “Tidak masalah. Aku juga ingin meminta bantuanmu.”

 

. : 3 : .

 

Saeki membawa Vivy menyusuri jalan pegunungan yang berkelok-kelok menuju sebuah rumah terpencil di hutan belantara, sekitar satu jam dari jalan utama. Rumah itu berada jauh di dalam hutan yang ditanam oleh manusia, pepohonan berjajar rapi di sepanjang gunung rendah yang saat ini tertutup salju. Tidak ada rumah di dekatnya, setidaknya sampai Anda kembali ke pangkalan. Sensor Vivy mendeteksi suara deburan ombak dan aroma pantai yang pasti berasal dari laut di dekatnya. Menurut Saeki, ini adalah rumah persembunyian yang tidak diketahui orang lain.

Mobil yang rusak itu melaju perlahan dengan mode autopilot ke dalam garasi, yang terbuka secara otomatis.

Vivy keluar dari mobil. “Kamu harus merawat lukamu. Permisi, saya akan memastikan tidak ada bahaya sekunder berupa kebakaran atau bahaya lain akibat kerusakan ini.”

Saeki mengangguk. “Oke. Terima kasih.” Dia berhenti sejenak, menatap mobil itu. Dia menepuknya pelan, seolah khawatir dengan kerusakannya, lalu bergumam, “Terima kasih juga.” Setelah itu, dia masuk ke dalam rumah.

“…”

Kamera mata Vivy secara sadar mengamati Saeki menepuk mobil dan pergi. Dia pasti mendengar suara Matsumoto selama pertengkaran itu, tetapi Matsumoto tidak menjelaskannya—dan dia juga tidak bertanya. Saeki mungkin tidak mengucapkan terima kasih kepada Matsumoto, melainkan kepada mobilnya sendiri. Vivy memperbarui data pribadi yang dimilikinya tentang Saeki, menyadari bahwa dia adalah seseorang yang menghormati AI dan mesin. Pola emosional yang dia harapkan diperbarui secara otomatis. Dalam istilah manusia, fenomena ini mungkin disebut “memiliki kesan yang baik tentang seseorang.”

Dia membuka paksa kap mobil yang telah penyok dan lecet akibat kecelakaan itu. Asap langsung mengepul keluar, bersamaan dengan batuk Matsumoto yang berlebihan dari pengeras suara di dalam mobil.

“Ugh, aduh!”

“Jangan main-main. Kenapa kau tidak bilang dia kenal aku?” tanya Vivy

“Karena aku tidak tahu. Aku bersumpah! Tidak ada catatan pertemuan kalian berdua dalam sejarah aslinya, jadi mari kita berpikir keras. Aku tidak tahu mengapa dia mengenalmu. Kamu juga tidak tahu. Tapi dia memang mengenalmu. Yang berarti…?”

“Dia pernah bertemu Diva dalam sejarah ini.”

Efek suara “ding-ding-ding” yang norak terdengar dari dalam mobil; dia pasti mengunduhnya. “Saeki Tatsuya termasuk di antara peneliti AI terkemuka di era ini,” jelas Matsumoto. “Meskipun baru berusia tiga puluh tahun, ia telah membuktikan dua kali lebih banyak teorinya daripada peneliti yang dua kali lebih tua darinya. Ini berlaku untuk sejarah aslinya dan yang ini. Dia cukup terkenal, karena telah memberikan kontribusi besar pada kemajuan AI. Dan untuk beberapa hal lainnya.”

Vivy berdiri kaku, memegang aki mobil yang mengeluarkan percikan api di tangannya. Dia telah mencabutnya dari mobil agar tidak menyulut oli yang bocor.

Saeki Tatsuya—seorang peneliti yang memberikan kontribusi besar bagi kemajuan AI.

Saat ini, Vivy sedang berupaya menghancurkan AI untuk mencegah perang antara manusia dan AI terjadi di masa depan. Seharusnya dia berusaha mencegah kemajuan AI—terlebih lagi sekarang karena era dalam sejarah ini tiga puluh tahun lebih maju dari era aslinya.

Perhitungan Vivy menghasilkan kesimpulan sederhana. “Kita di sini untuk menghancurkan penelitiannya? Atau mungkin untuk menghancurkan dirinya sendiri…?”

Bel alarm tanda jawaban salah berbunyi. “Kami hanya di sini untuk berbicara dengannya.”

“Jangan berbohong.”

“Itu benar! Lagipula, Vivy, kau bisa terhubung ke Arsip dan meninjau ingatanmu untuk mengetahui bahwa dia mengenalmu.”

“Ya,” kata Vivy dengan suara rendah. Isyarat emosionalnya yang kesal memberitahunya bahwa ini bisa diklasifikasikan sebagai kekesalan yang tidak beralasan. Apa yang dikatakan Matsumoto memang benar, tetapi ia merasa tidak logis—bahkan irasional—bagi Matsumoto untuk menunjukkannya sekarang.

“Mungkin ini adalah hikmah di balik kesulitan, tetapi dengan kondisi Anda sekarang, Anda dapat terhubung langsung ke Arsip tanpa menggunakan terminal atau port terdekat,” katanya.

