Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 74

Bab 74
Liv, sambil menggenggam tangan Hildegard erat-erat, memasuki aula perjamuan dan melihat sekeliling. Meskipun tidak perlu menunggu Emmett, yang telah mengatakan bahwa dia tidak bisa datang ke perjamuan hari ini, melihat-lihat siapa yang datang adalah kebiasaan Liv, yang menyukai orang-orang. Tidak seperti biasanya, ada kecemasan di mata Liv saat dia mengamati aula perjamuan.
 
Pada saat itu, sebuah tangan diletakkan di bahu Liv.
 
“Liv, sudah lama kita tidak bertemu?”
 
Mendengar suara yang familiar, wajah Liv memucat. Liv menoleh, berharap itu bukan orang yang ia duga, tapi…
 
“Kreppelin.”
 
Ternyata memang benar pria yang dikenal Liv. Pria yang baru saja melamarnya beberapa hari yang lalu!
 
“Lepaskan tanganmu.”
 
Hildegard bereaksi sebelum Liv. Dia berbicara dengan nada yang luar biasa tegas, tetapi Kreppelin bahkan tidak berkedip.
 
“Saya sedang berbicara dengan saudara perempuan Santa.”
 
Gert Kreppelin. Putra tunggal dari keluarga Viscount Kreppelin.
 
Meskipun sebagian besar yang menindas Liv selama ini adalah para wanita muda bangsawan, dan Liv hanya mempedulikan mereka, bukan berarti Liv tidak memiliki hubungan dengan para pria muda bangsawan.
 
Gert Kreppelin telah menguntit Liv tanpa lelah sejak hari pertama Liv muncul di masyarakat. Ketika Liv masih menjadi seorang Santa, ia menjaga kesopanan tertentu, tetapi setelah Liv terungkap sebagai Santa palsu, obsesinya berubah dengan cara yang mengerikan. Kreppelin bahkan tampak bersukacita karena Liv telah diturunkan pangkatnya menjadi Santa palsu. Setelah Liv menjauhkan diri dari Emmett, ia menyebarkan desas-desus buruk tentang Liv dan terus berusaha menyeretnya ke tempat-tempat terpencil. Ia juga salah satu orang yang paling membuat marah para dewa.
 
“…Mengapa?”
 
Liv menggertakkan giginya dan mengeluarkan suara. Rasa jijik yang mengakar dalam dirinya saat melihatnya membuatnya sulit berbicara dengan benar. Bukan karena dia takut padanya. Dibandingkan dengan apa yang benar-benar mengganggu Liv, dia tidak berarti apa-apa. Namun, ketika dia melihatnya, dia tidak bisa menahan perasaan jijik secara fisiologis, seolah-olah melihat sesuatu yang kotor atau menjijikkan.
 
“Kau jelas-jelas kembali ke Kreppelin Viscounty.”
 
Alasan dia dikembalikan ke wilayah Viscount adalah karena Hildegard, yang tidak tahan melihat Gert mengganggu Liv, telah melaporkan secara palsu kepada pasangan Hamelsvoort bahwa Gert telah bersikap tidak sopan kepadanya. Keluarga Viscount Kreppelin, yang malu telah menyinggung Santa, mengatakan mereka akan mendisiplinkan Gert, jadi mengapa dia ada di sini?
 
“Ah, masa hukuman disiplin saya sudah berakhir.”
 
Gert memperlihatkan senyum seperti ular.
 
“Tidakkah menurutmu aku dihukum terlalu lama untuk insiden sekecil ini?”
 
Sambil berkata demikian, Gert meraih tangan Liv. Merasa merinding di sekujur tubuhnya, Liv gemetar.
 
“Jangan lakukan itu!”
 
Liv menepis tangan Gert dengan kuat dan perlahan mundur. Gert menatap Liv dengan ekspresi ‘lihat ini’.
 
Baik Liv maupun Hildegard tahu mengapa Gert bersikap begitu percaya diri. Meskipun Count Hamelsvoort dengan tergesa-gesa menolak lamaran tersebut, Gert telah mengirimkan bunga ke rumah Liv dan sengaja membuat proses itu terlihat oleh banyak orang. Begitu desas-desus menyebar bahwa Gert telah melamar Liv, orang-orang pasti akan membicarakan Liv dan Gert bersama. Selain itu, menurut adat kekaisaran, memperlakukan seseorang yang telah melamar Anda dengan kasar juga sangat tidak sopan.
 
Dengan kata lain, Gert tahu bahwa Liv tidak bisa memperlakukannya sembarangan karena tatapan orang-orang di sekitarnya.
 
“Tuan Muda Kreppelin.”
 
Liv menenangkan dirinya dan membuka mulutnya dengan suara serius.
 
