Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 56

Bab 56
Setelah itu, Liv menghabiskan waktunya mengunjungi perpustakaan, taman, dan ruang makan secara bergantian. Selama periode ini, ia menjadi dekat dengan koki Max, pustakawan Emily, dan tukang kebun Julien. Mereka semua tampak senang menjelaskan hal-hal baru setiap kali rasa ingin tahu Liv muncul.
 
Sembari menikmati kebersamaan dengan para penghuni perumahan itu, seiring waktu berlalu, Liv menyadari bahwa ia merindukan kehadiran Emmett.
 
Akhirnya, Liv berlama-lama di luar ruang kerja Emmett. Meskipun Emmett sedang sibuk, mungkin Liv bisa melihatnya sekilas saat dia sedang istirahat? Ruang kerja itu tidak terlalu jauh dari kamarnya, jadi dia selalu bisa mengaku hanya lewat jika ternyata merepotkan…
 
Saat Liv ragu-ragu untuk mengetuk, dengan canggung berdiri di dekatnya, pintu ruang kerja tiba-tiba terbuka. Terkejut oleh situasi yang tak terduga, Liv terhuyung mundur.
 
“Kebaikan!”
 
Orang yang muncul adalah Phillip, asisten Emmett yang telah dikenalkan sebelumnya. Sama terkejutnya, Phillip mengulurkan tangan untuk menenangkan Liv.
 
“Apakah Anda baik-baik saja, Nona? Bolehkah saya membantu Anda?”
 
“Ya…”
 
Dengan memperlakukannya seolah-olah dia sangat berharga, Phillip dengan hati-hati membantu Liv bangun dari lantai, berhati-hati agar tidak melakukan kontak yang tidak diinginkan.
 
“Apakah Anda mungkin datang untuk menemui Yang Mulia? Saya akan segera memberitahukan kedatangan Anda kepada beliau.”
 
“Oh tidak, jika dia sedang sibuk, tidak perlu…”
 
“Meskipun begitu, dia pasti akan senang menerima Anda.”
 
Sebelum Liv sempat membujuknya, Phillip membanting pintu ruang kerja hingga terbuka lebar sambil berteriak dengan lantang:
 
“Yang Mulia! Lady Hamelsvoort telah tiba!”
 
“Liv?”
 
Menanggapi suara Phillip dengan cepat, terdengar langkah kaki Emmett yang cepat mendekat dari dalam ruang kerja.
 
“Ada apa di sini? Apakah Anda membutuhkan sesuatu?”
 
“Tidak, saya hanya…”
 
Liv ragu-ragu dan berhenti bicara. Apakah dia merepotkan? Dia bisa mengurus semuanya sendiri, tetapi apakah dia menjadi terlalu bergantung pada Emmett? Sambil ragu memikirkan reaksi Emmett, Liv akhirnya mengakui kebenaran:
 
“Sudah lama sejak terakhir kali aku bertemu denganmu…”
 
“…Kebaikan.”
 
Mendengar suara Liv yang malu-malu dan semakin lemah, wajah Emmett memerah tanpa alasan yang jelas.
 
“Anda yang menghubungi saya terlebih dahulu, itu adalah kelalaian saya sendiri. Jika Anda tidak keberatan, apakah Anda ingin masuk?”
 
“Bolehkah saya masuk?”
 
“Tidak ada hal yang tidak bisa kamu lakukan di tempat ini.”
 
Saat Liv dengan ragu-ragu melangkah masuk ke ruang kerja, Phillip, yang menunggu di luar, tersenyum lebar kepada mereka berdua.
 
“Yang Mulia, kalau begitu saya pamit.”
 
“Ya, Anda boleh pergi.”
 
Emmett tampak sama sekali acuh tak acuh terhadap kepergian Phillip, dan langsung menutup pintu ruang kerja sebelum asisten itu sempat melakukannya.
 
Kini berdua saja, Liv dengan ragu-ragu angkat bicara:
 
“Bukankah aku mengganggumu?”
 
“Tidak, sama sekali tidak. Selama kamu merasa nyaman, kamu boleh tetap berada di sisiku.”
 
Merasa tenang, Liv segera duduk di sofa di seberang meja Emmett. Karena Emmett mengizinkannya, dia boleh berlama-lama di sini, kan?
 
Setelah meletakkan sepiring kue-kue manis di depan Liv, Emmett kembali ke tempat duduknya. Saat ia melanjutkan pekerjaannya dengan pena, Liv menatapnya dengan mata berbinar.
 
“…Liv, apakah kamu tidak akan bosan?”
 
“Tidak, sekadar menonton saja sudah cukup menghibur!”
 
Meskipun kata-katanya membuat wajahnya kembali memerah, Liv hanya mengamatinya dengan gembira.
 
** * *
 
“…Phillip, kamu boleh masuk.”
 