Hal itu mengejutkannya. “Mustahil… Benarkah?”

Arsip tersebut merupakan basis data gabungan untuk semua AI yang terhubung dengannya. Area yang digunakan setiap AI sangat kecil, tetapi volume total Arsip tersebut sangat besar dan terus bertambah setiap detiknya. Vivy yakin mereka seharusnya menggunakan koneksi kabel untuk mengakses Arsip tersebut guna mengurangi beban.

“Sebenarnya, ini bukan hanya tentang keadaan Anda sekarang, tetapi lebih tentang infrastruktur dunia saat ini,” lanjut Matsumoto. “Sederhananya, ini berkat kemajuan di bidang komunikasi. Koneksi nirkabel ke Arsip… Teknologi ini seharusnya baru muncul sepuluh tahun lagi.” Ia terdengar tidak senang dengan hal itu.

Vivy mengangguk setuju, lalu menutup kamera matanya dan menjalankan program yang sama seperti yang biasa ia lakukan di depan terminal saat mencoba mengakses Arsip. Seketika, lampu buatan di garasi memudar, digantikan oleh cahaya jingga senja yang menyinari melalui jendela ruang musik yang sudah dikenalnya. Saat ruangan terbentang di hadapannya, ia memperhatikan deretan lembaran musik di atas penyangga dan instrumen yang menunggu para musisinya, posisi mereka tetap tidak berubah.

Ini adalah area Vivy di Arsip; Matsumoto sebelumnya telah menerapkan tema ruang musik. Apa yang dia katakan memang benar—satu-satunya yang berubah adalah metode aksesnya. Segala sesuatu yang lain tampak persis sama.

Vivy mendekati rak musik dan mengulurkan tangan ke arah lembaran musik. Di lembaran itu terdapat gambar dirinya—Diva—sedang bernyanyi di atas panggung, dari masa yang tidak diingatnya. Saat ia bersiap untuk melihat lebih dekat, jari-jarinya hampir menyentuh lembaran musik itu… Vivy berhenti.

Sudah lima tahun sebelas hari sejak terakhir kali dia aktif. Ini adalah ingatan Diva dari periode tersebut. Dia dengan tegas menambahkan perhitungan bahwa dia harus merujuk pada ingatan-ingatan ini selama tugas mereka saat ini.

Di rak musik di sebelahnya, lembaran lain menampilkan gambar hotel luar angkasa Sunrise. Dari sudut pandang Vivy, belum genap seminggu sejak saat itu. Dia juga melihat dua AI: Estella dan Elizabeth. Karena Vivy adalah yang tertua dari para Saudari, mereka seperti adik-adiknya.

Ini bukan sekadar catatan sederhana yang dia periksa saat pertama kali mengaktifkannya. Arsip itu menyimpan kenangan yang jelas . Vivy mengamati saat Estella dan Elizabeth hancur. Tentu saja, dia tidak melihat kejadian itu secara langsung, tetapi dia mendengar suara mereka hingga saat mereka berhenti berfungsi. Suara-suara yang bergema itu bukanlah jeritan kematian, pekikan, penyesalan, atau kutukan. Si kembar telah mengejar tujuan mereka hingga menit terakhir, suara mereka menjalankan misi mereka—alasan keberadaan mereka.

Vivy tidak tahu mengapa Elizabeth bernyanyi dengan begitu bertenaga, tetapi dia tahu bahwa Estella, setidaknya, tidak pernah meninggikan suaranya—mata pencahariannya—sedemikian rupa untuk para tamu hotel. Dia mempertahankan volume suara yang normal dan nyaman, dan bernyanyi sampai suaranya habis.

Elizabeth juga bertindak atas nama Kakitani, pria yang selalu menjadi tuannya. Dia berdedikasi untuk menjalankan pekerjaannya, hingga saat Vivy meracuninya dengan memasukkan virus pemformatan ulang ke dalam dirinya melalui tautan data.

Para saudari itu menjalankan misi yang telah dipercayakan kepada mereka hingga akhir. Sebagai seorang penyanyi, Diva juga memiliki misi. Dan Vivy memiliki misinya untuk mengikuti Proyek Singularitas.

“…”

Vivy menutup lembaran musik tanpa melihat lebih jauh ke dalam ingatan Diva. Aku tidak ingin mempengaruhi penyanyi “aku.”

Kemudian dia memutuskan koneksi dari Arsip. Saat itu juga, ruang musik menghilang, meninggalkan garasi yang tidak berubah di sekitarnya. Vivy membuka kamera matanya dan keluar dari pose “tidur sejenak untuk memainkan lagu”.

“Halo? Vivy?”

Sensor audionya menangkap Matsumoto memanggilnya, tetapi dia mengabaikannya

Tanpa mengucapkannya dengan lantang, dia sekali lagi mendefinisikan dirinya saat ini sebagai seseorang yang mencoba menjalankan misinya. Kemudian dia

Ia membanting kap mobil hingga tertutup. Poros penggerak mobil telah bengkok akibat benturan keras yang dialaminya. Kemungkinan besar mobil itu akan berakhir di tempat pembuangan rongsokan. Terlepas dari itu, mobil tersebut telah menyelesaikan misinya.