“Aku sedang mempersiapkan pernikahanku dengan Duke Lartman. Itulah mengapa aku menolak lamaranmu baru-baru ini. Tidak pantas bagi seseorang yang akan menikah untuk terlibat dengan pria lain, jadi sebaiknya kau menjaga jarak dariku.”
 
Hildegard tampak terkejut melihat sikap Liv yang tenang. Sebelumnya, Liv selalu menunjukkan ekspresi ketakutan di hadapan Gert.
 
Namun setelah merasakan pengakuan di Kadipaten Lartman, Liv menjadi lebih dewasa dari sebelumnya. Jika ia mengalami lebih banyak pengalaman lagi, Liv akan menjadi pribadi yang jauh lebih berbeda dari sebelumnya.
 
“Ah, Anda bilang Anda sudah merencanakan pernikahan…”
 
Gert menyeringai.
 
“Tapi, tidak bisakah kau menolakku dengan lebih lembut?”
 
Gert meninggikan suaranya. Itu adalah sikap yang dimaksudkan agar orang-orang di sekitarnya mendengarnya.
 
“Kamu terlalu keras.”
 
Dia membuat seolah-olah Liv telah memperlakukannya dengan buruk. Seolah menunggu kata-kata Gert, sekelompok bangsawan yang biasanya tidak menyukai Liv memasang wajah seolah mengejeknya dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Kelompok itu termasuk para wanita muda bangsawan dan para pria muda bangsawan.
 
“Nona Hamelsvoort memang orang yang sensitif.”
 
“Bersikap dingin seperti itu kepada seseorang yang melamarnya…”
 
“Pasti ada alasan mengapa dia tidak populer di kalangan pria.”
 
Semakin banyak Liv mendengar kata-kata mereka, semakin besar rasa jengkelnya. Sepertinya dia harus meninggalkan tempat ini. Jika dia tinggal di sini lebih lama lagi…
 
***Nak, aku akan mencabik-cabiknya dan membunuhnya. Aku akan memotong-motong anggota tubuhnya.***
 
***Anakku, jika kau hanya mengucapkan satu kata, orang itu bisa menderita selamanya bahkan setelah kematian.***
 
***Nak, gunakan kekuatanku. Hukum dia secara langsung.***
 
Hmm, dia merasa sesuatu mungkin akan terjadi.
 
“Apa? Kau sedang melarikan diri?”
 
Saat Liv buru-buru meninggalkan tempat duduknya, suara Gert terdengar dari belakang, tetapi untungnya, tampaknya Hildegard berhasil menghalanginya.
 
“Jika kau membuat keributan lagi di sini, aku akan meminta bantuan dari orang lain.”
 
Jika seorang wanita muda bangsawan lain membela Liv, kehormatannya juga akan tercoreng, tetapi Hildegard adalah adik perempuan Liv secara resmi dan seorang Santa. Tindakan seorang Santa yang baik hati dan ramah membantu kakak perempuannya yang egois dan jahat membuat Hildegard terlihat semakin berbudi luhur. Meskipun dia tidak bisa menikah karena dia seorang Santa, ada cukup banyak pria muda bangsawan yang tertarik pada Hildegard karena penampilan dan karakternya.
 
Jika orang lain ikut campur untuk membantu Hildegard alih-alih Liv, itu akan merepotkan Gert, jadi dia tidak mengejar Liv.
 
Liv dengan cepat memasuki kereta keluarga Hamelsvoort. Ia hendak bergegas dan menyalakan kereta, tetapi mengingat Hildegard, ia mengurungkan niatnya. Sesaat kemudian, ketika Hildegard tiba, Liv menatapnya sambil mengatur napas.
 
“Bagaimana dengan Gert?”
 
“Aku menepisnya.”
 
Sambil berkata demikian, Hildegard menghela napas.
 
“Mengapa Gert kembali? Kupikir kita sudah cukup memperingatkannya saat itu.”
 
“Aku tahu…”
 
Liv merasa ngeri dengan apa yang dilakukan Gert, tetapi yang paling mengganggunya adalah menghentikan amarah para dewa karena Gert. Para dewa mencoba membujuk Liv untuk membiarkan mereka membunuh Gert, dengan mengatakan bahwa mereka akan menghukumnya karena berani mengganggu anak suci dan murni mereka. Ia merasa sulit untuk tidak terpengaruh oleh kata-kata para dewa dan tetap berpikiran jernih.
 
‘Alasan Gert kembali…’
 
Sembari merenungkan hal ini, Liv teringat sekelompok bangsawan yang telah mengejeknya sebelumnya. Seolah-olah mereka telah merencanakannya sebelumnya, menyebarkan desas-desus segera setelah Gert selesai berbicara.
 