Setelah Liv meninggalkan ruang kerja sore itu, Phillip yang menunggu masuk atas panggilan Emmett. Sambil meletakkan dokumen-dokumennya, Emmett dengan santai bertanya:
 
“Apakah Anda telah menemukan jejak artefak yang diresapi sihir kuno?”
 
“Ya, saya menemukan petunjuk bahwa para penyihir kuno pernah tinggal di ‘Negeri Kambing’.”
 
“Apakah ‘Tanah Kambing’ dianggap sebagai tanah suci di masa lalu, ya, aku penasaran…”
 
Jika artefak itu tetap tanpa pemilik dan terbengkalai, itu akan menjadi keberuntungan – komplikasi dapat muncul jika orang lain memilikinya. Emmett mulai merencanakan ekspedisi ke sana, karena relik sihir semacam itu sebaiknya tidak berpindah tangan berkali-kali. Dia perlu mengambilnya sendiri.
 
“Bagaimana kabar Liv?”
 
“Nyonya itu tampaknya akur dengan para pelayan.”
 
“Itu melegakan. Jika ada yang berani memperlakukannya dengan buruk sedikit pun, segera laporkan kepada saya.”
 
Setelah mengeluarkan instruksi tersebut, Emmett merenungkan pertemuan yang akan segera berlangsung dengan para bawahannya:
 
“Apakah Anda mendeteksi jejak upaya Banzas untuk menghubungi mereka?”
 
“…Saya akan menyelidiki lebih lanjut.”
 
Meskipun para pengikut selalu bersumpah setia kepada Keluarga Lartman, Emmett tidak mempercayai mereka – sebuah kebiasaan yang dipelajari dari August. Kewaspadaan terhadap Banzas, yang pernah mencoba merebut kekuasaan Lartman, tetap penting untuk melindungi Liv. Bahkan ketika tidak mampu mengungkapkan isi hatinya yang sebenarnya kepada Liv, Emmett tidak akan pernah membiarkan Liv disakiti lagi.
 
‘Aku harus segera mengambil artefak itu.’
 
** * *
 
“Jadi, kastil itu akhirnya punya seorang wanita lagi!”
 
Sambil merapikan kamar Liv, Laga bergumam penuh semangat pada dirinya sendiri.
 
Laga langsung menyukai Liv sejak pertama kali bertemu. Liv adalah wanita bangsawan tercantik dan paling menawan yang pernah Laga temui! Dari ekspresi polosnya hingga setiap kata dan gerak-geriknya, dia benar-benar memesona. Meskipun Laga mengakui belum banyak bertemu wanita bangsawan, dia yakin Liv melampaui mereka semua dalam hal pesona.
 
Namun, yang paling disukai Laga adalah kepribadian Liv yang ceria. Liv sama sekali tidak banyak menuntut, dan dengan mudah menerima segalanya. Selain itu, rasa ingin tahunya yang melimpah memicu reaksi gembira terhadap hal-hal baru – betapa menyegarkannya hal itu dibandingkan dengan ketenangan Duke yang biasanya tak tergoyahkan.
 
Yah, bahkan jika Liv memiliki temperamen buruk, Laga mungkin tidak akan membencinya. Karena dia adalah seseorang yang dibawa oleh Adipati sendiri, yang secara alami dianggap sebagai orang baik. Laga sangat mempercayai penilaian tuannya.
 
“Aku harus menyiapkan beberapa camilan.”
 
Liv senang mencoba makanan baru, dan kepala koki senang menyiapkannya untuknya. Saat Laga bersenandung menuju dapur, sebuah suara asing dari bawah menghentikan langkahnya.
 
“Tapi saya beri tahu, dia punya reputasi buruk di ibu kota!”
 
‘Siapakah itu?’
 
Sambil menyipitkan mata mendengar suara aneh itu, Laga mencondongkan tubuh untuk memastikan bahwa wanita yang berceloteh keras itu adalah salah satu pelayan yang menemani Adipati dari kediamannya di ibu kota.
 
“Kamu tidak mungkin serius?”
 
Para pelayan di sekitarnya memperhatikan wanita itu dengan mata penuh rasa ingin tahu.
 
“Ya, benar! Rupanya dia berpura-pura menjadi Santa yang asli sebelum kedoknya terbongkar!”
 
“Hmm…”
 
“Jadi di ibu kota dia terkenal sebagai ‘Santa Palsu’! Namun di sini dia berkeliaran tanpa malu-malu, seolah-olah kita semua bodoh. Bukankah itu menggelikan?”
 
Dengan indra yang tajam, Laga menyadari bahwa hal ini menyangkut Liv. Liv adalah ‘Santa Palsu’? Apa maksudnya itu?
 