Vivy berkata, “Kerja bagus,” lalu masuk ke dalam rumah.

 

. : 4 : .

 

“SELAMAT DATANG, Diva-sama.”

Saat Vivy melangkah melewati ambang pintu, dia berhenti dan menatap orang yang berbicara. Kesan pertama Vivy tentang wanita itu adalah kecantikan lembut yang memiliki kekuatan yang halus. Perkiraan visual cepat menunjukkan bahwa wanita itu kira-kira satu sentimeter lebih pendek dari Vivy. Wajahnya dirancang untuk menenangkan orang lain, tetapi tidak diragukan lagi bisa terlihat cukup menakutkan jika dia menunjukkan pola emosi yang marah. Tidak ada gerakan yang sia-sia dalam posturnya. Rambut hitamnya dikuncir kuda yang jatuh tepat di bawah bahunya. Dia mengenakan rok peach pucat yang berkibar dan blus putih, jenis pakaian yang mungkin dikenakan oleh orang sibuk di hari libur mereka yang jarang

Saat kamera mata mereka saling bertemu, Vivy tahu bahwa dia adalah sebuah AI. Dia juga menyimpulkan bahwa AI itu tampak agak mirip dengannya.

“Namaku Grace. Aku akan menunjukkan jalannya. Silakan ikuti aku.” Dengan gerakan yang sempurna dan luwes, Grace mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah ujung lorong.

Vivy mengikuti dengan sopan. Lorong itu tidak memiliki anak tangga naik atau turun, dan lampu lantai berwarna putih menerangi jalan. Suhu naik dari di bawah titik beku di luar menjadi 24 derajat Celcius yang nyaman—bagi manusia. Tidak ada saluran listrik.

berlari ke rumah, jadi pemanas dan fungsi lainnya pasti dijalankan menggunakan generator.

“Begitu ya. Jadi, begitulah hasilnya,” terdengar suara dari Matsumoto, menggema di dalam kepala Vivy.

“Bagaimana hasilnya?”

“Tidak ada apa-apa.”

Vivy hendak memberikan tantangan seperti biasanya—untuk menyuruhnya berhenti menyembunyikan sesuatu darinya—tetapi sirkuit komunikasinya mencegahnya melakukan itu karena Matsumoto terdengar lebih gugup dari biasanya

Grace menuntun Vivy melewati pintu otomatis menuju ruangan yang paling tepat digambarkan sebagai laboratorium. Di dalamnya terdapat monitor proyeksi dan terminal. Hard disk yang pasti menyimpan banyak data berserakan di atas meja. Tidak ada setitik debu pun di mana pun, tetapi ruangan itu tetap terasa berantakan.

Jendela-jendela itu besar, terbuat dari kaca tunggal. Pemandangan luar yang indah mungkin bisa mempercantik tampilan laboratorium di siang hari, tetapi sekarang sudah gelap. Cahaya dari dalam menyaring melalui jendela dan memantul dari salju di tanah. Di kejauhan, Vivy bisa melihat lampu hias yang berkedip-kedip dari sebuah bangunan.

Saat itu sudah lewat pukul empat pagi. Fajar belum akan menyingsing dalam waktu dekat.

“Apakah kamu menyukai video tertentu?” tanya Grace begitu Vivy duduk di kursi yang terhubung dengan lantai.

Vivy bertanya-tanya mengapa dia menanyakan itu, tetapi dia dengan cepat menjawab pertanyaannya sendiri. Itu mungkin rutinitas yang digunakan Grace saat berinteraksi dengan AI yang dilengkapi fungsi komunikasi. Ketika berurusan dengan manusia, dia mungkin akan menawarkan sesuatu untuk diminum sebagai gantinya.

“Saya baik-baik saja tanpa itu, terima kasih.”

“Mungkin sebuah lagu?”

“…”

Sebuah lagu yang dia sukai? Vivy hampir saja menyebutkan lagu-lagu dari catatan log-nya saat dia masih Diva—sebelum dia bertemu Matsumoto—tetapi dia menahan pikirannya. “Aku tidak butuh apa-apa.”

Beberapa saat kemudian, Saeki bergabung dengan mereka. Dia baru saja selesai merawat lukanya dan merapikan diri, seperti yang terlihat dari pakaian barunya. Dia meminta secangkir kopi kepada Grace, lalu menoleh ke Vivy. “Oh, aku belum menjelaskan. Dia—”

 

“Grace-san, kan? Dia sudah memperkenalkan diri tadi.”

“Hah? Bukan, bukan itu yang ingin kukatakan. Apa kau tidak ingat, Diva?”

Vivy terdiam dan mencoba berbicara sambil melakukan beberapa perhitungan. “Ummm…”

“Inilah mengapa saya bilang Anda harus mencantumkan referensi data Anda,” gerutu Matsumoto.