Mereka adalah kelompok yang berpusat di sekitar Deborah Zibel. Deborah Zibel saat ini memegang pengaruh terbesar dalam masyarakat. Bahkan, sebagian besar bangsawan dalam masyarakat baru-baru ini memperlakukan Liv dengan acuh tak acuh. Hanya Deborah dan orang-orang di sekitarnya yang menyiksa dan mengejeknya.
 
‘Sepertinya Deborah ikut terlibat dalam hal ini.’
 
Itu bukan kesimpulan yang mengada-ada, tetapi ada kemungkinan besar bahwa itu benar. Keluarga Kreppelin Viscounty bukanlah keluarga yang sangat berpengaruh. Gert harus dihukum begitu lama karena menyinggung Santa Hildegard. Fakta bahwa Gert telah kembali ke masyarakat berarti seseorang telah menjadi pendukungnya. Dan pada titik ini, satu-satunya orang yang memusuhi Liv dan memiliki cukup kekuasaan adalah Deborah.
 
Deborah pandai menyebarkan rumor, jadi dia mungkin akan mencoba menyebarkan rumor kotor tentang hubungan Liv dan Gert. Rasanya kepalanya berdenyut-denyut…
 
** * *
 
“Nona, jenis permata apa yang Anda inginkan untuk kalung ini? Apakah sebaiknya semuanya berlian?”
 
Mendengarkan Laga berceloteh padanya, Liv memasang ekspresi kosong.
 
Saat ini dia berada di rumah besar Lartman untuk mempersiapkan pernikahan. Mereka telah memutuskan untuk mengadakan pernikahan di taman rumah besar Lartman, dan mereka perlu memutuskan bagaimana mendekorasi taman, memilih gaun dan aksesoris yang akan dikenakan hari itu, memutuskan cincin, memilih makanan… Ada begitu banyak hal yang harus diperhatikan Liv.
 
Namun semuanya berjalan lancar, yang membuat Liv takjub. Seolah-olah Emmett telah mempersiapkan semuanya sejak lama.
 
“Berlian, maksudmu yang berwarna putih?”
 
“Ya, gaunnya putih dan tiaranya juga putih. Jadi menurutmu berlian akan cocok? Seperti seorang Santa… Oh.”
 
Menyadari bahwa ia telah salah ucap, Laga menutup mulutnya. Biasanya, sebutan ‘seperti seorang Santa’ digunakan sebagai pujian, tetapi orang-orang di rumah Lartman tidak menyebut ‘Santa’ di depan Liv. Semua orang tahu bahwa Liv telah menderita sebagai ‘Santa palsu’. Ketika Liv tidak bereaksi terhadap kata-kata itu, Laga menatap Liv dengan saksama dan berbicara.
 
“Um, Nona, ngomong-ngomong…”
 
“Ya?”
 
“Apakah Anda tidak berniat mengungkapkan kekuatan Anda di ibu kota?”
 
Saat Liv hanya mengedipkan matanya, Laga menambahkan.
 
“Penduduk Kadipaten Lartman menyukaimu sejak awal, tetapi mereka semakin mengikutimu setelah desas-desus menyebar bahwa kau menggunakan kekuatan para dewa. Namun para pelayan di ibu kota terlalu sombong. Bahkan ketika orang-orang yang datang dari Kadipaten bersamaku menceritakan hal itu kepada mereka, mereka semua menganggapnya bohong.”
 
“…Jadi itu sebabnya mereka semua tidak suka gagasan aku menikahi Emmett?”
 
“Ah, bukan itu maksudku…”
 
Laga mencoba menjelaskan dengan terl belatedly, tetapi melihat wajah Liv yang sangat bingung, sepertinya dugaan Liv benar. Mereka semua mengikutinya karena loyalitas kepada Emmett, tetapi mereka mungkin tidak suka Emmett bertunangan dengan Liv.
 
“Yah, aku masih belum berniat mengungkapkan kekuatanku di ibu kota.”
 
“Mengapa?”
 
Saat Laga bertanya, Liv tidak bisa menjawab dan hanya menelan kata-katanya.
 
‘Karena aku takut pada Kaisar.’
 
Saat itu, terdengar ketukan di pintu.
 
“Liv, bolehkah aku masuk?”
 
“Ya.”
 
Pintu terbuka dan saat memasuki ruangan, langkah Emmett tiba-tiba terhenti ketika ia berhadapan langsung dengan Liv. Ia melihat sekeliling, tampak bingung.
 
“Liv…”
 
“Ada apa?”
 
“Tidak ada apa-apa. Hanya…”
 
“Apakah gaun ini tidak cocok untukku?”