Dengan sengaja membuat suara saat menuruni tangga, Laga menarik perhatian kelompok yang sedang berbincang-bincang.
 
“Ah, kau membuatku terkejut… Kukira kau wanita itu hanya dari warna rambutmu saja.”
 
Wanita bermulut besar itu menatap Laga dengan cemberut. Namun Laga hanya mengangkat alisnya, tidak terkesan dengan kata-katanya.
 
“Lalu, sebenarnya siapakah kamu?”
 
Saat Laga melipat tangannya dengan menantang, wanita itu menjawab dengan nada kesal:
 
“Seorang pelayan yang melayani Yang Mulia dengan setia di ibu kota. Nama saya Becca…”
 
“Ada apa ini dengan Santa Palsu?”
 
Seolah menyadari rasa ingin tahu Laga, ekspresi Becca berseri-seri saat ia dengan antusias mulai berceloteh:
 
“Maksudmu wanita dari Hamelsvoort yang kau layani? Dia awalnya terkenal sebagai Santa palsu karena berpura-pura menjadi Santa yang asli!”
 
“Bagaimana bisa? Hanya dengan bersikeras saja tidak akan meyakinkan siapa pun.”
 
“Ada pengumuman ilahi! Jadi semua orang percaya dia adalah Santa, sampai setahun kemudian terungkap bahwa Lady Hildegard di ibu kota adalah Santa yang sebenarnya. Artinya, selama tahun itu, dia berpura-pura menjadi Santa.”
 
“Hmm…”
 
Ekspresi termenung muncul di wajah Laga mendengar kata-kata itu. Baiklah, jika apa yang dikatakan Becca itu benar, maka…
 
*Bonk!*
 
“Aduh, untuk apa itu?!”
 
Setelah tanpa diduga melempari Becca dengan buah kastanye, Laga menanggapi dengan menantang saat wanita itu berteriak:
 
“Lalu kenapa kalau memang seperti itu keadaannya di ibu kota? Ini adalah Kadipaten Lartman. Dan dia dibawa ke sini langsung oleh Yang Mulia – berani-beraninya kau berbicara buruk tentangnya?”
 
Entah Becca benar-benar mantan pelayan pribadi atau bukan, Laga telah bekerja di rumah tangga Lartman sejak kecil. Ia memiliki cukup senioritas untuk menegur pelayan asing ini karena bergosip alih-alih menjalankan tugasnya – terutama ketika Laga mempermasalahkan isi fitnahnya.
 
“Tetapi Yang Mulia sedang tertipu olehnya!”
 
Becca memprotes dengan marah, tetapi kali ini para pelayan lainnya mengerutkan kening padanya.
 
“Omong kosong apa ini? Apakah kamu sekarang meragukan kasih karunia-Nya?”
 
“Yang Mulia adalah orang yang bijaksana, beliau pasti tahu apa yang dilakukannya.”
 
“Tepat sekali, dan kita tidak boleh menyebarkan rumor buruk tentang orang lain.”
 
“Mengapa tidak ada satu pun dari kalian yang percaya padaku?!”
 
Saat Becca memukul dadanya karena kesal, Laga hanya menatapnya dengan tatapan peringatan sebelum pergi.
 
** * *
 
Setelah pertama kali mengunjungi ruang kerja Emmett, Liv membiasakan diri untuk menemuinya sesekali, bahkan setiap hari, agar tidak mengganggu pekerjaannya. Namun, kunjungan berkala ini tampaknya dapat diterima.
 
“Liv, apa kamu benar-benar tidak bosan? Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar?”
 
“Tidak apa-apa, kamu memang sangat sibuk.”
 
Meskipun Emmett secara berkala menawarkan hal itu saat bekerja, Liv hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum cerah. Sikapnya yang acuh tak acuh tampaknya semakin membuat Emmett bingung, namun dia tidak menolaknya.
 
“…Namun, aku tetap menghargai momen-momen berduaan ini denganmu, Liv.”
 
Emmett bergumam penuh kerinduan sambil dengan anggun menggerakkan pena bulunya.
 
“Terutama tanpa kehadiran Hayden Shultze yang menjijikkan itu…”
 
Saat itu juga, Phillip menerobos masuk ke ruang kerja.
 
“Yang Mulia!”
 
“Apa itu?”
 
“Ya, jadi begini, ada orang luar yang tiba di Kadipaten…”
 
“Baiklah, lanjutkan sesuai protokol, kalau begitu…”
 
“Itu… Anda mungkin ingin menerimanya secara langsung, Yang Mulia.”
 
Merasakan firasat buruk dalam kata-kata itu, Emmett mengangkat alisnya bertanya. Instingnya cukup tajam, dan jika sekarang instingnya memberikan peringatan…
 
“Dan siapa nama orang ini?”
 
“Dia bilang itu Hayden!”
 
“Sialan, sialan!”