Tampaknya Diva juga bertemu Grace dalam versi sejarah ini. Saeki menatap Vivy dengan tatapan bingung sambil melanjutkan perhitungannya. Vivy melihat batasan pada apa yang bisa dia jelaskan atau abaikan, bahkan jika dia merujuk pada data Diva.

“Aku tidak bisa menjelaskan lebih lanjut, tapi saat ini, aku tidak ingat kamu atau Grace-san. Bisakah kalian merahasiakan hal itu?”

“Apa maksudnya?” tanya Saeki.

“Saya tidak bisa menjelaskan lebih lanjut,” ulangnya.

Wajah Saeki dipenuhi pertanyaan, tetapi Vivy mengabaikannya.

“Oke, jadi kita akan membicarakan apa dengannya?” tanyanya melalui transmisi.

Matsumoto mendesah dramatis. “Ugh, baiklah. Kurasa mencoba bertingkah seperti Diva akan menambah tugas yang tidak perlu. Wanita itu berani, jadi sebaiknya kita langsung saja ke intinya.” Dia menyuruhnya mengulangi perkataannya, dan transmisi pun mulai berdatangan.

Vivy mengubah susunan kata-katanya agar sesuai dengan gayanya saat mengikuti naskah. “Mengapa AI begitu canggih? Saya ingin Anda menjelaskannya kepada saya.”

“Apa? Kau seharusnya sudah tahu itu,” kata Saeki padanya.

“Saya tidak hanya ingin tahu apa yang tersedia di internet. Pengembangan AI sudah terlalu ekstrem, sejak Sunrise jatuh lima tahun lalu. Saya ingin tahu mengapa—”

“Kau, dari semua orang, seharusnya tahu!” teriak Saeki dengan marah. Dia cepat-cepat bergumam meminta maaf, tetapi ada sesuatu seperti tuduhan yang masih terpancar di matanya.

“Tolong. Saya ingin mendengarnya langsung dari seorang pemimpin di bidang penelitian AI.”

“Ada apa, Diva? Apakah datamu telah dihapus? Kamu tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.”

Vivy tidak menduga itu; komentar itu menyakitkan. “Aku tidak masalah jika kau melihatku seperti itu saat ini.” Pada saat yang sama, dia berpikir seharusnya dia keberatan, tetapi Diva dan Vivy adalah orang yang berbeda. Mereka harus berbeda.

Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan, keheningan yang sama seperti setelah rahasia gelap terungkap di antara keluarga. Saeki menyesap kopinya lebih lambat dari yang Vivy amati sebelumnya. Dia menatap Vivy dan menghela napas pelan.

“Itu terjadi lima tahun lalu. Berkat pengorbanan heroik Estella dan Elizabeth, kecelakaan Sunrise tidak menjadi bencana sebesar yang seharusnya. Kamu tahu itu, kan?”

“Ya.” Vivy mengangguk, sambil melakukan perhitungan.

Dalam sejarah aslinya, Insiden Tabrakan Matahari menyebabkan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika Estella sendirian berusaha menjatuhkan stasiun luar angkasa tersebut. Namun, hal itu kemudian berubah menjadi Estella dan Elizabeth, dua AI, yang mencegah tabrakan Sunrise agar tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

“Jika mereka tidak memusnahkan bagian-bagian stasiun itu, jika stasiun itu jatuh ke permukaan secara utuh, dampaknya akan sangat menghancurkan,” kata Saeki. “Hal itu akan mendorong pengucilan AI di dunia, dan berpotensi bahkan menyebabkan konflik bersenjata antara AI dan manusia.”

“Tepat sekali!” seru Matsumoto. Dia tahu apa yang terjadi dalam sejarah aslinya; deskripsi Saeki sangat tepat.

“Setelah kejadian itu, sebuah komite menyelidiki secara detail apa yang salah. Sebagian data hilang, tetapi temuan mereka tidak menyisakan keraguan bahwa Estella menjalankan tugasnya hingga akhir. Meskipun begitu, saya berharap dia bisa lolos.”

Saeki tersenyum sedih, jelas merasa bingung dengan situasi tersebut.

“Yang menjadi perdebatan adalah Elizabeth, yang tidak ada dalam daftar penumpang. Mengapa dia berada di pesawat? Mengapa dia membantu Estella dengan pekerjaannya? Media tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai penjelasannya, tetapi… komite menyimpulkan bahwa dia pasti merasakan semacam emosi layaknya manusia terhadap Estella, kakak perempuannya.”

“Hah?” Suara Matsumoto kehilangan semua kelakar yang biasanya terpancar darinya.

Vivy merasakan hal yang sama. “Emosi seperti manusia?” tanyanya, bahkan tanpa menunggu transmisi berikutnya.

“Karena namanya tidak ada dalam daftar penumpang, itu berarti dia bersembunyi dari penggunanya—meskipun tidak ada yang tahu siapa penggunanya—dan menyelinap pergi karena ingin menemui saudara perempuannya. Itulah alasan mengapa dia ingin membantu Estella—karena mereka bersaudara.”

“T-tunggu, tunggu, tunggu.”

“…”

Vivy memaksakan ekspresinya tetap datar untuk menyembunyikan kegelisahannya dan Matsumoto. Apa yang dikatakan Saeki bukanlah kebenaran. Bahkan Vivy sendiri tidak bisa mengatakan mengapa Elizabeth akhirnya membantu Estella, tetapi dia jelas tidak naik ke Sunrise karena ingin menemui adiknya. Dia menemani tuannya, Kakitani, dengan tujuan untuk menghancurkan Sunrise

“Pada saat itu masih ada beberapa—tidak banyak, tetapi beberapa—anggota legislatif dan organisasi yang menentang Undang-Undang Penamaan AI, tetapi hal ini membungkam mereka. Argumennya adalah karena Undang-Undang Penamaan AI memberikan hak kepada AI sehingga Elizabeth dapat mengembangkan otonomi untuk bertindak seperti manusia dan menyelamatkan saudara perempuannya serta para tamu manusia dari bencana.”

Sensor audio Vivy menangkap suara derit aneh sebelum dia menyadari bahwa suara itu berasal dari dirinya. Pada suatu saat, dia mengepalkan tangannya. Itu bukan karena marah atau sedih—melainkan karena dia tidak bisa menerima bahwa Elizabeth telah ditafsirkan secara positif padahal yang dia lakukan hanyalah memenuhi misinya.

“Setelah itu, terjadi lonjakan besar dalam penerimaan AI. Jika dilihat secara objektif, jelas terlihat bahwa AI yang mengorbankan diri untuk menyelamatkan umat manusia memiliki dampak nyata pada orang-orang. Tragedi itu adalah berkah tersembunyi bagi seorang peneliti AI seperti saya. Untuk pertama kalinya, saya mengadakan pertemuan untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan surplus anggaran kami.” Ada sesuatu yang tampak canggung dalam senyum Saeki.

Kemudian ia melanjutkan pembicaraannya tentang serangkaian perkembangan dalam teknologi AI, dan bahkan Vivy pun bisa merasakan betapa cepatnya perkembangan tersebut. Sementara itu, Grace menuangkan secangkir kopi kedua untuk Saeki. Gerakannya sehalus pelayan yang berpengalaman.

Vivy menatap Grace saat dia mengirimkan pesan yang penuh amarah. “Kenapa kau tidak membangunkanku sebelum semua ini terjadi?”

“Vivy, aku dibangunkan oleh program yang sama denganmu. Ini untuk memastikan kita tidak memengaruhi sejarah di luar Titik Singularitas. Hanya ada dua hal yang dapat membangunkan kita. Pertama: program Profesor mengidentifikasi titik balik yang dapat menyebabkan perang manusia-AI di masa depan. Kedua: tubuh kita berada dalam bahaya langsung. Semuanya akan sia-sia jika tubuh yang menyimpan pemrograman itu dihancurkan.” Matsumoto kemudian menjelaskan bahwa, baginya, baru dua hari berlalu sejak terakhir kali dia terbangun.

Fakta bahwa dia tidak diganggu oleh godaan biasanya sejak mereka tiba di rumah membuat Vivy semakin gugup. Sesuatu yang besar sedang terjadi: sesuatu yang sangat berbeda dari sejarah aslinya.

“Tapi…” Saeki memulai, menoleh ke luar jendela saat cakrawala mulai terang, “faktor terpenting adalah Metal Float.”

“Itu dia! Itulah yang ingin saya dengar.”

Vivy mengerutkan kening, karena ini pertama kalinya dia mendengar nama itu, tetapi Matsumoto terdengar seperti ingin mendengar lebih banyak. Dia mengirimkan serangkaian transmisi yang membimbingnya tentang apa yang harus dikatakan.

“Itulah pulau buatan yang mengapung di lepas pantai yang secara mandiri menangani pengembangan protokol AI inti dan pembuatan sirkuit operasi, kan? Pulau itu dibangun enam bulan setelah insiden Sunrise, lebih dari empat tahun yang lalu. Tampaknya saat ini dioperasikan sepenuhnya oleh AI, tetapi ada manusia yang hadir ketika pertama kali dibangun. Anda termasuk di antara mereka, Profesor Saeki.”

Menganggap ketidakhadirannya sebagai bentuk pengakuan, dia melanjutkan, “Perkembangan Metal Float juga sangat cepat untuk sekadar kumpulan AI. Ukurannya bertambah setiap menit untuk mengakomodasi permintaan dari publik, dan terus menghasilkan produk berkualitas. Ini hampir seperti makhluk hidup. Apakah Anda membuat pemrograman khusus untuknya saat dibangun? Atau apakah ada peneliti terkemuka di industri lain yang terlibat tetapi tidak tercatat?”

Sekali lagi, Saeki tidak menjawab; dia hanya menatap Vivy. Selama tidak ada kelainan dalam sirkuit komunikasi Vivy, emosi dalam tatapannya pastilah kesedihan. Keheningan yang berat dan tak tertembus kata-kata menyelimuti ruangan, lalu Saeki berdiri. Dia berjalan pelan ke jendela, membelakangi Vivy. Dia dengan lembut meletakkan telapak tangannya di kaca jendela, seolah-olah kaca itu akan pecah hanya dengan sentuhan itu.

Cahaya menyinari cakrawala, dan Vivy dapat melihat matahari yang masih muda memantul di permukaan air. Fajar akan segera tiba. Karena rumah itu terletak tinggi di gunung, pemandangan laut terbentang di bawah mereka.

Akhirnya, Saeki bergumam, “Hmm, aku tidak tahu. Aku tidak tahu mengapa jadi seperti ini. Aku benar-benar tidak tahu.” Dia berbicara begitu pelan sehingga orang biasa tidak akan bisa mendengarnya.

Di kejauhan tampak siluet bangunan-bangunan yang diterangi cahaya matahari pagi. Terbentang daratan di bawahnya. Saat matahari semakin tinggi, cahayanya jatuh pada bangunan-bangunan tersebut, meneranginya.

Vivy meningkatkan perbesaran kamera matanya dan melihat banyak sekali AI berkerumun di permukaan yang tertutup salju tipis.

“Itu Metal Float,” Matsumoto memberitahunya.

Vivy menahan napas saat melihat pemandangan itu. Dia menduga itu awalnya adalah pabrik kimia di sebuah pulau kecil terpencil. Pipa dan derek tersebar di hamparan tanah alami yang sangat kecil itu, dan sabuk konveyor terus bergulir. Pulau itu pasti bergantung pada energi bersih karena Vivy tidak melihat asap. Sebaliknya, cahayanya berdenyut seperti detak jantung.

Pulau itu berjarak lebih dari sepuluh kilometer dari sini. Bahkan dari jarak sejauh itu, kamera mata Vivy mampu melihat lebih dari dua ratus AI konstruksi—dan itu hanya yang bisa dilihatnya di sisi ini . Tampaknya mereka menggunakan material dasar sintetis untuk memperluas pulau tersebut.

Akhirnya, setelah terasa lama sekali, Vivy berkata kepada Matsumoto, “Jadi itulah alasan mengapa ada begitu banyak AI di periode waktu ini.”

“Saya rasa itu taruhan yang aman. Tentu saja, ada juga pemahaman yang disebutkan Profesor Saeki, tetapi saat ini, setengah dari AI di dunia menggunakan komponen dari Metal Float. Angka itu meningkat cukup cepat sehingga akan mencapai 60 persen dalam dua bulan. Dan Vivy… komponen dari sana juga ada di setiap bagian tubuhmu.”

“…”

Vivy menatap tangannya. Sama seperti beberapa jam sebelumnya, ia membuka tangannya mulai dari ibu jari, lalu menutupnya kembali dari jari kelingking. Gerakannya halus. Ia menyadari ketepatan sirkuit geraknya. Kecepatan dan ketepatannya seperti mimpi buruk, seperti terinfeksi virus

“Kita harus menghentikannya.”

“Kita harus menghentikannya,” kata Vivy, mengulangi transmisi Matsumoto dengan lantang. “Saat ini, saya sedang berupaya mencegah bentrokan antara manusia dan AI. Perkembangan Metal Float tidak normal. Jika tidak dihentikan, tidak akan lama lagi sebelum ia bertabrakan dengan umat manusia. Apakah Anda tahu cara untuk menghentikannya?”

Ruangan itu langsung menjadi sunyi. Saking sunyinya, bagi Vivy, suara sistem pengatur suhu menjadi sangat penting dari tingkat prioritas terendah dalam informasi sensorik. Saeki bahkan berhenti bernapas.

“Kau berencana menghentikan Metal Float?” tanyanya.

“Ya.” Vivy mengangguk, dan kamera matanya menangkap ekspresi penilaian di wajah Saeki. Seolah-olah dia mencoba melihat perhitungan yang berjalan di dalam sirkuitnya.

“Aku… juga berpikir itu satu-satunya pilihan,” katanya, terdengar seperti dia telah mengambil keputusan setelah banyak berpikir. “Sejujurnya, sudah ada tanda-tanda bahwa bentrokan ini akan terjadi. Mereka yang menyerangku tadi—”

“Toak, kan?”

Mata Saeki membelalak. Dia pasti terkejut dengan respons Vivy. Kemudian dia mengangguk dengan serius. “Ya. Mereka berencana untuk menghancurkan Metal Float. Mereka mencoba menculikku karena aku tahu banyak tentang konstruksinya. Jika Toak menjalankan rencana mereka, maka tidak akan ada cara untuk menghindari konfrontasi antara manusia dan AI. Sebagai seseorang yang berharap untuk pengembangan AI lebih lanjut, aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.” Dia perlahan menjauh dari jendela, seolah masih takut jendela itu akan pecah. “Grace, bisakah kau membawakanku program yang kuselesaikan beberapa hari yang lalu?”

“Tentu saja,” jawab Grace sambil mengangguk.

Dia menarik sebuah kotak kaca tipis berbentuk persegi dari dalam meja yang di atasnya terdapat terminal. Kotak itu berisi cairan merah pucat dan memiliki sesuatu yang tampak seperti jack input di satu sisinya. Vivy memastikan bahwa kaca itu diperkeras dan anti peluru, tetapi dia tidak mengetahui spesifikasi objek secara keseluruhan.

“Itu adalah penyimpanan data cair. Teknologi ini jelas baru dikembangkan jauh kemudian dalam sejarah aslinya,” kata Matsumoto.

“Program ini akan menghentikan fungsi Metal Float,” jelas Saeki. “Diva, apakah aku benar berasumsi bahwa saat ini kau memiliki kemampuan untuk melumpuhkan target yang tak terduga?”

Vivy menduga bahwa pria itu menanyakan apakah dia memiliki kemampuan bertarung, mungkin berdasarkan asumsinya pada pertarungan sebelumnya. Dia mengangguk singkat. “Ya.”

“Metal Float diisolasi karena kepentingannya. Tidak ada cara untuk mengaksesnya dari luar. Ia diprogram untuk tidak membahayakan manusia, tetapi menangkap mereka diperbolehkan, yang berarti saya tidak bisa berbuat apa-apa.”

Vivy menghitung hasil penangkapan Saeki. “Dimengerti. Saya akan memasang program ini langsung ke terminal utama Metal Float.” Kemudian dia mengulurkan tangannya.

Grace menatap Saeki. “Haruskah aku memberikannya padanya?” Saeki mengangguk, lalu Grace menyerahkannya kepada Vivy.

“Maaf. Ini akan menjadi pekerjaan yang menyakitkan,” tambah Saeki.

“Kenapa?” ​​tanya Vivy.

“Tubuhmu menggunakan sirkuit dan protokol yang dibuat di Metal Float. Kamu akan membutuhkan perawatan dan suku cadang baru setelah alat ini berhenti berfungsi. Dan… ini pasti akan memperlambat kemajuan AI.”

“…”

Pada saat itu, sirkuit Vivy menjalankan perhitungan prediktif bukan tentang dirinya sendiri, tetapi tentang Diva

“Jangan khawatir soal itu. Aku akan mengurusnya. Lagipula, aku harus menjaga kondisi tubuhmu tetap prima,” Matsumoto meyakinkannya.

Merasa lega, Vivy menatap Saeki, yang memasang ekspresi sedih. Vivy teringat kembali pada para karyawan NiaLand, pada masa-masa ketika Diva diperlakukan sebagai seorang penyanyi, pada cara dia diberi rasa hormat yang sama seperti rekan kerjanya yang manusia—dan terkadang, lebih dari mereka. Merekalah manusia yang seharusnya dia sayangi.

“Terima kasih atas perhatianmu,” kata Vivy sambil menundukkan kepala. “Kau orang yang baik.”

Dia hampir saja mengatakan bahwa dia berharap pria itu akan tetap menjadi peneliti AI, tetapi dia memaksa dirinya untuk berhenti. Dengan siapa dia sekarang—dan karena dia sedang menjalankan misi seratus tahun untuk menyelamatkan umat manusia dari AI—dia seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu.

Dia menggelengkan kepalanya. “Bukan apa-apa, sungguh.”

Dengan anggukan kepala, Vivy bergerak menuju pintu keluar. Grace mengikutinya, mungkin bermaksud mengantarnya pergi. Vivy bisa saja menolak dan mengatakan dia baik-baik saja, tetapi dia memutuskan itu mungkin bagian lain dari tugas Grace, jadi dia tetap diam.

“Jadi, apa yang kamu lihat tadi?” tanya Vivy kepada Matsumoto melalui transmisi.

Jawabannya langsung. “Hah?”

“Saat kau melihatnya, kau berkata, ‘Begitu. Jadi, begitulah akhirnya.’ Apa maksudmu dengan itu?”

“Ini tidak ada hubungannya dengan kami.”

Vivy terdiam.

“Ada apa?” ​​tanya Grace, tapi Vivy mengabaikannya.

“Terakhir kali, desakanmu untuk tetap meminimalkan campur tangan hampir membuat kita gagal mengubah sejarah. Kau kan AI canggih? Kalau begitu, bertindaklah seperti itu, dan berhentilah bersikap tidak rasional.”

“Vivy, menyimpan dendam itu kondusif untuk komunikasi berkualitas tinggi, bukankah begitu?” Dia menghela napas panjang, dan Vivy bisa mendengarnya menggerutu dengan kesal. “Dalam sejarah aslinya, Grace dan Profesor Saeki menikah.”

Karena terkejut, Vivy lupa mengirimkan reaksinya dan tanpa sengaja berseru keras, “Hah?!”

Sekali lagi, Grace bertanya, “Apakah ada sesuatu yang salah?”

“Profesor Saeki tercatat dalam buku sejarah karena karyanya, tetapi juga karena menjadi manusia pertama yang menikahi AI. Grace juga tercatat dalam buku sejarah, tentu saja, tetapi karena hal sebaliknya. Tampaknya dalam versi sejarah ini, keduanya masih dekat. Itulah mengapa saya berkata, ‘Saya mengerti.’”

Frasa “kekuatan korektif sejarah” terlintas di benak Vivy. Sepanjang waktu, Grace mengamatinya. Vivy teringat bahwa Grace mirip dengannya dalam beberapa hal.

“Apakah dia juga terbuat dari bagian-bagian Metal Float?”

“Mengapa kamu bertanya?”

“Jawab pertanyaanku, Matsumoto.”

Desahan lagi. “Ya. Proporsi bagian tubuhnya yang berasal dari Metal Float lebih besar daripada milikmu.”

“Apa dampaknya jika Metal Float dihentikan?”

“Ini adalah masalah di masa depan, tetapi ada kemungkinan 99 persen kepribadiannya saat ini tidak akan bertahan.”

“Apakah Anda hampir mencapai batas operasional?” tanya Grace. “Kami memiliki fasilitas pengisian daya. Saya bisa menunjukkan jalannya.”

Vivy menggelengkan kepalanya dan melangkah sedikit lebih dekat ke Grace. Sirkuit komunikasinya memperingatkannya bahwa dia beberapa puluh sentimeter terlalu dekat untuk menjaga jarak pribadi yang semestinya. “Grace. Apakah kau dan Profesor Saeki—”

“Vivy, apa yang akan kau tanyakan?” Transmisi Matsumoto menyela. “Apakah mengkonfirmasi hal ini akan berdampak sedikit pun pada kemampuan kita untuk melaksanakan misi kita? Apa kau tidak mengerti? Tidak masalah apakah dia menikah dengan profesor atau tidak—sekarang atau di masa depan.”

Sebuah garis melintas di sirkuit Vivy: Aku tahu itu. Matsumoto benar. Sementara itu, Grace menunggu dengan sabar hingga Vivy selesai berbicara—lalu sebuah pertanyaan yang berbeda dari yang awalnya ingin dia ajukan muncul di sirkuit Vivy.

“Kau mirip denganku. Apakah kau salah satu dari para Suster?”

Grace mengangguk dan berkata dengan suara lembut, “Ya. Saya adalah salah satu AI penerus Anda.”

Alih-alih mengucapkan “Maaf” , Vivy menjawab, “Baiklah…” Namun, ada satu perhitungan retrospektif dalam pikirannya yang membuatnya senang karena ia tidak merujuk pada catatan Diva. Ia berbalik dan berjalan menuju pintu keluar.

“Hati-hati,” Grace memanggil Vivy. Baik Vivy maupun Matsumoto tidak bisa menjawabnya.

Saat Vivy melangkah keluar, salju dingin di bawah kakinya dan sinar matahari pagi yang menyengat membuatnya tersentak. Beberapa meter di depan, di balik pepohonan, terdapat tebing. Lautan dimulai dari dasar tebing, di luar pandangan, lalu membentang lebih jauh dari jangkauan kamera matanya.

“Apa yang dia rencanakan ketika dia berkata, ‘Hati-hati’? Dia pasti tahu apa yang akan terjadi jika aku berhati-hati,” kata Vivy pelan.

“Dia tidak sedang menghitung apa pun. Itu hanya rutinitas meniru manusia. Mereka sering mengatakan itu saat berpisah. Kamu tahu itu, kan?”

“Benar…” Sekali lagi, Matsumoto benar . Dia benar-benar, tak terbantahkan lagi, benar.

Mengikuti contoh Grace, Vivy meniru manusia dengan menutup matanya, menarik napas dalam-dalam, dan menghembuskannya. Itu adalah rutinitas manusia untuk menenangkan emosi. Tidak ada yang berubah selain sedikit penurunan daya baterainya; dia tidak memiliki emosi yang perlu ditenangkan.

Dia mendengar suara dari garasi dan menoleh untuk melihat beberapa tanaman hias berjalan-jalan—atau lebih tepatnya, potnya, karena masing-masing memiliki empat kaki di bagian bawah. Pot-pot itu bergerak ke tempat yang terkena sinar matahari, berputar, dan menyesuaikan sudutnya untuk menyerap cahaya sebanyak mungkin dengan daun-daunnya, lalu akhirnya duduk. Ini adalah pertama kalinya Vivy melihat hal seperti itu, tetapi dia bisa menebak apa itu: AI untuk merawat tanaman dalam pot.

“…”

Saat dia memperhatikan mereka bergerak, dia tersadar: sama seperti pot-pot bisu itu, dia juga sebuah AI yang mengikuti rutinitas dan protokol

“Kita akan bertemu di suatu lokasi di sisi pantai ini, di tempat yang paling mudah untuk menyeberangi air. Apakah itu cocok untukmu?” kata Vivy.

“Baiklah, kamu akan menyeberangi laut sendirian.”

Vivy bertanya-tanya ada apa ini. Sudah cukup lama sejak dia terbangun. “Apakah kau begitu kesulitan mendapatkan tubuh aslimu?”

“Sebenarnya…” Suara Matsumoto terhenti, menciptakan jeda dramatis yang panjang. “Tubuhku sedang berada di Metal Float.”